Добро пожаловать в новый мир

      — Почему бы тебе не купить подпространственный артефакт? — спросил Дрон, когда они жевали бутерброды в пустом кабинете группы. — Я понимаю, что стоят они прилично, но разве брат не может выделить такую сумму для своей сестры?  — Я просто не встречала их в лавках, — призналась Алиса, запивая водой из фляги. — Мне казалось, что быстрее самостоятельно сделать, чем найти.  — Ну конечно, потому что они не показывают их всем подряд. Но если у тебя есть деньги, то они выложат весь редкий и дорогой товар, — объяснил он, закидывая остатки в рот.  — А, вот черти, — возмутилась она тогда, а сейчас смотрела в холодные глаза продавца и не понимала, почему с самого начала не поняла всей ситуации.  — У нас нет пространственных артефактов, — повторил старик, снова окидывая её оценивающим взглядом. Алиса зло достала из сумки кошель и шмякнула его о лавку, раздался характерный звон, и из ослабившейся завязки высунулась золотая монета.  — Ах, — побледнел старик, слезая с табурета. — Сказали бы сразу. Сразу? Будто кто-то ходит, потрясая золотом на поясе! Вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться, Алиса послушно подождала, пока он достанет наверх пару вещичек и начнёт рассказывать:  — Вот, глядите, обычно подпространственные карманы привязываются к однотипным предметам, это, можно сказать, стандарт. Если покупатель хочет что-то особенное, то он заказывает.  — Мне достаточно и стандартных.  — Отлично, — обрадовался старик. — У нас есть несколько колец разной вместительности, то, что в народе зовут безразмерной сумкой, шкатулка с двойным расширенным дном и браслет. Шкатулка, по правде говоря, самая маленькая, смотрите сами. Когда он открыл и снял перегородки и дно, сразу стало понятно, что она не только достаточно сложная для быстрого использования, но и действительно неглубокая.  — Их вам поставляют постоянно, да?  — Верно, — кивнул тот. — Они мало чем отличаются друг от друга, поэтому опознать артефакт можно даже по внешнему виду.  — А если я хочу оригинальную шкатулку с двойным расширенным пространством, то это только под заказ? Тот озадаченно кивнул, и почти сразу улыбнулся:  — Я могу узнать примерную цену такого артефакта, если вы зайдёте через неделю-две. Вам нужно два ограждённых расширенных пространства, это, должно быть, сложно.  — Понимаю, — кивнула, присматриваясь к сумке, даже засунула в неё руку. — Но вы всё же спросите.  — Непременно.       — А они не очень вместительные, — решила, попробовав затянуть кольцом статуэтку на прилавке.       Услышав это, старик удивился:       — Ах, они и без того требуют столько энергии, что страшно подумать, а если туда запихнуть пространство размером с мою лавочку, то уже проще раму брать!       — Раму?!       Ох, услышав о ней, Алиса вспомнила, что есть конструкции, служащие, скорее, дверью в целую подпространственную комнату. Правда, когда старик о ней рассказал, выглядело больше окошком… Ну конечно, никто ведь не может зайти туда из-за непригодности пространства к жизни, максимум заглянуть и протянуть руку, а ещё лучше призвать, прямо как из кольца.       Кроме прочего, стоили они как артефакты мгновенной телепортации — то есть так много, что можно купить замок. Маги тратили по несколько лет на одну раму, а если учитывать трудности продажи, то действительно проще штамповать кольца.       — Ладно, — выдохнула Алиса, когда старик выдохся. — Простите, что так сильно напрягла вас, спросите за шкатулку, а я пока возьму браслет.       Потому что все кольца слетали с её тонких пальцев, браслет же можно передвинуть дальше по руке.       Круглую тонкую полоску металла покрывали руны, а сверху алмазное напыление, призванное спрятать их от глаз. Самый простой браслетик выглядел мило, и хоть старик настойчиво пытался пропихнуть ей украшенный камнями, но у него ничего не вышло.       Серебряный обруч состоял из нескольких прочно сплавленных тончайших слоёв, видимо, тоже содержащих свои магические формулы и зачарованных, на него точно потратили достаточно много времени.       — Не часто их так пристально рассматривают, — пересчитав золото, улыбнулся старик. — Вам ещё что-то нужно?       Денег оставалось совсем мало, но, подумав, Алиса спросила:       — Вы сбываете работы адептов?       — За полцены, потому что нет достаточной уверенности, — тут же дал он справку. — А так же принимаем чужие артефакты, если они не повреждены.       Покопавшись в сумке, она достала амулет, стащенный у отца из сокровищницы, и положила его на прилавок:       — Эта штука способна призвать феникса на пять минут, действует от подзарядки, то есть многоразовый.       Старик, будто не поверил, взял его в руку, с лёгкой улыбкой надел свои рабочие очки, позволяющие видеть магические нити и руны, и всмотрелся, постепенно всё больше и больше хмурясь.       — Говорите… феникса? И каким образом?       — Его сущность заключена в камне, фениксы бессмертны, поэтому пока круг внутри остаётся цел, а сверху артефакт невредим — его невозможно сломать или испортить.       — Феникс изнутри не вырвется против воли хозяина?       — Нет, он спит. Можно сказать, что он просыпается лишь при срабатывании круга, а внешние круги принуждают его следовать приказам того, кто держит камень в руках.       Крупная подвеска поражала уже размером рубина внутри, но в целом кулон можно назвать грубым и аляповатым — Алисе он не нравился. Феникс внутри давно умер, его освобождение не даст ничего, кроме растраты сил впустую, потому что вместо него роль исполняет послеобраз.       Можно сказать, что камень призывает не феникса, а его копию, созданную из энергии пламени.       — Но жрёт он много, — созналась, вздыхая. — И если феникс слишком пострадает, то просто вернётся в камень раньше окончания срока, призвать можно будет сразу после следующей зарядки, даже через несколько минут.       — В таком случае разве нанять огненного мага не предпочтительнее? — этак едко спросил старик, но артефакт из рук не выпустил.       — Феникс не одно и тоже, что маг огня. Он сильнее, быстрее, выносливее, летает и не может умереть. И, что главное, расход в соотношение с тратами себя оправдывает, феникс ест меньше, чем маг огня, если говорить об объёмах энергии.       — Скажу сразу, нам нужно его проверить, прежде чем укладывать договор! — закричал старик, словно его требовали уже сейчас отдать всю наличку, наторгованную за месяц работы.       — Я понимаю, — кивнула Алиса. — Я могу вам его оставить, если составите магическую расписку. И в идеале, мне бы хотелось обменять его на шкатулку, о которой спрашивала.       Старик поперхнулся.       Она до этого интересовалась артефактами призыва, поэтому примерно представляла цену за феникса. Конечно, та немного выше, чем у обычной шкатулки, а у оригинальной, вероятно, разница обратная.       Вот только речь идёт об обычном многоразовом артефакте призыва, сколько будет стоить феникс — до конца не ясно. Тварь редкая и чтобы запихнуть её в артефакт нужно, наверное, десяток магов и долгий кропотливый труд.       — Значит, два пространства в одной шкатулке, — повторил тот, почесав подбородок.       — Верхнее пространство небольшое, а нижнее побольше, — уточнила, улыбнувшись. — Можно без излишеств: без серебра и позолоты, камушков и прочего, простой железный ключик, миленькая резьба, средний размер. И напихайте туда побольше мусора: от кражи, от потери, от износа и промокания, чтобы под всем этим нагромождением даже не чувствовалось второе пространство за заграждением. И где-то в уголку инициалы или что-то вроде «Любимой внучке».       — Ах, я понял, — закивал он, догадавшись, что ей нужен хорошо спрятанный тайник.       Разобравшись с магическим документом и забрав свой честно купленный браслет, Алиса вышла и сразу же зашла в следующую дверь — лавочку зелий и трав.       До этого она бывала в городе только в сопровождении Арнада, так что свои деньги не тратила, но и не могла купить и узнать всё, что интересовало. Пока дела не требовали срочных решений, её всё устраивало, но недавно мешок с травами снова свалился со шкафа, и откладывать его стало уже трудно.       Если парочка оставшихся артефактов спокойно лежала и могла так покоиться ещё много лет до чёрного дня, потому что деньги брат присылал независимо от её нужд каждую неделю, то травы нет.       Таким образом у неё и накопилось на браслет, прочно обосновавшийся на предплечье.       В лавочке принимали только отдельные травы, более редкие, так что ей пришлось идти в другое место, указанное хозяйкой. Узнав всё, что хотела, и купив все недостающие элементы, Алиса поехала на Косточке обратно.       Читая список и мысленно вычёркивая пункт за пунктом, уже привычно проскочила так и не купленный хрустальный шар и, измяв лист, засунула его обратно в сумку и потянулась.       Зима обещала холода, погода уже испортилась, но некоторые говорили, что скоро обратно потеплеет. Сама Алиса не очень чувствовала холод, но куртку на плечи кидала, чтобы не сильно отличаться от других.       Хоть, конечно, одежда, подобранная Хаосом, не может не отличать.       Ей становилось смешно каждый раз, когда Арнад подымал на неё взгляд утром и убеждался, что купленное им носит только Аманда…       Говоря об одежде, Алиса всё больше признавала удобство чужой, иномирной, чем той, что можно приобрести здесь. И не то чтобы кого-то кроме Арнада это беспокоило…       — Бу, — выпрыгнул из-за широкого дерева Дрон, но ни конь, ни его всадница не шарахнулись.       Косточка стал, не дожидаясь команды, а Алиса спрыгнула, широко улыбнувшись:       — Что ты здесь делаешь?       — Решил сбегать, купить что-то вкусное, — признался, оголяя клыки в дружелюбном оскале. — А ты? Что-то ничего не вижу.       Она поспешила похвастаться артефактом, а когда он случайно призвал из него пучок трав, объяснила:       — Закупилась всякой всячиной, забила его почти полностью! Если так дальше пойдёт, придётся покупать ещё несколько!       Когда ему в руки выпал ящик со склянками — глаза у Дрона и вовсе расширились:       — Ты что, решила гнать самогон и озолотиться на продаже его в академии?       — Да ну тебя, — оскорбилась, отбирая и ящик, и артефакт, пока он не вытряхнул с него ещё что-то. — Зелье буду варить!       — Сегодня?!       — Нет, конечно! Когда время появится!

Написано 14.10.2020

Редактировано 25.12.2020