***
Медленно на территорию временного лагеря WOC опускалась тьма. Изабелла, уединившись неподалёку от всех агентов и уставших от ожидания Калленов, думала о чём-то неважном. Она вот уже как несколько минут расположилась на поваленном в ходе сражения дереве, задрав голову к небу, усердно наблюдая, как меркнет синяя даль. -Не рановато, чтобы разглядывать звезды? - девушка не стала оборачиваться на знакомый голос, а лишь усмехнулась, улыбнувшись чему-то своему. -Не знаю. Думаешь, рано? - в ответ спросила она, когда шатен уже сидел рядом, наблюдая за предметом воздыхания краем глаза. -Думаю, да. Совет ещё не принял тебя? Дампир со вздохом покачала головой, объясняя: -Поверь, у них есть дела и поважнее. Не надо забывать, что мы находимся в самом эпицентре битвы, вернее, наш лагерь. Удивлена, что они вообще согласились принять меня, найти для этого время. Хотя с другой стороны, они ведь даже не знали, что со мной, жива ли я. -Я бы на их месте тоже волновался, - неожиданно произнес Эдвард, и брюнетка подарила ему более чем удивленный взгляд. -Но ты ведь и так уже волновался. То есть... Я знаю, Эдвард, знаю, что бы ты чувствовал. И я верю твоим чувствам. Вампир с толикой застенчивости улыбнулся, опуская взгляд вниз. Несколько минут они так и сидели в тишине, пака парень не заговорил. -Вроде бы они выигрывают, - неуверенно сказал он. -Ещё несколько десятилетий назад мы и подумать не могли, что человек когда-нибудь поднимет на нас руку. У них просто не было сил. А сейчас... Всё меняется. И совсем не в лучшую сторону, как хотелось бы. -Почему ты не хочешь рассказать им? - прервал девушку Эдвард. Она вначале гневно посмотрела на него, но потом смягчила взгляд с осознанием того, что почему-то не может искренне злиться сейчас на вампира. -Я не хочу... - было начала Белла, но остановилась, останавливая и свой внезапно начавшийся поток откровений. - Эдвард, это очень сложно. Я даже не могу себе этого объяснить, что уж говорить о тебе. Хотя скорее я не хочу этого объяснять. Да, наверное, это так. -Я просто хотел рассказать тебе, что они… -Нет, Эдвард, давай не будем об этом, для меня эта тема болезненная, - с мольбой воскликнула Белла, обхватив голову руками и зажмурив глаза. -Прости. Я не хотел обидеть тебя. Я просто не хочу, чтобы ты уходила, понимаешь? И подумал, что хотя бы это смогло бы удержать тебя здесь. Шатен резко провёл рукой по волосам, с досадой выдохнув, будто находился в состоянии некого нервоза. Девушка замерла после его слов, сказанных с такой безнадёгой. Но не успела она и слова вставить, как вампир снова с решительностью выпалил: -Белла, ты ведь не уйдёшь потом, когда мы доберёмся до Норт-Каскейдс? Пожалуйста, скажи, что не уйдёшь! Брюнетка опешила от слов Эдварда, широко смотря на него и не предполагая, что и сказать, как ответить. В мыслях она саму себя убеждала, что не думала об этом и не знала, как будет дальше. Но на уровне подсознания ей всё было прекрасно известно. Девушка знала, что ни за что не останется. Да, она обманывала саму себя, но так или иначе не была готова сказать правду Эдварду. Изабелла так и сидела с открытым ртом, пока в голове царила паника. Но её спасли, вытаскивая из неловкой ситуации. В мгновение ока рядом с Эдвардом и Беллой оказался один из агентов WOC, обращаясь непосредственно к девушке. -Мисс Хансен, совет ждёт Вас, - спешно произнёс он, что-то записывая. Белла одними губами сказала своему собеседнику «прости» и вихрем унеслась в сердцевину лагеря. Она замедлилась только тогда, когда её и чёрный большой шатёр разделяли всего несколько метров. По привычке девушка огляделась в поисках Калленов, но никого не заметила, поэтому, хмыкнув, направилась в сам шатёр. Воины, которые значились как охрана, беспрекословно пропустили её. Как только она оказалась внутри, все замолкли, переводя взгляды на неё. -Белла! Слава Небесам, ты жива! - счастливо воскликнула Чевон, одна из трёх глав организации. Она стиснула девушку в объятиях, никак не нарадуясь, что такой ценный кадр в целости и сохранности, под присмотром своих. Как заметила Белла, здесь находилась не только Чевон. Появление дампира также созерцали и остальные члены совета: Сидней, то есть брат Чевон, и Имон. Помимо них в шатре расположились Каллены, все, кроме Эдварда. -С каких пор меня так счастливы видеть? - с подозрением спросила брюнетка, когда светловолосая девушка отстранилась от неё. -С тех самых пор, как вас осталось невообразимо мало, - мрачно произнёс Имон. -А «нас» это кого? – Белла нахмурилась. -Белла, ты и Риган Джонсон – единственные дампиры теперь, понимаешь? – с сожалением сказала Чевон. -Как? А как же… А как же Анди? – дрожащим голосом спросила Белла. -Да, её убили. Её, Корнелия, их сначала пытали, а потом убили, - Сидней вздохнул, отведя взгляд. Один глубокий вздох – и в глазах помутнело, а все звуки слились в один, давя на голову. Опять упустив момент своего перемещения, Белла начала воспринимать реальность, когда уже сидела на каком-то подобии дивана. Но на самом деле это были большие железные ящики с оружием, заведомо накрытые чёрной тканью. В полевых условиях никто не рассчитывал на нормальную мебель. В глазах всё перестало расплываться, поэтому вместо трёх Карлайлов перед собой она увидела одного. Мужчина, как и все остальные, пытался привести её в себя, попутно о чём-то рассказывая совету. -Белла, как ты? - Чевон присела рядом с девушкой. -Да, всё нормально. Правда, - дампир вздохнула. -С нашей стороны очень много потерь, - начал Имон. - Но несмотря на это мы не проигрываем. Кто бы мог подумать! Это вздор! Это люди, всего лишь люди. Как они осмелились превзойти нас? Мы всегда были сильнее! -Сейчас нет смысла обсуждать это, - произнесла Чевон, убрав прядку волос за ушко. - Мы просто обязаны стереть с лица Земли эту ополчившуюся организацию и всех, кто связан с ней. -Многие наши агенты просто разбросаны по континенту. Связь с ними утеряна, мы не знаем, что с ними, - Сидней вздохнул. - Хорошо, что ты жива и теперь под нашей защитой. А где остальные... Джай Логан, Филис... Где все остальные ценные составляющие WOC... И живы ли они. Всё внутри Беллы задрожало, в памяти возникли картинки прошлого. Картинки всех тех пыток, которые ей пришлось наблюдать, терпеть боль не чужих людей, смотреть, не отводя взора, как они умирают. Слова, сказанные девушкой, дались ей очень не легко. -Филис больше нет. Её убили, - брюнетка подняла глаза на верховный совет. Вампиры переглянулись. -Она была здесь? На этой базе? - гневно спросил Имон. Изабелла медленно кивнула. -Чёрт... Да их убить мало! Нет, мы ни за что не отдадим им эту власть! -Белла, я до сих пор не понимаю, как тебе удалось в одиночку выполнить миссию такого масштаба, но ты молодец. Будь уверена, после войны ты приблизишься к первому уровню, однозначно, - произнёс Сидней, проведя рукой по рыжим волосам. -Я была не одна, - сказала девушка, оглядывая Калленов. - Одна бы я никогда не справилась. Но моя миссия не закончена. Мы не дошли до цели, до дома в Норт-Каскейдс. -Нет, Белла! Мы никуда тебя не отпустим, об этом не может идти и речи! Это крайне опасно, - воскликнула Чевон, потрепав её по плечу. -Но я должна. Я никому не доверю эту миссию. Это в моих правах. -В твоих, но... - начал было Имон, но не знал, что и сказать в опровержение. -Белла, подумай, они ведь правы, это очень опасно, - дипломатично произнёс Карлайл, и Белла посмотрела на него. - Ты и так многое перенесла, рисковала жизнью ради нас. Я не думаю, что может случиться что-то из ряда вон выходящее, если нас будет сопровождать другой агент. Будет хуже, если с тобой что-то случится. Дампир отрицательно замотала головой. Её, конечно, тронули слова отца, но она не могла отпустить их. Это было противоречиво, её чувства не давали возможности остаться здесь, без них, а заглушить их было уже невозможно. Страх за жизни Калленов не выпускал девушку из своих цепких лап. А Карлайла её отрицательная реакция лишь снова заставила задуматься, почему девушка, находясь практически на грани в плане психологическом, да и в физическом, готова продолжать самобичевание и жертвовать собой ради его семьи. Неужели это просто долг агента? -Я не могу, - прошептала Белла. В шатре снова повисло молчание, никто и не думал уговаривать агента лишь потому, что это было бесполезно. Белла молча пыталась прийти в себя, пока остальные в общих чертах описывали Калленам ситуацию. Дела обстояли стабильно, воинов и оружия хватало, но всё могло измениться в очень короткие сроки. Вскоре Белла покинула это место – слишком сложно было слушать все те вещи, о которых рассказывали вампиры. Ночь, как оказалось, уже давно опустилась на землю, и свет шёл исключительно от костров, разожжённых повсюду. -Значит, только ты и я, - девушка вздрогнула, услышав за спиной знакомый голос, отдающий нотками грусти. -Риган, - не оборачиваясь, произнесла Белла. – Я рада, что ты жив. -Взаимно, - темноволосый парень встал по правую сторону от неё. – Жаль, я не рад, что выжил. Изабелла с грустью усмехнулась, догадываясь о причине таких слов. -Они не спасли его, - констатировала брюнетка. -Прекрасный повод подвернулся, не правда ли? Верховный совет всегда был против того, что удерживало меня в реальном мире, - надрывно сказал Риган. – Но он был ни в чём не виноват! -Твой брат был прекрасным человеком, - с сожалением проговорила Белла. – Мне жаль, правда, Риган. И WOC, и HV, они ответят за всё. -Ты здесь надолго? Или тебя пихнут в одну из группировок? -Нет. С рассветом меня здесь уже не будет. -Рад слышать. Хоть кому-то удастся выбраться из этой мясорубки, - парень усмехнулся, когда Белла непонимающе взглянула на него. – Да, здесь, в лагере так относительно тихо и спокойно, но только благодаря щиту, который создавался кропотливыми трудами наших бойцов. Против него-то эти головорезы не попрут. Но каждый час за пределы этого щита отправляют целый отряд агентов, из которых возвращаются единицы. Дампир пресёкся, когда услышал своё имя. -Мне пора. Надеюсь, у тебя всё сложится. -Пока, - Белла махнула рукой и через мгновение уже осталась одна. Мысли о ситуации за щитом всё не покидали её голову, а спокойное состояние, наконец, стабилизировалось. Но это длилось недолго. Рядом с девушкой внезапно материализовался Эдвард, видимо, с намерением поговорить. С несколько секунд они стояли и улыбались друг другу, но как только парень собрался что-то сказать, их маленькая компания пополнилась. Так же быстро, как и Эдвард, около Беллы возник ещё один вампир, в появление которого девушка до конца не хотела верить. -Белла! – счастливо воскликнул темноволосый парень, одетый в форму WOC, заключив дампира в крепкие объятия. – Я так скучал, я… я с ума тут сходил без тебя. И, слава Всевышнему, ты жива! Эдвард опешил от таких откровенных приветствий. Его прежде нежный и беспечный взгляд наполнился холодом. И вампиру совсем не нравилось, что Беллу, его Беллу кто-то так обнимает. Это было словно противоестественно, будто такого просто не должно быть. А ещё больше ему не нравилось, что Белла не сопротивлялась, а даже наоборот, только сильнее притянула этого некто к себе. Благо, эти двое вовремя опомнились, потому что число вопросов у Эдварда росло с каждым мгновением. В этот же момент появились Каллены, покинувшие шатёр пару минут назад. И, откровенно говоря, увиденное их очень удивило. Когда вампиры были уже рядом с Эдвардом, неизвестный брюнет отстранился от Беллы. Девушка, в первую очередь. Посмотрела на Эдварда, потому что его реакция волновала её как ничья другая, ей не хотелось рушить всё то, что потихонечку выстраивалось между ними. -Это Кайл. Кайл Райвен, - осторожно произнесла Белла, немного отойдя от вампира, под пристальным взглядом Эдварда, который тут же стал недоверчивым и приковался к Кайлу. – Это Каллены, Кайл. Ну, помнишь, те, о которых я рассказывала тебе. Дампир поочерёдно представила их, но тихое состояние Эдварда по-прежнему пугало её. И не зря. -Прекрасно! Я Элис, - живо сказала девушка, приблизившись к вампиру. – Ты друг Беллы, я полагаю, да? Странно, она нам о тебе ничего не рассказывала… Но она говорила, что у неё был какой-то напарник, что они ходили вместе на миссии, но он был на несколько уровней главнее… Безудержный поток слов вампира прервал Кайл, в непонимании переводя взгляд с Беллы на эту маленькую любительницу поболтать. -Подожди, в смысле, друг? Я же… -Лучший друг, - спешно проговорила Белла, как ни в чём не бывало. -Лучший друг, говоришь, - со злостью процедил Эдвард, смотря прямо в глаза девушки. Каллены, недоумевая, наблюдали за ситуацией. -Вот и я о том же. Белла, какой я друг? Мне, знаешь ли, казалось, что мы давно уже не друзья. Друзья так не общаются, - в замешательстве произнёс Райвен. Изабелле в этот момент впервые захотелось убить его. Как же ей этого хотелось. А в голову уже закрадывались идеи, как бы поизящнее это свершить. -Да ладно? Вы серьёзно? – неожиданно молвила Розали с явной усмешкой в голосе и неприкрытым удивлением, метая взгляд от Эдварда к Кайлу. -Нет, это не то… - примирительные слова Беллы были тут же прерваны Эдвардом. -Ты не… Ты даже не сказала мне об этом, - начал парень, в отчаянии глядя на девушку. -Кому и что она должна была сказать? Белла, ты не объяснишь мне? - импульсивно проговорил Кайл, не отрывая глаз от Эдварда. -Нет… Это ничего не значит… И я сама не разобралась в том, о чём должна была сказать тебе, Эдвард, - в голосе брюнетки отчётливо слышались нотки паники. -В чём ты хотела разобраться, по-моему, и так всё ясно, - твёрдо произнёс Райвен. -Вот именно, я тоже так думал. По крайней мере, до этого момента, - рыкнул Эдвард. -Стойте, давайте поговорим спокойно, я всё объясню, - воскликнула Белла. -Ты не говорила об этом, - Элис взмахнула руками. – Не рассказывала никогда и вряд ли собиралась, даже тогда, когда оставалась с Эдвардом. -В каком смысле оставалась? – Кайл опешил, поворачиваясь к Белле. – Она говорит правду? Ты что же решила, что я умер, и надо бы найти кого-то нового? -Я никогда так не думала! Зачем ты так, Кайл? -А как я должен думать ещё? -Почему ты не сказала? Я думал… Я надеялся, что все твои слова - правда, но… - шатен прервался, когда его перебила Элис. -Как так? Я думала, мы доверяем друг другу… Все голоса обрушились на Беллу, слившись в одно осуждение. И прежде спокойная, она, почувствовала гнев, потому что сама виновата во всём происходящем. Именно она отдалилась от той границе себе дозволенного, заставляя всех вокруг наивно поверить во всё это. И, видимо, следовало стараться лучше придерживаться образа хладного агента, не создавая идиотскую иллюзию. А в это время Эмметт припомнил один разговор. -Может быть, они и ревнуют, но не говорят об этом друг другу, потому что не хотят ссориться. -Да, кажется, Розали стоит взять у них пару уроков. -Смотри ей такое не скажи, а то ещё раз обидится! Белла с Эмметтом негромко засмеялись, осмысливая сказанные слова. -По-моему, это глупо ревновать тебя ко мне, - снова начала девушка. -Розали я зла не желаю, на место в вашей семье не мечу, да и есть у меня уже парень... -У тебя есть парень? -В это что, так сложно поверить? - Белла усмехнулась. -Нет, просто, ты не похожа на ту, у которой парень есть. Ты такая свободная, ни от кого не зависишь. И... Я не знаю, но ты другая. -Это значит лишь то, что я хорошая актриса. Я далеко не свободная, и это правда, не зависит от моего возлюбленного, но всё же. -Понятно. Мне жаль. -Мне тоже. В голову закрались сомнения, и парень осознал, что Белла открылась только ему. Но вот почему она не сказала об этом Эдварду, он не знал. И вампиру хотелось рассказать об этом сейчас, чтобы прекратить весь этот гул и чтобы стало понятно, что Белла не скрывала это из каких-либо ужасных намерений, а просто, возможно, не могла об этом сказать. Но Эмметт решил промолчать. Вряд ли бы он решился на это раньше, но сейчас ему не хотелось свершать задуманное. -Доверяем? Я не любитель откровенничать, - резко произнесла Белла, хоть и боялась каждого своего слова. – О какой искренности идёт речь? Вы все прекрасно знали, кто я, но вас это не останавливало. И я предупреждала о себе, не раз предупреждала. Тогда почему сейчас вы так удивлены? Я никогда не хотела сделать вам больно, я всего лишь выполняла свою миссию, которую мне посчастливилось получить! Это моя работа, но… Я изначально говорила, что не надо доверять мне. Вы даже сейчас не можете себе представить, что я за человек. Кто я, откуда я взялась такая, как я на самом деле попала сюда… Вы не знаете лишь потому, что не должны об этом знать. Элис, Эдвард и все остальные, я не имею права рассказать о многом сейчас. У меня был шанс в прошлом – да – но сейчас я не могу. Я вам говорила и… Но вы не слушали меня! Вот во что это вылилось. И виновата в этом я. Изабелла прерывисто выдохнула, отводя взгляд от притихнувших вампиров. Столько взглядов, столько презрения девушка просто не в силах была вытерпеть. И чувствуя, что находится на какой-то грани, суть которой узнавать совсем не хотелось, дампир отвернулась и побрела куда-то в другую сторону. Но чья-то рука остановила её, и почему-то боль волнами растеклась по телу, словно её кожи коснулся раскалённый металл. Во взгляде Эдварда читалось и недоверие, и отчаяние, и что-то ещё, только намного противоречивее всего вышеперечисленного. «Просто скажи то, что должна была, - твердила неустанно измученная совесть Беллы. – Просто скажи ему то, что говорила его иллюзии в подземелье». -Почему всё так, Белла? Мы же оба всё понимаем, и ты уходишь, снова, - прошептал шатен, опять позабыв о физическом состоянии девушки, поэтому не правильно воспринял её слёзы. -Просто скажи им, - тут же рядом с дампиром возник Кайл. – Скажи всю правду… -Оставьте меня, я прошу вас, - и без того тихий голос охрип от пробирающегося под кожу мороза, от которого не спасала и тёплая куртка от формы WOC. Она высвободилась из хватки Эдварда и направилась куда глаза глядят. Когда она удалилась на приличное расстояние, между Эдвардом и Кайлом разразился конфликт, который прекращать пришлось «взрослым». А гневные возгласы были слышны даже Белле, которая всеми стараниями пыталась пропускать их мимо ушей. Уединившись в чьей-то оставленной и открытой машине недалеко от шатров, Белла пыталась бороться со всеми атаковавшими мыслями, устремив взгляд в тёмное небо, на котором даже не было звёзд. Тучи. Девушка пробыла там до рассвета.***
Утро для всех без исключения было тяжёлым. Для кого-то морально, для кого-то физически, а для кого-то оно было тяжёлым по всем пунктам. Состояние Беллы было сложно описать. Бессонная ночь, докучные мысли, измученное тело – всё это, несомненно, сказалось на состоянии дампира. Каллены почти все были поодиночке, обдумывали, осмысливали всё то, что произошло накануне. То же самое коснулось и Кайла Райвена, исчезнувшего в никому неизвестном направлении. Только когда взошло солнце, Каллены увидели Изабеллу, с которой говорил Имон Аббигэйл, пока несколько агентов проверяли оружие, которым, предполагаемо, собирались снабдить девушку. По коже дампира в который раз прошёлся мороз, и она неуверенно обернулась, тут же встретившись со взглядом Эдварда. Имон, тоже заметив вампиров, позвал их, считая, что его слова должны услышать все. -Сейчас мы находимся где-то между Принстоном и Пентиктоном, - сообщил мужчина, держа в руке бумажный планшет с точными координатами. -Стойте… Это в Канаде? – в замешательстве спросила Белла. -Да. Получается, вам надо идти обратно. Границу вы пересечёте без труда, так как, по последним данным, сейчас там рассредоточение сил. Вы доберётесь за двое суток. Главное, будьте осторожны, не наткнитесь на врага. Белла, с тобой мы снова прерываем какую-либо связь, чтобы и нас, и вас не отследили. Но на всякий случай при тебе должно быть оружие, это обязательно. -Хорошо. Я не думаю, что возникнут трудности. После мне стоит вернуться сюда? Эдвард слегка вздрогнул, услышав о возвращении. Вампир по-прежнему надеялся на разговор, на то, что Белла, в итоге, останется и останется его Беллой. Но, видимо, это не входило в её планы. Его радовало лишь то, что у них будут ещё сутки – достаточно, чтобы выяснить отношения. -Нет. Это, конечно, твой выбор. Ты слишком многого натерпелась и можешь отойти от дел пока, - Имон обвёл взглядом Калленов, останавливая его на Карлайле и Эсми. – Но поступай, как знаешь. В Филадельфии, недалеко от Нью-Йорка, есть наша база, которую до сих пор не нашли HV. Туда и отправляйся. Только имей в виду, что аэропорты закрыты. -Я доберусь на машине, - холодно сказала Белла, после чего Эдвард прерывисто выдохнул, отведя взгляд в сторону. -Удачи, - Имон улыбнулся, похлопав по плечу девушку. – В лесах много их людей. Не попадите на базу снова. Белла не проронила и слова, обернувшись к Калленам, когда Имон оставил их наедине, решив заняться оружием. Брюнетка медленно перевела взгляд на Эдварда, получив новую порцию непривычного холода, сквозь который слабо пробивалось тепло. Скользив по нему взглядом, она заметила Кайла, который разговаривал с кем-то немного поодаль. Но его глаза тоже были направлены на Беллу. Девушка металась взглядом от одного вампира к другому, понимая всю безысходность ситуации, понимая, что ни один, ни другой слушать её не собираются лишь потому, что это бесполезно - оба убеждены в том, что она никто иной как предатель, обманывающий всех и каждого. Изабелла судорожно выдохнула и отправилась разыскать карту, которая была необходима в пути. А в голове материализовалась мысль, прожигающая сознание. «Всё. Это конец всему хорошему, что было.» Нет, Белла, это совсем не конец.***
Что такое сутки тишины? Если ты одинок, это сносно. Но если ты не один, это гнетёт. Кругом был лес. И тишина - никто не смел заговорить. Но вот только почему, было немного трудно разобраться в причине. Но у всех и каждого была своя причина на то. Белла, она вела с собой внутренние диалоги на тему того, что теперь не будет как раньше. Хотя, как понимать. Не будет как пару дней назад, когда все наивно и души в ней не чаяли. Будет как месяц назад, как год - сплошной мрак, кровавое месиво. И это если война закончится благоприятно для WOC. Было невозможным представить, что будет, если они проиграют. Проиграют людям - звучит более чем отвратительно и неестественно. Но что, если да? Лучшие исход, если они оставят свою организацию в тайне, как и былое существование нечисти. А если они истребят повстанцев, то агенты вернутся к былой рутине. Но Белла и такого исхода не хотела. Внутри теплилась надежда на что-то лучшее, хотя девушка сама запретила думать о том, чему нет места как в её жизни, так и в жизнях остальных. Но после инцидента в лагере WOC всё вообще стало запутанным и невозможно сумбурным. Почему она не рассказала о Кайле раньше? Потому что сама себе не могла признаться в том, что их, кроме прошлого, больше ничего не связывало. Скажи она ему раньше о своих чувствах, эта ситуация не была бы настолько яркой. И она молчала. Молчала не в силах кому-то что-то доказывать. Да, возможно, она не хотела начинать разговор первой, но так или иначе ситуации это не меняло. Вот, кто действительно хотел разговора, так это Эдвард. Он прямо-таки горел желанием начать его, сказать о своих переживаниях Белле, если, конечно, это получится сделать. Но, как только шатен собирался с мыслями, они в бешеном потоке разлетались, и парень просто не имел понятия, что и как сказать. Он хотел, но не мог. Редко, когда перед серьёзным разговором его так сковывало, но это был тот самый редкий случай. Вампир понимал, каждую минуту понимал - если не сейчас, то никогда. Но ему не удавалось выговорить и слова. Голова в первое время разрывалась от этого и от мыслей остальных. Гневные тирады Розали, в которых она просто втаптывала личность Изабеллы ниже некуда. Но Эдвард был рад, что девушка не говорила их вслух. Элис, как он чувствовал, держалась, дабы не запускать свои мысли в русло сложившейся ситуации. И было ощущение, будто она просто не хочет об этом думать, не хочет быть категоричной и осуждать Беллу. Эмметт с Джаспером, вообще, не думали об этом, хоть было и не ясно, какими трудами это далось им. Эсми с Карлайлом были слишком потерянными. Это и не огорчило Эдварда, но и не обрадовало. Наверное, это было слишком редко, чтобы их мнение было настолько неоднозначно и непонятно. Но они не вмешивались в проблемы детей лишь по той простой причине, что эти дети уже взрослые, чтобы разобраться самим. Обстановка была угнетающей. Так или иначе, путники добрались до своей цели без малого за сутки. Сразу после пересечения границы с Канадой они оказались на территории национального парка США, Норт-Каскейдс. Горы немного затруднили их дорогу, но вскоре они настигли желанного. Дом, стоящий на берегу реки, чуть ли не у подножия величественных гор, покрытых снегом, потрясал своей особенностью. Он однозначно не был похож на другие дома Калленов. У этого дома с остальными не было ничего общего. Если другие дома были современными, отчаянно открытыми и раскрепощёнными, то этот дом был полной противоположностью. Деревянный массив и отсутствие панорамных окон. Хотя они здесь не помешали бы, так как вид был великолепный. Верно, нужно было постараться, чтобы найти такое место. Крыша дома была видна сквозь хвойную толщу лесов уже за полмили, поэтому сознание стало метаться из стороны в сторону, будто бы страдает от клаустрофобии. Белла не знала, что сказать. Можно сказать больше, она не знала, что чувствовать. Быть настолько потерянной довольно сложно. Они уже были у дома. Без слов девушка обернулась, хотя очень долго колебалась. Отчего-то было тяжело. Всем. -Нам ведь надо поговорить, - загробный тон голоса Эдварда убивал изнутри, пуская кровь сквозь стенки органов. -Надо, - Белла и сама удивилась своему голосу. И удивление было не из приятных. Он был надменным, как у Розали. Но девушка не хотела, чтобы он был таким. - Но ты ведь не слушаешь меня. Никто из вас. -Ты молчала, - опроверг её шатен. -Молчала? По-моему, в лагере я пыталась всё объяснить, но меня никто не слушал. -Но это всё был бред! Ты не сказала правду! - воскликнула с отчаянием Элис. -Вот именно. В твоих словах не было и толики правды, - добавил Эдвард. -Правды? А, по-моему, вам была нужна не правда, а то, что было бы самым благоприятным для вас! Разве вам нужна была правда? Да, возможно, раньше я не договаривала. Но два дня назад я говорила правду, у нас с Кайлом действительно всё было сложно и запутанно, и когда я уехала из Нью-Йорка не сразу, конечно, но я поняла, что ничего не чувствую к нему кроме привязанности. Это правда, а вы в неё верить не хотите, потому что она показывает, что в лагере вы рубили с плеча. -Но почему-то Кайл так не думает! Спроси у него, так вы влюблённые донельзя! - Элис фыркнула, а Эдвард болезненно скривился, услышав имя так ненавистного ему вампира. -Вот об этом я и говорю! Такая правда вам не нужна! - Белла чуть было не задохнулась от переполняющих её чувств. -Знаешь, Белла, там, на базе ваших врагов, моё поведение было более чем странным, - голос Розали был до глубины наполнен болью и горечью. - Я была снисходительна к тебе. А знаешь, почему? Я впервые за долгие годы увидела в его глазах неподдельное счастье. Я имею в виду Эдварда. Я и подумать не могла, что именно тебе под силу возродить в нём всё то, что я наблюдала и не только я. И я почти доверилась тебе, но не до конца и не зря, как я вижу. Это просто предательство, чистой воды. -Никто никого не предавал! Я не знаю, с чего вы это взяли, с чего ты это, Розали, взяла. Я не была обязана отчитываться о своём прошлом, оно только моё и ничьё больше! -Тогда ты не должна была давать ему ложных надежд! - воскликнула Элис - Ты ведь знала, всегда знала, что это закончится плохо. Зачем было обманывать его? Эдвард ведь не кусок мяса, у него, как и у нас всех, есть чувства! Только Белла хотела вставить слово, Эдвард её перебил. -Если бы ты просто призналась... Ничего этого сейчас бы не было... -Эдвард, может быть, ты просто не всё знаешь. Поговорите вдвоём, дома, в спокойной обстановке, - произнёс Карлайл, пытаясь разрулить ситуацию. -Чего я ещё не знаю? По-моему, достаточно и этого, - шатен горько усмехнулся. - Если бы ты призналась... -На этом и закончатся все наши разговоры, Карлайл! - не в силах держаться более-менее спокойно, гневно проговорила Изабелла. - Милый Эдвард, в чём же мне ещё тебе признаться?! Кажется, тебе это не нужно, ведь будет легче, если я буду корнем всех зол, не так ли? -Что ты такое говоришь? - буквально прошептал вампир, будто бы потерял голос. -Я говорю как-раз-таки правду, которую ты, которую вы все так жаждете от меня услышать! Вот она, правда, - злобный оскал девушки переходил в стадию подрагивающей улыбки отчаяния. - А о той правде, касающейся непосредственно моего прошлого, никто из вас никогда не узнает, и ты, Эдвард, просто не в праве рассказывать и, уж тем более, шантажировать меня своими знаниями! -Никто и не собирался! - рыкнул вампир с откуда-то взявшейся злобой. - Я не предатель! -Ах, да, я же забыла, предатель - я. Надо будет напоминалку в телефоне поставить, чтобы, не дай бог, не забыть! -Белла, мы же оба знаем, что можем всё исправить, но ты не хочешь... - сокрушительный голос Эдварда просто ударил по мозгам дампира. -Я не хочу? По-моему, всё как-раз-таки наоборот! Это ты не хочешь мне верить, потому что слова остальных, Кайла, Розали, Элис, важнее для тебя чем мои! Разве это всё не объясняет? - пульс бил по вискам, а в горле стоял ком - Белла была очень близка к срыву. -Белла, Эдвард, вам надо остыть. Так вы делу не поможете и вряд ли что-то решите, - обеспокоенный голос Эсми вот-вот грозился сорваться - она всегда сетовала за семью. Карлайл тихо приобнял жену, способный представить лишь толику того, что переживает она. -Я больше так не могу, - Белла оглядела всех и каждого, кажется, это был конец. - Я не выдержу и минуты в этом доме, мне пора... отчаливать. Я не хотела никого обидеть, правда, я пыталась держаться как можно дальше, но вас ничего особо не останавливало. И это, наверное, была моя самая увлекательная миссия. Спасибо вам за всё, но... - девушка переступила в нерешительности с ноги на ногу, - но не за Эдварда. Уж простите. Последняя горечь её взгляда пролилась на тех, из-за которых она боялась сюда приезжать, а они, пожалуй, были единственными, кто не считал её корнем всех зол. Только вот сама Белла думала иначе. И не успели вампиры опомниться, как дампира уже не было напротив них. Каждый вздохнул по-разному. Но это, однозначно, было не от нехватки кислорода. Вскоре все перебрались в дом. Правда, Эдварда решили оставить в одиночестве, поэтому он уединился на крыльце, с сокрушённым видом усевшись на деревянных ступенях. В доме же вновь воцарилось молчание, Каллены должны были всё обдумать. Почти сразу все разбрелись по комнатам. Этот дом был связан с многим в жизни Каллена-старшего, поэтому воспоминания сразу же нахлынули, когда мужчина ходил по тёмным узким коридорам, будто бы изучая всё заново. И это были счастливые воспоминания, как и годы, которые он провёл здесь. По привычке опустив руку в карман брюк, вампир вспомнил о кулоне, с которым так и не разобрался и который, тем более, забыл отдать Белле. На мгновение ему даже стало стыдно и неудобно, и с видом нашкодившего ребёнка он остановился посреди коридора. Но поразмыслив, Карлайл достал побрякушку, повертев её в руке. «Скажу одно, этим дорожит Белла, - именно так сказал Эдвард.» «И о чём же я должен вспомнить? - одна и та же мысль крутилась в голове светловолосого мужчины.» Какая же всё-таки неидеальная эта идеальная память вампира. Досадно, даже очень. Особенно тому, кто не может вспомнить. Хочет, но не может. Сам того не заметив, вампир поднялся в одну из немногих спальных комнат. Это была их спальня - его и Эсми. Душа разом наполнилась и теплотой, и грустью - всё здесь напоминало о прошлом, но и выглядело именно так, будто это прошлое. Толстый слой пыли, голая деревянная кровать, прогибающийся паркет, обшарпанный потолок и старая люстра - всё было в прошлом - целым там и осталось. Но главное сейчас - его семья в безопасности, только какой ценой... Странно, но мужчина совсем не знал, какую значимость следует придавать этакой цене. Бледная рука потянулась к тёмному комоду, аккуратно выдвигая один из ящиков. В первом были какие-то рукописи, скорее всего, что-нибудь о чьих-то заболеваниях. А во втором был сумбурный набор вещей, никак не связанных друг с другом. Какая-то книга на старом английском, карандаш, пустой флакон от духов и что-то ещё. Что-то знакомое. Карлайл перевёл взгляд на свою ладонь, что крепко сжимала кулон Беллы. Он был точь-в-точь таким же, как и тот, что лежал на дне ящика, слегка покрытый паутиной. И что это значило? Мужчина выудил из комода вещицу, чтобы ещё раз убедиться, что они одинаковые за малым различием в состоянии - кулон Изабеллы отливал металлическим блеском, ведь был в ходу. Взглянув на новонайденную цепочку, вампир нахмурился, явно вспоминая что-то, а именно то, чей был этот кулон. И, наконец, память не подвела его, и Каллен тепло улыбнулся, когда в голове всплыли картинки того времени, когда его жена всё ещё была человеком и, если бы не непредвиденные обстоятельства, то она и осталась бы им тогда. Глупая. Карлайл часто задумывался, что же тогда случилось, и всегда приходил к одному и тому же - его Эсми своевольно лишила себя жизни. Не знала, на что идёт. Но её светлый человеческий образ всегда продолжал жить в голове мужчины лишь потому, что она многое сохранила в себе. Многое, но далеко не всё. И постоянно, вплоть до того рокового дня, этот кулон был на её шее, который говорил. к какой семье она принадлежит. «Она, верно, оставила его, когда уехала, - подумал Карлайл, а с лица так и не сползала улыбка. - Если это герб семьи моей Эсми, то какое к этому отношение имеет Белла, ведь кулоны-то абсолютно одинаковые. Возможно, это всего лишь приобретение? Нет, раз Эдвард сказал, что она дорожит этим... Как дорожила бы Эсми.» В голове с безумной скоростью стали возникать самые неимоверные версии того, откуда у Изабеллы Хансен фамильная вещь Эсми Платт. И каждая версия пугала, потому что была ужаснее предыдущей. И мужчина как можно скорей хотел спросить Эсми, ведь, возможно она знала, в чём же всё-таки дело. Быстро преодолев лестницу, Карлайл уже было намеревался подойти к Эсми, которая была отвлечена на разговор с Розали, но шум голосов за окном его остановил. Девушки тоже умолкли и с вопросом в глазах шмыгнули за входную дверь, за Карлайлом. -Что тебе нужно? - гневный голос Эдварда, который оскалился, поднявшись со ступеней. Чуть поодаль стоял Кайл Райвен, осторожно оглядывая вампира, думая, как бы не нарваться. Вскоре на порог высыпали все Каллены. -Расслабься, Эдвард. Я пришёл с миром, - брюнет усмехнулся, поправив автомат на плече. -Кайл? Что-то случилось? - с нотками тревоги спросил Карлайл, не представляя, что же могло привести его сюда. -Можно сказать и так, - вампир со вздохом вскинул брови и оглядел всю семью, подойдя ближе. - Нам, однозначно, нужно поговорить. -По-моему, нам не о чем говорить, - рыкнул Эдвард, становясь по одну сторону с семьёй. - Беллы здесь нет уже несколько часов. -Сынок, не усугубляй всё до такой степени, - мягко произнёс Карлайл, положив руку на плечо шатена. - Кайл, если разговор длинный, нам лучше пройти в дом. -Нет, не думаю. Не волнуйтесь об этом, - парень улыбнулся. - Я могу объяснить всё быстро. -Раз так, то мы слушаем, - Эсми оглядела всю семью, надеясь, что никто из детишек не выкинет глупость. -Хорошо... В общем, тогда, в лагере, Белла говорила правду. Похоже на то. Это я, дурак, ничего не понял, ослеплённый внезапной встречей после долгой разлуки, - Кайл пытался держать позитивную ноту в голосе, но горечь в нём явно чувствовалась. -Что ты этим хочешь сказать? - Элис скрестила руки на груди, вздёрнув нос. -Я не могу сказать, что не любил её. Мы долго были вместе, и я уж было думал, что это на веки вечные, но... Не было чего-то особенного, того, что должно было быть, какой-то искры. Когда она уезжала, я был уверен, что люблю её, но, похоже, нет. А она... Я не знаю, почему Белла оттягивала свои признания мне, ведь вряд ли ничего не понимала. Эти последние месяцы перед её миссией были очень сложными для нас. Мы, так сказать, отживали последнюю стадию наших отношений. Между нами, может быть, и была привязанность, но не любовь, к сожалению. Поэтому я так легко её отпустил тогда. Мы, видимо, не те люди, которые должны быть вместе. А два дня назад, когда я встретил её, мне показалось, что все мои переживания напрасны, и будто бы чувства снова вспыхнули. Но нет, как оказалось. Её глаза... Они ни о чём не говорили мне... Совсем. -Интересно, когда же ты это понял? Когда рьяно доказывал, что она твоя? - с толикой неуверенности вставил Эдвард. -Нет, это было раньше. Уж извини меня, но я азартный игрок, так что мне было тяжело смотреть на ваши эти переглядки, да и вообще на то, как она смотрела на тебя... -В смысле? Как она на меня смотрела? - непонимающе произнёс Эдвард. -Как-как... Как на что-то дорогое и близкое душе. Будто бы она боялась. Но она действительно боялась потерять тебя, как оказалось, - хмыкнул брюнет, но заметив всё ещё недоверчивые взгляды Калленов, усмехнулся. - Короче, не любила она меня. А рассказать боялась, потому что трусиха, какую бы она здесь героиню не строила из себя. -Белла - трусиха? Ты ничего не путаешь, а? - Эмметт усмехнулся, заинтересованно глядя на соратника. -Не-е-е-ет. Я-то как раз ничего не путаю. Да, она могла показаться вам отважной и героической, но это всё брехня собачья. Белла боится щекотки и паутины с пауками. Да она брокколи не ест, потому что как-то раз увидела страшный и ужасный мультик про овощи, в котором больше всего её впечатлили именно брокколи, - Кайл усмехнулся, пока Эмметт разразился хохотом, а остальные улыбались. -Она не выглядела... такой, - настороженно произнесла Элис. -Она не совсем такая, какой вы её узнали. Вы не понимаете, нас учат всему этому с детства. Быть двуличными. -Получается, Белла не обманывала нас? - спросил Эдвард. -Да, выходит, что так. Между нами, поверьте, уже ничего нет и быть не может. И именно это Белла хотела доказать вам, потому что... Ей не всё равно, - сгладил обороты Райвен, чуть было не расколовшись. - И я уж не знаю, что там у вас с ней, Эдвард, но ты ей явно не безразличен. Поверь, с её высокомерным характером она не будет так смотреть на каждого и каждому что-то пытаться доказать. Каллены переглянулись, медленно осознавая, как сильно обидели Беллу своими словами и поведением в целом. Это было ужасно, но хуже всех было Эдварду, который просто маялся от безысходности, от своей недалёкости и от других похожих чувств, испытывая которые вампир просто сгорал изнутри. Это не она предатель, а он, самый настоящий. Тот, кому она доверяла больше всех, тот, кто знал о ней больше всех, повёлся на вшивую провокацию. Он предал его Беллу. Он любил её, бесспорно. Именно сейчас, понимая, что натворил, понимая, как ей больно, именно в этот момент он любил её. И как всё вернуть назад? Где она сейчас, жива ли? Вампир отдал бы всё на свете, только бы узнать, всё ли с ней в порядке, только бы с ней было всё в порядке. Это состояние было похоже на дикое метание птицы, заточённой в клетку и скованной цепями, прямо как у Изабеллы на кулоне... -Хочешь сказать, она меня любит? - вампир, кажется, сам не узнал своего мрачного голоса. -Ну, это уж дело ваше, вы и выясняйте это. Но как по мне, это так называется, - Кайл улыбнулся, чувствуя лёгкость на душе. Ему стало свободнее, все узнали правду, он, наконец, признался сам себе в этом. -О, чёрт, где она сейчас?! - безнадёжно взвыл Эдвард, схватившись за голову и от безысходности ходя по кругу. -Эдвард, не переживай, она не могла далеко уйти, - вкрадчиво проговорил Карлайл, успокаивая сына. -Нет, отец, ты не понимаешь... Она ушла! Насовсем! Что же я наделал... -Кайл, спасибо тебе, - Эсми улыбнулась. - Это было неожиданно, но... Очень важно для нас. Если Эдвард счастлив, счастливы и мы. -Я рад, что всё разложил по полочкам. Всё у вас наладится, не волнуйтесь, - вампир пресёкся, прислушавшись. - Просто для Беллы вы очень... Райвен не успел закончить свою речь, как всё вокруг переменилось. Из леса ретировались люди HV, окружая дом со всех сторон, держа автоматы и другое оружие наготове. Они переговаривались между собой, быстро перемещаясь по территории и хаотично так, что вампиры потеряли какой-либо рассудок. Будто бы на них кто-то воздействовал. Кайл тут же кинулся в бой, положив из автомата порядком двадцати воинов, но этого было недостаточно. Вампир боролся до последнего, даже с двумя колотыми ранами в руке он не сдавался. Каллены опомнились, когда полполя перед домом было залито кровью. Хорошо, что именно вражеской. И каждому было понятно, что стоять в сторонке - не вариант для них. Поэтому все ринулись в бой на не ожидающих бойцов. Вскоре у Райвена подозрительно начало темнеть в глазах, из-за чего он не мог нормально отбиваться, но окончательно его подкосил выстрел чуть ниже груди. Серебряная пуля - отравленная пуля, ибо ни с чем другим на вампиров не ходили. Вампир продержался ещё пару минут, но тут же силы начали покидать его, хоть и не до конца. И это его состояние заметил Карлайл, бывший совсем рядом, поэтому, ликвидировав неутомимого человека, доктор ловко поймал вампира, который чуть было не поцеловался с землёй. Тут же Райвен оказался на траве, сквозь густую пелену в глазах наблюдая за Калленом, так отчаянно пытавшемся ему помочь. -Доктор Каллен, Вы серьёзно? - через силу усмехнулся брюнет, скривившись от жуткой боли, которая буквально пульсировала в его теле. - Ваша рука у меня на ране и всё остальное, к сожалению, не поможет. -Всё не так серьёзно, как кажется. Рану можно зашить, обработать, забинтовать... - сосредоточено произнёс мужчина, оглядывая вампира. -Нет... Нет. Регенерация невозможна в течение трёх суток - это в лучшем случае. Спасибо, доктор Каллен, ни один врач в штабе так не пёкся обо мне... -Кайл, меньше говори, если хочешь выжить. Так будет лучше, - Карлайл приподнял голову Райвена, покрепче прижимая руку к без остановки кровоточащей ране, но Кайл перехватил её и по инерции сжал, испытывая новую волну боли. -Нет, я не сказал ещё кое-что. Кое-что не мало важное, - слабо произнёс он, и светловолосый с пониманием посмотрел на него. - Вы нужны Белле, вы все, иначе она просто впадёт в депрессию. Она не такая сильная, как кажется, её психика слишком... Слабая, ей одной никак нельзя, понимаете? Карлайл покачал головой, вздыхая. -И ещё одно. Одна деталь. Я узнал об этом лишь недавно, в одном из штабов WOC, но это неважно... Вы были по-своему дороги Белле. -Я? Почему я? - непонимающе спросил Каллен. -Я не знаю, правильно ли поступаю, рассказывая Вам всё это, но я чувствую, что должен. Слишком долго всё это держалось в тайне. Доктор Каллен, это прозвучит странно, но Вы были слишком важны для неё, и этот кулон... - вампир начал задыхаться, а шея покрылась проступающими венами. - Просто подойдите к ней и скажите, что она должна Вам всё рассказать. -О чём она должна рассказать, Кайл? В чём причина такой моей важности в её глазах? - с отчаянием спросил Карлайл. -Об этом Вы должны узнать из её уст, - с улыбкой произнёс Кайл. - Вы ей нужны. Райвен сжал руку доктора, после чего понял, как медленно силы уходят от него. Как обидно. -Доктор Каллен? Она сильно похожа на Вас, - боль в последний раз пронзила его тело, глаза закрылись, а мышцы расслабились, делая его безвольной марионеткой. -Спасибо, Кайл, - доктор в последний раз сжал руку вампира, пока сознание било о стенки мозга, что он не исполнил своего предназначения, что не помог ему выжить. И это было ужасным. Наверное, самое страшное наказание для Карлайла. Его слова ввели вампира в заблуждение окончательно. Фразы одна за другой складывались в факты, но один был безумнее другого, а у Каллена, как у учёного, всё должно быть объяснено. Пока что этого не удалось сделать. В голове складывались предположения, но они были настолько наивными, что вампир даже в мыслях не называл их лишь потому, что, как и другие, отчасти любил себя и жалел, не в силах тешить себя какими-либо надеждами. А ситуация с воинами HV всё ухудшалась и ухудшалась. В итоге людей стало больше из-за нового отряда, который кто-то заботливо прислал сюда. Вампиров окружили и с помощью своего излюбленного метода разделения реальности ввели в транс. Из леса вальяжно вышла белокурая, высокая девушка в чёрной форме своей организации, оценивающе смеряя взглядом всё, что происходит. К ней подбежал один из бойцов с видом более чем важным. -Докладывает Мишель Руфман! По Вашему приказу нечисть в округе Норт-Каскейдса под нашем полным контролем! -Свободен, - холодно проговорила она, после чего воин исчез, а она сладко улыбнулась. - Каллены... Мм, как интересно... Да, Селена, милая, ты превзошла саму себя! Девушка усмехнулась, пожалев, что в округе не было зеркала, дабы взглянуть на себя ненаглядную. Предводительница HV, Селена Купер, медленно направилась к самому дому, осматривая всё вокруг, как свои владения. В изящных руках блондинка держала аккуратно сложенный белый лист бумаги, каждый раз коварно улыбаясь, глядя на него. -Что ж, думаю, тебе, дорогая Белла, это, однозначно, понравится. О, да, я уверена в этом.