Переплёт

В ячейке смирно лежала себе серебристая капсула длиной и толщиной с мужскую руку до локтя. - Это ещё что за…? – вырвалось у Димки. - Спокойно, - произнёс Нико. – Это похоже на футляр для инфокристаллов. Правда, очень старый, сейчас таких не делают. Видимо, это послание от тех, кто создал этот маяк… - Или от тех, кто так неудачно им воспользовался, - задумчиво отозвался Димка. - Вполне возможно, - согласился Нико. - Интересно, - вмешался в разговор Тлар, - а эту штуку можно как-нибудь забрать отсюда? Это не опасно? - В корень смотришь, - согласился Димка. – Нико? - Воспользуйся браслетом, - заметил Нико. – Он сможет всё проверить. И, если всё в порядке – мы заберём футляр и отправимся на твою планету. Время не ждёт, Димо. А заняться расшифровкой записи мы сможем и на борту. - Пожалуй, - согласился Димка и мысленно спросил: «Борька, ты сможешь проверить, не опасна ли эта капсула?» «Да как два пальца об асфальт! - отозвался Борька. – Поднеси руку со мной поближе к капсуле». Димка послушался Борьку и поднёс запястье с браслетом прямо к капсуле. Прямо из браслета появился тонкий оранжевый луч и словно очертил капсулу по периметру, а потом она словно окуталась тоненькой оранжевой сеточкой. Сеточка немного помигала, а потом погасла. «Всё в порядке, - заявил Борька. – Можете забирать. Больше тут ничего нет, только этот футляр». «А что внутри, ты не понял?» «Понял, как не понять. Там инфокристалл, как и предполагал твой брат». «Всего один?» - удивился Димка. «Зато большой, - ответил Борька. – И, знаешь, этот инфокристалл не принадлежит ни одной из известных мне цивилизаций. Древняя технология. Возможно, его действительно сотворили те, кто создал этот маяк». Димка немедленно поделился этой информацией со спутниками. Тлар и Нико пришли в полный восторг. - Мы так мало знаем о цивилизации древних! – восхищался Тлар. – Это просто бесценная находка! Димка взглянул на краснокожего, который прыгать был готов от радости, и подумал, что с его интересом и пытливостью из него получится хороший… ну, например, историк. Но об этом можно было и попозже поговорить, к тому же Тлар страстно мечтал о том, чтобы научиться водить корабли, а Димка не собирался ему это запрещать. Дарующий там Тлар или нет, но он должен заниматься тем, что ему действительно нравится, и тем, что он выберет сам. А Димка его поддержит, обязательно поддержит. «Смотрю, ваш брак перестаёт быть фиктивным, - не преминул вставить свои пять копеек Борька, - ты ведь всерьёз беспокоишься о мальчике, правда? Ты будешь ему хорошим супругом, вам совсем ни к чему разводиться…» Димка хотел было отчитать Борьку за столь бесцеремонное вмешательство в его личную жизнь, но почему-то отделался неопределённым: «Поживём – увидим…» Но Борька на этом не успокоился: «Знаешь, а ящеры любят соль…» «И что?» - удивился Димка такому переходу с темы на тему. «А тут, неподалёку, в скалах, месторождение каменной соли. Именно поэтому ящеры и шли этой дорогой – хотели соль полизать. Не хочешь отблагодарить их за подаренную тайну?» «Что ж строители маяка этого не учли?» - поинтересовался Димка. «Видимо, не обратили внимания на неразумных тварей… обычная ошибка слишком развитых цивилизаций…» «Понятно, - согласился Димка. – Но ты ведь советуешь подкормить ящеров не просто так?» «Ты сам убедился, какая у них память, - заявил Борька, - и режь меня, но есть у меня предчувствие, что доброе отношение ящеров нам ещё пригодится». Димка подумал, что Борькино предчувствие – это неспроста, и рассказал про предложение Борьки Нико и Тлару, завершив свой рассказ фразой: - Мы сможем это сделать, или это нас задержит надолго? - Да нет, - ответил Нико, – если месторождение каменной соли поблизости – то в катере есть подходящие приспособления, чтобы выпилить и погрузить несколько больших кусков. Отвезём их ящерам – пусть лижут. К тому же соль поможет им быстрее восстановиться. - Ну, тогда полетели! – сказал Димка. – Не вижу больше причин здесь задерживаться, если нам стоит поспешить! «Борь, покажешь направление?» «Да запросто!» Димка осторожно вынул футляр из ячейки - тот оказался совсем не тяжёлым, развернулся и отправился к катеру. Месторождение каменной соли и впрямь оказалось совсем близко – сероватые потёки выходили прямо на поверхность под скальным уступом. Нико легко вырезал лучевым ножом несколько солидных кусков соли и переместил их в грузовой отсек катера с помощью робота-помощника, здорово напоминавшего железную многоножку. Всё это заняло минут двадцать, а потом все погрузились в катер и отправились искать стадо. Искать пришлось недолго – стадо остановилось на отдых у большого озера, берега которого поросли жёсткой травой, которая ещё не успела увянуть. И теперь большинство ящеров подкреплялись от души, их челюсти срезали траву, словно мощные газонокосилки. Некоторые же – видимо, более слабые, чем другие, просто лежали на берегу, нежась под нежарким солнцем. Но Димку удивило то, что пасшиеся ящеры время от времени прерывали трапезу и подходили к лежащим, явно отрыгивая что-то прямо им в пасти. Димка вспомнил, как мать кормила вожака, и понял, что более крепкие помогают ослабевшим оклематься. Похоже, либо теория Дарвина о естественном отборе на этой планете не работала, либо ящеры оказались достаточно разумны, чтобы помогать попавшим в беду. В таком случае – это уже не стадо. Это прообраз будущего общества. Видимо, численность стада тоже была важна для выживания, иначе зачем бы более здоровым выхаживать слабых? Тлар, сидевший рядом, пришёл к похожим выводам и сказал: - А они умные. И помогают друг другу. Удивительно. - Ну, - улыбнулся Нико, - тогда наш подарок им точно придётся кстати. Катер снизился, бесшумно приземлившись рядом со стадом. Ящеры не обратили на вышедших разумных особого внимания, видимо, не чувствовали от них угрозы. Вожак медленно подошёл к ним и вопросительно фыркнул. - А мы тут подарок вам привезли, - сказал Димка. – Спасибо, вы помогли нам найти что-то очень интересное. Нико между тем выгрузил куски соли на землю и помахал рукой. Вожак, похоже, понял, приблизился к кускам, принюхался, осторожно лизнул и коротко рявкнул. Тут же пасшиеся ящеры прекратили своё занятие, приблизились к вожаку и с жадностью уставились на лежащие на земле куски соли. Но без разрешения вожака к ним никто не приближался. - Ну, ты молодец, - высказался Димка. – Вон как всех построил. Надеюсь, вам это понравится. А мы полетели. Не забывай нас. Вожак коротко и как-то ласково фыркнул, приблизился к Димке и шумно дохнул ему в макушку, словно понял, что с ним прощаются. Димка, Тлар и Нико помахали ящерам рукой, уселись в катер и полетели к кораблю. Но Димка успел разглядеть, как ящеры чинно окружили куски соли и принялись жадно лизать их – словно ребёнок «Чупа-чупс». А через несколько часов корабль Нико взмыл в вечереющее небо, держа курс на Землю. После того, как Нико проложил курс, умный корабль вполне мог справиться сам, требуя присутствия пилота только при возникновении чрезвычайной ситуации. Но, как заверил Никотрис, такие ситуации возникали крайне редко. Поэтому, когда Димка предложил заняться таинственной капсулой, согласились и Нико, и Тлар. И спустя пять минут помянутая капсула уже лежала на столе в кают-компании, а все трое сообщников смотрели на неё с нескрываемым любопытством. Однако Тлар, которому явно не терпелось прикоснуться к этой тайне, севшим голосом спросил: - А можно я открою? Я знаю, как открываются такие капсулы. - Давай, - разрешил Димка. – Я-то в этом всё равно ни уха, ни рыла. Тлар осторожно прикоснулся к капсуле, обхватил её рукой и нажал на чуть заметный выступ в основании. И… ничего. Капсула не открылась. - Может, испортилась? – предположил Димка, видя, как расстроился Тлар. - Да нечему тут портиться, - проворчал Никотрис и попробовал открыть капсулу сам. С тем же результатом. - Неужели мы так ничего и не узнаем? – огорчился Тлар. «Боря?» - привычно поинтересовался Димка. «А что – как сразу – так Боря? – немедленно последовал ехидный ответ. – А самим – слабО?» «Ты же видишь, что никак, - рассердился Димка. – И вообще, может, распилить её ко всем чертям?» «Ага, а заодно повредить кристалл и потерять информацию? – не преминул съехидничать Борька. – И вообще, что ты волнуешься? Лучше сам попробуй её открыть. А если и у тебя не получится – тогда и будем думать». «А я-то здесь каким боком?» - удивился Димка. «А почему ящеры привели к ней именно тебя? Они, может, и не совсем разумны, но интуиция у них потрясающая. Давай, пробуй». Димка пожал плечами и проделал то же, что до него Тлар и Нико. К его удивлению, капсула раскрылась, просто распавшись на две половинки. Тлар и Нико с нескрываемым удивлением взглянули на Димку, но тот быстро ответил: - А я – что? Я ничего… Сам не понимаю… - Это и правда инфокристалл, - с удивлением прошептал Тлар. – Какой большой… Сразу видно, старый. Сейчас они совсем маленькие… И вон, ещё что-то… Кроме тускло-зелёного кристалла, в капсуле было несколько листов чего-то похожего одновременно на бумагу и на очень тонкий шершавый пластик с выдавленным на нём знаком, таким, какой они видели на тайнике. Листы были покрыты странными значками с обеих сторон и аккуратно свернуты в небольшой компактный рулончик. - Пластикат, - задумчиво сказал Нико. – Сейчас им почти не пользуются, это ещё раз подтверждает, что послание очень старое. К тому же этот пластикат немного отличается от того, каким пользовались раньше и пользуются сейчас. И язык… Я такого не знаю. «И я не знаю, - дополнил Борька. – Некоторые базовые символы совпадают с языком Найя, но чтобы расшифровать письмо, этого мало». - А кристалл? – с надеждой спросил Димка, чувствуя, что его всё больше начинает снедать жгучее любопытство. - Даже не знаю, - пробормотал Нико, - смогу ли я изготовить подходящий разъём… таких кристаллов не делали очень давно. «Я попробую считать информацию и транслировать её», - вмешался Борька, и Димка понял, что браслету, похоже, тоже жутко любопытно, что они там отыскали. Похоже, с каждым днём Борька всё больше и больше становился не просто роботом-симбионтом, а личностью. - Борька попробует транслировать запись, - сказал он. – Прямо сейчас. - Здорово! – Тлар чуть ли не прыгал от восторга. – Потрясающе! «Ну, что, Борь, давай…» - предложил Димка. «Поднеси меня поближе», - заявил Борька, а когда Димка выполнил требование, браслет испустил облачко серебристого сияния, окутавшее кристалл. Спустя минуту прямо над столом возникло миниатюрное изображение женщины, прижимавшей к себе какой-то белый продолговатый свёрток. Женщина была удивительно красива – светлая гладкая кожа, волосы цвета горького шоколада и большие сиреневые глаза. Если бы не эти экзотические глаза, женщину можно было бы принять за землянку. За очень красивую землянку. Женщина начала говорить, голос её был мелодичным и таким печальным, что сердце замирало. А потом она протянула вперёд свёрток, в котором, к удивлению Димки, оказался маленький ребёнок. Совершенно обычный малыш, насколько можно было судить по видневшейся из белоснежных пелёнок пухленькой щёчке, курносому носику и закрытым глазкам. Малыш спал, насасывая палец. Потом перед женщиной возникло что-то вроде серебристой колыбели, она положила малыша туда, отступила назад, произнесла ещё несколько слов… и всё растаяло. «Всё – произнёс Борька. – Больше там ничего нет». «А что она говорила? – спросил Димка. – Ты понял?» «Нет, - ответил Борька. – Но попроси Нико изготовить разъём и подключить кристалл к бортовому компьютеру. А когда он выдаст результаты – я попробую поработать с ними. А сейчас мне нужно восстановить энергию. Это было трудно, знаешь ли…» И браслет отключился. А Димка передал его предложение Никотрису. - Хорошо, - кивнул Нико. – Только давайте займёмся этим позже. Я устал. У нас был длинный день. Думаю, что нам всем нужно отдохнуть… Димка хотел было возразить, но понял, что и сам устал… и что ему как-то странно больно. Эмоции неведомой женщины затронули его до глубины души, а уж чувствительный Тлар вообще готов был разреветься. - Хорошо, - согласился Димка. – Идёмте отдыхать. Вернувшись в приготовленную ему каюту, Димка отправился в душ. А когда вышел… то замер от изумления. В его постели, свернувшись клубочком, дремал Тлар.