Охотники

POV Тани Холодный ветер безжалостно дул в моё лицо, унося все тревоги и предательский страх. Проведя последний месяц безвылазно в Институте, я как-то забыла, что уже поздняя осень, иначе бы оделась потеплее. Успокаивало лишь то, что остальные тоже прогадали с погодой: Изабель куталась в свою стеганую жилетку от именитого дизайнера, а Саймон, Алек и Ягун прятали руки в карманы джинсов, в то время как ветер раздувал их ветровки, придавая парням сходство с парашютами. И лишь Бейбарсов не чувствовал холода, как, впрочем и всегда. Когда очередной порыв ветра сорвал с моей головы капюшон, разметав и спутав длинные волосы, он насмешливо распахнул руки, приглашая меня погреться. Однако, стоило мне задуматься над предложением некромага, как «вакантное» место было занято Изабель. «Постеснялась бы так откровенно к нему липнуть, - с негодованием подумала я, осуждая подругу. – Хотя, я ведь тоже хотела подойти. Вот уж действительно, когда холодно и голодно, гордость запирается в ванной и недовольно помалкивает». Алек, кажется, тоже был не в восторге от поведения сестры, но разборки решил отложить на потом. Новоиспеченные Охотники только что вышли из автобуса прошлого века выпуска, судя по издаваемым им при движении жутким звукам, и теперь оглядывались по сторонам. Маршрут №367 проходил не где-нибудь, а по Рублёво-Успенскому шоссе, и именно поэтому в общественном транспорте, помимо молодых людей, сидел еще лишь один человек. Жители этого района не передвигаются на маршрутках и троллейбусах, здесь отдают предпочтение Мерседесам шестой серии и Ламборгини. И вот, сумеречных Охотников окружают лишь высокие заборы частной зоны, за которыми скрываются нет, не дома, скорее мини-дворцы обитателей Рублёвки. Шутка ли, но именно за одним из этих заборов им предстояло найти и желательно убить демона хаоса. В идеальном сценарии остаться при этом целыми и невредимыми, в реальном – живыми. Как и обещал Валентин, сегодня юные нефилимы московского Института впервые вышли на охоту. Все утро их наставник сидел взаперти в своем кабинете, пытаясь с помощью рун определить местонахождение демонов. Сложность состояла в том, что для своих неопытных подопечных он должен был обнаружить относительно слабый источник хаоса, а для этого требуется очень тонкий настрой. Двум группам Охотников еще повезло – их демоны оказались в пределах столицы, а вот оставшимся пришлось садиться на поезд до Воронежа. Еще несколько часов заняли сборы оружия и рунический «мейк-ап». На теле каждого нефилима появилось больше дюжины свежих рун: защитные, предупредительные, силовые, связывающие. Покидая здание Института, молодые люди своим видом в очередной раз дали старушкам повод посудачить о татуированных сектантах, что живут во втором подъезде. - Ну и какой точно дом назвал Валентин, не помните? – спросил Саймон, вставая на цыпочки и пытаясь взглянуть через ограду на ближайший к ним «охраняемый объект». - Никакой. Сказал только примерное местоположение и передал мне телепатическую картинку с этой остановкой, - ответил ему Ягун, рисуя на заборе Руну Прозрачности – Мамочка моя бабуся, у них там пруд с утками прямо в саду! - Угу…и мраморные статуи вокруг, - добавила я, с восхищением разглядывая шикарный особняк и прилегающую к нему территорию. К роскоши я, в принципе, всегда относилась с равнодушием, или по крайней так думала, но от этого жилища и впрямь захватывало дух. - Тут, наверное, какой-нибудь известный художник живет. Или писатель. Или архитектор. Так и веет искусством… - восторженно пролепетала Изабель, успевшая-таки найти в себе силы стойко противостоять холоду в одиночку. - Деньгами тут веет, а не искусством, - заметил Бейбарсов. – А еще магией и гнилью, как от мертвяков. Предлагаю пройтись еще вдоль дороги, может эта аура от соседнего дома исходит, а сюда ветром тянет. Возразить было нечего, хоть я и очень хотела. Само собой получилось, что лидером в нашей «маленькой компании» стал именно Глеб. Он был лучшим на тренировках, всегда хладнокровен и расчетлив в ударах, так что все в тайне полагались на него сегодня. Соседние дома были не менее шикарными и богатыми, но аура у них была, хоть и грязноватая, но все же вполне себе лупохоидная. К тому моменту, когда мы вернулись к участку с прудом и утками, я уже напрочь продрогла и мечтала лишь о чашке горячего чая и теплой ванне. К тому же, меня мучило нехорошее предчувствие, будто то, что нас ожидает как- то связано с мной, а своей интуиции я привыкла доверять. - Ну что, завалимся к демону в дом и испачкаем грязными ботинками все его персидские ковры? Он расстроится и обиженно сгинет обратно в хаос. Как вам такой план? По-моему гениально, -затараторил Ягун. Однако на юмор никто кроме него настроен не был. В голове каждого крутились вопросы, которые они не догадались задать Валентину или Себастьяну раньше. Чувствуют ли демоны приближение Охотников? Что делать, если в доме есть еще и обычные лупохоиды? И вообще, как определить, кто из них кто? Руна Прозрачности уже начала выцветать, но по-прежнему открывала вид на дорогой особняк. Внезапно парадная дверь дома с шумом отворилась и из нее вышел крупный человек, направляясь к вышеупомянутому пруду. Казалось бы, что тут странного? Состоятельный хозяин решил прогуляться по своим владениям. Только вот походка у него была какая-то неестественно кособокая, и свитер одет задом наперед. Напрягало также и полное отсутствие обуви, при такой-то погоде. Мужчина доковылял до пруда и присел у кромки воды. Испуганные утки тут же отпрянули, но одна из них была недостаточно шустра. Цепкие пальцы схватили неудачливую птицу и буквально тут же свернули ей шею. А потом существо, по всему выглядевшее как хоть и тучный, но вполне нормальный человек, впилось зубами в тело утки. По его рукам и лицу капали капли животной крови, пока он снова и снова выгрызал куски мяса из растерзанной тушки. Наблюдавшие за этим молодые люди в ужасе застыли, не в силах сделать ни шага. Изабель и Алек согнулись пополам, сдерживая тошноту. - Никого не узнаешь, малышка? По-моему, это наш общий знакомый. Мертвый знакомый, - прошелестел у меня над ухом голос Глеба. Его слова словно пригвоздили мои ноги к полу, так что я даже не удивилась, с каких это пор некромаг снова зовет меня «малышкой». Что я должна испытывать к этому существу: отвращение, ненависть, страх или жалость? В данный момент я чувствую только ужас. Бейбарсов, впрочем, тоже вряд ли осознавал, что сейчас стоит в паре сантиметров от девушки и шепчет ей в ухо ласковые прозвища. Руки его были сжаты в кулаки, а перед глазами стояла та же картина, что тогда в «Бурлеске»: Таня в обтягивающем корсете и малюсеньких шортах и эта грязная тварь, тянущая к ней свои руки. Глеб по привычке потянулся за тростью, но вдруг осознал, что на ее месте теперь находится адамантиновый клинок, идеально заточенный и легкий. Нащупав рядом с ним метательный нож, Бейбарсов с силой запустил его в стоящего у пруда человека. Лезвие вошло точно в глотку, пронзив ее насквозь. Мужчина дернулся, отбросил мертвую птицу и взглянул туда, откуда, преодолев, наконец, забор, к нему двигалось шесть молодых людей. Оружие в собственном горле его, кажется, совсем не беспокоило. - О…смотрите-ка, эта же моя рыжая сучка. Что, нефилимом, заделалась? А как насчет ублажить своего клиента? Ты мне должна, - прошипело существо, скаля свои окровавленные зубы и медленно отступая к дому. - Себастьян вроде говорил, что низшие демоны не владеют человеческой речью. И какого черта он вообще живой, ты же сказал, что остановил ему сердце!? – накинулась я на некромага, доставая собственный удлиненный кинжал, к которому привыкла на тренировках. - Я остановил. Человек умер. Но мертвые тела лопухоидов служат отличной оболочкой для демонов-пожирателей, а это, похоже, именно он, - ответил Глеб и добавил. – Кстати, это еще не все. -Ну? -Занять тело Пожиратель может, только если поблизости есть магический след. Он служит проводником. Я применил некромагию, так что демон ею и воспользовался. Проблема в том, что я теперь ему навредить ничем не могу. Видишь, даже адамантиновый нож не работает. И правда, бывший любитель рыженьких продолжал отступать к дому, нисколько не страдая от смертельной раны в шее. - Вот сейчас убьем его и ты, Танька, мне во всех подробностях расскажешь, откуда, мамочка моя бабуся, ты знакома с этой тварью и почему он считает, что ты должна его ублажать, - прокричал ей тем временем Ягун. Пока некоторые болтали, Изабель не теряла времени даром. Чувствуя удары собственного сердца, она резко рванулась вперед, вытянула руку для первого удара, замахнулась, и хлыст со свистом прорезал воздух, обвиваясь вокруг предплечья Пожирателя. Девушка уже собиралась рвануть его на себя, но демон опередил ее. Схватившись другой рукой за хлыст, он резко дернул его, и Изабель рухнула на землю, выпустив рукоятку из рук. Пожиратель кинулся в дом, но у самой двери ему в сердце вонзилась стрела с адамантиновым наконечником (с самой первой тренировки лук стал любимым и практически единственным оружием Алека). Тело демона покачнулось и с грохотом рухнуло на пол. Охотники поспешили к нему, оставив Саймона с Изабель. Когда-то завсегдатай «Бурлеска», а ныне низший демон хаоса не шевелился и вообще не подавал никаких признаков жизни. - Как думаете, мы уничтожили его?– спросил Алек, склоняясь над телом. - Думаю, что нет. Себастьян говорил, что мертвый демон исчезает, унося сущность хаоса в иные миры. А этот…, - но договорить Глеб не успел. Предположительно дохлый Пожиратель вдруг рванулся и ухватил Алека за шею, вгрызаясь в нее, как до того в утку. Кровь брызнула из прокушенной вены. Я взвизгнула, перед глазами стояла красная пелена. Не знаю, каким чудом, но Бейбарсову удалось отцепить Алека, лицо которого уже приняло синюшный оттенок, от этой твари. Повинуясь какому-то животному инстинкту, я схватила свой кинжал и воткнула его в тело Пожирателя. И снова. И снова. И снова. Сознание возвращалось постепенно. Вот Ягун кричит, чтобы я остановилась, а Глеб трясет за плечи. Почему? Ах, ну да. Большая часть демона уже растворилась в воздухе, оставляя гнилостный запах. Окровавленный кинжал выскользнул из рук. «Все хорошо, все правильно. Я Охотник, я должна убивать», - успокаивала я сама себя. К счастью, с Алеком тоже все обошлось. Ягун тут же начертил на нем несколько исцеляющих рун, и краски медленно возвращались на его лицо. Изабель же и вовсе невредимая, бурно негодовала, что позволила этой твари ранить ее брата. --------------------------------------------------------------------------------------------------- - Значит, мы теперь настоящие нефилимы? – Саймон любил такие полу-риторические вопросы. – И теперь всю жизнь будем выслеживать и уничтожать демонов? Знаете, если это был самый примитивный, боюсь даже представить, что ждет нас впереди. Подпрыгивая на каждой кочке, компания магов ехала в еще более доисторическом автобусе обратно в Институт. Несмотря на все пережитое, уставшим никто не выглядел. Даже наоборот, адреналин кипел в крови, хотелось сражений, приключений на свою голову. - Не боись, прорвемся, - заявил Ягун. – Кстати, есть предложение. Как насчет расслабиться и отметить первую охоту? И заодно поделиться впечатлениями. Помните, Грызианка в новостях говорила, что в Москве новый магбар открылся? Так вот, у Богдана кое-какие связи есть, и он может для нас там отдельный шатер заказать, подальше от нежити. Они уже тоже своего демона грохнули. - А ты откуда знаешь? – подозрительно спросила Изабель. - Приехали, мамочка моя бабуся. А кто тут самый лучший на свете телепат? Мы еще неделю назад с ним наладили контакт, так сказать. В общем, он предлагает заглянуть в Институт, переодеться там, все дела и рвануть в «Маджик Ринг». Что скажете? - Я за. Меня уже тошнит от Института, - заявил Саймон. Алек и Изабель с ним были полностью согласны. Я сомневалась, но, в конце концов, почему бы и нет? - А ты чего жмешься, Бейбарсов? Или тебе напомнить, где мы с Танькой тебя нашли? – попытался поддеть Глеба Ягун. - Жмешься только ты, лопоухий, когда не можешь на Лотковой лифчик расстегнуть.- Это был удар ниже пояса. Внук Ягге только начал забывать свою невесту, а тут еще некромаг сыплет соль на рану. - Да пошел ты! - Пойду. Туда же, куда и ты. Нам всем надо выпить, - хладнокровно ответил Бейбарсов. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - Тебя давно не было, Себастьян. Я уже начал думать, что зря предложил тебе войти в роль учителя, ты подошел к этому со всей ответственностью. Как там юные нефилимы? - Превосходно. Сегодня их первая Охота. Думаю, они более чем готовы. Взять хотя бы этого парня-некромага Глеба. - Да, ты говорил о нем. И что, он на нашей стороне? - Я работаю над этим, но уже сейчас он ближе к нам, чем к Конклаву. Презирает нежить, плюет на законы и потрясающе хорош в сражении. Думаю, он даже Валентина ни во что не ставит. - И правильно делает. Валентин всю войну прятался за своими пыльными книгами, он не способен пойти против всех, доказать свою правоту. И все же, раньше Валентин тоже верил в мои идеи и был во многом полезен. Когда придет время, я предоставлю ему выбор. Как насчет остальных? Есть ли еще достойные присоединиться к Кругу? - Дочь Ребекки, Изабель дель Торт. Еще ее брат. Парень не блещет талантами, но весьма умен. Они называют себя Лайтвудами. - Дорогая Ребекка… конечно же, ее дети присоединяться ко мне, это у них в крови. Ты ведь помнишь ее, Себастьян? Примитивные маги сделали из нее чудовище, зло во плоти. - Я слышал, они называют ее Чумой, чокнутой старухой. - Да. Но она боролась за меня, отдала всю себя. Я помню тот день. Я вынужден был скрываться так, как никогда в жизни, так что понятия не имею, как Ребекка нашла меня. Она ведь никогда не входила в Круг. Бекка была вся в крови, билась в истерике и твердила, что ее мужа убил демон, а нежить пряталась по углам вместо того, чтобы помочь. И Конклав не прислал никого на подмогу, хотя она трижды рисовала спасательную руну. Она инсценировала свою смерть, так же как и я когда-то. В Идрисе ведь до сих пор не знают, что Ребекка Лайтвуд выжила тогда и примкнула к нам, всем сердцем желая отомстить Конклаву. Тот план с открытием Жутких Ворот, она взялась за него, ведь я и шагу ступить не мог, повсюду были глаза Совета. К сожалению, Ребекка пала на самое дно. В каком-то смысле, она действительно сошла с ума. Она отдала все, даже красоту, молодость и память о семье, чтобы получить контроль над нежитью и забрать у Татьяны Талисман. Древнир меня побери, Ребекка чуть не убила ее! Так что я даже рад, что она проиграла. - Тем более что есть более эффективные способы воздействовать на демоническое отродье. Ведьмин Огонь работает безотказно, во вчерашнем выпуске новостей уже вовсю обсуждают нападения. Скоро пойдет речь о восстании, и у Конклава не останется выбора. - Перед ним и не должно стоять никакого выбора. Никогда. Жаль, что в Идрисе этого не понимают. Посмотрим, что они будут делать, когда в наш мир хлынет поток неуправляемого Хаоса. Жуткие Ворота теперь даже не нужны. ------------------------------------------------- Дорогие читатели! Оставляйте, пожалуйста, отзывы, хорошие и плохие. Автору очень важно знать ваше мнение!