Переплёт

Автор извиняется за задержку, но дело в том, что он умудрился подцепить жуткий грипп и несколько дней был сильно болен. Приятного прочтения! Катер опустился у знакомых гор. Нико не стал приземлять его слишком близко к стаду ящеров, чтобы не испугать их, так что метров пятьсот пришлось пройти пешком. Нет, проблемой это не было, но Борька неожиданно заявил: «Присматривай за малышом. Он, конечно, бодрится, но ему не по себе». Димка, привыкший доверять браслету, спросил: - Тлар? Ты точно в порядке? Рука Тлара непроизвольно дёрнулась к небольшой выпуклости на абсолютно плоском ещё недавно животе, но он бодренько заявил, что чувствует себя просто превосходно и что ещё точно не время. И что он ужасно хочет выяснить всё до конца, как и все остальные. Димка задумался. С одной стороны, Тлар выглядел бодрым и здоровым, с другой – Борька вряд ли стал бы пугать его зазря. Все сомнения разрешила Ирина, которая положила руки на живот Тлара и заявила: - Да, и с тобой, и с моим внуком всё в порядке. Но нам следует поторопиться. Этот малыш полон сюрпризов. - В корабле хороший медотсек, - заверил Нико. – Может быть, вам, уважаемая Иринай, и Тлару стоит вернуться? Мне кажется, вы разбираетесь в предмете. - Разбираюсь, - благосклонно кивнула Ирина, а Тлар моментально сделал самые умоляющие глаза, какие только мог изобразить. Торчать в медотсеке ему не хотелось, приближения выхода яйца он действительно не чувствовал, а неуёмная, совершенно нетипичная для уравновешенных Гормов-Дарующих натура требовала разгадать загадку Сердца империи. И Ирина сдалась. - Как быстро ты сможешь доставить Тлара на корабль в случае чего, Нико? – спросила женщина. - За несколько минут, - ответил Нико. – И команду активировать медотсек я смогу подать прямо с катера. - Хорошо, - согласилась Ирина. – Идём. Ты заслужил, чтобы узнать всё до конца, малыш. Но учти, я и Дима почувствуем малейшие изменения в твоём состоянии. И тогда от медотсека ты не отвертишься. Безмерно счастливый Тлар радостно закивал. Кстати, Рико и Бутончика тоже пришлось брать с собой. Слишком жалобно посмотрел на новоявленных пап юный Ристагончик. А Бутончик… Бутончик, как выяснилось, неплохо справлялся с ролью няньки… да и оставлять его на корабле в компании ботов было… как-то жестоко. К тому же Димка предложил Бутончику новое имя – Фил. Ему лично это напоминало земное Филипп, да оттенок кожи у андроида был соответствующий – фиолетовый. Бывшему Бутончику имя ужасно понравилось. Точнее, ему понравилось то, что с ужасным прошлым его больше не связывало то единственное, что принадлежало по-настоящему – имя. Так что компания, загрузившаяся в катер, снова напоминала цыганский табор. Хорошо, что катер у Нико был большой. Вместительный. *** Путь к стаду ящеров занял минут пятнадцать, не больше. Завидев приближающую группу разумных, ящеры-самцы тут же подняли головы и угрожающе зафыркали и затопали ногами, а самки с молодняком внутри образованного ими кольца сбились в кучу. Однако нападать ящеры не спешили, что только подтверждало сделанные Димкой выводы о том, что существа это мирные, к агрессии абсолютно не склонные и проявляющую оную только при непосредственной угрозе. Поэтому он тихо сказал: - Остановитесь. Дальше я пойду один. Они не нападут. - А если нападут? – с некоторым испугом переспросил Тлар. - Тогда перекинусь, - спокойно сказал Димка. – Думаю, что их это точно остановит. Тем более, смотрите – вожак спокоен. Похоже, он куда умнее, чем остальные. Вожак действительно не спешил угрожать, он просто замер неподвижно, буравя остановившуюся группу внимательным взглядом. Димка сделал шаг вперёд и поднял руки, выкрикнув в сторону вожака: - Я не причиню вреда! Я безоружен, видишь? Я знаю, что ты можешь показать мне ещё кое-что! Ящер несколько секунд словно сверлил Димку взглядом глаз, почти утонувших в побелевших от старости кожистых складках на морде, а потом он… склонил голову. - Невероятно! – пробормотал стоявший сразу за Димкой и Тларом Шаранис. – Кажется, он и впрямь понял! Ящер перевёл взгляд на Шараниса и издал странный горловой звук – нечто вроде ехидного хмыканья. - Похоже, он и тебя понял, - усмехнулся Димка и сделал шаг вперёд. Ящеры-самцы, вроде бы притихшие, вновь громко затопали и зафыркали. Вожак пристально взглянул уже на них и издал что-то вроде громкого: «Гм!», и самцы практически моментально опустили морды в траву, продолжая пастись и больше не обращая на пришельцев никакого внимания. Самки и молодняк, видя спокойствие самцов, так же вернулись к прерванному занятию, и на широкой, поросшей травой прогалине воцарилась прежняя идиллия. Димка медленно и спокойно приблизился к вожаку. Тот фыркнул и мотнул головой, а потом пристально взглянул Димке в глаза. На этот раз ментальный контакт возник почти сразу и был сильным и ярким. Вожак был явно расположен к парню, Димка сразу же почувствовал тёплую волну приязни. Похоже, ящер хорошо помнил, кто избавил их от рабства ментального паразита. Димка подошёл ближе и почесал пальцами чешуйчатую морду. От вожака вновь пришла волна одобрения… а потом пошли цветные картинки. Димка увидел самого себя глазами вожака – забавное двуногое существо, которое внезапно оказалось дружелюбным и полезным. Потом он увидел месторасположение тайника, где они нашли кристалл Торинай Лионай. Следующая картинка показала удаляющийся от планеты катер Нико, и Димка ощутил чувство сожаления вожака и что-то вроде: «Ещё не время…» Димка попытался мысленно спросить: «А сейчас – время?», и, к его удивлению, уловил согласие. И перед ним вновь возникло место, где находился предыдущий тайник. А потом это место стало отдаляться, показав еле заметную тропинку, ведущую вверх, в горы. «Там, наверху… Найдёте…» - пришло понимание. «А ты не сможешь показать?» - вновь попытался спросить Димка. В ответ снова пришло сожаление о том, что вожак стал слишком немолод, неуклюж и велик. А потом возникла картинка катера. «Можно долететь?» - продолжал допытываться Димка. В ответ пришло согласие. «Но как мы поймём, где приземлиться?» - спросил Димка. В ответ возникло видение древних величественных развалин, напоминающих храм, а вот перед храмом… перед храмом стояли две статуи. Именно что стояли… когда-то. Сейчас от них сохранились лишь нижние части и груда обломков. Причём нижняя часть одной из статуй, высеченная из тёмно-шоколадного камня, напоминала свёрнутый кольцами змеиный хвост, а вот вторая статуя…. От второй сохранились только две ступни, высеченные из тёмного гранита. Вполне себе человеческие ступни, с пятью пальцами. Только вот они были покрыты узором, напоминавшим чешуйки. «И что же это такое?» - удивился Димка. Ответом ему было чувство сожаления от невозможности объяснить, потом картинка сместилась, и Димка увидел, что если пройти между остатками статуй, то точно между ними можно разглядеть что-то вроде замурованной наглухо стрельчатой арки. «Там… - попытался подтолкнуть его ментально вожак, - там…» И тут картинка пропала совсем, вожак опустил голову и как-то устало фыркнул. Видимо, больше он ничем не мог помочь и совсем обессилел от непривычного умственного напряжения. Димка с благодарностью взглянул на огромного зверя и снова погладил чешуйчатую морду. Вожак дружелюбно ухнул и еле заметно шевельнул хвостом – мол, иди уже. А потом снова принял величественную позу, продолжая бдить. Димка вернулся к своим и передал им то, что узнал от ящера. - Горы, значит? – задумчиво переспросила Ирина. – И строение, похожее на храм? - Ага, - кивком подтвердил Димка. – Ты что-то знаешь об этом, мама? -Что-то странно знакомое… - задумчиво произнесла Ирина. – Как будто я видела подобную информацию, но мельком… Нет, не вспомнить. Но я постараюсь. - Я знаю, где это, - застенчиво выдал доселе смирненько молчавший Фил. – Однажды один из Ристагонов возил меня туда. Давно… - Зачем? – хором удивились присутствующие. - Он хотел, чтобы я нашёл Дверь. - О Господи, - вздохнул Димка. – Сначала Ключ, потом Дверь… Час от часу не легче. И почему именно тебя? - Он на мне проводил… эксперименты, - пояснил Фил. – Хотел, чтобы я видел скрытое. Ему нужна была эта Дверь… Это как-то связано с ящерами. Но я не показал ему. - То есть, ты не увидел? – переспросил Нико. - Увидел, - вздохнул Фил. – Но я сказал неправду. Этот Ристагон… Он был плохой… Самый худший из всех. И я, хоть и не знал, что там находится, не хотел, чтобы эти знания попали к нему в руки. Новые знания – новое могущество, понимаете? Мне пришлось научиться говорить неправду… хотя это было трудно… очень трудно… я чуть не сжёг сам себя. Но мне удалось. Он разочаровался и прекратил свои исследования… Я был рад, ведь если бы он догадался спросить меня ещё раз… Я бы не смог ему солгать. - Бедный малыш, - вздохнула Талина и погладила Фила по голове. Рико, узревший, что кого-то гладят, а он сам этой лаской обделён, немедленно поднял на Димку умоляющие глазки. Димка улыбнулся, поднял Ристагончика на руки и погладил по голове. Рико тут же успокоился и блаженно зажмурился, а когда к Димке присоединился и Тлар, вообще расплылся в улыбке – его любят, он нужен… А когда детки успокоились, Нико спросил: - Фил, ты можешь показать дорогу? Думаю, с твоей помощью мы доберёмся туда быстрее и дверь быстрее найдём. - Ага, - радостно отозвался бывший Бутончик. – Сейчас. - Тогда – летим! – приняла решение Талина. – Надеюсь, что в этом храме мы найдём последнюю разгадку Сердца империи. *** Развалины действительно были огромными и величественными, как в воспоминаниях старого ящера. А статуи были явно гигантскими – сохранившиеся части поражали своей величиной. Но долго любоваться развалинами времени не было – у Димки прочно засело в голове предупреждение Борьки, и, хотя браслет пока помалкивал, он Тлара из поля зрения не выпускал. Между тем Фил легко и уверенно двинулся к еле заметной тени гигантской арки и заявил: - Это Дверь. Она здесь. - Ты можешь её открыть? – спросил подстёгиваемый любопытством Нико. Фил только кивнул. Но Талина неожиданно обеспокоилась: - А это не опасно? Для тебя? Для нас? - Думаю, нет, - ответил Фил. Однако Ирина решила проверить. Она приблизилась к арке, прикоснулась к ней обеими руками, некоторое время помолчала и сказала: - Я не чувствую угрозы. Ни для кого. Этот механизм… Он немного похож на механизм Тайного Убежища, где сейчас осталась моя мама. Димка тут почувствовал себя свиньёй – о бабушке он спросил у Ирины только один раз, и то мельком, удовлетворившись ответом, что с ней всё хорошо, а сейчас она проходит курс специального лечения в Убежище, после которого Димка её и не узнает. «Не переживай, - бормотнул Борька, - в порядке всё с твоей бабушкой. Просто омолаживающие процедуры Древних много времени отнимают. Так что, раз мама сказала – в порядке, значит – в порядке». Между тем, Ирина сосредоточенно сдвинула брови и легонько толкнула арку руками. Раздался тихий скрежет, древний механизм пришёл в движение.