Сталкер. Шаги в пустоте

Вадим открыл глаза и следил за официанткой: "Чем же ты разбудила мою уснувшую память?" Девушка, словно почувствовав чужой взгляд, с настороженностью посмотрела на сталкера, зло сверкнула глазами и отвернулась. "Ты такая взрослая и колючая... - подумал Вадим. - Рита была совсем не такой. Она была ещё ребёнком. Маленькая, добрая, наивная девочка. Открытый взгляд, вечная улыбка, звонкий смех и безграничное, просто немыслимое воображение!" Вадим усмехнулся, вспоминая её проделки. Что только Маргарита не вытворяла! Одно купание в фонтане на площади чего стоило!.. *** Было невыносимо жарко, они гуляли по какому-то безумно длинному проспекту и увидели комплекс фонтанов впереди. Недолго думая, Рита помчалась к самому большому. С криком вскочив на парапет, прямо в одежде, ласточкой прыгнула в холодную воду, на глазах у изумлённых, изнывающих от жары горожан. Абсолютно не смущаясь осуждающих взглядов, девочка с наслаждением плескалась в воде. Фонтан оказался довольно глубоким, вода доходила Рите до груди, вызывая этим искренний и детский восторг девушки. - Вадька! Иди ко мне! - Она заливалась звонким смехом, окатывая парня с ног до головы сверкающими ледяными брызгами. - Здесь так здорово! Вадим сначала отнекивался под заинтересованными взглядами людей, потом не выдержал и попытался, встав на парапет, вытащить подругу из фонтана. Девочка со смехом уворачивалась, а затем, схватив Вадика за руку, с силой дёрнула его на себя. От неожиданности парень не удержался и грохнулся в воду под общий смех многочисленных зрителей. Спустя полчаса фонтан был забит купающимися людьми, а вокруг бегал несчастный взмыленный полицейский и умолял всех вылезти из воды. - Это нарушение общественного порядка! Немедленно покиньте территорию фонтана! - кричал он, с неприкрытой завистью глядя на всеобщее веселье и вытирая огромным носовым платком своё красное, вспотевшее лицо... *** - Хо! Зомбарь! Ты чего это тут один кукуешь? - вклинился громкий мужской голос в давнее воспоминание. - Э, Вадька, водка для одного? Так и спиться недолго! - Санта? - Сталкер поднял мутный взгляд на коренастого бородатого мужичка, нависающего над столом. - Садись, в ногах правды нет. Выпить хочешь? - Спрашиваешь! - Санта неуловимым движением отодвинул стул и плавно опустился на него, в который раз вызывая у Вадима завистливый вздох восхищения: "И как ему удаётся так двигаться? С виду - настоящий слон, а как шевельнётся - тигр или пантера... Не, пантер... Ну, или кто там у этих зверей мужского рода?" Санта действительно двигался на удивление плавно и незаметно, словно перетекая с места на место. Как сталкеру это удавалось при его плотном телосложении и слегка выпирающем животе, никто понять не мог. "Ну, ты, прям, настоящий Санта! - воскликнул когда-то очень давно один из мужиков. - Тот тоже - вроде толстый и неуклюжий, а по дымоходам спускается, словно салом смазанный!" Так и прилепилось к сталкеру прозвище. Санта. Вадик ковырнул вилкой еду, а Санта тем временем махнул рукой, подзывая официантку. - Видал, какая цаца у Немчуры появилась? - заговорщицки зашептал он, наклоняясь к Вадиму. - Видал... - угрюмо откликнулся сталкер, наливая себе новую порцию из бутылки. - Давно она тут? - Да уж с месяц как... - Санта во всю строил разносчице глазки. Девица, надо отдать ей должное, не особо на это обращала внимание, спеша с заказами вдоль столиков. - Что-то слишком много тут сегодня народу, - Вадим поднял голову и вдруг заметил необычайную оживлённость в баре. - И всё какие-то чужие, незнакомые, громкие... Съезд новичков, что ли? - Забей, в последнее время здесь всегда так! - Бородатый неопределённо махнул рукой, не глядя на товарища. - Сам немного удивлён таким количеством салаг. Эх, пусть земля им будет пухом! - Дурак ты, Санта! - Вадька хмыкнул, по достоинству оценив чёрный юмор друга. - Зато ты, Зомбарь, умный больно! - Санта повернулся к сталкеру. - Всё равно почти все они скоро будут кормом для тварей Зоны, чего их жалеть-то? Дураков не жалеют, дураков учат. Ну, или убивают. Вскоре подоспела и официантка с заказом, правда, не новенькая, другая. Катька. Поставила тарелку на стол перед Сантой, рядом хлопнула гранёный стакан, мотнула крутым задом, слегка зазывно поглядев на мужчин, и упорхнула, не дождавшись приглашения сесть. Хорошая баба Катерина, но слишком много берёт за "доп.услуги", как она сама их и называет. Правда, и выполняет эти услуги тоже хорошо. Отрабатывает всё, до последней копейки. Огонь-баба в постели. Вадим вздохнул, ощутив в паху некое томление. "К чёрту баб! От них одни неприятности!" - Мужчина прогнал крамольные мысли и опрокинул в себя ещё один стакан водки. Крякнул, чуть сморщившись, закусил картошкой и вновь потянулся к бутылке. - Ээээ! Сталкер! Ты чего это, а? - Санта схватил уже почти ополовиненную бутылку, убирая её подальше от жадных рук Вадима. - Ты же не пьёшь почти, чегой-то вдруг сегодня решил нализаться? - Повод есть, - буркнул Зомбарь, пытаясь отобрать у друга прозрачное заветное пойло. - Это что же за повод такой? - Санта прищурился, глядя на друга. Затем, заметив во взгляде Вадима тоску, издал странный звук и без разговоров налил водку в стаканы. - Да... - неопределённо махнул Вадька рукой. - Напомнила мне эта новенькая девчонку одну... Вадима вдруг "понесло". Никому ещё не рассказывал он эту историю. Да и сам старался не вспоминать. Зачем ворошить прошлое, если оно уже улеглось? А оно вон как, не улеглось ещё, оказывается. Мутные, пьяные мысли путались в голове, выскакивая на язык. - Это ту, из-за которой ты в Зону пришёл? - Санта насторожился. О том, как Зомбарь оказался в зоне, друг знал не понаслышке. Сам же и прозвище парню дал, наблюдая за его застывшим лицом и механическими движениями. Догадывался, конечно, что дело не чисто, спрашивал, но ни разу ещё ответа не дождался. Зато сейчас, впервые за долгое время, Вадим вдруг сам приоткрыл завесу над своей досталкерской жизнью. Пусть совсем чуть-чуть, но... - Ту самую... - Вадим схватил стакан и вновь опрокинул содержимое в рот, даже не поморщившись. - Вот ведь дурак, вернуть её мечтал. - Так в чём же дело? - Санта искренне недоумевал. - Неужели нашёлся кто-то лучше тебя? - Нашёлся... - Вадька сжал кулаки, глядя в стол. - Неужто бросила? - Если бы. Всю жизнь бы за это Бога благодарил... Убили её, понимаешь? - Зомбарь поднял пьяные глаза на друга. В глубине, в тёмных зрачках, плескалась боль. - Думал, что забыл уже всё, а оказывается, нет. Не забыл.