Добро пожаловать в новый мир

      — Будет немного больно, потерпи, — попросил Динариус, держа в пальцах тонкую иголку, и Алиса чуть не испортила всё смехом:  — Не переживайте, нас на занятиях так валяют, что я вашей иглы не почувствую. Он прокалывал ухо, делал вторую дырочку в мочке, чтобы поставить свой обещанный накопитель, и Алиса действительно не дрогнула, хоть боль почувствовала, сравнимую, пожалуй, с комариным укусом.  — Ох, я не для такого, — простенал, убирая дрожащие руки и оставив иглу торчать из мочки. — Нет, правда, какой кошмар! Я делаю тебе больно. Алиса всё же рассмеялась:  — Возьмите себя в руки и доделайте работу! Они у него дрожали так, словно перед делом решил выпить для храбрости и переборщил, а из-за собственной реакции нервничал ещё больше. Просто есть люди, не переносящие вид крови и чужие страдания, особенно, причинённые собственноручно, и как выяснилось, Динариус относился именно к таким мирным пацифистам.  — Нет, давай дальше сама, я не могу чувствовать, как оно по живому режет. В конце концов, она не то сжалилась, не то решила не тянуть, но вытянула иголку и быстро вдела серьгу самостоятельно, пока рана не затянулась, улыбаясь слишком радостно для той, кому только что «сделали очень больно».  — Да не волнуйтесь, видите, уже всё зажило, — заверяла, оттягивая мочку, и тот отворачивался и больше комически, чем всерьёз закрывал глаза ладонью. — На тренировках мне руки ломали.  — Но ты же девушка, — вздохнул он, обессилено присаживаясь на стул. — Знаешь, я никогда не делал ничего подобного, не причинял никому повреждений. Тебе хоть артефакт нравится?  — Очень, — призналась и поднялась, чтобы подойти к зеркалу и рассмотреть себя. — Красиво! А у меня для вас тоже кое-что есть! Дин уже стоял рядом, смотрел на неё сквозь зеркало, и, по правде говоря, немного стушевался, потому что оплату она уже всучила. Алиса пришла с высоко собранными волосами, так что диамант не маленького такого размера бросался в глаза, если бы только в первую очередь туда не бросались её глаза… Он уже несколько привык к ним, так что мог любоваться камнем, а вернее оценивать всю работу вживую, на объекте. И зелёные, если бы только нужных оттенков алмазы попадались чаще, ей и правда подошли бы больше…  — Теперь тебе нужно заменить всё на них. Та вскинулась, словно не понимала, о чём речь, и призвала что-то из браслета. Дин до последнего смотрел только на свой артефакт в её ухе — небольшой гвоздик с драгоценным, самым прочным камнем, креплённым завитушками среди переплетения нитей — при выплавке он вдохновлялся её заколкой. Ему казалось, что это именно тот момент, ради которого и живут мастера — наблюдение своих работ там, где те должны находиться. Прекрасное чувство расцветало в его груди, потому что долгие старания, многие разы переделки помогли создать чудесное, и, что немало важно, носитель того заслуживает. Они прекрасно смотрятся вместе, а её заколка с алмазами совсем не ворует всё внимание.  — Пожалуйста, посмотрите на меня, — в третий раз повторила Алиса, заставив его шокировано замереть и опустить взгляд ниже, на её руки. — У меня для вас подарок! С наступающими праздниками! Вот теперь Дин пришёл в себя, смутился и извинился:  — Увлёкся.  — Ничего, — улыбнулась та, буквально пихая ему в руки завёрнутый в цветастую бумагу предмет, поверх которого сидела, напыжившись, птаха, вернее, скелет птахи.  — Это…  — Артефакт, — объяснила, отходя подальше, чтобы он оценил подарочек в свете от окна. — Вообще-то скелеты не вечны, а птицы-скелеты не летают, но это не просто некромантия, это артефакторика! Только прошу, не разбирайте её, я очень долго искала материал. Размерами скелетик походил на канарейку, может, любую другую небольшую птичку, но когда раскрыл клюв и запел, взмыл в воздух, выводя самые настоящие, живые птичьи трели, Дин чуть не выронил свёрток.  — А что касается книг, так я их скопировала, вы таких точно не встречали, поверьте! Вынести и подарить книгу из Библиотеки Сириль нельзя, но копия вышла не хуже! Дин не церемонился, разрывая обёртку, осмотрел обложки, пролистал, вчитался в строчки, хмурясь, словно не мог поверить в существование нечитанных книг, но очень быстро воскликнул:  — Невероятно! Алиса улыбнулась, присаживаясь на стул и настраиваясь на ожидание, потому что именно на такую реакцию и надеялась. Птичка села своему новому хозяину на голову, предпочтя её плечу, приподняла крылья, пытаясь втянуть голову, как делала при жизни, но вскоре сдалась и застыла так. А Динариус остался стоять, читая одну из книг с первой страницы, и всё больше в его глазах загорался огонь интереса, всё больше захватывали неизведанные техники создания артефактов, и что-то подсказывало, что в ближайшее время этот человек за уничтожение не возьмётся. Времени не останется. Ах, если не уснёт из-за облучения. ***  — Доброе утро! Секретарь вздрогнула от неожиданности, — она не слышала открывающейся двери, — вскинулась и кивнула, опознав ученицу перед собой.  — Директор у себя? Очень занят?  — Ах, — замешкалась та, но быстро нашлась с ответом: — Да, как и всегда.  — Ну, я всего на пару минут, — пообещала, уже выстукивая в дверь, и, кивнув ей, вошла, запирая за собой. Секретарь вздохнула, покачала головой, ничему не удивляясь, а Алиса улыбнулась поднявшему голову лису:  — Простите, что отвлекаю, уважаемый директор Ник.  — Что-то случилось? — нахмурился он, пролистал что-то в стороне: — У вас сегодня зачёт по нежитиведенью. Кажется, Коснароин собирался половине проставить автоматом, не верю, что у тебя с ним проблемы.  — Нет-нет, — помахала она руками, пытаясь успокоить нервного и взвинченного лиса. — Нет, я просто хотела отдать вам подарок, чтобы не тянуть до последнего. Простите, что отвлекаю. Ник растерянно замер, его уши стали торчком, следом он нахмурился, разомкнул губы и сжал их обратно, не решившись что-либо говорить. Алиса подумала, что это его вариант ожидания, вроде готовности принять дар, и подошла к столу, призвала перевязанную бантом шкатулку и положила поверх бумаг.  — Ты не должна мне что-то дарить, — нашёлся он, покачав головой, и отодвинул шкатулку подальше вместе с бумагами, на которых та лежала. — Это не соответствует правилам, я директор.  — Но это не взятка, — возмутилась та, испытывая крайнюю степень недоумения. — Серьёзно, уважаемый Ник, я не понимаю. Тот помотал головой, словно устраивал мозгу встряску, пытался прийти в себя, потёр лицо, проморгался, попросил Дану принести чай и некоторое время хмуро размышлял.  — Всё в порядке? — уточнила, склоняясь над столом. — Директор, вы не спали?  — Третьи сутки, — прошептал, и дверь открылась — секретарь принесла чай. Алиса пододвинула стул, присела напротив, пока он разливал его по чашкам, и приготовилась слушать.  — Знаешь, сессия убивает меня больше, чем стая гиен, — пожаловался, потирая лоб. — Нет времени вычесать хвост, и нет! — повысил голос, увидев её загоревшиеся глаза. — Тебе я щётку не дам!  — Ну и ладно, — расстроилась она, подпирая подбородок ладошкой. — Неужели у вас столько работы? Преподаватели ведь тоже что-то делают.  — Я подбиваю итоги, — вздохнул, отпивая чай. — Разбираюсь со связями, по которым отправлял на практику, готовлю все документы, особенно с выпускниками много хлопот. И мне надо выставить новый список всех использований портала, а вы вечно не желаете входить вместе, даже когда сообщаешь время и просишь не опаздывать, чтобы не открывать в одну и ту же точку по сотне раз.  — Ох, к слову, а можно засечь время открытия портала в наш клан?  — Зачем тебе?  — Я хочу знать, когда отправится Арнад.  — Ах, ваши внутренние разборки, — понял он, откладывая быстро опустевшую чашку. — Поговорю со смотрителями портальной залы.  — Ну так вы откроете наш с Делионом подарок? Пока не сделаете, я не смогу передать вам другой. Ник скосил взгляд на шкатулку и сдался, снял ленту и откинул крышку, чтобы увидеть очень красивую, тонко сделанную золотую заколку для волос. Работа узнавалась сразу, хоть в последний раз видеть подобное доводилось, наверное, лет триста назад.  — Дел заказал её раньше, — рассказывала Алиса, смотря в сторону. — Так что, можно сказать, это его подарок, а не мой. Делион вас очень ценит и уважает.  — Это… Не думал, что когда-то их увижу — наши национальные украшения. Если не ошибаюсь, работа мастеров ещё моего детства.  — Брат говорил, что их перестали делать уже очень давно, сейчас можно достать только у коллекционеров. Пришлось потратить пару месяцев, чтобы найти подходящую… Достойную вас. Ник улыбнулся, вытаскивая палочку и само крепление, тяжёлое, но очень красивое, повертел в руках, отслеживая пальцами рисунки и завитушки, свисающие петли цепочек:  — Канзаси. Впервые вижу настолько красивое и дорогое украшение, оно точно сделано руками настоящего мастера. Алиса, я не должен принимать такие дары, но не могу отказаться от него. Это… очень важно для меня.  — Всё в порядке, никто же не видит и не знает, что происходит. И мне теперь стыдно, потому что подарок лично от меня даже близко не такой… Алиса попыталась подыскать слово, но бросила, складывая руки лодочкой, чтобы подтвердить делом. А когда разомкнула — оттуда вспорхнула птичка. Сначала Ник нахмурился, словно видел простого и обычного скелета, но быстро догадался:  — Кукушка! Это же кукушка мне в часы, верно?  — Да, — улыбнулась, позволяя птахе сойти на стол. — Кукушка для часов, вон тех. И указала на стену. Он протянул руку, птичка села на палец, склонила голову и чирикнула, а следом взлетела и приземлилась на верхушку настенных часов, словно знала, где дом.  — Как мило, — улыбнулся директор, со склонённой головой наблюдая за подарком. — В ней есть что-то странное, да и разве скелеты летают?  — Это артефакт. Часы на стене давно уже потеряли свою первоначальную кукушку, та упала и куда-то делась, а новую никто так и не поставил. Ник не видел в ней особой нужды, но сейчас улыбался.  — Аманда сказала, что нужно дарить от сердца, а я подумала, что так вы будете иногда обо мне вспоминать. Стало немного грустно, но он верил, что это не последняя встреча, не прощание, и пообещал:  — Не забуду, если только не потеряю память.  — Да, полагаю, что так, — улыбнулась Алиса, на мгновение представив, как всё может обернуться в будущем. Если произойдёт что-то масштабное, то лишь бы он потом не вспоминал, как о Рейдже.  — Директор Ник, вы свяжетесь с братом?  — Да, конечно, — подтвердил, закрывая шкатулку, и спрятал её в ящик стола. — Ты не передумала посещать бал?  — Передумала.  — О…  — Что? Он спрятал разочарованный взгляд, перекрыв его облегчённым вздохом, и кратко посмеялся со своего состояния:  — Я рад, но жаль, хотелось показаться с вашим подарком. Возможность ещё представится, не переживай и не меняй планов.  — Да, мне нужно вернуться к брату до бала, но я буду до последнего делать вид, что собираюсь идти, прошу меня простить. Ник улыбнулся, протянул руку через стол и смахнул пылинку с её скулы, уши его постоянно дёргались, но теперь Алиса могла смотреть и ему в лицо, замечать мимику.  — Что-то случилось, да? Мне узнать что-то у Делиона, когда свяжусь с ним для благодарности?  — Нет, не стоит! Ведите себя, как обычно, и не берите в голову лишнее. Отдыхайте больше, не верю, что всё обязательно делать самостоятельно.  — Это моя вина. Сложно доверить дела другим, пусть этим и освобожу себе часы для отдыха.  — Боюсь, Делион в клане страдает тем же, — вздохнула она, подымаясь со своего места. — Вот поэтому я не хочу брать на себя подобную волокиту! Нет ничего хуже ответственности. Ник улыбался, очень хорошо её понимая, но ничего не мог изменить:  — Однажды тебе придётся повести кого-то за собой, но ты никогда не сядешь надолго на одно место. Видимо, такова природа: кто-то запирает себя в клетке, а другой бежит от неё со всех ног. А сейчас тебе пора идти, а мне — возвращаться к работе. Приходи, если захочется.  — Отвлечь вас от всего этого? — обвела она пальцем завалы бумаг на столе и полках.  — Хотя бы.  — Обязательно подарю вам ещё парочку перерывов! Алиса закрыла дверь и, ощутив, как улыбка сползает с лица, насильно вернула ту обратно и кивнула секретарше:  — Приносите ему иногда чай, хоть и не просит, отвлекайте от работы. И с наступающим праздником! Дана удивлённо вскинулась, когда та положила перед ней упакованную коробку:  — Это мне? Но за что?  — За то, что заботитесь о нашем директоре. Входная дверь закрылась… Алиса зевнула, потянулась, направляясь в методический кабинет, и ещё на подходе увидела нужную спину:  — Господин Иллар! Тот встал и оглянулся, поднял вопросительно брови, взяв в руки явный подарок — обёрнутый в разноцветную бумагу и перевязанный лентой, но Алиса только поздравила его с наступающим и тут же ушла, напоследок любезно улыбнувшись.  — Ах, и тебя с наступающим! Преподаватель защиты перехватил коробку одной рукой, другой зарылся в волосы, испугался, поняв, что выглядит сейчас, как пугало, и причесался пальцами, чувствуя себя… глупо. Алиса уже вышла из административной башни, когда он наконец-то добрался до методического кабинета и разорвал упаковку. В коробке нашлась бутыль, в ней — полуразрушенный корабль, а на нём — напавший дракон, словно вырезанный из кости.  — О, госпожа Нириэль! Эльфийка, узнав голос, остановилась и стремительно обернулась, готовая к чему-то неприятному, но получила только подарок и слова, сказанные с оттенком смятения:  — Поздравляю вас с наступающим праздником. Я не жду, что вы забудете ту ситуацию, но… хотя бы не выбрасывайте его! Алиса неловко замялась, замерев в ожидании ответа, но, не дождавшись реакции, вскоре развернулась и ушла. Нириэль не стала исправлять положение, продолжила путь, но всученную в руки коробку не выбросила…

Написано 14 сентября 2018, 14:42

Редактировано 18.02.2020