Королева Наемников

Ложь – это одно из самых гнусных и паршивых качеств, которые только могут быть у человека. Она наводит людей на неправильный путь, толкая к предательству и измене, которые рано или поздно играют со своей жертвой злую шутку. В конце концов, лжец начинает врать самому себе, а это даже хуже, нежели говорить неправду кому-либо. Обычно, вранье самому себе не осознается дольше, чем ложь постороннему. Нам нравится уверять себя в чем-либо обратном, идти наперекор чужим советам. В конечном счете, все это ведет к самовлюбленности или излишней самоуверенности. Естественно, вранье другим, особенно близким людям, будь то родственники или друзья, не лучше. Стоит воздерживаться от любых проявлений неправды из своих уст, быть строже к себе. И помнить, что ложь во благо – это вымысел, придуманный для слабаков. Вы просто потеряете доверие человека, которое, поверьте, в дальнейшем очень может пригодиться. И как бы ни банально это звучало, но всякая тайна становится явью. Жаль, ведь Кейт слишком поздно это осознала. Бедный Флойд. Как же быстро он снова разочаровался в своем ребенке, для этого понадобилось всего мгновение. Похоже на искру, которая только-только загорается гордостью к своей дочке и тут же, почти моментально её тушит очередной порыв лжи, тщательно скрываемый от родного человека. Мужчина вышел из квартиры. За дверью теперь уже окончательно, навсегда, осталось темнота и пустота. Чугунная, входная дверь со всей силой захлопнулась, так, что на этаже повыше и пониже задребезжали лампочки. Быстро, звучно шагал Лоутон. Никакие более чувства не охватывали его существо, кроме дикой злобы. Ни ностальгии, ни сожаления, он сразу забыл о квартире, стоило только увидеть чертов пистолет. Ранее он сомневался, а правильно ли он сделал, продав эту квартиру, но теперь, все капли нерешительности были исчерпаны. На лице Флойда застыла ненависть. Его мимика теперь была каменной. Взгляд, не задумчивый, а притупленный, такой, который бывает обычно у какого-нибудь маньяка. В глазах не было жизни, как и на всем его лице. Словно бездушная статуя, каменная и холодная. Он зашел в лифт все с тем же пакетом, в котором теперь лежал пистолет, немного просвечивающий через целлофан, все время напоминая мужчине о его возникшей вдруг неоткуда напасти. Пока он спускался вниз в кабинке, все время находился, будто в каком-то тумане. Так, не видя никаких красок жизни, он вышел на первом этаже, не помня как, дошел до старого гаража. Машинально Флойд открыл поржавевшие от сырости двери в свою скромную обитель, как открывал и входную дверь старой квартиры, обыденно. Ему сейчас, как никогда ранее, надо было выплеснуть весь негатив, который накопился внутри, но, все оружие уже было перевезено, и в гараже не было ни одного пистолета, кроме огнестрельного, оставленного Опустошителем. Но, Лоутон слишком горд для того, чтобы пользоваться этим пистолетом, да и весьма брезглив ко всему, к чему прикасается Уилсон, так что к Беретту не притронулся. В своей опустевшей обители Флойд включил свет. Лучи ламп осветили полки, на которых раньше лежало оружие. Свет упал на мишени: те, что были мешками с песком, те, что были красными кругами на стене, весь тир для тренировки. В таком чистом помещении было слышно эхо даже обычного дыхания мужчины, на столько было пусто. Лишь по середине гаража лежала одна единственная черная, лакированная, железная коробка – явно сейф. В другой обстановке, если бы все сейчас было не так плачевно, Лоутон бы наверное остался подольше в своем любимом месте, углубился бы в теплые воспоминания, но сейчас гараж его совершенно не привлекал. Всю ностальгию заглушили другие чувства. Он тихо, мерно подошел к черному сейфу, который при лучах поблескивал, пакет с пистолетом Флойд небрежно бросил к ногам и начал набирать код. Мгновение, и крышка сейфа открылась. Перед угрюмым и тяжелым взором мужчины отказалась маска Дэдшота. Женская маска. Она была точным аналогом маски самого наемника, только меньше. Этот шлем, вряд ли его можно так назвать, отливал матовым серебром на свету, робко играя с лучами ламп. Он был и правда больше похож на маску, так как задней части, прикрывающей затылок, у него не было. А был только перёд, предохраняющий лицо от повреждений. Единственной примечательной вещью на этом серебре был большой круглый монокль в правой части лица, на правом глазу, дырки для левого глаза просто не было. Стеклянный радар безжизненно смотрел на своего создателя, и красным цветом каменная гримаса Флойда отражалась в кругляше. Лоутон добрых пять минут стоял молча, и глядел на свое отражение в этом монокле. А это ведь именно тот атрибут Дэдшота, от которого когда-то отказалась Кейт. Как же сильно болит душа за дочь у отца. Он смотрит в отражение и до сих пор старается придумать оправдания для девочки, только бы не верить в то, что она от него столько всего скрывает. «Может, она его украла, чтобы на всякий случай не получить выстрел во время прошлого свидания?» - растерянно, все думал мужчина. Вдруг, мерзко скрипнула, не закрытая Лоутоном дверь. Резко, он обернулся. Отец даже вздрогнул от неожиданности, но напрасно. Просто ветер начинает разгуливаться на улице. Стоит возвращаться домой. Хотя, Флойд даже не знает, хочет ли он в новую квартиру. Там же придется узнать правду от дочери, и чувствовал родитель, признание это будет горьким. Внутри мужчины шалили нервы, и играла злоба, но на кого он злился? Закрыв сейф так, что стук железной крышки, раздавшийся эхом по помещению, было слышно на весь гараж, Лоутон раздраженно, нехотя взял пакет, и со всеми этими ненужными вещами, вышел, закрыв гараж. Навсегда для себя. Идя по темным закоулкам, где ветер проникал между щелей и от этого свистел ещё громче, Флойд не заметил, как по всему его телу побежали мурашки. Шевелюра растрепалась. Словно нарочно не застегнутая куртка чуть сама не слетела с плеч мужчины. Холод старался обратить на себя его внимание. А бедному родителю было все равно. Он просто шагал домой, еле переставляя ноги. Медленно передвигаясь, он все же дошел до старого отеля, но уже под покровом ночи. Знал бы отец, как сильно сейчас сожалеет о своей неосознанной лжи дочь. Девушка, в полу сидячем положении, упиралась коленом правой ноги и ступней левой согнутой ноги, твердо держалась на бетонном полу, будто собираясь встать или как спортсмен, побежать на длинную дистанцию. При этом в пол оборота развернув свое туловище, она смотрела на существо, не смея более дернуться. Страх, который дополняла теперь беспомощность, обуял молодую особу. Девчонка замерла и, как и в прошлый раз, при внезапной встрече, боялась даже дышать. Волосы на сильном ветру, то бились о плечи, стараясь закрыть лицо, то на несколько минут ложились на её немного согнутую спину и снова, срываясь с места либо всей кутерьмой, либо мелкими прядями, старались улететь вверх. Взгляд застыл, и бархатные зеленые глаза смотрели в темный угол, в который не удосужился проникнуть луч из окон. При такой хорошей освещенности даже, вроде бы, не очень-то темные участки, казались страшными. Оробев, Леди Дэдшот ничего не ответила на голос, который минуту назад пронзил тишину. В темном углу, привыкнув к этой сумрачности, можно было рассмотреть чью-то фигуру довольно внушительных размеров. Глаза этого существа светились едким желтым цветом, две мелкие ядовитые точки. Это явно не Дэфстроук, глаза же два! Но и не Опустошитель, оптика же не красная, что было для дамы весьма прискорбно. Плащ этого незнакомца вдруг резко перестал шелестеть. Воцарилась тишина ровно такая же, какая и была семь минут назад, но, теперь она не умиротворяла. Внизу шумят машины, где-то вдали кто-то смотрит телевизор, слышна какая-то уличная реклама, но это все не важно. Сейчас для Кейт этих звуков нет, она занята одним единственным звуком – стуком своего сердца. Ещё очень шумно оно гоняет кровь по организму, после стольких прыжков и разбегов пульс будто взбесился! Девушка выжидала, что же будет дальше. Самое ужасное то, что молодая и неопытная наемница даже не знала, чего ожидать от этой персоны. А он все скрывается в тени, и трудно угадать, кто он и как предпочитает совершать убийства. Вообще, что значит для него убить? Это развлечение или смысл всей жизни? Кейт пристально смотрела на мужчину, не отрывая взгляд от его желтых маленьких глаз. Наверное, это зрачки так светятся. Мало верилось, что это человек. По крайней мере, он необычный. Существо тоже смотрело на девушку, и в отличие от неё, его глаза не моргали, совершенно не шевелились, что придавало им ещё больше жути. Ветер постепенно сменил направление и начал бить в лицо даме, от чего ей пришлось прищуриться, и даже закрыть глаза, на мгновение. Она моргнула. Щурясь дальше, у уголочков её глаз образовались несколько маленьких морщинок. Брови ещё сильнее распушились, и между ними появилась всего одна складка. Особа посмела загородить свое лицо от ветра рукой и тем самым прикрыла свои сборки на лбу. Пока она справлялась с этой трудностью, то заметила, что мужчина вышел из тени и теперь, она прекрасно могла разглядеть его и изучить. На нем была обувь белого цвета, явно кожаная, натуральная, из шкуры какой-то редкой змеи или удава, ибо были видны, поблескивающие на свету, большие чешуйки. Это были не длинные сапоги, охватывающие лишь малую часть больших рельефных икр накаченных ног. Эта обувь казалась легкой, такой в которой можно бесшумно подкрасться к врагу, и которая не будет сковывать движения или чем-то мешать при ходьбе и беге. А дальше ноги обтягивала черная ткань, похожая на латекс. Нити мутно отражали каждый луч, от чего те казались намного тусклее, чем есть на самом деле. Видно было сплетение, так что это явно не какая-нибудь кожа. Через эту плотную ткань выпирала каждая мышца. Это свидетельствовало о многочисленных тренировках, и, возможно, о каких-то пищевых добавках в рационе мужчины. Самая тонкая часть в ногах это колено, самая накаченная бедра, однако и голени были хорошо натренированны. На правом бедре находился светло-коричневый тонкий ремень с карманом, который туго обхватывал ногу. Далее, до пояса, на мужчине была белая ткань, не похожая на черную, но более простая, которая выделялась и сливалась с белым длинным плащом. Ремень, опоясывающий строгую, ровную талию был такого же цвета, что и на бедре. Из кожи, но уже какого-то другого зверя, нежели та, которая имеется на сапогах. На нем находилось шесть карманов, три с каждой стороны. Все они были на серебряных заклепках, как и круглая застежка-ремень. Дальше, от талии, а именно от ремня, шла уже опять все та же черная ткань, покрывшая пресс и торс мужчины. От горизонтального ремня на талии шел ещё один широкий, с более привычной для всех серебряной застежкой с дырками, ремень, по диагонали справа налево, сильно выделяясь на могучей груди. Этот вертикальный ремень закрывал большую часть торса и выпирающие кубики живота. От него в свою очередь уходил к правому плечу и скрывался под плащом, маленький ремешок, не так сильно закрывая правую часть груди, нежели большой вертикальный ремень закрывал всю левую. Костюм хорош, выпирают все мышцы, которые, при каждом дыхании незнакомца, кажется, порвут ткань. Ключиц видно не было, так как на широких плечах мужчина носил плащ-капюшон. Мощные бицепсы тоже были прикрыты белым балахоном, и лишь начиная с локтя, рука все в той же черной ткани выделялась из общей белизны. Кожаные перчатки, белые как и сапоги, выглядели на пальцах незнакомца элегантно. Одна рука, к сожалению, придерживала извивающийся плащ за спиной и не была видна. Довольно красиво выглядела вся экипировка мужчины. Леди Дэдшот не пришлось особо тщательно присматриваться, ибо на белом фоне длинного плаща было видно все. Он явно следит за своей мускулатурой и фигурой, ибо от достаточно узкой мужской талии мышечная масса начинала нарастать и грудь с плечами выглядели очень даже большими. Наконец, изучив своего незваного гостя, Кейт поняла, что справиться с таким сильным как он будет очень сложно. Однако, что странно, она не увидела у него никакого оружия, огнестрельного или холодного. Подозрительно. Девушка подняла голову, немного убрав ладонь от глаз. Как же сильно она испугалась! Вздрогнув, юная особа упала на ягодицы и, не вставая, начала отползать назад, подальше от чудовища! При этом, Леди Дэдшот теперь просто не могла отвести взгляд от его лица, забыв о том, как восхищалась экипировкой. Дело в том, что под белым капюшоном, в полумраке, который пыталась освятить лампа, было не человеческое лицо, а череп. Серовато-белый, с жестоким оскалом, с углублениями для глаз, через которые все так же не моргая смотрели два желтых зрачка. Два темных носовых отверстия, выпирающая верхняя челюсть, скуловая кость и чуть заметные трещины везде. Однако, ни лба, ни соединений челюсти видно не было, все это тщательно скрывала темная тень капюшона. При свете это все казалось ещё более жутким, словно в каком-то страшном кошмаре. Что теперь делать, Кейт не знала. Может, это за ней смерть пришла? Существо, которое стояло в четырех-пяти метрах от Леди Дэдшот, среагировало на поведение девушки. Раздался степенный мужской голос, задумчивый и успокаивающий, если бы не этот страшный таранящий душу взгляд: - Отличные движения… Такая грамотная расстановка сил. – высказал положительную критику он явно о прыжках Кейт. Девушка смутилась, ибо тембр голоса совершенно не совпадал наружной сущности мужчины. А Леди Дэдшот все сидела на холодном бетоне, не смея пошевелиться. Ей было не очень-то тепло и приятно, но девушка терпела. Её дыхание было очень учащенным и громким. У черепа был изумительный слух, и он уже давно заметил, как жадно вбирает в себя воздух дама. Ни звука не произнесли уста девушки. Она ещё его боится. - Да, да. – подойдя поближе к наемнице, ведя беседу сам с собой, видимо общаясь со своими мыслями, продолжил мужчина: -Ты мне явно её напоминаешь. Леди Дэдшот уже не удивлялась, она не могла, от страха всю её сковало. Когда к ней начал потихоньку подходить череп, девушка вдруг вскочила, и было бросилась к концу крыши. Уже даже разбежавшись, девчонка хотела прыгнуть, как увидела, что следующая крыша далеко внизу и лишь самую малость её освещает фонарик, недалеко уже, на тротуаре. Нет, прыжок не состоится. Иначе, она просто переломает себе ноги, а это тоже не выход из ситуации. Кто знает, может этот человек захочет потом помучить девушку и будет потихоньку убивать, делая с каждым разом больнее и больнее? Должен быть другой выход с этой чертовой крыши. Кейт опасливо повернулась обратно к врагу, до последнего надеясь, что за эти секунды, он испарится отсюда, но мечте не суждено сбыться. А ведь за его спиной, как на зло, находится крыша, по которой Леди Дэдшот попала сюда. Чтобы уйти домой, нужно как-то обойти этого монстра, но как? - Красную звезду… - с негодованием и какой-то лаской вымолвил мужчина. Нотки печали и сожаления вдруг мелькнули в его голосе. Сейчас, в минуты тишины, Кейт прислушивалась к его словам, а именно, к тональности, с которой он их произносит. Девушка стояла почти на самом краю, немного приподнявшись на цыпочках, и смотрела в страшное лицо своими милыми, бархатными зелеными глазками, надеясь, наверное, на пощаду. Незнакомец перестал разговаривать. Леди Дэдшот ровным счетом было плевать на его чувства и на то, какие отношения он имел с Красной звездой. Я бы сейчас рассказала о тех отношениях, которые были между русской и черепом, но это займет целую главу, и я думаю, стоит немного повременить. Кейт хотела попасть домой. Счет времени, который она потеряла уже давно, давал о себе знать. Девушка понимала, что припозднилась, да и прогуляться хотела только-то до старого места встречи, и совершенно не планировала так невыгодно заблудиться. Наверное, отец скоро вернется домой или уже вернулся… В любом случае, нужно немедленно уходить, пока все не зашло далеко. Раз это существо имело дело с её матерью, значит, наверняка у него есть «зуб» на карманницу, и он хочет вернуть должок. А кто, как не дети обычно расплачиваются за грехи родителей. Дождавшись момента, когда, по мнению Леди Дэдшот, можно было бы проскочить на другой конец крыши, девушка вдруг рванула с места изо всех сил прочь! И вот, осталось, кажется, совсем чуть-чуть. Вола даже не бежала, а почти летела над крышей. Её ноги изящно и быстро носочками касались бетона и снова устремлялись вверх. При прыжке она растягивала ноги так сильно, что казалось, будто сейчас юная особа сядет на шпагат. Ладони сжались в кулачки. Лишь волосы, забыв о осеннем бризе, вились и колыхались на создаваемом ветру. А осенняя пурга била в лицо, но сейчас, в такую ответственную секунду, неужели это может волновать девчонку. Гордясь собой и своей прыткостью, она даже усмехнулась. Уже приготавливаясь к прыжку, не видя своего врага, всего мгновение и… Её ноги подкосились. Что-то мощное ударило по хрупким щиколоткам. Леди Дэдшот издала еле заметный стон, запуталась в своих же длинных ногах и упала на холодный, твердый бетон, ударившись коленями. Хорошо, что додумалась выставить вперед руки перед падением, иначе бы разбила себе нос и лоб. Почти же удалось! Раздалось недовольное, протяжное «Хм» над девушкой. Явно теперь череп смотрел на неё свысока. Скрестив руки на груди, критичный взгляд был направлен на девчонку. Повернув голову, Кейт увидела так уже надоевшее костяное лицо. И, не поверите, как же сейчас это выбесило девчонку. Леди Дэдшот мгновенно встала в полный рост, стараясь не обращать внимания на все свои ушибы. Её ножки немного дрожали от боли, из-за чего весь стан немного косило. Девушка насупилась. Лицо её стало намного гневнее, чем минуты назад. Резко, она на 45 градусов развернулась, к мужчине, внезапно замахнув руку. Видимо, Кейт надеялась врезать нахалу как следует между глазниц. Но, почти мгновенно кулак остановила большая рука незнакомца, сильно схватив слабую ручонку девчонки за кисть, и та больше не смогла никуда двинуться даже не миллиметр. Леди Дэдшот ещё пуще пришла в ярость. Она хотела расколоть его череп, не чтобы увидеть лицо, а скорее, чтобы убить. Может, он тогда от неё отстанет. Мужчина сразу догадался, что он ей противен, когда увидел лицо девушки. Да и данное действие говорило о неприязни. Недавно бархатные, милые глаза злобно сверкнули. Скулы на свету, который падал как раз на её личико, стали четче. Створки губ приоткрылись, стал виден оскал белых зубов. Брови её резко устремились к переносице. На лбу образовалась одна складка. Кейт чуть сдерживала себя, чтобы не рычать на черепа. А его это, кажется, только смешит. Вспомнив кое-какие навыки рукопашного боя, которым её учила Железная Леди, наемница, было, хотела сбить незнакомца с равновесия. Её ножка все с той же резкостью и внезапностью ударила о ногу мужчины, но, он стоял ровно и даже не шелохнулся. В его сильной руке так и продолжала находиться ручонка, и при этом, череп, кажется, начинал её сдавливать. Сама же неуклюжая не смогла удержаться на ногах после удара и повисла на схваченной руке. Череп ещё мгновение подержал её кисть в своей ладони, прижимая большой палец к венам, видимо щупая пульс зачем-то, и отпустил. Леди Дэдшот, как большая кукла, шлепнулась на бетон… Опять. Кейт привстала. Упертая девчонка не собиралась отступать, она была очень разгневана и уже не понимала, что творит. По этому, девушка снова напрыгнула на мужчину, на этот раз для того, чтобы сделать захват. Честно сказать, она помнила не так уж и много приемов, но хорошо и стойко терпела боль. Данные факторы связаны с прошлыми тренерами, и только с ними. У неё опять ничего не получилось. Как только она оказалась на уровне головы незнакомца, она не успела схватить его за горло, тот просто раньше схватил девчонку и, как какого-то шкодливого котенка, бросил её в угол, откуда недавно она чуть не спрыгнула и не переломала ноги. Удар о крышу был сильным, мужчина бросил её со всей дури, не жалея. Кейт, тихо причитая «Ой, ай», начала заново подниматься. После такого столкновения с бетоном это было трудно, но девушка все же, осиливая боль, смогла. На её лице больше не было злобы, только выражение своей ничтожности. Леди Дэдшот начала дышать с перерывами, сдерживаясь, чтобы не заплакать. Её глазки помокрели, вся мимика стала проще. Она начала снова прислушиваться, теперь более внимательно, чем раньше. - Ты не плохо двигаешься, как и мать. – начал говорить череп, когда заметил слезы в глазах юной особы. Ему было от части жаль её, но сострадание, по его учениям, не сделает из человека хорошего воина. Незнакомец все так же таранил девчонку своим взглядом из черных отверстий черепа: - Но, этого не достаточно, чтобы идти в бой. – грозно продолжил он. Наконец, встав с холодного пола, Леди Дэдшот в полу согнутом состоянии, держась за ушибленный правый бок левой рукой, нахально, чтобы не показывать свой страх, сказала, смотря гордо в костяное лицо: - Почему, каждый раз, когда я выхожу «погулять»… - Кейт чуть сильнее вздохнула. Видимо, даже дышать сейчас было больно, но она, все же продолжила говорить, когда покалывание все же прошло: - Мне встречаются чертовы учителя! Ничему девушку жизнь не учит. Черепоголового явно оскорбило такое отношение к своей персоне. Но, видя её положение, он решил не сердиться на юную глупую девчонку. Мужчина вспомнил похожий терпкий характер её матери, проигнорировав слова Леди Дэдшот. Хотя, все же он резко тронулся с места и подошел к Кейт. Молодая дама уже мысленно пожалела о сказанном. Бежать, казалось, вообще невозможно. Она чуть стоит. Незнакомец подошел к ней максимально близко. Выносить грозный взгляд черепа, который навис над ней, было сложно, и юная особа опустила голову. Но, череп своей сильной рукой взял её за подбородок и приподнял личико Кейт, чтобы посмотреть в её глаза при разговоре: - А тебя это бесит? Ответа на вопрос не последовало. Молчание. - Твоя мать искала меня годами, а ты даже не знаешь, кто я. – с омерзением добавил он. Между глазами его и её было большое расстояние, ибо мужчина был намного выше девушки. - Я отлично справляюсь сама! – крикнула в лицо Черепу Леди Дэдшот, при этом враждебно смотря на него. Игнорируя на столь яркую агрессию, в глазах девочки читалась нескрываемая растерянность. Она просто защищалась этой яростью. - Да? – усмехнулся незнакомец и тут же, его рука оторвалась от аккуратного, женского подбородка дамы: - Тогда покажи! – скрестив руки на груди, скомандовал он. Плащ за спиной черепа снова начал развеиваться на ветру, и этот грузный звук разбавлял тишину. Волосы, за спиной девчонки тоже взбесились, стараясь урваться за ветром, вон с крыши! Конечно, незнакомец уже знал, что девушка в рукопашном бою никто, и совершенно ничего не смыслит в этом зрелищном кровавом виде искусства или спорта? Для такого, как черепоголовый это искусство, а он в нем мастер. Ему хватило спонтанного её нападения, чтобы понять, кто её обучал и как именно. Но, если дуреха ещё что-то из себя строит, то он знает, как её усмирить. У черепа уже был опыт с одной такой дамой. Флойд возвращался домой с старой квартиры. По дороге отец все думал, как начать разговор с дочерью. Вступление будет, наверное, самым трудным для него, ведь сказать, что он шарился по её ящикам как-то немного нагло. Хотя, дочь же сама разрешила. Тогда, почему бы и не сказать так? Зато дальнейший разговор был для отца очевиден. Все пройдет не просто, но молчать о таком вообще не стоит. Да уж, это страшнее, чем переезд. Где-то в его новой комнате лежит монокль Леди Дэдшот, который он так и не отдал своей девочке, все обстоятельства не позволяли, либо она его забывала или теряла. Родитель задается вопросом, а нужно ли теперь его отдавать? Но, ведь она так расстроится, если он запретит ей стать той, кем является сам стрелок. Сложный выбор… Очень сложный… Уже зажглись фонари и озарили все пространство вокруг. Город был сегодня тихим, словно мертвым. В последнее время Готем ничем не живет: ни преступлениями, ни убийствами, ни грабежами. Это даже становится скучно. Теперь это место напоминает какой-то обычный унылый городишко, ничем не примечательный. Ведь разбой здесь уже как некая достопримечательность, он был давно и сейчас есть, только более модернизированный. Однако, остается и обычный, нетленный. Например, кража женских сумочек или золота у прохожих, простое убийство ножом или чем ещё. Лоутон подходит к своему новому дому. Над головой мужчины звезды. Он поднял взгляд удрученных голубых глаз, но не чтобы посмотреть на ночные светила, а чтобы увидеть свет в окнах своей квартиры, которого там не было. Все окна соседей рядом и вверху, и внизу, и по бокам светились то желтым, то белым, то голубоватым светом ламп, и лишь окна в его жилище были черны на этом разнообразном фоне. Отец все ещё надеялся на что-то, на оправдание, хоть на какое-нибудь. Может, она спит? Времени ещё мало для этого, но все может быть. Грустный, с песьим выражением лица, а именно с удрученным взглядом, понуро опущенным носом и множеством застывших на лбу морщин, Флойд продолжал идти. В голове уйма мыслей. Все стало хуже, когда он поднимался в лифте на семидесятый этаж. Музыка не играла, поэтому только скверные догадки могли заглушать сознание мужчины. Хочется спрятаться от них или убежать. Он старался не думать о плохом, но у него совершенно не получалось. Специально, ухватившись за какую-нибудь бредовую теорию, Лоутон начинал создавать целые картины возможного произошедшего в личной жизни Кейт. Раньше, когда Флойд был один, он бы просто пустил себе пулю в лоб. Забавно, какой же парадокс. Раньше бы ему не было повода убивать себя, ведь тогда у него не было забот с блудной дочерью. Наконец-то! Чертов лифт прибыл на нужный этаж. Отец, вроде бы и с нетерпением ждал этого, но при этом и сильно не хотел, и даже старался оттягивать тот момент встречи. А если Кейт не будет в доме? Что тогда? А если она будет спать? Можно ли оставить разговор до завтра? А если она будет в квартире с Грантом… Хотя, в последнем случае Лоутон уж точно знает, что делать. Пулю в лоб тогда он всадит не себе, а даст попробовать свинец сыну Слейда. Так мальчишка был ненавистен мужчине. Флойд подходит к двери. Заперто только на один ключ. Это плохо, но, может, надежда, на то, что дочь дома ещё есть? Отец открывает дверь и входит в квартиру. Сразу же, для привлечения внимания включает свет. Вся прихожая сразу же озаряется белыми лучами дорогих ламп. Черный пол, будто посыпанный белой крошкой, так и блестел при свете, лакированный, и от этого немного скользкий для ног. Это элегантное покрытие от прихожей удалялось в обширный коридор, в конце которого виднелись две створчатые деревянные двери на кухню. Вообще, что касается дерева, прихожая не была особо на него богата. Все шкафчики для обуви были белые, матовые, из твердого, добротного пластика, без ручек, которые бы нарушали всю минималистическую композицию. Обои в данной прихожей и коридоре были одинаковыми, белыми, с очень тонкими редкими серебряными полосками вдоль стены. Справа от входной двери, которая внутри квартиры была тоже железной, белой, но, уже без медных узоров, висело большое зеркало, за которым скрывалась гардеробная. По углам прихожей и коридора стояли большие серые вазы без цветов, с какими-то желтыми, изжившими себя колосьями. Потолок был весь в маленьких огонечках-лампочках, которые, на черном потолке, светили как звездочки на небе. Дверь, если бы не декоративный серый камень, которым был украшен проем, была бы совершенно не заметна. Вот такой была прихожая нового дома. Но, как бы не было здесь роскошно, родителю было не до этого. Его никто не встречал с порога! Странно, кроссовки Кейт валялись тут. Это единственная пока что обувь, которая была в прихожей. Мужчина быстро снимает свои ботинки и куртку, моментально повесив в шкаф за зеркалом, и идет в комнату дочери, которая находится на левой стороне коридора, как и комната отца. Включает свет и… Светло фиолетовые обои озаряются похожим ярким лучом маленькой люстры. В комнате, на светлом, бежево-розоватом матовом полу, стояла по середине кровать, ложе которой находилось прямо перед окном, а окно в свою очередь было напротив двери. К спинке одноместной кровати прижимался комод с зеркалом, который смотрел на похожую по цвету на пол, дверь. В зеркале было отражение мужчины. У правой стены от окна, в углу, стоял приоткрытый шкаф, из которого пропал костюм Леди Дэдшот. Несколько аккуратных тумбочек в углах у той стены, где находилось окно, книжные полки и рабочий стол были у правой стены от окна. Все это было выполнено в цвете белого дерева и придавало спальне больше легкости, беззаботности, которой обычно и дышит юность. Белые шторы окна нового поколения не были закрыты, поэтому за стеклом виднелись огоньки фонарей и свет с улицы. Около кровати, ещё такой одинокой без постельного белья, стояли сумки и чемоданы со всеми вещами Кейт. Предстоит ещё большая работа над этой комнатой, чтобы обжить её и сделать уютной для себя. Все есть, не хватает сейчас только хозяйки комнаты. Флойда в эту минуту волновало только то, что в этом белом, с золотистыми ручками, шкафу нет экипировки. Это могло значить только одно, его собственная дочь ослушалась приказа отца. Что сейчас было в его душе, непонятно. Лоутон был на удивление спокоен. Он выключил свет в комнате и пошел в свою, искать монокль своей девочки и прятать сейф с старой и ненужной никому маской. Как же сильно был огорчен и обозлен бедный родитель. Флойд, однако, не один, чьи ожидания сегодня не оправдались. В отличие от Леди Дэдшот, Опустошитель прекрасно помнил то место, где повстречал неумеху наемницу. Как же можно забыть этот момент. Сильно тогда забавляло парня поведение девушки. Она была такой странной в первый раз, не то, что сегодня на стадионе. Она пыталась быть смелой, но при этом не скрывала своей трусости. Может быть, она просто не умела этого делать? И все же, ведь смогла же она заинтересовать молодого человека, а это уже достижение. Грант доехал на своей Ауди до ветхого здания, откуда добирался уже самостоятельно. На этот раз он все время оглядывался, нет ли за ним слежки Слейда. Выйдя из машины, парень надел свой шлем Опустошителя и несколько раз просканировал местность. Кто знает, что случиться, если Дэфстроук опять застукает его с Кейт. Гранту все таки будет жалко даму, ведь в ту роковую ночь она казалась такой беззащитной и растерянной. Теперь, он просто хотел удостовериться, та ли это девушка, которую он видел сегодня утром. Парень зашел за здание, попав в гнусный, старый проем между домами, где обычно жили старые ободранные коты, нищие, а так же в этих щелях обычно были мусорки и различные нечистоты. Запах был просто ужасный. Но, по другому нельзя, ибо здесь находится лестница, по которой можно подняться на крышу. Грант быстро нашел старую, ржавую пожарную конструкцию, с помощью своей оптики и начал подниматься на один из этих многочисленных мало этажных домиков наверх. Подъем оказался на этот раз труднее, ибо, пользоваться лифтом в столь ранний час было опасно. Люди могут его увидеть, а Опустошителя все же, многие знают по новостным сводкам, так как там он имеет не очень-то хорошую славу сына лучшего в мире наемника. Вокруг все скрипело. Некоторые железные балки лестницы норовили сломаться под тяжестью брони наемника, некоторые были погнуты, а каких-то вообще не было. На перчатках оставались сгустки красной и оранжевой ржавчины. Здание явно для нищего класса рабочих. Узнать это, кроме как по лестнице, можно было по окнам и стенам, ибо с каждым дуновением ветра с них слетала то краска, то с красных камней летел в оптику наемника песок. Некоторых камней вообще не было на месте и в тех местах зияли маленькие темные дырки, в которые забились тараканы, мертвые и живые. Но, Опустошителя ничего не останавливало. В темноте, при свете только своей красной оптики, парень продолжал взбираться. Этот квартал, к слову, не был так хорошо освещен, как тот, где находился отель на Эмбигайти стрит. Внизу ещё хоть что-то освещалось, а вот наверху было очень темно. Когда наемник залез наверх, то невзначай вздрогнул. Старый кот, испугавшись незваного гостя, поспешил спрыгнуть на балкон, и там уронил что-то стеклянное. Опять луна, опять звезды, такие же, как над головой Леди Дэдшот в данный момент. Серебряный шлем Опустошителя отражал малочисленные ночные алмазы неба и уходящий, ещё полный, месяц луны. Парень, перемещаясь с крыши на крышу, при помощи балконов и пожарных лестниц, с каждым разом приближался к тому самому месту, взбираясь все выше и выше. С ним сегодня были только две подруги катаны и тот самый, несчастный Глок 36, от которого все ещё шел запах женских духов, так полюбившихся молодому человеку. В отличие от Кейт, Гранта не сильно волновала судьба его Беретта, так как он более искусно обращается с мечами, режущими и блестящими, холодными, нежели с чем-то огнестрельным… Опустошитель, за небольшой промежуток времени достриг той самой крыши. На первый взгляд, такое одинокое, всеми покинутое место. Лишь ветер пел свою дикую серенаду над ней. Рядом сидела гаргулья, развернувшаяся от улицы, в полу обороте смотрящая на середину крыши, на парня, словно что-то таила от глаз любопытного человека. Крылья её были хоть и каменные, но будто изрезанные, раненные. Она явно, если бы была живой, не смогла бы взлететь, от этого на змеином лице такой оскал выпирающих из пасти зубов. Грант осмотрелся. Лишь его оптика пронзала темноту. Опустошитель присел на край крыши и начал ждать. Прошло пол часа, а никого не было. Ветер не переставал звенеть в локаторах шлема. Свет фонарей отражался в его серебре. Было ещё не холодно. Лишь, не меняющийся пейзаж начал наскучивать. Парень сгорбился, руки его придерживали подбородок, и он все ждал. Внизу уже почти не ходил народ по тротуару. Горели где-то вдали фонари. Недалеко была дорога, которая должна быть больше, но, не дорогие, часто уже потрепанные временем автомобили стояли на обочинах с обеих сторон улицы, видимо, припаркованные жильцами. Денег нет даже на гараж. От этого дорога стала уже и двум машинам сложно разъехаться на столь маленькой тропинке. Хотя, автомобили по этой улице не часто ездят. Странно, ведь рядом же такая большая дорога. Слышно, как по ней и сейчас гоняют стритрейсеры, а здесь тишина. Фонарные столбы горят через раз, иногда затухая и загораясь вновь. Остается только свету из окон людей, что живут на первых этажах разгонять эту темень. Редко где рядом с малоэтажкой шумят, ломаются под ветром сучья умирающих деревьев. Скудный пейзаж, ничего не скажешь. А Грант все ждет. Вот уже проходит целый час и никого. Нет даже намека на появление девушки. Нигде на крышах ни души, лишь коты ходят. Который раз оптика шлема сканирует местность своими тепловыми сенсорами и датчиками движения. Холод в броне вяло, но чувствовался. Парень, повернувшись к темной крыше, осмотрел её ещё раз. Ничего особенного. В прошлые разы здесь хоть как то она освещалась, но видимо, последние погодные капризы отключили навсегда те лампы, озаряющие хотя бы половину крыши. И луна, как на зло, перестала обращать внимание на этот участок. Делать нечего, она наверное не придет. На всякий случай, Опустошитель ещё немного повременил. Ещё пол часика он походил по крыше, мерными шагами постукивая по бетону. Слева направо, справа налево, по диагонали. Ну, где же ты, Леди Дэдшот? Неужели, не придешь. Это уже не первый раз, когда вот так Грант ждет девушку, чтобы отдать Глок 36, но сегодня он ждал даже больше, чем обычно. Уже два часа пробыл он на крыше. Печально вздохнув, молодой человек вынул из своего желтого ременного кармана, находившегося на талии, пистолет. Сняв перчатку, он коснулся рукояти, которую держала когда-то девушка. После этого Грант развернулся, положил огнестрельное обратно, раздраженно надел перчатку и удалился вон с крыши, так и не дождавшись опять Леди Дэдшот. А Кейт тем временем, стараясь не показать того, как сильно у неё болят все кости, после столь сильного броска мужчины, встала в стойку, словно бы готова к бою. Но, на самом деле, все на этой крыше прекрасно знали, что девчонка не сможет даже ногу поднять по нормальному, ибо это будет слишком больно для неё. С трудом, юная особа отцепила свою руку от бока. Она очень внимательно смотрела на черепа, а тот, был совершенно невозмутим. Он сделал несколько бесшумных шагов назад. Руки его были скрещены, взгляд желтых зрачков все так же устремлен на Кейт. Девушка сосредоточилась. Только, непонятно зачем. Воцарившаяся тишина почти ничем не прерывалась. Это становилось даже смешно. Её кулачки дрожали, ножки подкашивались. И вот, Леди Дэдшот со всей силы, которая у неё осталась, побежала на незнакомца. Каждый её шаг раздавался эхом по всей округе. Она замахнулась… А мужчина стоял, все так же с скрещенными руками, надменным взглядом и, кажется, даже не собирался уходить. На секунду, Леди Дэдшот это смутило. С меньшей яростью, но с большим недоразумением, она начала сбавлять свой разгон и пыл, чего точно не стоило делать, так как всего лишь одним пластичным движением череп схватил девчонку за кулак, развернул через все свое тело, направив её же силу против девушки, и швырнул обратно, в угол, но уже не так жестко, как в прошлый раз. Кейт удержалась на ногах. Она уже осознавала, что точно ничего не докажет ему, но, упертость не давала ей успокоиться. Наверняка, уложить её на лопатки для мужчины не составит труда, и великая загадка то, почему он до сих пор этого не сделал. Леди Дэдшот застыла на месте. Она думала, как ещё можно на него напасть, но мыслей больше не было. Больше, каких либо движений она не знала, и череп это видел, но, у того все же были предположения того, как может продолжить поединок девушка. Резко, она предприняла пятнадцатый его вариант. Просто выставила правый локоть вперед, и, закрыв лицо, снова побежала на него. Глупо, ибо тогда человек не видит противника. Незнакомец сделал шаг в сторону и поставил подножку. Стоило Кейт разбежаться, как она почувствовала, что падает и тогда, что-то очень твердое ударило по её спине. Это была рука мужчины. Молодая особа упала, и более, не решалась двигаться. Она стонала от жуткой боли, причиненной данным человеком. Лежа на не сильно ушибленном боку, виском прислонившись к холодному бетону, Кейт видела белые сапоги мужчины. Они ближе и ближе подходили к девушке. А у неё, кажется, начали закатываться глаза, она теряет сознание? Мало чего уже чувствовала или воспринимала Леди Дэдшот. - Как предсказуемо… Кейт, как котенка, за шкирку подняли с холодного пола. Она немного не понимала, что происходит. Девушка видела глаза черепа, его капюшон, все его облачение. В глазах, кажется, мутнело, ибо за его спиной не было ничего. Чернота. Она уже было закрыла очи, как мгновенно, её что-то начало очень сильно трясти. Девушка поспешила открыть глаза и поняла, что её и правда держат за шкирку. Посмотрев вниз, Леди Дэдшот увидела, что мужчина поднял её над полом. Она, ещё немного невменяемо посмотрела на него и ответила: - Предсказуемо значит... – её нога постаралась ударить мужчину коленом по животу, но, вторая рука, которая не держала девчонку за шкирку, тут же поймала коленку дамы и крепко её сжала. Раздался хруст. Кейт проскулила от боли. - Тебе ещё учиться и учиться, дитя. – спокойно ответил череп. - Так научи. – измученно смотрела на него Леди Дэдшот уж готовая на все, только бы эти избиения прекратились. Уже не зная, как справиться со своей болью, особа начала просто пытаться не заплакать. - Отлично. – отпустив девушку, и даже соизволяя поставить её ногами на крышу, торжественно ответил незнакомец: - Ты сражаешься по какой-то конструкции, так и больше не как... Это легко вычислить. Покажи мне что-то новое, давай! – он отошел от бедолаги, и поманил её рукой к себе. Но, та совершенно не была готова снова действовать. Все тело болело, казалось, что Кейт сломала себе все, что можно сломать. Колено сильно ломило, а бока вообще не чувствовались. Сидя на холодном бетоне, девчонка просто беспомощно смотрела на него, глазах мелькнул еле заметный блеск: - Да кто ты вообще такой? – с неприязнью, сморщив носик, спросила она, вместо того, чтобы подняться и сражаться. Мужчине не понравился настрой девушки, ибо он был не тот, которого тот ждал. Но, все же, видя её недееспособность, незнакомец выпрямился, горделиво приподнял голову и немного вызывающе ответил: - Таскмастер, дорогуша, или надсмотрщик. Лучший в своем деле. А теперь, вставай.- он подошел к наемнице и подал ей руку, но при этом сам отвернулся, чтобы не видеть всей её никчемности. Но, он все же считал, что сможет сделать из неё воина, коим потом будет гордиться. Хотя, скорее всего он просто хочет вспомнить те угасшие чувства, которые когда то испытывал к её матери, и преуспеть за молоденькой её дочерью. Кейт, немного настороженно и напряженно, не сразу, но решилась взяться за его большую ладонь, своими маленькими хрупкими пальчиками. Надсмотрщик, как только девушка поднялась, продолжил разговор: - Твое имя... - Для тебя я Леди Дэдшот. – все ещё холодно ответила дама, немного отряхиваясь, и зажимая правой рукой левый бок. Таскмастер не переставал ухмыляться. Своим характером она очень похожа на Красную Звезду в молодости. Мужчина не собирался сдаваться. Он, словно невзначай, громко вздохнув, сказал: - Тони Мастерс, приятно познакомиться. А теперь... Девушке не оставалось ничего другого… По этому робко, она ответила: - Кейт Лоутон. - Кейт. Дай угадаю, Железная Леди? - Тони кое-что знал о этой русской наемнице, особенно о её тактике ведения боя. Надсмотрщик – хамелеон, который может запомнить приемы своего противника и, за секунду овладеть его приемами, часто даже намного лучше врага. Ему достаточно лишь посмотреть, как двигается оппонент. Это и делает Мастерса довольно опасным врагом. - Ты уже слишком много обо мне знаешь, но откуда? - поинтересовалась Леди Дэдшот, не переставая удивляться, ещё не представляя о возможностях мужчины. - Я знал, как твою мать, так и её врагов. Ты повторяешь за ней, ты сама училась её действиям и всем движениям. Скажу тебе, что твой бывший учитель.. так себе наемник. - признался Надсмотрщик, стараясь, видимо, заполучить доверие Кейт. Но та, только ещё пуще насторожилась: - Ты думаешь, что лучше? - произнесла Кейт. - Твоя мать не жаловалась. - Моя мать играет нечестно. - пыталась оправдать себя Леди Дэдшот. - Вот именно. - ответил Тони с какой-то грустью и жаром, словно восхищался этим: - Нечестно. От неё нельзя чего-то ожидать конкретно. Всегда только догадки, что делает её опасной. Ты же, это открытая книга, которую осталось только прочесть. - он осмотрел Кейт с ног до головы, увидел все её слабые и сильные стороны, все раны, и продолжил: - Завтра на этом же месте. - Хорошо. – устав от нависшего взгляда мужчины, девушка посмела отвернуться и поискать глазами табло с часами в округе. Она подозревала, что время уже не просто позднее, а уже давно за полночь, что могло значить только одно – самоуверенная девчонка переоценила свои силы. Отец явно давно уже дома и, скорее всего, ищет её. Только где? Остается надеяться, что сейчас он не следит за ней и… Таскмастер испарился. Его уже не было на освещенном горизонте. Осталась только молодая дама. Кейт прислушалась, но не плаща, не стука ботинок, ни его дыхания она больше не слышала. Девушка осмотрелась кругом, точно никого, кроме ночной темноты, свет в окнах начал все чаще гаснуть и даже на этой крыше с гаргульей становилось очень темно. Леди Дэдшот спросила сама себя: - А так исчезать он меня научит... - и побрела к новому дому. Вот сейчас и состоится ещё более страшная и грозная встреча. Встреча с отцом. Кейт знала, что опоздала, и время уже клонится к полночи, а это значит, что будет что-то действительно страшное. Не думаю, что стоит рассказывать о том, как молодая наемница добиралась до крыши нового дома. Это было сложно для неё. Вся потрепанная Таскмастером, она чувствовала каждый свой шаг, а именно боль, с которой тот совершался. Как бы не болел коленный сустав, но прыгать по домам все равно пришлось, и это было ужасно. Уже при разбеге, каждый раз, Кейт начинала похрамывать, а когда приземление приходилось на больную ногу, то приходилось несколько минут обождать, чтобы боль хоть как то утихла. Ветер, который недавно стих, снова начал набирать силу, и волосы дамы все время начали лезть в глаза, закрывая обзор. Дорога назад стала, будто ещё длиннее, хоть и оставалась все такой же. И вот, наконец, придя на свою крышу, открыв дверь, на которой сегодня поздним вечером она сломала замок, девушка всем телом ввалилась в подъезд, на последний этаж. После долгих прыжков, очень сильно хромая, и продолжая рукой хвататься за бок, Леди Дэдшот все же, кое-как смогла вызвать лифт. В такой час там никого не было, хвала небесам. Кейт ввалилась в него. Дверь закрылась, и, доползая до кнопок внутри, она нажала нужные. После чего, свалилась на пол и всю поездку вниз так и сидела, мучаясь от боли. Каждое мгновение, казалось теперь вечностью. И когда же этот чертов лифт преодолеет эти этажи! Невозможно было ждать. О чем сейчас думать? О отце? Только не это! А больше ничто в голову и не идет, кроме мыслей о том, как он будет зол. Может, он до сих пор ищет её? Или нашел Надсмотрщика? И как Флойд вообще отнесется к Тони. Чертова музыка, лучше бы ты сейчас звучала в этом непутном лифте! Двери открываются, и перед взором девушки та же самая сто сорок вторая квартира. Еле-еле поднимаясь, цепляясь за стены руками, Кейт все же смогла встать и выйти. Дойдя до двери, та попыталась её открыть ключом, но тот в скважине не двигался. Что получается, дверь открыта? Леди Дэдшот входит. Она все же старалась скрывать от опытного стрелка то, что её очень даже сильно побили, будто все это пустяки. Хотя, звуки все же были характерные для калеки. Флойд это сразу услышал. Мужчина был в своей комнате. В руках его был пистолет Гранта. Родитель, несколько минут медля, все не решался выходить к дочери. Он слышал, как скверно та дышит, как падают вещи и как плохо она передвигает ногами, но молчал и не смел тронуться с места. Когда же, девушка сняла сапоги и прошла по коридору, открывая дверь в свою комнату, Лоутон вдруг строго сказал: - Я жду тебя через три минуты на кухне. И… Не смей опаздывать! Его тон был более чем враждебным. Кейт вошла в свою комнату молча, стараясь не семенить и не хромать. Быстро стянув с себя костюм, не помня даже как, девушка накинула на тело халат, хотя кроме пуленепробиваемой ткани на ней была ещё одежда, футболка, лосины, поверх которых находилась экипировка. Она надеялась, что её ушибы будут не сильно заметны. Выйдя в коридор, дочь быстро прошла на кухню, где, за столом уже сидел отец, и очень недовольно смотрел на девочку. Молодая особа же замерла на месте. На сером столе, в правой руке Лоутона она увидела серебряный Беретт Опустошителя. Не вовремя дама подняла взгляд своих напуганных неожиданностью зеленых глаз. Взглядом она встретилась с серьезными и холоднокровными голубыми глазами родителя: - Кейт, нам надо серьезно поговорить.