Я не знаю, что я чувствую.

       Утро наступило совсем незаметно. Совсем незаметно прошла и неделя. Рождество близилось. Мы с Еленой к нему особенно готовились. Так как, родни у нас было не очень то много, праздник нам было отмечать не с кем. Разве что вдвоём. Приготовления шли полным ходом. Мы перевезли все вещи в эту квартиру, и Елена сделала из неё уютный, милый дом, в который хотелось возвращаться. На работе дела шли в гору, день за днём в галерее появлялось всё больше новых работ. Рик начал вести дела шире, сотрудничать с мастерами и галереями из разных штатов, а потом и с разными странами. Майка и Лив повысили в должности, теперь они были экспертами, как были мы, когда только начинали. На их места набрали новых людей, штат стал расширяться. Время шло. Всё менялось. Ранним декабрьским утром я встал раньше Елены. Вчера у неё был тяжелый день, и я не стал её будить. Заварил себе свежий кофе на кухне и разглядывал город из окна. Луи открывал свой бар, стройка нового кинотеатра была приостановлена из-за снегопада, миссис Локвуд зажгла свет в своём магазине сувениров. Я знал здесь уже почти всех и каждого, хотя и недолго тут был. Минутой позже я услышал шорох. Елена проснулась и сонная шла на кухню. Её ночнушка слегка прикрывала бёдра, а волосы были растрёпаны. - Доброе утро. - Я тихо протянул ей вторую чашку кофе. Она немного отпила. - С молоком, как я люблю. - Она аккуратно подошла ко мне, встала на цыпочки и поцеловала в щеку. Я взял её чашку у неё из рук и поставил её вместе со своей на стол, не отходя от Елены. Она вопросительно на меня посмотрела, я же поцеловал её. Поцелуй затянулся, и я посадил её на столешницу тумбы. Она смотрела мне прямо в глаза, и мне казалось, что я никогда не видел столь красивых глаз. Елены была воплощением красоты, и если хоть кто-то мог сказать, что в ней нет ничего особенно, то он несказанно ошибался. - Ты какой-то странный. Всё хорошо? - Она положила руки мне на шею. - Да, конечно. Теперь всё прекрасно. - Я вновь её поцеловал и спустил на пол.        Мы выпили утренний кофе. Сегодня был выходной. Елена читала в кресле, окутавшись в одеяло. Я сел в соседнее кресло. -Основы обработки старых рукописей. - Я громко прочёл название её книги, она подняла голову на меня. - Интересно? - Нет. Это ужасно скучная и бесполезная книга. - Тогда зачем читаешь? - Скоро в галерею придут старинные картины местного художника времен средневековья. Ты вообще читаешь свою почту? - Она удивлённо вскинула брови. Обожаю, когда она так делает. - Я то читаю. Но ты ведь теперь этим не занимаешься, разве нет? - Да. Но мне нужно будет это проконтролировать, а я понятия не имею, как это делается. - Елена сделала сконфуженное лицо. Я засмеялся. - Так почему ты не поручишь контроль Лив или Майку? - Не знаю. Считаю себя ответственной за это. Мы, правда, будем говорить об этом? - Она удивилась, а позже улыбнулась. - Если хочешь. Но можем поговорить о чём-нибудь ещё. Например о том, что мы ещё не наряжали ель. Рождество не подождёт. - Я поднялся и подошёл к ней. Она посмотрела на меня с прищуром, я же пробрался под одеяло и начал её щекотать. Она засмеялась и спрыгнула с кресла. - Деймон! - Елена заливаясь смехом бегала по квартире, а я пытался поймать её. - Нет, если серьезно, то сегодня 20 декабря. Надо украсить дом, не находишь? Я вскинул руками и показал на почти пустые стены в коридоре. - Ты знаешь, я совершенно не против. Но где нам взять ель? - Я съезжу на елочный рынок, он через два поворота от Нейтон - Гилс. Выберу самую красивую и привезу. - Я начал одеваться, Елена что-то искала в коробках, которые стояли у дверей. - Что там? - Мне кажется, что я забирала большую красную коробку оттуда. Ты ее не видел? - Я пожал плечами, коробок было много, всех не упомнить. - Нашла! - А зачем она тебе? - Я начал одевать куртку, а Елена открыла коробку. - Это мои семейные украшения. Я думаю, что развесить их здесь будет правильно. - Она стояла и улыбалась. - Я уже много лет их не доставала... - А теперь достала. Здесь. Со мной. Я забрал коробку у неё из рук, поставил на пол и прижал её к себе, она минуту помедлила и поцеловала меня. Мне было так хорошо с ней, так спокойно. Теперь она считает это место домом, а меня - семьёй. Я был этому очень рад. Когда мы все-таки перестали целоваться, мне пришлось ехать за елью. Елена же начала разбирать коробку.        Проехав два поворота, я остановился у большой вывески. Тут должен работать один из одногруппников Кэр, он мне и поможет. Я прошёлся вдоль рядов, сотни деревьев стояли здесь, запах был просто чудесным. Запах из детства. Семьи ходили между рядами выбирали дерево себе на праздник, детвора выбирала игрушки в лавке на выходе. Я шел довольный, рассматривая деревья. В конце ряда стоял какой-то знакомый человек. Сначала я не придал этому значения, но потом понял, кто это. Стефан. Что он здесь делает? Неужели, пришел за рождественской елью? Ни в жизнь бы не поверил. Он стоял боком ко мне, я почти прошел мимо него, но он меня окликнул: - Деймон! - Я повернул голову в его сторону. - Что? - Елена с тобой? - Нет, она дома. - Я уже хотел пойти дальше, он ничего не говорил. Но что-то же он тут делал. Иначе зачем ему спрашивать про Елену? - А что? - Я хотел извиниться перед ней. Я много плохого наговорил ей в то утро. Чувствую себя уродом.. - "ты и есть урод" , - пронеслось в моей голове. - И , в общем, я хотел извиниться. - Что ж, я передам твои извинения. - Хотя, конечно, ничего передавать я не собирался. - Спасибо. - Не за что. - Бросил я, почти уже развернувшись. Справа стояла хорошенькая ель. Я приостановился и вытащил её. - Эта хорошая. - Он все не унимался. - Что? - Я обернулся. Он подошёл, показывая взглядом на дерево. - Я говорю, эта хорошая. - А ты теперь знаток-садовод? Или сотрудникам ФБР полагается знать, какие покупать ели? А, ну да, вы же офис украшаете? - Я сказал это со всей толикой сарказма, что есть во мне. - Нет. Просто такие всегда брала Елена. Ей понравится. - Ей понравится? Замечательно, он мне ещё советы по семейной жизни будет раздавать!? Я вытащил одно дерево и потянулся за вторым. - Зачем тебе две ели? - "Одну воткну в тебя, а что?" , - какой же он надоедливый. И как Елена вообще с ним жила? - Потому что мы с Еленой решили поставить ель не только в гостиной. Праздник во всем доме, понимаешь? - Но она никогда так не делала. - Он задумчиво уставился на эти деревья. - С тобой. С тобой она так никогда не делала. - Я забрал свои ели и ушел. Беседа была просто бессмысленной. Слушать о том, как раньше делала Елена мне было не особо интересно, особенно с ним, особенно от него. А его извинения тем более..        На выходе я взял несколько венков, немного украшений и еловые лапы для нашего камина. Вернее его имитации. Мне нравилась такая идея, и создавало это не мало уюта. Все это я загрузил в машину. Набрал Рика. Решил напомнить ему про Рождество. Тот обрадовался от этой новости. С понедельника украсим галерею. Пусть праздник будет везде. Домой я поехал вдоль парка, по пути был и старый дом Елены. Машина Стефана уже стояла у дома, но кто-то стоял у подъезда, смотря на дорогу. Я перестроился в линию ближе к её дому, проехал светофор, пригляделся. Это была Кэр! Она , видимо, пришла к нему. Меня она еще не видела. Стефан вышел из подъезда. В их доме такие интересные фасады, я бы и не подумал, что это подъезд. Похоже будто это вход в дом, как в маленьких городках, где домов выше шести этажей не бывает. Стефан обнял Кэролайн и повернул ее лицом к дороге, а сам стоял рядом и что-то говорил ей. Она заметила мою машину, и уже хотела что-то сделать, но Стефан приблизился к ней и поцеловал её. Я отвернулся в другую сторону. Она сразу же от него отпрянула, и смотрела вслед мне. Я видел её в зеркало заднего вида. Было ли мне больно? Или обидно? Не могу сказать наверняка. Но от мысли, что этот урод теперь будет с Кэр, у меня кулаки чесались. Мне хотелось защитить её, как старший брат защищает младшую сестру. Я её не любил, но в обиду бы я её никогда не дал. Выскочить из машины и набить ему морду прямо там было бы странно, я проехал мимо. Может, это вообще не моё дело.

***

      Вечер. Когда мы украсили дом, решили перекусить. Елена сделала свои фирменные блинчики. Мы сидели и смотрели на вечереющий Роли. Молчание прервал телефонный звонок. Елене звонила Бонн. Они недолго поговорили, и она вернулась на кухню. Я предложил ей нарядить ель. И вот мы стоим и наряжаем ей разными игрушками и украшениями. Елена смеется, потому что я обвесился бусами с ног до головы, и изображал разных героев книг. Она тем временем снимала их с меня и вешала на ель. Момент был просто прекрасный, но мне, конечно же, нужно было его испортить . - Елена, а как вы познакомились со Стефаном? - Я невзначай спросил её, она вскинула брови. - Ты видел его? - Да. Нет. Это сейчас не столь важно. Просто расскажи пожалуйста, мне интересно узнать. Честно. - Я тогда отучилась второй год в институте. - Она села в кресло и положила руки на колени. Меня это немного напрягло. - Раньше мы с ним не сталкивались, а тут он приехал как студент на практику. У них тогда была работа с организациями и заведениями, и они уговорили куратора поехать в институт. Студентки, и всё такое. - Она невольно улыбнулась. - Ну и, естественно, на время практики они жили в нашем общежитии. Там мы и познакомились. - И сразу сошлись? - Нет. Мы общались целый год, переписывались, созванивались. У него предстоял последний год. Он отучился, мне же оставалось ещё два. Тогда мы начали встречаться. Год в институте, два в Мистик Фолс, и вот мы тут. А почему ты вдруг спросил? - Не знаю. Просто стало интересно, чем он тебя зацепил. И почему вы вместе, вот и всё. - Я продолжил украшение. Елена все еще сидела в кресле. - Чем он меня зацепил? На самом деле я не знаю. Правда. Я помню, как он нравился мне, мне хотелось общаться с ним, хотелось быть с ним. Он был таким заботливым, добрым, чутким. Знаешь, когда остаешься один, такой человек приходится кстати. Но время шло, и наши отношения были просто как привычка. Нам было комфортно друг с другом, удобно. И мы были вместе. Вот такая вот лживая идиллия. Но потом в моей жизни появился ты, и я поняла, что такое любить на самом деле. Мне кажется, я никогда не любила его. - Теперь они с Кэр вместе. Видел их сегодня. - Да? Они вместе?Надеюсь, у них всё будет хорошо. - Она опустила голову. Ей не было обидно, но какие-то мысли, видимо, не давали покоя. - Да, я тоже. Он извинялся перед тобой за то утро.. - Не хочу даже слышать об этом, Деймон!- Она резко встала и стала ходить по квартире, немного нервно, на мной взгляд. - Ты чего, Елена? Все в порядке? - Я подошёл и приобнял её. - Да. Все нормально. Просто я не хочу слышать его извинений за то. Он добрый, хороший человек. Но когда он зол, словно с цепи срывается. Как будто это уже не Стефан, а весь тот гнев, что в нем накопился. Он не контролирует свои действия и слова. - Он причинял тебе боль? - Нет. Но был очень зол, в ярости. И я всегда пытаюсь успокоить его, но это ещё хуже. Поэтому в то утро я просто молчала. Я рассказала ему все как есть, но больше ни слова не сказала. Это его ещё больше разозлило. И в общем.. уже не важно. Давай забудем? - Да, конечно. Настроения уже никакого не было, поэтому мы легли посмотреть фильм и уснули за его просмотром. Сейчас мне хотелось защитить Елену. Но её я хотел защитить иначе. Она моя девушка. Моя. Я никому не позволю причинить ей какую-либо боль, даже себе. Она замечательная, и не заслуживает такого.