Невероятный май/Fabulous may

- Её зовут Джессика, - Питер Пэн коварно улыбнулся.       По толпе прошелся недовольный гул. До слуха девушки так и доносились выкрики, которые с каждым словом пугали её все больше. "...Она же девчонка! ... В клетку её! ... Лучше скормим русалкам!..." Девушка пошатнулась, от ужаса её сердце застучало быстрее. Мальчишка свирепым взглядом заставил всех замолчать. - Я вижу, мою команду не устраивает пополнение, - усмехнулся он и, встав перед остальными мальчишками, развернулся лицом к Джессике, будто попытался посмотреть на нее с их точки зрения, - вы считаете, что девчонка не достойна занять место в наших рядах? - невозмутимо продолжил парень, в глазах которого промелькнула азартная искра. Девушка просто стояла в недоумении, косо поглядывая в сторону джунглей и машинально прокручивая в голове пути отступления. - Да!!! - хором ответили ребята. - Не достойна звания пропащей? - снова выкрикнул парень. - Да!!! - повторили мальчишки, дружно поднимая вверх кулаки. Девушка вот-вот собралась бежать, но тут она с ужасом осознала, что не может сдвинуться с места, ноги как будто приросли к земле, Джессика почувствовала, как страх сковал все её тело, в горле пересохло, из-за чего она не могла выдавить ни слова. - Давайте не будем принимать поспешных решений, - когда все возгласы стихли, сказал парень и начал медленными, размеренными шагами мерить поляну, держа всех в напряжении, - устроим испытание, - воскликнул он и, остановившись, посмотрел на застывшую в ожидании дальнейшего ходя событий, дрожащую от страха, девушку, - это будет проверка на твою ловкость и способность выживать, - послышался одобряющий гул.       У девушки еще сильнее сжалось все внутри. Она сразу вспомнила книгу Сьюзен Коллинз, которую совсем недавно прочитала, и ей стало еще страшнее, когда перед внутренним взором предстала та жестокость, с какой трибуты убивали друг друга. - Мы дадим тебе время. Я досчитаю до десяти... И мальчишки погоняться за тобой. - девушку искренне удивило то, с каким невозмутимым видом жестокий предводитель говорил о том, что вот-вот неизбежно произойдет. - Ну, чего же ты стоишь? - усмехнулся и развел руками парень, - игра началась! Раз! Два...       Девушка вдруг осознала, что может двигаться. Сердце уже билось в бешеном ритме, заставляя кровь циркулировать по телу быстрее. Девчонка, буквально сорвавшись с места, рванула в джунгли. Звуки из оставшегося позади лагеря становились глухими, счет мальчишки уже было не расслышать, и в конце концов шум совсем стих. Теперь она слышала только шлепанье подошв тряпочных кед по сырой земле и свое прерывистое дыхание. Из-за выброса адреналина Джессике было трудно понять, что вообще происходит, куда она бежит, а главное... Что случится, если её догонят.       Внезапно по всей округе пронесся резкий, полный жестокости голос, который эхом разлетелся в пространстве. - Десять! - это слово буквально повисло в воздухе.       Девушка прибавила скорость, она убежала уже далеко, но не достаточно. Потом до слуха донесся пронзительный хохот. В этом смехе не было ничего приятного, только жестокость и дикость. Настолько мощная, что слыша его, хотелось забиться в угол и укрыться от этого раздающегося везде: сверху, снизу, отовсюду, смеха. Внезапно пронзительный хохот сменился тысячами голосов, которые, казалось, раздавались прямо в голове Джессики. "...Ты в ловушке... Не убежать... Они уже близко..."Ноги заплетались, чувствовалось, будто голова вот-вот должна была взорваться. Девушке показалось, что она сходит с ума. Она остановилась на поляне и начала крутиться вокруг себя, зажимая уши руками и прокусывая губы до крови. Во рту появился металлический привкус. Мысли смешались, она перестала понимать, что происходит с ней, вдруг её плеча коснулась чья-то теплая рука. Джессика вздрогнула и от испуга чуть не потеряла сознание; резко развернувшись, она едва не упала, но крепкая рука схватила её за запястье, не давая навернуться. Противный шепот сотни голосов прекратился. - Какого черта? - просипела девушка, а мысли потихоньку собрались в кучу.       Наконец её снова окутал страх. Она попалась. Она не выживет. - Тоби? - удивилась та, узнав в темной фигуре мальчишки знакомого человека. - Тс... - парень приложил палец к губам и прислушался. У девушки сбилось дыхание, горло начало саднить, а в ушах пульсировал раздражающий стук сердца. - Что ты... - мальчишка, не дав Джессике сказать ни слова, грубо взял её за руку и оттянул с тропинки.       Девушка сначала опешила и хотела во второй раз огреть парня чем-нибудь тяжелым по макушке, но сил ни на что не было. Мальчишка лишь стоял и вглядывался в темноту. Джессика услышала чьи-то быстрые приближающиеся шаги, через пару секунд, туда, где она только что стояла, выбежали несколько ребят из лагеря. Девушка еще сильнее вжалась в ствол дерева, словно стараясь слиться с ним воедино, Тоби стоял рядом и тоже не двигался. - Но я слышал голоса! - закричал звонкий голос мальчишки, лет тринадцати. - Здесь никого нет, Майк! - грубо ответил тот, что постарше, - идем дальше, или ты хочешь оказаться на месте Дина? Ты знаешь, что Пэн сделает с тобой за промашку.       Едва этот Майк услышал имя предводителя, в его глазах промелькнул испуг. Мальчик покорно кивнул и последовал за высоким потерянным. Когда шаги преследователей стихли, а свет от факелов уже не освещал вдали деревья, девушка, немного восстановив дыхание, что хотя бы позволило ей заговорить, отпрыгнула в сторону. - Ты мне помог? - запыхавшись спросила она, сдувая с лица растрепавшиеся волосы. - Почему? - сипло выдохнула Джессика и облокотилась о колени расцарапанными ладонями.       Мальчик стоял и смотрел на Джессику, не зная, что отвечать. - Я не считаю это правильным, - наконец выдавил он, - так жестоко испытывать тебя, ты же девочка.       Тоби развернулся и жестом позвал её за собой.       Джессика, не долго думая, последовала вслед за мальчишкой в джунгли. Хоть он и спас ей жизнь, она все равно не доверяла ему до конца. Как можно кому-то вообще доверять, когда ты даже толком не знаешь, куда и каким образом попал?       Пока они шли, девушка смогла получше разглядеть парня. Он был примерно её роста, только, разве что, самую малость выше. Его нестриженые волосы были темными, теплого оттенка коричневого, глаза - серыми с золотистыми крапинками, рассыпавшимися по радужке, как будто это были лучики солнца, старавшиеся пробиться сквозь угрюмые тучи. На его лице красовалась немного глуповатая улыбка.       Вокруг простирался лес. Среди деревьев не было ни малейшего просвета. Свежий воздух с легким запахом различной растительности опьянял после окутанного заводным дымом и кислым запахом, Хэшпира. Страх потихоньку стал отступать, хотя не исчез бесследно. Может быть, она просто немного привыкла к нему. - Что ему нужно от меня? - спросила девушка, когда наконец окончательно отдышалась. - Пэну? Ничего, - ответил тот, как будто это было очевидно, - он просто играет.       Джессика остановилась и, уставившись куда-то перед собой, скривилась в возмущенной гримасе. - Играет? Как это? - недовольно вскрикнула она, - Какое отношение все происходящее может иметь к игре? - Он всех так проверяет. Если тебя не поймают в течение ночи, то ты становишься одним из нас. Но ты девчонка, поэтому... Скорее всего долго на острове не пробудешь. Ему не нужны девочки. Честно говоря, я удивлен, что ты до сих пор здесь.       С одной стороны Джессика обрадовалась тому, что скорее всего её прибывание в этом безумном месте не затянется, но с другой... - А если... Меня поймают? - осторожно спросила девушка, остановившись.       Паренек уже собирался было ответить, но внезапно они услышали гул приближающейся погони, ребята обернулись и заметили мелькающие и становящиеся все ярче огоньки факелов среди деревьев. - Ударь меня, - резко и напуганно произнес пропащий. - Что? - удивилась девушка. - Ударь меня, посильнее! Живо! - увидев замешательство и растерянный взгляд девушки, Тоби закатил глаза. - Нужно, чтобы твой побег стал убедительным, - судорожно начал объяснять потерянный.       Девушка замахнулась и ударила парня в живот, тот согнулся и зажмурился, но все же устоял, а Джессика закрыла руками рот и начала виновато бегать взглядом из стороны в сторону. - Беги! - крикнул Тоби и больно толкнул девушку вперед. Джессика споткнулась, но не убежала, а лишь удивленно и испугано, словно загнанный зверь, уставилась на приближающиеся, ликующие об уже близкой победе, силуэты, - беги, чего ты стоишь? - заорал мальчишка. - Со мной все будет в порядке.       Джессика, не долго думая, рванула прочь. Она бежала без оглядки, стараясь двигаться как можно быстрее, преодолевая все препятствия на пути. Забежав за широкий ствол одного из деревьев, она оглянулась. Вдалеке виднелся отряд мальчишек, которые окружили Тоби. Она видела, как он пытался что-то им объяснить. Но никто не стал его слушать. Заломив ему руки за спину и одев на голову мешок, пропащие увели его прочь с поляны. Другие направились в сторону, куда побежала Джессика. Девушка снова рванула с места, но сил бежать дальше уже почти не было. Она споткнулась и упала в очередной раз. Только сейчас Джессика подвернула ногу. Кое-как она с усилием поднялась с земли и отчаянно продолжила путь. Девушка прекрасно слышала улюлюканья и зазывы мальчишек. Они заметили её. С огромным трудом делая каждый шаг, опираясь руками о стволы деревьев, она продолжила передвигать заплетающиеся ноги. - Э-эй! - кричали резкие мальчишеские голоса, за которыми следовал пронзительный жестокий хохот, - Маленькая Джесси... Иди сюда, мы не кусаемся, - усмехались они, подзывая девушку нарочито тоненькими голосами, которые эхом доносились до Джессики, убегающей от них в тени деревьев.       Она завернула за выступ скалы, и снова упала прямо в заросли, которые, как оказалось, скрывали пещеру. Опомнившись, девушка вскочила на ноги. Она уже хотела выбежать, но увидела, как дерево, находившееся поблизости, начало освещаться теплым светом факелов. Джессика поняла, что не успеет убежать, поэтому отошла в самый дальний конец узенькой пещерки. Вжавшись в стену, она замерла, почти не дыша и даже не моргая. Как только к лианам, скрывающим место расположения входа в пещеру, приблизился огонек факела, так близко, что со лба девушки покатилась тоненькая капелька пота, внезапно света стало меньше, шаги и недовольные возгласы стихли; теперь девушка могла спокойно вздохнуть. Джессика плавно опустилась на холодный пол пещеры и облокотилась о каменную стену. Было очень темно, а шумное сбивчивое дыхание эхом отражалось от массивных каменных стен.       На другом конце она заметила темный проход, ведущий куда-то глубже. Джессика встала и, бесшумно вздохнув, направилась туда. Пространство постепенно стало уменьшаться, потолок с каждым шагом становился все ниже. Через несколько метров уже было так тесно, что девушке пришлось наклоняться. Наконец, не видя в темноте ничего, она уткнулась носом во что-то мягкое. Нащупав рукой свисающую с потолка плотную ткань, напомнившую кожу большого животного, она отодвинула её и вошла в еще одну просторную пещеру с довольно внушительной дырой в потолке, которую закрывали корни могучего дерева. Через просветы между огромными корнями в подземелье проникал лунный свет.       Но внимание девушки привлек небольшой деревянный домик, построенный вокруг ствола. С виду он выглядел таким ветхим, как будто мог рассыпаться в пыль от любого прикосновения. Перед домиком протекал ручеек, берущий начало в небольшом ключе, бьющим прямо из скалы. Джессика неуверенно подошла к домику и аккуратно отперла калитку, чтобы случайно не разрушить строение и не наделать грохота. Ведь здесь в округе все еще рыскали эти странные дети, ох, если бы не те лианы, благополучно скрывшие вход в пещеру... Хотя она сомневалась, что дело в них.       Девушка боялась этих ребят как диких зверей, особенно их предводителя - свирепого хищника, которому так и хотелось кого-нибудь уничтожить, кому-нибудь причинить боль.       Внутри домика была голая земля, на широких ветках дерева стояло множество самодельных деревянных и каменных сосудов: миски, чашки, даже глиняные фигурки. К стволу были прибиты небольшие ступеньки-доски. На удивление, домик был не таким ветхим, как казался на первых взгляд. Девушка ступила одной ногой на ступеньку, которая скрипнула и слегка прогнулась под её весом. Убедившись в прочности лестницы, Джессика начала неуверенно переступать по деревянным ступенькам, пока наконец не добралась до верхушки. Теперь под ногами находился деревянный потолок, вокруг не было стен, только ограждение, видимо, являвшееся подобием балкона. Посередине за две толстые ветки был зацеплен выцветший зеленый гамак, прямо под кроной. Девушка не сомневалась, в этом месте уже давно никто не жил, к тому же мальчишки, видимо, не знали про эту пещеру, раз не стали искать Джессику здесь. Похоже, она нашла убежище. Однако девушка плохо осознавала, что происходит, ей было слишком паршиво, поэтому она просто без сил упала на гамак и сразу провалилась в глубокий сон.