Репортаж

Утром Акихито проснулся с гложущим чувством «неправильности». Обычно, это означало, что либо он выпил накануне слишком много, либо его тело рассматривало два часа сна, как недостаточную и оскорбительную компенсацию за тяжелую работу. На сей раз, однако, чувство не имело никакого отношения к физическому состоянию фотографа. Стоило ему только перевести взгляд на стол с камерой, ключами, пальто, ПК, пакетом картошки-фри и бутылкой Пепси, сваленными в одну кучу, как он вспомнил... Ноут все еще был включен. "Фаааак". На мгновение Акихито хотел спрятаться под одеялом, пока кошмар не закончится. Почему? Почему он сделал это? Асами злился, когда Акихито пытался следить за ним, и Акихито чертовски хорошо знал это! Разве он не намеревался спрятаться, робко надеясь, что Асами забудет про него в скором времени? И у Акихито было очень серьезное основание пожелать этого, ввиду их последнего разговора. Это был телефонный звонок… ...Он застал Акихито в середине процесса разгребания кучи с одеждой и остатков еды из холодильника, довольно сомнительного происхождения и срока годности – его первая еда, перед невероятно длинным и тяжелым днем. «Я провел последнюю ночь в твоей квартире. Прибыл около 11 вечера и уехал в 6:30 утра». «Эээ... что?» Привыкший к спонтанным появлениям Асами, назначавшего встречи в совершенно непредсказуемых местах и в наугад выбранное время, Акихито не ожидал услышать о прошлой встрече, которой не было, если только Акихито не страдал потерей памяти. «Появились некоторые… проблемы. Детали тебя не касаются. Но, если полиция спросит тебя, ты ответишь то, что я сказал. Относительно того, чем мы занимались, ты можешь описать им одну из наших последних встреч. Скажем, когда я принес вибратор. Твои красные щечки убедят их, в правдивости слов». «Я не краснею, Асами! Ты хочешь, чтобы я обеспечил алиби для тебя! Лгать полиции?» «Верно». «Ни в коем случае. Это - преступление, и я не имею никакого отношения к твоему, так называемому, бизнесу. Попроси, чтобы один из твоих прихвостней сделал это». «Такаба...хоть раз подумай прежде, чем открыть свой рот. Никто не поверит ни единому слову людей, работающих на меня.» «Таким образом, ты хочешь, чтобы я нарушил закон ради тебя?» «Кажется, что ты забыл, с кем говоришь. Я видел твое полицейское досье, ты знаешь. Поэтому, давай пропустим ту часть, где ты произносишь речь о том, что был честным, законопослушным гражданином». Акихито вздрогнул. «Я не обязан объясниться с тобой, Асами! Я не буду делать этого, и ты не вынудишь меня!» «Кто сказал о принуждении? Это - маленькая любезность, которую, я думаю, ты можешь оказать мне». «Ну, я не испытываю желание быть учтивым к тебе!» «Ах вот оно что, таким образом, это - то, о чем я думаю?» Асами мягко засмеялся. «Ты все еще злишься на меня за то, что я не взял тебя в Европу?» «Я не хотел туда! Я, просто...» Акихито затих. «Хорошо. Я расскажу тебе, что за спецпредложение мы обсуждали там. Это не означает, что я собираюсь принять в нем участие. Слишком рискованно. И те, кто в этом заинтересован… ну, предположим, мне придется иметь дело с гласностью». Акихито почувствовал, как его сердце замерло. Это был первый раз, ранее Асами никогда не соглашался поделиться с ним информацией. Иногда Акихито приходилось уничтожать информацию, которую он добыл сам, под гнетом телохранителей Асами, но якудза никогда не вызывался помочь ему с расследованиями. И они оба знали, что Такаба предоставит алиби для него в любом случае. Просьба встряхнула Акихито. Теперь он, как ожидалось, совершит преступление, чтобы помочь Асами. Так мало пользы, действительно. Это подтвердило его подозрения, что Асами никогда не считал их связь преступной или оскорбительной. Очевидно, Акихито был должен ему за это отношение. Может стоило отказаться? Как Асами воспринял бы мой ответ? Сомнения и заботы крутились в его голове, лишенной полезных решений.

---

«Доброе утро, Матсубара-сан. Это…» «О, Такаба! Я как раз собирался позвонить тебе. Поздравляю с отличной работой! Часть снимков, которую Вы послали мне вчера вечером, выглядит просто отпадно!» «Ах... да, спасибо. Об этом... Вы сделали с ними что-нибудь?» «Ну конечно. Я отправил и фотографию и твои комментарии редактору без задержки, и он обещал выделить местечко для материала в вечернем выпуске. Такой горячий материал не может осесть в архиве.Ты должен подарить его обществу сразу же!» Он смеялся. «Таким образом, это уже пошло в печать?» «Я надеюсь, что так! Просто подожди, мой мальчик, ты станешь знаменитостью в мгновение ока! Как только статья выйдет в тираж, все будут крутиться вокруг тебя. Каждая газета хочет репортеров, способных к получению настоящих сенсаций, и эта – просто клад!». «Да, я полагаю... Очень сожалею, Матсубара-сан, но я должен идти. Спасибо за Вашу помощь». После выслушивания целого ряда похвалы и обмена общепринятыми прощаниями, Акихито повесил трубку. Ну, зашибись... Горько думал он зная, что Матсубара-сан не был слишком далек от истины, упоминая людей, которые придут после того, как статья будет опубликована. Акихито только сомневался, что посетители будут заваливать его предложениями работы. Выстрелы на лестнице выдернули его из мрачных размышлений, об оставшемся ему времени. Инстинкт самосохранения, как всегда, подвел его, Акихито отпер дверь, не смотря в глазок. И тут же попытался закрыть ее, поскольку он узнал прибывшего. Слишком поздно. Хорошо отполированный ботинок Асами препятствовал закрытию двери, а сильный толчок руки распахнул ее и отшвырнул Акихито в противоположную стену. «Что ты думаешь произойдет со мной и моей репутацией, после печати фотографий в газете, указывающих на мою связь с печально известным китайским мафиози – торговцем наркотиков?» ... Это было быстро. У Асами есть оборудование для шпионажа, установленное в моей квартире? «Я просто делаю свою работу. Если ты не хотел, чтобы был там, ты должен был предупредить меня заранее и попросить не приезжать. Вежливо».Тихий голосок в его голове верещал, что он роет себе могилу такой дерзостью, но его задушил другой, более циничный, говорил, что его дальнейшие действия и слова не имеют значения. Судя по сострадательному взгляду Асами, Акихито не был единственным, кто так думал. «Твоими следующими посетителями будут Фейлон и его люди. И не думай, что он предложит тебе защиту или поздравит тебя с удачным кадром. В Гонконге есть серьезные люди, перед которыми он в ответе, и им не понравится, что он, возможно, вступил в негласный союз с якудзой». Эти слова были произнесены уверенным тоном, подтверждая самые худшие предположения и искра отвратительного страха зажглась в животе фотографа. Такаба знал, все это время он играл с огнем, и люди, появившиеся рядом и по некой непостижимой причине интересовавшиеся его задницей, могли скоро приехать за его головой. Давя в себе нарастающую панику, Акихито самым безразличным, на который сейчас был способен, сказал: «Я привык иметь дело с твоими людьми. Я и Фейлон, фактически, старые друзья – уж ты то должен это знать». То что произошло дальше, Акихито не ожидал. Большая и сильная ладонь легла на его затылок, и заставила Такабу почувствовать себя маленьким, провинившимся ребенком. «Ты хочешь жить, Такаба?» Спросил Асами спокойно и очень серьезно. «Д-да…» «Тогда иди и собирай предметы первой необходимости». Сочувствие в качестве наказания в этот раз было более эффективно, чем связывание юноши и заталкивание пленки в его зад или избиение и изнасилование. Тогда ему было страшно и больно. Ожидание Бог знает чего было мучительным, заставляя медленно сходить с ума.