Зеркало

спустя несколько месяцев

Рыжеволосая фигурка, с головы до пят укутанная в черный плащ, остановилась перед хорошо знакомой дверью; глубоко вдохнула и решительно постучала. - Войдите, - отозвался музыкальный женский голос изнутри. Дверь распахнулась, и высокая светловолосая девушка в розовом с кружевами платье воззрилась на нежданную гостью, раскрыв от изумления рот. - Мне нужна твоя помощь, Филия, - мрачно сказала Лина, бестрепетно встретив ошарашенный взгляд драконицы. *** - Отправляйся, Кселлос, - Джу-о-сама кивнула своему Священнику. - Да, госпожа, - он склонил голову, и темные пряди волос скрыли нечеловеческие глаза. Зеллас проследила за исчезновением своего слуги и нахмурилась, сжав тонкими пальцами сигарету. Все не так. Что-то изменилось. И ей это очень не нравилось. Кселлос полностью разделял ее точку зрения. Вот уже несколько месяцев он выполнял все задания своей госпожи – как всегда, безупречно, как всегда, эффективно. Но ни разу за эти несколько месяцев Таинственный Жрец не ощущал, что ему нравится то, что он делает. И все чаще, выслушивая приказания Зеллас, он ловил себя на невольной мысли, что не хочет их выполнять. Джу-о-сама запретила ему искать встреч с Линой Инверс. Но Кселлос и сам бы не посмел даже приблизиться к ней – после всего, что случилось. Более того, он старательно держался подальше от всей команды Рубак, хотя приказа избегать их ему не отдавали. Размышляя над своим состоянием, раскладывая по порядку в многоуровневом сознании мазоку все события и впечатления, Кселлос приходил только к одному выводу – и этот вывод ему очень не нравился. Что-то пошло не так. Кажется, вся эта психоделическая карусель с превращением в человека и обратно в демона здорово повлияла на трезвость его рассудка и ясность сознания. Часть человеческой природы не ушла, она осталась там же, где раньше была сила мазоку – небольшим светлым пятном на краю сознания, позади темной пропасти демонской силы и черной пустоты. Иначе ничем нельзя было объяснить то, что он продолжал страдать от потери. Виновата была не только утрата... Лины (он не мог называть ее в своих мыслях иначе, не мог придумать статус, официальное название для того, кем они друг другу приходились), но и потеря всех эмоций и ощущений, что так ярко наполняли его разум и душу, потеря того, что заставляло его с яростной интенсивностью ощущать, что он живет. Мазоку нельзя было назвать живыми, в строгом смысле слова... Кселлос почувствовал внезапное одиночество, одиночество того рода, которое испытываешь, пережив уникальный опыт, который ни с кем нельзя разделить. Возможно, Вальгаав испытывал что-то подобное, став наполовину мазоку, и именно это столько эффективно заставило его подвинуться крышей. Но, опять же, он сначала был живым, а потом уже... Стоп. Да. И, побыв мазоку, получил шанс опять стать живым существом. Кселлос мысленно решил, что, выполнив это задание, обязательно наведается, посмотрит на питомца Филии. Конечно, он не ожидал, что у последнего из Древних Драконов сохранится память о его прошлых жизнях, но все равно желание увидеть кого-то с похожей судьбой было неодолимым. В конце концов, это его слегка развлечет – визиты к Филии имели подобный эффект. Ох уж эта темпераментная драконица... *** Филия вздрогнула, услышав, как за ее спиной грохнулось на пол что-то, похожее по звуку на одну из ее обожаемых ваз. Девушка поспешно обернулась. В дверях кухни, цепляясь рукой за косяк, стояла Лина - с непроницаемым застывшим лицом и тяжелым взглядом. - Филия, - напряженно сказала она. – Кажется, началось. - Уже? - драконица слабо охнула, но тут же взяла себя в руки. - Поднимайся наверх, - скомандовала она. – Я сейчас же пошлю Валя в город за помощью. Лина кивнула, стиснув зубы, и последовала совету Филии. *** Валь яростно барабанил в дверь. Открыли ему не сразу, а когда открыли, мальчишка ввалился внутрь по инерции, так и не опустив занесенную для стука руку. Дверь захлопнулась, послышался звук голосов – мальчишеского, встревоженного, и женского, спокойного и сосредоточенного. Кселлос, соткавшийся из теней на крыше дома, нахмурился. Единственными эмоциями молодого дракона были страх и тревога, но почему-то ему не хотелось их поглощать. У негативных эмоций бывшего Вальгаава был привкус чего-то знакомого, горько-сладкого и - непонятно, по какой причине - запретного. Дверь распахнулась снова, и из нее показался встревоженный и взъерошенный Валь, тянувший за руку женщину средних лет с объемистой корзиной в руке. - Пожалуйста, поспешите! – умоляюще выдохнул последний Древний дракон. – Ей очень плохо! Ей? Кселлос нахмурился. Что-то случилось с Филией? Интересно. Его силуэт медленно растворился в сиреневых сумерках; Валь и женщина поспешили по дороге к дому Филии. *** На подоконнике лежала ветка вечнозеленого вереска, зачарованные фиолетовые цветы не осыпались уже много месяцев. Лина смотрела на нее, не отрывая взгляда и сцепив зубы, чтобы как-то отвлечься от безумной боли. Гнев сильнее всего. Сильнее всех прочих эмоций. Сильнее страха. Сильнее боли. Сильнее... любви. В конце концов, именно из гнева и ярости берет свою силу Черная магия. Пусть будет гнев. - Н-ненавижу, - выдохнула сквозь зубы волшебница, невольно выгибаясь от боли. На ее лице блестели мелкие капельки пота. - Лина, - беспомощно сказала Филия, вытирая ей лоб мокрым полотенцем. – Потерпи еще немного, сейчас вернется Валь с помощью. Драконица не знала, что ей делать. Когда Лина пришла к ней за помощью – в таком состоянии – им обеим даже не пришло в голову, что физиологические процессы драконов совсем не такие, как у людей. Валь мирно и спокойно вылупился из яйца, и, когда до Филии, наконец, дошло, что Лина – человек, драконица банально хлопнулась в обморок, представив, что ее ожидает. Рекавери не помогало – испытываемая сейчас Линой боль была далеко за порогом обычных ранений и заболеваний. Оставалось надеяться, что Валь быстро приведет повитуху с ее запасом проверенных временем средств. - Чтоб он сдох! Драконица вздрогнула и взглянула на волшебницу. Та упорно не отрывала взгляда от ветки неумирающего вереска и ругалась сквозь зубы. Лина не сказала ей, кто отец ребенка, заявив лишь, что это не Гаурри – и этим самым безумно удивив Филию и заставив ее теряться в догадках. Кто еще это мог быть? Зелгадисс?.. Это бы многое объясняло – и отсутствие лининой команды рядом, и ее скрытность, и даже то, что волшебница пришла за помощью именно сюда, а не к Сильфиль. Но этот странный вереск... Филия была Храмовой Девой, и отчетливо чувствовала ауры предметов и людей. Вереск был недобрым, ей не хотелось даже лишний раз смотреть на темно-зеленую ветку, усыпанную фиолетовыми цветами. Фиолетовыми... Драконица вздрогнула, по позвоночнику прошла волна холодной дрожи, температура в комнате как будто упала сразу на десяток градусов. Из-под подола кружевного платья показался кончик хвоста. - Мазоку... – стуча зубами, пробормотала Филия. И, встретившись с полным ужаса взглядом Лины, внезапно поняла. Это может быть только он. Но КАК это возможно? Филия почувствовала, как что-то держит ее за подол, и увидела руку Лины, сжавшую ткань так, что побелели костяшки пальцев. - Не пускай его, - умоляюще прошептала волшебница. – Пожалуйста. Драконица кивнула и устремилась вниз по лестнице. *** За его спиной собирались тени. Черные, фиолетовые, цвета сумерек и полуночи. Филия стояла на пороге, чувствуя, как куда-то испаряется вся ее недавняя решимость, уступая место банальному ужасу. Дом был защищен щитами от мазоку, но против демона уровня Кселлоса они бы не устояли долго. - Филия, - сквозь зубы прошипел Кселлос. – Уйди с дороги, ты мне мешаешь. Он чувствовал присутствие Лины в этом доме, чувствовал ее ужас и боль, страх и терзания. Что могло довести его бесстрашную кицунэ до такого состояния? Что там происходит?! Он должен был войти. - Я тебя не пущу, - тихо, но твердо сказала драконица. Она была невероятно бледной, но решительно загораживала собой вход в дом. - Думаешь, сможешь меня остановить? – фиолетовые глубины взгляда сверкнули неподдельной яростью. – Я войду. Он поднял руку, и тени из-за спины взметнулись вверх. Филия приготовилась к неизбежной атаке. «Кселлос...» - хрусталь и муар зловещего зова, хищные желтые глаза в ночных тенях. Кселлос вздрогнул, но тут же сосредоточился вновь. «Назад». Не слышать, не видеть, не подчиняться... «Возвращайся, я приказываю!» Он сделал шаг по направлению к дому и увидел, как распахнулись еще шире от неподдельного страха глаза Филии. Она смотрела куда-то за его спину. А затем его тени вышли из-под контроля и взвихрились вокруг него. Филия в ужасе приложила руку ко рту и осела на пол, беспомощно наблюдая борьбу Кселлоса с тенями. Огромное черное облако сгустилось вокруг него, а когда оно рассеялось, перед домом было пусто. [примечания: не все из обещанного ранее впихнулось в эту главу, часть будет позднее]