After the end

- Ты уверен, что все сработает так, как надо? Джек неуверенно посмотрел на повелителя кошмаров. Ночной ветер трепал снежно-белые волосы. Они стояли на краю крыши одного из домов. Почти во всех домах уже погас свет, и еще светили уличные фонари. Питч кивнул головой, широко улыбаясь. - Но смотри, не промахнись. Дело серьёзное. Это наш шанс. Если все получится, считай, что мы уже одержали победу. - Я постараюсь. Дальше сидели молча. Только Фрост возился, но Кошмарник не упрекал его за это. Он тоже волновался в свой первый раз. Наконец один за другим погасли все фонари на улице. Действовать нужно было тихо. Наконец раздался тенор Питча: - Иди. Бесшумно спорхнув с крыши, Джек добрался до нужного окна вместе с порывом ветра. Он часто здесь бывал. Мальчишка, как и всегда, не спал. Он сидел на краю кровати, уставившись в окно и разинув рот с мечтательным выражением лица. Раньше это обрадовало бы повелителя льда, но не сейчас. Сейчас это скорее раздражало. Джек не забыл того, кто стал, хоть и не по своей вине, точкой преломления в конфликте между Хранителями и Кромешником. Именно он сохранил ту крупицу веры. "Столько потенциала в такой малявке!" - удивлялся главный кошмар, если речь заходила об этом человеческом ребёнке. Подобравшись к окну, Джек осторожно коснулся его, и по стеклу сразу же расплылся ледяной узор. Джейми немедленно открыл - как и полагалось. Со всегдашней улыбкой Фрост повис в воздухе на уровне глаз мальчика. Тот восторженно смотрел на друга. - Джек! - Привет, Джейми. - Ты пришел! - Я всегда приходил к тебе раньше. Почему ты решил, что я не сделаю этого сейчас? - Рассмеялся юноша, перекувыркнувшись. - Ты со мной полетаешь? - А как же! - Замерев, Джек зажал посох между своими коленками и протянул холодную, бледную руку к окну ладонью вверх, приглашая мальца взяться за неё. Рука дрожала, но мальчик не придал этому значения. Он встал на подоконник обеими ногами и несмело потянулся к Фросту, держась за окно. - Прыгай, я тебя подхвачу! - нетерпеливо воскликнул беловолосый. И Джейми прыгнул. Его маленькая ручка коснулась руки Джека. На долю мгновения. А затем, так и не поняв, что произошло, не успев даже крикнуть, малыш упал вниз, на асфальт. Раздался противный мокрый хруст. Джек следил за этим с застывшей в уголках губ улыбкой, которая так и не сползла с его лица. Под ним, на дорожке, ведущей к дому, лежал маленький свежий трупик, под которым медленно растекалось тёмное пятно. Не в силах шевельнуться от осознания того, что только что произошло, властитель холода таки застыл с поднятой вверх рукой. Он солгал. Рука падающего так и не уцепилась за его руку - юный Хранитель убрал её намеренно. Сам. Подоспевший Кромешник гадко ухмыльнулся, едва посмотрев вниз. - Всегда мерзко, когда они умирают. Эй... Ты как? - Обхватив любимого за плечи, поинтересовался властелин дурных снов. - Но.. Нормально. - Зябко поёжившись, ответил Джек. Он не мог отвести глаз от картины внизу. Его зубы выбивали чечетку. Нет, не от того, что было холодно - это был бы абсурд. От простейшего ужаса. Ощущение только усилилось, когда Кошмарник приблизился. - Так происходит всегда. Люди ведь - не Хранители, и умирают по-другому. Зато теперь тебя ничто не связывает с ними. Ты смог! - Мужчина привлёк к себе трёхсотлетнего подростка. - У-уходим. Х-хранители скоро прид-дут. - Сообщил Джек. Он, наконец, смог отвести глаза и теперь смотрел только на Питча. - Ты прав. - Темный свистнул в два пальца, подзывая коня-кошмара. Усадив Фроста впереди себя, он сел и сам, после чего скакун взвился на дыбы и с ржанием понесся прочь. Юноша сидел, поджав ноги и прижимаясь к стройному телу любимого. Глаза белокурого были закрыты. Питч ласково перебирал его волосы одной рукой; заметив нечто странное, он наклонился пониже, чтобы разглядеть это, держа показавшуюся не нормальной прядку волос Джека между своих пальцев. И когда Кромешник понял, что прядь волос стала черного цвета, он торжествующе улыбнулся. - Питч, я.. Я не могу! - Ты можешь. - Нет! Двое стоят все на той же крыше уже в который раз. Вот и подошла назначенная минута - а действо все еще не начинается. Юноша отчаянно цепляется за руку мужчины. Тот недовольно хмурится. - Давай. Иди. - Питч, но он же маленький! - Тебя не должно это волновать. - Но волнует! - Ты говорил, что готов. - Да, но я не думал, что так будет. Раздраженно выдохнув, Кромешник толкнул паренька в спину. - ПИТЧ! - Пошатнувшись, Хранитель веселья еще крепче сжал руку кошмара. - Питч, послушай! Это неправильно! Должен быть другой способ! Луноликий избрал меня для того, чтобы нести людям счастье.. Радость.. Ну послушай меня! - Нет, это ты послушай меня. Ты не думал, что Луноликий всегда делает что-либо, только если требуется уравновесить силы Добра и Зла? Хранителей - четыре, я - один. Ты видел, что произошло, когда вас стало пять. Если бы ты не пришел тогда и не унёс меня после всего, я был бы разодран своими же творениями. Так почему ты все еще думаешь, что, чтобы силы стали равны, тебе обязательно нужно встать на их сторону? Луноликий послал тебя, чтобы ты присоединился ко мне! Здесь твоё место! беловолосый молчал. Он молчал долго, и за все это время не совершил ни одного лишнего движения. А потом отпустил руку темного и поднял на него глаза. - Ты прав. - Наконец выговорил Джек, собираясь с мыслями. - Это я слепой. Зря я не послушал тебя тогда. - Зато теперь мы вместе. Мы идеально подходим друг другу. - Кромешник улыбнулся. Юноша сделал то же самое. - А теперь иди. У нас слишком мало времени. - Слушаюсь, радость моя! - Легкомысленный смех расколол тишину ночи. Все только начиналось. Но до самого главного предстояло еще работать и работать.