Lend a hand to a meeting.

      Что-то чёрное разрасталась внутри него. Во время утренней пробежки он отчетливо ощущал, как мрачное предчувствие с привкусом жидкого битума на языке распространялось в нем, вытесняя все остальное. Он был наподобие железной бочки, почти до краев наполненной черной субстанцией с отвратительным запахом. Пес, который бежал рядом всю пробежку, то и дело скулил, метался и дергал шлейку, ощущая эту мерзкую эссенцию вони. Животное всеми фибрами души чувствовало неясную тревогу хозяина. Небо над головой побледнело, как если бы все заводы мира решили выкинуть в атмосферу очередную порцию сизого дыма над Нью-Йорком. Неприятный запах машинного масла и железа заполонил ноздри, змеей врываясь в органы обоняния. На горизонте появилась нечёткая тень, очертания человека. Голос, мужской сильный бас, казалось, окутал всего Капитана, доносясь отовсюду и в тоже время ниоткуда. — Капитан Америка, вам не место в этом времени и я планирую это исправить.       Кажется, именно это носит название «объявление войны». А потом все вокруг изменилось. Дома, деревья, кусты, заборы и даже пожарные гидранты полыхали огнём. Оранжевые языки пламени уничтожили все, до чего дотягивались. Парк напоминал выжженную и обескровленную войной землю. В висках пульсировала кровь. Стив панически огляделся вокруг, признав в догорающем деревянном навесе лавочку для влюбленных и побледнел. Вокруг не было ни одного уцелевшего здания. Он сорвался с места, сглатывая лёгкими полный пепла воздух и побежал к дому, боясь увидеть то, о чем думает. Серые хлопья, словно снег, медленно оседали, покрывая одежду, руки и волосы, от чего золотистые пряди в бликах красного солнца зловеще переливались платиной. Кругом тошнотворно пахло железом, свинцом, горелым мясом и палёными волосами, создавая отвратительный коктейль. Он бежал так, словно от этого зависела его жизнь, а в голове крутились слова постороннего голоса «…твоя вина… Это все твоя вина…».       Стив пришёл в себя на пепелище остатков своего дома. Вокруг не осталось ничего, кроме развалин и догорающих углей. Это был его персональный ад, в котором чёрт по имени Страх отплясывал румбу, поднимая вверх пыль костра копытами и весело подмигивая. Голос в голове сменил пластинку и последнее, что он услышал это: «вот на что ты обрекаешь землю своим существованием».       Через секунду все исчезло. Перед ним оказался его дом, целый и невредимый. Такой, каким он был до утренней пробежки, а верный пёс со всей силы тянул поводов в руках, скалясь и злобно рыча в пустоту. Холодный пот прошиб мужчину, соленые капли градом катились по вискам. Дверь подъезда не с первого раза поддалась влажным и конвульсивно трясущимся рукам. Не то чтобы Стив боялся потерять жильё, просто Мэтью остался там и это было действительно страшно. Пожалуйста, хоть бы он не облажался, он ведь обещал, обещал ей.       Железная дверь тихо скрипнула и перед взором Роджерса оказался тёмный коридор квартиры, освещаемый лишь маленьким лучиком света, исходящим из ванной. Там шумела вода. Пёс пулей ворвался в квартиру, прогоняя ужасающие душу тени воображения. Казалось, наваждение спало. Опустившись в углу плохо освещенного прохода, Роджерс сжался в комок, зарываясь руками в волосы. И если бы не оставшийся на них пепел, он бы решил, что ему показалось. Первым, что пришло в голову, это позвонить Тони. Ведь Тони умный, он знает, что делать. Он поможет.       Голос неизвестного в голове перебивал мысли. Губы беспорядочно шептали «твоя вина», повторяя, словно мантру.       Старк снял трубку на пятом гудке, как будто ждал этого звонка. — Общий сбор, Стив, — раздалось усталое на том конце телефона, — кажется, у нас новый вершитель мира и он собирается изжить тебя со свету. — Да, — прохрипел Стив, прочистив горло и повторил ещё раз громче, боясь, что его не расслышали, — да. Я знаю. Скоро буду на месте. — Стив, — взволнованно позвал Капитана Тони. От былой усталости в голосе не осталось и следа. — С тобой все хорошо? — Я видел кое-что, — после недолгого молчания выдохнул Роджерс, боясь прикрыть глаза. Казалось, если он это сделает, то, открыв, вернётся туда, в этот ад. — И я уверен, что это будущее.

~†~

      — Что он здесь делает? — выгнул вороную бровь Старк, переводя взгляд с Мэта на Стива и обратно. — А ты предлагаешь оставить его дома без защиты? — ответил вопросом на вопрос Роджерс, смотря точно в лицо собеседника. — А ты предлагаешь привести его в самый эпицентр опасности? — сложил руки в замок Тони, готовясь отстаивать свою точку зрения с яростью бешеного пса. — Если ты забыл, то моя башня с завидной регулярностью реставрируется по ряду внешних факторов, усердно воздействующих на неё. — Я видел, как горит Бруклин, Старк, — нахмурился Стив, — и это последнее место, где я хотел бы его оставить.       Это был тревожный звонок. Когда Роджерс обращался к Тони вот так. С нахмуренными бровями, льдинкой холода в глазах, сжатыми в тонкую полоску губами, сложенными на груди руками и по фамилии. Тогда Стивен Грант Роджерс переставал существовать, словно в этом теле жили две абсолютно противоположные личности, и появлялся Капитан Америка. Человек, которого Тони порой не переносил.       Два колючих взгляда уперлись друг в друга. — Я все ещё здесь, — фыркнул Мэтью, привлекая к себе внимание двух мужчин. — И я хочу узнать о чем идёт речь. — Не мешай, — в унисон заявили два героя Америки, словно они среднестатистическая семья с ребёнком в пубертате. Эти гляделки бы продолжались ещё очень и очень долго, если бы не приятный британский акцент. — Молодой человек, я настоятельно советую вам не трогать это. Старк, будучи человеком с достаточно быстрой реакцией, хотя бы потому что его тренировал сам Стив, оглянулся на заваленный микросхемами стеклянный коллекционный столик, у которого копошился подросток. — Не бубни, Джарвис, — сдался Тони, предполагая куда можно спрятать гормонально буйного подростка на ближайшие сутки, если повезёт, — он просто смотрит, к тому же, чтобы что-то там сделать нужно быть мной. — Спасибо, Тони, — облегчённой вздохнул Стив, расслабляясь. Как будто он мог проиграть в этом споре, фыркнул про себя брюнет. Как будто Капитан Америка вообще может проиграть. — Через пару часов Пеппер улетает в Будапешт, Мэт может поехать с ней, если уж ты хочешь его спрятать от этого… В общем этого чего-то. — Хорошо, Тони, Будапешт это неплохо.       А потом Стив рассказывает всем, что видел. Когда они дружно принимают решение о дальнейших действиях, Мэтью с Пеппер уже взмыли в небо на одном из личных самолётов. И, вероятно, парень не отстанет от бедной Вирджинии, пока не узнает, что именно происходит. Не то чтобы он особо расстраивается по поводу прогула школы и поездки в Венгрию.       И, кажется, дальнейший план пошёл под откос. И это не потому, что его утвердил Фьюри, как бы Тони не пытался после убедить в этом всех. Просто очередной злодей, который не имеет привычки сообщать о своём нападение, объявился прямиком посреди башни Старка весь такой из себя. На самом деле, так делает не только он, они все имею такие дурные привычки, как бы Женевская конвенция* не драла глотку о всевозможных предупреждения в виде листовок или рупоров. Ну, он хотя бы представился, когда пытался разорвать их разношерстную компанию на куски, а эти куски на клочья. Его звали Канг и, кажется, он был лорд. По крайне мере там, откуда родом. Он сидел в каком-то кресле, наподобие тех, что иногда мелькают в фантастических фильмах, отражал силовым полем неизвестного происхождения их удары, смеялся, говорил, что Капитану не место в этом времени и отправил их туда, куда Стив больше всего боялся попасть. Снова.       Здесь по-прежнему все полыхало огнем, город вымер, оставляя на своём месте выжженную пустыню, покрытую руинами, как ребёнок покрыт сыпью. Это было будущее. Десять лет вперед, и такое будущее не нравилось никому. А Канг повторял одно и тоже из раза в раз. Вина Капитана.       Тони отчаянно искал системы связи. Протокол Джарвиса не нашёл ничего. Абсолютно. Не было его сети Старк Индестрис, ни сети вездесущего Щ.И.Т.а, пропало все.       Предложение Канга попахивало говнецом, и в итоге им и оказалось. Когда существа предлагают свою помощь, они обычно не завоевывают тех, кому хотят помочь. У этих злодеев по-злодейски странная логика. Но можно отдать ему должное, у него длинный язык, опять же, как и у большинства его категории. Если бы не это, Старк бы так и не разобрался с этими новомодными технологиями кресла. Теперь он понял, как ощущал себя Стив, когда проснулся после своей заморозки.       Победить Канга они не победили, а вот прогнать — прогнали. Он ушёл, но обещал вернуться. Что и сделал незамедлительно.       Когда Фьюри объявил о чрезвычайной ситуации и показал кадры из всевозможных уголков Земли, Стив напрягся. Непонятного происхождения корабли парили в воздухе, порождая на свет мерзко подобных роботов. Они крушили все на своём пути и умели летать. А самолёт с Мэтью и Вирджинией не планировал садится ближайшие пару часов, что не могло не радовать. И, кажется, Тони волновался тоже.       Мстители как могли сдерживали натиск врага, пока Старк пытался найти местоположение базы Канга или хотя бы его следы. У него не получалось. Тони матерился, швырял лежащие рядом предметы в стены и судорожно перебирал варианты. Команда на него надеется, он не должен подвести, только не их. Только не Стива. Голосов, который с толикой надежды в интонации поинтересовался об успехах, не помогал. Как и слова приободрения, и было не известно, кого именно они успокаивают.       Обстановка накалялась. Клинт с Халком не упускали возможности выпустить пар в колких фразах, направленных друг на друга. Тор был немного удивлён количеством врагов, но только и всего. Дженет раздосадованно вопила на слишком маленькое жало. А Хэнк, казалось, совершенно не волновался, меняя свои размеры. — Ты пробовал поискать в космосе? — раздался ломкий голос за спиной Тони. Напряженный Старк резко развернул голову и заметил худощавое тело подростка. — Какого черта ты тут делаешь? — рявкнул он, но это не произвело должного эффекта. — Свяжись со спутниками и поищи большие по габаритам инородные предметы над землёй, — все так же монотонно проговорил Мэтью.       Старк готов признать, что если бы не мальчишеские глаза, выдающие весь восторг происходящего, то Мэт бы походил на человека, который вечером в пятницу развлекается спасением мира.       Мальчишка оказался прав, там действительно что-то было. — Мы обязательно поговорим об этом, — проговорил Тони, пока опускалась лицевая пластина, — и будь уверен, тебе влетит от Стива, я лично за этим прослежу. И ещё я хотел бы узнать, как ты обошел Вирджинию.       Мэт закатил глаза.