Меняя судьбы.

- Вилл, ты помнишь какой сегодня день? - Просто замечательный, Калеб! - весело отозвалась та. - Сегодня мы с Мэттом... - Я не об этом! - Калеб нарисовал в воздухе сердце, а затем сделал вид, будто открывает книгу. - А! Точно! - Вилл вздохнула. - Это обязательно? - Нет, но Ромио было бы приятно. Я пойду. Мы давно не виделись, целый год... - Ладно уж, - ответила Вилл. - Но ненадолго. - Он будет счастлив. - Кто будет счастлив? - спросила Корнелия, подходя к ним. - Ромио. Сегодня на Меридиане день Двух Лун, я повидаюсь с ним. - Я с тобой! - решительно произнесла Корнелия. - Ты - чародейка, а Слепые Стражи магов не особо жалуют, - ответил Калеб, целуя подругу. - Тем более иногда братьям надо побыть одним. - Калеб! - она нахмурилась. - Мне это не нравится! Забыл, как этот брат однажды обошёлся с тобой? - Корнелия, мы уже всё выяснили, - непререкаемым тоном сказал юноша. - Ромио был не в себе! - Но... - Хватит, Корнелия! Он мой брат и... В конце концов мне пришлось тяжелее, чем тебе и всё равно я простил его! - А я - нет! - огрызнулась девочка. - Если тебе так нравится, что тебя предают... - Мне это совсем не нравится! - возмутился Калеб. - Но я, в отличие от тебя, ему верю! - Перестаньте оба! - вмешалась Вилл. - У меня скоро день рожденья, а вы ссоритесь! - Ой, извини, - Корнелия залилась краской. - Да, правда ли, что твоя мама собирается переехать в другой город? - Да, - Вилл поморщилась. - Но я её отговорю! У меня совсем нет желания уезжать. Вилл устало огляделась по сторонам. Кругом болото, болото и ещё раз болото - глазу зацепиться не за что! Интересно, долго ли ещё осталось? В глубине души Вилл уже начинила жалеть, что решилась на эту авантюру. Поляну Хрустальных Лилий она видела лишь раз, и то её сюда приводил Калеб. Он уверял, что амулет Ромио сам приведёт её к поляне, но... В сотый раз Вилл укололо нехорошее предчувствие, что она заблудилась. Да где же эта дурацкая поляна?!! Словно в ответ на её мысли, перед девочкой возникла белая бабочка, изящная словно хрусталь. Коснувшись лица Вилл, бабочка полетела вперёд. Восприняв это как знак, Вилл устремилась вслед за ней. Через два десятка шагов болото отступило, девочка вышла на Хрустальную Поляну. Ноги уже не держали Вилл и она без сил рухнула среди цветов. Но, похоже, поляна обладала каким-то целительным свойством: усталость очень скоро отступила. Вилл взглянула на часы: час она потратила на то, чтобы добраться сюда, час на обратную дорогу, да ещё полчаса приводить себя в порядок перед свиданием с Мэттом. В общем, она сможет удалить Ромио менее пяти минут. Ладно, нечего терять время даром. Вилл достала из-за пазухи медальон Ромио и раскрыла его. Ничего не произошло, может стоит подождать? В тот раз Ромио пришёл сразу... "Как только ты раскроешь его, я сразу услышу, что ты меня зовёшь и приду где бы ни был". Так куда он запропастился теперь? - Эй, Ромио! - позвала Вилл, обращаясь к медальону. - Приходи, у меня не так богато со временем! - но медальон молчал, Ромио не отзывался. - Ну как хочешь. А мне пора, - Вилл закрыла медальон и убрала в карман, не заметив, как подарок Ромио озарился ярким призывным светом. Дорога теперь не чинила никаких препятствий. А Слепые Стражи не обращали на одинокого путника внимания. Но это было только на руку. Калеб не помнил дорогу как следует и теперь шёл, как говорят в Хитерфилде, "на автопилоте", не хватало ещё дополнительных неприятностей! У развилки Калеб остановился в раздумье. Налево или направо? Он не помнил. Один поворот ведёт к смерти, другой к алтарю. Они сперва пошли одной дорогой и чуть не погибли... Но куда: налево или направо? Ромио как-то проверял дорогу и ошибся, они свернули на опасный путь... Налево или направо?! Что же сделал Ромио? Калеб тогда не особенно смотрел на брата - хватало проблем с Фобосом. Что произошло? Ромио стоит у обочины, наклоняется к развилке... А что потом?.. Калеб не помнил, но Ромио решительно указал на неправильный путь. Как он выбрал? Калеб попытался вспомнить. Ромио подошёл к развилке, нагнулся... Что он там увидел? Калеб встал на место брата и взглянул на дорогу - ничего, кроме пыли и камней. Может, для этого надо быть Хранителем? Калеб нахмурился. Они ступили на дорогу, едва отошли от развилки, как всё вокруг стало рушиться. - Поторопился! - крикнул Ромио. - Хватайтесь друг за друга! Потом их растащило по разным мирам... Как выбирал Ромио? Калеб вновь уставился в землю. Дорога, пыль, камни, земля... И тут Калеба осенило. Камни! Ну конечно же! Ромио подобрал камни и бросил их на дороги! А потом выбрал путь! И ошибся... Здесь надо быть осторожным. Калеб выбрал два камня и швырнул их в разные стороны. Левый камень исчез в какой-то странной дымке, а правый остался лежать на земле. Значит, направо. Однако, инстинкт самосохранения приказывал стоять на месте. "Поторопился!" Значит, надо ждать. Калеб пристально смотрел на оба камня, проходили секунды, минуты, но ничего не менялось. Сколько же можно стоять здесь? Калеб поставил было ногу на правую тропу, но тут земля зашаталась, правый камень подбросило наверх, в земле образовалась воронка, метнувшаяся вверх и поглотившая камень. Калеб рванул обратно. Значит, налево. Хорошо. Юноша пошёл по левой дороге и через некоторое время добрался до пропасти, на другой стороне которой был алтарь Книги Судеб. Калеб остановился - теперь нужно подождать. Быстро спустилась ночь. На небе появились две луны. Одновременно возник мост, соединяющий стороны через пропасть. Калеб беспрепятственно добрался до алтаря. Вновь ожидание. Две луны столкнулись в небе, высекли молнию, ударившую в алтарь, но Ромио не появлялся! Калеб подождал немного, потом взглянул на небо - луна начинала исчезать, как только она пропадёт, закроется проход в их мир, и Ромио не сможет попасть на Меридиан. - Где же ты, брат? - прошептал Калеб. - Скорее, иначе не успеешь! Но ничего не менялось. Брат не появлялся. Луна почти исчезла. - Ромио! - крикнул Калеб. Лишь тишина была ему ответом. Луна скрылась за тучей. Мигнув, исчез алтарь. Калеб остался в полном одиночестве. "Почему не пришёл Ромио? Задержался в другом мире? Нет, это невозможно, значит,.. - Калеба укололо нехорошее предчувствие, - значит, его что-то задержало! Что-то случилось, и Ромио не смог попасть на Меридиан! И я должен выяснить, что именно!" Развернувшись, юноша торопливо отправился в обратный путь. "Ромио!" Он услышал голос, балансируя между бессознанием и явью. Голос звал его по имени. Калеб? Вилл? Юноша с трудом открыл глаза и мутным взором окинул помещение. Он находился в шаре, сплетённом из жёлтых молний. Шар висел в воздухе, поддерживаемый с двух сторон какими-то приборами, дающими энергию. Ромио помотал головой, она немилосердно раскалывалась, да и каждое движение причиняло сильную боль. ...Он не захотел открыть Наместнику имя принцессы Радера. За это Наместник бросил его в темницу... Он ни за что не откроет Наместнику имя принцессы! Да, Ромио знал кто она, знал, что она дочь Наместника, а ещё, что Наместник решил погубить наследницу. И Ромио молчал. Никакие пытки не вырвут у него из уст имя девочки. Той, что любил больше жизни. - А ты упорен, Хранитель, - раздался спокойный голос. Юноша безразлично взглянул на говорившего. - Вы разочаровываете меня, Наместник. Я ожидал большего. - Это я только разминался, Хранитель. И Ромио почти сразу пожалел о сказанных словах. Пытки стали более жестокими, но когда становилось невмоготу, Ромио вспоминал о той, которую защищал и продолжал молчать. - С тобой трудно сладить, - вздохнул правитель. - Уже устали, Наместник? - зло спросил Ромио. - Если ты не намерен спасаться, - правитель пропустил издевательство мимо ушей, - возможно, Книга захочет спасти тебя. Вы с ней как-то общаетесь, как-то ты ведёшь свои записи? - Ну что ж попробуйте, - пожал плечами юноша. Некоторое время он с улыбкой наблюдал за тщетными попытками Наместника "разговорить" Книгу Судеб. - Зря стараетесь, Наместник, она откликнется лишь на мой зов! - А как насчёт призыва а помощи? - (Ромио тревожно сдвинул брови). - Книга чувствует приближение смерти Хранителя и старается спасти его. - Только если Хранитель не против, - попробовал остудить его пыл Ромио. - Сейчас проверим. Нож почти наполовину вошёл в грудь юноши. Ручьём хлынула кровь, заливая пол. - Нет! Не заляпай Книгу! Крик вырвался непроизвольно. Правитель бросил испытующий взгляд. Ромио прикусил язык, но было поздно - он уже выдал себя. - Так вот каков твой секрет, Хранитель, - негромко заговорил Наместник. - Ты связан с ней кровью. А если твоя кровь попадёт на Книгу, она выдаст всё, что мне нужно. Ромио молчал. Он решил сделать всё, что угодно, но не выдать Наместнику принцессу. - Итак, посмотрим, - правитель вспорол юноше вену на бедре, потоки крови буквально заливали Книгу, вспыхнув белым светом, она открылась, на Наместника смотрели пустые страницы. - Если хочешь спасти своего Хранителя, - заговорил тот, обращаясь к Книге Судеб, - Назови мне имя и местопребывание наследницы трона Радера. - Нет! - прошептал Ромио. Он яростно сопротивлялся внушению Книги. Но, чем больше он отдавал крови, тем сильнее становилась давимая на него магия. - Имя и местопребывание младшей принцессы Радера? - Нет! - почти выкрикнул Ромио. - Он же убьёт её! Ему показалось, что давление Книги ослабло, но тут Наместник разрезал юноше руку. В глазах помутилось, Ромио едва не потерял сознание. Он отдал слишком много крови, его воля исчезла - Хранитель стал марионеткой Книги. - Имя и местопребывание младшей принцессы Радера! - прозвучал в голове приказ. Юноша отстранённо смотрел на своего мучителя. - Вилл... Вильгельмина Вандом... Хитерфилд...