Шанс

В метрах десяти от девушки стоял парень, немного старше ее. Он был одет во все черное - от начищенных до блеска ботинок до рубашки, торчащей из под кожаной куртки. Лишь галстук отбивался от общего фона, сияя белизной. Парня можно было бы назвать симпатичным: высокий рост, прямая осанка, мужественное лицо - широкие скулы, высокий лоб, иссиня-черные глаза. Однако взгляд, направленный на девушку не внушал ничего хорошего. Глаза юноши буквально сияли и далеко не дружественным светом. Но не только это испугало Кэролайн. В руке он сжимал окровавленный кол. Парень долго вглядывался в девушку перед собой, словно что-то решая для себя. Затем медленно начал двигаться по направлению к вампирше. Шаг, еще один, и вот расстояние между ними уменьшилось вдвое. Кэролайн боялась пошевелиться. Сначала она хотела бежать, но оружие в руке незнакомца и боль в боку заранее предопределили исход ее побега. Парень снова остановился и повертел кол в руке, при этом продолжая смотреть в глаза девушке. Затем быстро спрятал его за пояс в джинсах, и, шагнув вперед, протянул руку: - Арманд Нэйтон, - произнес парень и улыбнулся, наверное, своей самой милой улыбкой. Этот жест совсем сбил столку девушку. Она ожидала нападения или угрозы, но никак не любезностей. Парень же продолжал стоять с вытянутой рукой. - У тебя же есть имя? Может Сьюзан или Анна? Нет? Есть еще пара вариантов, но думаю быстрее будет, если ты сама признаешься, - парень схватил руку девушки для рукопожатия. - Кэролайн, - блондинке как можно скорее хотелось вырвать свою руку. - И что же ты делаешь ночью в лесу, Кэролайн? - Арманд многозначительно взглянул на порванное платье. - Жду друзей, - вампирша действительно надеялась на то, что хоть кто-то из знакомых найдет ее. - Друзей? Да, хорошее место для встречи - тихо, темно, безопасно, - юноша блеснул глазами и улыбнулся. На этот раз его улыбку испортили два белых клыка. - А не тех ли ты друзей ждешь, которые как трусы пытались сбежать от моих людей? Сердце девушки на секунду замерло. А вдруг на колу кровь Стэфана, или еще хуже - Елены? С такими темпами она сама окажется на их месте. - Мы всего лишь хотели поговорить, а вы сразу начали нападать. Это не очень-то вежливо, - Арманд начал медленно обходить Кэролайн, - а половина совсем не захотели общаться, начали кричать как сумасшедшие, и бегать в разные стороны. Так себя ведут невоспитанные, знаешь ли. К концу своих слов парень завершил обход вокруг девушки и встал к ней лицом, но теперь намного ближе. Вампирша сделала неуверенный шажок назад. - Что вам нужно? - Мне ничего не нужно, только лишь понимание. Я хочу вернуть то, что принадлежит мне. Разве это так плохо? - О чем ты? - просила девушка, с опаской глядя на парня. - Мы еще к этому вернемся, а пока расскажи-ка мне, где сейчас семья древних вампиров? Кэролайн поверить не могла! Опять ей достается из-за этой семейки. Мало того, что самый назойливый из них ей проходу не дает, так теперь полгорода подверглось опасности. Девушка не знала, что ей сказать. Можно, конечно, сразу сдать Клауса, но что-то ей подсказывало, что после этого в ней сразу же окажется инородный предмет деревянного происхождения. - Кэролайн, не тяни время, тебе это не поможет. Или ты предпочитаешь более действенные методы? - Арманд достал кол, поднес к лицу и, прикрыв глаза, вдохнул запах крови, запекшейся на острие. Он резко распахнул глаза кровавого цвета и жадно облизал губы. Сейчас девушке стало по-настоящему страшно. Сердце начало бешено стучать. Она стала пятиться назад, стараясь на разрывать зрительный контакт, так как чувствовала, что опусти она глаза, или попробуй она обернуться, Арманд тут же прикончит ее. - Ну же, мы все еще можем договориться, - с этими словами вампир развел руки в стороны в примирительном жесте. Стоящий ком в горле не давал девушке говорить. А непрошенные слезы только мешали. - Семья древних заколота. Они лежат в гробах, либо иссушены, - девушка не могла узнать свой голос. Он был хриплым и тихим. Вампирша не ожидала, что незнакомец настолько напугал ее. Арманд медленно покачал головой, показывая, что не очень-то верит ее словам. Цокнув языком, он начал надвигаться на девушку, хотя его руки еще слегка были раздвинуты в стороны. Когда парню оставалось сделать последний шаг, девушка смогла выдавить: - Клаус, он еще жив. - Ааа, вот видишь, это не так сложно, - Арманд одарил Кэролайн лукавой улыбкой. - А теперь скажи где он, и мы с тобой мирно разойдемся. Естественно, девушка не поверила этим словам, но она все равно понятия не имеет, где древний. - Я не знаю где он, последний раз я видела его на вечеринке. Парень сделал слишком огорченное лицо, чтобы было можно поверить в искренность его чувств. Он театрально вздохнул, и вытянул перед собой руку с оружием. - Я не люблю, когда мне врут. - Я говорю правду, я его больше не видела, - девушка старалась сдерживать слезы, но сейчас они просто стекали по щекам. - Что ж, тогда за правду тебя еще обиднее убивать. Арманд резко набросился на Кэролайн и оказался сзади, сжимая ее руки за спиной. Девушка попыталась вырваться, но это бесполезно. Тогда она оттолкнулась ногой от стоящего перед ней пня, тем самым лишила юноши равновесия, и они вместе полетели на землю. Парень издал звук на грани ругательства и рыка. Воспользовавшись его секундным замешательством, Кэролайн вырвалась из его рук и рванула вперед. В темноте было не разобрать дорогу, но сейчас для девушки было главным хотя бы не споткнуться. Кэролайн бежала уже минут пять, а преследователя так и не было видно. Она остановилась буквально на секунду, чтобы перевести дух. При этом она оглядывалась и прислушивалась, боясь услышать чужие шаги. Все случилось слишком быстро. Вот вокруг нее тишина и никого нет. Но через мгновение перед ней стоит разозленный Арманд, улыбающийся маниакальной улыбкой. Вот он делает шаг в ее сторону, но девушка не успевает ничего сделать - сзади на Арманда набрасываются двое. Он падает на колени. Девушка решает не смотреть на продолжение и просто убегает. Она успевает пробежать метров сто, как ее хватают чьи-то руки и тянут в сторону. «Арманд» - проносится в голове. Девушка пытается освободиться, с силой вырывая руки, при этом оказывается лицом к лицу с нападавшим. - Привет, милая, - улыбка Клауса не знает границ. Девушка облегченно вздыхает и прекращает сопротивляться. - Никогда не думала, что будут так рада тебя видеть, - полушепотом произносит она, рассматривая лицо Майклсона. Клаус кажется удивленным, но продолжает улыбаться. - Запомни эту фразу, дорогая, к сожалению, сейчас не подходящее время, - на это девушка только устало вздыхает. Клаус начинает оглядываться, взгляд становится настороженным, вся веселость тут же пропадает. - Нам нужно где-то укрыться. Мой особняк не подходит, там сейчас настоящий бой. До парковки далеко, так что уехать на машине невозможно. Есть предложения? Девушка задумывается. Прятаться сейчас логично, но и бросать друзей, опять, не хочется. Кэролайн улавливает какой-то запах, совсем близко. Это кровь, значит совсем рядом опасность. - Есть небольшой домик за лесом, до него недалеко. Это был дом бабушки, теперь мой. - Отлично, идем туда, - Клаус как-то неловко хватает Кэролайн за правую руку. - Веди. Через десять минут они оказываются перед крохотным домиком фисташкового цвета. Он находится на отшибе, так что, возможно, пока они в безопасности. Девушка подходит к двери, встает на цыпочки и достает ключ. Со скрипом, дверь все же открывается. Кэролайн заходит внутрь, но свет решает не включать. С вампирским зрением и так видно, что комнатка совсем маленькая и завалена всяким хламом. Девушка уже было хотела пройти в кресло, как услышала знакомый голос: - Мне же можно войти или хочешь, чтобы я сторожил дверь снаружи?- Клаус рукой опирается о дверной косяк и кажется обессиленным. Даже сейчас он проявляет свои джентльменские замашки. Девушка просто кивнула в знак согласия. Гибрид медленной походкой проходит в дом. Даже не осмотревшись, он, с присущей ему грацией, опускается в кресло и кладет ногу на ногу. Затем откидывается назад и прикрывает глаза. Кэролайн завороженно наблюдает за его действиями. И опять она чувствует странный запах крови. Она начинает вспоминать, не была ли здесь недавно ее мама, может быть она поранилась, а запах остался. Девушка оглядывается в поисках ответа, но никаких следов крови. Внезапно вампирша вспоминает, откуда знает этот запах. Она молниеносно подлетает к Клаусу и откидывает край пиджака, чтобы видеть рубашку. Кэролайн оказалась права – вся рубашка пропитана кровью, а на пол груди кровоточит открытая рана.