Принцы разные бывают...

До столицы было еще пару дней пути, поэтому времени узнать друг друга у нас было предостаточно. Все тархинейцы оказались ребятами веселыми и очень даже вежливыми. Не знаю почему, но мне удалось с ними довольно хорошо сблизиться. А с Тариэсом вовсе не возникало никаких проблем. Он хоть и был молод, но довольно умен и сообразителен. Сами войны отзывались о нем, кок о хорошем ораторе и проницательном человеке, но с некоторыми странностями, к которым, в прочем, они уже привыкли. А странности у принца действительно были. Он не терпел общества, когда умывался или занимался своими делами. Не любил одиночества по вечерам, и мысли его порой уходили куда-то за пределы его окружения. Но с этим действительно можно было свыкнуться. Пустыня закончилась быстро и даже слишком резко, по убеждению наших гостей, хотя для нашей страны это было вполне обычным делом. Теперь нас окружал еще не достаточно густой, но все же добротный, лес. Здесь тархинейцы почувствовали себя куда свободнее. Это было заметно по всем, даже по старающемуся не показывать своих перемен Тариэсу . Мы подъехали к тому месту, где лес поднимался на холм, а потом резко обрывался, обнажая бескрайние просторы пустоши. В дали, на самом горизонте можно было различить темнеющую точку. Это и была наша столица! Осталось совсем не много, да и турнир скоро начнется. Подъем встретил нас безветрием и застоявшимся запахом жженой древесины. Откуда он здесь? Селений нет по близости, никому это и не могло понадобиться. Никто не сказал ничего по этому поводу. Только когда мы подъехали к самому пику и последней полоске густого кустарника, которая отделяла нас от поляны. Неожиданно для меня Тариэс приподнял руку, и все его спутники остановились. Нам не оставалось ничего кроме как последовать их примеру. Принц спешился и бесшумно подкрался к кустарнику. Невесть откуда он выудил кинжал и не однозначно покручивал его в руке. Меня заставила насторожиться мысль об этих странных убийствах. А вдруг сейчас и происходит что-то подобное? Тогда мы в совсем не привлекательной ситуации. Тариэс привстал из-за кустов и метнул свой кинжал. В следующую секунду послышался чей-то вскрик, приказное «Ложись!» Тариэса и свист стрел. Рефлексы не подвели, и я опомниться не успел, как над моей головой пролетело с десяток стрел. Что было с лошадьми уже никто не смотрел, все бросились через кусты на поляну. То, что мы увидели там повергла в шок. К дереву за руки был привязан человек в не приглядном виде, рядом с ним осел другой, один из нападавших. Оба были мертвы, только жертва давно, а нападавший недавно. Еще были отчетливо слышны голоса убегающих преступников. Спутники Тариэса хотели было их догнать, но принц их остановил. - Не стоит. – коротко сказал он и подошел к мертвому преступнику. – Черт! -Но Тариэс! Они же убили человека! – воскликнул горячий Гас. - Вот именно! – поддержал друга Фир. Эти двое всегда играли роль двух заводил или самых больших заноз в мире, если дело касалось вещей серьезных и создающих проблемы. - Это не даст ни малейшего результата. Они лучше друг друга перережут, чем нам сдадутся. – заявил юный принц. И действительно, преступник был мертв. - А почему ты решил, что он умер не от твоего кинжала. Ведь вполне могло получиться так, что… - начал я, но Тариэс резко развернулся и со злостью бросил мне. - Я никогда не промахиваюсь! – с явной обидой сказал Тариэс. Что поделать, кажется я задел его эго. - Это вы, ваше высочество, действительно зря. Тариэс прекрасно метает любого вида ножи и кинжалы, и с такого близкого расстояния он не смог бы промахнуться. – заметил Адир. – Это вовсе не его эго. Я посмотрел на тело и имел возможность убедиться в правдивости слов воина. Кинжал Тариэса не нанес смертельного ранения, только ранил его в плечо. Его действительно добили свои. Все воины разбрелись по поляне, ища что-нибудь стоящее. Сам принц решил осмотреть тело. Убедившись, что Мика стоит в сторонке и никому не мешает, я присоединился к принцу. Тариэс неожиданно отпрянул и попятился. Что могло случиться? - Что такое, Тариэс? – спросил я у него, ложа руку на плечо. - О боже… Что же это за зверство? – прошептал Тариэс, боязливо вздрагивая от моего прикосновения. Смешной он, прямо как ребенок. Но, увидев что сотворили с убитым эти варвары, я невольно повтори слова Тариэса. Под рубашкой молодого мужчины не было ничего, причем в самом прямом смысле этого слова, ни коже, ни внутренностей, только кости. Теперь я окончательно понял чувства Тариэса. Мы стояли не подвижно, смотря на тело. Меня переполняло отвращение к этой шайке, которая убила уже не первого, и жалость к убитому. А еще мне было искренне жаль, что Тариэс и его люди увидели все это, жаль что это увидели именно они. Сам принц еще долго не мог отойти от шока, в то время, как я и другие члены отряда уже оправились от потрясения. Мике мы, естественно, ничего не сказали! Ей точно этого знать не обязательно. Мы поспешили уйти со злосчастной поляны и уже давно сидели вокруг костра в поле. - Я бы хотел попросить вас, никому не говорить о случившемся по прибытии в столицу. - начал я. – Вы должны меня понять, э то может подорвать спокойствие жителей и… - Не беспокойся, Лео. Мы умеем хранить тайны. – сказал Тариэс, не отводя взгляда от костра. Я благодарно посмотрел на него и его воинов. Все же мне стало жаль самого Тариэса. Он то явно был не готов увидеть такое. Вспоминая себя в его годы, я еще больше захотел чем-нибудь помочь принцу, потому что увидеть смерть, это не самая приятная вещь в мире. Но что я мог, я не знал, и поэтому все закончилось молчанием. Никто не говорил ни слова. В таком молчании мы легли спать. Сквозь дрему я слышал, как кто-то ворошил ветки в костре, ходил туда-сюда. Видимо Тариэс так и не уснул. С восходим все начали просыпаться, сонно приветствовать друг друга, возиться вокруг потухшего костра. Не сразу мы заметили, пожалуй, самую важную пропажу. Первым спохватился Адир. Вскоре беспокойство распространилось на всех. Тариэса нигде не было. Вокруг ни души, высокая трава да ветер. Куда мог деться тархинейский принц, никто не предполагал, потому что его фантазия могла выкинуть все что угодно, говорили тархинейцы. И у меня не было оснований им не поверить. Гас и Фир уже собрались отправляться его искать, как заржали наши лошади, а потом и Тариэс показался. Теперь он был абсолютно спокоен и удивленно смотрел на шестерых взъерошенных мужчин. Мика тоже волновалась. Как же, она не успела вдоволь насладиться обществом принца, как он исчез. Но в отличии от нас, она все же привела себя в порядок. Женщины, что с них возьмешь? - Вы чего всполошились то? – удивленно спросил Тариэс, держа руки за спиной. - И он еще спрашивает! Да приди мы в Грасигор без тебя с нас Вакхор бы голову снял, а потом еще и твой отец повторно! - резко сказал Адир. - Да что со мной случится? – легкомысленно сказал Тариэс. - Что?! Ну знаешь, ты можешь, если хочешь ввязаться в историю. – фыркнул Грэй. - А я нам завтрак поймал. – сообщил принц, ложа перед нами кролика. И только сейчас я обратил внимание на то, что Тариэс был в весьма потрепанном состоянии. Одежда в пыли, одета не аккуратно, короткие волосы взъерошенные и пыльные, обрамляли разрумянившееся от долгого бега лицо. - И как ты умудрился? – спросил Кид, принимаясь за готовку. - Ну, я к лагерю уже возвращался, а он прямо под ноги бросился. Ну я и решил, не пропадать же добру. Долго я за ним гонялся. Да еще и в этой траве ничерта не видно. Он, похоже, от койота удирал, лапу повредил, а иначе мне его и не догнать бы. – рассказал Тариэс. Я с облегчением выдохнул. И правда, если бы принц вдруг пропал, то не поздоровилось бы нам всем. А если бы он попал в руки этой странной шайки Потрошителей, то началась бы война, а это уж совсем не хорошо.