Охотники

-Не добрый вам вечер, нелюбимые мои маги и магвочки, вредные обжоры и старые продрыглики, чтоб вам всем поднять веки дорогому Венечке и повеситься на своих зудильниках! С вами в прямом кефире ваша несравненная, неподражаемая Грызианочка с парой десятков свежих магвостей и сглазов по заявкам. С чего же начнем? Ах, да, отличный сглаз мне вчера прислал Тибидохский джин Абдулла, перенесший рекордное количество пластических операций, отчего его брови теперь прекрасно смотрятся в ушах, не то, что золотые сережки на многонеуважаемой Джейн Петушкофф. Да простят меня дорогие «Гурьевские» тетушки, но неужели в магвазине остались только товары со скидкой? А может в Грейт Британ с опозданием пришел кризис? Так приезжайте к нам, у нас сейчас распродажа Якутских бриллиантов, оплата наличными Пупперами. Возможен обмен на кредитные Гроттеры. Почему кредитные? Да потому, недосглаженные вы мои, что наша сумасбродная «Татиана» исчезла в неизвестном направлении, и вот уже несколько недель, как не навещает родину. Эту интереснейшую новость сообщила мне наша с вами общая знакомая мадемуазель Склепова, ma toute belle protégée(*) . Тьфу ты, вот найду тебя, дрищ франзузский, и так прокляну, что даже ta mère (**) тебя не узнает. Будешь знать, как исчезать наутро после ночи с великолепной Грызианой Припятской. Я тебе твоё «же тэм» (***) мертвяку в «ж» засуну! - Ни фига себе, Танька, да тебя разыскивают! Сарданапал ведь сказал, что как-нибудь объяснит наш отъезд, - воскликнул Ягун, пытаясь протиснуться поближе к экрану между Саймоном и Богданом. Сегодня юные Охотники весь день бездельничали и залечивали ноющие после тренировок конечности, воспользовавшись тем, что Валентин отправился в загадочный Идрис, дабы сообщить Конклаву о том, как продвигается обучение новичков, а Себастьян отлучился куда-то по своим делам. В данный момент с десяток магов уселись в гостиной вокруг неизвестно каким образом добытого зудильника и с чувством ностальгии по прежней жизни смотрели свежий выпуск магвостей. В душе у Гротти кольнуло от тоски при упоминании Ани, которая, наверное, недоумевает, почему подруга забыла ее и не пишет-не звонит. - Я думаю, он придумал какую-нибудь историю о заграничном магституте и учебе по обмену, но ты ведь знаешь, Припятская признает только сенсации, так что ей выгоднее заявить о том, что я бесследно исчезла, - пожав плечами, ответила Таня. За прошедшие в Тибидохсе годы она чего только о себе не наслушалась, поэтому ко всяческим сплетням и бредням относилась спокойно и даже равнодушно, изредка поражаясь воображению репортеров. - Так, о чем бишь я? О пропавшей Гроттер? Да чего о ней говорить, небось, свалила в очередной параллельный мир спасать кентавров от ботинок, или что она еще там делает, чистит колодец Посейдона? Как бы там ни было, если кто-то обладает информацией о местонахождении этой неуемной рыжей особы, отправляйте смс на номер 666 с пометкой «Грызиана - ты лучшая». Вам придет подтверждение с бесплатным блевотным сглазом в подарок. Настроение у ребят сегодня было отличное, и фантазия работала на полную катушку, так что они решили порадовать Таниных «фанатов» и отправили на указанный номер сообщение сомнительного, но подкупающего содержания: «Я в Тартаре, ищите меня на пятом кругу у информационного столба, я буду в белом. Со мной некромаг, который собирается остановить сердце дорогому Гурочке». Алеку, правда, не повезло, ведь текст набирал он, так что «подарок» достался тоже ему. Зажав рот рукой, парень пулей вылетел из комнаты. (*) моя протеже (**) мать родная (***)je t'aime – я тебя люблю - А про меня они ни слова не сказали, - слегка обиженно заметил Баб-Ягун, семафоря красными ушами. Как любой творческий человек, он довольно болезненно реагировал на подобное невнимание к своей персоне. - Ну, так ты и не звезда мирового масштаба! – осадил его Богдан. Он вообще к Тане с первого дня относился более чем благосклонно, и нельзя сказать, чтобы девушке это было неприятно. В конце концов, после Ваньки она ни с кем серьезно не встречалась, а Богдан был весьма достойным кандидатом. Что касается Бейбарсова, то тут все было очень и очень сложно. Некромаг вел себя отстраненно, заигрывал с другими девушками. А последнее время, так вообще, постоянно уединялся с Изабель. Уже не раз она заставала новую подругу после подобных «свиданий» всю растрепанную, запыхавшуюся и как-то странно возбужденную. «Может, я больше его не интересую? Но почему тогда он так смотрит…как раньше. Тяжелый взгляд, от которого меня всегда бросает в дрожь. А я? Что чувствую я? Почти люблю, почти ненавижу, или все это в прошлом?» - размышляла Таня, глядя украдкой на сидящего в стороне Глеба, что-то вкрадчиво объясняющего блондинке Наташе, что приехала из новгородской школы элементарной магии. Наташа кивала, часто хлопая своими длинными ресницами, и как бы ненароком наклонялась вперед, представляя Бейбарсову на обозрение впечатляющих размеров бюст. - Как это не звезда! Да я лучший в мире играющий комментатор, мамочка моя бабуся! – негодовал внучок вышеупомянутой бабуси. - Ну да, а это Татьяна Гроттер, победительница Чумы-дель-Торт, лидер сборной Тибидохса по драконболу и покорительница сердца Гурия Пуппера. Чувствуешь разницу? - Да ну тебя! Тань, дай ему автограф! – огрызнулся Ягун, признавая тем самым свое поражение. -…наш замечательный спонсор, всемирно известная сеть баров пятого измерения «Маджик Ринг», объявила об открытии филиала в России. Роскошный трехэтажный кальян-бар открылся в Москве и уже готов принять первых посетителей. Так что, велком, богатенькие маги, магнессы и всякая прочая нечисть. Кстати, о нечисти. Магический мир в панике, нежить по всему миру возобновила нападки на людей, что почти прекратились с тех пор, как крошка Чума покинула наш славный волшебный мир и отправилась к подружкам за Жуткие Ворота щелкать семечки. Ладно хмыри, у них мозгов с горошину, но даже более-менее цивилизованные виды, вроде домовых, оборотней и фей, окончательно съехали с катушек. Они нападают средь бела дня (ну, за исключением вампиров) на улицах, поджигают дома, разрушают все подряд на своем пути. Убито уже несколько сотен лупохоидов и с десяток магов. Хотите - верьте, хотите - нет (а вы хотите, потому что иначе вас ждет многоуровневый пожизненный сглаз с элементами зомбирования, изготовленный по моему личному заказу Поклепом Поклепычем), но и на вашу любимую ведущую вчера покушалась какая-то полудохлая мавка. Не радуйтесь, завистники злосчастные, и не шлите цветочков на мои скорые похороны, мавка теперь дохлая на все сто процентов. Не зря я одолжила у Гробынюшки Гломова, это настоящее ручное оружие массового поражения. Так что, Древнир меня побери, происходит с нежитью? Если вы знаете ответ, шлите смс на номер 999 с пометкой «Смерть паршивым мавкам»… - Интересно, чего это нежить так взбесилась? Они же нарушают законы мирного соглашения направо и налево! Неужели нарываются на новую войну? – спросил Саймон, обращаясь к остальным. Однако ответить никто не успел, потому как в гостиную вошел Валентин. Неизвестно, как давно он вернулся, но последнюю новость точно слышал. - Я смотрю, вы тут без меня не скучали, - заметил он, проходя в центр комнаты и усаживаясь на единственное свободное место на диване. - Нет, Саймон. Нежить не хочет войны, зато кое-кому она очень даже на руку… У меня для вас тоже есть новости,- сообщил он собравшимся Охотникам. Таня вопросительно посмотрела на Ягуна. Тот лишь пожал плечам, мол «сама знаешь, Валентина подзеркаливать – все равно, что головой об стенку биться: глупо и больно». - Конклав доволен вашими успехами. Хоть Себастьян и находиться под некоторым…подозрением, Совет вынужден признать, что под его началом ваше обучение значительно ускорилось. А это, учитывая все обстоятельства, как нельзя кстати. - Какие еще «обстоятельства»? - спросила Изабель. - Не самые радужные, скажу я вам. Мир трещит по швам, а из этих швов к нам лезут все новые и новые демоны хаоса. Охотников и так не хватает, а тут еще проблемы с нежитью. - Хах, да это ж разве проблемы? – Ягун, как всегда, был олицетворением непоколебимого оптимизма, - Вот если бы вы сказали, что Чумиха вернулась… - Кто? – Изабель, Саймон, Алек и даже Валентин непонимающе уставились на внука Ягге. - Нет, я, конечно, понимаю, что Охотники не интересуются жизнью обычных магов, но вы-то в своем Магфорде должны знать о Чуме-дель-Торт? - Торт – это фамилия? - с внезапным интересом спросил Алек, на что Ягун лишь закатил глаза и махнул рукой, что на его языке тела означало «Проехали». Валентин, тем временем, дошел, наконец, до сути своей «новости». - Конклав посчитал вас достаточно подготовленными для того, чтобы стать полноценными Охотниками. Тренировки продолжаться, но это будет не главное. Так что, готовьтесь: завтра состоится ваша первая встреча с демоном. Никто не произнес ни слова, и дело вовсе не в страхе. Как можно бояться того, что никогда не видел? Просто время пролетело слишком быстро. Тане казалось, что еще вчера она собирала чемоданы в Тибидохсе, и вот, завтра она лицом к лицу встретится с хаосом. Не первая в ее жизни встреча, и уж точно не последняя. Гроттер посмотрела на растерянные лица своих напарников. Алек, еще более бледный, чем обычно после сглаза Грызианы, Ягун, что-то просчитывающий в своей буйной голове, нахмурившаяся Изабель, смотрящая…куда? А точнее, на кого? «Конечно же, на Бейбарсова», - мрачно подумала Таня. Глеб в ответ на девушку не смотрел. Его, казалось, новость Валентина вообще нисколько не удивила. - Каким именно демоном? – хладнокровно спросил некромаг. - Не знаю точно. Некоторые руны помогают отследить существ хаоса, но ни одна из них не скажет тебе, что это за тварь. - Мы возьмем адамантиновое оружие? - Как мы поймем, что это демон? - Отправляемся по группам или все вместе? - Вы отправитесь с нами? А Себастьян? И еще бесчисленное множество вопросов обрушилось на Валентина. Очень скоро Таня потеряла интерес к разговору и погрузилась в свои мысли. Ей хотелось узнать у наставника кое-что и, просидев так еще с час, она, наконец, обнаружила, что в гостиной остались только трое: Валентин, Глеб и сама Таня. ------------------------------------------------- - Скажите, а почему вы так уверены, что нежить не хочет нарушать мир? К чему тогда все эти нападения? – тихо спросила Гроттер. -Я не уверен. Но в прошлом, когда нефилимы убивали нежить наравне с демонами, она никогда не атаковала открыто. Нежить труслива. Они боятся нас, знают, что Охотнкам ничего не стоит отыскать нарушившего закон оборотня или лешака и убить на месте. Публичные нападения, о которых говорят в новостях – это провокация. - Но зачем нежити нарываться? - Вот именно, что не зачем. Но если нарушения закона продолжаться, Охотникам придется вмешаться, ведь нифилимы обязаны защищать мир от всех порождений хаоса. Перемирию придет конец, и Конклав будет втянут в войну. А это, в свою очередь, отличное подспорье для того, кто жаждет восстания. - Вы хотите сказать, что за этими убийствами стоит Круг? Лайон все-таки жив? - Я ничего не хочу сказать, Таня. Но за последние несколько месяцев уже несколько нефилимов клялись на собрании Конклава, что видели его. Как бы там ни было, никаких доказательств его причастности к нападениям нежити, естественно, нет. «Но как? Каким образом Лайону удалось заставить нежить подчиняться? Может, он их зомбировал?» - недоумевала Таня. Видимо, этот вопрос волновал не только ее. - И почему это вдруг нежить слушается Лайона? Не похоже, чтобы они были хорошими приятелями, – спросил Бейбарсов, до этого момента молча слушавший их разговор, сидя в темном углу комнаты. Но у Валентина и на этот счет были свои предположения: - Вероятно, он использует Ведьмин Огонь . Губы некромага растянулись в издевательской ухмылке. - Неплохая теория, только вот никто не знает, существует ли он вообще. С чего вы взяли, что он у Лайона? - Потому что он исчез. Первые Охотники использовали Ведьмин Огонь в древности, когда демоны впервые породили нежить. Впоследствии надобность в нем отпала, и его оставили на хранение в Лондонском Институте. - Но в Лондоне что-то случилось, не так ли? Поэтому Изабель, Алека и Саймона отправили в Россию! - вспомнила Гроттер ту ночь, когда они навсегда покинули Тибидохс. - Да, Институт практически уничтожен. Пару месяцев назад в пригороде Лондона появилось несколько десятков демонов, что само по себе странно, ведь трещин между мирами там обнаружено не было. Почти все обитатели местного Института отправились туда. А когда вернулись – обнаружили лишь голые обгоревшие стены и одеяло из пепла, покрывшее голую землю. Ничего не напоминает? - Совсем как в доме Лайона! – воскликнула Таня. - Именно. Ведьмин Огонь, естественно, тоже пропал. Но мы можем лишь догадываться. Лайон - лучший Охотник из всех, кого я знал, и один Древнир знает, куда приведет его жажда мести. - А что, если он хочет получить то, что его по праву? Разве не лучшие должны быть в Конклаве и решать судьбу нежити? – задумчиво проговорил Глеб, крутя в руках осколок адамантина, подаренный ему Себастьяном. (*) Ведьмин огонь – некий артефакт в виде кинжала, позволяющий магу временно влиять на сознание некоторых демонических существ, в частности, нечисти и низших демонов. -------------------------------------------------------------------------- Несколько часов спустя… Обессиленная Изабель рухнула прямо на ковер, окропив его кровью из резаной раны на своем плече. Ручейки пота сбегали по шее, а черная смоль волос прилипла к лицу. Упругая грудь девушки быстро приподнималась и опускалась, не поспевая за бешеным ритмом бьющегося внутри нее сердца. - Все. Я больше не могу. Давай закончим на сегодня, - даже не сказала, а прошептала сквозь зубы Изабель. - Мы только начали, и тебе это прекрасно известно. Избавь меня от своего нытья, - прозвучал безжалостный ответ. Взгляд бездонных черных глаз был направлен на нее. Справедливости ради надо отметить, что на некромаге не было ни царапины, лишь капельки пота тускло блестели на лбу и обнаженном торсе. Он всегда тренировался по пояс раздетым. «Знает ведь, гад, что я на это отвлекаюсь и специально так ходит», - думала Изабель. Несмотря ни на что, она была благодарна Бейбарсову. За такое короткое время ему удалось сделать из нее одного из лучших бойцов в Институте. Алек недоумевал, когда его сестра из неумело размахивающей клинком девчонки превратилась в жестокую стерву с хлыстом. Да-да, именно с хлыстом. На одной из тренировок, Себастьян велел им подобрать себе подходящее оружие, то, чем они будут пользоваться при каждой встрече с демоном. Пока Изабель разрывалась между кинжалом и луком, сзади к ней подошел Глеб и сунул в руки серебристый хлыст, несомненно адамантиновый. Девушка тогда посмотрела на него взглядом а-ля «пора звонить в психушку», но со временем поняла, что ничего лучшего для нее и придумать было нельзя. Гибкая и грациозная, с неожиданно сильными для женщины руками, она прекрасно управлялась со своим хлыстом и с некоторых пор не расставалась с ним ни на минуту, заклинанием маскируя под витиеватый браслет. Однажды ей даже удалось зацепить им некромага, что свидетельствовало о многом. Но вот сейчас удача ей явно не улыбалась. С начала тренировки Бейбарсов уже дважды успел проткнуть ей клинком кисть во время замаха и вот теперь зацепил плечо. Выругавшись на смеси русско-английского мата, она принялась рисовать поверх раны исцеляющую руну. Несколько мгновений, и боль отступила, а кровь перестала сочиться. - У меня так скоро все тело будет в следах от рун! – недовольно заметила Изабель, с трудом поднимаясь с пола. - Себастьян скоро начнет задавать вопросы. - Нет, он в курсе наших…дел, - спокойно ответил Бейбарсов, вытирая кровь Изабель со своего лезвия. - Мы же договаривались сохранить «наши дела» в тайне? - Напряги мозги, Лайтвуд. Он раскусил нас на первой же тренировке и предоставил мне возможность рассказать все самому. На самом деле, Изабель было не так уж и важно, знает Себастьян об их «дополнительных занятиях» или нет. Но повозмущаться хотя бы из гордости стоило. - Браво, Бейбарсов, ты выучил мою фамилию. Кстати, можешь ответить мне на вопрос? Молчание - знак согласия, как говориться, а потому Изабель продолжила. - Там в гостиной, вы говорили о какой-то Чуме-дел-Торт. Кто она? - Я что, похож на справочную? – Молчание, оказывается, еще и знак Бейбарсовской вредности. – Почитайте вместе с братцем книжки по истории. «Кто бы сомневался, что именно так он и скажет. Позор, товарищ Бейбарсов, вы предсказуемы!» - Вообще-то, Лайтвуды мы лишь по отцу. Родители поженились уже после моего рождения, а до того меня официально звали Изабель Торт. Torte – девичья фамилия мамы, она оставила ее даже после свадьбы, не хотела забывать свои французские корни. Однажды я нашла ее старые письма родственникам в Париж. Так вот, на конверте было написано "Ребекка дель Торт".