Бестиарий

Прим. автора: Ага, не ждали?? А я с главой. В основном тут болтовня и описание, но Скотта ж кто-то должен просветить. Не бечено, но вроде вычитано :) Несколько покосившихся необъятных столбов, заросших травой и мхом, углубление в скале с толстыми стальными дверьми, и никакого признака мановения человеческой руки на десяток-другой километров вокруг, только хвойные леса и горы, и одна заброшенная башня, наверняка набитая изгоями или мародерами. Так скудно выглядел вход в легендарную Сумеречную Гробницу. Скотт в очередной раз поражался, сколько Скайрим хранит тайн и сколько много он прячет от невнимательного взгляда. Впрочем, чего скрывать - он ожидал чего-то более захватывающего. Огромная статуя даэдра, от беглого взгляда на которую невольно почувствуешь прикосновение к другому измерению и холодок пройдет по спине. Или хотя бы какая-то мистическая стража, которая разрешает войти только тем, кто способен проявить остроумие и удивить красноречием. Но... похоже, ничего подобного. Без надзора Дерека Маккол вновь чувствовал себя простым парнем из Ривервуда, который просто выбрался из дома искать приключений на свою задницу и найти применения своим отмычкам. Он узнал то своеобразное приевшееся одиночество, как только Дерек с отрядом покинул лагерь, но только теперь оно ощущалось не так остро. Ведь душу гложет совсем другое, гораздо более сильное, незнакомое и сбивающее с толку чувство. Например, Скотт не мог для себя объяснить, почему оторвать взгляд от профиля Элиссон Аржент так трудно и так... не хочется. В те редкие минуты, когда он не мог разглядывать ее, ему мерещилось, что если он повернет голову чуть вправо, то поймает на себе ответные взгляды, а может даже улыбку. А вот взгляды Криса Аржента у него не могли вызвать такого же восторга и юношеского трепета. Слишком уж громко они предупреждали: "Подойди к ней еще на полсантиметра и рискуешь не вернуться из нашего маленького путешествия целиком". Скотт послушно держал дистанцию и занимал себя разглядыванием древней нордской архитектуры, а не тонких ног, лучистой ухмылки, стройной фигуры, облаченной в легкую броню и юрких бликов на каштановых волосах. Мягкие сумерки уже опустились на равнину, и Крис, наконец, дал знак двигаться вперед. Скотт утер рукавом нос, подтянул ремешок рюкзака и послушно поплелся за Аржентом, получив от Элиссон одну из ее изумительных ободряющих улыбок. Старший Аржент кивнул ему на дверь: - Давай, волчонок. Без тебя нам не справиться. Что, конечно же, было не правдой, но Скотт едва ли решился бы возразить. Через минуту нечеловеческих усилий, он тряхнул головой - интуитивный жест, заставляющий пропасть клыки, когти непривлекательную шерсть с лица и ладоней, - и сделал неловкий приглашающий жест: двери были открыты. В Гробнице было на удивление светло и не так пыльно, но, если верить Крису, ни одной живой души не было тут где-то с век, по крайней мере последние посетители гробницы не были намерены выметать полы и полировать колонны. Они шли все дальше, следуя за Крисом, и Скотт никак не мог отделаться от мерзкого чувства, что за ним кто-то следит. Поначалу Макколу казалось, что это его воображение. Но вдруг Аржент замер и оглянулся с какой-то болью и надеждой в глазах. Скотт напрягся и рука его невольно потянулась к эфесу меча. Впрочем, то, что Аржент высматривал, не выскочило на них со страшным визгом, и они без лишних комментариев продолжили путь. Элиссон тоже больше не говорила Скотту ни слова, как бы умоляюще он на нее не глядел, и их компания молча пробиралась через старые ловушки и лабиринты Гробницы. Путешествие было... удивительным, но Скотту все равно показалось немного унылым по сравнению с другими его злоключениями. Похоже, у древних нордов на этой гробнице забарахлило воображение - по крайней мере ловушки с этого входа разгадывались легко. Они шли вперед уверенно, избегая ложных плит, вылетающих из ниоткуда стрел и лезвий, быстро решая все пазлы-ключи и так же уверенно избегая местного патруля - недружелюбных охранников, бывших воров, когда-то присягнувших служить Ноктюрнал в загробной жизни. Самым интересным было то, что гробница охранялась не просто мертвецами или скелетами, а духами. Призраки вязкого белого цвета, вооруженные вполне себе не призрачно, парили невысоко над землей, и казалось, что только их броня и клинки удерживали их у земли. Их голоса были похожи на звонкий шелест зимнего ветра, а слова проникали будто бы в собственные мысли Маккола. Призраки не нападали на них, но провожали своими пустыми глазами их спины. Арженты шли, едва обращая на это внимание, но Скотт почему-то не чувствовал себя в безопасности. Самое ужасное, что шли они в полной тишине. Довольно скоро Маккол не выдержал: - Ноткюрнал, что, серьезно? Вы считаете, что обязаны своим успехом Ноктюрнал? А как же многолетний опыт, связи? Крис долго смотрел на него каким-то своим нечитаемым взглядом, но все же потрудился ответить оборотню: - Кто бы говорил. - Ты ошибаешься, Скотт, - вступилась Элиссон, покачав головой. - Удача - это то, что отличает нас от обычных бандитов. - Ты видел гильдию, когда пришел к нам с Соратниками? - все-таки продолжил за нее Крис. - Лишь жалкая тень нашей славы сейчас держит имя Гильдии среди людей. Мы больше не внушаем былой страх и уважение, но о нас помнят неспроста. Те, кто был с нами с начала, остались в Гильдии и по сей день. Настоящие мастера своего дела - взломщики, карманники, грабители, что движутся бесшумней солнечного луча. Разве дело в опыте, когда у тебя ломается новенькая отмычка, или когда лунный свет облачной ночью открывает страже твое убежище? Это Ноктюрнал влияет на нас из своей Сферы. Скотт, одновременно впечатленный и недоверчивый, замолчал. Неужели он чем-то прогневал даэдрическую богиню, когда попал в руки стражи? Ему казалось глупым полагаться на даэдра или в чем-то их обвинять. За всю свою жизнь он мельком видел только Хирсина, да и тот не похоже что был в нем заинтересован. Даэдра эгоистичны, неужели судьба каких-то людишек занимает их досуг? - Не думай слишком усердно, - посоветовал ему Крис. Вскоре после этого разговора они устроили перерыв в одном из пустых и более-менее сухих залов. Им не удалось разжечь даже простой костер, а магов среди них не было, поэтому они расселись по углам и попытались изобразить, что им совсем не холодно. Он и Крис сели на свои рюкзаки, а Элиссон почти сразу ушла проверить остальные комнаты на наличие полезных находок. Скотт было вызвался ей помочь, но под тяжелый взгляд Криса опустился на место просто пожелал ей удачи. И вновь наступила неловкая тишина. Это чувство не было взаимным, по видимому - Крис чувствовал себя прекрасно, царапая на чистом свертке бумаги карту и наслаждаясь тишиной и тяжелым запахом сырости. - Так... вы с Дереком знаком? - робко спросил Скотт, не отрывая от своих ног смущенного взгляда. Крис поджал губы, но через несколько секунд тяжелого молчания все-таки начал свой познавательный рассказ: - Да. Скотт не смог сдержать своего скорее расстроенного, чем раздраженного вздоха, за что получил от Криса ухмылку. Вскоре он пояснил: - Видишь ли, наша семья - в определенных кругах, а в свое время и в легендах - прославилась как "Серебряная кровь". Не ужели молодой волчонок ни разу не слышал о нас? Или хотя бы о той трагедии, которая случилась в Йоррваскре ровно восемь зим назад? - Да, - уверенно кивнул Скотт. И через секунду буквально почувствовал насмешливый взгляд на своем пунцовом лице. - Только отрывками, - признался оборотень. - Ни Дерек, ни даже Питер, да и никто и выживших не согласился рассказать все ново... рекрутам Соратников. Крис кивнул с понимающим видом и замолчал. - Я знаю, - быстро прибавил Маккол, - что произошел пожар. Это было... ночью. И многие не смогли выбраться из здания вовремя. Огонь долго не могли потушить, да и вообще бы не потушили, если бы в это время в Вайтран не приехали маги из Коллегии. Крисс еще с минуту ничего не отвечал, только пристально смотрел на Маккола, и Скотт уже было смирился с тем, что не сможет расположить к себе отца объекта воздыхания, да и тем более узнать что-то о пожаре. Однако ни с того ни с сего Крис спросил: - Загорелся второй этаж. И одно из подвальных помещений. Если мне не изменяет память, спальни тогда находились в подвале и на первом этаже. Почему, как ты думаешь, они не смогли убежать, почуяв дым? Скотт пожал плечами: - Двери оказались заперты? Или было уже поздно... Крис презрительно засмеялся: - Парень, ну ты мне только не говори, что ты бы не почувствовал запаха гари, если бы что-то начнет гореть за милю от тебя. Что ты не услышишь огня. И что ты не сможешь выломать какую-то там дверь. Ты прямо принижаешь оборотней, как и Соратников, в моих глазах. - Но ведь и простые люди погибли тогда! - Конечно, - Аржент кивнул головой. - Они как раз и не успели. И некому было им помочь. - Почему? - недоумевал Скотт. Крис вздохнул. - Знаешь, Скотт, наша семья когда-то сформировала единственный клан охотников в этой стране. - Охотников? - Охотников на оборотней. Скотт вдруг почувствовал себя не на своем месте. Неужели Дерек отправил его с двумя охотниками в подземелье, которого даже нет на карте?! Однако Крис как будто бы не замечал изменений на его лице. - Не все члены клана - кровные родственники, однако мы все братья по оружию. Наши предки уничтожали поклонников Хирсина, но со временем кровавая борьба обрела свои правила. У нас появился Кодекс. Мы не убиваем тех, кто не убивает. Все довольно просто. Однако за столько лет вражды мы вывели несколько... слабостей наших неуязвимых противников. К примеру, раны от серебра залечиваются гораздо дольше, ты не замечал? А в полнолуние не каждый волк способен сохранять человеческую хитрость - тогда действуют и ловушки для обычных животных. Но все это мелочи, когда у тебя в руках есть настоящее преимущество - аконит... - Аконит? - Скотт смутно помнил, что Дерек советовал следить за тем, чтобы эта трава не оказалась рядом с его едой или ранами. Маккол едва ли обратил на это внимание, опьяненный приобретенной силой и званием. Сейчас же он смутно осознавал, чем могло это для него кончиться... к примеру, если бы он раньше встретил Элиссон. - Довольно сильное средство. Впрочем, - вдруг оборвал себя Крис, - не хочу раскрывать себе всех карт. Что тебе нужно знать, так это то, что в том пожаре повинна моя сестра. И мой отец. Конечно, только двое не могли организовать что-то столь масштабное. Однако смогли удержать в тайне имена других участников поджога. В том числе и среди "ваших". Сейчас мы попробуем призвать Ноктюрнал, чтобы та указала нам направление Кейт. - И она... укажет? Вот так просто. Крис выгнул бровь. - Я уже поверил, что ты умнее, чем кажешься. Конечно же, даэдра никогда не поможет "вот так просто". Мы вернем ей украденное сокровище. - Скелетный ключ. Крис удивленно посмотрел на него. Скотт усмехнулся почти самодовольно: - Да, я... слышал о нем. Открывает любые двери. - Да, - охотник улыбнулся уголком губ. - Любые. Их идиллию прервала Элиссон. С ее приходом Скотт вдруг почувствовал себя капельку теплее и... глупее, чего скрывать. Она изящно забрала распущенные волосы на одну сторону и сказала: - Там сундук, но я не могу его вскрыть. Уверена, какие-то интересные вещи там есть, ведь он совсем новый. - Прости, дочка, я с отмычками уже не так хорош, как раньше, - мягко отказал ей Крис. - Я... я могу помочь, - Скотт резко встал и поправил брякнувшие доспехи. Элиссон невольно улыбнулась ему и Скотт не мог не вернуть эту улыбку. - Ты? - скептически вмешался Крис. - Он может попробовать, - отрезала Элиссон и кивнула Скотту выйти за ней. Сердце Маккола забилось чуть быстрее, и он поскорее, судорожно вытащил из рюкзака свои обожаемые отмычки. - Я обязан на это взглянуть, - Крис поднялся на ноги без единого звука и сложил недорисованую карту на свое импровизированное сиденье. Элиссон, весело фыркнув, повела их за собой по узкому скользкому коридору. Лучница привела их в небольшую, особо темную комнатку. Кроме названного сундука тут было еще два относительно новых стула и каменная стойка с какой-то книгой. Так как темнота не была особой помехой для зрения оборотня, Скотт быстро опустила на колени перед сундуком и начал колдовать над замком. Он слышал, как Крис остановился рядом, осторожно пройдя путь от двери до Скотта. Элиссон тоже не осталась стоять у двери. Скотт знал, что они ничего толком не увидят, но все равно несколько нервничал из-за того, что за ним наблюдали. Впрочем, за любимым делом волнение исчезает довольно быстро. Уже через три минуты увлеченной работы замок звучно щелкнул и свалился на каменный пол. Скотт перевел дыхание и с неудовольствием посмотрел на крошку и обломки трех своих неудачных попыток. - Открыто? Ничего себе! - воскликнула Элиссон, когда Скотт отворил тяжелую крышку. Крис же присвистнул: - Я... такого не ожидал. От тебя. Ты молодец, парень! - и хлопнул парня по плечу. Скотт неловко поднялся и переключил свое внимание на их "добычу". Элиссон извлекла из сундука несколько небрежно перевязанных писем. Она осторожно погладила их, тщетно пытаясь разглядеть слова, но тут же положила их на колени и протянула руки к сундуку. Скотт мягко перехватил ее запястье. - Я вижу в темноте, а ты... можешь порезаться, - объяснил он, запинаясь и стараясь не сжимать пальцы. Элиссон нерешительно кивнула и улыбнулась ему и Скотт нехотя выпустил ее руку. Прикосновение обжигало даже через перчатку. Впрочем, в сундуке больше не было особо интересных вещей. Одна маска, такая же, как у Стайлза. Один смутно знакомый кинжал. Два легких, но тупых клинка с бедно украшенными рукоятями. Две бутылки пряного вина. Один мешок с золотом, приятно, сыто брякнувший в руках. А так же какой-то ржавый ключ, карта с несколькими неразборчивыми отметками, два факела, несколько мятых свертка бумаги, острые перья и коробка с воском и печатью. Скотту были вручены факелы и вино, Элиссон собрала письма и прикарманила ключ, Крис же прикрепил мешок к поясу и прихватил странную маску, стряхнув с нее балдахин. - Отлично, - заключил Крис, ощупывая деревянную, наверняка заговоренную поверхность диковины. - У нас много работы, надо только раздобыть огонь. Если мы спустимся ниже, наверняка найдем немного. Они поспешили выйти из комнаты, однако как только Элиссон выскользнула в коридор, Крис придержал оборотня за плечо и сказал почти ласково: - Да, и кстати. Ты мне все еще не нравишься. А, я, наверное, уже это говорил? Держись. Подальше. От моей. Дочери.