***
Интересно, что там сейчас в моем мире происходит? Нашли меня, нет, не меня, всего лишь мое тело? А если не нашли? Сашка, наверное, с ума сходит. Только сейчас я понял, что как бы то ни было, но мой лучший друг не находит себе места, пытаясь отыскать меня или свыкнуться с мыслью, что меня больше нет. А я ведь даже сообщить ему не могу, что я жив и относительно здоров. Прости, друг, но теперь мы потеряны навсегда. Разные миры, это не разные страны или материки, что в любой момент можешь сесть и приехать, прилететь, нужное подчеркнуть. Хотя, что там, в книжках фэнтези обычно пишут? По законам жанра, главный герой, попадая в другой мир, оказывается либо жуть каким везучим, либо самым сильным магом, либо умелым воином, либо все вышеперечисленное вместе, тут же обзаводится друзьями и верными соратниками, которые вместе с ним и в огонь, и в воду, и через медные трубы. А потом, пройдя путь героя, усеянный подвигами и славой находит дорогу домой. Ага, ну-ну, это даже в мыслях звучит смешно! Предаваясь мрачным мыслям, постоянно цепляясь за спутавшуюся под ногами траву и воюя с настырными кустами, так и норовившими вырвать кусок другой из моей майки, я выбрел на дорогу. Обычную сельскую, но наезженную дорогу. Видно, что ей пользовались очень часто, иначе бы она просто заросла травой. Вот только тянулась она через лес, будто рассекая его на две неравные части, и в какую сторону идти я не представлял вообще. Что справа, что слева, я видел одинаковый лес. Возможно, что я выйду к людям, или не людям, завернув за поворот, но есть вероятность того, что прошагать мне придется еще много километров. Так куда же? Направо? Налево? Как там, в сказке было? Налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — жизнь потеряешь, прямо пойдешь — откидываем этот вариант за ненадобностью, по лесу я шагать, не намерен. Стало быть, налево идти, коня у меня нет, так, что и терять нечего. Я отряхнул одежду, избавляясь от колючей веточки, прицепившейся к майке, пригладил порядком растрепавшиеся волосы, привычным жестом потянулся поправить очки, но в последний момент опустил руку. Идти было гораздо удобнее, чем по заросшей тропинке. Будем надеяться, что поблизости есть поселок или деревня, на крайний случай хоть домик какой-нибудь. Солнце плавно клонилось к закату, а ночевать в лесу я откровенно боялся. Чего бояться, скажете вы? А вот посмотрел бы я на вас, окажись вы на моем месте! Тем временем я уже прошел поворот и с облегчением обнаружил, что впереди дорога расширяется, а лес выглядит более ухоженным и деревья не сплетаются кронами друг с другом. Дорога узкой песчаной лентой взбиралась вверх, на пригорок. Я прибавил шаг, меня подстегивало желание поскорее подняться и увидеть, что же там. Сверху я смогу рассмотреть всю местность… Мгновенно пришла мысль, что я идиот, что мне мешало залезть на березу повыше и рассмотреть эту саму местность раньше, а не гадать, куда свернуть по детской сказке?! Вот ведь кретин! Сердце колотилось как бешенное, я почти бежал, боясь увидеть, что дорога ведет в чистое поле, например, или к оврагу, или еще куда, но страхи оказались беспочвенны. Стоило мне взобраться на пригорок, и я увидел, что дорога спускается вниз, прямиком к обнесенному частоколом небольшому городу. Скорее всего, городу, если у них тут не принято, конечно, обносить частоколом высотой метра в три, никак не меньше, с массивными воротами и небольшими смотровыми вышками поселки. Хотя всякое бывает, мало ли кто или что водится в окрестном лесу. То, что стоять на вершине пригорка, на открытом месте, не самая прекрасная идея, я сообразил, когда на смотровых вышках началось оживление. Меня явно заметили, забегали и через пару минут ворота распахнулись. Два всадника на гнедых лошадях стрелой вылетели из ворот и, пришпорив лошадей, направились ко мне. Бежать было глупо, прятаться еще глупее. Оглядевшись в поисках, куда бы присесть, я с восторгом обнаружил валун, притаившийся в траве. Слегка стряхнув пыль, я уселся и с наслаждением вытянул ноги. Хорошо, что одел на этот дурацкий турнир кроссовки, а не туфли. По моим прикидкам до города не так уж и далеко, а учитывая, с какой скоростью, они несутся, то будут рядом со мной минут через пять, может чуть больше. Подождем. На прогретом солнцем булыжнике было приятно сидеть. Тепло, хорошо и мухи не кусают, как говорится. Вот только что я буду говорить этой команде встречающих? Раз это другой мир, то и язык тут явно другой. Интереснейший разговор из разряда «моя твоя не понимай» предстоит. Тем временем всадники благополучно добрались до меня, резко натянули поводья и лошади встали на дыбы, недовольно всхрапывая. Я со скучающим видом помахал встречающим ручкой. И принялся рассматривать моих пока еще новых незнакомых. Они так же настороженно рассматривали меня, не решаясь заговорить. Люди, как люди. Ничего особенного. Ни рогов, ни хвостов, ни двух пар рук-ног. Тот, что был ближе ко мне, блондин, пепельные волосы достигают плеч, довольно высокий, худощав, но не слишком. Чувствуется сила. Одет в свободную серовато-белую рубаху, штаны из крашеного льна заправлены в высокие, почти до колена, кожаные сапоги. И не жарко ему? Я внимательнее присмотрелся к его лицу: глаза серые, лоб слишком узкий, нос с легкой, аристократической горбинкой, губы тонкие и плотно сжатые, словно он чем-то не доволен, из-за чего парня нельзя назвать красивым, симпатичный и не более того. Хотя может и не доволен, кому захочется не пойми из-за кого вылезать из города и нестись к лесу. А этот кто-то, нахал такой, даже встать не удосужился. На вид ему лет двадцать пять, от силы тридцать. По стройному бедру изгибается лук, без тетивы, а из-за правого плеча выглядывает колчан со стрелами. Интересненько, а успел бы он натянуть тетиву, если бы я внезапно кинулся на него? Я окинул ладную фигуру взглядом и понял — успел бы. Еще и пригвоздил бы меня к какому-нибудь дереву стрелами, как бабочку булавками. Второй всадник оказался более интересным и, по-видимому, старшим. Одет во все черное, начиная от рубашки, расстёгнутой на груди до самого пупка, являя миру широкую мускулистую грудь, крепкий подтянутый живот, и заканчивая высокими сапогами со стальными, а может быть серебряными, заклепками. На широком, опять же черном, расшитом серебристыми нитями поясе, висит меч. Короткие темные волосы, высокий лоб, немного курносый нос, светло-голубые глаза, пухлые, как у девушки губы, немного надменно вздернутый подбородок. От левой скулы к виску и дальше тянется рваный шрам, словно какое-то животное хотело разорвать ему горло когтями, но промахнулось. Я бы дал ему лет сорок. Этот мне нравится больше. Встречающие тоже видать насмотрелись на такого замечательного меня и переглянулись между собой. Брюнет как бы невзначай положил ладонь на рукоять меча. Я проследил за его маневром, рассматривая его руки. Загорелые и сильные, с загрубевшей кожей на костяшках, пальцы короткие, на среднем надето простенькое без украшений металлическое кольцо. — Кто ты такой? — я оторопело уставился на блондина, которому явно надоело меня рассматривать. Я настолько увлекся, что даже не придумал, что отвечать! А уж то, что он говорил на понятном мне языке, так и вовсе повергло в шок. Я икнул и свалился с валуна. — Может он убогий? — спросил у спутника брюнет, но руку с рукояти меча не убрал. — Сам ты убогий, — проворчал я, потирая ушибленный копчик, и становясь на ноги. — Кто ты такой? — Меня зовут Алексей, человек, — я помолчал и добавил, — вроде. Мало ли кем я мог стать в этом мире. Как говорится, никто не застрахован. — Человек? — пораженно выдал брюнет. — Нет, он над нами издевается! Ты себя в зеркале то видел, человек? — Нет, — я мотнул головой. — Откуда ты здесь взялся? — подавив эмоции спросил блондин. Наверное вспомнил, что с больными на голову нужно разговаривать спокойно. — Очнулся на поляне, — я решил, что врать не стоит, я думаю, для них не составит труда отследить мои перемещения по следам, — вышел по тропинке на дорогу, шел и пришел. — На поляне? — брюнет изумленно приподнял бровь. — Ну да, — для пущей важности я кивнул, стряхивая невидимые соринки с джинсов. — Это та поляна, что в середине леса? Где земляника растет? — Нет, это та которая тут не далеко. И никакой земляники там нет, зато есть странные черные деревья с серебристой листвой. Наверное зря я это сказал, в следующую же секунду острие меча оказалось возле моего горла, царапнуло кожу. Я и заметить не успел, как брюнет соскочил с седла и вытащил меч из ножен! — П-подожди! — я поднял руки, сглотнул, собираясь с мыслями. — Что я сделал? — Ты, — его лицо исказилось от злости, глаза потемнели, — ты говоришь, что очнулся в лесу, на поляне, окруженной черными деревьями, и что ты человек. — Да, — осторожно сказал я, стараясь отодвинуться от клинка как можно дальше. — Ты лжешь! Ни один человек не может пересечь границу Круга! Ни один! — Круга? Я понятия не имею о чем ты говоришь! Я обычный человек! Студент, пошел погулять на рыцарский турнир, а очнулся здесь! Если все это шутка, то ужасная! — изобразить истерику показалось мне наилучшим вариантом. Как и умолчать, что в своем мире я покойник. Да и про встречу с Серой Госпожой им знать не нужно. — Рыцарский турнир? — внезапно заинтересовался блондин. — Грум, вполне может быть, что он попал к нам из… — Из темных миров он к нам попал! — взревел тот, кого назвали Грумом. — Как знать, — блондин спешился и подошел ко мне, пристально всмотрелся в мое лицо. Я состроил самую жалобную гримасу на которую только был способен. — Думаешь в темных мирах устраивают рыцарские турниры? — Посмотри на него, — брюнет ткнул мне пальцем в грудь, — Силь, он кто угодно, но только не человек! — Я думаю нужно доставить его в город, пусть Мир решает. Я стоял и усиленно делал вид, что меня здесь нет, не было и быть не должно. Эти двое еще некоторое время спорили, но блондинистый Силь победил. Будь я выходцем из темных миров, то давно убил бы эту парочку и прикопал бы в ближайших кустах, чтобы не отсвечивали. Грум бормотал себе под нос проклятия, но меч в ножны вложил. — Дай мне руку, — я безропотно исполнил его просьбу, на запястье тут же защелкнулся широченный серебряный браслет, украшенный непонятными, но умопомрачительно красивыми узорами. — Это магическая вязь. Этот браслет заблокирует любые твои способности. После его слов я почувствовал легкую слабость и головокружение, даже звуки стали приглушенными. Будто стеклянной банкой накрыли. Я хотел возмутится, но вовремя прикусил язык, иначе в город поедет мое мертвое тело. — Поедешь со мной, — Силь вспорхнул в седло и протянул мне руку, и я, никогда не сидевший в седле, в один миг оказался за его спиной. Надо будет запомнить, что он далеко не такой слабак как кажется. Грум, что-то недовольно буркнул, пришпорил коня и ускакал, явно не собираясь нас дожидаться.***
— Как город называется? — решился спросить я, когда мы въехали в ворота. — Это поселок, — хмыкнул Силь, — Подгорье. — А настроили то столько зачем? — я кивнул на внушительные ворота, закрывающиеся на массивный засов. — Если останешься жив — расскажу, а пока мы не знаем кто ты тебе это знать не надо, — сказал, как отрезал. Про ворота он мне значит рассказывать отказывается, а преспокойно посадить себе за спину, надеясь на то, что этот странный браслет-амулет гарантия моего спокойного поведения, это запросто. Я не чувствовал особо дискомфорта от браслета. Словно я залипал всю ночь в любимую игру или сериал, а сейчас меня невыспавшегося везут на пары, не более того. Ну да ладно, им вовсе не обязательно знать об этом. Действительно поселок, все домишки небольшие, одноэтажные, построенные из дерева, крыши не соломенные, материал чем-то напоминает нашу черепицу. Но все очень аккуратно и чисто. При нашем появлении люди бросали свои дела и шли следом за нами. Я чувствовал направленные мне в спину взгляды, но оглядываться не стал, напротив смотрел только перед собой, с удивительной ясностью понимая, что если меня признают выходцем из темных миров, то триумфальный костерчик разложат для меня всеобщими усилиями. Тем временем Силь направил коня к большому дому, крыша красная, у дверей плечистый мужик, на стене яркая вывеска с огромной витиеватой надписью — «Вьюнок». Корчма или трактир, понял я. Вот только как слезть с коня я не представлял. Попросить Силя чтобы снял, нет, люди засмеют. — «Здравствуйте, я Алексей, и я очень сильно завишу от мнения окружающих меня людей!» Смеющийся голос Максимова так резко выплыл из моей памяти, что я вздрогнул. Сашенька, дорогой ты мой, и что ж я тебя никогда не слушал, а?! Силь уже стоял на земле и вопросительно смотрел на меня. Внутренне содрогаясь, я медленно перекинул ногу, через седло и так же медленно спустился на землю. Чтоб я еще хоть раз… Да никогда! — Здрав будь, Силь, — пробасил мужик, — кого это ты привез? — И тебе здоровья, пока не знаю еще. Мирослав здесь? — А где ж ему быть? — философски пожал плечами мужик, — С обеда, как пришел так и сидит. — Это хорошо. Пошли, — это уже обращаясь ко мне. Местный вышибала посторонился, пропуская нас внутрь. Косая сажень в плечах, сам как гора, а лицо добродушное, да и на меня он смотрел спокойно, не выказывая неприязни. В корчме оказалось светло и прохладно, после скитаний по лесу и езды на пыточном сооружении по ошибке названном лошадью, здесь было как в раю. Простая обстановка, зал со столами, от маленьких для одного человека, до большущих, для веселой компании, стойка, которую на данный момент протирал полотенцем корчмарь, на стенах картины неизвестного художника различной тематики от природы-погоды, до голых девок. — Кто это с тобой? — без приветствия спросил корчмарь: невысокий плотный мужчина лет пятидесяти, огненно-рыжая длинная борода которого заплетена в косички. — Может из темных миров, а может еще откуда. В лесу нашли. Ага, нашли они как же. Небось если бы сам не вышел, то и не знали бы о моем появлении. Может и лучше было в лесу остаться?.. — Вон оно как, — корчмарь понимающе закивал и кивнул на самый дальний, скрытый в полумраке столик, — Мирослав там. Силь кивнул и уверенно направился к столику. Интересно, что за птица такая важная этот Мирослав, что он тут все решает. Явно какой-то старый вояка, ни в одной битве побывавший. Это был единственный столик, скрытый от посторонних глаз ширмой, поэтому я не мог рассмотреть кто там находится. Надеюсь, что этот Мирослав адекватный мужик и поймет, что я вовсе не их темных миров. — Доброго дня, — Силь уселся за столик напротив незнакомца, лица, которого я до сих пор не видел, а мне вот сесть и не предложили даже! — И тебе того же, — иронично и немного скучающе выдал незнакомец, — что здесь у нас? Красивый голос, если таким голосом шептать всякие нежности на ухо, то вполне можно кончить только от этого. — Его дозорный заметил, говорит, что очнулся на поляне, и что человек, — фыркнул блондин. — Грум думает, что он из темных миров. — Напомни мне, когда Грум так не думал, — наверное этот Грум своей паранойей достал и его. — Давай посмотрим. Незнакомец щелкнул пальцами и прямо из воздуха появился светящийся шарик, размером с теннисный мячик. Шарик поднялся повыше, его поверхность пошла рябью, а потом ощетинилась лучиками-иголочками, отчего он стал похож на карманное солнышко. Я поморщился от яркого света и заморгал, стараясь быстрее привыкнуть. — Очень интересно, говоришь, что ты человек? — Да, — я с вызовом глянул на говорившего и понял, что пропал. Мирослав оказался не старым воякой, а совсем молодым парнем, да ему лет чуть больше моего. Но не это повергло меня в шок. При одном взгляде на него, мое сердце выдало предательское «ту-дум» и забилось в два раза чаще. Черные, как смоль волосы, очень коротко остриженные на затылке, на макушке топорщились в разные стороны, переходя в длинную челку, спадающую на глаза. Этакий ультрамодный вариант полу-бокс. Тонкие брови, прямой нос, миндалевидные, обрамленные длинными густыми ресницами, черные глаза, пухлые, чувственные губы, которые захотелось поцеловать в тот же момент, что увидел. Господи, он невероятно, дьявольски красив! Пропал, как есть пропал! Мирослав улыбнулся уголками губ, продолжая сосредоточенно смотреть на меня, даже голову рукой подпер. А уставился уже на его руки. Длинные, я бы сказал изящные, чуткие пальцы, с аккуратными ногтями, на мизинце левой руки широкое серебряное кольцо, украшенное магической вязью. Он тем временем рассматривал меня. Настолько откровенно меня не рассматривали еще никогда! Я вспотел, кровь кинулась мне в лицо (да и кое-куда пониже тоже) и я покраснел. — А ты милый, — в черных глазах Мирослава зажглись лихорадочные огни. — А… — я тупил, а он, этот дьявол, перевел взгляд на Силя, разрывая зрительный контакт со мной. — Он не их темных миров, но и не человек. На поляне говоришь очнулся? — я кивнул, во рту пересохло, — серебристую листву трогал? — Нет, — на всякий случай соврал я. — Врешь, — не моргнув глазом сказал Мирослав, — у тебя пыльца на пальцах осталась. Я молчал, ну все, теперь меня точно сожгут. Может это священные у них какие-нибудь мутировавшие сосны, а я их руками. — Не о чем беспокоится, Силь, он не из враждебного нам мира, иначе дриадский ясень был бы для него ядовит. Повезло? — Насчет того же кто он, — Мирослав побарабанил пальцами по столу, магическое солнышко скользнуло ближе ко мне, — посмотри на его глаза. Изумрудно-зеленые с кроваво-красным ободком вокруг зрачка, ничего не напоминает тебе? — Полудракон? — Да, но не только. Это очень редкое явление, но случается. — Что ты имеешь в виду? — Как тебя зовут? — Алексей, — прохрипел я, окончательно прекращая понимать, что тут вообще происходит. Может это сон? — Алексей значит, — ухмылка, — может в своем мире ты и был человеком, но в наш пришел измененным. Даже не знаю, порадуешься ты или расстроишься. Ты в некотором роде уникален, полудракон-полувампир. Силь застыл открыв рот, я же смог только переспросить: — Дракон? — кивок. — Вампир? — кивок. — Я оставлю тебя себе, — самодовольная улыбка. — Дракон, вампир, — ошалело повторял я, — бред какой-то! И тут до меня дошло… — СТОП! Что?!.. Что значит: «оставлю себе»?!