Сталкер. Шаги в пустоте

С того дня бандит стал внимательно прислушиваться к тому, что говорил молодой учёный. Антон, поняв, что неожиданно приобрёл в лице напарника благодарного слушателя, рассказывал в два раза больше обычного. Многого Фуфырь не понимал совершенно, но то, что доходило до его скудного ума, заставляло бывшего монолитовца много и крепко думать. Тетрадь, на которую раньше бандит не обращал никакого внимания, теперь манила и влекла к себе, обещая раскрыть Фуфырю все тайны мира. Останавливало лишь то, что большей части формул бандит совершенно не понимал, а текст чаще всего смахивал на откровенную тарабарщину. «Вроде и написано на русском языке, а знакомых слов мало! — с досадой думал бывший монолитовец, заглядывая через плечо Антону, безуспешно пытавшемуся объяснить всё товарищу. — Вот ведь яйцеголовый! Хоть и русский, а всё одно – нерусь!» Поняв, что Фуфырь его не понимает, учёный на время прекращал свои попытки, вновь принимаясь чиркать что-то в злополучной тетрадке. Однажды Антон, разглядывая "Медузу", найденную им в кустах, вдруг радостно вскрикнул и бросился к своей излюбленной рукописи. Бандит обречённо хмыкнул, глядя на убогого, но "Медузу" не поднял – этого хлама вокруг было множество, а собирать и сдавать дешёвенькие артефакты было некому, да и некогда, в общем-то. На Янтарь решили не заглядывать, а больше в округе перекупщиков не оказалось, вот и сверкали плоды аномалий нетронутыми. — Ты только послушай! — воскликнул учёный спустя полчаса. — Представляешь, я наконец-то нашёл абсолютную формулу, по которой можно создать любой артефакт! — Да ладно… — недоверчиво протянул бандит, насторожившись. — Не может этого быть… — Ещё как может! — радостно завопил Антон, потрясая над головой тетрадкой. — Я, если захочу, даже могу вычислить формулу совершенно нового, ещё не возникавшего в Зоне артефакта! — Хорош заливать-то, — Фуфырь придвинулся ближе, чувствуя, что в его жизни настаёт переломный момент. Ещё немного, и бандит схватит удачу за синий хвост. Если не спугнёт этого придурка сейчас, заставив объяснить всё доступным языком. — Типа ты можешь создать любой-любой артефакт? — Ага! — счастливо кивнул малохольный. — И даже способный исполнять желания? — продолжил осторожный допрос бывший монолитовец. — Несмотря на то, что такого отродясь не бывало в Зоне? Только желания он должен исполнять по-настоящему, а не как тот камень, торчащий в саркофаге и заворачивающий мозги глупым сталкерам… — Даже такой! — гордо ответил Антон, подписав себе окончательный приговор. — И как же его создать? — Смотри! — учёный схватил тетрадку и вновь принялся вычислять, сверяясь с только что записанной им формулой. — Если взять, ну, допустим, «Пружину» и соединить её с… «Ломтём мяса», потом добавить туда «Душу ангела»… Да, это должно сработать! Так, теперь нужна «Медуза» в связке с «Мерцающим огоньком»… — Умный какой! — разочарованно хмыкнул Фуфырь. — Как ты соединишь все эти артефакты? Клеем, что ли? — Зачем клеем? — удивился Антон. — В каждом артефакте есть небольшие выемки, надо только знать, как их соединить… — И как же это узнать? — спросил монолитовец, всё ещё не веря учёному. — Так выемки в артефактах повторяют друг друга, неужели ты не обращал внимания? Я же слышал истории о том, как сталкеры собирали из артефактов новые конструкции, разве не так? И свойства этих конструкций отличались от первоначальных, заложенных в артефактах. — Ну, делают некоторые умельцы такие сборки, — нехотя признал бандит, понимая, что яйцеголовый разговаривает с ним, словно с дитём неразумным. — Вот оно как, значит, происходит-то… — Именно так. Если внимательно изучить все артефакты, то можно увидеть какие из них способны создавать сборки. А если к этим знаниям приложить мои формулы, то можно заранее вычислить свойства собранных конструкций. — Ты не отвлекайся, — проворчал Фуфырь, добавляя в голос добродушные нотки. — Вычисляй, какие надо собрать артефакты, чтобы получить тот, который желания исполняет. — Точно! Я назову его «Царь мира»! — улыбнулся Антон, вновь углубляясь в свои выкладки. Спустя полчаса напряжённых раздумий, вскриков и восклицаний, учёный наконец счастливо вздохнул, посмотрев на напарника. — Всё, здесь все необходимые расчёты, названия артефактов и последовательность их сборки. Правда, получился не один, а два артефакта. «Царь мира» возникает спонтанно в любой части Зоны, как только происходит полная сборка конструкций, а в руках сборщиков остаётся второй артефакт, я назвал его «Путеводной звездой». Он приведёт обладателя прямо к «Царю мира». Только для создания такого мощного двойного артефакта нужно много пси-энергии… — Пси-чего? — Фуфырь упал духом, понимая, что все выкладки Антона не стоят и выеденного яйца. Где ему взять это загадочное «пси-что-то»? — Вроде и по-русски говоришь, а всё равно не понятно. Ты можешь простым языком объяснить? — Пси-энергии надо много, — повторил учёный. — Это энергия, излучаемая живыми разумными существами… — Людьми, что-ли? — спросил бывший монолитовец, обрывая Антона на полуслове. — Ну, да, людьми… — удручённо ответил яйцеголовый, закрывая тетрадь. — Только людей должно быть не меньше пятидесяти. Теоретически сборка высосет энергию полностью, превращая всё живое в радиусе трёх-четырёх километров в пыль. И Зона тут же отреагирует на выброс энергии множеством новых аномалий, образующихся вокруг «Путеводной звезды». Так что забудь, это невыполнимая задача… — Ну, как скажешь, — кивнул, соглашаясь, Фуфырь. Той же ночью Антона не стало, а тетрадь перекочевала в рюкзак бандита. Бывший монолитовец похоронил учёного, кинув его останки в Карусель, раскрутивший и разорвавший на мелкие клочки ещё окончательно не остывшее мёртвое тело, залитое кровью. Артефакт, образовавшийся к утру в этой аномалии, был заботливо уложен убийцей в контейнер. "Ломоть мяса" стал одним из первых, предназначенных для сборки «Царя мира». Фуфырю понадобилось несколько месяцев, чтобы незаметно собрать все нужные артефакты. Помимо всего прочего, бандит опасался рыщущих вокруг служителей Монолита, отправленных на поиски пропавшего отряда и незадачливого учёного. Затем, выбрав оживлённый бар «Мордатый кабанчик» в качестве жертвы, бывший монолитовец принялся искать лохов, предназначенных для сборки смертельной конструкции. Долго искать не пришлось. *** — Что это за тетрадь? — спросил Вадим, вырывая из рук друга находку. — Хм… Какие-то формулы, описания опытов, результаты… О, гляди! Дальше идёт дневник! Действительно, примерно на середине тетради сухие научные выкладки сменились датами и описанием того, что происходило с хозяином тетради. Фуфырь облегчённо вздохнул, поняв, что эта рукопись не может быть той самой тетрадью, спрятанной от любопытных глаз за подкладкой его рюкзака. Неожиданно сверху раздалось громкое царапанье. Кто-то пытался открыть крышку люка, ведущего в подземное убежище. Всё ещё бушевавший Выброс, сводивший зубы и заставлявший нервы звенеть, словно натянутые струны, гарантировал, что тварь, пытающаяся попасть внутрь бункера, ни в коей мере не может быть человеком. — Что за хрень? — севшим голосом вопросил бандит. Скрежет повторился, нарастая. Тварь скребла металл когтями, тщетно надеясь попасть в укреплённый подвал. Сталкеры замерли, затаив дыхание и прислушиваясь к тому, что происходило наверху. — Это Нюська, впустите её, — слабым голосом вдруг ответила на вопрос бывшего монолитовца Варя. Голос девушки заставил мужчин, находившихся в бункере, подпрыгнуть от неожиданности. Скрежет повторился вновь. — Вот Выброс закончится, тогда и посмотрим, что там за Нюська, — буркнул Зомбарь, понимая, что Варвара бредит. Не могла её тварюга выжить в аномальной стихии.