***
Он проваливается в темноту каждый раз, когда засыпает, когда видит ее, Пидж. Если во втором случае он отключается на секунд пять, то ночью он… падает-падает-падает, и ему так… холодно, что стучат зубы и дрожат коленки. Он падает в ледяную бездну и чувствует, что раньше умрет от переохлаждения, чем от падения… вниз. А что там, внизу?***
Кит — парень настойчивый. Во всем. Особенно, когда дело касается того, что принадлежит ему. Черт, чувак, когда ты ее присвоил?! Кит не знает, но все чаще проводит время в криокамерах. Может… случится чудо и альтеанские технологии избавят его от… а что это? Что с ним вообще происходит? Кит снова мысленно говорит себе «не знаю» и отмечает, что в последнее время у него гораздо больше вопросов, чем ответов. Это не в его стиле. Не в стиле Кита.***
Криокамеры все так же не помогают. Кит видит в жестах напарников щиты. Сложил руки на груди — замок номер один, закинул ногу на ногу — замок номер два, бросил неодобрительный взгляд — в совокупности с ногами и руками… стопроцентное ограждение от напарников и внешнего мира. Лэнс, к примеру, часто останавливается на отметке 50. Из ста. Пять десятков из десяти — больше не ограждается. Лэнс слишком добрый и открытый для большего. Ему ограждаться более и не надо. Не в стиле Лэнса. Ханк защищается и того меньше — всего около двадцати или тридцати процентов. А вот Широ… Широ часто граничит от шестидесяти до восьмидесяти. Критический показатель. Но Широ все равно не опередить его. У Кита защита стопроцентная. И он хочет избавиться от нее, скорее избавиться, но не может — слишком привязался. Да это и удобно: он практически не чувствует, не ощущает чужих проблем, не вникает в напряженную обстановку среди команды. Ему не нужны чужие проблемы — ему и своих достаточно. Становится чуть легче, обсессии на время исчезают, когда начинаются компульсии. У Кита обсессии — Пидж, компульсии — Пидж.Па-ра-докс.
***
Кажется, мы уже говорили о том, что Кит настойчив. А еще он ревнив. До жути ревнив, на самом деле, и вымещает всю свою злость на Гладиаторе (правда, Аллура потом снова кричит, что Кит испортил робота, и от того ничего не осталось). Пидж с усмешкой косится на парня. Тот видит и одаривает ее ответной блеклой ухмылкой. И компульсии на время отключают обсессии. Лэнс — настойчивый придурок. Как и Кит. Только Кит терпеть не может, когда врываются в его мир. Пидж — часть его мира. И если Лэнс хоть пальцем тронет ее… Мысли снова возвращаются и бьют по мозгам, как кувалда по стали, знаменуя свой приход внутренней болью и жжением в груди. Это нарушает равновесие. Поэтому, когда Кит видит, как Пидж беспомощно висит на шее Лэнса, то быстро выхватывает ее из рук явно неадекватного Паладина. Лэнс что-то бурчит, но его отправляют куда подальше. Пидж сидит у Кита на руках, обхватив его шею своими тонкими ручонками, и, кажется, слегка дрожит. Тш-ш-ш-ш. Как только она прикасается к нему, обсессии отступают. Пидж — щит для него. И он бы не отпускал ее никогда, зная об этом, но… — Порядок? — быстро поворачивая голову к ней, спрашивает он и опускает ее на землю. — Да, спасибо, — она хмуро подправляет свою зеленую толстовку. — Он все еще от тех грибов не отошел, извините, что так получилось. Киту абсолютно плевать, что там с Лэнсом. Он смотрит на нее. И видит снисходительный взгляд в сторону Синего Паладина. Почему она так смотрит на него?***
Пидж. Пидж. Пидж. Почему. Постоянно. Только. Она?***
— Хэй, Пидж, — он аккуратно стучит в дверь ее лаборатории и делает шаг внутрь, услышав приглашение. Кит стоит в дверях, облокотившись об одну из них, и наблюдает, как его напарница что-то печатает на компьютере и смешно куксится, через каждые минуты две подправляя съезжающие очки. — А, Кит… проходи, что встал? — она кивает на кресло рядом с собой. Парень, засунув руки в карманы, проходит в помещение и плюхается на место, куда указывает Пидж. Закидывает ногу на ногу, для пущей уверенности складывает руки на груди — вот она — его защитная позиция. Он может быть спокоен. Так все будет хорошо. — Пидж, нужен твой совет, — хмуро говорит он, и Гандерсон, удивленная его тоном, полностью разворачивается к нему. И серьезно смотрит. Кит рад, что она так смотрит. Кит чувствует, что теперь находится под сто процентной защитой. — Я не знаю, что со мной происходит, — честно признается он. — В последние дни это… эм, не знаю, обострение? — Поподробнее, товарищ, — она изгибает бровь в беззвучном вопросе. Кит глубоко выдыхает, закрывая глаза. Убирает ногу, расслабляет руки и… [Вся защита падает] Он чувствует себя маленькой мышкой под проницательным взглядом ястреба. Мышка — не маленькая Пидж Гандерсон, а он — сильный и хладнокровный Кит. Пидж — не мышка, Пидж — ястреб. И стоит ли рассказывать ястребу о своих проблемах? А что если… если мышка совсем-немного-очень раскроется, почувствует себя под защитой ястреба и признается в том, что… — Не знаю, как это объяснить, но по признакам, кажется, у меня — влюбленность, — он как-то мрачно и торжествующе? фыркает, будто говоря «ну вот, старина, докатился». — Оу… — Пидж как-то глупо хлопает глазами. — Эм… ну, знаешь… — она никак не может подобрать подходящих слов для Кита. Ханку бы она положила руку на плечо, поздравила, успокоила, если необходимо; Широ она дружески пихнула в бок, сказала бы «хэй, чувак, будь самим собой!» и отправила покорять мамзель мечты с миром и букетом ромашек. [Хотя Широ кроме войны ни о чем и не думает] Лэнсу бы… Пидж неосознанно выдыхает, отгоняя мысли о Лэнсе. Она бы ему… ничего не смогла сказать. Потому что знает — у него влюбленности недолговечные, так зачем тратить нервы и силы на очередную «девушку мечты»? Пошатается-пошатается и забудет. Лэнс — человек ветреный во всех смыслах, и если бы он предложил ей встречаться… Господи, о чем она думает?!…То она бы отказала.
А Киту… что она сказала бы Киту?***
Невроз. Невроз. Невроз навязчивых состояний от Пидж Гандерсон для Кита. Обсессии. Компульсии. Он знает. Он проходил это. И криокапсулы ничем не помогут, потому что они не лечат от такого. Здесь поможет только… Только… Кит чувствует, что еще секунда, и он сорвется с цепи.***
Ему срочно нужно к ней, потому что у него снова ломка. Приступ панических атак. Он несется через коридор, как бешеный, буквально слетает с лестницы и видит Гандерсон. Она сидит на диване, спиной к нему, и слушает музыку. Не слышит. Кит даже не подкрадывается, а просто резко перепрыгивает через спинку дивана и приземляется рядом. Девушка вскрикивает и, несильно ударяя кулаком друга, шумно выдыхает и шипит. — Го-о-осподи, Ки-и-ит… Парень смеется. Впервые за долгое время.***
Они болтают, наверное, обо всем на свете. И обоим это нравится. Время уже клонится к часу ночи, а они все сидят: она — в позе лотоса, с интересом слушая рассказы Кита, а он — поджав под себя одну ногу. — К слову, тебя же зовут Кэти… — он задумывается и хмыкает. — Некоторые зовут меня Кейтом. Хах, у нас даже имена похожи, Кейт-Кэти. Кейт и Кэти. Кит и Пидж. Он ловит на себе вопросительный взгляд и спешно добавляет: — Только ради Бога, зови меня Китом. А ты… — Пидж. Пидж Гандерсон. — Договорились. [Она всем сердцем ненавидит Кэти Холт] И кладет голову Киту на плечо. Тот выдыхает.***
Пидж чувствует, что Кит… правильный. Нужный. Кит — меч, и она рада этому. Интересно, что она сказала бы ему тогда? Отчего-то мысли от любой точки отсчета возвращается к нему. Гандерсон еле слышно ругается и кладет руку на лицо. Кит. Кит. Не Кейт. Пидж, в общем-то, рада за него. У него есть возлюбленная. [У нее на душе так громко скребут кошки], что она вздрагивает, врубая светильник сильным ударом кулака. Щелк. Свет слепит так, что на глазах наворачиваются слезы, но Пидж упорно открывает глаза еще шире, и слезы градом льются из глаз, пытаясь увлажнить внешнюю поврежденную ярким светом оболочку. Пидж упорно открывает глаза еще шире. И туманный образ Кита, осевший пеленой на ее глазах, пропадает. Обсессии Пидж — Кит. Компульсии — яркий свет в глаза посреди ночи. И когда она успела заразиться неврозом?***
Его жизнь как метроном в супер-ускоренной съемке. Ее жизнь — полумрак-полусон с резким слепящим светом. Потому что она отказывается верить в то, что, кажется… Кажется, она вл… Под неврозом навязчивых состояний. Сегодня он так вымотался, что уснул прямо на диване в гостиной. Пидж, проходя мимо него, чтобы захватить бутерброды из столовой, резко остановилась, задержав взгляд на напарнике. Укрытый одеялом, он морщился и дрожал. Кошмар. Он снова падает в бездну, пытаясь ухватиться хоть за что-то, но руки безжалостно треплет ветер, и они беспомощно болтаются в воздухе. В животе жуткие судороги, будто ему резко дали под дых. Кит даже закричать не может и… холодно. Все, что он помнит, — очень холодно. Пидж снаружи. Он внутри. Их разделяет тонкая грань кошмара. Кит сокрушительно несется вниз и нутром чувствует, что, кажется, достиг самого дна. Его тело ударяется об что-то, словно тряпичная кукла, и все, что чувствует Кит, это…Тепло.
Пидж берет его за руку, и метания прекращаются. Лицо Кита медленно меняется на спокойное, и дыхание замедляется. Кит во сне сильнее сжимает ее кисть и носом утыкается в пальцы, обдавая их спокойным теплым дыханием. Гандерсон лишь крепче держит его руку, садясь рядом и врубая ноутбук, и думает, что бутерброды ей сегодня не светят.***
Их… отношения? взаимопомощь друг другу облегчают обсессии. Кит чувствует, что может сделать еще пару свободных вздохов, еще есть время до следующей панической атаки. Щиты на десяти процентах. Только плотно сжатые губы, в остальном — он полностью открыт. Прогресс. Парень оттягивает момент до последнего (и зачем?), а потом, шумно вдыхая воздух, несется к каюте Пидж, понимая, что сейчас произойдет необратимое. И они оба будут об этом жалеть. Двери автоматически раскрываются, и Кит сталкивается нос к носу с Пидж. — Гандерсон, ты должна знать, что если я сейчас же не поцелую тебя, то подохну прямо здесь! — выпаливает он. — И я, черт возьми, влюбленный невротик, это нормально? — Да, Кит, это нормально! — тяжело дыша, подтверждает она. Он берет ее лицо в свои ладони и касается своим лбом ее. — Думай, что спасаешь мир и меня заодно, — шепчет он, и его дыхание опаляет ее губы и нос. — Я и так это делаю... - хмыкает она. Двери захлопываются, и последние лучи света исчезают, погружая комнату во мрак. Кит целует ее, притягивая ближе к себе. Пидж кажется ему такой маленькой, но такой… живой. Знаете, это как соединить две половинки. Чувствуешь моральное удовлетворение от вида целой фигуры. [И щиты падают] Гандерсон и не сопротивляется — жмется сильнее, зарываясь пальцами в черные пряди. Черт возьми, и никакого света не нужно. Он валит ее на кровать и сам заваливается рядом, сгребая девушку в охапку, и утыкается носом ей в шею, вдыхая ее запах. — Го-о-о-осподи, — блаженно стонет он, как собака, которая получила долгожданное угощение. — Чувствую себя чертовым наркоманом. Пидж тихо смеется. Раз уж наслаждаться — то по полной. — Иди сюда, мне не хватило! — заявляет она и неуклюже разворачивается к нему, а Кит жадно прикасается к ее разгоряченным щекам, лбу, шее; целует каждый миллиметр кожи. Господи, как будто в миг получил то, чего желал всю жизнь. — И только попробуй свалить с утра к Лэнсу, — Кит кладет на нее свою руку, ногу, и довольно хмыкает. — Я, кажется, черт возьми, влюбился. Пидж, как ты могла?! — Заболевание № F63.9. — невроз навязчивых состояний! — оправдывается она, пытаясь возмутиться, но ничего не выходит. Не в том положении. Они лежат молча минуты две, а потом Кит, прикасаясь губами к ее макушке, тихо говорит: — Пидж, чувствуешь? — Да? — Обсессий больше нет. И оба смеются, ближе прижимаясь друг к другу.