Ноктюрн №22

— Есть ли повод у твоей радости? — Иисус показал мне хренов палец вверх! Пару минут назад ты был испуган звонком Роуз, ведь сидел и пялился на свой смартфон с самого утра. Вместо долгожданного вызова от Джона, ты узнал, что Лалонд позвонила справиться о том, как ты вчера добрался домой. Также она была благодарна за освобождение от приезда в тот бар, где ты пил в последний раз. Не то чтобы это случалось так часто, чтоб успеть надоесть Лалонд… Ладно, это случалось довольно часто. Прошлой ночью Джон, ошарашенный твоими словами, ушел, так ничего и не ответив. Ты не стал преследовать его дальше и надоедать. Твое дело предложить, выбор оставался за Джоном. А на другой случай, ты уже знал, где он работает, так что ничего не мешало посетить тот бар еще раз, верно? — Так ты просто взял и сказал ему, что хочешь раскрутить его. — Именно это я и сделал. На той стороне провода послышался тихий смешок Роуз. — Я даже не знаю, Дейв. Ты действительно думаешь, что после такого натиска этот… — Джон, - подсказал ты. — … Джон прилетит к тебе на крыльях энтузиазма и отдастся в распоряжение? — Очень надеюсь на это. Просто, понимаешь, он действительно талантлив. Клянусь, я не слышал такого ни разу в жизни. К тому же, он довольно хорош внешностью — это плюс. — Я не ослышалась? «Хорош внешностью»? Ты мог придумать более конспиративное описание тому, что он тебе понравился. Ты выдохнул и устало помассировал виски средним и большим пальцами. — Твоя дедукция дала сбой. Я всего лишь смотрел на него с точки зрения выгоды. — Да, да, поняла, — не очень убедительно ответила девушка. — Хотела сказать, чтобы ты не мешал работу с личной жизнью, только и всего. — Я уже не маленький, Лалонд. Ты поднялся с рабочего кресла и направился к окну, чтобы закурить. Серое небо и такие же грязно-серые улицы под ним навевали легкую меланхолию. Странно, что в Далласе все еще царила прохлада, оставшаяся от прошедшей зимы, обычно климат в это время года мягкий и теплый. Видимо нынче Большой Ди не спешил ниспослать жаркую погоду, балуя жителей лишь пасмурными днями. В губах сигарета, в руке зажигалка. Щелк! И ты выдохнул облачко седого дыма в приоткрытое окно. Твой офис находился на шестом этаже одного из высотных зданий в центре. За небольшое помещение требовалось мало арендной платы, а рядом находились хорошие забегаловки, ты был вполне доволен этим местом. Когда ты только начинал карьеру, то мечтал о шикарном большом офисе-студии с панорамными французскими окнами, своим бильярдным столом, плазмой… Сейчас же, имея возможность, ты уже не имел такой мечты. С возрастом желания становятся проще, а то, что раньше будоражило сердце, становится тусклым и едва ли способно расшевелить хоть какие-то чувства. Ты вновь затянулся. Почему-то ты чувствовал, как стремительно уходит твое время. Тут телефон в руке завибрировал, ты прервал Роуз, что в это время рассказывала, как ты понял по последним отрывкам, о каком-то Эдварде Келли* и его способности говорить с ангелами с помощью «скраера». Мутная хрень, в которой ты не разбираешься. — Погоди, у меня тут звонок на второй линии, и мне кажется что это… — Удачи, — сказала она и отключилась. Сегодня Роуз была до странности тактичной. Ты решил проигнорировать это и быстро ответил на звонок. — Самый горячий парень Техаса слушает. — Господи, я отключаюсь… — Нет, подожди! — ты вернул себе самообладание. — Это ведь ты, Джон? — Да, и я только что пожалел о том, что позвонил тебе. Несмотря на слова, парень весело хихикал в трубку. — Так что ты там надумал о моем предложении? — Оно… очень заманчивое. Ты победно вскинул кулак вверх и беззвучно закричал. В своем пустом офисе ты мог бы позволить себе даже заскакать от радости, но сдержался. — Я, все-таки, хотел бы переговорить с тобой с глазу на глаз, — продолжил парень. — Да, конечно, — согласился ты с ним. — Как насчет моего офиса? — Оу, ну… я сегодня свободен. Где он находится? Ты продиктовал Джону адрес, объяснив, как и где в здании можно пройти к тебе. Встреча была назначена на 14:00, а значит у тебя в запасе еще час. Раз Джон согласился на беседу, то можно сказать, что он почти твой. Значит, тебе стоило совершить еще пару звонков перед его приходом.

***

Джон оказался чертовски непунктуальным парнем. Тебя это немного нервировало, ведь ты привык относиться ко времени с большим уважением, но ничего не поделать, «клиент всегда прав». Так что ты терпеливо ожидал его в офисе еще полчаса от назначенного времени. Тогда в дверь тихо постучали и та отворилась. — Привет, — в кабинет зашел темноволосый парень. — Я тут опоздал немного… — Да что ты говоришь. Джон отвел глаза в сторону, виновато прикусив губу. Он был именно таким, каким ты помнил его со вчера: джинсы, спортивная куртка, рюкзак, очки и эти торчащие во все стороны пряди волос. Этот парень вообще слышал о таком слове как «укладка»? — Садись, чел, мне не доставляет смотреть как ты топчешься на месте. Джон опустился на предложенное место и закрутил головой, разглядывая помещение. Хотя, в общем-то, смотреть было не на что. Типичный письменный стол, диван, несколько растений, которые тебе чуть ли не насильно впихнула Роуз и пара шкафов с полками, заполненными всякими сувенирами из поездок да бумагами. Что-то помимо этого просто не поместилось бы в таком миниатюрном кабинете. — А ты более серьезный, чем кажешься на первый взгляд. Я имею в виду, нормальный человек не стал бы приставать к незнакомому парню из бара. Свой офис, строгий костюм… ты и вправду пиар-менеджер, да? Ты сдержанно усмехнулся и скрестил руки на груди. — А что, не похож? Чувак, не будь таким скептиком, — ты поправил солнечные очки. — Что насчет тебя? Джон как-то нервно вдохнул, крутя в руках свой телефон. Должно быть, ему неуютно находиться наедине с человеком, которого он едва знает. Боже, ну не укусишь же ты его… — Ну, я по образованию программист, но ты же знаешь, как сложно устроиться студенту без опыта работы. Так что я подрабатываю в баре, играя на пианино. Ты понимающе кивнул. Студент. Значит, Джону где-то около 20-22 лет, самое время для каких-нибудь жизненных рывков. Удовлетворенный тем, что твоя цель уже совершеннолетняя, ты после встал с кресла. Брюнет проводил тебя взглядом до кулера, что стоял рядом со столом, где ты на скорую руку приготовил две кружки чая. Джон, наверное, замерз пока шел к тебе, так что ты осторожно дал ему в руки чашку с горячим напитком. Беседуя за кружкой чая, он наконец-то расслабился. Парень рассказал, как в детстве бренчал на пианино, что стояло у него дома в гостиной, как отец разглядел в этих детских забавах талант и отправил его в музыкальную школу. Со смехом вспоминал, как подшучивал над своей грозной преподавательницей и одним шумным парнем, который играл на виолончели. — Но почему ты не пошел дальше? — О чем ты? — удивленно спросил он. — О музыке. Ты талантлив, у тебя отличные навыки и композиции не просто хороши, а великолепны. Почему ты ушел в программирование? Джон понурил взгляд, молча выпив остатки чая в кружке. К своему ты почти не прикасался, он уже успел остыть. Парень провел рукой по волосам, посмотрев на тебя. — Пианино всегда было для меня лишь хобби. Я никогда не задумывался о том, чтобы стать настоящим музыкантом, просто играл из-за того, что мне приносил удовольствие сам процесс. Я играю в аллегро, когда мне весело, и адажио, если мне плохо, понимаешь? Ты снова кивнул ему, потому что это было единственным, чем ты мог ответить. Он просто выражает себя через игру на пианино. Скорее всего, именно поэтому парень был настолько удивлен твоим предложением. Ты скрестил пальцы в замок и наклонился ближе к нему. — Послушай, Джон, я услышал тебя, и теперь я не могу думать ни о чем другом, кроме этого, — его синие глаза удивленно выпучились. — И хочу, чтобы тебя услышали другие. Я не прощу себе, если твой талант так и останется в том старом пабе. Должно быть, это выглядит как типичная глупая история Диснея. Прекрасный принц в солнечных очках и Золушка, которая играла на пианино. Мир не изменится, помоги ты одному человеку, но для него он изменится навсегда. И ты подумал, что ради Джона ты готов сделать это. Поэтому протянул ему свою руку. — Решайся, Джон, давай сделаем это вместе. Он все так же глядел на тебя, но теперь к удивлению присоединился тихий восторг. «Давай… чего ты ждешь, я прямо перед тобой!» — внутренне вопил ты. И, будто бы услышав это, Джон нерешительно поднял свою бледную руку с изящными длинными пальцами пианиста и потянулся к тебе. А когда его ладонь коснулась твоей, ты осознал, что жизнь дала тебе второй шанс. ==> Будь другим парнем. Сейчас ты стоишь у одного из дорогих ресторанов города. Не чрезмерно престижный, не слишком заурядный, такой, куда ходят люди с нормальным достатком. В твоих руках папка с нотами, в твоей голове проклятья, которые адресованы одному наглому парню, с которым ты так опрометчиво заключил контракт. Сразу после того, как ты только успел поставить свою подпись на последнем документе, Дейв начал поспешно собираться. — Я уже договорился, сегодня ты играешь в The French Room, — сказал он в офисе. И теперь ты стоял перед входом в заведение, сжимая в руках написанные тобой композиции. Однако отступать уже некуда. Поэтому ты собрался с духом и зашел в ресторан. После вечерней прохлады улицы, ты оказался в теплом светлом помещении, больше напоминавшем коридор. — У Вас забронирован столик? — спросила девушка на ресепшене. — А, нет… — ты почувствовал неловкость. — Я музыкант. Девушка кивнула, сделав пару записей в журнале, ее золотые кудри при этом легко запрыгали. — Хорошо, проходите, — тут она взглянула за твое плечо. — А Вы, сэр? — Я его менеджер. Ты резко обернулся назад, узнав этот голос. Дейв Страйдер, ну кто же еще мог появиться так вовремя. Он внезапно взял тебя за плечи и буквально потащил в зал, игнорируя твои неловкие протесты. Зал был… большим. Очень просторное светлое помещение с большим количеством обеденных столов и людей, сидящих за ними. Туда сюда сновали официанты в традиционных рубашках и черных фартуках, мелькая между столиками с широкими подносами в руках. Это заведение абсолютно точно отличалась от бара, в котором ты работал. Ты почувствовал, как у тебя задрожали руки, а в груди появилось волнение. — Давай, — Дейв легонько подтолкнул тебя в спину. — Тебе туда. Он указал к свободной площадке чуть поодаль, там стояло пианино. Ты с опозданием осознал, что сейчас тебе придется играть в присутствии всей этой публики. При мысли об этом у тебя перехватило дыхание. Страйдер довел тебя до инструмента, помог снять куртку, подобно настоящему джентльмену. Хотя этот парень не выглядел похожим на него и сделал это лишь потому, что ты замер перед пианино как ледяная статуя. Это не могло остаться незамеченным. — Посмотри на меня, — Дейв развернул тебя к себе. — Все в порядке, не обращай внимания на эту кучу людей, просто играй как обычно. О Боже. Из-за того, что он начал успокаивать тебя, нервозность только возросла от понимания, что действительно случается что-то важное и значимое. Что это ТЫ должен совершить нечто подобное. Дейв быстро привел в порядок твою прическу, пробормотав что-то про парикмахера, поправил воротник рубашки. Дойдя до манжет он заметил легкую дрожь твоих рук. — Джон… — Я никогда не играл при таком большом количестве людей, — ты опустил голову. Неловкость спутанная со страхом засела у тебя в груди, а мысли роились в голове подобно пчелам, мешая ясно думать. Пытаясь успокоится, ты потерпел один провал за другим, еще больше раздражаясь от собственной слабости. Дейв тоже не двигался, все еще находясь перед тобой. Ты заметил, что некоторые посетители уже бросают на вас любопытные взгляды, некоторые вполголоса переговаривались. Еще даже не начав игру, ты уже заполучил столько внимания. Ладонь Дейва чуть стиснула твою. Ты вскинул голову от удивления, посмотрев на лицо парня. Ожидание каменного лица, абсолютно лишенного эмоций, разбилось вдребезги, когда ты увидел его. Отчаяние, смешанное с ноткой сожаления, — вот, что читалась в его лице. Ты впервые увидел его таким. Нет, впервые ты смог увидеть его хоть каким-то. Не просто равнодушным ко всему менеджером, парнем, который остается спокойным в любой ситуации. Как будто ты немного заглянул туда, под его очки, как любопытный ребенок заглядывает на самую верхнюю полку серванта. Твои руки задрожали сильнее. — Джон, послушай, — он наклонился к твоему лицу, говоря шепотом. — Забудь сейчас обо всех, кто сидит в зале. Я понимаю, это сложно, но постарайся думать, что их сейчас тут нет. Смотри только в мою сторону. Представь, что ты играешь для меня. Играть… для Дейва? Нервная дрожь начала постепенно проходить вместе с волнением, стискивающим твою грудь. Так действительно было бы легче. Ты глубоко вздохнул и выдохнул, успокаиваясь. — Хорошо, — кивнул парню. — Так держать, чел, — Дейв усмехнулся и хлопнул тебя по плечу. — Я буду сидеть рядом. И он ушел к одному из столиков. Понадобились еще несколько минут чтобы найти в папке нужный лист с нотами, закрепить его на подставке. Пару раз ты прошелся пальцами по клавишам, проверяя чистоту звука. Пианино оказалось уже настроенным, звук был более чем хорош, наверное, инструмент немало стоил. Тогда ты тем более должен был отлично сыграть, чтобы не посрамить такое великолепное пианино. Хрустнув пальцами на быстрой разминке, ты встретился взглядом с Дейвом. Он ободряюще поднял большой палец вверх, на что ты не мог не улыбнуться. Вдохни. Найди пальцами клавиши. Успокойся, позволь звукам проходить сквозь тебя… И играй свою мелодию. Руки начали свой бег по клавишам пианино, извлекая мелодию. Привычное звучание, известные тебе ноты, ты практически играл на автомате. Постепенно течение музыки поглотило тебя, играть стало легче, словно невидимый поток сам подхватывал руки и нес к нужным клавишам. Не слишком скорая, не слишком протяжная композиция, комфортный для тебя темп. Ты почувствовал то же самое, что и в прошлый вечер — пристальный взгляд на себе во время игры. Это был не заполненный людьми светлый зал, а Дейв. Он смотрел на тебя как и тогда, не сводя взгляда, внимательно слушая исполняемую тобой музыку. Сейчас он был для тебя единственным слушателем, остальных будто и вовсе не существовало. Только пианино, ты и он. Композиция подходила к своему финалу, мелодия вихрем проносилась по помещению, резонируя о стены, заполняла весь зал. В завершении прозвучали последние аккорды и ты окончил игру. В воздухе повисла секундная тишина. Ты услышал как мелодия постепенно исчезает в зале и, наконец, окончательно стихает. Вместо нее вокруг раздались аплодисменты. Ты будто вспомнил о всех тех людях, что сидели там все это время, и поднял голову. Признание, восхищение, все эти хвальбы слушателей заставили твои глаза намокнуть, а губы растянуться в счастливой улыбке. И ты заиграл снова, а потом еще и еще, одаривая зал композициями, которые ты писал сам. Необычное вдохновение заставило твое сердце трепетать и ты сам не заметил, как быстро пролетело время.

***

— Это было недурно, Эгберт. — «Недурно»?! Да ты вообще слышал те овации? Я был великолепен, признай это. Дейв протянул тебе стакан горячего кофе из автомата на улице и присел рядом с тобой на скамью. Вечерний воздух был холодным, заставляя кутаться в красный шарф, который тебе одолжил менеджер. — За первый гонорар? — За первый гонорар! — улыбнулся ты. Вы осторожно, чтобы не пролить горячий напиток, стукнулись пластиковыми стаканчиками. Ты отпил кофе, ощущая, как оно приятно согревает изнутри, и посмотрел на небо. К сожалению, вы сидели прямо под фонарем, поэтому звезд было не видно. Жаль, тебе нравится звездный небосвод. — Хэй, Джон. — Мм? — ты сделал еще один глоток. — Как ты отнесешься к тому, чтобы дать еще одно выступление? Не здесь, правда. — Имеешь в виду не в Далласе? В другом городе? — В другом штате. Ты замер со стаканчиком, поднесенным ко рту. Он это серьезно? Дейв повернул голову к тебе, ожидая ответа, но не торопя. Слишком много перемен свалилось на тебя буквально за несколько дней. Но уехать черт знает куда с человеком, которого почти не знаешь?.. С другой стороны, Страйдер казался очень надежным парнем. Он был из тех людей, кто мог твердо стоять на ногах, быть непоколебимым в своих интересах и целях, на него действительно можно было положиться. Ведь от Дейва веяло… защитой. Даже сегодня он сделал все возможное, чтобы поддержать тебя, когда ты не мог собраться среди той большой зрительской аудитории. И у него получилось, ты впервые смог сыграть с таким энтузиазмом, за что ему очень благодарен. Но даже не беря в учет его серьезную сторону, Дейв все же был довольно веселым парнем, немного, как ты бы выразился, «придурковатым», но в большей степени просто ироничным сукиным сыном. Какую бы чепуху он не начал нести, это всегда вызывало у тебя улыбку и смех. Тебе показалось, что стать с Дейвом друзьями и, по совместительству, партнерами было бы очень здорово. Поэтому, уже зная свой ответ, ты все равно с улыбкой спросил: — А что будет, если я не соглашусь? — Что ж, — Страйдер качнул головой, — боюсь, мне придется тебя похитить. А этого и не требовалось. Ты уже принял решение добровольно сдаться. Колесить по стране с Дейвом Страйдером? Это должно быть чертовски увлекательно.