Меняя судьбы.

Над Радером поднимался густой туман, настолько плотный, что, казалось, его можно было резать мечом. В такое время люди предпочитали находиться в домах - вот уже несколько лет гулять по Радеру после захода солнца было довольно-таки рискованно. Однако, сегодня никому не сиделось дома. Народ высыпал на улицу. Потому что сегодня наступает ночь Двух Лун. Потому что сегодня в Радер придут Книга Судеб и её новый Хранитель. Потому что уже много лет в сердцах народа живёт надежда. Надежда на возвращение принцессы. Сильной и бесстрашной воительницы, способной открыть Плотину Печали и вернуть людям реку Удачи. В последнее время удача не слишком часто посещала этот мир, а точнее - совсем забыла о нём. Мрачно усмехнувшись, Наместник отошёл от окна. Сам-то он не мог пожаловаться на удачу. Пусть Радер переживает далеко не лучшие времена, без магии с одной отвагой трудно противостоять могущественным соседям, но ему всё равно. Сам Наместник может пить воду из волшебной реки сколько угодно! А что страдают остальные... В конце концов какое его дело? Наместник вправе поступать так, как сочтёт нужным! Он подошёл к серванту, замаскированному под стену, открыл его с помощью шифра и, достав бокал с чистой водой, сделал несколько глотков. Затем поставил бокал на место (тот моментально наполнился водой). Вот и всё. Теперь Хранитель не сможет догадаться о его истинных намерениях. По крайней мере, за стенами замка, а там... Там уже всё равно. Оказавшись в замке, Хранитель вряд ли сможет из него выбраться, а может быть даже... Возможно, новый Хранитель расскажет ему о местонахождении юной принцессы Радера. Расскажет, обязательно расскажет или добровольно, или... Наместник вновь усмехнулся. Главное опять не переусердствовать как с предыдущим Хранителем. Он-то надеялся, что потеряв защитника, Книга выберет первого встречного, однако, едва умер Хранитель, как Книга Судеб вообще исчезла. Но сегодня ошибки быть не должно! Сегодня он завершит дело начатое ещё его отцом, навсегда истребит ненавистный ему род потомков Настоящей Королевы и окончательно приберёт власть к своим рукам! Наместник улыбнулся своим мыслям. Как же долго длился этот переворот! А началось всё с того, что его отец соблазнил королеву. В Радере женщине запрещалось более одного раза выходить замуж. Исключения составляли лишь браки, в которых не было детей. Но у королевы была маленькая дочь. А измену в Радере не прощали! Королева была вдовой. Тогда ещё молодая и довольно красивая вдовушка. Отец рассчитывал, что народ сам казнит изменницу, тогда маленькая принцесса будет в его власти и тогда (совершенно непреднамеренно, разумеется!) с ней произойдёт несчастный случай и уже никто не помешает роду Наместника занять трон. Однако проклятой ведьме удалось сбежать в другой мир вместе с дочерью и самое главное - Ключом от Плотины Печали! У Наместника, правда, был дубликат, но чтобы народ признал его правителем, нужен настоящий Ключ! Отец так и не нашёл королеву и поручил сыну продолжить его дело. И Наместник с честью справился с заданием. Отец мог бы им гордиться! Наместник не только нашёл старуху, но даже завёл роман с её дочерью, от которого на свет появилась ещё одна претендентка на трон. Правда, потом всё пошло наперекосяк: старуха догадалась о его планах и предупредила дочь. Наместнику пришлось срочно бежать в Радер и он потерял их след. Пару раз он наведывался в тот мир, уничтожил королеву, но так и не нашёл жену с дочерью. Последнее особенно тревожило Наместника - он знал, что бывшая жена не способна справиться с Ключом от Плотины, а вот маленькая принцесса - другое дело, она способна стать серьёзной конкуренткой. Значит, её необходимо убить. И сегодня, благодаря Хранителю, Наместник надеялся выяснить, где она скрывается. От воспоминаний Наместника оторвал бой часов. Без четверти полночь. Пора. Он должен встретить Хранителя раньше, чем тот произнесёт пророчество о возвращении юной принцессы. Наместник прошёл по пустым коридорам, давая короткие указания встречающимся на пути роботам - слугам. Выйдя из замка, Наместник прошёл длинной аллеей через парк и оказался перед воротами гаража. Набрав код, он произнёс несколько формул - заклинаний, и в открытые ворота выехал длинный чёрный автомобиль с затемнёнными стёклами. Дорога до места встречи с Хранителем не принесла никаких трудностей. Прохожие при виде машины Наместника расступались и кланялись. Они и не подозревали о планах своего правителя. Велев роботу - водителю остановиться неподалёку от горы Прорицания, места где появлялась Книга Судеб, Наместник пошёл пешком. Такова уж традиция - хоть несколько шагов да надо пройти - сущая глупость, конечно, но традиция есть традиция. Наместник остановился буквально в шаге от алтаря и стал ждать. Вот на башне его замка пробило полночь. Уже скоро. Из-за туч вышла вторая луна и остановилась рядом с первой. Обе луны столкнулись, высекая молнию, ударившую в алтарь. Вот сейчас. Кто же новый Хранитель? Молния ударила в алтарь и исчезла. На алтаре появилась раскрытая Книга Судеб, а рядом стоял юноша, держа вытянутые руки над Книгой ладонями вниз. Глаза юноши были закрыты. Надо было что-то сказать, что-то сделать, но Наместник не мог придти в себя от изумления. Вот так сюрприз! Новый Хранитель Книги Судеб оказался всего лишь мальчишкой! Ребёнком еле-еле дотянувшим до совершеннолетия! Странный, однако, вкус у Книги Судеб. Чем же она руководствовалась при выборе? Лёгкий порыв ветра взлохматил волосы Хранителя и пошевелил страницы Книги. Юноша открыл глаза, осмотрелся вокруг, увидел Наместника, улыбнулся и затем грациозно поклонился, соединив кончики пальцев и разведя локти параллельно земле - так парламентёры чужих стран приветствовали коронованных особ. Поклон означал преклонение, признание могущества и прошение о покровительстве. Усмехнувшись, Наместник в ответ исполнил поклон, означавший "принимаю Вашу просьбу". Хранитель, улыбаясь, выжидательно смотрел на Наместника, тот тоже ответил улыбкой. - Должен заметить, Вы прекрасный знаток древнего этикета, Хранитель, - первым нарушил молчание Наместник. - Я поражён. - Стараюсь зарекомендовать себя с лучшей стороны, - в тон ему ответил юноша. - Ромио - Хранитель Книги Судеб, - представился он, прикладывая ладонь к сердцу. - Виктор - Наместник Радера, - отозвался мужчина, дотрагиваясь до головы. - Наместник? - удивился юноша. - Именно. Но Вы возвели меня в сан короля, и мне приятно. - Рад, что не обидел Вас. - Вы пришли с пророчеством? - Да, - коротко ответил Хранитель. - Радостным или печальным? Следует ли ожидать возвращение принцессы? - Это как решит Книга. Я храню её, а не распоряжаюсь чужими судьбами. - Достойный ответ, - кивнул Наместник. - Сегодня только первый день Двух Лун, народ ещё не ждёт Вашего появления. - В таком случае, - отозвался юноша, - у меня есть несколько дней для знакомства с миром. А когда народ захочет меня видеть, я скажу то, что велит Книга, а затем уйду. - Приглашаю Вас в свой замок, Хранитель. Вы когда-нибудь бывали в Радере? Книга Судеб предостерегающе вспыхнула. Ромио посмотрел на Книгу, потом перевёл взгляд на Наместника. Виктор оставался спокоен, хотя внутренне весь трясся - что будет если Хранитель послушает Книгу и откажется? - Ни разу, - наконец ответил Ромио. - Я принимаю Ваше предложение, Наместник, моя судьба в Ваших руках. - Мои намерения чисты, - усмехнулся Виктор. - Прошу. Обратная дорога прошла без происшествий. Наместник велел водителю сделать небольшой крюк, показывая город. Наконец они приехали. - Прошу, - сказал Виктор, пропуская Ромио. - Мой дом - твой дом. Не сочтёшь за труд присоединиться к моей трапезе? - Моя судьба в Ваших руках, - повторил Хранитель. - Я принимаю Ваше предложение. Они прошли в большой зал, где их ожидал роскошный стол. - Прошу, - пригласил хозяин. - Благодарю, - кивнул Ромио. Некоторое время оба молчали. Наместник обдумывал, как заставить Хранителя рассказать о принцессе, а тот с любопытством осматривался. - Мне нравится Ваш город, - первым нарушил молчание Ромио. - Только мне немного странно - здесь я не встретил ни одной живой души. - Простым смертным негоже присутствовать в доме коронованных особ. Такова традиция. Разве в твоём мире было по другому? - Да, - кивнул юноша. - Меридиан - это мой родной мир - другой. Он... не так развит что ли... У нас нет таких машин. - Никогда не слышал о Меридиане, - рассеянно отозвался правитель. - И во многих мирах ты побывал Хранитель? - Не очень. Я стал Хранителем недавно. - Ты очень молод. - Верно, Наместник. Так уж получилось. Я должен был спасти одного человека и связал себя с Книгой. Но я не жалею о случившемся - мне нравится путешествовать, нравится видеть другие миры. - Ты, наверно, видел и нашу принцессу? - Возможно, - Ромио глотнул вина. - Но ты знаешь кто она, Хранитель? - Книга знает, это было вписано до меня. - И ты можешь рассказать кто она? - Могу, - кивнул Ромио. - Как только Книга захочет. - То есть она управляет тобой? - Нет. Я могу её попросить, если мне надо. Но я считаю, что пророчество должны услышать все. - Это твоё последнее слово, Хранитель? - Да, Наместник, - твёрдо ответил юноша. - А может всё-таки передумаешь? Наместник сделал еле заметное движение. Роботы - слуги развернулись к Ромио, держа на изготовке оружие. На лице юноши не дрогнул и мускул, он спокойно продолжал пить вино.