Переплёт

Тут сюсик заверещал с таким напором, что Димка поморщился и сказал: - Думаю, что нам стоит это проверить… Всё это неспроста. - Нужно следовать за ящерами? – неуверенно спросил Тлар. - Видимо, да, - заметил Димка. – Похоже, что они не так неразумны, как казалось поначалу. И сюсики каким-то образом могут с ними общаться. - А тот… тот, что напал на меня? – продолжал спрашивать Тлар. – Что-то он не показался мне разумным… - Видимо, хоть он и сумел сбросить привязку ментального паразита, - задумчиво сказал Нико, - что-то в нём необратимо нарушилось. Отсюда и эта неконтролируемая агрессия по отношению к тебе. Но мы ведь уже обсуждали это… - Ах, да, - вздохнул Тлар. – Я уже и забыл, это было легкомысленно с моей стороны. - Ничего, - улыбнулся Нико, - но теперь ты видишь, что моя гипотеза подтверждается. - Пожалуй, - согласился Тлар. – Пойдём пешком? - Думаю, - заметил Димка, - что лучше использовать катер. Все окрестности на расстоянии дневного перехода я уже облазил и ничего такого не обнаружил, а что-нибудь полезное я искал хорошо, поверьте. Да и Борька бы подсказал, если бы обнаружил что-то необычное. - Хорошо, - согласился Нико. – Тогда я вызову катер. Десять минут спустя катер медленно летел над поверхностью планеты на малой высоте. Бредущих ящеров они догнали ещё через десять минут – те успели отойти на удивление далеко. Когда вожак, передвигавшийся впереди всех, заметил приближающийся катер, он встал, как вкопанный… и явно хотел вступить в контакт ещё раз. Катер сел, и из него вышел Димка, неся на руках самца. Он уже без опаски приблизился к ящеру, и тот вновь коротко заурчал. Сюсик на руках Димки встрепенулся и начал тихонько верещать: - Ссю? Исси? Сю-и? Ящер заурчал снова, и сюсик застыл, вглядываясь ему в глаза. А потом он неожиданно влез Димке на плечо и положил лапку на висок. «Ого! – отреагировал Борька. – Он, кажется, хочет, чтобы ящер пообщался с тобой!» «Как?» - изумился Димка. «Ментально, как же ещё. Он попробует передать тебе воспоминания вожака. Ценную зверушку ты себе оторвал, если всё получится… Хотя… Это, похоже, уже не совсем зверушка. И сюсики, и ящеры имеют все шансы стать предками здешних разумных… лет этак тысяч через сто…» «Мне, конечно, очень интересно выслушать твою версию здешней теории эволюции, - рассердился Димка, - но не мог бы ты мне подсказать, как я могу увидеть эти самые воспоминания?» «Закрой глаза и расслабься, - отозвался Борька. – Твоя зверушка всё тебе передаст… Нет, ну, надо же - животное-ментал… Дима, ты просто притягиваешь к себе всё необычное!» Димка, не обращая внимания на Борькину болтовню, прикрыл глаза… И тут же на него нахлынули образы. Ящер явно не мог облекать их в словесную форму – не настолько был разумен, но память у него явно была потрясающая. Димка ощущал всё – запах молодой травы, одуряюще аппетитный и сладкий, заботливое фырканье идущей рядом гигантской самки, ненавязчивую связь между всеми членами стада. Похоже, вожак вспоминал времена, когда был ещё детёнышем. Стадо в воспоминаниях вожака следовало примерно по этой же местности - пощипывая на ходу молодую траву, зорко высматривая «волков», время от времени останавливаясь, чтобы дать передохнуть детёнышам. Когда стадо останавливалось, будущий вожак подбегал к матери-самке и требовательно открывал рот с нежными, ещё не успевшими окрепнуть зубами. К удивлению Димки, самка-мамаша тут же отрыгивала в рот детёнышу комок полупереваренной травы, которая казалась тому удивительно вкусной. Дётёныш торопливо глотал пищу, потом действие самки повторялось, а потом стадо вновь принималось неторопливо брести в неизвестном малышу направлении. Однако он ощущал неясные мыслеобразы, посылаемые ему матерью – огромное озеро с заросшими сочной травой берегами, много-много прохладной грязи, в которой можно валяться, наслаждаясь процессом переваривания пищи, много пищи, тепло, покой, безопасность. Эти мыслеобразы подбадривали начавшего уставать детёныша, и он довольно шустро топал вперёд, перебирая короткими толстыми ногами. Но вдруг в какое-то мгновение всё изменилось. Шедший впереди ящер-вожак неожиданно встал и стал судорожно втягивать широкими ноздрями воздух. А потом он громко и тревожно взревел. Стадо, повинуясь команде вожака, быстро сгруппировалось в круг, так, чтобы снаружи оказались крупные взрослые самцы, затем молодые самцы и самки, а в самой середине детёныши. Такое построение было неприступным для хищников и ящеры могли чувствовать себя в полной безопасности. Но то, что случилось дальше, повергло Димку в шок. Прямо по пути следования стада из ниоткуда возникла полупрозрачная светящаяся пирамида – призрачная, но каким-то образом странно материальная. И от неё исходила такая угроза, что это почувствовал даже несмышлёный детёныш, а через него и Димка. Почувствовал её и старый вожак, поэтому он снова коротко рыкнул. Стадо вновь перестроилось – все самцы выстроились в две линии – взрослые и опытные впереди, молодые – сзади, создавая живую преграду между таинственной пирамидой и самками с молодняком. Самки же торопливо развернулись и со всей возможной скоростью бросились удирать, подгоняя толчками морд малышей. Более крупные подростки не нуждались в подобном подталкивании и убегали сами. И Димка ощутил страх и растерянность маленького ящера. Но всё происходило слишком медленно… Самки не успели удалиться на безопасное расстояние, когда из всех граней пирамиды ударил острый алый свет. Большинство самцов словно смело стеной огня, они грузно попадали на землю, резко запахло палёной плотью, от самой земли пошёл опаляющий жар. Но вожак и ещё несколько взрослых самцов каким-то чудом уцелели… и пошли в явно самоубийственную атаку. Со злобным рёвом, грузно разгоняясь, словно танки, они понеслись вперёд, на неведомого врага. Грани пирамиды вновь стали набирать смертельное алое свечение, но тут ящеры достигли пирамиды и врезались в неё с разгона, словно в каменную стену. Алое свечение приобрело зеленоватый оттенок, пирамида стала вполне материальной с виду, словно высеченной из серебристо-чёрного мрамора, однако вторая волна излучения нагнала самок с детьми. Но самоубийственная атака самцов не прошла даром. Пирамида после того, как испустила излучение, ставшее не алым, а тошнотворно-зелёным, после атаки самцов стала трескаться, разваливаться, оплывать, хороня под обломками тела то ли оглушённых атакой, то ли мёртвых самцов. А смертельная волна зелёного излучения достигла самок и детёнышей, и тут на какое-то время у Димки потемнело в глазах. Видимо, детёныш был то ли ранен, то ли оглушён, и потерял сознание. А потом детёныш очнулся у мёртвого тела матери и заплакал так жалко и потерянно, что у Димки просто всё перевернулось внутри. Однако тут же перед малышом появилась морда другой, видимо, уцелевшей в этой бойне, самки. Она фыркнула что-то ласковое и помогла малышу подняться на ноги, а потом осторожно стала подталкивать мордой, побуждая идти прочь. Детёныш – всё ещё перепуганный и дезориентированный – подчинился ей. Ещё недавно сплочённое, сильное стадо представляло собой жалкое зрелище. Уцелели несколько самок, чуть больше десятка детёнышей и трое самцов-подростков. Все остальные, как и мать будущего вожака, были мертвы. Старшая из самок тут же приняла командование на себя. Фырканьем и рёвом она заставила остальных выстроиться в какое-то подобие колонны, и уцелевшие стали со всей возможной скоростью уходить из этого ужасного места. Димка вынырнул из воспоминаний самца и поглядел на гигантского зверя с жалостью. Но зачем ящер-вожак показал ему эти воспоминания? В ответ ему пришло странное ощущение – там находится нечто важное. Важное лично для Димки, хоть и очень опасное. Что же касается ящера, то он топнул ногой, фыркнул, мотнул головой вперёд – именно там, у скалистого плато, и находилась когда-то смертоносная светящаяся пирамида - а потом просто пошёл прочь, уводя за собой стадо. - Ну, и что это было? – спросил подошедший Никотрис. Димка торопливо пересказал ему содержание видения, посланного вожаком, и Никотрис нахмурился: - Этому видению никак не меньше трёх десятков лет… Какое оно может иметь отношение к тебе… и ко мне? В то время отец был на Найири и готовился вступить в брак с моей матерью. А тебя ещё и в проекте не было… - Ну, да, - согласился Димка. – Моя мама родилась тридцать шесть лет назад. И на Земле. Какое отношение ко мне имеет эта планета? Но вот прямо зудит всё внутри – что это важно, очень важно, для меня лично – важно… Кстати, а что это за пирамида? Зачем уничтожать ящеров? - Думаю, что ящеров уничтожать никто не хотел, они стали случайными жертвами. А пирамида… Знакомое что-то, только не вспоминается никак. - Я… мне кажется, я знаю, - смущённо сказал подошедший к Димке одновременно с Нико Тлар. – Я много читал в нашей библиотеке… Это похоже на действие энергетического маяка в момент активации. - Точно, - хлопнул себя по лбу Нико, - я же тоже это изучал! Вот я беспамятный! Прости, Димо, меня только то извиняет, что сейчас эти маяки практически не используются. - А что это за маяки? – удивился Димка. – Энергетические? Они сохраняют энергию? Для чего? - Это устройство переноса, - ответил Тлар. – Таких маяков сохранилось очень немного, считается, что когда-то целая сеть их была создана древней, уже исчезнувшей цивилизацией разумных. Эта цивилизация первой вышла в космос, но они почти не строили кораблей. Они передвигались с помощью маяков. - Что-то вроде телепортации? – спросил Димка. - Ну, да, - ответил Тлар. – Я читал, что когда-то такие маяки существовали на множестве планет и при необходимости переносили разумных из точки в точку, иногда довольно сложным маршрутом. Но после исчезновения этой легендарной разумной расы маяки постепенно выходили из строя, и сейчас ни на одном из Известных миров не осталось ни одного действующего. Этот, видимо, был последним. - Но что произошло? – удивился Димка. – Что привело к такой катастрофе? - Думаю, - вмешался Никотрис, - что этот маяк долго бездействовал, копя энергию переноса. А потом кто-то решил им воспользоваться, дабы перенестись. И произошло то, что произошло. - Жалко ящеров, - вздохнул Димка, - ни за что пострадали. - Жалко, - кивнул Никотрис, - только вот совершенно непонятно, какое этот перенос неизвестно кого неизвестно куда имеет отношение к тебе? Так что давайте всё-таки осмотрим это место. Конечно, вряд ли там осталось что-то существенное… ты сам говорил – взрыв был мощный. Но вдруг что-то найдём? - Полетели, - согласился Димка. Несколько минут спустя катер завис над ровным, полузанесённым песком квадратом оплавленной земли – казалось, это было всё, что осталось от маяка после чудовищного взрыва. - Есть идеи? – спросил Димка Нико и Тлара. Те дружно покачали головами, а вот сюсик странно оживился, стал верещать и показывать лапками вниз, на землю. «Борь?..» - спросил Димка. «А что – Борь, Борь? – отозвался браслет. – Ничего вредного для вас там не осталось, так что спуститесь да поищите там хорошенько… хотя бы для очистки совести». Когда Димка озвучил Борькины слова остальным, те незамедлительно с ним согласились и катер снизился, выбрав место для посадки. Димка, Тлар и Никотрис вышли наружу и огляделись. Песок – ни деревца, ни кустика, твёрдая, словно стекло поверхность под ногами… Это какой же должна была быть температура взрыва, чтобы песок и скальные отломки так спеклись? Чудо, что ящеры вообще уцелели, видимо, самки с детёнышами успели удрать достаточно далеко, да и тела мамаш сыграли роль живого щита для детёнышей и подростков. Димка обошёл практически идеально ровный квадрат по периметру, но не обнаружил ничего, заслуживающего внимания. Зачем ящер так упорно тащил их сюда? Непонятно… «Окрестности осмотрите… - посоветовал Борька. – Может, что и найдётся…» Посовещавшись, все решили разделиться. Димка с Тларом отправились в сторону чахлых кустиков на плато, а Нико, за которым увязался неугомонный сюсик, отправился в противоположную сторону – к скальному массиву. Димка с Тларом уже почти дошли до кустиков, когда из-за спины донеслось верещание сюсика и возглас Нико: - Идите сюда! Кажется, тут что-то есть! Скорее! Димка с Тларом развернулись и побежали к скалам. Когда они добежали, то увидели странное зрелище – Нико и сюсик старательно ковыряли скалу. Нико – с помощью вытащенной из кармана комбеза железки, похожей на отвёртку, а сюсик – просто когтями. И, как ни странно, скала поддавалась, словно они просто снимали верхний слой штукатурки со стены. Димка вытащил свой швейцарский ножичек и стал помогать Нико и сюсику. Спустя какое-то время им удалось расчистить участок размером примерно в две ладони, на котором проступил странный рельеф - два кольца, более всего напоминавшие обыкновённую восьмёрку, по диагонали вписанную в перечёркнутый прямоугольник. Повинуясь какому-то неясному импульсу, Димка нажал пальцами на эти два кольца, и плита с рельефом раскололась, обнаружив за собой небольшое пространство, размером с ячейку камеры хранения. В этой ячейке смирно лежала себе серебристая капсула длиной и толщиной с мужскую руку до локтя.