Право на выбор

Элита вернулась на базу, когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом. В глубине Искры она желала, чтобы о ее тайне узнали. Может, тогда скрытая от всех сторона жизни подруги Оптимуса Прайма пришла бы хоть к какому-то завершению. Однако на этот раз мало кто обратил внимание на то, что Элита появилась словно из ниоткуда. Решив этим воспользоваться, она быстро пошла ко входу, но тут ее окликнул Джаз. – Элита, ты куда? Ультра Магнус здесь. Ты знала? Розовая автоботка остановилась. – Нет. Когда он прибыл? – Сегодня ночью. Тебя решили не тревожить. Но он очень хочет тебя увидеть. – Я тоже очень хочу, – голос Элиты Первой задрожал от радостного волнения. – Где он? – Здесь я. Куда денусь, – послышалось позади автоботки. Элита обернулась, на миг замерла, затем молнией кинулась вперед. Спустя несколько мгновений высокий автобот бережно сжимал в манипуляторах розовую фигурку, которая была совсем крошечной в его объятиях. Не удержавшись, Ультра Магнус закружил фемботку, вызвав у нее смех и легкий омыватель радости. Подошедший Оптимус с грустной улыбкой наблюдал за этой картиной. Когда-то у них часто это было… Очень давно, в другой жизни, когда они тоже были другими. Джаз в этот момент предпочел скрыться, чтобы не мешать. Бело-синий автобот осторожно поставил подругу Прайма на землю. – Как же я рад, что вижу тебя, Элита. – И я очень рада, – искренне ответила фемка. Большая синяя оптика горела восторгом и дружеской нежностью. – Кажется, нас снова трое, – произнес Оптимус, подходя к ним. Впрочем, втроем они побыли недолго. Оба автобота направились внутрь «Ковчега», а Элита некоторое время стояла и смотрела им вслед. Она была рада тому, что родные трансформеры снова находились рядом, что с ними было все хорошо. В памяти на миг возник образ Тандеркрэкера, но фемка сразу постаралась его отогнать. Нужно идти в лабораторию, там явно накопилась работа. Все остальное сейчас подождет… Розовая фемма усердно занималась уборкой в лаборатории. С какими-то лихорадочными усилиями она тщательно вымывала каждую емкость, вытирала пыль, убирала следы химикатов и медицинских присадок. Работа отвлекала, не позволяла впасть в уныние, поэтому автоботка радовалась, что ей было чем заняться. – Элита, ты здесь? – в лабораторию зашел Ультра Магнус и тут же застыл на месте, заметив, что фемка вовсю орудует тряпкой. На его лицевой пластине появилась улыбка. – Надо же… какое зрелище. Первая фемка убирается в медицинском отсеке. Подобное стоит увидеть хотя бы один раз. Элита Первая подняла голову, улыбнулась другу. – Если бы на Кибертроне мы чаще виделись, то ты бы не один раз заставал меня за подобным занятием. Впрочем, не меня одну – подруги всегда помогали. Ультра Магнус продолжал разглядывать фемку. На корпусе Элиты там и сям виднелись пятна грязи и пыли, контрастирующие с ярко-розовым цветом ее брони. Она тепло улыбалась, было видно, что соскучилась по своему другу, которого не видела так давно. – Вы с Оптимусом завершили свои дела? – спросила Элита. – Да, завершили. Он остался обсудить что-то с Альфа Трионом. Дело в том, что… скоро сюда опять заявятся десептиконы – переговоры еще не закончились. Мне это не нравится. Элита поджала губы. Известие не вызывало восторга и у нее тоже. Ведь среди десептиконов, возможно, будет Тандеркрэкер. И она не в силах была понять, хорошо это или плохо. Сейчас она ничего не могла сказать наверняка… – Пойдем прогуляемся, – голос Ультра Магнуса вернул фемботку в реальность, – пока есть возможность побыть вдвоем. – Да, ты прав, – кивнула Элита. – Только сбегаю в полировочную и буду готова. Десептиконы прибыли на автоботскую территорию на следующий день. Элита Первая не стала даже выяснять, кто из них присутствует. Почему-то она была уверена, что Тандеркрэкера здесь нет. Все же она старалась не оставаться одна. Во второй половине земного дня к ней в отсек снова зашел Ультра Магнус. – Элита, не хочешь пропустить по кубику энергона? Оптимус сейчас занят, но чуть позже, возможно, присоединится. Розовая фемботка пожала плечами. – Не откажусь. А почему ты сейчас не с Оптимусом? – Он совещается один на один с Мегатроном. Лидер десептиконов настоял на том, чтобы последние условия договора обсуждались только между ними. На лице Элиты отобразилось волнение. – Не нравится мне это, – тихо призналась она. – Мне тоже, – ответил бело-синий автобот, – но ничего не поделаешь. Оптимус решил все окончательно, и мы не можем повлиять на ситуацию. Высокий механоид и фемка покинули корабль и направились по другую сторону вулкана. Усевшись на камнях, они взяли по небольшому кубику энергона. Элита, отпив немного, ощутила, как по всем системам разливается приятное тепло, и напряжение, которое преследовало ее постоянно, немного утихло. – Как тебе здесь? – спросил Ультра Магнус. – Мы давно не виделись, но я часто тебя вспоминал. Думал, как там моя Элита. Розовая фемма признательно посмотрела на своего собеседника. – Ты же некоторое время жил на Земле. Эта планета невероятно красивая, да только… что-то я здесь не обрела счастья. – Почему? – тихо спросил автобот. – Долго рассказывать, друг мой, – Элита коснулась сильного манипулятора Магнуса. Ее ладонь казалась невероятно крошечной рядом с рукой автобота. Какое-то время они молчали, медленно попивая энергон. Элита чувствовала, что ей хорошо рядом с Ультра Магнусом. Она всегда ощущала к нему особенное чувство дружбы, благодарности, признательности. Ультра Магнус вызывал в ней только положительные эмоции. Он всегда готов был выслушать ее, вот только виделись они редко и не часто могли поговорить. – Ты не жалеешь, что покинула Кибертрон? – произнес Ультра Магнус. – Как я могу жалеть? Ведь я сделала это ради Оптимуса. Ради него стоит пойти на что угодно. Ты ведь согласен со мной? – Конечно, согласен. Ведь сам неоднократно поступал точно так же. Ради нашего лидера можно принести любую жертву. – Мне подруг жалко, – продолжила Элита, – оставила их одних. Конечно, я часто на связи, слежу за тем, чтобы у них все было. Знаю, что они общаются со своими партнерами. Но все же постоянно преследует ощущение, что я предала их. Потом вспоминаю Оптимуса и понимаю, что сделала все правильно. Я должна быть рядом с ним. Ведь когда-то… я была далеко, когда он особенно в этом нуждался. Ультра Магнус осторожно приобнял Элиту, привлек ее к себе. Фемка обессиленно привалилась к корпусу товарища. Они оба понимали, о какой ситуации шла речь. – Представь… хотя зачем тебе представлять, ты как раз был тогда с ним… В общем, Оптимус… он умирает, – фемка всхлипнула, но быстро взяла себя в руки, – лежит на платформе, его скоро не станет, а я… меня нет. Я где-то далеко, хотя должна быть рядом. Не успела сказать ему последнее слово, не дала никакого обещания. Ничего не сделала!.. Никогда себе этого не прощу… – Элита, – ласково произнес Магнус, – не вини себя. Так уж получилось. Кроме того, он ведь снова актив. Обманул дезактив, вернулся из Колодца всех Искр. Если такое кому и подвластно, то только Оптимусу Прайму. Элита Первая кивнула, снова немного отпила из кубика, затем решительно отставила его в сторону, давая понять, что ей достаточно. – Да, ты прав. Но я не показала себя тогда как верная подруга. – Ты о чем? – тихо спросил Ультра Магнус, хотя уже понимал, что имеет в виду Элита Первая. Розовая фемма какое-то время молчала, словно собираясь с духом перед тем, как сказать что-то важное. – Когда Оптимус умирал, меня не было рядом. И когда передавал тебе Матрицу… меня тоже не было. Я не присутствовала при этом, но я знаю, как он выглядел – весь побитый, печальный. Он не хотел оставлять этот мир, был не готов к тому, чтобы присоединиться к остальным Праймам. У него ярко горела оптика, правда? – Правда, – тихо кивнул Ультра Магнус. Они снова замолчали. Автобот колебался, нужно ли было говорить это фемботке, но все же произнес: – Элита… он ни слова тогда не сказал о тебе. Словно забыл… Фемка кивнула. – Он не забыл. Но у него не было времени. Уже все было предрешено, и Оптимус спешил сказать то, что было важно для других, а не для него. Да и зачем было говорить… если наши Искры и так слышали друг друга. Моя Искра тогда невероятно болела, а потом я словно бы впала в стазис. Мои подруги тогда испугались за меня, думали, что я погибла. Ничего удивительного в этом не было. Ведь Искра Оптимуса погасла, и моя тоже должна была погаснуть… но этого не случилось. Я так виновата перед ним! Элита Первая теснее прижалась к сильному корпусу Ультра Магнуса, будто ища поддержки. Автобот крепко обнял фемку. Неожиданно на них упала крылатая тень. Оба подняли голову и увидели Тандеркрэкера. Тот с яростью смотрел на пару автоботов, пока еще не произнося ни слова. – Ты Мегатрона ищешь? – спросил Ультра Магнус, глядя на десептикона. – Думаю, он скоро освободится. – Я знаю, где Мегатрон, – резко ответил синекрылый сикер. – Меня интересует твоя подруга. – Ошибаешься, она не моя… к сожалению, – мягко улыбнулся автобот. – Тандер, иди, – тихо ответила Элита. – Поговорим позже. – Поговорим сейчас! – громко произнес десептикон. – Ты объяснишь мне, что вы тут двое делаете. Я-то верил, что действительно никого, кроме Прайма и меня, у тебя нет. – Объясни! – повысил голос Ультра Магнус. Его напряженная поза уже говорила о том, что он готов заступиться за подругу Прайма, нарушив условия перемирия. – Тебе я ничего объяснять не обязан. Лучше отойди в сторону, мне до тебя дела никакого нет. Элита, которая до этого момента стояла, опустив голову, подняла взор и посмотрела на фиолетовозначного трансформера. – Тандеркрэкер, прекрати. Я прошу тебя… – Не так ты просишь, – сикер рванул вперед, схватил Элиту за локоть, дернул к себе. – Сейчас я покажу тебе, как нужно просить прощения. Правда, не здесь… Сикер не договорил, потому что на его лицевую пластину обрушился удар. Ультра Магнус, встав между феммой и десептиконом, угрожающе скрестил манипуляторы на широкой груди. – Я вижу, ты не понимаешь с первого раза. Что тебе нужно от нее? – Вот пусть она тебе и объяснит, – издевательски хмыкнул десептикон. – Чего от нее хотеть можно? Только одно. Или у тебя есть альтернатива? Ни за что не поверю. – Тандер, прекрати, – фемка чувствовала, что сикер просто пытается их провоцировать, поэтому надеялась, что удастся решить все мирно. Больше всего волновало то, как отреагирует Ультра Магнус. Последний пока молчал, но его большие линзы уже начали пылать гневом и нетерпением. Между тем Элита подошла к десептикону практически вплотную. – ТиСи, пожалуйста, уходи. Я знаю, что ты, как всегда, в плохом настроении… – Элита, что ты с ним обсуждаешь? – к ним приблизился Ультра Магнус. – Что этот десептикон вообще тут забыл? – Тебя это не касается, – огрызнулся Тандеркрэкер. – Я хочу поговорить с ней. Не с тобой. – Это мне решать, будешь ли ты с ней говорить или нет. И вообще, какие у вас могут быть разговоры? – Магнус, давай уйдем… – начала Элита, но запнулась, когда к синекрылому сикеру подошли его собратья. – Привет, Элита, – развязно произнес Старскрим, – вижу, ты снова с Тандером, правда, не только с ним… – Что здесь происходит? – послышался голос Оптимуса Прайма. В следующее мгновение к небольшой группе трансформеров подошли их лидеры в сопровождении Альфа Триона. – Элита, все в порядке? – Оптимус с тревогой посмотрел на свою подругу. – Да, все хорошо, – натянуто улыбнулась Элита. Ей очень не нравилось то, что ее партнер и любовник пересеклись. – Тогда возвращайся к себе. Мне нужно поговорить с Ультра Магнусом и Мегатроном. Ступай. Элита нерешительно посмотрела на мехов, затем сделала движение, чтобы уйти. – Ни секунды не сомневался, что ты так и поступишь, – насмешливо произнес Тандеркрэкер. – Твой герой для тебя является законом. – Это ты к чему сказал? – сурово спросил Прайм, глядя на сикера. – Просто так. В процессор пришло, – еще более насмешливо ответил крылатый десептикон. – Мне было бы интересно застать момент, когда твоя подружка решится тебе противоречить. Элита молчала, отстраненно глядя перед собой, словно пытаясь не слышать того, что было произнесено. – Мегатрон, успокой своего сикера, – сказал лидер автоботов, обращаясь к серебристому десептикону. – А что? Ты этого сделать не можешь? Ведь мы же на твоей территории, следовательно, ты здесь хозяин. – Ладно. Сейчас есть вещи более серьезные, чем споры. – Ну да, – раздраженно сказал Тандеркрэкер, – тебе все важнее, чем собственная подруга. Зачем она тебе? Не нужна ведь. Так отдай тому, кто оценит. – Не тебе судить, – угрожающе ответил Прайм. – И не смей так говорить о ней. Убирайся сейчас же, пока я снова не сделал с тобой то, что было десять лет назад. Элита подняла голову, в ее синих окулярах вспыхнула тревога. – Что было десять лет назад? Вы подрались? – Не вмешивайся, – прервал ее Тандеркрэкер. – Пора уже выяснить ситуацию раз и навсегда. – Ты знаешь прекрасно, в чью пользу эта ситуация будет, – перебил его лидер автоботов. – Хорошо, поговорим, раз тебе так хочется, решим все еще раз. Оптимус Прайм повернулся к фемке, произнес: – Элита, иди к себе. Не выходи, пока не позовут. Ультра Магнус тебя проводит. Розовая автоботка не двигалась с места. Только почувствовала, как к горлу подкатывает ком обиды и горечи. Снова решают за нее, даже не спросив… – Элита, ты не слышала? Возвращайся к себе. Нам нужно кое-что обсудить. – Не кое-что, а кое-кого, – громко ответила подруга автоботов. – Вы собираетесь обсуждать меня без моего присутствия? Решать за меня? Выносить приговор, делить меня. Да вы с процессора съехали! Последнюю фразу Элита Первая словно бы прошипела, причем в голосе ясно ощущалось раздражение. Видно было, что фемма уже теряла терпение и с трудом контролировала эмоции. – Это обычная ситуация, дорогая, – насмешливо произнес Старскрим, до этого момента лишь наблюдавший за развитием разговора. – Старскрим, молчи, – каким-то упавшим, но опасным голосом произнесла Элита. – Что здесь происходит? – спросил Альфа Трион, сделав пару шагов в сторону подопечной. – Ты знаешь, что здесь происходит, и все знают, – напряженно ответила автоботка. – Соперники сошлись совсем рядом. И хотят решить все по-своему. Совершенно не интересуясь моим мнением. – В таком случае выскажи свое мнение, – твердо произнес Альфа Трион, – и сделай наконец выбор. Оптика Элиты потемнела, алые губы слегка скривились в презрительной улыбке. Было видно, что она решилась на что-то действительно важное и не отступит от того, что задумала. – Да. Мне действительно пора выбрать. Мой выбор – ни тот, ни другой. Убирайтесь из моей жизни! Оба! На какое-то время воцарилось молчание. Время словно бы замерло, события потеряли какой-либо смысл. Элита ощущала, что все взгляды прикованы к ней, причем эмоции у всех свидетелей были разные. Оптимус и Тандеркрэкер явно не могли поверить в то, что услышали. Мегатрон и остальные сикеры смотрели с любопытством, Альфа Трион и Ультра Магнус выражали тревогу за фемку, потому что понимали, что сейчас произойдет что-то необычное. – Элита, послушай… – начал Оптимус Прайм, но подруга его перебила. – Нет!!! Это ты послушай! Замолчи и послушай! И ты, Тандеркрэкер, меня послушай! И все остальные, если вам это интересно. Устала я от всех вас. От всех и от каждого! Ты, Оптимус, стремишься показать, что заботишься обо мне, но только тогда, когда ситуация выходит из-под твоего контроля. Когда понимаешь, что я прекращаю поддаваться твоему влиянию. Оптимус, ты хороший, очень хороший! Для всех хороший. Ты – герой! Для всех! Вот только я начинаю все больше и больше сомневаться в том, что не являюсь лишней в твоей насыщенной и легендарной жизни. Я не имею права тебя в этом упрекать, но и ты тогда не удивляйся. Не удивляйся, что твоя подруга находит на стороне то, чего ей не хватает. Я признаю свои ошибки, но разве правильно обвинять только меня? Элита замокла на несколько мгновений. В какой-то момент показалось, что по ее лицевой пластине заструится омыватель, однако этого не случилось. Она перевела взгляд на сикера с синими крыльями. – Ты, Тандеркрэкер, просто эгоист и упрямец. Ты не понимаешь слова «нет». Считаешь, что если ты чего-то хочешь, то обязан это получить. Ирония в том, что ты оказывался рядом, когда я действительно в том нуждалась. И что же теперь? Мне теперь отдавать тебе долг? В таком случае за последние две встречи я тебе все вернула. Своим корпусом. Ты же именно этого хотел? Ведь для любого десептикона нормально взять силой то, чего ему не дают добровольно. Любую вещь… А ведь я для тебя всего лишь вещица, которую ты пожелал присвоить. И не важно, кого ты при этом ограбишь. Не важно, насколько сделаешь больно мне. Ты можешь спасти мою жизнь, но при этом не остановишься перед тем, чтобы разбить мою Искру. Элита после сказанного повернулась к Старскриму, который насмешливо наблюдал за сценой. – Ты, Старскрим… Впрочем, что там говорить… ты самый ужасный трансформер во Вселенной. – Надо же! Почти не пострадал, – рассмеялся командующий ВВС. – Тебе это кажется смешным? Ну да, конечно. Кто тебя интересует, кроме тебя самого? Ты никогда ни о ком не заботился, никогда не любил. Это твое право, твоя жизнь. Но ты вредишь другим. Словно ржавчина, которая уничтожает все вокруг. Я прекрасно помню, что ты пытался сделать со мной десять лет назад. И если бы я постаралась, ты бы понес за это наказание, да только мне важней не развязать очередную схватку. В отличие от тебя, я думаю о других. Ты – тварь, Старскрим! И я рада, что могу тебе это сказать! Старскрим равнодушно пожал плечами, показывая, что ему абсолютно безразлично мнение и боль фемботки. Но Элита и не ждала должной реакции от своего врага. Она повернулась снова к автоботам, в частности, к Альфа Триону. – Альфа Трион, я ничего не могу сказать плохого о тебе. Ты всегда был внимательным и заботливым. Но почему-то у меня есть ощущение, что тебя мало интересовало, счастливы ли мы с Оптимусом. Ты делал так, как хотелось тебе… это все, что я могу тебе сказать. Элита подошла к Ультра Магнусу, коснулась белой ладонью его лицевой пластины. – Прости. Прости, что тебе пришлось все это увидеть и услышать. Снова посмотрев на участников сцены, розовая фемма увидела, что их стало значительно больше. Видимо, громкие голоса привлекли внимание других автоботов и десептиконов. Элита ощущала, что ей каждому есть что сказать, да только нужно ли это было сейчас? Уже одна эта вспышка вымотала ее, но розовая фемма чувствовала, что если и пожалеет о сказанном, то не скоро. – Теперь оставьте меня в покое. Выбор я сделала – не хочу больше видеть в своей жизни никого из вас. Не преследуйте, дайте мне побыть одной. Хотя бы недолго. Элита Первая направилась прочь, ощущая на себе взгляды всех остальных трансформеров. Она боялась, что сейчас Оптимус прикажет задержать ее, что Тандеркрэкер бросится за ней, чтобы остановить, но ничего этого не случилось. Видимо, все были слишком поражены тем, что Элита Первая, молчавшая до этого момента, наконец высказала все, что думала. Вернее, это было далеко не все, но автоботка уже не хотела ничего больше говорить. Трансформировавшись, розовая машинка помчалась вперед, еще сама не зная, куда направляется. Ей просто хотелось оказаться подальше от этого места, от территории автоботов, от Тандеркрэкера, от Оптимуса Прайма. Хотелось отгородиться, исчезнуть, сделать так, чтобы все, что случилось, оказалось просто дурным сном. Впрочем, какая разница? Она больше ни с Оптимусом, ни с Тандеркрэкером – теперь она сама по себе. Как только автоботская база исчезла из виду, Элита снова трансформировалась. Фемма оказалась в скалистой местности и совсем одна. Села на невысокий камень и задумалась. Что ей теперь делать? Возвращаться на базу? Нет, этого она не сделает. Самым правильным вариантом стало бы вновь вернуться на Кибертрон, к своим подругам. Да только как это осуществить? У нее нет средств, нет корабля, даже друзей у нее теперь нет на Земле. Может, автоботы есть еще где-то? Она бы могла к ним присоединиться, быть полезной, забыть о прошлом. Но как же это будет непросто… – Привет, Элита, – послышалось прямо перед ней. Розовая фемма подняла голову. Перед ней стоял Айрондан, улыбаясь своей обычной хитрой улыбкой. Элиту Первую данная встреча совершенно не обрадовала. – Что тебе нужно? – неприветливо спросила бывшая подруга Прайма. – Хочу, чтобы ты пошла со мной. Составишь компанию? – Нет, – мрачно ответила Элита. – Очень жаль, но я вынужден настаивать. Тебе нужно на Кибертрон? Я помогу тебе вернуться туда. – Обойдусь без твоей помощи. Знаю, как ты держишь слово. Оптика автобота загорелась нетерпением. – Элита, пойдем. По-хорошему прошу. Розовая фемботка внезапно улыбнулась. – Кажется, поняла. Да только я больше не подруга Оптимуса Прайма. Поэтому ты ничего не получишь, если захватишь меня. Так что проходи мимо, мой тебе совет. – Ничего. У меня немного другие планы. Обойдемся без Оптимуса Прайма и других твоих любовников. Идем! – Сам иди к квинтам! – огрызнулась фемка, ощущая, что наглость наемника уже просто начинает выводить из себя. – Ну как хочешь, дрянь упрямая, – прошипел Айрондан. Элита услышала шаги, и из-за скалы показались четверо трансформеров. Элита обомлела: она никогда раньше не видела таких огромных роботов, грубых и, скорее всего, невероятно сильных. – Поймайте эту розовую шлюху. Да только помните, что я вам говорил: на ее корпусе не должно быть ни одной царапины или любого другого повреждения. Она должна остаться целой и невредимой. Четверка двинулась к Элите. Та мгновенно сориентировалась и отпрянула в сторону. В какой-то момент внутри грудного отсека вспыхнула такая злость, что, казалось, фемма не сможет ее контролировать. Как же ей это надоело! Вечно преследуют, не оставляют в покое, постоянно чего-то хотят. Что нужно Айрондану?! Куда он собирается ее тащить? Между тем четверо трансформеров попытались окружить фемботку, но Элита, увернувшись, выскользнула из пытавшегося замкнуться круга. Как и ожидалось, эти увальни не отличались высокой скоростью. И если сразиться с ними было невозможно для небольших размеров фемки, то сбежать от них было вполне реально. В скалистую стену, вдоль которой пыталась проскользнуть Элита, молнией ударил разряд из бластера, отколов от камня несколько частей и едва не задев автоботку. – Что творите, идиоты?! – рявкнул Айрондан. – Я же сказал, что она не должна пострадать! Заказчиков не привлекают изувеченные корпуса! – Что? – Элита на одно мгновение остановилась, не веря в услышанное. – Ты о чем вообще говоришь? – Сейчас узнаешь, – ответил Айрондан, быстро кинувшись на фемму. Элита, выбросив вперед манипулятор, выстрелила во врага. Тот, увернувшись, ухмыльнулся: – Плохо стреляешь, фемка. – Думаешь? – также ухмыльнулась Элита. В следующее мгновение камень, отколотый выстрелом с вершины скалы, сбил с ног Айрондана. Розовая фемма, воспользовавшись тем, что враг отвлекся, ринулась прочь, и тут же наткнулась на одного из громил. Не успев опомниться, она ощутила, как пушку выдернули из ее манипуляторов, и крепкая рука, обхватив корпус, приподняла ее вверх. Извернувшись, Элита нанесла ногой удар по брюшной броне противника, однако ничем не помогла себе. Огромная фигура просто не отреагировала на удар. – Поставь ее на землю, но не отпускай, – послышался приказ Айрондана. Тот послушался, аккуратно поставил фемму на твердую поверхность, не обращая внимание на судорожные движения пленницы и попытки оцарапать ненавистный металл. Подойдя к Элите, Айрондан грубовато, но в то же время осторожно схватил ее за антенну, запрокинул голову. В его правом манипуляторе блеснул шприц с зеленоватой жидкостью. – Будет немного больно, но недолго, – произнес он, вонзив тонкую иглу в шейные проводники фем. Ощутив жгучую боль, Элита Первая стиснула дентопластины, стараясь не закричать. Когда яд был введен наполовину, фемке удалось, изловчившись, ударить Айрондана и отобрать у него шприц. Со злостью она вонзила иглу в стык локтевого изгиба державшего ее манипулятора, заставив наемника выпустить себя. Но убежать далеко не получилось. Пройдя несколько шагов, Элита ощутила, что ее начало шатать, твердая почва исчезала из-под ног. Яд начал действовать и, видимо, был направлен на то, чтобы отключить фемку, но поскольку доза была введена не вся, розовая автоботка осталась онлайн. Стараясь удержаться на ногах, Элита ухватилась за какой-то каменный выступ. Картинка перед оптикой поплыла, фигуры, что стояли перед ней, расползались странными пятнами. Медленно фемма сползла на землю, встала на колени, попыталась подняться, но у нее не получилось. С каждой секундой силы ее покидали. Оффлайн не наступал, но и действительность перестала восприниматься четко. В уголках губ появился энергон, струйка побежала по подбородку. Видимо, яд оказался сильным для систем Элиты, и даже половина дозы несла им опасность. С невыразимой яростью Элита наблюдала за тем, как к ней кто-то приближается. И когда фигура оказалась рядом, фемма узнала Айрондана. У нее уже не осталось сил на то, чтобы подняться и защитить себя. Мелькнула мысль о том, что стоило ей отойти от Оптимуса и Тандеркрэкера, как тут же оказалась в ситуации, с которой не способна была справиться. Подойдя к фемке, Айрондан осторожно взял ее за плечи и заставил подняться на ноги. На его губах появилась улыбка, когда он посмотрел на Элиту. Взяв ее за подбородок, наемник притянул лицо феммы ближе, слизнул струйку энергона, что стекала вниз. Автоботка слабо попыталась оттолкнуть его, но все было тщетно. – Прекрати, дорогая. У тебя не получится спастись. Пора уже смириться с тем, что ты всего лишь вещь, за которую я получу целое состояние. В этот момент позади них послышался шум, и в следующее мгновение показались автоботы и десептиконы. Элита не могла разобрать фигур и фейсплейтов, но ощущала, что Оптимус и Тандеркрэкер должны быть здесь. – Проклятье! – разозлился Айрондан. – Я считал, что еще есть время… Задержите их, пока я отнесу ее в шаттл! Розовая фемма ощутила, как ее поднимают на руки и куда-то несут. Брызнул омыватель бессилия и отчаяния. В следующее мгновение рядом с Айронданом выросла фигура Прайма. Его большая синяя оптика пылала таким гневом, что наемник ощутил страх. Все же он ринулся вперед, зная, что Прайм и другие автоботы стрелять не будут, пока у него Элита. Однако не учел угрозы сверху. С неба выстрелил синекрылый сикер, попав точно в правый манипулятор Айрондана. Тот, вскрикнув, пошатнулся и выронил фемку. В этот момент на помощь Айрондану пришли двое из его четверых сообщников. Сбив с ног Оптимуса, они выстрелили в Тандеркрэкера, но тот увернулся. Наемник, снова подхватив фемку, кинулся к шаттлу, который уже находился недалеко. Он рассчитывал успеть оказаться вместе с пленницей на борту, совершенно не думая о тех союзниках, что остались сражаться с автоботами. Айрондан уже поднимался по трапу, когда его настигли Ультра Магнус и Альфа Трион. Бело-синий автобот решительно выстрелил из мощного оружия в шаттл, оставив пробоину в борту и надеясь повредить его двигательные системы. Вход в шаттл загородил опустившийся с небес Тандеркрэкер. Айрондан обернулся – с другого конца трапа приближался Оптимус Прайм. С обеих сторон от него стояли Альфа Трион и Ультра Магнус, быстро подбегали другие автоботы и десептиконы. – Довольно, Айрондан, – холодно произнес лидер автоботов. – Твоих сообщников схватили. Отдай Элиту, и ты не пострадаешь… – Говори за себя, Прайм, – перебил его Тандеркрэкер и перевел взгляд на наемника. – Запомни, ублюдок! Причинишь ей вред, и я тебя в металлические клочья превращу! Дула всех бластеров были направлены на Айрондана, но тот все не решался сдаться. Лишь крепче прижал к себе розовый корпус, выдвинув из запястья лезвие, которое блеснуло в опасной близости от лицевой пластины Элиты. – Опустите оружие! – твердо произнес Айрондан. – Опустите!.. – приказал лидер автоботов, но не успел договорить. Блеснул лазерный разряд, прямиком угодив в затылок наемника. Его высокая фигура упала с трапа. Элита рухнула сверху на его корпус. Оптимус и Тандеркрэкер одновременно кинулись к ней. Бережно подняв фемму, лидер автоботов хотя и одарил недовольным взглядом сикера, тем не менее, ничего не сказал. Все взгляды устремились на Мегатрона, совершившего такой блестящий выстрел. Тот пожал плечами: – Прошу прощения, но у меня не было желания стоять здесь весь день. Скучно стало.