***
За три месяца до этого.
— Итак, господа, позвольте вам представить мою семью, — заговорил Сэвидж, — Поверьте, я делаю это потому что понимаю — вы никак не докажете, что я — член Гильдии воров. Все, что сказано в этой комнате, за ее стены не выйдет. Итак, я монсеньор Сэльварико Сангре, это Ария. Моя дочь. Из темноты выступила одна из женских теней. Знакомая воровка. Только теперь она отмылась, подняла голову, и была одета в красивое, изумрудно-зеленое с черными вставками платье в пол. Глянцево-блестящие, темные, распущенные и украшенные дорогой заколкой волосы крупными кольцами опускались на открытую спину. Не пони она напоминала — пушистую, грациозную, домашнюю кошку с хитро прищуренными глазами. Сэвидж кивнул в сторону оставшейся пары. — А это Велия и Андреа, мои приемыши. Первым, поколебавшись, снял маску мужчина. Вторая девушка приблизилась к нему. Эта парочка была незнакома, но отчего-то вызывала ноющее, неприятное чувство в груди. — Итак, а теперь вы расскажете нам, как создать еще больше оружия, плюющегося огнем, — потребовал Сэвидж. — Я не могу, — «сдался» Рип, — я сам этого оружия даже не видел. Мой знакомый оружейник, тот, обгоревший, сделал это оружие. Он ждет моих указаний на одной из ферм за пределами Флоренции. Как только я узнал, что оружие пропало, я приехал. Где оно? — В моем личном сейфе. Как вы понимаете, проверенном моими лучшими ворами. Вскрыть его не удалось никому. Так кто вы такой? — А это имеет значение? — передернул плечами Рип, — Тот, у кого достаточно денег купить многое. — Хорошо. Тогда Вы, сеньор Качаторе, напишите записку своему оружейнику с повелением ехать с человеком, который доставит послание. — Я не буду вам подчиняться. Купить меня нельзя. — Я думал, вы умнее. Зачем покупать то, что можно взять даром? Я мог бы вас запугивать, но не вижу смысла. Скажу только, что человек может умирать больше месяца, прежде чем испустить дух, а камера пыток у меня очень обустроенная. — Дайте перо, — опустил голову Хантер. Написание записки заняло минут пять. Потом Рип подробно объяснил посланнику, где его ждет оружейник. — А теперь я могу уйти? — уныло спросил «сеньор Качаторе», — я дал все, что вы хотели… — Андреа, проводи сеньора в камеру. Его отпустят только, когда посланник приведет оружейника. А если он нас обманул, то переведи сеньора в камеру пыток. — Пора, — кивнул Хантер. — Что «пора»? — не понял Сэвидж. И этот миг в комнату начали вваливаться люди со странным оружием. Команда Легенд. Слышимые только своему капитану, дом уже давно заполняли его люди. Рип не беспокоился, отыгрывая свою роль. Он слышал с помощью своего приемника, как Сара ловко и профессионально сняла двух охранников. Рип слышал несколько невнятное, но удивительно успокаивающее бормотание Снарта, возящегося сейфом. Среди профессиональной ругани проскальзывали фразы: «Тоже мне, невскрываемый… Справлюсь за четыре тридцать, плюс минус семь секунд… После Золотого Запаса Америки…». Рип тянул время, Рип ожидал помощи, Рип втайне гордился своей командой. В комнате стало одновременно жарко, как в Адском пламени и холодно, как во льдах Антарктиды. Холод и Тепловая волна пустили свое оружие в ход. Все было просчитано и продумано — план был составлен лично Снартом, немного наспех, как он ворчливо отметил. Первая атака, что бы поразить и заставить шарахнуться — потом вперед вырывается Сара и Огненный Шторм. Кендру решили не брать — не стоит показывать свое оружие врагу. Канарейка и Шторм помогают вырваться из круга врагов Рипу и Рею, и все отступают. Но то, что Андреа и Велия, неожиданно завизжав, выпустят крылья, выхватят палицы и бросятся защищать Сэвижда — этого план Снарта не предусматривал. Сражение затягивалось, захватывая весь особняк. И наконец, команда Легенд смогла вырваться. На улице ждал волнолет, скрытый невидимостью. И только команда одним большим комом ввалилась в шлюз, как Гидеон подняла корабль в облака. Все прямо около шлюза попадали на пол, кто где стоял. Схватка, короткая, но яростная, вымотала все силы. — Гидеон, будущее поменялось? — Все в порядке, капитан, будущее вернулось к исходному варианту, — ответил металлический голос. Рип, переведя дух, начал перекличку: — Сара, в порядке? — Все нормально, пара царапин. — Штейн, Джекс? — Оба тут, — хрипло отозвался профессор. — Рей, ничего не раскидал от своего костюма? — Неа, — Атом немного покраснел и улыбнулся. — Кендра не ходила… Рори, воссоединился со своей пушкой? — Даже с двумя! Подобрал крио-пушку, удирая. Эй, подельник, забери уже свою игрушку. Лен, алле! Но только тяжёлая тишина послужила ответом Мику. — А где Снарт? — несколько запоздало спохватился Хантер. — Он мне жизнь спас, вытолкнув из-под удара палицы Ястреба, — тихо призналась Ленц, — я не видела, что с ним потом стало… Вот кого потеряла команда в этой яростной атаке! Капитан Холод остался, позволив уйти всем остальным…