You can't fight the fate

Джослин просыпалась медленно и будто бы неохотно. Клэри рядом с ней, казалось, даже дышала через раз и практически не моргала, боясь пропустить момент окончательного пробуждения. Рядом с ней стоял Люк, а чуть поодаль — Саймон с Магнусом. Бейн выглядел совершенно спокойным и невозмутимым, Льюис всё-таки слегка нервничал. В конце концов он знал Джослин очень давно, она была ему как родная тётя — кто знает, как она — бывшая сумеречная охотница — отнесётся к его новой ипостаси. Хотя то, что она вполне спокойно общалась с Люком и Магнусом, вселяло в Саймона надежду. — Мама! — воскликнула Клэри, когда та наконец открыла глаза. — Слава Ангелам! Джослин пару раз моргнула, стараясь сообразить, где находится, а потом глубоко вздохнула и крепко обняла дочь, пряча в её волосах лицо. — С тобой всё хорошо, моя девочка, — прошептала Джослин со слезами в голосе. — Я так рада. Клэри закивала и чуть отстранилась, быстро проводя по глазам. Джослин огляделась, мягко улыбнулась, заметив Люка, и удивлённо приподняла брови, увидев Магнуса и Саймона. Потом нахмурилась и протяжно вздохнула, вставая с дивана. — Судя по всему, ты обо всём узнала, — сказала она, смотря на Клэри. — Мне жаль, что я скрывала от тебя правду, но только так я могла тебя защитить. Клэри поджала губы, но потом решительно покачала головой. — Это уже неважно. Сейчас есть более важные вещи. — Что он сделал? — вздохнула Джослин и перевела взгляд на Люка. — Что ещё он натворил? — Это же Валентин, — таким же уставшим голосом ответил Люк. — Создал вокруг себя хаос и собирается начать войну. — Джонатан жив, — сказала Клэри, и Джослин вздрогнула, как от удара. — Ангел, которого Валентин заточил — Итуриэль — сказал мне об этом. Джослин ничего не ответила, только сцепила пальцы в замок и сильно сжала. Люк положил руку ей на плечо, стараясь успокоить и поддержать, Клэри, не зная, куда себя деть, коснулась ладонью побелевших костяшек матери. Повисло недолгое молчание. — Я не хотела его оставлять, — неожиданно сказала Джослин, ни на кого не глядя. — Он же был моим сыном. Но… он не был человеком. Валентин сделал из него… нечто темное. Я не могла даже взять его на руки, чувствовала зло, окружающее его. Зло снаружи и внутри. А когда узнала, что беременна, то испугалась, что он и со вторым ребёнком сделает то же самое. Я… оставила сына этому монстру, я думала, что он погиб в пожаре!.. Джослин закрыла лицо руками и глубоко вздохнула, сдерживая слёзы. — Не вини себя, — покачал головой Люк. — Валентин провёл нас всех. — Но я оставила сына, — прошептала Джослин. — Бросила его… Что с ним сейчас? — Итуриэль сказал, что он уже встретил меня, — протянула Клэри. — Правда, я не знаю, кто он, в последнее время меня окружает слишком много людей. Но, может быть, ещё не поздно всё исправить? — Рядом с ним погибали цветы, — тихо отозвалась Джослин. — Я держала его на руках рядом с цветами из нашего сада, и они увядали — чернели и облетали, умирали за несколько минут. И никогда не пели птицы. Казалось, вся природа просто не может находиться рядом с ним. Ты должна была почувствовать, если бы встретила его. — Пока ты спала, произошло слишком много всего, — покачал головой Люк. — Клэри могла просто не обратить внимания. Джослин подняла голову и внимательно посмотрела на дочь, потом прикрыла глаза и покачала головой. Следом за Клэри пристального взгляда удостоился и Саймон, который изо всех сил постарался выглядеть как обычно, но, конечно же, нефилима провести не смог. — Ты стал нижнемирцем? — проницательно спросила Джослин у Льюиса. — Вампиром, — кивнул тот. Джослин удивлённо глянула на окно — хоть уже и был вечер, комнату всё ещё освещал свет закатного солнца, который попадал и на Саймона. Льюис, заметив взгляд, неловко пожал плечами и зачем-то одёрнул длинные рукава кофты. — Это слишком долгая история, — криво улыбнулся он. — Которую он непременно расскажет, когда вы все дружно покинете мою квартиру, — вмешался молчащий до этого Магнус. — Нет, не подумайте, что я не люблю гостей, но, правда, вы определённо задержались. — Как я вообще здесь оказалась? — спросила Джослин, вставая с дивана. — Тебя хотели забрать в Аликанте, но мы настояли на том, что здесь тебе будет безопаснее, — сказал Люк. — За тобой присматривала Катарина, подруга Магнуса. — Не говоря уже о том, что эти квартира защищённее многих прочих мест, — с некоторой гордостью добавил Магнус. — Не так-то просто пробить барьер мага, который категорически не хочет, чтобы нефилимы совались в его жизнь. — Спасибо, — поблагодарила Джослин. — Признаться, я даже не надеялась, что снова кого-либо из вас увижу. — Ты нас недооцениваешь, — бодро улыбнулась Клэри, хотя было видно, что улыбка далась ей не просто, а потом обернулась к Магнусу: — мы можем отправиться обратно в Аликанте? — Мне нужно официальное разрешение на открытие портала, — покачал головой Магнус. — Отправьте прошение Инквизитору или Консулу. — Консул, боюсь, не ответит, — хмыкнул Саймон, а потом развёл руками, когда все на него посмотрели. — Он пытался заставить меня обвинить Лайтвудов в сговоре с Валентином. Я отказался, и это Консулу не сильно понравилось. Впрочем, мне повезло — Джейс и Инквизитор успели вовремя. — Я пропустила слишком много, — устало покачала головой Джослин, а затем посмотрела на Магнуса: — У меня нет стило, чтобы отправить огненное письмо, не мог бы ты… — Возьми, — перебила Клэри, отдавая Джослин её же стило. — Я надеялась, что смогу отдать его тебе. Та посмотрела на Клэри с затаённой печалью, будто вид дочери с оружием нефилима вызывал у неё физическую боль. Но стило всё-таки взяла, как и протянутый Магнусом пергамент. Минута — и огненное письмо отправилось Имоджен Эрондейл. *_*_* Джейс сидел на диване и чувствовал, что ещё немного и от всего происходящего у него начнёт кружиться голова. Алек сидел рядом и всеми силами пытался его как-то приободрить, но Джейс почти не замечал парабатая, плавая в каком-то тумане — всё происходило слишком быстро. Пару месяцев назад он называл себя Вейландом. Вчера он был Моргенштерном. Сегодня стал Эрондейлом, и Инквизитор явно не собиралась скрывать это от широкой общественности. Она не просто отдала ему родовое кольцо сына, она тут же отправила своих помощников к Конклаву, так что буквально через полчаса уже весь Аликанте был в курсе событий. Джейс не выходил из кабинета своей новоявленной бабушки, предпочитая переживать поднявшуюся суету в тишине и относительном спокойствии. Алек уже успел встретиться с семьёй и передал Джейсу, что они в шоке, но по-прежнему его любят несмотря ни на что. Джейс с мрачной иронией подумал, что совсем не удивится, если завтра выяснится, что и к Эрондейлам он никакого отношения не имеет. — Она тебе так просто поверила? — спросил Алек, когда Джейс уже почти впал в транс. — Я понимаю, конечно, что обрести внука для неё — чудо, но всё же. — У меня родимое пятно на плече, — отозвался Джейс, оттягивая вниз ворот футболки. — Имоджен сказала, что оно передаётся по мужской линии в семье Эрондейлов. По легенде, ангел пришёл к первому Эрондейлу и коснулся во сне его плеча, благословив род. Ещё вчера я бы поставил это под сомнение, но сегодня сам встретился с ангелом, так что… — Да уж, — протянул Алек. — Наша жизнь и так была не слишком простой и спокойной, а теперь-то уж совсем весело будет. Зато теперь тебя никто не будет подозревать в скрытых мотивах и возможном предательстве. Джейс хмыкнул и ничего не ответил. Он вообще не знал, как теперь будет выглядеть его жизнь. Он, разумеется, не успел ещё обсудить это с Имоджен — несколько часов они просто разговаривали, — но догадывался, что скоро ему придётся поговорить об этом с единственным живым родственником. Джейс догадывался, что все надежды их рода, похороненные Имоджен вместе с сыном, вновь возродятся и лягут как раз на его плечи. Джейс никогда не бегал от проблем, но возможно впервые в жизни хотел сорваться с места и исчезнуть где-нибудь на краю света. И чтобы хотя бы пару месяцев не происходило ничего. Совсем. — Кстати, а куда пошла Инквизитор? — спросил Алек, оглядываясь и будто впервые замечая, что в кабинете они одни. — Ей пришло огненное письмо и она тут же куда-то сорвалась, — пожал плечами Джейс. — Сказала сидеть здесь и ждать её возвращения. — И ты послушно сидишь и ждёшь… Вау, она уже начала тебя успешно перевоспитывать! — в преувеличенно-притворном восторге сказал Алек. — Да иди ты, — усмехнулся Джейс. — Лучше сидеть здесь, чем отвечать на тысячу и один вопрос, который непременно захочет задать мне каждый, кто встретится на пути. — Твоя правда, — кивнул Алек. — Даже на меня смотрели так, будто я всё заранее знал, но специально ото всех скрывал. Говорят, что тебя, наверное, приведут на совет. И Саймона, возможно, тоже, чтобы он дал показания. — Вот только этого не хватало, — вздохнул Джейс. — С моей удачей в последние недели, всем тут же станет известно, что он мой соулмейт. — Так может и не стоит это скрывать? — как бы невзначай спросил Алек. — В конце концов, нефилимы не так часто встречают соулмейтов, чтобы их прятать. — Что-то я не видел торжественного представления Магнуса семье, — слегка резковато парировал Джейс, но после вздохнул и покачал головой. — У нас с Саймоном не такие отношения, как у вас с Магнусом, Алек. Вы влюбились друг в друга сразу и бесповоротно, мы же только недавно стали нормально общаться. Да и то только потому, что вынуждены. Алек некоторое время сидел молча, а потом как-то странно хмыкнул. Джейс удивлённо на него покосился, слегка приподнимая бровь в удивлении. — Мы мастера врать самим себе, Джейс, — сказал Алек. — Нам ещё учиться и учиться искренности. — Это явно не твои мысли, — покачал головой Джейс. — Я не против, но не надо говорить словами Магнуса, пожалуйста. Он не мой парабатай. — Ладно, — легко согласился Алек. — И я вовсе не заставляю тебя влюбляться в Саймона. Просто относись к этому… проще, что ли. И да, я не собираюсь скрывать Магнуса от семьи, он не мой грязный секрет. Я не таюсь и не вру родителям о своих отношениях. Если тебе будет легче, могу привести его на семейный совет и официально представить. — Да не нужно, — отмахнулся Джейс. — Расскажешь, когда сам захочешь. Просто… слишком много всего произошло за короткий промежуток времени, так что ещё и приплетать сюда Льюиса… не вижу в этом никакого смысла. — Он уже в этом по самые уши, — улыбнулся Алек. — Думаю, он уже даже смирился с тем, что ему от тебя никуда не деться и не спастись. По крайней мере, он тебя поддерживает. Да и ты тоже, как я посмотрю. Джейс вздохнул, признавая правоту парабатая. Да, Саймон уже каким-то образом настолько хорошо разобрался в их соулмейтской связи, что умудрялся посылать волны тепла и поддержки даже на большом расстоянии. Джейс не хотел этого признавать, но он и сейчас ощущал Льюиса, как будто тот стоял за дверью, хотя на самом деле находился вообще в Бруклине. Видимо, не врали книги насчёт того, что расстояние для соулмейтов не проблема. — Давай решать проблемы по мере их поступления, — вздохнул Джейс. — Сейчас главное разобраться с Валентином и ордами демонов, которые он призовёт, а потом уже думать обо всём прочем. Ответить Алек не успел — в комнату стремительным шагом вошла Инквизитор. Увидев Джейса, она на секунду замерла, будто по-прежнему не верила, что перед ней живой внук, а потом суровые черты её лица чуть смягчились, а на губах мелькнула едва заметная нежная улыбка. Впрочем, почти сразу она пропала, и на лицо вернулось строгое выражение. — Джослин Моргенштерн пришла в себя и хочет встретиться с Конклавом. С ней на встречу прибудут Кларисса и Люциан. Я также пригласила Саймона Льюиса, чтобы он рассказал о своей встрече с Консулом. Вам тоже следует пойти. Джейс с Алеком тут же встали и поспешили за Инквизитором, которая развернулась на каблуках и также стремительно вышла. Она вообще всё делала быстро, и Джейсу с Алеком приходилось буквально бежать за ней, а не идти. Так что на собрание Конклава они так втроём и влетели, из-за чего тут же попали в поле зрения вообще всех. Джослин, Клэри и Люк с Саймоном уже стояли в центре зала, Магнус спустя некоторое время обнаружился возле стены. — Что ж, все в сборе, можем начинать, — тут же сказала Инквизитор. — Где Дьедонн? — спросил кто-то из собравшихся. — В заточении, — ответила Инквизитор. — Малаки Дьедонн пытался оговорить одну из семей, обвинив их в пособничестве Валентину. Для этого он угрожал и пытал Саймона Льюиса. — Что вампир вообще делает в Аликанте? — последовал закономерный вопрос. — Сын Валентина привёл… — Сын Стивена Эрондейла, — не терпящим возражений тоном перебила Инквизитор. — Мой внук лично привёл сюда вампира, потому что тот был ранен, защищая несовершеннолетнего сумеречного охотника. Мы все должны быть благодарны нашему гостю за это, и за то, что он отказался дать ложные показания, даже несмотря на испытываемую им боль от браслетов. — С чего бы Консулу заставлять вампира лжесвидетельствовать? — с сомнением протянул один из нефилимов. — Полагаю, из-за собственного пособничества Валентину, — подала голос Джослин, обращая на себя всеобщее внимание. — Валентин умеет завладевать мыслями и чувствами людей. Вполне возможно, Дьедонн уже давно ему служит. — А ты всё также умна и проницательна, — раздался от двери насмешливый голос. Все собравшиеся тут же вскочили со своих мест, выхватывая клинки. Люк сразу оказался перед Клэри, Джейс, сам того не замечая, машинально встал перед Саймоном, Алек же сделал пару шагов к Магнусу. Валентин демонстративно поднял руки, показывая, что он совершенно неопасен. Что и так было понятно — он не сам прошёл в Аликанте, а предстал перед сумеречными охотниками в виде проекции. — Как ты посмел сюда заявиться?! — выкрикнул кто-то из собравшихся. — Ну не могу же я начать войну, заранее не предупредив, — со смешком отозвался Моргенштерн. — Я не хочу воевать, поэтому даю вам шанс присоединиться ко мне. Все, кто откажутся от прогнившей системы власти, все, кто хочет поменять мир сумеречных охотников к лучшему — идите за мной. И вы не пострадаете, вы будете жить. Мы вместе начнём новую эру. Эру, в которой Аликанте, наш священный город, никогда не будет запятнан присутствием нижнемирцев. На последних словах Валентин неприязненно посмотрел на Магнуса, потом едва ли не с яростью — на Саймона, а затем остановился прямо на Люке. Тот, встретив взгляд бывшего парабатая, не вздрогнул и глаза не опустил. Наоборот, он шагнул вперёд и распрямил плечи, твёрдо и решительно смотря в ответ. — Не я пятнаю своим присутствием этот город, — сказал Люк в полной тишине. — А тот, кто ради своих целей сделал из сына полудемона, отправил на смерть в логово оборотней парабатая, предал и убил своих друзей. Кто из нас больший монстр, Валентин? Взгляд у Моргенштерна потемнел. Даже сквозь проекцию было видно, в какую ярость пришёл Валентин после слов Люка. — Моё предложение действует сутки. После этого, все, кто не присоединится ко мне, будут уничтожены, — процедил Валентин, а потом проекция растворилась в воздухе. Люк ещё некоторое время смотрел в пустоту, а потом слегка сгорбился и долго выдохнул, сильно зажмурившись. Джослин мягко взяла его за руку и слегка улыбнулась, подбадривая. Остальные начали перешёптываться, явно не зная, как реагировать на такое появление Моргенштерна. — Ну что ж, думаю, теперь Конклаву стоит всё-таки обсудить сотрудничество с нижнемирцами, — неожиданно для всех сказал Магнус и посмотрел прямо на Инквизитора. — Теперь это уже не просто абстрактная угроза, это прямое объявление войны. Нам всем нужно сражаться вместе. — Нефилимы и сами могут справиться с демонами, это наша работа в конце концов, — отозвалась одна из сумеречных охотников. — Это орды демонов, — покачал головой Джейс. — Не десятки и не сотни, а тысячи. Те, кто уже столкнулся с ними на корабле помнят, что тогда мы выжили только из-за того, что корабль развалился на части. Тут это не сработает. Все опять замолчали, переваривая услышанное. Даже те, кто на корабле не присутствовал, знали, что там произошло хотя бы в общих чертах. Инквизитор, подождав каких-либо высказываний, решительно шагнула вперёд, привлекая к себе внимание. — От лица Конклава я встречусь с представителями Нижнего мира, чтобы пересмотреть условия мирного договора и обсудить сотрудничество, всем остальным совершеннолетним сумеречным охотникам надлежит немедленно выбрать Консула и организовать подготовку к битве. Присутствующих здесь представителей Нижнего мира я попрошу покинуть Аликанте на всё время переговоров. Джонатан, Кларисса, вы не должны присутствовать на Совете, но покидать пределы Аликанте вам запрещено. Всех несовершеннолетних нефилимов следует собрать в Гарде и… Договорить Инквизитор не успела, дверь в зал Совета распахнулись и в них быстрым шагом вошёл сумеречный охотник. — На тюрьму Гарда было совершенно нападение, — отрывисто сказал он. — Охрана убита, двое заключённых тоже. — Кто? — поджала губы Инквизитор. — Малаки Дьедонн и Ходж Старквезер. У обоих перерезаны горла. И в тишине, которая за сегодня уже начинала давить на уши, с каким-то мрачным весельем была сказана фраза Магнуса. — Ну вот и началось.