Шанс

Кэролайн с нечеловеческой скоростью влетает в свой дом, закрывает дверь и сразу прижимается к ней спиной, стараясь утихомирить свое сердцебиение. Несколько секунд в тишине. Вдох-выдох, вдох-выдох, дыхание становится размеренным. Девушка открывает глаза и оглядывает гостиную: никаких изменений после ее ухода, невыбранные платья на сегодняшний вечер свисают с дивана, недопитый кофе на столике, опрокинутая утром заколка так и валяется у кресла. Кажется, что не было тех страшных событий, и прямо сейчас в дверь постучит Елена, и они вместе пойдут на этот дурацкий конкурс. Но память вновь и вновь подсовывает картинки десятиминутной давности. Отчаянные крики людей, ужас в их лицах, доносящийся из глубин чей-то злобный смех. Кэролайн резко развернулась, повернула ручку и распахнула входную дверь. Несмотря на то, что вечер в самом разгаре, с улицы не слышно ни звука. Девушка уже было сделала шаг за порог, но сама же захлопнула дверь и достала телефон. Тайлер, Елена, Мэтт, даже Дэймон-никто не отвечает. Еще одна попытка, но тот же результат. Кэролайн охватывает настоящая паника. Она делает несколько кругов по коридору, сопровождая это просмотром экрана телефона. Но никаких изменений. Девушка буквально влетает в свою комнату, открывает шкаф и меняет свое платье на футболку и джинсы. Затем заходит в ванную комнату и кладет в сумку пару флаконов с вербеной - хоть иллюзия защиты от вампиров, но сама понимает, что это мало ей поможет. Полная решимости она сбегает с лестницы вниз, опять кладет руку на ручку двери и встает, как вкопанная. Перед ней возникает обеспокоенное лицо Клауса. Сейчас это кажется странным, но тогда девушка действительно видела мольбу в его глазах - для него было важно, чтобы Кэролайн была в безопасности. «А его угроза? Интересно, он действительно вонзил бы в меня кол? Или лучший способ заставить подчиниться - это заставить бояться? С этим проблем нет, не боится его разве только что мертвец». От размышлений ее отвлекает настойчивый стук в дверь. Кэролайн вздрагивает, делает шаг назад, но, увидев силуэт за дверью, тут же распахивает дверь и бросается на шею гостю. - Тайлер! О Боже, ты жив! - слезы выступают на глазах, и девушка буквально впечатывает парня в дверной косяк. Тайлер обнимает Кэролайн в ответ, неуклюже убирая ее волосы от своего лица. - Ты не представляешь, как я боялся не обнаружить тебя здесь, - гибрид высвобождает руку из крепких объятий, приподнимает заплаканное лицо девушки и нежно целует. Вампирша сразу отвечает на поцелуй и успокаивается. Теперь она в безопасности. Милый, любимый Тайлер. Вот он, такой родной, нехотя прекращает поцелуй, сжимает ее в объятиях и теперь вглядывается в ее глаза. Девушка не выдерживает этого преданного взгляда. Как после страшного события на балу, она думала не о нем, а о Клаусе? Она чувствует себя предательницей, ей становится противно от одной мысли о том, что вместо любимого парня ее мысли занимал гибрид-убийца. - Кэролайн, с тобой все хорошо? - видимо Тайлер замечает ее странную перемену настроения. - Да, да, я в порядке. Что произошло на балу? Кто эти вампиры и что им нужно? - Во-первых, это не вампиры, а гибриды. И что им нужно догадаться не сложно - они выполняют приказ своего создателя, - последнее слово парень буквально выплюнул, вспоминая свои недавние отношения с древним. - Гибриды? Как такое может быть? Только Клаус может их создавать, а он, наоборот, - тут девушка запнулась, ей не хотелось говорить, что Клаус сам убивал этих гибридов, спасая ее, - защищался от них. - Скажем, это не совсем обычные гибриды - их можно было убить обычными колами, что мы и сделали, но некоторые все-таки показали свои волчьи повадки, - Тайлер усмехнулся, будто вспоминая что-то смешное, - когда мы убили их создателя, то все, до кого не успели добраться, тоже откинулись. - Но кто их создатель? Если не Клаус, то кто? Еще один древний? - Кэролайн стало страшно, еще одного гибрида, помешанного на армии себеподобных, они с друзьями не перенесут. - Кэролайн, их создатель Клаус. Когда пара нападающих превратились в волков, сомнений почти не было. Мы с Дэймоном кое-как отбились от них и увидели Клауса на террасе, он оглядывался, пытаясь кого-то найти в толпе. Эта его неосторожность и привела к его гибели. Проверять нашу догадку не было времени и мы просто вырвали ему сердце. Я даже думал, что тоже погибну, но видимо разорвал связь окончательно. Кэролайн смотрела на Тайлера невидящим взглядом. Сердце так предательски сжалось, что на мгновение ей показалось, что оно совсем остановилось. «Клаус мертв». Эти два слова проносились в голове, но никак не могли дойти до сознания девушки. Перед ней опять всплыл образ Клауса, улыбающегося над ее какой-то очень глупой шутки. «Его больше нет». Вроде бы девушка должна почувствовать облегчение - больше некому терроризировать ее друзей, больше не будет его попыток разладить ее отношения с Тайлером. Но желания наконец-то свободно вздохнуть не было. Нет, плакать не хотелось, с чего бы? Но чувство, что смерть Клауса не сделала ее счастливее, не покидало ее. Кэролайн резко открыла глаза, но ничего не увидела - одна темнота. Спина затекла, оказалось, что девушка сидит в неудобной позе и похоже очень давно. Вампирша присмотрелась: вокруг нее одни деревья, закрывающие весь обзор. Девушка попыталась встать, но резкая боль в боку заставила вернуться в исходное положение. Кэролайн прикоснулась к источнику боли, им оказалась ветка, впившаяся куда-то под ребра. Вытащив деревяшку, девушка вскочила на ноги, пытаясь понять, где она. Но вампирские зрение и слух не помогли. Да еще платье задралось выше некуда. «Стоп, платье?». Кэролайн оглядела себя - на ней было платье с конкурса Мисс Мистик Фоллс. Правда подол был порван в нескольких местах. Девушка пыталась собраться с мыслями, припоминая вчерашние события. Ответ нашелся сразу: «Сон, это был всего лишь сон. Странный, правдоподобный, но сон». Волна облегчения прокатилась по телу девушки. Но одно осталось неизменным: ночь, а она совершенно одна в лесу, не знает куда идти. Нужно срочно придумать, как выбраться. Думать ей пришлось недолго. Позади Кэролайн хрустнули ветки от чьих-то шагов. Девушка обернулась.