SWvsWH40K

Этой ночью Макет было не до сна. Внутреннее чутьё не подвело её, и она с головой отдалась страсти в объятьях пылкого и умелого любовника. Вновь и вновь сходясь в яростных любовных схватках, которые реализовывали самые смелые из её фантазий и желаний, она действительно смогла позабыть обо всём. О бремени своего нового титула, о тяжести положения планеты, и даже о новом хозяине, который успел сперва обесчестить её, а затем вознести на вершину. Максимилиан всё же не шёл ни в какое сравнение с Хьюго. Красив, высок, статен, силён и вынослив - он полностью соответствовал образу идеального мужчины, которого рисовала на своих плакатах имперская пропаганда. Её идеального мужчины. И он знал, как доставить удовольствие женщине. Поспать получилось всего несколько часов. Леди-губернатор была готова отдать что угодно, чтобы это ночное рандеву не заканчивалось как можно дольше, но это было не в её власти. Хотя расставание получилось столь бурным, что любовники смогли разойтись только после третьего раунда прощального круга. Так что на общее построение они чуть не опоздали. Новый костюм, который герцогиня приказала сшить для своей гостьи, был гораздо ближе к прежней униформе премьер-министра. В кои-то веке наряд практически не сковывал движений, а высокие сапоги на небольшом каблуке после подаренных Максимилианом пыточных орудий казались просто идеальными. Пусть кукольной служанке и пришлось повозиться, чтобы привести её растрёпанные волосы в порядок, к назначенному часу леди-губернатор была готова предстать перед хозяином Лотела в самом лучшем виде. Тем более, что небольшая чашка чая как рукой сняла остатки сонливости, что не сумел прогнать любовник. И всё же Хьюго был более чем галантным кавалером. Многие мужчины после бурной ночи стремятся поскорее забыть женщину, с которой только что переспали. А он прислал ей подарок на память. И, как и всё на этом корабле, прощальный сувенир оказался здоровенным, вычурным и необычным. В большом ящике красного дерева на чёрной бархатной подложке покоился большой богато украшенный пистолет. Почти такой же, как тот, из которого она подстрелила спецагента Болтар, только более элегантный, если не сказать вычурный. Рядом с ним нашлось место для четырёх обойм и двух шеренг снарядов, каждый из которых был толще чем её большой палец. Именно такими боеприпасами объяснялась и большая отдача, и высокая мощность данного оружия. К подарку прилагалась небольшая записка, в которой капитан фон Оберштейн просил достопочтенную гостью принять сей скромный дар на память о посещении его корабля и о тех прекрасных мгновениях, что они провели вместе. А пост скриптум просил обратиться к магосу для настройки генетического замка оружия, и не забыть забрать остальные болты при отлёте с борта Алчности. К счастью, даритель оказался достаточно прозорлив, и вопрос с кобурой для оружия был уже решен. Да и магос каким-то чудом оказалась в этот момент совсем рядом. Так что когда челнок Максимилиана заходил на посадку в малом ангаре, пояс леди-губернатора уже был украшен кинжалом с левой стороны, и пистолетом с правой. Этими чудесами немыслимых технологий, в существование которых ей самой до сих пор верилось с трудом. Всё же логика захватчиков, ковавших из нерушимого металла простые кинжалы, а в качестве идентификаторов для доступа к пулевому оружию использовавшие невероятно сложные и дорогие датчики генетического анализа, была вне её понимания.

***

Макет в этом полёте очень повезло - ей досталось место у иллюминатора. Обычно она не обращала внимания на такие мелочи, поскольку давно привыкла к виду космоса, который почти всегда был неизменен и особо её не впечатлял. Но сегодня всех ждало особое зрелище, поскольку Максимилиан решил пустить пыль в глаза своей конкурентке, а теперь и деловому партнёру, приказав пилоту сделать обзорный круг вокруг своего звездолёта. "Несгибаемый" предстал перед восторженными зрителями во всём своём величии. Громадный космический левиафан в семь с половиной километров длиной молчаливо висел в холодном безмолвии космоса, из-за заострённой, хищной формы корпуса похожий на огромный кинжал. И не последнюю очередь в этом играла окраска, придававшая кораблю цвет воронёной стали, с ярко-красным носом, похожим на каплю застывшей крови, и синей кормой в качестве рукоятки. Туа считала подобные украшения глупым переводом тысяч тонн краски, но не могла не отметить, что подобное зрелище внушало. Хотя при ближайшем рассмотрении с более близкой дистанции грозный облик корабля оказался подпорчен сотнями, если не тысячами отметин от попаданий турболазеров. С одной стороны, опалённый звездолёт выглядел жалко, но с другой стороны нельзя было не поразиться тому, что он вообще представляет из себя единое целое, даже с таким количеством дыр в корпусе. — Прошу обратить внимание, миледи, на силовой таран. — обратился к герцогине Максимилиан, взявший на себя роль экскурсовода, указывая на венчавший нос звездолёта громадный стальной штырь с наконечником в форме четырёхгранной пирамиды — С учётом относительно низкой живучести и бронированности боевых кораблей аборигенов, он оказался чрезвычайно эффективен. — И сколько кораблей вы уничтожили тараном в прошедшем бою? — поинтересовалась высокая гостья. — Пять. — с гордостью заявил хозяин Лотала — Если не считать орбитальной станции. — Тут довольно много обломков вокруг, но найти следи них остатки орбитальной станции сканерам моих кораблей так и не удалось. — с лёгкими нотками сомнения в голосе заметила Катрин. — Потому что их там больше нет. — меланхолично заметила леди-губернатор, даже не подумав о том, что вклинивается в беседу лордов — Они уже упали на планету. — Как и множество другого мусора. — быстро вернул нить разговора в свои руки Максимилиан — А сейчас взгляните на главную батарею ленс-излучателей. Когда челнок взмыл над корпусом звездолёта, стали видны возвышающиеся над ним орудийные башни. И это было поистине величественное зрелище. Каждая размером с жилой квартал, они были подобны крепостям, чья поверхность была утыкана антеннами всевозможных сенсоров и орудийными установками ближней обороны, которые просто терялись на фоне основного орудийного блока. Калибр каждого из трёх орудий был таков, что Макет казалось, что отнюдь не маленький шаттл сможет без труда залететь внутрь. И мощь испускаемых ими энергетических импульсов была просто невообразима. Даже без особо глубокого военного образования бывшая премьер министр понимала, что ни один звёздный разрушитель не выдержит залпа такой большой пушки. — Но, безусловно, главной гордостью любого грандкрейсера является его бортовое вооружение. — расплывшись в самодовольной улыбке заявил Максимилиан, когда пилот заложив широкий круг вокруг надстройки с рубкой направил машину вниз вдоль борта — Только линкоры могут похвастаться большим весом залпа. Полёт мимо протянувшихся на километры рядов орудийных башен вызывал смешанные чувства. С одной стороны, они были много меньше башен ленс-излучателей, и у каждой было только одно достаточно крупное орудие. Но этих башен были десятки. На фоне такого огромного количества таких больших пушек даже самый грозный боевой звездолёт Империи выглядел откровенно жалко. — И всё это великолепие укрыто тремя слоями пустотных щитов с резервными конденсаторами, толстой адамантиевой бронёй, а так же укреплено дополнительными переборками и полями структурной целостности. Так что "Несгибаемый" не только вооружён, но и живуч почти как настоящий линкор. — Но как же тогда флот аборигенов смог повредить его? — наивно хлопая ресницами спросила герцогиня. — Их было не меньше сотни против одного "Несгибаемого", и он уничтожил практически всех, — гордо вскинув нос ответил хозяин этого чудовищного корабля — Сбежать смогли только жалкие ошмётки той армады, что встала у меня на пути. — В таком случае мне просто не терпится увидеть всё это великолепие вблизи, — ответила высокая гостья, демонстрируя неподдельный интерес. — Не буду томить вас ожиданием, миледи. Мы уже идём на посадку. Надо сказать, что ангар для такого громадного корабля оказался совсем крохотным. Почти таким же, как в имперском центре Лотела. Здесь могла разместиться от силы дюжина шаттлов захватчиков. Туа это казалось совершенно недостаточным, но остальные воспринимали подобное положение вещей как должное, потому она не стала задавать вопросы, чтобы лишний раз не рисковать, выставляя своего хозяина дураком. Ведь наверняка этот ангар был далеко не единственным. Обещанная экскурсия растянулась на долгие часы. Даже чтобы пройти такой огромный корабль из конца в конец требовалось не меньше часа шагать по настоящему лабиринту из всевозможных отсеков, проходов и коридоров. Однако, даже несмотря на недавнюю пытку высокими каблуками, Макет стойко переносила подобные трудности, широко раскрытыми глазами взирая на невиданные доселе чудеса. После краткого молебна и ритуала, занявшего всего пятнадцать минут, корабельные техножрецы допустили гостей в свою святая святых - энжинариум. Это был даже не отсек, а целая секция звездолёта, размерами превышающая звёздный разрушитель, где располагался главный и вспомогательные плазменные реакторы, а также маршевые двигатели и "варп-двигатель". Колоссальная конструкция, украшенная символами зубчатых колёс и черепов, сейчас хранила молчание, работая на малой мощности, покуда многочисленные команды техножрецов и их сервиторов вели ритуалы обслуживания. И хотя для бывшей премьер-министра казалась дикостью такая замена вполне рутинной технической операции на религиозную мистерию, она не могла не заметить, что ничего не знает об этой титанической установке, что внушала благоговейный трепет одним своим размером и той немыслимой мощью, что скрывалась в её стальном чреве, и что одна мысль о возможной цене ошибки уже заставляет одинокую женщину держать своё глупое мнение при себе. Дальше всё было ещё более необычным и любопытным. Они посетили бараки, куда постепенно возвращались отзываемые с планеты избыточные солдаты, оружейный склад, содержимым которого можно было снарядить ещё одну армию, огромные хранилища всевозможных припасов, что обеспечивали многочисленный экипаж всем необходимым, а также гидропонные фермы, поставлявшие свежие овощи, фрукты, и даже мясо. Посетили палубу для запуска десантных капсул, расположенную у самого днища, которая была предназначена для обстрела планет снарядами с солдатами внутри. А чтобы живой груз не погиб от чудовищных перегрузок, каждая капсула была оснащена генератором "стазис-поля", которое просто останавливало время внутри. Макет была шокирована тем, что чужаки обладают властью над самим временем, и при этом используют её для такой откровенной ерунды, как сброс солдат с орбиты или холодильники для хранения деликатесных блюд. А ведь были же ещё мастерские, где из захваченных на покорённых планетах материалов изготавливали новое оружие, и огромные ряды криостазисных капсул, где лежали замороженными десятки тысяч людей, ожидая того часа, когда лорд вспомнит о них. А пока на них просто экономили продукты. Дойдя до самого носа, они посетили торпедный отсек, где по такому случаю провели внеплановые учения. Туа была поражена видом громадных бронированных створок хранилища амуниции, откуда на колоссальном подъёмнике извлекли торпеду, размером превышавшую многоэтажный дом. И как потом этот чудовищный снаряд подцепили огромной лебёдкой, которую приводили в движения тысячи человек при помощи сложной системы канатов и блоков, чтобы загрузить эту ракету-переростка в не менее громадный торпедный аппарат. При этом команда действовала так быстро и слаженно, что все шесть пусковых установок были заряжены всего за четырнадцать минут. Герцогиня даже похлопала Максимилиану, который театрально поклонился в ответ. И уже уходя всесильный капитан приказал старшему боцману наградить команду торпедистов дополнительной премией и недельной увольнительной. Орудийные палубы были не менее впечатляющими. Ради гостей были подняты гермопереборки, давая возможность окинуть взглядом весь циклопический зал, в котором располагался всего один ряд орудий. Как объяснил хозяин корабля, в бою расчёт каждого орудия изолирован от остальных, чтобы в случае попадания и разгерметизации вся батарея не вышла из строя. А такой режим использовался, чтобы легче было проводить обслуживание и замену орудий. Для этого гостям даже показали, как при помощи циклопического манипулятора из одной башни была извлечена громадная установка плазменной макропушки. Туа уже успела полюбоваться на тяжёлые турболазеры планетарной обороны, и они на фоне этого стометрового чудища, покоящегося сейчас перед ними на специальной транспортной тележке, что прикатили матросы, подобно выброшенному на сушу киту, казались просто жалкими карликами. А ведь под такие ряды орудийных башен было отведено по три палубы с каждого борта. Батарея ленс-излучателей производила не меньшее впечатление. Все эти энерготрассы, конденсаторы, накопители, резонаторы и волноводы были столь велики, что казались практически городом в городе. После всего увиденного рассказ о дополнительных маневровых двигателях и генераторах пустотных щитов с дополнительными конденсаторами уже не могли впечатлить неискушённого слушателя. Турели с орудиями ближней ПКО казались просто жалкой пародией на макроорудия главного калибра, хотя по своим характеристикам могли тягаться с орудиями лёгкого крейсера. А гиростабилизированная прицельная матрица, как и сеть когитаторов, были для Макет и вовсе чем-то само собой разумеющимся. Но что смогло по настоящему шокировать леди-губернатора, так это телепортариум. Полностью отдавшись хвастовству и самолюбованию, Максимилиан рассказал, как его диверсанты уничтожили главный генератор планетарного щита, просто телепортировавшись внутрь и заложив взрывчатку. Бывшая премьер-министр смотрела на загадочное устройство, силясь понять, как можно остановить врага, который может оказаться в прямом смысле слова у тебя за спиной, какой бы мощный щит тебя ни прикрывал и сколько бы солдат и пушек тебя ни охраняло. А ведь они использовали его в том числе и для того, чтобы забрасывать мощные плазменные бомбы прямо на борт имперских кораблей... Потом им ещё предлагали посетить покои астропатического хора, чья сила защищала звездолёт, как дополнительный генератор щитов, и "карала неверных пламенем ярости Императора", но герцогиня отказалась, сославшись на то, что не любит колдунов и прочие колдовские штучки. Так что их группа спокойно переместилась в зону кают класса люкс, где их уже ждал роскошный банкет. Оказавшись в этом царстве немыслимой роскоши, Макет не могла поверить, что находится на борту боевого звездолёта, а не в отеле экстра класса на вершине одного из небоскрёбов Корусанта. И хотя она не могла в полной мере оценить изысканность интерьера, но живая музыка в исполнении целого оркестра, ломящийся от экзотических яств стол на берегу пруда, где плавала живая рыба, под сенью живых деревьев, и тяжёлые стулья из красного дерева, обитые бархатом, не могли не вызывать удивления. Определённо, эти вольные торговцы стоили друг друга. После обеда они наконец-то поднялись на мостик, который представлял из себя не просто командный пункт, а настоящий штаб, откуда всесильный воевода управлял своими армиями и флотилией. Именно отсюда они наблюдали, как "Несгибаемый" неспеша сближался с "Алчностью", которая была как минимум вдвое его больше. Макет не могла не отметить про себя всю ироничность происходящего. Ведь эти два звездолёта как нельзя точно характеризовали своих хозяев: обвешанного оружием озлобленного карлика и здоровенную красавицу, напичканную кибернетическими сюрпризами. И в этом свете их стыковка могла трактоваться весьма двояко. Однако вид на самоходную верфь действительно внушал уважение, и даже трепет. Ведь по мере того, как они подлетали ближе, казавшиеся до этого тонкими антеннами выступы оказывались громадными башнями, что сияющими небоскрёбами возвышались над циклопическим корпусом. А подозрительные устройства на бортах - колоссальными причальными пирсами с чудовищными клещами швартовочных захватов. Только теперь Туа смогла в полной мере оценить всё величие этого космического левиафана. Но "Несгибаемый" всё же отметился своим размером даже здесь, заняв оба пирса по правому борту. Прежде чем покинуть борт грандкрейсера, по настоянию герцогини они снова посетили энжинариум, но на этот раз им показали уже другую секцию. Варп-двигатель хоть и был поскромнее размерами, нежели реакторный блок, выглядел не менее внушительно. Но даже для неспециалиста были заметны следы недавнего пожара и затянувшихся работ, из-за которых сложнейший механизм пребывал в полуразобранном состояний. Из резко ставших куцыми и неуклюжими пояснений Максимилиана было ясно только то, что устройство не выдержало нагрузки из-за слишком частых включений при выполнении "тактических варп-прыжков". И недовольство его машинного духа обернулось пожаром, который хоть и был оперативно потушен, но успел натворить делов. Теперь для ремонта нужны были редкие запчасти, которых не нашлось на складе, и которые не могли изготовить в мастерских. А без них сверхсветовой привод звездолёта просто не работал, от чего столь ужасная машина войны оказалась заперта в покорённой системе. — Вот в таком незавидном положении я оказался, — развёл руками вольный торговец — Теперь вся моя надежда на вас, герцогиня. — В таком случае можно сказать, что для вас, милорд, я почти как ангел хранитель, — обворожительно улыбаясь ответила Катрин, утешающе кладя руку на плечо своему коллеге. — Пойдёмте ко мне, милорд. Теперь пришла моя очередь похвастаться своим звездолётом. На этот раз им действительно не потребовалось никаких челноков - они просто перешли с одного корабля на другой через один из многочисленных шлюзов. И теперь уже герцогиня взяла на себя роль радушной хозяйки и экскурсовода, показывая высоким гостям свои владения. Громадные доки, где уже начиналась подготовка к ремонту повреждённого грандкрейсера, в то время как с другого борта шла разгрузка транспортника, доставившего груз руды, добытой из астероидов в соседней необитаемой системе. А многочисленная флотилия малых буксиров готовилась к операции по отлову халка, оставшегося от поверженного имперской флотилии лёгкого рейдера. Вид громадных пирсов и захватов вблизи впечатлял ещё сильнее, как и мельтешения тысяч рабочих и докеров на судоремонтном заводе, что суетились вокруг собираемых секций звездолётов подобно муравьям, копошащимся у ног исполинов. Катрин не преминула похвастаться, что вскоре закончит строительство первого эсминца, собранного в этой галактике для служения во флотах Империума. И с учётом малого размера эскортного корабля, длиной всего в километр, это не могло не впечатлять. Но верфь и судоремонтный завод были только прелюдией к громадным цехам мануфакторума, где в казавшемся бесконечном лабиринте всевозможных печей, установок и станков добытая руда превращалась в готовые детали, из которых прямо на глазах восторженной публики палубой выше шла сборка очередной партии самолётов. А ведь были ещё фермы, подобные куску поднятой в космос аграрной планеты, на фоне которых гидропоника на "Несгибаемом" казалась маленькой цветочной клумбой. "Алчность" поражала воображение размером всего, что оказывалось в её громадном чреве. И бездонными трюмами, забитыми всем необходимым для экспедиции. И огромными бараками, солдаты из которых прошли перед гостями торжественным маршем по тренировочному залу, превращённому в широкий плац. И ангарами, вмещавшими многочисленную авиагруппу, которая под командованием Хьюго показала настоящее шоу высшего пилотажа. Они даже провели показательный космический бой, в ходе которого пять истребителей пытались поразить своими тяжёлыми лучевыми орудиями алую машину командира. Учения с применением настоящего боевого оружия могли показаться безумием, но за все пятнадцать минут отчаянного маневрирования только дважды сверкнуло защитное поле красного лидера, в то время как все его противники уже числились условно уничтоженными, а некоторые даже не один раз. Кроме столь крупных инсталляций, на борту были ещё десятки более мелких. И громадный храм являлся всего лишь одной из них. Тут нашлось место и капсулам виртуальной реальности для подготовки пилотов, и огромному госпиталю, что мог вместить тысячи раненых, а так же обсерватории, музею, библиотеке, шумному рынку и зоне рекреации со специально выделенной ареной для гладиаторских боёв. И с каждым следующим отсеком этот корабль всё больше напоминал огромный город. Кусок мегаполиса, что сбежал с опостылевшей ему планеты и теперь плыл в пустоте, кочуя от одного мира к другому в поисках нового пристанища. Ужин снова превратился в пышный банкет, который на этот раз закатила герцогиня. Зона кают класса люкс на её корабле была ещё больше, и отделаны они были ещё вычурнее и роскошнее, чем на корабле Максимилиана. Высоченные потолки, изысканные статуи, картины, фрески, гобелены, наборный паркет из редких пород дерева и громадный сервиз из полупрозрачного фарфора - всё указывало на то, что хозяйка этого звездолёта ну разве что не гадит алмазами. Настолько непомерной была вся эта помпезность на фоне остального корабля. Ведь с ней мог хоть как-то соперничать только храм. И опять, пока гости наслаждались изысканными деликатесами и напитками, их лорды куда-то удалились. Да так незаметно, словно растворились в воздухе. Как и их ближайшие помощники. Но теперь это уже не так сильно удивляло Макет, которая уже догадывалась, что поле приватности, помимо всего прочего, наверняка делает всех под своим колпаком ещё и невидимыми. Так что даже столь же внезапное появление этой аляповатой парочки из дылды и коротышки не стало для неё особым сюрпризом. — Минуточку внимания, друзья, — весело произнесла Катрин, звонко постучав перстнем по краю бокала в руке. Все разговоры почти сразу смолкли, когда многочисленные гости и последователи приготовились внимать словам всесильной госпожи. Которая, убедившись, что смогла привлечь всё внимание, подняла бокал, начиная свою речь: — Я хочу поднять этот бокал, за успех нашего крестового похода. Пусть крепнет власть Империума в этой галактике, как и союз между домами Клэр и Раунберг. Ура! — Урааа! — взорвался нестройным хором весь банкетный зал, наполнившись перезвоном бокалов и поздравлениями. Праздник затянулся до позднего вечера, а тосты во здравие графа и герцогини, успех их начинаний, прочность их союза и процветание Империума слились в один нескончаемый поток. Из тех немногочисленных расспросов, что Туа ещё успела провести, будучи относительно трезвой, а также содержания тостов, стали ясны некоторые детали сделки. "Несгибаемый" проведёт в доках следующий месяц, в ходе которого будет полностью отремонтирован и переснаряжен, как и все остальные корабли флотилии Максимилиана. Кроме того, его армии и экипажи ждало пополнение, а Лотал - сто тысяч колонистов со всем необходимым. За все эти услуги герцогиня получала в своё полное распоряжение остов рейдера, потерянного в битве за Лотал. "Идолятор" считался очень простым в обслуживании и ремонте кораблём, но полученные повреждения от взрыва части боекомплекта и внутренних пожаров были слишком тяжёлыми, и восстановить звездолёт своими силами Максимилиану так и не удалось. И пускай его флотилия стала ещё меньше, но он избавился от мёртвого груза, и получил возможность снова лететь к далёким звёздам и покорять новые миры. Для герцогини же ремонт корабля не представлял какой-либо трудности. Тем более, что её флотилии, как заметил один из офицеров "Несгибаемого", катастрофически не хватало нормальных боевых кораблей. Гулянка продолжалась допоздна. Даже хмурый поначалу Максимилиан со временем повеселел, и смеялся почти так же, как и хозяйка торжества. Тем более, что та пообещала в честь заключения сделки предоставить ему дополнительные преференции и бонусы в виде военной техники, тяжёлого вооружения и припасов, что должны были повысить эффективность его армии, а так же пополнения авиапарка свежими машинами и крупной партии боевых сервиторов. И ещё немного деликатесов и предметов роскоши, вроде картин и скульптур, чисто по дружбе. Как бы то ни было, Макет всё же улучила момент, когда ещё была способна связывать слова в достаточно длинные и осмысленные предложения, чтобы попросить у своего хозяина разрешение на модификацию своего тела по примеру герцогини, мотивируя это опасениями за свою жизнь. Максимилиан поначалу отмахнулся, сказав что всё это вздор и бояться ей нечего, но тут на помощь пришла Катрин, убедив его, что такое самоотверженное служение Императору достойно награды, и она согласна оплатить установку всех согласованных с ним имплантов. В итоге, после непродолжительного спора, лорды пришли к соглашению и по этому вопросу, взяв с леди-губернатора клятву перед Императором работать ещё усерднее и самоотверженнее на благо Лотела и Империума. Наутро Макет оказалась в цепких механодендритах магосов. Хоть алкоголь ещё и гулял в её голове, она вмиг протрезвела, как только ей начали вещать вкрадчивым механическим голосом о том, какие модификации ожидают её. Стоило бывшей премьер-министру услышать о том, что ей намерены вырезать лёгкое, заменив его на бионический аналог, а в освободившийся объём установить второе сердце, как у неё на голове от ужаса встали волосы дыбом. Но отказаться от предстоящих операций уже было нельзя. Последующие недели превратились в череду отрывистых периодов бодрости в больничной палате после очередного пробуждения в неком аналоге бакта-камеры, в ходе которых она всякий раз узнавала о себе много нового, попутно решая накопившиеся проблемы, прежде чем вновь отправиться на операционный стол. Местные хирургионы были мастерами своего дела, и весь следующий месяц они потратили на то, чтобы практически полностью пересобрать её тело. Теперь её кости были укреплены металлом, став в разы прочнее, а большая часть мышц была прошита нитями искусственных фибромускулов, дававших ей силу почти как у взрослого вуки без каких-либо бугрящихся мускулов. Помимо лёгкого и сердца, ей пришлось распрощаться с желудком и значительной частью кишечника, которые тоже заменили бионические импланты. И хотя она тяжело перенесла такие метаморфозы, теперь она могла дышать цианидом и пить кислоту без какого-либо вреда. Более того, теперь она могла дышать под водой, и даже космический вакуум не мог убить её сразу, поскольку её кожа получила дополнительный плотный внутренний слой, не позволявший ей умереть от перепада давления. С той же целью некоторым изменениям подверглись её глаза и кровеносная система. И теперь помимо крови по её венам путешествовали рои наномашин, фабрикой которых являлось её второе сердце. Благодаря этим крохотным роботам все раны и повреждения заживали чуть ли не на глазах. А чтобы питать всё это великолепие, её тело было пронизано множеством нитей системы сбора и аккумуляции биоэлектричества, которое накапливалось в специальной батарее. А чтобы она лучше могла исполнять свои обязанности, ей установили нейроинтерфейс, позволявший получать информацию напрямую в мозг на громадной скорости. И теперь сервопереводчик был соединён с ней проводом, подключаемым к одному из множества разъёмов в основании черепа, рядом с гнёздами для блоков памяти логис-импланта, что значительно увеличило скорость и точность перевода, так как знания о языке были просто загружены в её мозг вместе со всем толковым словарём и кучей другой полезной информации. Ну и конечно же, как можно было обойтись без средств контроля, что были вшиты прямо в неё вместе с радиопередатчиком? И как апофеоз всех этих процедур, она оказалась подвергнута курсу омолаживающей генотерапии. И это вызвало в ней смешанные чувства. С одной стороны, Максимилиан использовал этот момент, чтобы сделать её более соответствующей своему видению женского идеала. Но судя по полученному результату, это всё вылилось в манифестацию комплексов обиженного на весь мир карлика, желающего отыграться на ней за не самый удачный контракт с конкуренткой, одно присутствие которой рядом уже унижало его. Иначе объяснить причину того, что ей увеличили рост и подкорректировали фигуру, чтобы она больше походила на герцогиню, было просто невозможно. По видимому, Максимилиан решил отыграться на ней в постели за все свои обиды и мнимые унижения. И это хорошо ещё, что он не трогал её лицо, оставив хоть что-то от прежней Макет Туа. Но с другой стороны, ювенальная терапия оказалась более чем эффективна, превзойдя все ожидания. И теперь ей снова было двадцать лет. Когда она первый раз увидела себя в зеркало, то не поверила своим глазам. Ведь из-за тонкой грани холодного стекла на неё смотрела не прожжённая долгими годами на посту фактического правителя планеты премьер-министр, а юная курсантка имперской академии. Та Макет Туа, которую она знала когда-то давно, практически в прошлой жизни. И привыкнуть к этому оказалось не легче, чем к своему новому телу, которое с непривычки казалось весьма и весьма неуклюжим. Чего стоила только та дюжина стаканов, что она успела раздавить прежде, чем привыкла к своей новой силе. Но это был тот вожделенный приз, ради которого она пошла на предательство, сделав свой окончательный выбор. И она получила то, что мечтала, фактически обретя бессмертие. И на фоне этого все прочие неудобства казались сущей мелочью. Ведь теперь её было невозможно задушить или отравить, и чертовски сложно убить, не изрубив на куски. Ну, или отрубив голову. Она догадывалась, что в её тело наверняка заложили пару микробомб для обеспечения полной лояльности, но ей было плевать на это. Она и так будет предельно лояльна, исполнительна, старательна и, если потребуется, то и безотказна. Потому что ради своевременного получения следующей дозы этой чудесной сыворотки молодости, она была готова на всё.