***
Официально Лея Органа оставалась главой Сопротивления еще около суток, пока готовился приказ, на котором она настояла. Это обстоятельство позволило ей воспользоваться принадлежащим Сопротивлению челноком в качестве личного транспорта, чтобы прибыть на Центакс-I и не использовать для этой цели излишне приметную «Нефритовую саблю». Акбар, конечно, не смог отказать ей в столь ничтожной услуге. Даже сейчас ее слово являлось для него священным. Управлять кораблем вызвался По Дэмерон, сказав Джиалу, что для него будет честью сослужить генералу Органе последнюю службу в качестве ее подчиненного. Лея не стала спорить. Калуана Иматта, который летел вместе с ними, она попросила не отходить далеко, говоря, что едва ли сможет вынести предстоящее зрелище в одиночку. Лея с тревогой представляла себе, что будет, если их план провалится, если они потерпят неудачу. Тогда Бен умрет; умрет у нее на глазах. А быть может, и не он один. Вероятно, ей было бы легче вовсе остаться дома, дожидаясь новостей на своей вилле в компании разве что Трипио. Однако замысел предполагал, чтобы она сегодня показалась на глаза канцлеру Викрамму — в случае удачи это должно было снять с нее подозрения, по крайней мере, на какое-то время. Последний член их компании заговорщиков предстал перед остальными уже на борту — это был, разумеется, Люк Скайуокер. Джедай почему-то выглядел хмуро. По Дэмерон, которому совсем недавно случалось видеть Скайуокера в ином, куда менее скверном расположении духа, был удивлен его настроению, однако Лея уверила, что ее брат всего-навсего нервничает. Ведь он давно отвык бывать среди людей. В действительности Люк беспокоился совершенно по другому поводу. Разумеется, толпа после стольких лет одиночества, скорее всего, вызовет некоторое неудобство в его душе; однако главной причиной его тревоги, что очевидно, являлся Бен. Сколько лет магистр бежал от судьбы, уходил от встречи с бывшим учеником — и вот, наконец неизбежность застала его врасплох. Что и говорить, он боялся. Его страх был во многом схож с тем, что испытывал сам Бен в эти минуты; они оба в той или иной мере страшились свершения своей судьбы; страшились возмездия. Люк боялся видеть племянника. Боялся, что, взглянув ему в лицо — отцеубийце, преступнику, злейшему врагу ордена джедаев — уже не сможет увидеть в нем былого мальчишки, которого он сам толкнул на путь зла, и которого, однако, иной раз в мыслях до сих пор называл «своим сыном». Боялся, что повзрослевшее лицо тридцатилетнего мужчины окажется лицом его совести. Лея чувствовала, что ее брату приходится нелегко. Она, быть может, не совсем понимала природу его боязни, однако видела его душу и невольно переживала вместе с ним. До самого прибытия она не отпускала руки Люка и про себя повторяла, что у них все получится. Сегодня они уедут отсюда живыми — и уже впятером. А все, что случится дальше, в руках Силы. Она знала, что брат слышит ее мысли, быть может, более отчетливо, нежели слова, сказанные вслух — такова загадочная природа особой связи, существовавшей между близнецами с самой первой их встречи. Той самой связи, которую они оба поначалу наивно принимали за любовное влечение, и страшно подумать, к чему могло бы привести их это заблуждение, не случись Хану Соло вовремя встать между ними. Судно вышло на орбиту луны, и пилот запросил связь с пропускным пунктом. Дэмерон сообщил, что прибыла генерал Органа (которая, будучи членом военного совета, а также — номинально — еще и членом сената, обладала высочайшим правом присутствовать на казни). Центакс-I не имела защитного поля, в отличие от большинства современных спутников и станций аналогичного назначения. Однако здешняя система безопасности включала новейшие сканеры, которые всякий раз фиксировали, сколько человек присутствует на борту каждого судна — прибывающего и улетающего. Если количество пассажиров не соответствовало изначальным данным, корабль мог быть задержан и возвращен на посадочную площадку для дальнейшего разбирательства — специально для этих целей использовался луч захвата. В особых случаях нарушителя могли сбить при помощи ионных пушек. Чтобы обмануть систему сканеров, Люк Скайуокер предложил один замысловатый маневр. На борту шаттла находился старенький перехватчик Эта-2 класса «Актис». Компактная, маневренная и еще вполне ходовая машина времен Старой Республики, которая широко использовалась во время Войн Клонов для осуществления диверсионных операций. Этот крохотный звездолет и намеревался использовать Люк, чтобы самому вырваться с поверхности спутника, когда основная задача будет выполнена. Ему необходимо было дезактивировать луч захвата, по крайней мере, на какое-то время, чтобы иметь возможность удрать; однако магистр уверил сестру и ее друзей, что справится с этой задачей. Самое главное — позволить шаттлу беспрепятственно обойти пропускной режим на взлете. А значит, нужно, чтобы на его борту, как и при посадке, находились те же четыре человека — и это условие заговорщики планировали соблюсти. Только место Люка должен был занять Бен, который, если все выйдет, как задумано, будет находиться без сознания под воздействием Оглушения Силы. Пропускной пункт дал шаттлу разрешение на посадку, указав место на платформе для пассажирского транспорта. Дождавшись приземления, По нажал кнопку, открывающую основной шлюз, и, оглянувшись назад через плечо, отдал честь. — Да пребудет с вами Сила, — сказал он, не особо вдаваясь в смысл этого напутствия, однако зная, что генералу будет приятно его услышать. Самому Дэмерону Люк велел дожидаться их возвращения на борту, сохраняя готовность ко взлету, и не отключать основной двигатель — на случай, если придется покидать спутник в спешке. У посадочного трапа прибывших встретили двое офицеров местной охраны, попросивших предъявить документы. — Разумеется, — Лея один за другим представила своих спутников, которые тем временем приготовили для проверки электронные удостоверения личности. — Майор Сопротивления Калуан Иматт, коммандер По Дэмерон и капитан Дарклайтер. Люк лучезарно улыбнулся, услыхав фамилию товарища своих детских лет, и подставил под считывающее магнитное устройство карту, содержащую фальшивые данные. В столице изготовить поддельные документы было вовсе не трудно, это — один из основных промыслов обитателей нижних уровней Корусанта. Правда, качественный заказ такого рода стоил недешево, однако результат оправдывал вложенные средства. Не заподозрив ничего, охранники пожелали сенатору Органе и сопровождающим ее лицам «всего наилучшего», и незамедлительно откланялись. Первыми на землю сошли Лея и Калуан, которые тут же двинулись к основным тюремным воротам. Скайуокер выждал немного прежде, чем вывести перехватчик из бокового ангара, расположенного в нижней части шаттла. На всякий случай По дал ему в напарники BB-8, сказав, что этот малыш, конечно, частенько бывает излишне шумным, однако в ответственное время способен сослужить добрую службу. Активировав один репульсорный двигатель, Скайуокер поднял корабль на небольшую высоту, сравнимую с высотой полета аэроспидера, и направился немного севернее, в ту сторону, где, согласно схеме, добытой Леей среди архивов Сопротивления и загруженной Люком в свой датапад, должен был располагаться дополнительный вход в бункер. На плечах джедая лежала основная задача. Сегодня у него был последний шанс осуществить ее, более подходящей возможности уже не представится. Конечно, удобнее было бы, если бы Бена вовсе вывели за пределы тюрьмы, но рассчитывать на это уже не приходилось. По крайней мере, его должны были вывести из бункера на поверхность. Не долетая немного до сторожевого поста, перехватчик опустился на землю. Покинув судно, Люк, как мог, попытался скрыть его среди листвы в небольшой роще неподалеку, и велел BB-8, который остался сторожить их небольшой звездолет, быть начеку — иначе, сказал Скайуокер, они оба застрянут здесь надолго. У поста неизвестного попытались остановить. Люк, ожидавший чего-то подобного, привычно вскинул здоровую свою руку, намереваясь прибегнуть к Обману разума. Проход непосредственно в тюремный комплекс, расположенный под землей, требовал особого доступа, который имелся только у охраны, а также у небольшого числа лиц — в основном, военных, высокопоставленных чиновников, вроде Диггона. Скайуокер знал об этой трудности — не самой, однако, существенной на его пути. Представившись «бойцом Сопротивления в чине капитана», Люк, точно ни в чем не бывало, попросил охранников проводить его внутрь, добавив так же, что сообщать о его приходе кому-то из местного начальства будет излишним. Те, оказавшись, по счастью, не столь выдающегося ума, чтобы противостоять чарам Силы, слепо повиновались. Проникнув в бункер, джедай не преминул поблагодарить «новых товарищей» за службу, после чего заставил их возвратиться на пост и позабыть об этой встрече. Перед ним простерся длинный, узкий коридор — один из побочных коридоров последней секции главного тюремного корпуса. В его конце должна была находиться лестница, ведущая наверх. Скайуокер поспешно взглянул на экран датапада, чтобы определить, куда двигаться дальше. Его задачей было отыскать выход во двор и дождаться там, когда охрана приведет заключенного к месту расправы. Перво-наперво ему предстояло применить к Бену Оглушение — и не только для того, чтобы предотвратить нежелательное поведение со стороны племянника, но и для отвода глаз. Вид пленника, внезапно лишившегося чувств, должен был отвлечь внимание охраны. Затем Люк собирался применить Иллюзию Силы, чтобы окончательно заморочить головы тюремщикам и скрыться вместе с Беном. Если все пройдет, как запланировано, те не успеют поднять тревогу. Магистр должен был сообщить сестре об успехе при помощи телепатии. Дальше дело за малым. Лее полагалось сделать вид, что ей вдруг стало плохо в преддверии ужасного зрелища — канцлер поймет ее и не станет упрекать, если она внезапно покинет место казни. Когда Лея и Калуан возвратятся на борт, корабль взлетит с поверхности спутника, дорогой приземлившись в условленном месте, чтобы принять бессознательного мальчишку. План казался настолько невозможным, настолько дерзким, что мог и вправду сработать. Во всяком случае, магистр, памятуя о былых своих деяниях, готов был подтвердить особое своенравие судьбы и ее расположение к сумасбродным храбрецам. Иллюзия, однако, не действовала на искусственный разум, поэтому неожиданному спасителю еще предстояло решить, каким образом разобраться с дроидами, которые наверняка будут сопровождать процессию. Причем, принять решение требовалось в максимально короткий срок. Мрачная решимость Люка диктовала ему не выпускать световой меч. Джедай держал оружие у груди, машинально прощупывая зазубрины на рукояти единственной живой ладонью, и прикрывая руку краем плаща. На крайний случай у Леи и у Иматта имелись при себе бластерные пистолеты. Едва ли тюремная охрана решится обыскивать высокопоставленных лиц, вроде сенаторов и их представителей. Однако Люк предпочел бы, чтобы у его сестры так и не возникло необходимости воспользоваться оружием. Меньше всего он хотел рисковать ее безопасностью. Место назначения оказалось не так далеко. И по счастью, верхние уровни охранялись не так тщательно, как те, что расположены ниже и где содержатся действительно опасные преступники. Единственный, кто повстречался Люку на пути, был низкорослый дроид из обслуживающего персонала, очевидно, исполнявший обязанности уборщика или разносчика пищи. Джедай предпочел избежать встречи с механическим существом, вовремя завернув за угол. Конечно, эта железяка едва ли могла навредить ему, но к чему лишний раз рисковать, выдавая свое присутствие? Отыскав нужный проход, Скайуокер торопливо поднялся по ступеням, в конце которых его ожидала плотно запертая дверь и тяжелая металлическая решетка. Здесь он затаился в тенистом углу между стеной и выходом, рассчитывая, что его не заметят, во всяком случае, сразу. Сбоку располагался еще один выход, который вел в боковую часть двора. Именно этим путем Люк намеревался уйти в случае удачи. Вновь и вновь он повторял в уме алгоритм предстоящих действий, и каждый раз с сожалением понимал, насколько зыбкой была их задумка, сколько она содержала условностей и пробелов. Но лучшего плана придумать было невозможно, поскольку удача, увы, так и не предоставила лучших условий. Наконец в коридоре раздались звуки тяжелой военной поступи — так, словно шел целый отряд. Люк приготовился к ответственной минуте. Это действительно был конвой, сопровождавший заключенного. Скайуокер растерялся, заподозрив нечто настораживающее, еще до того, как увидел пленника, идущего в окружении охраны. За годы, прожитые с ним бок о бок, он научился безошибочно распознавать ауру племянника, его индивидуальный след в Силе; это было так же верно, как собственный запах человека, отличный от любого другого. Сейчас он не чувствовал Бена; готов был даже поклясться, что того нет поблизости и в помине. Люк поторопился прислушаться к Силе получше. И вновь не уловил ничего. Потом он бегло увидел фигуру пленника. Лица было не разглядеть, но даже одной фигуры достало, чтобы подтвердить внезапные подозрения джедая. Этот парень, кем бы он ни был, не обладал таким же высоким ростом, как Бен, и, кажется, не имел, в отличие от него, привычки сутулиться. Эти сумрачные детали, эти незначительные подробности, неуловимые обычному взору, наметанный глаз близкого человека увидел тотчас. На лбу у Скайуокера выступил пот. Случившееся застало его врасплох. Чтобы убедиться, что перед ним не Бен, Люк пригляделся вновь. В конце концов, минувшие годы порядком притупили его память, да и сам племянник мог, даже должен был измениться. Определенным изменениям под влиянием Темной стороны наверняка подвергалась и душа — и, стало быть, его аура... Однако в глубине сердца Люк сознавал, что лишь обманывает себя. Он был почти уверен, что среди небольшой толпы, шествующей мимо, нет ни одного человека, чувствительного к Силе. Понимание случившегося приходило постепенно, но когда все наконец встало на свои места, то показалось настолько очевидным, что Люк даже подивился, отчего не предвидел подобного поворота с самого начала. Этот обман едва не сбил с толку его — прославленного джедая. Чего уж говорить о толпе, большинство присутствующих в которой прежде в глаза не видели Кайло Рена? Растерянный, Люк позволил процессии пройти мимо него и беспрепятственно двинуться дальше. Вновь оставшись один, Скайуокер облокотился о стену и закрыл ладонью глаза. В таком положении он стоял неподвижно некоторое время. Недоброе предчувствие коснулось его души. Где же сейчас настоящий Бен? Жив ли он еще? Есть ли смысл искать его здесь, в бункере, или, быть может, его давно отсюда забрали? Люк с ужасом понимал, что ему даже не на что опереться в дальнейших поисках. А на промедление и раздумье не было времени; любая заминка могла повлечь за собой неприятности для каждого из участников сговора, но главное — для Леи. Вновь и вновь Люк судорожно обращался к Силе, однако Сила молчала. Магистр был не способен уловить присутствие племянника. Причиной тому могли послужить пресловутые исаламири, о которых его предупреждала сестра. А может быть, Бен сам отгородился от других, крепко заперев свое сознание на замок; Лея недавно упоминала об этой его склонности. Но может статься и так, что юноша находился без сознания. Или был мертв. «Прости, Лея, — мысленно сказал Люк сестре, понимая, что непоправимо остался в дураках. — Похоже, я снова тебя подвел...»***
Кругом и вправду собралась небольшая толпа. Представители высокого сословья — военные и гражданские лица, доверенные сенаторов, члены военного совета и лично канцлер стояли за решетчатой оградой, обособившей место, предназначенное для казни преступника, от прочего пространства площадки, вперемежку с представителями прессы. У Леи дрожали руки. Лицо ее было бледно — бледность эта, впрочем, играла сейчас на руку, добавляя правдоподобия ее вынужденной роли. Опершись на руку Калуана, генерал Органа мертвецки крепко вцепилась ему в локоть, стараясь удержать волнение. Каждую секунду она ожидала, что в ее мозгу заговорит голос брата, сообщая, что все получилось и что Бен теперь в безопасности, но пока этого не случилось, Лея закономерно не могла заставить себя успокоиться. Повстречавшись взглядами с Викраммом, Органа холодно раскланялась с ним и показательно отошла в сторону. Она не намерена была скрывать, что предпочитает отныне держаться подальше от этого человека. Довольно и того, что он увидел ее сегодня, хотя должен был отлично понимать, чего ей стоило здесь появиться. Внезапно, подчиняясь общему порыву, собравшиеся разом вскинули головы. Каждый старался получше рассмотреть колонну людей и дроидов, появившуюся из входа в бункер. Генерал до крови закусила внутреннюю сторону щеки. Ее душу охватило пламя. Лея видела на лицах окружающих выражение одинаковой, глухой злобы, которая передавалась в толпе, как зараза, от одного к другому, тем самым как бы копируя самое себя. Все эти люди ненавидели того, ради кого собрались здесь, чтобы видеть, как он умрет. Но ненавидели не по отдельности, а все разом, поскольку чувство это было коллективным, стадным чувством. — Что-то не так, — шепнул Иматт на ухо Лее. Если бы все шло, как задумано, Скайуокер уже успел бы похитить пленника. Генерал инстинктивно сделала вид, что не услышала этих слов. Она и сама понимала, что происходит что-то, чего их план не предусматривал. Однако надеялась, надеялась до последнего, что ничего еще не потеряно. Мысленно Лея, не переставая, взывала к брату и ожидала его ответа с тем необычайным трепетом, который известен лишь любящему, готовому к жертвенности сердцу. Наконец она услыхала: «Прости, Лея. Похоже, я снова тебя подвел...» Еще не догадавшись об истинном значении происходящего, Органа поняла одно — что Люк по каким-то причинам потерпел неудачу. Большего ей знать не требовалось. Лицо пожилой женщины исказилось рыданием. Дыхание сперло, действительность вдруг стала пугающе расплываться перед глазами, словно краски на полотне, угодившем в воду. С самого рождения Лея Органа привыкла к борьбе, и даже в мирное время, казалось, продолжала сражаться с неведомым противником. За целую жизнь судьба нанесла ей достаточно ударов, стремясь поразить отчаянную гордость этой несгибаемой маленькой женщины, и ее склонный к самоупоению идеализм. Так что, если за нею еще сохранились какие-то грехи, то Лея, во всяком случае, верила, что уже расплатилась вперед. Однако происходившее сейчас выходило далеко за пределы искупления; это был настоящий удар. Впервые в жизни не находя в себе мужества снести потрясения, генерал готова была сломаться под напором невероятной жестокости обстоятельств. На долю секунды Калуан испугался — ему показалось, будто генерал готова лишиться чувств. Однако Лея усилием воли сумела побороть слабость. Прикрыв себе рот рукой, чтобы удержать рвущееся наружу отчаяние, она сделала небольшой шаг к решетке, вглядываясь в фигуру заключенного, почти невидимую среди солдат, с поражающей алчностью — на такой взгляд способна лишь материнская любовь, которая, переступая определенную черту, приобретает почти демонические свойства. Подсознательная уверенность генерала Органы состояла в том, что сердце ее не выдержит, и что ей с минуты на минуту тоже суждено упасть замертво — тотчас следом за Беном. Охрана расступилась, оставив скованного пленника у стены в одиночестве. Наступила тишина. Лея в последний раз взглянула на сына. Почти половину лица молодого человек закрывала толстая повязка, мешая разглядеть его. Наконец сомнения закрались и в ее душу. В одночасье подавив рыдания в груди, генерал замерла — в ее неподвижности было что-то неожиданно враждебное, хищное. Так настороженно замирает зверь, почуявший добычу. Лея стояла, не шелохнувшись, когда на ее сына обрушился шквал выстрелов, и тот сразу же упал, доведя тем самым устрашающее действо до логического завершения. И когда кто-то из расстрельной команды, отложив оружие, подбежал к нему, чтобы засвидетельствовать смерть, факт которой и без того уже ни у кого не вызывал сомнений. И даже когда тело казненного унесли с площадки, и стрелки удалились следом, и зрители вокруг, смущенно и как-то стыдливо переглядываясь (потому что вид чужой смерти всегда влечет смятение и стыд, по крайней мере, в первый мгновения), тоже начали расходиться, генерал, застыв на месте, бледная, словно призрак, продолжала глядеть в одну точку, как будто случившееся нисколько ее не тронуло. Ее спутнику впору было заподозрить, будто пожилая женщина, неровен час, повредилась умом. Ее руки мелко дрожали, а взгляд выражал такой сверхъестественный ужас, словно перед взором генерала Органы, незримая для всех остальных, распростерлась сама Бездна. Только когда Иматт, не на шутку перепуганный таким окаменевшим воплощением безысходности, принялся торопливо и расторопно трясти Лею за плечи и громко звать ее по имени, наплевав на звания и прочие воинские условности, та, переведя на него все еще мистически завороженный взгляд, прошептала то, что Калуан едва сумел расслышать. Но когда расслышал, то справедливо принял за еще одно свидетельство надвигающегося безумия. — Это не он… — произнесла Лея, пораженная и до крайности напуганная. И повторила, по большей части, чтобы заставить саму себя поверить в реальность того, что только что видели ее глаза: — Это не Бен…***
Кайло, подрагивая, отвернулся от экрана. Во взгляде его бархатных глаз читалась смесь ужаса, непонимания и презрения — к обману, который заставил умереть его имя, но не его самого. — Теперь вы все видели, — бесстрастно констатировал Диггон. — Вас больше нет, Рен. Вы мертвы. Стало быть, над вами больше не властны никакие законы. Он дал пленнику время — пару секунд — чтобы тот мог полноценно осознать смысл сказанного. Затем продолжил: — Закон отныне не способен навредить Кайло Рену. Однако он и не защищает вас. Кайло молчал. Однако в глубине его странно покрасневших глаз ясно читалось: «Будьте вы прокляты». — Обратите внимание, Соло, у вас есть шанс. Уникальный шанс, умерев, сохранить свою жизнь и даже свободу. Навек распрощаться с Кайло Реном. Жить отныне так, как вам хочется. А что до Кайло Рена, он сделался мучеником, как вы того и хотели. Никто и никогда не обвинит его в предательстве — мертвецы не могут раскрыть никаких тайн. Юноша по-прежнему не говорил ни слова. У него кружилась голова. Наконец Диггон перешел к заключительному этапу своих настойчивых увещеваний. — Как видите, все преграды устранены, — сказал он. — Остальное зависит только от вас. Дайте Республике то, что она желает получить — и она достойно отплатит вам. Если же вы откажетесь… что ж, мне придется прибегнуть к иным методам убеждений, которых закон не предусматривает. И учтите, никто — ни ваша мать, ни ваши приятели-рыцари, ни агенты Первого Ордена, — не станет искать вас, потому что для всех вы только что были казнены. В моей власти подарить вам как жизнь, так и смерть (но смерть отнюдь не столь быструю и легкую, какую принял ваш двойник). Все зависит только от вашего слова. Кайло хранил тишину еще несколько мгновений. Он не шелохнулся. Его руки тряслись. Юноша выглядел ошеломленным — зрелище собственной казни, как ни крути, возымело свой эффект — однако вовсе не сломленным. Даже сейчас он был поразительно похож на мать. В эти же самые мгновения там, наверху Лея глядела с таким же потрясенным видом на площадку для расстрела, откуда всего минуту назад унесли тело неизвестного молодого человека, которого все посчитали ее сыном, и судорожно гадала, где же теперь истинный Бен Соло. Затем пленник вдруг рассмеялся. Неужели враги решили купить его, пойдя на такую пошлую уловку? Или рассчитывали устрашить демонстрацией убийства ложного Рена? А теперь вот еще и пытаются смутить его угрозами, глупцы! — Никогда… Он выдавил лишь одно слово, однако попытался произнести его так, чтобы у Диггона не возникло сомнений, что отказ пленника окончателен. Что тот не пойдет ни на какие сделки, тем более со лжецами, вроде него, или самого Верховного канцлера (ведь майор наверняка не решился бы на такого рода обман, не заручившись поддержкой своего влиятельного друга). — Подумайте… — Диггон вновь принялся было за свое. — Никогда, — повторил Бен так же тихо и уверенно. Разведчик поглядел ему в глаза — и, увидав полный твердости взгляд, все окончательно понял. — Жаль, — только и оборонил он. Рыхлые пальцы Диггона собрались в кулак, который внезапно обрушился на лицо пленника. Не ожидавший удара — такой изумительной и грубой подлости — молодой человек едва не упал со стула. Вскинув голову, майор с усмешкой наблюдал, что теперь станет делать его подопечный. — Вы и ваша дражайшая матушка напрасно надеялись провести меня, — отвратительно спокойно произнес он. — Было в высшей степени наивно полагать, что я не догадаюсь о вашем секрете. Темный джедай, который идет на смерть, даже не пытаясь применить Силу, чтобы обрести свободу… полагаю, это весьма унизительно, внезапно лишиться своих способностей, не так ли? Несостоявшийся темный владыка. Жалкое зрелище. Вы… Договорить он не успел. Боль от унижения пересилила боль от пощечины. Унижение разрывало изнутри, ввергая в исступление. Только теперь Кайло полноценно осознал нынешнее свое положение — куда худшее, чем положение приговоренного к смерти: бесправный мертвец, полностью отданный в руки врагов, на произвол воли майора, как выяснилось, имевшего склонность к неординарным выдумкам. Ясно, что больше тот не намерен с ним церемониться. Позабыв обо всем, пленник дернулся вперед — и Диггон, лишившись опоры под ногами, полетел навзничь. Кайло с удовлетворением заметил пару капель крови на каменном полу. Впрочем, и его маленькое торжество не продлилось долго. Сработал закрепленный на шее механизм. Пленник ощутил небольшой жалящий укол, и тело его сковало неподвижностью. Майор поднялся и, утерев ладонью кровь с лица, отдал распоряжение охране. Еще один удар, на сей раз в затылок — последнее, что Кайло довелось почувствовать.