Невероятный май/Fabulous may

      По небосклону рассыпались мириады звезд. После длинного, насыщенного и динамичного дня один из множества маленьких английских городков погружался в тихий сон. Ночь плавно вступала в свои права. В домах постепенно гас свет, на пустынных улочках воцарялась тишина, лишь цветущие вишни и яблони, переливавшиеся в серебристом свете луны, безмятежно шелестели на прохладном ветру.       Днем в городе всегда течет жизнь: повсюду слышен шум спешащих по своим делам прохожих, разъезжающих по дорогам машин и повторяющейся изо дня в день музыки, которая стала такой привычной и любимой для горожан и которую постоянно крутят по городскому радио. Но как только начинает темнеть, вся суета внезапно прекращается. Иногда создается впечатление, будто все люди ночью просто исчезают и город пустует.       Сейчас отдаленная от суеты улочка Хенгл-стрит была окутана полной тишиной. Однотипные и незамысловатые двухэтажные домики освещал лишь слабый свет уличного фонаря, но внезапно тот начал мигать и спустя секунду с неприятным звоном вконец погас.       В одном из окон до сих пор горел тусклый огонек настольной лампы. В комнате за столом, заваленным учебниками, сидела девушка. Точнее будет сказать - лежала. Внезапно неприступную тишину развеял шум проезжающей мимо полицейской машины с пронзительным воем сирены, которая выдернула юную особу из приятной дремоты. Она резко подняла растрепанную головку, но машина уехала, и все вокруг снова погрузилось в полную тишину и покой.       Её имя Тара Тингли. Она - совершенно обычная девушка, которая живет совершенно обычной жизнью и которая утром будет сдавать совершенно обычный экзамен по алгебре. Сонный взгляд Тары наткнулся на тетрадку и перечень билетов. Она, глубоко вздохнув, продолжила готовиться к предстоящему экзамену, ругая себя за то, что не сделала этого раньше. Глаза слипались, но девушка упорно продолжала игнорировать желание заснуть. Вдруг ей в голову пришло гениальное решение проблемы. Тара встала из-за стола и направилась на кухню налить кофе. Свет с щелчком включился, и девушка слегка зажмурилась, так как глаза успели отвыкнуть от яркого освещения. Она подошла к столешнице и, подставив кружку под кофеварку, нажала на красную кнопку. Машинка начала шумно производить манипуляции, кружка потихоньку наполнялась теплым кофе. В сонной тишине шум прибора казался слишком громким и заставил немного взбодриться.       Внезапно свет в помещении начал мигать. Рассеянная девушка подошла к выключателю и попыталась снова осветить комнату, но ничего не вышло.       «Похоже, лампочка погасла», — подумала Тара, но заметила за окном, которое закрывала полупрозрачная штора приятного персикового оттенка, какое-то движение. Девушка испугалась и, немного потоптавшись возле стены, все же решилась подойти и посмотреть. Она бесшумно выдохнула и медленными шагами осторожно подошла к окну, слегка приоткрыла его, впуская прохладный майский ветерок в комнату, и осмотрела безлюдную, не имеющую ни малейших намеков на присутствие чего-либо живого, улицу. На стекле красовалась кривая надпись, написанная, по всей видимости, желтой краской. «Ты веришь в сказки?» Девушка решила, что это проделки маленьких близнецов, родители которых переехали в соседний дом прошлой осенью. Как же они любили так подшучивать. Решив оттереть все и разобраться с наглецами на следующий день, девушка выдохнула и, оставив окно приоткрытым, развернулась. Сердце подскочило к горлу: в другом конце комнаты, в тени, куда лунный свет не проникал, парило какое-то черное полупрозрачное существо, чем-то напоминающее силуэт человека. Девушка не успела ничего сообразить, как это нечто резко двинулось на неё. Последнее, что она увидела - это два ярко светящихся глаза, затем провалилась в небытие.       Лица коснулся приятный ветерок, а слуха — слабый шум прибывающих волн. Девушка пришла в сознание. Яркий свет буквально прожигал веки, поэтому, разлепив их, Тара сразу зажмурилась. Когда взгляд сфокусировался, девушка увидела перед собой… Чайку! - Кыш! - вскрикнула она раздраженно, и птица с громким воплем вспорхнула с её живота и улетела.       Тара кое-как поднялась с теплого мягкого песка и осмотрела свое место нахождения. С одной стороны от нее простирались непроходимые джунгли, а с другой бескрайний океан расстелился до самого горизонта. Таре сразу стало не по себе. В голову не приходило ни одной идеи, как она могла оказаться в подобном месте. "Где я? Как сюда попала? Может, это сон? Наверное..." - лихорадочно размышляла девушка, отряхивая старые домашние джинсы и рубашку от песка. Собрав непослушные русые волосы, в которых запутались песчинки и водоросли, в небрежную косу, она направилась вдоль берега.       Честно говоря, в последнее время ей довольно часто снились странные сны, которые она успешно забывала или помнила лишь отрывками. Причем девушка не могла восстановить в мыслях полную картинку, только ощущения, некоторые звуки и иногда даже запахи. Но она не предавала этим безумным снам большого значения. Наверное, зря. Потому что сейчас у нее сложилось впечатление, будто она находилась в одном из них.       Тара шла уже около получаса, ноги ныли, постоянно проваливаясь в мягкий песок, из-за чего идти было тяжелее, но никого в округе девушка не увидела. В джунгли она соваться боялась: те казались темными и непроходимыми. К тому же, она понятия не имела, какие опасные существа могли обитать в таком странном месте.       Спустя еще пару минут, изнемогая от раскаленного солнца, Тара все же свернула на тропинку, которая вела прямо в чащу, надеясь избавиться так от знойной жары. Ей это показалось непривычным: несмотря на то, что в её городи был май, в нем постоянно шли дожди.       Когда девушка скрылась в тени деревьев, её надежды оправдались. В джунглях оказалось темнее и прохладнее, шум моря потихоньку утихал, и его сменяли пение птиц и стрекотание насекомых.       Еще чуть больше пяти минут девушка бродила по тропическому лесу, переступая через коряги и цепляясь одеждой за ветки деревьев. Она шла по протоптанной тропинке, это радовало и одновременно пугало. С одной стороны, это значило, что она там была не одна, а с другой… Откуда ей было знать, какие твари могли обитать в таком месте. Лес вокруг был необычным и удивительно огромным, из-за чего у девушки появлялось ощущение, будто она внезапно стала крошечной: толстые стволы деревьев уходили ввысь, скрываясь в тумане, с массивных веток свисали многочисленные лианы, по сторонам узкой тропинки росли неведомые ей доселе растения, достигавшие в высоту роста девушки, а среди их широких листьев появлялись причудливые и абсолютно незнакомые цветы. Удивленная, восхищенная и напуганная, она уже была готова поверить, что все происходящее - безобидный сон, как внезапно послышался возглас:  — Ууу… Новенький? — протянул мальчишеский голос из-за спины, а девушка дернулась от испуга и, развернувшись, чуть не плюхнулась в кусты. 
— Кто ты? — немного резко спросила она, сама удивившись, как испуганно и низко прозвучал её голос.       Перед девушкой стоял долговязый мальчишка чуть старше её самой с забавно вьющимися каштановыми волосами. Он был в потрёпанной бесформенной самодельной накидке с капюшоном. 
— Ты… — протянул мальчишка и уставился на Тару так, как будто увидел нечто страшное и удивительное, — девочка?       Тара искренне изумилась такому нелепому вопросу, но ничего не смогла ответить сразу, так как её разум напоминал комок из бессвязных мыслей, мечущихся туда-сюда. Пока она пыталась сосредоточиться и придумать, как отреагировать, мальчик продолжил:  — Меня зовут Тоби, ты попала на волшебный остров, а теперь пойдем со мной… в лагерь — немного запинаясь от удивления, проговорил, мальчишка, как могло показаться, вызубренную речь.  — Во-первых: кто ты такой? Во вторых: я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне, что это за место, — запинаясь, возразила Тара, которая начинала медленно терять самообладание и поддаваться нараставшей истерике.       Мальчик немного неуклюже схватил её за локоть и стал с неподдельным и даже детским интересом разглядывать, что обескуражило её, а потом возмутило, отчего она резко отпрянула от него. 
— Поверь, тебе позже все объяснят. А пока мне нужно отвести тебя в лагерь, где живут остальные. Далее предводитель решит, что с тобой делать, — объяснил паренек, но Таре не удалось сконцентрироваться на его словах, из-за чего она пропустила их мимо ушей. — Как тебя зовут? — спросил он.       Девушка уже собиралась назваться, как мальчишка её остановил и стал неуклюже размахивать руками, что напугало её и даже заставило пошатнуться. — Нет, нет! — воскликнул тот и оглянулся по сторонам, потом слегка наклонился, чтобы только девушка могла его услышать. — Нельзя, чтобы он узнал твое настоящее имя, —шепотом сказал паренек, — придумай… Что-нибудь.       Девушка помялась, но все же решила, что мальчик был прав. Ни в коем случае нельзя было выдавать себя, ведь она до сих пор не знала, где находится. "Может, это какая-то преступная группировка с изощренным способом вербовки. Но зачем этот мальчишка тогда предупредил меня об опасности?" Она начала прокручивать в памяти всевозможные женские имена, но мысли просто не хотели собираться. — Джессика! — внезапно даже для самой себя выпалила девушка. — Зови меня Джессикой… Уотсон.       Парень улыбнулся. Несмотря на грубую одежку и мрачный вид, в его глазах не было презрения или других негативных чувств. 
— Хорошо. Запомни, никогда никому не говори свое настоящее имя в этом месте. Даже мне.  — А кто это - он? — спросила «Джессика», вспомнив предыдущую фразу мальчишки.
       Паренек сразу помрачнел. 
— Скоро сама все узнаешь. — отрезал он. — Мне обязательно нужно отвести тебя в лагерь.  — Но я не могу идти непонятно куда со странным незнакомцем, который говорит загадками, — произнесла Тара, постаравшись выглядеть как можно более любезной.       По какой-то непонятной причине она не испытывала страха: девушке казалось, что Тоби не собирался причинять ей вред. Но она понимала, что ни в коем случае нельзя было делать поспешных выводов и доверять всем подряд в такой необычной ситуации. Это было бы опасно и безрассудно. — Откуда мне знать, что ты… Ни какой-нибудь маньяк-убийца?  — Да ты и дня не продержишься в этих джунглях в одиночку, а в лагере хотя бы есть еда и вода. И хищники не лезут туда. Видимо, придется поверить. Но если хочешь... Ради всего святого, можешь остаться здесь и ждать, пока он тебя настигнет сам.       Мальчишка усмехнулся и, развернувшись в другую сторону, направился прямиком в заросли. Девушка опустила плечи, гордость внезапно испарилась, а её место занял страх. Паренёк, который, возможно, был единственным более-менее дружелюбным существом во всей округе, ушел, а вокруг плотной стеной расстелились непроходимые джунгли, к тому же слово "он", которое Тоби произнес с таким ледяным выражением, напугало девушку. В голове сразу стали возникать образы чудовищ из разных сказок. Джессика услышала шуршание листьев за спиной, вероятно, какое-то животное решило почтить её своим присутствием. И плюнув на гордость и безопасность, бросилась догонять паренька.  — Эй, постой! — крикнула она, поравнявшись с мальчишкой. Он почему-то не был удивлен, а как будто знал, что она последует за ним. Тоби усмехнулся, — а почему нельзя, чтобы он узнал? — Спросила девушка, понимая, что кто это такой, парень отвечать не намерен.  — Если узнает имя, то твое сознание будет в его власти. Он сможет читать твои мысли, знать твое местонахождение, использовать против тебя магию и вообще…
       Внезапно парень замолчал и упал без сознания на землю. Девушка дрожащими руками отбросила увесистую палку в сторону и отряхнула руки.  — Читать мысли? Использовать магию? К черту все, надо выбираться отсюда… Срочно,— она сама себе усмехнулась, хотя кожа побледнела от страха.       Девушка несколько секунд пыталась унять бешено колотящееся сердце. Она не хотела ударять паренька, но его слова о магии напугали её. Поспешно стянув с парня плащ дрожащими руками, она накинула его на себя. Тот оказался слишком длинным и немного мешковатым, ведь мальчик был достаточно высоким, выше нее почти на целую голову. Вдруг она заметила на его поясе кинжал и тоже прихватила. «Что за секта такая?» — подумала девушка и, пока паренек не очнулся, побежала прочь по тропинке. Через какое-то время, вконец измотавшись, она остановилась у дерева и, уперевшись руками в колени, попыталась отдышаться. Присев на корточки, она устремила взгляд в небо. День поразительно быстро сменился вечером, словно где-то тут находился выключатель солнца. Теперь небо было усыпано множеством звезд и созвездий, которые Тара, как ни старалась, не смогла узнать. Ни одной знакомой звездочки, будто девушка попала в другое измерение. Небо было какое-то неестественное, ненастоящее, какое-то… Чужое…  — Ну и кто тут у нас на этот раз? — Раздался дерзкий мальчишеский голос неподалеку. Девушка испугалась и, резко развернувшись, снова чуть не упала от неуклюжести, но вовремя врезалась во что-то спиной. Точнее в кого-то. Она отпрыгнула от стоящего позади человека и развернулась к нему, постаравшись удержаться на ногах хотя бы на этот раз. — Здорово ты огрел одного из моих ребят. Но не стоило, Тоби лишь хотел поприветствовать тебя должным образом. Но раз уж он лежит в отключке, это сделаю я. Добро пожаловать в...       Перед Тарой стоял другой мальчишка в потрепанном зеленом одеянии, с взъерошенными русыми волосами и довольно запоминающимися чертами лица. Он был идеально сложен, на поясе висел кинжал. Парень несомненно был красив, но что-то мрачное присутствовало в этой красоте. Девушка не могла понять, что. Казалось, все в этом лице было идеально, вот только дьявольская ухмылка и пронзительный хищный взгляд вводили в настоящий ужас. Когда мальчишка разглядел человека под капюшоном, его лицо внезапно изменилось: оно стало изумленным. Это было настоящее, искреннее удивление. 
— Ты кто? — с испугом в голосе спросила девушка уже второй раз за сутки и сделала шаг назад, так как этот подросток напугал её. В её глазах он был совершенной противоположностью Тоби, на секунду она даже немного пожалела, что так жестоко с ним обошлась и что его не было неподалеку. 
— А ты? — резко изменился в лице мальчишка, как будто ожидал совершенно другого ответа от девушки, - девушка, - лицо незнакомца стало озадаченным. 
— Да что за сумасшествие здесь происходит? — закатила глаза она, теряя терпение от своего нелепого положения. — Думаю, это я должна задавать вопросы! - раздраженно буркнула Тара. — Как твое имя? — спросил он, снова приняв невозмутимое выражение лица.  — Джессика… — ответила девушка, с опаской следя за каждым движением парня. 
— Хм… Джессика? — парень как будто пытался вспомнить, не был ли знаком с ней раньше.       Внезапно девушка почувствовала легкое покалывание в висках и появилось странное ощущение, будто в её мысли пытался проникнуть кто-то посторонний. Но это закончилось также быстро, как и началось. — Как ты сюда попала, Джессика? — он сделал акцент на её имени. Похоже, догадался, что оно ненастоящее.  — Я… Не знаю... — воздержавшись от колкостей, ответила девушка, пытаясь скрыть свое недовольство. — Кто ты? — не побоялась повторить вопрос она.  — О, неужели я забыл представиться? Как невежливо с моей стороны, - с искусно наигранным смущением ответил парень. Я Питер… — произнес он, сверкнув глазами. — Питер Пэн.       Тут Джессику как ледяной водой окатило. Она просто замерла в ступоре, потом уголки её губ потянулись вверх, и через секунду она уже содрогалась от смеха. Парень продолжал пристально наблюдать за её реакцией. Он, конечно, не ожидал подобного, а потому лишь обескураженно взирал на это странное существо, пораженное истерическим смехом.  — Питер Пэн? — продолжала смеяться девушка. Мальчишка слегка нахмурился, и такая реакция насторожила её. — Что... Серьезно? — перестав хохотать, но продолжая улыбаться, спросила она.       От его взгляда, показалось, повеяло холодом. И девушка как будто физически ощутила его раздражение и злость. Спустя пару секунд она уже жалела о своей нелепой реакции.  — В какой такой дурдом я попала? — возмутилась она, не спуская, однако, взгляда с паренька, ведь ей не было известно, что могло быть на уме у этого безумца. Тот закатил глаза.
  — Ты в Неверлэнде, глупая. 
— Знаю, читала! — отрезала девушка и сделала шаг назад, готовясь в любой момент ринуться прочь, что не ушло от внимания мальчишки. Он сощурился и с интересом, даже немного нагло стал разглядывать девушку. «Какая бестактность», — пронеслось у неё в мыслях. 
— Уже думаешь, каким образом огреть меня веткой по голове, как того мальчишку? Бесполезно, даже не пытайся, — усмехнулся он, но от его ухмылки кожа покрылась мурашками.       Все в его движениях, позе, само существо излучало какую-то необъяснимую тьму, которая сразу же напугала девушку, поэтому она изо всех сил постаралась держаться как можно дальше. 
— Ладно, посмеялись. А теперь серьезно. Где я? — уверено спросила она, смотря мальчишке прямо в глаза.       Когда-то папа ей рассказывал: если разговариваешь с незнакомым человеком, нужно смотреть именно в глаза, показывая свой серьезный настрой и смелость. К тому же, так собеседнику было сложнее врать. Но сейчас это правило работало с точностью наоборот: ей с каждой секундой становилось все страшнее, а уверенность утекала, словно вода сквозь пальцы.       Разумеется, имея дело с Питером Пэном, необходимо знать, что такими трюками ничего не выиграешь и не скроешь настоящей бури эмоций в душе. Но ведь девушка не знала, кто он. По крайней мере, она не верила.       Мальчишка, пропустив глупый, на его взгляд, вопрос, быстро подошел к Джессике и схватил за локоть, из-за чего она чуть не померла на месте от испуга. Внезапно обоих окутала взявшаяся из неоткуда зеленая дымка. Девушка вздрогнула и инстинктивно зажмурилась. Её одолело ужасное секундное ощущение - показалось, будто тело вывернули наизнанку - но оно так же резко улетучилось, как и началось. Дрожащая и готовая к худшему девушка осторожно открыла глаза, услышав вокруг гул и потрескивание дощечек в костре. Они с этим пареньком, возомнившим себя сказочным героем, теперь находились в совершенно другом месте.       Это была небольшая расчищенная поляна с несколькими деревянными навесами, под которыми земля была устлана широкими листьями, предназначенными, видимо, для сна. Но внимание девушки привлекло не это. Посередине поляны горел высокий размашистый костер, вокруг которого под гул барабанов и самодельных погремушек скакали ребята разных возрастов. Джессике было довольно трудно понять, что это были за люди, но, судя по кривым силуэтам и огромному количеству голосов, которые смешивались и создавали неприятный гул, танцевали мальчики, возраст которых было сложно определить, так как с них свисали темные самодельные накидки, а на лица были натянуты маски. Это было не самое приятное зрелище, более того: вся картина наводила невыносимый ужас. Это выглядело как безумие. В контрастном освещении лица ребят искажались, а огромные танцующие мрачные тени, отбрасываемые ими на деревья, наводили жуткое ощущение; от громкого гула барабанов, диких выкриков и непонятных резких движений, напоминающих скорее не танец, а судороги сумасшедших, кровь стыла в жилах. Это не были дети… Так их нельзя было назвать... Скорее, обезумевшие существа, вселившиеся в тела детей, которые теперь кружились в диком танце.  — Накинь капюшон, — насмехающийся голос с холодными нотками выдернул девушку из раздумий, заставив вздрогнуть от неожиданности.       Похоже, что парнишке доставляло удовольствие наблюдать за человеческими эмоциями и в самый неподходящий момент пускать в ход коварные колкие фразочки.
  — Зачем? — еще не прийдя в себя, девушка задала вопрос, который первым пришел в голову.       Противное ощущение от перемещения в пространстве и легкий шок до сих пор не отпускали её, крепко сдавив внутренности в тисках. 
— Нужно, чтобы твое появление было эффектным, — коротко ответил мальчишка.       Джессика все еще не понимала, зачем она здесь, для чего? Она не видела смысла и логики во всем происходящем. Ситуация казалась бредовым сном, хотя девушка сомневалась, что такое вообще может присниться здравомыслящему человеку. Однако она все же натянула на глаза капюшон накидки того несущего бред парнишки, которого огрела широкой палкой по голове. Плащ был больше девушки размера на три и беспорядочно висел на ней, а широкий капюшон из плотной ткани полностью скрывал её лицо в тени. Парень резко схватил её за плечо и вышел из тени на поляну. Здравый смысл приказывал Джессике ударить его и смыться, пока было не поздно и пока никто не обратил бы на это внимание, куда подальше, но страх парализовал все её тело и затянул рассудок плотной непроницаемой дымкой. Большинство мальчишек не заметили гостью и продолжили кружится в бешеном танце. Некоторые с интересом уставились на новую фигуру в капюшоне, которую привел, судя по сказке, предводитель этих ребят — Питер Пэн. Барабаны начали отбивать какой-то приветственный ритм, что больше походил на тот, что обычно играют во время жертвоприношений, парень остановился посередине поляны и гордо расправив плечи, оглядел присутствующих орлиным взглядом.  — Внимание! — выкрикнул он властно, — Давайте поприветствуем нового члена нашей дружной семьи. — его речь была пропитана желчью и иронией, отчего Джессике до боли в ногах захотелось уйти оттуда, убежать, улететь, сделать что угодно, но только покинуть это страшное место. — Я надеюсь, что вы будете вести себя прилично и проявите свои наилучшие манеры по отношению к нашей гостье. — парень грубо стянул капюшон с девушки и, выбившиеся из косы растрепанные пряди, беспорядочно рассыпались по её плечам.       По толпе, которая сперва стояла в полной тишине, слушая «пламенную» речь предводителя, прошлись напряженные перешептывания. Мальчишки с удивлением уставились на Джессику. Девушка почувствовала, как к горлу подступает ком, а в животе как будто все перевернулось. Множество глаз были устремлены на нее и без зазрения совести рассматривали нового, как сказал паренек в зеленом, члена "большой дружной семьи". Внезапно девушке захотелось провалиться сквозь землю, оказаться дома, в своей комнате. «Может это слишком бредовый реалистичный сон, приснившийся из-за чрезмерного волнения по поводу экзамена по алгебре?» — промелькнула бессвязная мысль в голове Тары, но она её быстро отбросила. Дело в том, что девушка никогда не волновалась из-за контрольных и экзаменов.