SWvsWH40K

-Ничего не понимаю… — пробубнил рыцарь-джедай Томг Голлог, продолжая тыкать в клавиши голопроекроктора. Но несмотря на все его усилия, передаваемая со сканеров флагманского Венатора картинка не менялась. Отчего даже железное самообладание ланника начало сдавать. Это было видно по тому, как дрожали его широкие уши. -А может быть, вы всё же ошиблись с координатами? — осторожно спросила Галла, чётко ощущая, что сейчас этот вопрос мучал всех, находившихся на мостике. Но поймав убийственный взгляд рыцаря Голлога, она поняла, что лучше бы ей было держать язык за зубами. -Да быть того не может! — вспылил Колди, падаван Томга. И своего учителя этот остроухий сефи защищал с жаром и упорством, достойным лучшего применения: — Они точно должны быть здесь! Мы видели их собственными глазами! -Если это так, то мы просто опоздали. И всю грязную работу уже сделали за нас. — примирительно произнёс Цаг Монтай, всматриваясь в голограмму обломков. — Вопрос только в том, кто именно? Галла знала, что её учитель был скорее дипломатом, нежели генералом, и воспринимал обязанность вести в бой корабли и солдат Великой Армии Республики скорее как неизбежное зло, нежели почётную обязанность. Сражения никогда не вызывали энтузиазма у этого седовласого мужчины в годах. Но сейчас он был напряжён, как приготовившийся к броску хищник. -Но кто мог устроить сепаратистам такой разгром? — удивлённо спросил командор Шишну, указывая пальцем на области в поле обломков. — Тут, похоже, нашла свой конец целая эскадра… Это был один из тех вопросов, на который ответа не было ни у кого. Проведённый анализ обломков показал, что тут был уничтожен, по меньшей мере, один полный «Лукерхалк», пара фрегатов и с полдюжины рейдеров. И это не считая орбитальной станции, которую сепаратисты превратили в ремонтную базу для своих кораблей. Для того чтобы уничтожить их всех, даже их собственной эскадре не хватило бы сил. Тем более, сепаратисты создали эту базу в необитаемой системе на орбите огромного газового гиганта, из колец которого они добывали руду для своей работы. Наткнуться на них случайно было практически невозможно. -Как думаешь, Томг, мы бы с ними справились? — спросил Монтай, задумчиво поглаживая свою клиновидную бородку. -Пятью «Венаторами» и тремя «Акломаторами»? С учётом того, что они на этой станции развернули конвейер, по производству дроидов-стервятников? — уточнил рыцарь-джедай, после чего грустно покачал головой: — Не думаю. Когда мы были в этой системе два дня назад, тут не было столько кораблей. Только пара патрульных рейдеров и один транспорт. -Значит, прилетели за готовой продукцией. — сделал вывод магистр. — В любом случае, нам тут делать нечего. Здесь осталась работа только для мусорщиков и прочих стервятников. Мы и так отложили высадку на Руни на неделю. Нужно навёрстывать упущенное время, пока сепаратисты не укрепились ещё сильнее. -Но всё же, кто уничтожил станцию и эскадру? — спросила Галла, обращаясь скорее к самой себе. Такого разрушения она не видела за все два года бушевавшей в галактике войны. -Сэр, обнаружены неопознанные корабли! — доложил клон-оператор с поста контроля корабельных сенсоров. -Вывести на главный голопроектор! — тотчас же приказал командор. И буквально через несколько секунд они уже наблюдали общий вид газового гиганта, его колец и ближайших спутников. А так же три отметки, появившиеся из облаков в верхних слоях атмосферы у северного полюса огромной планеты, достаточно быстро набирая скорость. -Вот это громадины… — пролепетала Галла, читая появившиеся цифры предварительных оценок размеров этих чужаков. В каждом их этих монструозных левиафанов было не меньше пяти километров длины, и практически километр в поперечнике. Приплюснутые, с носами, похожими на наконечники стрел, они довольно быстро набирали скорость, направляясь в их сторону. -Они открыли огонь! — воскликнул Шишну, глядя на всплеск их энергетических сигнатур. Но ещё до того, как он полностью проговорил это предложение, шедший крайним слева «Венатор» получил два прямых попадания толстых энергетических лучей. Щит сумел частично отразить только первый выстрел чужаков, полосонувший корабль по двигателям, а второй вошёл в корпус прямо сквозь раскрытые люки лётной палубы, и прошил звёздный разрушитель насквозь, повредив реактор. И в следующий миг огромный боевой звездолёт испарился в ослепительной вспышке взрыва чудовищной силы. -Отступать немедленно! — приказал Монтай. Никто даже помыслить не мог о чём-либо другом, потому что теперь они точно знали, кто уничтожил базу сепаратистов. Это была битва, которую невозможно выиграть. И всё, что им оставалось делать — спасаться бегством. А потом космос вокруг них превратился в пылающий ад, наполненный бушующими разрядами плазмы. Ещё два «Венатора» выпали из строя практически сразу, так и не сделав ни единого выстрела. Галла без всякого голопроектора видела сквозь толстое стекло панорамного обзора, как эти голубоватые разряды чудовищной силы буквально разрывали на части корабли, которые оказались попросту беззащитны перед столь внезапной и столь яростной атакой. Ответный огонь тоже был, но его плотность оказалась совершенно недостаточной. Толстые щиты этих монструозных, остроносых кораблей выдерживали все попадания. А всё же успевшая взлететь авиация завязла в бою с роем вражеских машин. Исход этого боя был очевиден, но они не могли уйти в гиперпрыжок, потому что находились слишком глубоко в гравитационном колодце газового гиганта. И враги это знали, продолжая беспощадно добивать их огнём своих орудий. И пускай их корабли давали залпы на порядок реже, но их мощь была просто сокрушительна. А огромная дальнобойность не оставляла ни единого шанса на спасение. Засада была выполнена идеально. Их эскадру застали врасплох, даже несмотря на четырёх джедаев на борту. Ни один из них не почувствовал даже тени опасности. Ни одного видения, ни одного предупреждения Силы. А теперь они оказались в центре этой бойни, устроенной невероятно могучим и коварным врагом. Врагом, что мог скрыть от них свои намерения. Скрыть даже от самой Силы? Галла не хотела в это верить, но другого объяснения её собственной слепоте и близорукости её учителя просто не было. Ведь не могли рыцарь Томг и Колди предать их! -Немедленно свяжитесь со штабом и храмом джедаев. Мы должны предупредить их о ловушке! — приказал Томг оператору связи. -Не могу настроить канал связи, сэр. — ответил оператор, с невероятной скоростью стуча по клавишам терминала гиперсвязи. — На всех частотах одни помехи. Я не могу связаться ни с одним ретранслятором. -Что с расчётом гиперпрыжка? — тут же спросил Монтай. — Компьютер уже проложил курс? -Никак нет, генерал. — ответил капитан корабля, который лично командовал подготовкой гиперпрыжка. — Тут какая-то каша. Наши сенсоры словно с ума посходили. Картина гиперпространственных течений похожа на кашу. Компьютер не успевает проложить маршрут, как уже необходимо делать это заново. -Да плевать уже, куда! — в своей резкой манере рявкнул Томг. — Куда угодно, но подальше от этих кораблей! А то они нас всех перебьют… И словно услышав его слова, враги одним мощным залпом разнесли оказавшийся впереди Акломатор на мелкие кусочки. Зрелище разлетающихся по космосу оплавленных обломков и фрагментов просто жидкого металла ни сколечко не способствовало поднятию пошатнувшегося боевого духа. Если бы не подготовка клонов, включавшая психическое кондиционирование, паника давно бы охватила всю эскадру. Наконец, они сумели развернуться, начав ускорение в отчаянной попытке вырваться из объятий гравитации огромной планеты. Маршевые двигатели работали на форсаже, заставляя Венатор дрожать от носа до кормы. И отметки вражеских звездолётов начали удаляться. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. И пускай эти чужаки всё ещё находились гораздо ближе, чем когда только открыли огонь, у остатков эскадры появилась робкая надежда на спасение. -Враг перенёс огонь на нас! — в панике выкрикнул оператор. -Приготовиться к удару! — приказал магистр-джедай, хватаясь за голопроектор. Галлу не нужно было упрашивать дважды, как и всех остальных. И в следующий миг окно панорамного обзора залило ослепительной вспышкой от попадания плазменного заряда. Щиты «Венатора» спасли их, отразив большую часть энергии выстрела, позволив броне принять на себя остатки, но были перегружены, оставив их беззащитными перед всесокрушающей мощью вражеских орудий. Но новых попаданий не последовало. -Вторжение на лётной палубе! — разразился паническим воплем внутрикорабельный комлинк: — Нам срочно нужно подкрепление! Мы не можем сдержать этих тварей! Они проходят через любые стены и энергобарьеры! У них огнемёты! Повторяю, нам срочно нужно подкрепление! Они уже рядом! Они… Аааааа… -Что у вас там происходит, солдат? — спросил Монтай, без каких либо церемоний отпихнув командора от комлинка. — Лётная палуба, ответьте! -Вторжение в машинном отсеке! Они уничтожают системы энергоснабжения корабля! Нам их не сдержать! -Кто они? — чуть ли не гаркнул в комлинк магистр-джедай. Но в ответ услышал только глухие удары и панические вопли. Кто бы ни ворвался в машинный отсек и на лётную палубу, действовал он стремительно и безжалостно. -Направить штурмовые группы в машинный отсек! — приказал капитан. — Нельзя дать им нас обездвижить! -Мощность падает! — выкрикнул один из перепуганных операторов. — Враг лишает нас энергии! -Уже? — не поверил услышанному Колди. В голосе этого юного падавана слышались отчётливые нотки паники. Галла даже подумала, что ей это показалось. Ведь ей самой было очень страшно, а ученик Томга был на три года её старше. Хотя, сэфи живут в разы дольше людей, так что вполне возможно, развивались они медленнее, пусть и отрицали это. -Скорее, переведите корабль на круговую орбиту, иначе мы можем упасть на планету! — приказал Монтай, доставая световой меч. — Похоже, нам придётся самим разобраться с этим десантом. Командор, продолжайте попытки связаться со штабом, и активируйте аварийный маяк. Галла тоже сняла с пояса свой меч, намереваясь пойти в бой вместе со своим учителем. Но внезапная яркая вспышка на секунду осветила ходовой мостик Венатора. Все замерли, повернувшись в сторону уже угасшего света, думая о том, какая новая напасть обрушилась на их многострадальный звездолёт. И сердце Галлы сжалось от страха, когда она увидела радужные всполохи за стёклами панорамного обзора левой башни их корабля. Кто бы ни был этот враг, он уже ворвался в диспетчерскую. -Вторжение на командном мостике авиагруппы! — разразился паническим воплем комлинк, но почти сразу же затих. Худшие опасения подтвердились. Противник действовал с филигранной точностью, нанося удары в самые важные точки. В ангар, чтобы лишить их остатков авиагруппы, уничтожив последние средства защиты и пути к отступлению. В машинный отсек, чтобы обездвижить звездолёт. А теперь в командный пункт, чтобы обезглавить корабль, окончательно превратив его в братскую могилу для экипажа. -Штурмовые команды на оба мостика! Живо! — приказал Монтай, вновь направляясь к выходу. — Теперь уж точно никто кроме нас не решит эту проблему. -Уже сделано, генерал. — отозвался один из операторов, и в раскрывшихся дверях появился взвод солдат-клонов, ожидающих приказов. Вооружённые до зубов, эти бойцы знали, что на их корабль напали, и готовы были броситься в бой. Сейчас они ждали только приказа от своего командира. Это тоже было частью их психологической подготовки — покорность командиру и следование приказам. Конечно, у них оставалась фантазия и некоторая свобода в методах достижения поставленной задачи, но чем чётче и однозначнее был приказ, тем больше они походили поведением на дроидов, которых должны были истреблять. -Учитель, смотрите! — закричала Галла, указывая пальцем в сторону второго мостика. Перед её глазами разворачивалось невероятное зрелище. Только что за толстым бронированным стеклом панорамного обзора диспетчерской угас последний всполох радужного пламени, как сквозь него пролетел призрак. Она просто не могла найти другого слова, чтобы описать увиденное. Ведь сейчас к ним, прямо сквозь пустоту космоса, разделявшую два мостика звездолёта, мчался прозрачный фантом. Это создание стремительно приближалось, и уже можно было различить детали тяжёлых доспехов, оружия и украшений на этом могучем воине. -Приготовиться к нападению! — рявкнул рыцарь Томг, активируя световой меч и вставая в защитную стойку. Остальные тоже заметили загадочный феномен, но такой однозначный вывод сумел сделать только он. По его команде клоны разом вскинули свои бластерные винтовки, готовые уничтожить любую цель. Колди тоже последовал примеру своего учителя. Даже офицеры на мостике и операторы потянулись к своим табельным пистолетам. И только замерший на месте с открытым ртом, Монтай молча наблюдал за небывалым зрелищем, поражённый увиденным. Ведь этот фантом уже достиг мостика, пройдя сквозь толстое стекло панорамного обзора, даже не заметив преграды. Только теперь Галла поняла, каким огромным был этот призрачный воин. Настоящий великан более двух метров ростом, он перелетел через левую яму операторов и остановился посередине мостика. Паря в паре сантиметров над полом, полупрозрачный гигант замер, глядя на юную девушку немигающим взглядом своих сияющих голубоватым светом глаз. Под тяжестью этого взора она не могла даже пошевелиться. Её воля была парализована страхом, а по спине градом катился холодный пот. И словно чувствуя всю беспомощность своей жертвы, монстр протянул к ней свою полупрозрачную руку. -Галла, назад! — крикнул пришедший в себя мастер-джедай, одним длинным прыжком подскочив к скованной страхом ученице. Схватив её за воротник, он кинулся в сторону, уводя их обоих с линии огня. И очень своевременно. -Огонь! — приказал Томг, указав световым мечом на фантом. Солдаты тут же обрушили на врага настоящий огненный шквал. Офицеры и даже операторы из ям по бокам мостика тоже присоединились к расстрелу, с остервенением разряжая свои пистолеты в того единственного, кому они могли отомстить за разгром их эскадры. Но бластерные импульсы просто проходили сквозь призрачного гиганта, не причиняя тому никакого вреда, и только опалили стену, потолок и окно панорамного обзора позади. Ответ чужака не заставил себя долго ждать. И оказался столь же необычным, сколь и эффективным. Призрак просто вскинул руку, направив в сторону солдат раскрытую ладонь, из которой вылетело пять сгустков абсолютной черноты. Двигаясь по довольно замысловатым траекториям, эти кляксы пронеслись через мостик со скоростью ручных ракет, и каждая нашла свою цель. Пятеро клонов повалились навзничь, сбитые этими странными зарядами. Один ещё стонал, держась за развороченный живот, остальные уже не шевелились. И только чёрный дым подымался из оплавленных дыр в их броне. -Ударим разом! — крикнул Монтай, вскидывая руку в сторону врага, пытаясь при помощи Силы вытолкнуть его с мостика обратно в космос. Остальные джедаи последовали примеру старого мастера, вкладываясь в единый удар, которым можно было бы даже танк опрокинуть. Но враг почуял их намерение, и, сместившись только на метр, выпал в реальность, закрепившись на палубе магнитными захватами своих сапог. У Галлы дыхание перехватило от истинного облика этого воина. Огромный, в тяжёлой синей броне, украшенной золотом и драгоценными камнями, перевитый кучей ремней и цепей. С белым знаком змеи, кусающей себя за хвост на здоровенном наплечнике, золотым жуком на правом колене, и белой пиявкой на левом, он стоял, подобно скале, а высокий поперечный гребень его шлема, украшенный синими и золотыми полосами, практически цеплял потолок. Золотые пластины, испещрённые неизвестными символами, звякнули вместе со стальными тубусами и огромной книгой чёрного металла, что были приторочены к броне великана, когда тот сделал стремительный шаг вперёд, молниеносно вскидывая руку навстречу выпущенным в него бластерным импульсам. Это казалось невозможным, но из сотни выстрелов ни один не нанёс чужаку вреда. Заряды пистолетов, карабинов и винтовок просто разбивались об прозрачную сферу вокруг гиганта, по которой расходилась отчётливая рябь. Даже энергетические щиты дройдек сепаратистов не могли выдержать столько попаданий. -У него же защитное поле! — крикнул Колди, констатируя очевидное. -Гранаты! — приказал сержант клонов, лично подавая пример и извлекая из контейнера на поясе электромагнитный детонатор, чтобы отключить щит этого чужака. Но враг оказался быстрее. Сорвав с пояса огромный пистолет, богато украшенный золотыми вставками с выгравированными на них непонятными символами, гигант одним движением вскинул оружие и нажал на спуск. Громыхнул оглушительный выстрел, и вылетевшая из короткого ствола чудовищного калибра голубая ракета устремилась в сторону стоявших у входа солдат, оставляя за собой дорожку призрачного дыма. Звук взрыва этого снаряда потонул в отчаянном вопле троих клонов, оказавшихся внутри резко расширившийся сферы радужного пламени. Но ещё до того, как угасли последние всполохи этого невероятного, нереального огня, сержант и двое его братьев уже были мертвы. А великан и не думал останавливаться. Молниеносно выхватив из ножен за спиной громадный меч с искрящимся лезвием испещрённым письменами, поблёскивавшими голубоватым светом, он направил оружие в сторону оставшихся клонов. И с острия этого чудовищного клинка сорвалось ещё шесть сгустков такой же абсолютной черноты, что запускал этот воин ещё будучи призраком. И на этот раз он не только убил троих оставшихся солдат, но и вогнал по одной чернильной кляксе в грудь капитану, старпому и командору Шишну. В этот момент Галла наконец-то поняла, что именно вызывало у неё тот безотчётный страх при виде этого воина. Создаваемые им возмущения в Силе были просто чудовищными. За всю свою жизнь она не встречала ничего подобного. Её разум просто не мог до конца воспринять эту новую реальность, в которую попросту не хотелось верить. Даже Колди стало не по себе от этого эха, а про старших джедаев нечего было и говорить. Ведь ей — ещё толком не обученному падавану, казалось, что сама Сила кричит от боли, корчась в муках рядом с этим монстром. Помещение наполнилось криками и паническими воплями, словно офицеры и операторы тоже слышали этот вопль Силы. Она старалась всеми силами отстраниться от ужасного великана, отступая вместе с остальными к выходу из мостика, но идя спиной вперёд, внезапно поскользнулась, повалившись навзничь. И словно этого было мало, она почувствовала что-то влажное и липкое под своими пальцами. Подняв руку, она увидела на своей ладони ярко-алую кровь. Вопрос о том, её ли это кровь, так и остался без ответа, когда она заметила начавшие падать на её одежду красные капли. Взглянув на потолок, она лишилась дара речи. Потому что из всех щелей, швов и светильников сочилась кровь, которая алым дождём капала вниз. Туда, где обезумевшие от ужаса люди метались в ямах операторов, где из каждого монитора, из каждого пульта, из каждой кнопки тоже текла кровь. Это было больше похоже на кошмарный сон, но это было реальностью. Кого-то рвало, кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то звал на помощь, а кто-то, не имея больше сил терпеть творящееся вокруг безумие, просто застрелился. Галле казалось, что она сходит с ума. Реальность вокруг неё пошатнулась, и словно этого было мало, её восприятие было искажено и подавлено тем жутким эхом, что потрясало саму Силу. И только гигант в синей броне оставался неизменным, возвышаясь посреди царившей на мостике кошмарной фантасмагории. На его доспехи не попало ни одной капли крови, и казалось, что он просто любуется творящимся вокруг безумием, наслаждаясь эффектом от своего ужасного представления. -Убейте его, и всё закончится! — крикнул Монтай, пытаясь вернуть хотя бы каплю порядка на погружённый в хаос мостик. Поднявшись на ноги, старый мастер-джедай активировал свой световой меч, чтобы лично вступить в поединок с этим монстром. -Атакуем вместе! — поддержал его Томг, вставая рядом. -Сейчас! — крикнул Колди, срываясь с места и в одном длинном прыжке Силы устремившись прямо на врага. Чтобы удар отважного падавана достиг цели, старшие джедаи попытались сковать гиганта Силой. Но если атака Монтая просто не достигла цели, то поддерживавший его рыцарь повалился на пол, содрогаясь в конвульсиях. Словно сама Сила обратилась против него за попытку помешать великану, устроившему эту бойню. В битве один на один с этим чудовищем у Колди не было ни единого шанса. Великан даже не сдвинулся с места, чтобы встретить летевшего на него со световым мечом падавана. Он просто вскинул свой жуткий пистолет и выстрелил. У находившегося в воздухе сэфи, занёсшего световой меч для широкого рубящего удара, не было ни единого шанса. Голубоватая ракета просто разорвала юношу, который не успел издать ни звука, когда его останки поглотила сфера радужного пламени. И к ногам гиганта упало только несколько кусков опалённого мяса. Ужасная судьба Колди подстегнула страх, сковывавший волю Галлы, но его липкие путы внезапно разорвала вспышка жгучего гнева и испепеляющей ненависти к этому надменному мяснику. Каждый падаван знает, что эти эмоции запретны для джедая, ибо ведут на Тёмную Сторону Силы. Но сейчас это был единственный способ выжить и отомстить за смерть брата по оружию. Поэтому отринув все сомнения, она кинулась в атаку вместе со своим учителем. Великан снова выстрелил, но Монтай вовремя отразил ракету ударом силы, так что попадание пришлось в стойку оборудования на пункте связи. На сей раз радужное пламя поглотило терминал гиперсвязи, практически полностью уничтожив его и всё, что было вокруг. Но сейчас всё внимание Галлы было сосредоточено на схватке. На том, как сокрушить врага. Но гигант словно знал, куда нанесут удар джедаи, и одним взмахом своего чудовищного меча отразил оба удара. Это казалось невозможным, но световые мечи даже не коснулись стального лезвия его клинка. Голубоватая вспышка и несколько высеченных дуговых разрядов — вот и всё, чего добились они этой атакой. А воин вернул пистолет на пояс, позволив оружию прилипнуть к магнитному захвату, чтобы вступить в драку со свободной рукой. Видя направление его удара, Галла ловко поднырнула под кулак, который был размером почти с её голову, и перекатом ушла за спину великану. Но враг разгадал её манёвр, и, повернувшись боком, снова отразил её удар. Монтай успел за это время нанести два удара, но от первого гигант ловко уклонился, а второй наткнулся на невидимую преграду, не дойдя до синей кирасы около полуметра — силовое поле врага всё ещё работало, защищая его от ударов светового меча. Но когда мастер-джедай попытался нанести третий удар, монстр схватил его за руку, сжимавшую световой меч, после чего поднял в воздух, как тряпичную куклу. Галла старалась что есть сил наседать на врага, чтобы отвлечь его, но тот продолжал отражать все её выпады и уколы даже не глядя в её сторону. И не смотря на постоянную помеху он всё же довершил начатое, с силой бросив её учителя вниз, прямо на закованное в толстую броню колено. От страшного удара старик отлетел в сторону, потеряв свой меч и упав в яму операторов. Поражённая увиденным, Галла ещё больше увеличила темп фехтования, не щадя ни себя, ни своё оружие. Она чувствовала, что её учитель ещё жив, хоть и тяжело ранен. Она должна была помочь ему прийти в себя. Должна была сокрушить монстра. Тем более что Томг всё же пришёл в себя и снова кинулся в атаку. Но сколько бы силы она ни вкладывала в удары, с какой бы скоростью ни перемещала световой меч, с какой бы стороны ни рубила или колола этого великана, всякий раз она натыкалась на лезвие его клинка. Оборона врага была совершенна. И при этом он не делал ни одного лишнего движения, отражая все атаки с невероятной, математической точностью. Словно он действительно знал всё наперёд. А когда он не дал рыцарю-джедаю даже вступить в бой, схватив того за горло захватом Силы и три раза со всего маха впечатав головой в потолок, затем просто швырнув потерявшего сознание ланника в другую операторскую яму, она поняла, что этот воин просто играет с ней. Он мог убить её в любую секунду с той же лёгкостью, с какой он расправился с Томгом и Монтаем, каждый из которых был гораздо искуснее и в фехтовании, и в использовании Силы. На фоне поверженных джедаев она была неучем, находившимся только в самом начале пути познания. Но для этого чудовища они все были просто мишенями. Грушами для битья, которые не могут оказать достойного сопротивления. Биться с ним было таким же безумием, как пытаться на одном истребителе атаковать гигантскую боевую станцию, утыканную десятками тысяч зенитных установок и нёсшую на борту тысячи собственных. В этот момент, пресытившийся игрой со своей добычей, воин сделал ловкий финт, отбив световой меч падавана вверх и тут же нанеся свой удар, ловко отрубив верхнюю часть оружия с резонирующим кристаллом. Потрясённая Галла выронила оставшийся обрубок рукоятки, неловко отступая от этого чудовища. А торжествующий гигант обернулся к ней, начав так же медленно наступать, словно наслаждаясь каждым мгновением своего триумфа. И некому уже было помешать его торжеству. Потому что на обезумевшие остатки экипажа надежды больше не было, а двери мостика уже были заблокированы — кто-то всё же сбежал, наивно полагая, что спасётся, заперев остальных вместе с монстром, для которого стены не были преградой. И теперь великан возвышался над хрупкой девушкой, вжимавшейся спиной в окно панорамного обзора, которая на его фоне казалась ещё более тщедушной. Галла никогда не отличалась выдающейся комплекцией, и всегда была заметно ниже своих сверстников. Её даже иногда дразнили за это. И в свои пятнадцать лет её всё ещё многие считали ребёнком из-за малого роста и худобы. А короткая стрижка вела к тому, что некоторые ошибочно принимали её за мальчика. Но теперь она стояла перед тем, кто пришёл именно за ней. Она чувствовала это во взгляде зеленоватых визоров гиганта. Чувствовала в Силе. Вся эта бойня, всё это кровавое безумие, вся эта засада, стоившая жизни сотням тысяч человек — всё это было ради неё. Ради испачканной в крови, перепуганной девушки, в которой ещё не было даже полутора метров роста. И теперь она стояла всего в трёх шагах от огромного воина, который опирался на огромный меч, что был больше её самой. Она была совершенно беззащитна перед тем, кто только что победил её учителя. И бежать от него тоже было бесполезно, ведь он легко поймает её при помощи Силы. Поэтому, чувствуя, как слёзы ручьями текут из её зелёных глаз, она задрала свою медно-рыжую голову, глядя в лицо своей судьбе. Она ждала, что он сейчас разрубит её своим огромным мечом. Или задушит Силой. Или застрелит из своего чудовищного пистолета. Или выберет любой другой из тысячи способов убить беспомощную жертву. Но вместо этого гигант взмахнул рукой, и здоровенная книга чёрного металла, всё это время оставшаяся притороченной к его поясу, взлетела, остановившись перед ним, после чего резко распахнулась. Галла не верила своим глазам, глядя за тем, как мелькают совершенно гладкие страницы из такого же чёрного металла, который, казалось, поглощал весь падающий на него свет. Наконец найдя нужное место, воин провёл рукой над страницей, озарившейся голубоватым блеском. Книга парила слишком высоко, чтобы в неё можно было заглянуть, а потому для девушки оставалось загадкой, что именно пытался прочитать этот гигант в синих доспехах. Она только видела, как засверкали драгоценные камни, украшавшие его броню, и как по выгравированным на золотых пластинах символам пробежал голубоватый блеск. А великан тем временем начал громко читать какой-то текст на незнакомом ей языке, сняв с пояса самый большой тубус, и начав откручивать крышку. Из этого футляра он извлёк странную штуку, более похожую на подвесной фонарь какой-то малоразвитой цивилизации, внутри которого горел розовый огонёк. Подняв его на вытянутых руках, воин резким движением открыл крышку, позволив туману, переливавшемуся всеми оттенками розового, вырваться на свободу. Этот дым фонтаном изливался из фонаря, клубясь перед скованной ужасом ученицей джедая, а гигант снова начал громко читать какой-то текст, которого она не понимала, но от которого ей резало уши. А туман, наконец, полностью покинув фонарь, собрался воедино, образовав призрачную фигуру женщины. Это существо пыталось наброситься на своего мучителя, но стонало и извивалось от боли всякий раз, как гигант произносил очередную фразу. Словно эти слова стегали её, подобно плети. Не в силах больше терпеть эту пытку, фантом ринулся прочь от великана, набросившись на падавана. Галла почувствовала, как её опутало тёплое облако, словно её заключили в нежные и страстные объятья, и кто-то томно прошептал ей на ухо: — Теперь мы будем вместе. Навсегда… Она даже не успела ничего ответить, только почувствовав, как кто-то невидимый впился ей в губы невероятно сладким поцелуем, преисполненным любовью и желанием. Словно страстный и умелый любовник являл ей все доступные техники обольщения, побуждая её против собственной воли открыть челюсть и впустить в себя ловкий и проворный язык. У неё не было сил сопротивляться. И последнее, что она видела через накрывшую её розовую дымку перед тем, как потерять сознание, как разразившийся хохотом воин в голубой броне исчез в ослепительно яркой вспышке, словно бы его и не было. -Все абордажные отряды вернулись? — спросил колдун, входя на мостик своего флагмана. Настроение у него было приподнято после успешной операции, хотя неприятный осадок всё же остался. Он-то ждал, что всё будет как-то более… сложно. Да, именно это слово — сложно. Потому что даже последний захват рудовоза, чтобы оплатить ремонт и обслуживание кораблей на Выработках, выдался в разы труднее. Там команда сражалась до последнего, а капитан даже сумел застрелить из плазменного пистолета одного из големов. Да и потери среди пушечного мяса с нижних палуб были довольно значительные. А здесь? Какие-то калоши, что разваливаются от пары попаданий, которые даже не всякий системный корабль разобьют. Если б знать, что всё будет так просто, то можно было бы вообще обойтись одним кораблём. Тяжёлого крейсера на этих слабаков хватило бы за глаза. -Так точно, господин. — ответил покорный оператор систем связи. — Все штурмовые отряды вернулись на свои корабли. Потери минимальны. -Слабаки! Я мог бы в одиночку вырезать их всех, даже не потратив ни одного болта. — прогремел космодесантник хаоса, разразившись заливистым хохотом. — Но ничего, пусть поживут, пока. Нужно оставить немного еды нашей подруге. -Как прошло дело, Амон? — спросил пробудившийся демонхост, всё это время висевший в углу мостика. Скованный заговорёнными цепями, он был безобиден, но именно на таком способе связи настоял наниматель, оставшийся в другой галактике. -Всё как и было мною предсказано, Заммаил. Благодарю за помощь. — ответил космодесантник, отвесив церемониальный поклон демонхосту. — Жертва была подобрана идеально. После окончания трансмутации, у нас будет отличный якорь. -Отличная работа, чернокнижник. Пока что всё идет, как и задумано. — демонхост попытался похлопать в ладоши, но из-за цепей у него получилось издать только невразумительный лязг. — А теперь вам нужно возвращаться. Я не смогу удерживать проход дольше назначенного. У нас нет лишних пленников из той галактики, которых можно было бы принести в жертву для поддержания ритуала. -Мы уже движемся к точке перехода. — ответил космодесантник, глядя на старенький голопроектор, показывавший структуру данной планетарной системы. — И мы привезём много новых пленников. -Отлично. Я всегда знал, что на Тысячу Сынов можно положиться в таких делах. Как только якорь будет готов, мы сможем проложить сюда постоянный коридор. И тогда… -Это девственное поле станет нашими угодьями. -Если ты сумеешь побороть силы слуг трупа на троне, что ломанутся сюда сразу, как только обнаружат проход в варпе. — поспешил напомнить демонхост. -Как и было предсказано. И оставшись без подкреплений, лоялисты будут разбиты на Лютеции и Юдоли, открыв дорогу вглубь сектора Хиингара для легионов Хаоса, что выступят с началом нового Чёрного Крестового Похода Аббадона. -Это не твоя битва, и не твоя забота, чернокнижник. — резко осадил собеседника демонхост. — Твоя задача — уничтожить лоялистов, что явятся сюда. И принести эту галактику в жертву Тёмным Богам.