Ответы

      Кассандра решила... ни много ни мало, взять на себя роль хрониста Инквизиции. Кто-то ей посоветовал вести личный дневник, записывать разные впечатления, чтобы попрактиковаться. Или завести личного писца, который будет записывать за неё. Если первую мысль Искательница ещё принимала на рассмотрение, то вторая казалась ей совершенно неподходящей. Говорить свои мысли вслух для кого-то незнакомого казалось ей чем-то слишком интимным, в этом деле не должно быть посредников. Но и записывать эти свои мысли тоже было нелегко, как оказалось.       «Меня зовут Кассандра Пентагаст, и я не умею подбирать слова, – написала она в отчаянии, а затем добавила: – Мне больше нравится читать», подумала немного, но не стала зачёркивать. Это было правдой, а значит, имело право на существование. Будет ли это кому-то интересно спустя многие годы? Искательница Истины и бывшая Правая рука Верховной жрицы Джустинии V и Беатрикс III, одна из основательниц Инквизиции, Кассандра Пентагаст любила читать дамские романы. Будет ли это предметом шуток? Перечеркнёт ли это её достижения? Если Инквизиция не справится со своей задачей, то это уже не важно.       Она отложила перо. Может, не то настроение? Варрик иногда говорит что-то о вдохновении, может, дело в этом? Просто нет вдохновения? Где же его взять? Если спросить у гнома, тот будет долго потешаться. Кто ещё может дать ответ? Нет, это просто оправдание, она же не бросает меч, если нет настроения сражаться. Кассандра берёт меч и сражается, пока враг не падает на землю. Но Кассандра берёт перо и бросает его, даже не нанося ни одного удара. Она злилась на себя, ярость медленно растекалась по телу напряжением и когда открылась дверь в комнату, Кассандра чуть не подпрыгнула на месте.       – О! – только и сумела выдать, увидев Инквизитора. – Это ты.       – Ты ждала кого-то другого? – улыбнулась леди Инквизитор.       – Я... Нет, – Кассандра вздохнула.       Леди Инквизитор подошла к столу, увидела труды Искательницы. Кассандра не пыталась спрятать свои неловкие записки, а смутиться ещё больше у неё в тот момент не получилось бы. Леди Инквизитор прочла вслух, улыбнулась тепло, очень по-дружески, она никогда не насмехалась.       – Я люблю читать истории, наполненные жизнью и страстью, я восхищаюсь сильными, но ранимыми героинями, искренне сопереживаю им, потому, что у меня есть сердце, как у всякого человека, мне не чужды чувства, – закончила в вольной интерпретации мысль Кассандры.       – Это глупости, – Кассандра отвела взгляд. – Нет. Я не хотела сказать, что ты говоришь глупости! – тут же опомнилась. – Это я их пишу...       – Кто тебе сказал, что это глупости, Кассандра? – леди Инквизитор требовательно посмотрела на Искательницу. – Покажи мне его, приглашу на суд, и да будет заклеймён позором! – она с шутливой сердитостью ударила кулачком по столу.       Кассандра молчала, ей было приятно от заботы и одновременно грустно, что леди Инквизитор так пыталась утешить, что всё это напоминало попытку успокоить расстроенного ребёнка.       – Хочешь, я заставлю всех в Скайхолде читать Щиты и мечи? – Инквизитор лукаво сощурила глаза.       Кассандра раскрыла рот от удивления и вскочила с места, протестуя. Ведь она может.       – Варрик переживал, что серия плохо продаётся, решим две. Три. Проблемы одновременно: Тираж Варрику окупится, ты не будешь одинока за чтением и заодно поднимем боевой дух Инквизиции. Жозефина будет в восторге! – у леди Инквизитора так загорелись глаза, что ясно было одно – она это серьёзно.       И всё, леди Инквизитор забыла, зачем пришла, она ушла прямиком к Жозефине, пока идея свежа, а голова горяча. И теперь её было не остановить, Кассандра не удивится, если она издаст указ, чтобы в Инквизицию вступали только с новым томом Щитов на руках.       «Именно моё увлечение послужило причиной популярности книг Варрика Тетраса в рядах Инквизиции» – дописала Кассандра, не подозревая, что в скором времени в Скайхолде не будет такой полки для книг, на которой не побывали бы Щиты, не будет такого угла, где бы не лежала кем-то забытая книга с узнаваемой к тому времени уже по всему Орлею обложкой, потому, что леди Инквизитор не остановилась на Скайхолде: она отослала партию в Грифоновы крылья и другие крепости Инквизиции, а когда среди аристократии Орлея расползлись слухи о том, что книга используется Инквизицией для тайного шифра, леди Инквизитор стала рассылать её надоедливым аристократам в ответ на навязчивые просьбы или сомнительные предложения, вмиг нагоняя страху и таинственности. Щитами зачитывался всякий, кто хотел казаться осведомлённым.       И только Кассандра читала эти легкомысленные романы потому, что ей просто нравилось. Они позволяли ей ненадолго оказаться в другом месте, погрузиться в чувства, которым не было места в жизни Искательницы, в любой момент, когда надо вернуться обратно к своим обязанностям. Пока мир не перестанет катиться в пропасть, она не могла себе позволить расслабиться и заняться личной жизнью, пуститься в погоню за романтикой, она просто этого не умела. Ей только и оставалось, что читать об этом в глупых неприличных книжках.