Космобайки

      Одно слово, и Крин с ненавистью выдохнул сквозь зубы: «Черт…»       Халленвойт.       Его хозяин.       Дальше можно было не читать. Хотя раскодировалось все: аудио- и видеофайлы, установочные программы, в том числе блокиратор, ныне отрубившийся. Действительно, Нарья – пока что единичный экземпляр, экранированный от датчиков опознавания (но, как известно, и на старуху бывает проруха – то бишь киборг смог «достучаться» до другого). Гоисс направил ее на Ук-4 для уничтожения NPC-60Bw. Советник переквалифицировался в ловца киборгов, ну и ну.       Все-таки Халленвойт сдал своего слугу. Выдержал пять лет и сообщил Гоиссу, где сейчас обретается NPC-60Bw. Но откуда Боджи был уверен, что Шиа не умер или не улетел на другую планету? Может, Халленвойт вовсе не заказывал киборга ловцам, а брякнул спьяну в какой-нибудь забегаловке, что владел «электронной хренью», потом та свалила, на прощание впечатав хозяина в стену. Подслушать всегда есть кому.       Крин в ускоренном режиме промотал видео, параллельно жуя оставленные Ренной блины со сгущенкой (м-м, сколько сладкого – самое то для восполнения энергии!). Ха, это Боджи выследили – точнее, факт его владения киборгом, коих Гоисс задался целью истребить.       – Вот же настырный, – подивился Шиа рвению бывшего служителя правосудия. Ибо к этому времени охота на киборгов прекратилась, а Лашер решил вернуть прежние порядки, когда его уволили из министерства обороны. Выстроить хронологию трудоустройств было легко.       В принципе, его можно понять: искоренить опасность любыми способами. Даже при помощи такой же опасности, Нарьи. Но киборг – угроза потенциальная, как человек или бытовой прибор. Что уж говорить о природном явлении. Смотря, какой мощью обладает. Смотря, есть ли у него контроль.       Ну вот и все, информация в наличии. Стоила ли она того каторжного труда, который нагрузил импланты до критических показателей? Блины закончились, чувство острого голода – нет. Благо, дома полно продуктов. И подвергать их термической и иной обработке необязательно: котлеты, сливочное масло, замороженная овощная смесь…       Что делать с Халленвойтом, Шиа обдумает в супермаркете на Нова-Терре: как раз успеет до девяти утра заново заполнить холодильник.

***

      У кассы, единственной работавшей из четырех, было всего три человека, зато покупок аж пять тележек битком и горкой сверху. Водка, вино, пиво, хлеб, мясные нарезки, конфеты… Похоже, у кого-то праздник.       Или поминки.       Крин угадал со вторым, ибо две женщины-покупательницы заговорили о коротковатом гробе, а мужчина ответил, что мертвецу уже без разницы.       – Случайно, не Рупа Бексит преставилась? – максимально участливо спросил Шиа из любопытства. Старушка Рупа выглядела и чувствовала себя получше молодых людей – гуляла без трости и читала без очков. Однако девяносто лет далеко не юный возраст.       – Мой брат Инер Стипп, – отозвалась костлявая черноволосая женщина. – Знаете его? Тогда приходите помянуть…       Как же не знать совладельца таксосервиса, с которым Халленвойт открывал бизнес?       Крин покачал головой, терпеливо дожидаясь, когда люди оплатят товары.       Халленвойт наверняка здесь, на Нова-Терре. Он обязан проводить в последний путь друга и компаньона.

***

      – Эй, куда вы меня тащите? – возмутился Боджи, уволакиваемый Шиа от дома, где собрались родственники, приятели и знакомые Стиппа. Оказалось, тот умер от аневризмы. Хотя Крину было все равно. К Инеру он не чувствовал ни симпатии, ни враждебности. Худой брюнет с усами, любитель пива, есть сестра. Всё. К киборгу Стипп относился так же равнодушно – одушевленная машина Халленвойта, беспрекословно и прекрасно чинившая технику.       Поэтому угрызения совести Крина не мучали за то, что он подошел к Боджи, стоявшему в палисаднике с другими людьми, чтобы проветриться, взял его за локоть и молча повел за угол дома. Халленвойт и так почтил память выпивкой и закуской. А мертвецу, как сказал мужчина у кассы, теперь уже все фиолетово.       – Да кто вы такой?! – воскликнул Боджи, протрезвев за секунду и заметно заволновавшись, судя по обильному потению.       В лучших традициях фильмов про месть следовало бы зловеще расхохотаться, назваться, произнести пафосную речь и задушить мерзавца. Киборг же, опять ничего не говоря, снял бейсболку, отвел волосы назад и собрал в хвост, чтобы Халленвойту хорошо было видно лицо.       – А-а-а… – затянул он и замахал руками, словно пытался отогнать привидение невинно им убиенного.       – Не ори, народ напугаешь, – Шиа разжал кулак, выпуская волосы, и надвинул кепку. Впечатлил так уж впечатлил!       – Это ты? – прошептал Халленвойт.       – Ага, – усмехнулся Крин. – Живой и невредимый: Гоисс остался без трофея. И без Нарьи. Что скукожился? Думаешь, врежу тебе? Надо бы, конечно. Но ты же быстро сломаешься. В отличие от меня.       – Ты как человек, – пробормотал Халленвойт.       – Да, ты прав, именно как. Мне им никогда не стать. Может, я играю роль человека, общаясь, как вы, люди, без типовых фраз, зато с эмоциональными ругательствами. Но мне нравится моя роль, характер и поведение, собранные из всех персонажей, о которых я читал, смотрел про них кино и наблюдал за ними. Скажешь, это ненастоящее, искусственно скомпонованное воедино? Так я тоже набор генов и имплантатов, вместе создающих целое.       Халленвойт завороженно слушал, не пытаясь убежать. Какие еще он сделал выводы относительно бывшего киберпомощника – сошел с ума, очеловечился или у него перегорели контакты – Крин не думал. Со стороны он будто исповедовался. На самом деле – доказывал себе, убеждал себя в том, что есть. Присутствие бывшего хозяина, как ни странно, помогло обрести твердую уверенность в себе, как личности. И неважно, что она с кибернетической составляющей.       Вряд ли Боджи предполагал, что, выговорившись, Шиа развернется и уйдет. Но так оно и произошло. Нет, все-таки он не человек, поменял мнение Халленвойт. Оскорбленный давно бы его отметелил. А NPC-60Bw просто зашагал отсюда.       Или этот киборг гораздо лучше человека?..

***

      Признание о невозможности иметь детей Ренна восприняла спокойно.       – Я знала, – объяснила она свою реакцию. – Когда ты был в лаборатории Павера, я спросила его, во всем ли киборги похожи на людей. Он ответил, что вы не можете воспроизводить себе подобных привычным способом.       – И зачем я тебе такой нужен?.. – невесело сказал Крин, держа ладони Ренны в своих. Теплые и любимые, как и ее глаза.       – Еще раз такое услышу, будешь жить с Нарьей, – пригрозила Ренна и рассмеялась.       Не было горечи или печали. В мире много маленьких сирот. Да и технологии не стоят на месте. А пока почему бы не пожить вдвоем, друг для друга?       Обещание оставить Нарью на «запчасти» в кладовке Шиа не выполнил и вызвал-таки Павера, предоставив киборга как уникальный образец. Пусть делает с ним, что угодно.       Трудности пройдены, настало время звезд*.