Бесконечная история

Джеймс Гордон поднимается на ноги, кровь течет у него по шее. Джеймс Гордон идет, прижимая выбитый локоть к груди, мимо тел спецназа и гражданских. В здоровой руке Гордон держит пистолет и, когда он видит бойцов Бейна, он стреляет. Очки Гордона треснули, но он был хорошим патрульным — и остался хорошим стрелком. Джеймсу Гордону хочется закричать «Ребекка», но он крадется вдоль стены кирпичного дома, подволакивая ногу, как краб. Бойцы Бейна — не только тренированные наемники, но и головорезы, которых Бейн выпустил из тюрьмы. Когда у Гордона кончатся патроны, он наклонится и вытащит у мертвого наемника нож из кобуры, приделанной к бронежилету. Втыкая нож в шею часовому, Гордон зажимает ему рот, проворачивая нож. Слышится противный хруст, доказательство того, что работа сделана на совесть. Гордон тащит тело в тупик и обыскивает его. Рацию он откладывает сразу — ему нужна рабочая рация, - патроны забирает с собой. В рации слышен голос Бейна. Гордон слышит его — и содрогается. Бейн читает его рапорт на смерть Харви Дента. Если Ребекка слышит его тоже, она уже идет за Бейном. Джеймс Гордон ненавидит себя за трусость: он должен был встать и сказать, что Харви не был героем. В свои последние часы он сошел с ума и попытался убить семью Гордона. Никто не пришел на помощь кроме Бэтмана — убийцы «чести и совести Готэма». Бэтман - крадущийся в тенях черный фантом, то ли человек, то ли летучая мышь. Вампир, кадавр с мертвенно-белым лицом под маской. Ни мужчина, ни женщина — порождение тумана и смога. Ребекка Уэйн. Джеймс Гордон тяжело садится, прижимаясь спиной к стене и вытягивая вперед простреленную ногу. Может быть, рядом с Бэтманом он и выглядел стареющим, неуклюжим и смешным комиссаром Гордоном — рядом с Бэтманом все смотрятся щенками. Джеймс Гордон в первую очередь был готэмским полицейским — а готэмские полицейские все убийцы. Потому, что это их работа. Убивать, чтобы защитить. Драться насмерть, чтобы остановить. По-другому тут не получится. Бейн все говорит, но рация начинает хрипеть и сипеть как пациент хосписа, испускающий последний вздох. Джеймс Гордон прижимает рацию к уху, пытаясь понять, появился Бэтман или нет. Бейн говорит уже давно, а Бэтмана все еще не видно. Может быть, Ребекка не придет? Послушает Гордона. Хоть раз в жизни. Она была все переломана после того раза, ходила с тростью, заперлась в особняке и, если верить Альфреду, переселилась в пижаму. Могла бы она восстановиться так быстро, чтобы суметь остановить Бейна? Все верили в то, что Бэтман придет и спасет их, и только комиссар Гордон молчал: он надеялся, что Бэтман не придет. Ради самого себя. Ради Гоэтма. Ради Ребекки Уэйн. Готэм навлек на себя Бейна, открыв охоту на Бэтмана. Готэм должен был справиться сам, а не бросать Бэтмана на амбразуру — под костюмом у Бэтмана была не стальная кожа, а синяки, переломы, ссадины и старые шрамы. Бэтман плохо спал, плохо ел и сухо жаловался на осеннюю тоску. Бэтман был смертен и далеко не всемогущ. Бэтман был женщиной, ради которой Джеймс Гордон был готов умереть. Сегодня у него была уникальная возможность это сделать, хотя на самом деле Джеймс Гордон вовсе не хотел умирать — он хотел жить, и чтобы Ребекка Гордон приходила к нему в кабинет, и чтобы прожектор не приходилось зажигать, потому что Бэтман — это Бэтман, а Ребекка — Ребекка Уэйн не заслуживает всей этой боли. Шорох, как будто бы пробежала крыса. Джеймс Гордон не поворачивает голову — некому соткаться из теней. Ребекка Уэйн, должно быть, сейчас а сотни миль от Готэма, и эта девушка — Селина Кайл, Гордон пробивал ее по базам — вместе с ней. Ребекка Уэйн в безопасности. - Комиссар Гордон, - слышит Гордон у самого своего уха, и открывает глаза. - Почему ты не ушла? - спрашивает Гордон. - Уходи. - Я нужен городу, - в прорезях маски Гордон видит глаза Ребекки, но когда она надевает маску, ее глаза меняются. Зрачок расширяется, радужка темнеет. Сейчас Гордон не видит в ее глазах ничего, кроме холодной решимости. - Если ты умрешь сегодня, ничего не изменится, - предупреждает Гордон. Он знает, что не сможет ее остановить, но он не может не пытаться. Готэм нуждается в Бэтмане и Готэм не выживет без него. Но должен ли Готэм выжить ценой жизни Бэтмана? - Я не умру, - говорит Бэтман и хватает Гордона подмышки. Гордон охает от боли и упирается здоровой ногой в асфальт, выпрямляясь. Прямо стоять долго он не может — хватается за плечи Бэтмана и за стену, кое-как сохраняя равновесие. - Бейн на площади перед ратушей, - говорит Гордон. Бэтман берет Гордона за талию и достает пистолет, похожий на гарпун, с крюком на конце. Бэтман выбрасывает вперед руку в длинном, до локтя, наруче с чернеными шипами, и стреляет. Крюк с едва слышимым в тумане стуком бьется о кирпичный бортик крыши. Бэтман нажимает на курок и трос натягивается, становясь тугим и звонким, как струна. - Я знаю, - говорит Ребекка Уэйн, не глядя на Гордона. Гордон постепенно узнает ее в маске, ее черты проступают сквозь непреклонную бледность мертвеца. Гордон берется за пояс Бэтмана, зная, что скоро последует рывок — он уже как-то взлетал вместе с ним к крышам над туманом и развороченными мусорками. Рывок вдарит по ранам Гордона раскаленным прутом, но он готов к боли. Гордон знает, что заслужил боль, потому что струсил. Потому что Ребекка сказала, что Готэму нужен герой. Герой-прокурор, герой-полицейский, обычный человек, которому хватило храбрости делать необычные вещи. Не Бэтман. Поэтому никто не должен узнать правду о Харви Денте — поэтому Гордону придется соврать. Гордон не должен был ее слушать. Гордон должен был рассказать, что на самом деле случилось там, когда полиция нашла комиссара, его детей, тело Харви Дента и Бэтмана, скрывшегося в ночи. Но он струсил, потому что понимал, насколько Ребекка права. Ребекка предложила себя в жертву, и Гордон согласился. Он не мог себя за это простить. - Ты не должна идти туда одна, - говорит Гордон, и Ребекка нажимает на второй курок своего приспособления. Рывок — Гордон почти теряет сознание от боли — и Бэтман уже бьет ступнями в стену, поднимаясь все выше и выше, и увлекая за собой комиссара. - У меня нет выбора, - отвечают Бэтман и Ребекка Уэйн одним голосом. И если Бэтман говорит, не колеблясь, то Ребекка принимает неизбежное.