Рыцарь в сияющих доспехах.

       Уснуть мне удалось еще не скоро. Демонстративно отвернувшись, я просто дал понять своим спутникам, что не хочу с ними разговаривать. Хотя, конечно, можно было съязвить, что остаток пути мне придется пройти в борьбе со злобными старцами, ну да ладно.       Впрочем, они тоже долго не задержались. Я слышал как бормотал проклятия Льер, пытаясь устроится поудобнее. Спали мы не раздеваясь, чтобы в случае чего не тратить драгоценное время на поиск засунутых невесть куда штанов. И если спать в пожертвованной демоном рубашке и моих неизменных джинсах было довольно удобно, то Льеру в его сбруе, а по другому эту странную конструкцию из металлических пластин язык не поворачивался обозвать - не особо. - Ты дежуришь первым, - донесся до меня тихий голос стражника, - через четыре часа разбудишь.        В ответ ему никто ничего не сказал, тихий щелчок пальцами и на секунду поляна полыхнула фиолетовым и все стихло, даже скрежетание кузнечиков или кого там в траве стало тише. - Смотри, некромант, чтобы не как в тот раз, - недовольно пробурчал стражник.       Какой же он все-таки занудный! Настоящая заноза в заднице! Интересно, что было тот раз?.. - Не переживай, - на выдохе, - я намного лучше себя контролирую, чем ты думаешь, тем более теперь.        Между лопаток засвербело и по спине побежали мурашки, я готов был поклясться, что демон смотрит на меня. Я закусил губу и выровнял дыхание, стараясь ничем не выдать того, что не сплю. Прошла минута и ощущение чужого взгляда исчезло.        Не знаю, что обо мне думали мои спутники, но ситуация в которой мы оказались мне абсолютно не нравилась. Во-первых, непонятна была сама цель нашего путешествия. В то, что Майдену есть хоть какое-либо дело до назревающей революции я не верил ни разу. Ладно начальник тайной стражи напрямую заинтересован, во всей этой истории. Напрашивается закономерный вопрос: почему мы едем в империю? Значит что-то нужно. Вполне вероятно, что нужна информация. Только вот о чем или о ком?        Хорошо, зайдем с другой стороны. Я поерзал, устраиваясь поудобнее. Кто владеет информацией в империи? Тайная стража, император, его советники и придворный маг, куда же без него. Не думаю, что в особенно щекотливые дела посвящен кто-то еще. Судя по рассказу Льера, Майден не в ладах с придворным магом, поэтому к нему он не пойдет, у императора и советников расспрашивать вряд ли станет, а тайная стража и так все что знала рассказала. Значит в империю мы прибываем инкогнито, вот только с такой диковинкой как я это вряд ли получится. Может он хочет меня обменять?!       "Молодец, ничего не скажешь. Думал-думал, а так ничего и не понял... Отойди на шаг назад, чтобы увидеть картину целиком"        Я вздрогнул и поежился, фраза, когда-то сказанная мне Максимовым всплыла в памяти так резко, что показалось, будто он сидит где-то рядом. Так-с, значит забудем на время ситуацию с переворотом. Ни один из моих спутников не расспрашивал меня о мире в котором я жил раньше, а это значит, что приблизительно или абсолютно точно знают откуда я появился. Плюс к этому, я идеальный накопитель, невероятный источник магии. И судя по удивлению, которое на долю секунды появилось на лице демона, когда я пытался фенечки плести из магических нитей, я быстро учусь. Только его это не радует, иначе бы он сам мне все показал и рассказал, следовательно так быть не должно.        Какой же я болван! Драконы! Ну, конечно, ему нужны драконы! Сами они ничего не расскажут Майдену будь он хоть Сатаной во плоти, а вот мне, как носителю их крови - очень даже. И дураку понятно, что в закромах драконьих знаний хранится немало секретов. Теперь понятно, зачем он тащит меня в империю вместо того, чтобы пинком под зад зафутболить в портал и отправить к Темному.        За спиной послышался шорох и я поспешно закрыл глаза, а для убедительности, изображая, что я действительно крепко сплю, перевернулся на другой бок. Время тянулось мучительно медленно и я уже собирался приоткрыть глаза, как почувствовал легкое прикосновение к волосам. - Алекс, - я с трудом сдержался, чтобы не зажмуриться, - красивый мой, - теплые пальцы погладили щеку.        Я выдохнул и перевернулся на спину, натягивая одеяло до самого носа. Следующее прикосновение было ко лбу, прямо между бровями, где обычно появляется морщинка, если слишком часто хмуришься. - Ничего не бойся, ни о чем не думай, - одеяло медленно поползло вниз, теплое дыхание коснулось моих губ, - будь со мной, будь моим и смотри только на меня.        Я думал, что мое сердце выпрыгнет из груди, когда его губы накрыли мои. Нежный, осторожный, чтобы не разбудить, поцелуй. Он изучал и пробовал мои губы на вкус, не пытаясь проникнуть внутрь, только легонько оттянул нижнюю губу зубами и отстранился. Кровь кинулась в лицо и кое-куда пониже, я, кажется, забыл как дышать. Мне казалось, что он слышит как бешено колотится мое сердце, но Майден вернулся на свое место так же тихо, как и подкрался ко мне.        Что вообще происходит?!       ... огромный зал погружен в полумрак. Наступающую тьму разгоняют лишь несколько чадящих факелов, закрепленных в кольцах на стене, да расставленные по кругу свечи. Фигура, закутанная в черный балахон, стоит спиной ко мне, пристально вглядываясь во что-то перед собой. Я не могу рассмотреть, что там, но внезапная вспышка света, цвета пламени, окутывает фигуру зловещим ореолом. Порыв ветра, будто кто-то резко открыл дверь, устраивая сквозняк, заставляет ближайший факел чихнуть и погаснуть. - Там тоже есть дороги, ведущие в одну сторону, тающие за спиной, стоит лишь ступить и пути назад уже нет, - фигура медленно разворачивается ко мне, - тебе ли не знать это...       Лица я не вижу, оно скрыто широким капюшоном. Человек, да и человек ли, протягивает ко мне руки, словно хочет обнять, я неосознанно делаю шаг назад, цепляясь за что-то, чуть не падаю, поскальзываясь на воске накапавшей со свечи. - Твой путь почти закончен, - фигура оказывается прямо около меня и тонкие ледяные пальцы смыкаются в стальной хватке на моем запястье, - хватит убегать. Тебе не спрятаться от меня.       Я опускаю взгляд вниз, прямо около моей ноги лежит потухшая, так неосторожно опрокинутая мной свеча. - Круг разорван, тебе не сбежать...       Я тяну капюшон с головы незнакомца, пытаясь рассмотреть его лицо, чтобы хоть как-то понять кто он и что ему от меня нужно.       С испещренного старческими морщинами лица на меня смотрят злые, похожие на два тлеющих во тьме уголька, глаза. За спиной незнакомца медленно материализуется бесплотная тень, она тянется вверх, увеличиваясь в размерах.       Пламя свечей отражается в серебристом лезвии косы, неизвестно откуда взявшейся в руке незнакомца. Фигура отпускает меня, я выставляю руки вперед и успеваю заметить только мелькнувший перед глазами серебристый росчерк. Взмах, я пячусь назад с предельной ясностью осознавая - не успею. - Попался...       Мой истошный крик не только разбудил дремавшего Майдена и заставил подскочить с мечом наголо Льера, но, кажется, изгнал всю жить и нежить на несколько километров вокруг. Как оказалось, я сидел сгорбившись чуть ли не пополам и прижимал руки к груди, хотя болела голова. Как я оказался в такой позе мой мозг предпочел мгновенно забыть. - Что случилось? - в голосе демона я услышал тревогу, попутно отметив, как он впитал созданный на автомате боевой пульсар. - Не знаю, - я с нажимом помассировал виски и лоб, - жуть какая-то приснилась. - Я чуть не помер, - Льер зло сплюнул, убирая меч в ножны, - ей богу, умру молодым от разрыва сердца с такими выходками! - Поздно ты о молодости заговорил, - огрызнулся я, закрывая глаза и упираясь лбом в подтянутые к животу колени. От накатывающей волнами головной боли меня мутило.        Никогда в своей жизни я не просыпался с криком от ночных кошмаров, сердце все еще бешено колотилось, явно собираясь сбежать куда-то подальше чем пятки, а рубашка, намокшая от пота, неприятно липла и холодила спину. - Выпей, - Майден ткнул мне в плечо кружкой, заставляя поднять голову и сфокусировать взгляд, - поможет унять треск в голове. - Спасибо, - мои руки дрожали, я боялся не расплескать все на себя.        Что произошло? Почему мне показалось, что не проснись я в ту секунду, то не проснулся бы уже никогда? Не хватало мне еще астральных путешествий! - С тобой одни проблемы, - стражник бесцеремонно ткнул в меня пальцем, но мне было плевать, сейчас я не отреагировал даже если бы он отрезал мне пальцы, - то у тебя ноги затекли, то заклинания по тебе шарахают ни с того, ни с сего, то сны снятся от которых ты орешь, как резаный. Что приснилось-то? - В том-то и дело, что ничего особенного, - я отхлебнул из кружки, - темный зал, факелы на стенах, круг на полу и фигура в балахоне, замахивающаяся на меня косой. Кто-нибудь понимает что к чему? - Что из этого вообще можно понять?! - вспылил Льер. - Может к тебе смерть приходила? Мол, пожил, хватит, пора и честь знать?       Я фыркнул от плохо скрываемой надежды в голосе мужчины. Если бы это была Серая Госпожа, то не орал бы я в жопу раненным лосем на всю округу. - Что ты там говорил про круг, опиши подробнее, - включился в разговор демон. - Обычный круг, со свечками, - я пожал плечами, постепенно приходя в себя, голова и правда стала болеть намного меньше. - Никаких линий? - я отрицательно помотал головой. - А человек стоял в центре круга или за ним? - Думаю мы оба были внутри, - я нахмурился, стараясь припомнить как можно больше деталей, - но он ближе к центру и спиной ко мне, рассматривал там что-то, потом вспышка света, потом повернулся.        Я непроизвольно потер запястья на левой руке, именно за него меня схватили во сне ледяные пальцы. И это не укрылось от внимания Майдена, краем глаза я видел как он нахмурился, потер указательным пальцем переносицу явно раздумывая над чем-то. - Похоже на заклинание вызова, - наконец сказал некромант, - с помощью таких элементарных кругов обычно призывают мелких бесов. Например, домовых. - Ты хочешь сказать, что этот задохлик, - Льер ткнул в меня пальцем, опять, - во сне путешествовал по Потокам? - Похоже на то. - Такое вообще возможно?! Ты говорил, что он не может использовать магию, что браслет будет сдерживать его силу! А в итоге?! - Подождите-ка, - в упор посмотрел на некроманта, - о чем это вы сейчас таком говорите? От вашего браслета, - я демонстративно стянул попрякушку с руки и бросил демону, - абсолютно никакого прока. По крайней мере я никакой особой разницы не почувствовал. А теперь потрудитесь объясниться, господа!        Мужчины переглянулись, Льер зло скрипел зубами, но молчал как партизан на допросе у фашистов, явно не собираясь ничего объяснять. Майден посмотрел на меня, вздохнул и нахмурился. Я насупился и, для пущей важности, скрестил руки на груди, ясно давая понять, что так просто сдаваться я не намерен. Либо они рассказывают мне все сейчас, либо дальше я пойду один куда глаза глядят. - Ты опасен, - чего?! - для самого себя и для окружающих. Помнишь, я рассказывал тебе, что ты не сможешь стать великим магом потому что это не дано такому смеску как ты? Я соврал, - демон вздохнул, - но только в том, что это тебе не дано природой. - Как это? - Драконы - это сама магия, хоть ты и только полудракон. Но для того чтобы стать великим нужны столетия обучения, которых у тебя нет. Все, кто появляются из порталов, приходят в этот мир с какой-то определенной целью. Исключений не бывает. Даже я появился здесь не забавы ради. Разница между нами одна, я остался тем, кем был в родном мире, ты же потерял человечность и стал полукровкой. - То есть ты хочешь сказать, что я могу не дрожать каждый раз используя магию и боясь, что через чур сильное заклинание выжжет меня? - в глубине души начал разгораться пожар, ярость клокотала внутри, заставляя не говорить - шипеть. - Да. В мои планы не входило твое обучение. На данном этапе. Пойми ты, - некромант подошел, схватил меня за плечи и неожиданно подмигнул, слегка двинув головой в сторону Льера, - расскажи я тебе правду, ты бы тут же кинулся эксперименты устраивать и устроил бы такое, что даже я не смог бы это исправить. Магия - не игрушка! - Я не понял, что с руками? - на его лице проступило непонимание. - Клешни свои убери! Не смей трогать меня! Кто ты такой, чтобы распоряжаться моей жизнью и моими способностями? Ты не думал, что обязан, - я специально выделил последнее слово, - был мне рассказать всю правду, предупредив о последствиях. Мудак!        Я оттолкнул мужчину от себя и отвернулся. Господи, какой же я доверчивый идиот! Сидел россказни слушал, да головой кивал, как китайский болванчик! Проклятье! Его черные глаза буквально умоляли меня поверить ему, только ему. Видимо не такие уж они и друзья со стражником. Ничего не понимаю, но то, что вышеупомянутый говнюк с жадностью ловит каждое сказанное некромантом слово, видел. Что происходит? - Алекс, - демон подошел со спины и стал настолько близко, что я мог ощущать его тепло, говорил так тихо, что слышал его только я - до империи осталось не так уж долго, потерпи. Я не хотел обидеть тебя, просто так надо. Я расскажу тебе всю правду, позже, обещаю. Просто поверь мне.        Надеюсь, что доверяюсь тому кому надо. Что-то нечисто со всей этой историей и, по видимому, некромант сам не понимает что именно. Чувствует подвох, а найти не может. Ладно, была не была. Подыграю ему, в любом случае он нравится мне намного больше Льера. Надеюсь, что он поймет мои неумелые намеки. - Оставь меня в покое, - я развернулся и сжал пальцами его руку так, чтобы противный стражник ничего не заметил, - надеюсь, что до империи ты не побеспокоишь меня. А там я планирую избавится от твоей сомнительной компании! - Отлично! - выкрикнул Майден, закрывая глаза, давая мне понять, что он все понял. - Не отставай, заморыш!        Некромант оскалился, разворачиваясь к Льеру. - Теперь ты веришь, что я не учу его магии и уж тем более не везу бомбу замедленного действия во дворец?