Первая Солнечная. Всю власть Совету!

267 г.о.К., ** января, 9:34 Выскочив из корабля, как ошпаренный, Ян бросился к двери ангара; слегка забывшись до этого, он потерял из вида свою команду, и ему, постыдно опоздавшему к сбору, пришлось нагонять. Алиса ждала его за дверью, чуть ухмыляясь, как и остальные ребята. - Люди, ну как вам? - спросил довольный Ян, пытаясь отвлечь внимание от своего опоздания. - Мы их просто порвали! - То же чуть не произошло со мной, если ты не забыл, - отозвался Ишкур, слегка нахмурив брови. Он был прав: а кому понравится оказаться под обстрелом марсиан-камикадзе? - Это да... – молодой командир слегка поубавил радостный тон. - Нам надо найти способ, как этого избежать в следующие разы, потому что тогда нам придется искать еще одного человека с кораблем и экипажем, причем обладающего такими же хорошими навыками… но это в худшем случае, - быстро добавил он, заметив, как изменилось лицо Ишкура. - В лучшем – нам всего-то придется раскошелиться на новый кораблик для тебя. - Буду счастлив получить новое судно бесплатно. Хм, может, мне пока спрятать это и сказать, что я потерпел крушение? – Ишкур приложил палец к подбородку и изобразил глубокую задумчивость. - Даже не вздумай! – улыбнувшись шутке, осадил пилота Ян. – Так, ладно, хватит с нас юмора. Есть что-нибудь новенькое? Меня ведь не было целых две минуты; наверняка вы что-нибудь да нашли. - Есть такое дело, - хмыкнула угрюмая Эйко, растягивая до максимума экран своего устройства и выводя на него какую-то новость. Этой новостью оказалась очередная боевая сводка: просто случайная стычка двух патрулей, - земного и марсианского. Силы сторон были примерно равны: малое звено, то есть пять кораблей Марса, классифицируемых как крейсеры Марк четыре, в то время как Совет был представлен смешанным звеном из трёх "Воронов III", оборудованных дальнобойными рельсами в ущерб мобильности и двумя "Стервятниками", которые не имели вооружения, но зато были прекрасными кораблями поддержки, способными очень быстро починить союзный корабль. К сводке была прикреплена видеозапись, которую пилоты с любопытством запустили. Это оказалась трёхмерная реконструкция боя. Сначала было видно только скопление где-то десятка астероидов, рассеянных по дуге, протянувшейся на шестьсот километров под углом в примерно тридцать градусов к плоскости эклиптики. Однако, через несколько секунд в поле зрения появилось "Вороны", подпрыгнувшие к самому верхнему краю. Ближе к середине дуги виднелись облака, явно оставшиеся от предыдущих сражений, что и так понятно - астероиды были М-класса, то есть металлосодержащие и почти не выработанные. Просканировав всю гряду, пилоты дали отмашку остановившимся в пятидесяти тысячах километров "ремонтникам", и те тоже прибыли к месту будущего боя. Всё шло спокойно, пока три боевых корабля не зашли в густое облако, которое частично ослепило их сенсоры. Из прыжка около противоположного конца пояса вышло вражеское звено, тут же вставшее в разгон к астероидам, намереваясь за ними спрятаться. "Стервятники" начали передачу со своих сенсоров, дублируя таковые "Воронов". В облаке одновременно запылали свечи двигателей, выведенных на форсаж, и всполохи рельс, ведущих огонь по целям, на полсотни километров дальше их оптимальной дальности. Конечно, снаряды рвались в сотнях метров от противников, но те всё равно прибавили ходу, передумав стрелять в полёте. Вражеские крейсеры как раз успели разместиться позади астероидов, но так, чтобы вести огонь из всех орудий, когда наконец "Вороны" выскочили из облака, ставшего для них ловушкой. Но оно мешало одновременно и марсианам, так как почти не пропускало излучение их лидаров. Несмотря на то, что земляне были дальнобойнее, снаряды их пушек можно было сбить, в отличие от лазерных лучей, да и лазеры были гораздо предсказуемее. "Стервятники", тоже прикрываясь астероидами, быстро проскользнули поближе к своему звену, по которому уже начали вести огонь. То здесь, то там из щитов вылетали облака пара, медленно разлетающиеся по пустоте. Так продолжалось недолго - "Вороны" прыгнули на минимальное расстояние и с лёгкостью расстреляли в корму неповоротливые крейсеры противника. - Интересный способ... - пробормотал Ян. - Можно опробовать как-нибудь. - Ну... – голос Алисы звучал неуверенно; не припомнив ничего интересного из свежих новостей, она полезла в инфолист. Вскоре девушка вскинула руку, показывая, что нашла нечто, стоящее внимания: Ян и команда превратились в слух. - Есть вариант. Можно попробовать купить защитное покрытие с накачкой; написано, что это очень эффективный аналог обычной брони. - Чего? – удивился Ишкур. - Я про него в первый раз слышу. Ты хоть сама знаешь, что это? - Уже знаю, - девушка улыбнулась, не отрывая взгляда от монитора инфолиста. - Только что нашла – это специальное устройство, которое, питаясь от энергосети корабля, создает какое-то то ли преломляющее, то ли рассеивающее поле, из-за чего сильно возрастает устойчивость корабля к повреждениям, по крайней мере, наносимым лазерными орудиями Марса. - Это бы мне пригодилось, - Ишкур одобрительно кивнул, - но вот у меня не один малый слот, а целых четыре в запасе. Можно подключить ещё что-нибудь малозатратное. - Хм, у меня есть одно предложение, - внезапно заявила Эйко. - "Четвёрка" же плохо вертится? Ну вот, можно поставить дополнительные маневровые двигатели, да и инерциальный компенсатор поменять на более усовершенствованный. - Так-то оно так, но еще один слот... - Да что там думать, ставь бронепластины! – сразу же перебила его нетерпеливая девушка. Ишкур открыл было рот, чтобы возразить: у него и без того был отлично защищенный корабль, и ставить дополнительный слой брони было странно – но его перебил другой голос, металлический, идущий из инфосферы. Ребята сразу же притихли: не было сомнений, что это – официальное объявление. - Звено, недавно закончившее миссию конвоя, пройдите в зал Совета, - объявил ИИ-диктор. Ян с напарницей переглянулись: парень заметил, что она буквально дрожит. Он её не винил: у него самого душа ушла в пятки. Очень редко вызов новичков в Совет говорил о чем-то хорошем. - Что?! Вы слышали?! Нас - да в зал Совета! – как ни странно, в голосе Эйко слышалась еле прикрытая радость. Что ж, она была большой оптимисткой. - Интересно, с чем это может быть связано? – спросила себя вслух Аразу. – Мы все сделали правильно. Или… нет? - Тут не о чем думать. Надо идти, - кратко высказался Ишкур. Ян был с ним целиком и полностью согласен: жестом руки попросив товарищей следовать за собой, он направился в Зал Совета - помещение, где собирались главы зональных комитетов Земли: представитель от Кольца (его по традиции называли просто делегатом Третьего Сегмента, на момент восстановления контакта с Кольцом - единственного жилого сегмента), представитель от Лунной колонии, Картум от Пустыни, Каалакиота от Тундры и Роден от Джунглей. Совет, по сути, был одним из двух правящих органов: существовал Генеральный Секретарь, назначаемый Советом, и сам Совет, состоящий из избранных позонально делегатов от каждой зоны. Путь до Зала, даром, что полный лифтов, был очень долгим, вероятно, из-за волнения ребят, ощущающих себя идущими на смерть. Длинные проходы, практически пустовавшие, прекрасно простреливались охранниками, стоящими у каждой, даже самой маленькой, двери. Они были одеты не в обычные средние экзоскелеты, а в специально сконструированные штурмовые; оружие у них тоже было особенным, одним из лучших на Земле. Проходя мимо них, зорко наблюдающих за каждым шагом и вдохом, Ян все больше укреплялся во мнении, что в охрану набирают исключительно параноиков. Самыми важными объектами на Луне были Совет и Архивы, но Совет ведь не заседает за, например, обшарпанной серой металлической дверью, больше похожей на вход в уборную, а Архивы находились вообще в другом секторе. Дверь за дверью, лифт за лифтом – последние, кстати, были больше похожи на однообразные серые прямоугольники, в которых можно было смело заработать клаустрофобию, - члены звена приближались к намеченной цели. Им отнюдь не улыбалось выступать перед Советом, вызвавшим их неизвестно почему и зачем, но Ян держался спокойно, как и полагается командиру, вдохновляя тем самым других. Когда охранник с колючим взглядом открыл перед ребятами последнюю дверь, то они поразились, какое помещение Совет выбрал для заседаний, и ещё долго стояли, не в силах вымолвить и слова. Зал был огромным кубом со стороной в пять метров, изнутри покрашенным в светло-сиреневый; на потолке его сверкала огромная, как Солнце посреди системы, голосфера, создающая изображение точно над центром вычищенного до блеска круглого стола из эбенового дерева – единственной вещи на Луне, выделяющейся цветом и материалом от базовой серо-фиолетовой расцветки. На месте генерального секретаря сидел глава Тундрского зонкома, носивший фамилию Каалакиота: седоватый мужчина с проницательным взглядом, лет сорока на вид, кажется, японского происхождения. По бокам от него сидели главы остальных зонкомов: ещё один молодой и представительный мужчина, женщина преклонных лет и девушка с пышными тёмно-синими и почему-то полупрозрачными волосами, но остальные присутствующие, судя по их сдержанному виду, никакого участия в разговоре они принимать не собирались. - Итак, давайте сразу перейдем к делу, - Ян отметил про себя, что голос у генсека отрывистый, резкий: сразу было видно, что он привык приказывать. - Вам, наверное, показалось, что вас здесь собрали, потому что вы в чем-то ошиблись или не оправдали наших ожиданий. Это не так: наоборот, из присланного вами марсианского корабля, точнее, из его навигационного компьютера, наши ученые смогли достать информацию об объекте, способном отправлять корабли по некоторой прямой с гигантской скоростью, при этом не повреждая содержимое судна. Дальность, по идее, не ограничена ничем, но эксперименты нами, естественно, не проводились. Как вы вполне можете понять, этот объект представляет для нас огромный интерес. Вы нас впечатлили, именно потому мы выбрали ваше звено для выполнения особо важной миссии. Вы должны будете полететь по выданным вам координатам, уничтожить все корабли, находящиеся там, и ждать исследовательский корабль; тот просканирует объект и взломает его программу, если таковая есть, дабы понять технологию его изготовления. После этого вы взорвете объект, чем бы он ни был; вы наверняка не сможете переправить его на Луну, а оставлять его нашим врагам нельзя ни в коем случае. Задача ясна? - Да, товарищ генсек, - ответил Ян твердо; как глава звена, он призван был говорить за всех. Мужчина кивнул: он и не ожидал ничего другого. Слово его было законом везде в Солнечной системе, кроме пресловутого Марса и захваченных марсианами территорий, конечно же. - Отлично. Готовы ли вы приступить к выполнению задачи прямо сейчас? - Так точно, готовы! Но наши корабли далеко отсюда, в общих доках, - объяснил Ян. - Мы доберемся до них примерно через полчаса. - Столько времени подождать можно, - генсек чуть усмехнулся и наклонил голову, выказывая свою благосклонность молодым ребятам. - Лучше всего, чтобы в первой волне были только ваши "Канюки", им будет легче нанести удар незамеченными; логиста ставьте последним. Хм, наверное, это вы уже знаете; в другом случае вы бы и дня не прожили в космосе. В общем и целом, ангары там, будете готовы – отзовитесь. Не возвращайтесь без победы! Ян удивлённо покачал головой - генсек, оказывается, был не только умелым управленцем, но ещё и хорошим стратегом и тактиком. Пилот, хоть и знал, что неумных людей генеральными секретарями Партии не назначают, но чтобы этот человек знал так много в таких разных отраслях...