Фальшивка

Рин любила магию. Это было тем, что связывало её с отцом, в конце концов. Тем, в чем он души не чаял, и ради чего тот всегда был готов уделить ей немного времени даже в самый занятый свой день. Поначалу одного только этого хватало чтобы стараться изо всех сил. Нежелание разочаровать отца пришло позже. Как и куда более честный и чистый интерес к самому преподаваемому ей искусству. Девочка не до конца осознавала это, но смогла увлечься магией по-настоящему. Её интриговали древние тайны, новые горизонты лежащие чуть дальше, чем она может протянуть руку, её завораживала сама мысль о том, что она идёт широкой дорогой уходящей в бесконечность, что была проторена поколениями других магов семьи Тосака. Магия могла всё! У неё не было границ, если заклинатель был достаточно искусным и изощренным в способах её применения. Потому есть ли что-то удивительное в том, что именно в магии она искала убежище от постигшей её трагедии? Процесс сотворения любого таинства — это, зачастую, неприятно, даже для обученного мага, что развивал свой талант уже не один десяток лет. Ток магической энергии чужд телу, потому даже Магусы практиковавшиеся десятилетиями чувствуют дискомфорт при создании даже самых привычных заклинаний. При серьёзных напряжениях Магические Цепи горят болью так, как просто не способны обычные нервы, а любой по-настоящему серьёзный отток ОД из организма вызывает невероятную слабость и приливы сильнейшей апатии. Любой Магус, включая самых молодых знает: Магия — это больно. Изучать Магию это идти нога в ногу со смертью. Техники и используемые Магусами практики неестественны для людского тела, у того просто нет нужных органов и внутренних механизмов для контроля или регулировки этого процесса. Потому, что ещё может испытывать тело, когда через него течёт противоестественная его природе энергия? Когда медленно, понемногу, сама его жизненная сила поглощается духовными органами, для существования которых эта оболочка даже близко не адаптирована? Организм чувствует, что происходит что-то неестественное, и подаёт сигнал. Боль, внезапный озноб, или даже просто дискомфорт без видимой причины… Лишь с годами практики все эти неприятные ощущения становятся привычным «фоновым шумом» в мелодии тела заклинателя. Тем не менее Тосака Рин раз за разом приходила в Мастерскую практиковаться, учиться, развиваться... и, возможно, спрятаться. Она на себе ощущала неприятные эффекты даже правильно творимой магии, но не спешила отворачиваться. Рин любила магию даже когда её отец был жив, когда возложенные на неё надежды не были столь монолитным грузом. Она тем более не могла отказаться от этого пути сейчас, когда тот был всем, что связывало её с прежней жизнью. Конечно, Рин так же нравилось видеть, как занятия и усердные тренировки уже сейчас приносят свои плоды, как с каждым днём она может всё больше и больше... Это было потрясающим чувством. Больше практически ничего из тех вещей, которыми ей довелось заниматься, не позволяли так же чётко почувствовать плоды её труда. В той же учёбе результатами была лишь похвала взрослых и заверения что она на верном пути, в то время как каждый её успех на магическом поприще ощущался вполне осязаемо ей самой. «Станет ли Тосака Рин Магусом» — это вопрос, который, откровенно говоря, никогда не стоял перед молодой чародейкой. Потому что Рин любила магию, да. А также потому, что больше нынешнего удушающего одиночества, девочка, живущая в пустом особняке, боялась своим провалом опорочить доверие отца. Не забыв вложить закладку, Рин захлопнула очередной тяжёлый фолиант. Девочка с наслаждением потянулась, а вырвавшийся зевок заставил её едва-заметно прослезиться. Встав из-за стола, она ещё раз окинула взглядом отцовскую мастерскую. Ту её часть, что выглядела так, словно её оставили несколько минут назад. Ей снова пришлось побороть желание двинуться туда. Пропетлять между столами, заглянуть в рабочие журналы с пока непонятными ей терминами... Её манило туда, пусть она сама и понимала, что пока не сможет разобраться в работах отца. И тем не менее Рин держала себя в руках. Отец оставил ей инструкции, как стоит заниматься. Среди прочего он упомянул что ей пока нельзя было свободно ходить по мастерской. Будь отец жив, она спросила бы «почему», и тот непременно бы объяснил. Он всегда помогал советом, когда Рин было нужно. Но сейчас... ей оставалось только полагаться на оставленные им записи. Рин, несмотря на юные годы, нельзя было назвать глупой. Оставленные папой инструкции она воспринимала очень серьёзно, и если он говорил, что лучше не трогать какие-то вещи до того, как она изучит то, что он сказал — значит так оно и есть. Тонкие пальцы сами собой коснулись магического компаса на шее... Легкий стук, донёсшийся из-за деревянной двери, заставил девочку едва заметно подпрыгнуть на месте. Дверь мягко отворилась. В помещение ступил мужчина. — Ты опять засиживаешься допоздна. Похвальная решимость, Рин, но стоит всё же знать меру. — Голос Арчера прозвучал спокойно, а сам мужчина, переступив порог, с лёгким интересом окинул взглядом помещение. — А-арчер?! — Рин с лёгкой паникой окинула взглядом своё рабочее место, что она так и не успела толком прибрать. — К-как ты попал сюда? — Алые глаза, в глубине которых играло знакомое, и сильно непонятное Рин веселье вновь встретились с ней взглядом. — Я был Слугой твоего отца, девочка. И был призван в этой самой Мастерской. Естественно, у меня есть право на свободный вход. — Но т-ты же не можешь в-вот так вот... вот так вот вламываться сюда! — Слуга мягко улыбнулся аж топнувшей от возмущения ногой девочке, что, позабыв приступ собственного мимолётного испуга, подскочила и с негодованием воззрилась на стоящего перед ней Слугу. Девочке было за что злиться. В среде Магусов, будь то магусы запада или заклинатели востока, Мастерские, места, где проводятся исследования их драгоценной Магии — считаются святой святых. Посещать такие места без разрешения было не просто оскорбительно, но и верхом глупости для постороннего… — А как мне ещё было привлечь твоё внимание, Рин? — На макушку девочки опустилась рука подошедшего ближе Слуги, что продолжал говорить абсолютно спокойно. — Прекрати, — донёсся приглушенный голос снизу. Слуга мгновенно убрал руку. — Я знаю, что пока что проявил себя не с лучшей стороны как твой опекун. Но некоторые дела я просто не в состоянии отложить. — Рин вновь подняла голову, встретившись взглядом с алыми глазами этого странного человека. Она всё так же не могла понять, что же в них видела. Почему этот колючий пронзающий взгляд перестал пугать? Девочка и не заметила, как расправила плечи, как в её осанку вернулась уверенность. — Я понимаю. — Совершенно спокойно ответила та. И даже почти не соврав. Отец. Мать. Кирей. Не в первый раз она слышит эти слова от взрослого. Она знала, что спроси, что именно его отвлекло — он даже мог ответить. Просто она так же знала, что ей было не так уж и важно, что именно отвлекло Арчера. И услышав знакомое оправдание, Рин вспомнила о том, о чём уже давно пыталась забыть. — Не понимаешь, но это и не страшно. — Лёгкая улыбка проявилась на лице Слуги в ответ на недовольный взгляд ребёнка. — Я пытаюсь сказать, что с немедленными делами пока покончено. Поэтому теперь, когда больше ничего не останавливает меня от моих прямых обязанностей, я буду рядом. — Со стороны девочки последовал только несмелый кивок. — Хорошо. — Рин опустила взгляд. Девочку подвёл даже её голос, потому та вымолвила лишь одно тихое слово. — С сегодняшнего дня я постараюсь не оставлять тебя одну. А пока иди спать. Ты и так задержалась дольше, чем это нормально для кого-то твоего возраста. — Вялый кивок. — Занятия в твоей школе возобновятся через три дня, как я слышал. Пока подумай, как будешь нагонять всю пропущенную домашнюю работу. — На лице Арчера расцвела небольшая улыбка, когда он поймал на себе поражённый взгляд ребёнка. — Дар знания — это роскошь, что в мои времена была доступна единицам, знаешь ли. Просто потому, что я дух из другого времени, не стоит надеяться, что я позволю тебе поблажки в учёбе. — В ответ на тяжёлый вздох молодой чародейки, что пробормотала себе под нос нечто вроде «и он тоже», Арчер позволил себе мягкий смешок, рукой проводив девочку за плечо к выходу. Лишь когда ребёнок покинул Мастерскую, Слуга окинул помещение холодным взглядом. Дверь закрылась, и светильники погасли. В поместье Тосака наконец обрела власть ночь.

***

Не проходит и дня, как я не задаюсь вопросом: «Как?» Каким именно образом на месте Гильгамеша оказалось столь несуразное существо как я сам? Это просто было нелогично. Противоестественно. Как, обладая памятью Древнего Героя, что превосходит меня как волей, так и жизненным опытом, я вообще осознаю себя «собой»? Как, не растеряв навыков и знаний древнего Короля, я перестал по-настоящему им быть? Как, разбавив бочонок чистейшего спирта стаканом воды, содержимое стало называть себя «вином»? Причины, почему я вообще задавался этим вопросом, были просты: я не мог найти ответа. Да, когда само твое существование как личности произошло из-за необъяснимой странности, разве не естественно периодически задумываться о ней, даже зная о всей тщетности этих размышлений? Ведь такова природа людей. Тянуться к чему-то за гранью их понимания или дарованной им власти. Конечно, я всегда отгоняю эти мысли. Перевожу взгляд на нечто более важное, на дела и события что требует моего внимания прямо сейчас. Но и у меня бывают минуты слабости. Особенно когда многочисленные дела и ежедневные заботы дали мне небольшую возможность для отдыха. Сама моя ситуация отдавала чем-то неуловимо новым. Для Гильгамеша – новым. Неизвестность, в которую он не мог заглянуть, правда, к которой он и представить не мог бы, как подобраться. Обладая его воспоминаниями, я чётко могу сказать – произошедшее было куда большим сюрпризом для Короля Героев, чем для той человеческой души, чьи воспоминания стали основой моего нового «Я». А как не посмотри, нотки некоторого авантюризма были присущи обоим личностям, на костях которых возник я сам. — Авантюризм, да? – Я беззвучно покатал это слово на языке, пытаясь уловить смутную мысль, проскользнувшую где-то на грани сознания. Это не было что-то важное, иначе я бы разогнал собственную лень одним усилием разума. Просто образ, показавшийся мне забавным. С тяжёлым вздохом я откинулся на кресле. Желания хоть как-то напрягаться не было. Да и нужды, откровенно говоря, тоже. Суета последних нескольких дней мне сильно приелась. А это, пожалуй, худшее, что вообще могло со мной произойти. Скука – страшнейший враг воистину могущественных. И что хуже всего? Просвета в ближайшие дни не предвидится. У меня было множество идей разной степени продуманности, что мне нужно было реализовать в той или иной форме. Но перед тем, как приступить к более-менее интересной деятельности в «современном мире», мне нужны документы. А перед тем, как начать активно действовать в мире Подлунном – оформленное соглашение с Церковью. Можно, конечно, обойтись и без этих вещей, но тогда даже для меня есть шанс совершить какую-то глупую ошибку что может аукнуться в будущем. Вот и выходило, что, пусть потенциальных дел на горизонте маячит немало, у меня освободилась целая свободная неделя, которую я не понимал, как мне провести. Понятно, что не все это время я собирался бездельничать, из дел, что откладывать не стоит, мне как минимум нужно нарастить материальный капитал. Но пусть это и весьма важная задача, сложной или увлекательной её не назовёшь. Что такое деньги для кого-то с моей удачей и навыком «Золотого Права»? Конечно, покупать лотерейные билеты я не собираюсь, но благодаря играм на бирже и правильным вложениям в фирмы однодневки, успех или развал которых кроме меня вообще никто не сможет просчитать с какой-либо точностью, я был вполне в состоянии увеличить оставшиеся от денег Кирея пять тысяч долларов как минимум десятикратно за кратчайший срок. Для этого мне безусловно придётся совершить несколько поездок в Гонконг, но и это… Просто скучная рутина. С другой стороны… Взгляд сам собой скользнул к макушке девочки, что сейчас сидела напротив меня и что-то уныло читала в школьном учебнике по истории. …с другой стороны не сказать, что мне совсем уж нечем заняться. Отвлечь что ли это юное дарование от постижения древних знаний ради собственного развлечения? К тому же она опять заработалась, её в любом случае стоит одёрнуть в ближайшие минут пятнадцать. Конечно, можно было бы сделать это с пользой… но нет, Рин пока рановато во что-либо втягивать. Я, конечно, могу форсировать некоторые события и убедить девочку съездить и, к примеру, навестить её мать… И пусть скучно мне не будет, чтобы назвать этот визит развлекательным, надо иметь предпочтения схожие с моим последним Мастером. А как ещё назвать «шоу», возникающее при встрече безумной матери и её потерявшей семью дочери? Сейчас за Аой ухаживают её родители, что живут вне города. Сама поездка не проблема, а вот то, что я всерьёз раздумываю тащить явно не готовую маленькую девочку на априори тяжёлую встречу – плохой знак. В том смысле что мне срочно нужно хобби. А мать её серьёзно повредилась рассудком. Частично дело в потрясении и нервном срыве, что организовал ей Кирей при помощи его небольшого спектакля, частично в том, что асфиксия вызванная придушившим женщину Карией в ходе этого самого спектакля сказалась на работе её мозга… словом, помочь женщине на этом этапе не смогут даже мои сокровища. Слишком уж деликатная вещь человеческий разум, расколовшись единожды вернуть ему целостность даже магией не всегда возможно. В мире может и есть подходящие специалисты, но здесь, как всегда, встаёт две трудности. Первая: технически я сейчас залегаю на дне. Ну а вторая состоит в том, что даже если бы я НЕ залегал на дне, мне мало того, что нужно найти и убедить этого специалиста помочь, так ещё скорее всего придётся одолжить тому что-то из Врат Вавилона. Демонстрировать содержимое которых широкой публике я в принципе не собираюсь. Не могу сказать, что у Аой нет шанса на реабилитацию и так. Но если тот и имеется, он настолько ничтожно мал, что всерьёз его учитывать это в лучшем случае излишний оптимизм. Конечно, плачевно состояние Аой не означает что я собираюсь вечно держать Рин от той в стороне. Особенно учитывая, что Рин и сама знает о состоянии матери, та даже «общалась» с ней на похоронах отца. Другое дело что форсировать события я не собираюсь. Сейчас молодой чародейке стоит хоть немного влиться в темп окружающего мира. Последние несколько недель жизни ребёнка и так потрясение на потрясении, и пока девочка даже не начала свыкаться с болью потери. То, что она выбрала более конструктивный способ скорби не делает её нынешнее состояние здоровым. — Рин. — Девочка оторвала взгляд от учебника и на мне медленно сфокусировались привыкшие к мелкому тексту сапфировые глаза. — Не хочешь прогуляться? Тебе всё равно нужно отдохнуть, к тому же ты не обедала. — Девочка чуть нахмурилась. — Мне нужно заниматься, Арчер. — Правда несмотря на попытку принять грозный вид™ прозвучало её возражение несколько вяло. — Это очаровательно, что ты решила взяться за занятия за несколько дней до школы, но ты и так сидишь за книгами без перерывов уже почти четыре часа. Если не сделаешь перерыв заработаешь себе головную боль. — Сообщил я чистую правду, подсказанную мне моим «ясновидением». Девочка честно хотела отказаться и снова зарыться в работу, но я видел, что мой ранг Харизмы всё же делает своё дело, заставив её прислушаться наконец к ощущениям тела. Начиная с давно уже подступившего голода, и заканчивая резью в уставших от дурного освещения глазах. — Ладно. Только дай мне собраться! — Я даже не думаю вставать, и осознавая своей Царской Мудростью что сборы даже совсем мелкой ещё девочки — это дело не быстрое, только махнул рукой. — Постарайся уложиться в десять минут.

***

Рин — довольно умилительный, но по своей натуре весьма непростой ребёнок. Есть множество вещей, которые она не потерпела бы от меня, и ещё немало что в её нынешнем состоянии доставили бы ей отчётливый дискомфорт. И это говоря просто о её весьма своенравном характере, не беря в расчёт её нынешнее… далёкое от нормального состояние. В связи с этим в присутствии этой молодой леди я весьма тщательно слежу за собой. Может и смешно звучит, что некий своенравный малый, прикидывающийся своенравным Королем идёт на такое ради мелкой чародейки ему по пояс, да вот только смеяться не тянет. Наши «отношения», а вернее пока ещё мимолётное знакомство, и так сложно назвать устоявшимся. Было бы обидно настроить ребёнка против себя из-за какой-то глупости. Последняя Тосака может вести себя сколь угодно взросло для её возраста, но ей всё равно шесть. Да и большая часть этой самой «взрослости» сейчас – напускная. Этакий защитный кокон от страшного окружающего мира, где для девочки сейчас абсолютно всё незнакомо и чуждо. Потому я, несмотря ни на какую дарованную проницательность, сильно удивился, когда девочка совсем не возражала, когда я взял её за руку. Жест доверия с её стороны, притом осознанный. Я знал, что Рин ходила так и с Мамой, и с Папой, и даже с человеком что называла дядей, потому я знал какие ассоциации вспыхнули в её маленькой голове, когда ей руку предложил я. И всё же она не отказалась. Пока не из-за симпатии, а банально потому, что ей этот маленький жест, кусочек старого, потерянного мира, был куда важнее чем я могу осознанно вообразить. Я всегда любил прогулки. Даже будучи простым человеком. Но моя новоприобретённая любовь к скитанию по Фуюки имела всё же несколько другие истоки. Да вот только я вполне способен отдать себе отчёт в том, что то, что я подразумеваю под «прогулкой», и то, что с этим словом ассоциирует шестилетняя девочка – всё же разные вещи. Потому, что закономерно, отправились мы бродить не по разным любопытным местам, а в скучный общественный парк. В Фуюки их было несколько. Тот, что ближе всего к дому я благоразумно решил не посещать, туда Рин ходила ещё с сестрой и матерью, а такое количество старых воспоминаний сейчас просто сделают ей очень и очень больно, потому мы отправились в другое место. И вот… Я, сидя в сторонке и попивая купленное по дороге кофе наблюдаю за крайне забавной встречей на… назовём это детской площадкой. Шведская стенка и разного рода качалки-качели и даже небольшая механическая карусель. И там… Просто скажу, что в сцене участвовали следующие действующие лица: Рин, кажется, некая подруга из её школы, и один примечательный пацан с рыжей шевелюрой и глазами цвета топлёного золота. Мда… А ведь я совершенно серьёзно не планировал организовывать встречу этих двоих. Впрочем, если здесь он, то… Я скосил взгляд в сторону скамеек. — Бинго. – Буркнул я в пластиковую крышку. Действительно, там, где я и предполагал сидела одна примечательная молоденькая девушка в спортивном костюме. Чуть порозовевшее лицо и едва-заметные пятна пота на одежде намекали что девушка не сидела там всё это время, а скорее всего только-только приземлилась отдохнуть. — Добрый день, Фуджимура-кун. Вижу и вы здесь. — Девушка очень забавно взвилась на месте, словно ей за шиворот вылили стакан-другой ледяной воды. А я всего-то подошёл со стороны. — А-арчер-сан… — Возможно у меня в моей новой жизни появилось какое-то нездоровое желание смущать людей. По крайней мере я поймал себя на мысли, что реакция девушки, а в особенности её покрасневшее в смущении от собственного «писка» лицо я нахожу умилительным… и немного уморительным. — Заметил Широ на этой площадке. Учитывая, что Кирицугу сейчас вне города, я подумал, что это вы с ним гуляете, и, как оказалось, не ошибся. — Я присел рядом с девушкой, кинув взгляд в сторону оккупировавших качели детишек (да, даже Рин), и делая вид что не замечаю ещё одного мини-эпизода/тихой, миниатюрной истерики с участием Тайги, что крайне смутилась от такого вторжения в её личное пространство. — Н-но что ВЫ здесь делаете Арчер-сан!? – Всё же собравшись с силами вопросила девушка. Учитывая, что голос у неё пока ещё был очень мягким, да и сама та не определилась смущена она или меня в чем-то подозревает, прозвучало это скомкано и весьма умилительно. — Ну, при нашей прошлой встрече нас прервали, потому я не успел объяснить почему я в Фуюки. — Но я Суровый Король из Древних и не менее Суровых времён, потому я, конечно же, не замечаю слабостей девочки и просто меланхолично смотрю за детьми. Суровый я говорю! Главное улыбку, что на лицо просится, задавить. — Но, если вкратце, я здесь чтобы приглядывать за ней. — Я кивнул в сторону Рин, что сейчас грозно восседала на одном из сидений качели-балансира, что на её стороне была декорирована как голова бегемота. Сама девочка считала, что отобрала это место с боем у некоего не-совсем-рыжего, и она знать не знала, что тот благоразумно уступил ей своё место. Тайга проследила за моим взглядом, и без труда заметила на кого я показываю. Я явно несколько озадачил девушку. — Это ваша дочь, Арчер-сан? — Всё же спросила девушка с явным любопытством. — Нет. Но отец девочки недавно скончался, да и мать… в общем приглядывать за ней оказалось некому. Я же кое-чем обязан был её отцу, можно сказать только благодаря ему я сейчас и сижу здесь с вами. — Я не соврал и словом, но прекрасно знал, что смог увлечь девушку в очень далёкие от реальности дали. Тайга всё же была внучкой крупного босса якудза, и пусть дед старался оградить её от своих дел, подобные… характерные обороты и завуалированные фразы были ей «знакомы». — Вот значит почему вы здесь. — Пробормотала девушка. — Да. — Кивнул я. — Кофе? — Я протянул девушке второй стакан с капучино. Нет, это не я заранее предвидел компанию, просто взял сразу две чашки в кофейне что мы посетили по дороге сюда. Этот напиток был моей слабостью в прошлой жизни… Правда моё новое бытие безжалостно испортило для меня и эту мою отдушину. Более чувствительный ко вкусам язык также позволяет мне замечать, например, низкое качество молока и слегка пережаренные зерна, когда я просто хочу ощутить вкус из старой жизни. — Спасибо. — После небольшой паузы всё же приняла кофе девушка. — Вам, наверное, сейчас непросто. — Я только улыбнулся. — Тот, кто скажет, что с детьми просто – лжец. Но и сказать, что Рин доставляет мне проблемы я не могу. Она хороший ребёнок. Родителям было бы за что ей гордиться. — Вполне искренне поведал я. — Я не знаю каково это. Я приглядывала за Широ последние несколько дней, но это, наверное, не то же самое. — Девушка чуть крепче сжала руки на тёплом стакане с кофе. — Ну, в конце концов всё к этому и сводится. Просто приглядывать, просто быть рядом. Я и сам во всём этом не слишком большой эксперт… — Я покачал головой. — Да вот только лучшей альтернативы всё равно нет. Теперь на мне роль её опекуна, и даже если пока что я считаю себя не готовым, мне придётся вырасти над собой и соответствовать. Жизнь редко ждёт пока мы будем готовы к новой ноше. — Я чуть откинулся на скамейке. Искренние слова были высказаны мной без задней мысли. С улыбкой, я повернулся к сидящей рядом девушке. Та довольно забавно покраснела, когда поняла, что я заметил её пристальный, но совсем не враждебный взгляд. — М-мне пора! — Вскочила девушка. — В-вот спасибо за кофе! — И мне в руку сунули чашку, из которой девушка так и не сделала ни одного глотка. — Я ещё вернусь! Только круг вокруг парка сделаю! Присмотрите пока за Широ! — И Тайга, на прощание махнув, побежала по дорожке парка. Активная девушка, да и такая смешная. Энергии правда через край, хотя едва ли это минус. Главное ей найти мужа, что сможет эти качества искренне ценить. С лёгкой улыбкой покачав головой, я наконец отвёл взгляд от спины удаляющейся девушки, переместив его на оставшийся у меня ещё тёплый кофе. И что мне с этим прикажете делать?