Переплёт

Охранявшие неподвижные тела Талина, Таурис и Шаранис услышали, как вскрикнул малыш-андроид. Они обернулись и увидели, как тело Ристагона окутывается плотным серым туманом. Найя были в растерянности, ибо не могли понять, какой исход схватки это означает. И именно в этот момент Димка открыл глаза и попытался сесть. Зашевелились и все остальные. - Как вы? – спросила Талина, готовая оказать помощь. - Всё нормально, - ответил Димка, обнимая Тлара. – Только голова немного кружится. Остальные очнувшиеся подтвердили его слова короткими кивками, и Таурис, не в силах больше сдерживать своё нетерпение, задал вопрос, который мучил всех Найя: - Вам… вам удалось? - Удалось, - улыбнулся Димка. – Мы усыпили ЭТО. Но оно продолжает оставаться угрозой – не явной, так скрытой. Надо найти способ уничтожить его… или обезвредить окончательно. Мало ли, кому в руки может попасть очередной Ключ. Что-то я не верю, что этакая пакость сохранилась только в единственном экземпляре. При этих словах сюсики, доселе окружавшие Бутончика, подали голос: - Свии! Сю-ии! Сю-сю-сю! - Что это они? – удивился Шаранис. - Думаю, что какую-то из тайн планеты мы не разгадали окончательно… - задумчиво произнёс Димка. - Ну, а с этим что такое? – поинтересовался Таурис, показывая на плотный туманный кокон, возникший вокруг Ристагона. – Вы убили его? - Не совсем, - вздохнул Тлар. – Точнее, взрослый Тукхвар мёртв. На лицах Талины, Шараниса и Тауриса отразилось недоумение. Только Нико остался относительно спокоен - видимо, привык, что с новым братом и его супругом никогда ничего просто не бывает. Наконец Талина спросила: - Что значит, «взрослый Тукхвар»? Куда вы ещё влипли, мальчики? - Да никуда особо, - невозмутимо отозвался Димка. – Кстати, мама, отец, вы в курсе того, что у вас будет не один, а два внука? Алькотрис и Ирина недоумённо переглянулись, затем оба одновременно спросили: - Чтооо??? Откуда? - Так, я понял, не в курсе, - примирительно сказал Димка. – Погодите немного, я вас сейчас познакомлю. На лицах всех окружающих, за исключением Тлара, проступило уже полнейшее недоумение. И в этот самый момент кокон, окружавший тело Тукхвара, стал меняться. Он сжался, приобрёл яйцевидную форму и сменил цвет с серого на золотистый. А потом это странное золотистое яйцо начало вращаться… пока не треснуло. Вращение тут же прекратилось, золотистые осколки растаяли в воздухе, а на траве остался сидеть забавный маленький пухленький Ристагончик. Он растерянно посмотрел на окружающих его разумных, а затем нерешительно обратился к Димке и Тлару: - Папы? - Иди сюда, малыш! – позвал Тлар. Ристагончик радостно заулыбался и бросился к ним обниматься. А Димка заявил: - Мама, отец, это ваш старший внук. Его зовут Рико. Он хороший. Именно он помог нам одолеть Тукхвара. А мы обещали, что станем ему папами. В общем, я потом всё подробно объясню. Похоже, это объяснение не сделало ситуацию особо понятной, но надо отдать Алькотрису и Ирине должное – они заулыбались и тоже потянулись обнимать неожиданно приобретённого внука. Сюсики же отреагировали на маленького Ристагончика странно – потянулись к нему, словно принюхиваясь, и заголосили что-то жалобное. Рико закивал. - Ты их понимаешь? – удивился Димка. - Немного… - застенчиво сказал Рико. – Это даже не слова, а… Не знаю, как объяснить. Короче, они говорят, что нужно найти ещё один тайник Древней женщины. Что там разгадка всего. Это всё, что я могу понять… Они… их разум… он такой, как у совсем-совсем маленьких детёнышей. Только что из инкубатора. - Но он есть… - задумчиво протянул Шаранис. – То-то эти хитрецы казались мне слишком разумными для животных. - Они… - пробормотал Рико. – Они не совсем животные. Я не знаю, как объяснить, больше ничего не понимаю. - Ничего, малыш, - Ирина ласково потрепала Ристагончика по безволосой голове. – Похоже, Древняя женщина – это моя мать… и, соответственно, бабушка Димки. - Да, - кивнул Димка, - Торинай Лионай. Выходит, мы обнаружили не все её тайники. Сюсики дружно заверещали, подпрыгивая от нетерпения, больше, чем когда-либо напоминая маленькие глазастые меховые мячики. - Ящеры знают, - сказал Рико. – Они покажут. - Час от часу не легче, - высказался Алькотрис. - Думаю, - заметила Талина, - нам всем нужно поесть и отдохнуть. Дети уже с ног валятся. А уже потом будем искать этих… ящеров. «Правильно-правильно, - вмешался Борька. – Война – войной, а обед по расписанию. Очень умная женщина». Димка хотел было возразить, что дело нужно решить как можно скорее, но его ощутимо шатнуло при попытке встать на ноги. Да и Тлар выглядел утомлённым, не говоря уже об остальных. Даже Бутончик, который чисто теоретически не нуждался во сне и отдыхе, тёр глаза кулачками – видимо, сказывалась вложенная программа детского поведения. Так что Димка возражать не стал, и вся компания дружно погрузилась в катер и отправилась на борт зависшего на орбите бывшего Сердца империи корабля – отдохнуть и подкрепиться. *** Несколько часов спустя все собрались в кают-компании. За это время все успели и подкрепиться, и отдохнуть… и не только… Так что наступило самое подходящее время, чтобы наконец раскрыть последние тайны Сердца империи. Правда, сначала Димке и Тлару пришлось рассказать всем о своих приключениях в сознании Тукхвара, а так же и то, откуда взялся Рико. К удивлению Димки, Найя не были особо поражены, только Талина с Ириной переглянулись и хором заявили: - Бедный малыш! Столько лет находиться в одиночестве и забвении! - Это надо исправлять! Срочно! Помянутый «бедный малыш» был уже выкупан, одет в пушистый комбинезончик тёмно-синего цвета (как Талина сумела договориться с корабельным компьютером, который раньше выдавал только серое подобие военной формы – уму непостижимо!), накормлен всякими вкусностями и сейчас тихо сидел в кресле в компании сюсиков, которые явно решили взять его под опеку. Кстати, обе дамы тоже сумели договориться между собой и сейчас восседали в креслах по обе стороны от Алькотриса, который явно только сейчас начал понимать, во что ввязался, выдав идею с триадой. «Бедный отец! – слегка пожалел Алькотриса Димка. – Так они же на пару в бараний рог скрутят!» «Да не скрутят, не волнуйся! – рассудил Борька. – Меньше будет по всей галактике носиться и влипать во всё, что только можно! К тому же это их дело, сами разберутся – взрослые же разумные». Похоже, Нико, Таурис и Шаранис придерживались той же точки зрения, мудро не вмешиваясь в отношения отца (тестя) и его женщин. А те вовсю начали излагать собственные педагогические концепции по поводу дальнейшего воспитания малыша Рико. - Мама! Талина! – поморщился Димка. – Не увлекайтесь! Вообще-то Рико – наш сын. Мы и будем решать этот вопрос… Хотя… - Хотя вы, как бабушки, вполне можете нам дать много бесценных советов, - ловко выправил ситуацию Тлар. Обе женщины мгновенно прекратили дискуссию и поинтересовались, есть ли у Димки с Тларом какие-либо мысли по поводу ящеров. - Думаю, - заметил Нико, - что это те самые ящеры, которых поразил ментальный паразит, когда я оказался здесь. Кстати, некоторые из них тоже показались мне слишком смышлёными для животных. - Думаю, - заметил Шаранис, - что смогу отследить с орбиты этих… эээ… существ. Только вот какие конкретно ящеры нам нужны? Димка вспомнил старого вожака, в чьих воспоминаниях оказался когда-то, и заявил: - Наверное, я смогу помочь… Ты ведь сможешь показать ящеров с большим увеличением? - Да легко, - отозвался Шаранис и устроился за пультом. Спустя некоторое время на двух крайних экранах, демонстрирующих поверхность планеты с высоты птичьего полёта, появились скопления красных точек. - В ближайшем квадрате есть два больших скопления ящеров – особей по тридцать пять-пятьдесят, - отрапортовал Шаранис. – Одно у большой реки, другое в лесостепи, неподалёку от гор. - Приблизь то, что у реки, - сказал Димка. Стадо ящеров стало приближаться, наконец, изображения их стали достаточно крупными и чёткими. Можно было различить каждую чешуйку на шкурах. - Покажи их всех, - попросил Димка. Изображение заскользило, но ни один из ящеров не походил на так хорошо запомнившегося Димке вожака. Похоже, в этом стаде все особи были относительно молодыми – много детёнышей, десятка полтора меланхолично пережёвывающих траву самок… Самцов было всего четыре и все они были сильными и молодыми. А вожак, запомнившийся Димке, был уже немолод, хоть и огромен, куда крупнее этих. - Нет, здесь нет того ящера, - наконец заключил Димка. – Покажи второе скопление. Шаранис кивнул, изображение дёрнулось, превратилось в несколько смазанных цветных полос, а затем остановилось. И на этот раз у Димки сразу же возникло ощущение удачи – ящеры паслись на фоне тех самых, запомнившихся гор. Похоже, в здешней степи начался сезон коротких, но обильных дождей, и сочная трава вымахала так, что детёнышей ящеров можно было в ней углядеть лишь по торчащим разноцветным гребням. Самки стояли в траве по брюхо, и только самцы возвышались над сочной порослью. С первого взгляда было заметно, что в этом стаде было куда больше порядка, чем в первом. Самки с детёнышами паслись в центре условного круга, образованного самцами, а на самом краю незримой границы бдил вожак – явно немолодой, но огромный и сильный ящер. - Ничего себе! Вот это громадина! – присвистнул Шаранис. Остальные только закивали, соглашаясь. Димка же практически сразу узнал того самого ящера, что поделился с ним воспоминаниями о глобальном катаклизме. Том самом, который устроила Торинай Лионай. - Этот, - Димка кивнул Шаранису. – Нам нужно опуститься у гор. - Да? – с некоторым недоверием отозвался Найя. – Точно знаешь? - Рико? – спросил Тлар. – Это ведь тот самый ящер? Который знает? Малыш вальяжно слез с кресла, приблизился к экрану и внимательно стал разглядывать невозмутимую чешуйчатую морду вожака. Наглядевшись вдоволь, он сказал: - Папочка не ошибается. Этот ящер. Он знает. - Ладно, - согласился Шаранис. – Тогда нужно подготовить катер. Надеюсь, что эти… существа достаточно дружелюбны. - Достаточно, - высказался уже Нико. – Не сомневайся. К тому же... Они благодарны Димо. И кое-что нам уже подсказал именно этот старый ящер. Пойду готовить катер. Собирайтесь. С этими словами Нико вышел из кают-компании, а Димка задумался. Если сюсики – это бывшие разумные, которые деградировали… видимо, какие-то помощники Ристагонов, то ящеры-то появились на планете задолго до катастрофы, если вожак помнит её. Тогда кто такие ящеры? Плоды неудачного эксперимента Ристагонов? Или венец здешней эволюции? М-да… опять загадка на загадке.