***
Внутри клокотала ненависть. Она застилала глаза. Даже обида не казалась такой большой рядом с этим чувством. Белла ненавидела себя. По многим причинам. -Я не должна была подпускать их... его так близко! - черный Porsche разрезал воздух, скорость зашкаливала. По бледным щекам брюнетки струились обжигающие слезы. Руль грозил превратиться в крошку, не выдерживая крепкой хватки ее рук, костяшки которых побелели. Голос ее срывался, полный эмоций. Вторые сутки длился ее путь домой. Путь без Калленов. - Зачем ты так?! Знала, что всё кончится плохо, но всё равно шла вперёд! Не слушала меня! Что теперь?! Не нужна им такая! Они говорили правду, я двуличная, я ужасный человек! Хотя я даже не человек. Они полноценные вампиры, и при этом лучше меня. Они были искренними с тобой! Что ты наделала?! Изабелла горестно взвыла, словно от боли, а в голове вспыхнули последние события, сбитые с толку туманом ночи. Девушка вспомнила, что сказала перед тем, как уйти, как многого она наговорила, не нужного, ведь надо было сказать всего лишь одну фразу - признание. Но ведь это было бы не искренне! Она вспомнила, их взгляды - взгляды Карлайла и Эсми. Руки задрожали, а слёз, казалось, стало больше. И как потом было тяжело уходить, с каждым километром становиться всё дальше и дальше. Не замечать, скольких людей HV ты разорвал в клочья, так, что деревья, кусты и трава были залиты кровью. -Что было бы, если бы узнали, кто я на самом деле?! Убийца, я убийца, кто из них смог бы меня хотя бы просто нормально воспринимать? Снова ложь, они думают, что я простачок-медиатор, знали бы они, что я впервые в жизни занималась этой бумажной волокитой! Сколько крови на моих руках?! Каково это было, увидеть дом Калленов , где всё началось, зная и буквально чувствуя их проклинания кожей. Но легче всего оказалось сесть в свою машину и уехать. И сейчас девушка была так близка к своей цели, к правому берегу Америки. Нью-Йорк. Её целью был Нью-Йорк. Она не собиралась сразу ехать на базу в Филадельфии, нет. Белле нужно было время, время без войн, без убийств, иначе она не выдержит - слишком большой натиск. Покой, хотя бы на несколько дней. Покой, который царил только в одном месте, в её доме, в доме её родителей. Лишь там она могла поддаться мягкой волне воспоминаний из детства, светлых воспоминаний. Уютное гнёздышко, что досталось ей по наследству от Фелима и Гвендолин. Она любила их, бесспорно, и воспоминания о них жили только в этом доме. Изабелла хотела туда, движимая желанием скрыться от проблем. Стояла ночь. Везде было тихо, слишком тихо, как казалось Изабелле. Она молчала, лишь изредка вздрагивая, но слёзы не прекращали течь. Казалось, что они не остановятся. Всё ближе и ближе подъезжая к городу, странное чувство внутри нарастало. Неимоверное чувство пустоты. Только вот было ли оно как-то связано с городом? Не только. Девушка вдруг быстро затормозила, и автомобиль дёрнуло. Она смотрела вперёд, не отрываясь. Въезд в Нью-Йорк. Вдох, выдох. Странные мысли. «Я ослепла или... - было подумала брюнетка». Что может быть хуже выключенного света? Город встретил её тьмой. Небоскрёбы, было такие ясные, такие яркие исчезали во мгле. Со стороны города тянуло гарью, а ветер приносил полупрозрачный дым. «О, нет, - пронеслось в её мыслях». Тут же Белла надавила на педаль газа, смахивая слёзы, и машина с визгом шин тронулась с места. Она не хотела верить себе, самой себе. Ведь то, что было у неё на уме, более чем ужасно. Известнейший город Соединённых штатов был обесточен, был пуст. Вода будто замерла, течения не было, улицы были безлюдны и туманны. Брошенные машины, запах крови - всё это видеть и чувствовать было отвратительно. Злость стала проедать сознание дампира. Она негодовала, она не понимала, как война могла затронуть мирных людей, которые живут грёзами об инопланетном разуме, когда под носом творятся такие вещи. И жили бы они дальше и хорошо бы, только вот не получилось, видимо, уберечь непосвященных во всё изобилие тайн. -Как они... Они ведь... Если существование нечисти будет доказано, мир сойдёт с ума. Господи, если такое с Нью-Йорком, то что же творится в других городах, - дрожащий шёпот раздавался в салоне автомобиля, пока девушка медленно проезжала по улицам мегаполиса. Когда в последний раз они были пустыми? Она не помнила лишь потому, что не были. - Они стёрли все рамки. Сколько он такой? Куда эвакуировали людей? Неужели HV никто не смог остановить? Нет, я не верю, я даже не хочу об этом думать... Пересечь город оказалось не так уж и трудно, ведь пробок совсем не было. Что говорить о пробках, если Нью-Йорк похож на город-призрак? В памяти всё ещё были свежи моменты прошлой жизни. Эти улицы, всегда живые и яркие. Что с ними стало? Невозможно представить, что здесь произошло. Но Белле нужно было добраться до окраин города, где был её дом. И пока она ехала, мыслями завладел никто иной, как Эдвард. Он не был готов услышать о ней правду. И он не услышит, надеялась девушка. Если его реакция на то, что она скрывала отношения с Кайлом, была такой бурной, и вампир, более того, не поверил ни одному её слову, можно было только гадать, как бы он повёл себя, узнай он обо всём. Какая-либо связь просто потеряет свою значимость. «Никакой связи и так уже не осталось, - брюнетка горестно усмехнулась. - Ты всё испортила». Мысли девушки вдруг оборвались, и она непонимающе нахмурила брови, замедляя ход автомобиля. Она, должно быть, на месте. Действительно, так оно и было. Вот уже несколько десятков лет она вновь и вновь останавливалась на этом месте. Только с одной разницей: раньше здесь был дом. Сейчас его не было. Изабелла мигом выскочила из машины уже в предыстерическом состоянии. Она задыхалась, она не знала, сколького ещё готова вытерпеть. По крайней мере, сейчас казалось, что это последняя капля. Она стояла на заасфальтированной дороге, прямо напротив единственного, что оставалось напоминать о прошлом и греть её своим теплом, единственного, что у неё забрали. Как за такой короткий срок она смогла лишиться всего, что осталось с ней? В один момент, всё так легко. Что перед ней было? Обломки её чувств, её самой. Дом был разрушен и разнесён в дребезги, будто тому, кто совершал это, было крайне приятно крушить. Здесь всё сгорело, всё взорвалось, включая остальные дома в округе, и тонкими струйками тёмный дым устремился в небо. Но ей было неважно всё в округе. Её дом варварски уничтожили, её частичку души, души её родителей, остальное прекратило быть значимым для Беллы. Глаза заволокла пелена ненависти и обиды, внутри возрождалось что-то тёмное, что-то неизведанное самой Беллой. И девушка сама боялась этого. За мгновение оно стало бушевать, рвать и метать внутри дампира, просясь на свободу, умоляя вырваться, а потом, обжигая, оставляя рубцы на душе, что кровоточили. Она не позволяла ему, не могла, а слёзы злости жгли глаза так, что взглядом она могла причинить боль, сказать тем самым, что творится внутри. Неизведанное сжимало лёгкие до предела, обжигало своим дыханием. Её крик разрезал воздух. Крик, который являлся лишь началом всего, что намечалось. Девушка упала на колени от боли, что волнами растекалась по ней. Холод асфальта от ладоней прошёлся по всему телу, заставляя её содрогнуться. Она подняла взгляд на ничтожные остатки её души. Глаза горели местью, только это было на уме. Она дрожала, злость пробирала её, Белла не видела ничего вокруг, лишь желание убить, заставить мучиться тех, кого она так ненавидит, кто сделал самое мрачное с её душой. Дрожь в теле и снова крик - ей было больно, оно бушевало. Оно просило крови врагов. Рассудок омрачился, как вдруг... Тепло. Тепло, которого она не ожидала ощутить. Одна мысль была настолько тёплой, создавая привычный контраст. Осознание больно кольнуло. Изабелла замерла, опуская взгляд и выпуская изо рта горячий воздух. Какая досада. Вот девочке шесть, война за территории между вампирами, и восстание против WOC уносит родные души. Пусть в ней не текла кровь Хансенов, они были связаны духовно. Восстание не просто унесло их души, унесло из-за неё. Конечно, ведь странное создание - дампир - был нужен им. Они устранили тех, кто отчаянно пытался спасти и уберечь. Ей девяносто пять. Снова восстание против WOC. Её существование продолжает быть странным, и почти все силы вражеской организации нацелены на неё. Они хотят уничтожить её, как последнего дампира, оставшегося не под охраной. Или же это были личные счёты? Она не знала лишь потому, что не встречалась с предводителем. С тем, кто больше всех жаждет её драгоценной крови. Девушка взвыла, когда в голову стукнула отчаянная мысль. Что им стоило узнать её происхождение? Истинное происхождение. Ведь они не дураки, раз водят игры с хищниками. И они наверняка узнали тех, кто породил её на свет. И в который раз они убедились в этом, когда им снова и снова докладывали, под чьей они защитой. Конечно, Изабелла Хансен не могла оставить их. Девушка ужаснулась от того умозаключения, что повисло в её мыслях, словно в невесомости. Да, Белла, HV знают, кто ты, и прекрасно пользуются этим. -О нет! Ну как же я могла быть такой наивной! Прошло столько лет. И вот снова те, кто дорог ей, те, за кого она, не раздумывая, отдала бы жизнь, погибают из-за неё. Своим больным мозгом Белла поняла, что просто забыла о главном, выясняя отношения с Калленами-младшими. С пеной у рта пытаясь доказать им что-то, она позабыла все границы. Зачем она пыталась всё исправить? Зачем, если между ними не могло быть чего-то хорошего. Дорога в её круг общения была короткой, обрываясь там, где вампиры просто испустили бы дух под страшными пытками. Как Филис, как остальные. Белла ведь знала, что не пойдёт на это, так зачем было что-то менять? Менять отношение к ней Калленов в лучшую сторону? Незачем. -Как я могла просто уйти?! Они же убьют их! Расскажут правду, а потом убьют из-за меня! - вопль девушки сквозь слёзы и ком в горле вырывался наружу, нарастая с каждым словом. Дрожащая рука коснулась шеи, и она снова взвыла. Медальона не было, не было той силы, с помощью которой она продолжала бы держаться. Она потеряла его уже несколько суток назад, там, на базе HV. Она почти ничего не помнила, но знала, что он где-то там, в одной из камер пыток, лежит под слоем пыли и крови. На горле снова воспалились сосуды, отчего каждое прикосновение отдавало болью. Прерывистый вздох, затем вкрадчивый шёпот. - Я же ведь так вас люблю... И убиваю своими же руками. Боль, словно от осознания, пронзила всё её тело, растекаясь волнами от сердца. Девушка закрыла глаза и сжала губы, хотелось снова закричать. Сердце не выдерживало. Казалось бы, никаких проблем на протяжении стольких лет службы организации, а сейчас оно словно отбивало последние удары. Всё лишь потому, что столько смешалось в этой миссии и в войне в целом. Личное и все остальное, резко противоположное. И хоть она знала, чувства не в сердце, чувства в голове, ей казалось, будто сердце разрывает от эмоций. Благо, Изабелла остатками здравомыслия понимала, что не всё потеряно. Она могла повлиять на ход событий сполна. «Мы расстались около двух суток назад, может быть, чуть больше. Остаётся только надеяться, что их не нашли так быстро. Я могу успеть, - судорожно думала брюнетка, находя силы подняться с колен. - Как мне хватило ума оставить их...» Немного поколебавшись, она села в машину и тронулась с места. Уехала, не оглядываясь назад, слишком уж было тяжело. Сейчас настоящее было куда важнее для неё. Если уж ей не удалось предотвратить беду в прошлом, сейчас она обязана, по-другому она не могла. И если ничего не выйдет, это сломает её окончательно. Потеряв Фелима и Гвендолин, потерять Карлайла и Эсми она не могла. Всё-таки девушка решила, что на автомобиле добраться будет быстрее. Как бы не преобладала её скорость, через чащи лесов и заросли будет пробираться очень трудно, а показываться на открытой местности она не могла. Это покажется невозможным, но буквально за ночь она преодолела почти что половину пути, срезая где только можно. Белла неслась по трассе с неимоверной скоростью, даже не замечая, как массово эвакуируют людей, как сотни идут колоннами, как их вывозят на машинах. В голове была лишь одна мысль. Она не хотела представлять, что может произойти из-за её медлительности или что уже произошло. Не хотела представлять, что могло случиться с Калленами. Сознание снова выдало одну изощрённую мысль, отчего девушка вздрогнула и чуть было не съехала с трассы. Они могли убить и Эдварда. Они могли узнать, что от него она тоже зависела. Возможно, не так сильно, как от родителей, но всё же, ведь они не упустят шанса уничтожить все её чувства до последнего. Как это было ужасно. И сейчас Изабелла как никто иной понимала устав WOC-а. Агент не должен иметь привязанностей. Она это знала, но это были всего лишь слова, обычное правило. Но сейчас, когда столько на свете вещей так дороги, в голове Беллы это не звучит так легко. Время шло. Благо, в лесах Норт-Каскейдса были дороги. Всё чаще девушка смотрела на часы, что показывала панель Porsche. Всё чаще сбивалось дыхание. Она предчувствовала неладное. И с каждым мгновением она понимала, как же глупо поступила, когда уходила, как опрометчиво. И сейчас оставалось только взывать Небу, чтобы всё обошлось. Знакомый дом показался сквозь толщу деревьев ближе к вечеру. Автомобиль на полной скорости вылетел из леса, останавливаясь прямо у самого крыльца в клубах белого снега. Девушка немедля покинула салон, заглушив двигатель. Она оказалась на пороге прежде, чем дверь машины захлопнулась. Вот он - дом, в котором всё началось, когда и Изабеллы не было ещё на свете. Белла в нерешительности замерла, положив ладонь на ручку двери. Поджав губы и отведя взгляд, она толкнула дверь. И то, что она была не закрыта, ничуть не смутило её. Свет был выключен, но темноты не было - какой-никакой свет был из деревянных окон. Девушка огляделась, но не спешила подавать признаков своего присутствия. Везде было тихо, вот, что её пугало. Прекрасный слух не улавливал каких-либо звуков. Следуя своей интуиции, она медленно прошла в следующую после холла комнату. Ею оказалась гостиная. «Они услышали бы звук машины, - в отчаянии подумала брюнетка, нервно перебирая тяжёлый локон волос». Она опустила глаза вниз, так и стоя посреди комнаты. Раньше девушка не могла представить, что способна на такие эмоции и чувства. За годы в организации она настолько стала равнодушна хотя бы к крови, которую пролил любой убитый ею монстр, что смирилась с этим. Ей, как и остальным, умело вбивали в голову то, что агент - хладнокровная машина для убийств, но только для того, чтобы она забыла, каково это, испытывать чувства. Чтобы отдалить от обычной жизни, в которой настоящими ценностями и сокровищами были близкие люди. Но они заблуждались. Сейчас Белла испытывала такой букет чувств, только большей частью негативных. Она была зла, очень зла на тех, кто несколько десятилетий убивал её изнутри, кто привёл её ко всему этому, без кого со всеми, кто дорог ей, было бы всё хорошо. В безысходности Белла обошла всю комнату, пока не наткнулась на что-то. На что-то очень интересное. На деревянном журнальном столике был оставлен сложенный пополам белый лист. Девушка, не задумываясь, взяла его и развернула. Глаза пробежались по напечатанным буквам, а дыхание тут же сбилось, казалось, воздуха стало не хватать. Рука с бумагой задрожала, когда она, нахмурившись, стала читать вновь. Каждый может начать сначала, и не с любви, а с мести. В огне мы возрождаемся вновь. Отмщённый мир приносит развязку. Эти строки были ей очень знакомы. Сколько снов было прервано, сколько ночей без сомкновения глаз она перенесла. Это оно. То, что являлось в туманных видениях. Это было будущее. -Ну здравствуй, милая Белла. Или Изабелла? Как же лучше называть тебя? - наигранно-ласковый голос пронёсся по гостиной, и в комнату вошла никто иная, как Селена Купер, предводительница HV. За ней проследовали её приспешники с оружием, облачённые в чёрную форму с отливом серебра. Белла резко обернулась, и буквально все кольты и автоматы направили на неё. Сколько страху. Она бегала глазами по блондинке, но не могла вспомнить её личность. Поняла девушка лишь одно - она в западне. Селена ухмыльнулась и скрестила на груди руки, высокомерно окинув взглядом дампира. -Кого-то потеряла? ...Оставалось только взывать Небу... Но, похоже, у Неба были свои планы.***
Сколько вопросов в темноту и никаких ответов. Противно-холодное облако словно окутывало каждого, а что-то липкое забиралось глубоко в душу и сидело там, затихнув. Одной из граней этого было бесконечное желание оказаться в тёплом доме. Пускай температура не так важна для их застывших тел, сейчас именно это условие было необходимым. Тёплая кровать, большое пуховое одеяло и объятия любимого существа. Разве не настоящая мечта в этакой ситуации? Всё, что происходило с бессмертными, было настолько омерзительным и сильно действующим, что казалось, будто это не закончится никогда. Было столь сильное чувство пустоты, что им словно некуда было себя деть. Нужно было что-то делать, чтобы прекратить эти медленные муки, только вот что и как, когда ты не можешь пошевелить и пальцем. Изредка сквозь вакуум были слышны какие-то голоса, но было не разобрать, кому они принадлежат. Они ничего не чувствовали вокруг себя, так было пусто и снаружи, и внутри. И вот, как резко, раз, и туман рассеялся, словно по мановению волшебной палочки. Сперва в глазах была темнота, но совсем не долго. Каллены в непонимании осмотрелись. Что это за место? И что они здесь делают? Как оказались здесь? Голова разрывалась от множества вопросов, которые, к сожалению, оставались без ответов. Единственной хорошей вещью было то, что они оставались вместе. Это не могло не радовать. Девушки прижались к своим возлюбленным, которые тут же заключили их в успокаивающие объятия. Был уже вечер. Солнце вот-вот грозило скрыться за горами. Они по-прежнему были в Норт-Каскейдс. Стоя на утёсе, Каллены осознали, что ещё несколько шагов, и обрыв. Их взглядам открылся вид на огромное горное озеро, что было совсем не далеко от покинутого ими дома. Ветер завывал, поднимая клубы снега над землёй. Вампиры снова осмотрелись. И теперь ослабленная ранее внимательность их не подвела. Со всех сторон, за исключением обрыва, их окружила дюжина воинов HV, автоматы которых были наведены на вампиров. Совсем рядом стояли персоны поважнее. Каллены не знали, кто они есть, но Эдвард, как только услышал их мысли, издал утробный рык. -Ну что ж, время настало. Даже не представляете себе, как я рада вас всех видеть здесь, - блондинка коварно и как-то счастливо улыбнулась, прошагав немного туда-сюда. - Вас мы уже знаем. Я Селена Купер, рада познакомиться. Это моя правая рука, - рядом стоящий рыжеволосый мужчина улыбнулся. - Но его имя, пожалуй, останется в тайне. Только вампиры собрались что-то изречь, смертная перебила их. -Вам, наверное, интересно, что вы здесь делаете. Хм, думаю, сейчас вы всё поймёте. Но мы ведь все понимаем, из-за кого мы здесь... -Нет, - одновременно произнесли Элис и Эмметт. Остальные помотали головой. -Интересно... Хм... А имя Изабелла Хансен вам ни о чём не говорит? - в голосе рыжеволосого чувствовалось безумие. Он окинул всех Калленов взглядом и остановился на Эсми и Карлайле, причём последний в серьёз задумался. - Или нет, нет, конечно. Мне стоило сказать Изабелла Каллен? Вампиры переглянулись, не понимая смысла его слов, только Эдвард опустил глаза вниз, из-под тишка посматривая на отца, словно нашкодивший ребёнок. -Ох, ну да ладно. Сейчас мы покончим с нашей проблемой раз и навсегда, - Селена улыбнулась, а рука уже тяготела к кольту, прикреплённому к поясу. Она боялась. - Прошу обратить ваше внимание на противоположный берег. Конечно, он далеко, но ведь ваше хвалёное зрение так прекрасно. Каллены устремили взгляды туда, куда показала девушка. Прямо напротив, хоть и далеко, но был виден похожий утёс. Об него с грохотом разбивались волны, а внизу гладь ледяной горной воды наверняка скрывала острые камни. И на том самом обрыве было какое-то оживление. И своим зорким зрением вампиры смогли разглядеть Беллу. Её окружали два десятка воинов HV, а девушка извивалась, скованная в серебряные цепи. Где-то, где должно быть сердце, больно кольнуло, и Каллены в ужасе переглянулись. -Нет! Вы этого не сделаете! - Эдвард был готов буквально прыгнуть в воду, но его порыв остановили двое бойцов, к которым он даже не мог приблизиться - слишком много серебра. - О, этого я бы не советовала, - восхищённо проговорила Селена. -Зачем вы это делаете? - воскликнула Элис, а на перебой ей возмутились и Эсми с Розали. -Отпустите её! -Она ведь ни в чём не виноватый ребёнок. Неужели так важно убить именно её? - негодующе произнесла Эсми, и Карлайл крепче обнял её. -Ну, конечно. Этот ваш ребёнок здорово подпортил нам жизнь, - слащавым голосом сказала Селена. -Надо было убить её ещё там, на базе, - рыкнул с досадой рыжеволосый. -Да, ты прав. Но сейчас она канет в лету так, как мы хотели. На глазах у них. Это явно коварнее всех пыток. Эдвард невнятно взвыл, а мысли просто стучали о стенки головы, он не мог потерять свою Беллу. Немыслимо. Так не должно было быть. И больнее было не смотреть, как девушке связывают руки, как стягивают цепи сильнее и сильнее, а осознавать, понимать, что ничего сделать ты не можешь. Одно движение, и выстрел за выстрелом убьёт всю семью. Даже хладнокровной к Белле Розали было тяжело смотреть, как она мучается. Ведь получается, все обвинения в адрес дампира были ложными. Вампир, переступая через своё самолюбие, признала свою неправоту и поспешность в решениях. И от этого становилось лишь хуже. Перед ней уже не извиниться, её сердце отбивало последние удары. Все Каллены были на грани. Каждый хотел спасти девушку, каждый уже по-своему любил её, но при любом шевелении автомат врага дёргался, угрожая выстрелить. А Селена с рыжеволосым мучителем всё шире и шире улыбались, наблюдая, как вампиров просто разъедает изнутри. Не лучшая ли это услада, когда ненавистная нечисть не находит себе места, страдая от своей же чрезмерной человечности? Все вздрогнули, когда по всей округе раздался оглушительный крик, отдаваясь эхом в горах. Он был такой неестественный, полный боли и мучений, словно тело разрывали на куски. Она была слишком слаба, чтобы сдержать этот вопль в себе, когда цепи стянули сильнее, а до обрыва оставалось каких-то несколько шагов. Девушка сильно пожалела, что позволила себе эту слабость, ведь прекрасно знала, что это словно музыка для её врагов. Каллены снова засуетились, пытаясь что-то доказать, готовые уже отдать свои жизни взамен её, но предводители будто были невменяемы. Когда раздался новый крик, все снова умолкли. Селена склонила голову на бок, поглядывая на тех, кто, по её мнению, должен страдать больше всех. Но почему-то этого не происходило. -Это странно, - прошептала она, но это услышали все, потому и обернулись. В глазах читалась боль, но не совсем та, которую она хотела видеть. Рыжеволосый подхватил инициативу, расшагивая из стороны в сторону с неимоверным высокомерием. Вальяжно, вряд ли кто-нибудь смог бы преподнести себя лучше. -Где же крики? Где же мольбы, взывания Всевышнему, которым нет конца и края? Где истошные крики, такие, что можно оглохнуть? Бессмертные переглянулись. -Всего лишь на мгновение мне показалось, что между вами что-то есть. Что-то, что немного больше одной крови. Но я ошиблась. Все вы одинаковы, бесчувственны и бесчеловечны, - злобно проговорила блондинка, кивнув на противоположный берег. Все сразу же обратили свои взгляды туда. Эдвард, полностью изведённый, уже хотел было прыгнуть вниз, наплевав на то, что будет, но Карлайл удержал его от этого поступка, хоть и сам был готов поступить точно также, но здравомыслие всё ещё ставило свои рамки. Шатен посмотрел на отца, понимая, в каком же они паршивом положении и совсем ничего не могут сделать. «Не смотри, - голос Карлайла ожил в голове вампира, но он продолжал смотреть в его глаза». Он сказал это, словно доктор, который берёт у ребёнка кровь и просит не смотреть, чтобы не было так страшно. И Эдвард в роли этого ребёнка абсолютно не знал, что делать. Всё давило на него: взгляды Калленов, истошные крики Изабеллы, причитания предводителей HV. Успокаивала лишь только рука отца на плече, но парень догадывался, что это отчасти для того, чтобы он не натворил дел. Каждый крик казался последним. Мисс Купер и её приспешник широко улыбнулись, когда вампиры просто на перебой просили прекратить эти пытки и отпустить девушку. Мгновение, и Каллены замерли, замерли, казалось, со всем лесом, вглядываясь в даль. Последний крик, и Белла, связанная серебряными цепями, падает вниз, ударяясь о ледяную гладь воды и исчезая под новопришедшими волнами. Как в это можно было поверить? Эдвард в отчаянии прижал ладонь ко рту, чтобы крик боли не вырвался из него. Внутри всё сжалось, словно у ребёнка, закрытого в тёмной-тёмной комнате. Снова любовь. Зверски убитая любовь. Шатен без разбору уткнулся в плечо тому, кто стоял ближе всех. Карлайл с пониманием обнял сына, а сердце разрывалось, ведь самое большое наказание для родителей - видеть, как страдают дети. Каллен знал о его чувствах, поэтому прекрасно понимал, каково ему было. На миг повиснувшая тишина резко прекратила своё действие - между остальными Калленами завязался спор: каждый обвинял брата или сестру в смерти девушки, а Эдварда обвиняли в первую очередь, все кричали друг на друга, готовые чуть ли не перегрызть друг другу глотки, не замечая и воинов HV. Поэтому разговор Карлайла и Эсми остался между ними. -Милая, ты обещаешь сказать правду? - мужчина хоть и понимал, что слишком многое случилось, многое и плохое, чтобы начинать серьёзные разговоры, но оттягивать этот разговор было нельзя. Девушка с непониманием посмотрела в глаза мужу, будто всегда говорила ему правду и только правду. Она кивнула, пытаясь хоть как-то отвлечься от воплей детей. -Конечно. Я... Я обещаю... - растерянно произнесла она слегка подрагивающим голосом. -Ты ведь помнишь, из-за чего была при смерти, - Карлайл взял её за руки, стараясь сгладить свою резкость. - Когда я уехал, ты узнала, что... беременна? -Карлайл, я... Я не... - внутри воцарилась паника, любовь к мужу говорила молчать, и Эсми искренне не понимала, почему он сейчас завёл этот разговор. -Так значит, у нас... был ребёнок? - вампир выжидающе смотрел на любимую, боясь услышать любой ответ. И он не знал, что хочет услышать. Какая правда ему нужна? -Прости меня, милый, я не могла сказать... Что бы я сказала? Ты бы обвинял меня, что я не сказала раньше! Но ты ведь просто исчез, я осталась совсем одна! Я испугалась... Мне было больно, и я не хотела, чтобы и ты страдал от потери, я ведь знаю, как сильно ты хотел и хочешь родного ребёнка. Я не могла поступить по отношению к тебе так... - мужчина тепло обнял её, прижимая к груди, пока девушка сотрясалась в немом плаче. Как ему сейчас было больно. От всего: от признания жены и от осознания всего, что произошло. -Эсми, я скажу тебе прямо и не буду скрывать правду девяносто пять лет, - она нехотя отпрянула от него, поймав его полный боли и отчаяния взгляд. Светловолосый мужчина высвободил из кармана брюк поблёскивающую вещицу, передавая её жене. - Это я нашёл дома, в Норт-Каскейдс. -Он мой, - произнесла девушка, рассматривая герб семьи. - Я оставила его там, когда была ещё человеком. -У него были дубликаты? - его настойчивый взгляд не давал ей покоя, и Эсми опустила глаза. -Да. Один был у меня. Я хотела, чтобы... Его похоронили вместе с ним... -Его? - на мгновение Карлайл смутился. -Её. Это была девочка, - тихо проговорила Эсми и тут же оказалась в объятиях мужа. Он успокаивающе погладил её по голове, а около её ушка раздался бархатный баритон. -Милая... Несколько дней назад Эдвард отдал мне точно такой же. Правда, я потерял его в Норт-Каскейдс, видимо, когда объявились они, - Каллен кивнул на воинов HV, внимание которых от и до было отвлечено на спорящих вампиров. - Сын сказал мне, что он был очень дорог Белле... Как память о ком-то важном. Эсми вздрогнула, сжимая кулон в руке и поднимая неверящий взгляд на мужа. -Перед смертью Кайл сказал мне кое-что. Сказал, чтобы я подошёл к ней с этим кулоном и попросил всё рассказать. Сначала я не понял, а потом... - мужчина прерывисто выдохнул, на мгновение отводя взгляд. -Что? - поражённо прошептала девушка и, если бы была человеком, обязательно бы заплакала от переполняющих её эмоций. И не только она. - Но... Но как? Карлайл, неужели, она... - слова будто не хотели складываться вместе. Он покачал головой, пытаясь найти силы, чтобы сказать то, что задумано, правду. -Изабелла - наша дочь, которая не могла умереть лишь потому, что была бессмертной наполовину. Каллены вмиг замолкли, переводя взгляды на родителей сперва сомнительные, но потом уже сочувственные. Они были полны сочувствия, но никто и на толику не мог понять всех чувств, что испытывали эти двое сейчас. Это было страшнее всего, двойной удар. Внутри всё кричало, сколько презрения было обращено к самим себе. Кто они? Всего лишь жалкие смертные, которым не могли помешать те, кто испокон веков был сильнее. И дело здесь было даже не в сущности. Родители не смогли спасти своего ребёнка. Не вампиры, а родители. Разве это слово не сильнее во сто крат? Да они должны были сделать всё, что угодно, лишь бы она осталась в живых, и не важно, сколько автоматов было наведено на их тела. Они должны были почувствовать, что девушка нечто большее для них чем просто погибающее в муках существо. -О. Так вы не знали, - удивлённо проговорила Селена, но достаточно сдержанно. - Чёрт. Надо было сказать до того, как мы её кончили. -Нет смысла говорить об этом, - умиротворённо произнёс рыжеволосый. - Дело сделано. У WOC больше нет шанса на победу. Даже самого малого и ничтожного. Дело осталось за малым. Последняя битва, и, думаю, кое-кто нам поможет... Когда мужчина уже закончил свою речь, Калленов снова ввели в состояние транса.