* * *
Джеймс негромко выругался, обхватывая палец губами, чтобы унять боль. Дверь в квартире Фассбендера была дамой невероятно своенравной: мало того, что при очевидной простоте механизма она не открывалась, так МакЭвой умудрился прищемить себе палец ручкой: кожу на секунду зажало между деталями, видимо, он слишком усердствовал в своих попытках освободиться. - И далеко ты собрался? Юноша вздрогнул всем телом и медленно обернулся, чтобы тут же резко вернуться в прежнее положение – лицом к двери, потому как хозяин квартиры не стал утруждать себя тем, чтобы что-то накинуть. Майкл стоял, сложив руки на груди и подпирая плечом стену, ровно в том виде, в котором спал. Полностью обнажённым. - Наденьте что-нибудь! - «Надень», - Фассбендер усмехнулся. – Несколько странно выкать после вчерашнего. И, как я посмотрю, ты в одевании не очень преуспел. Майкл выразительно оглядел своего гостя, усмехаясь шире. Джемпер в спешке был надет задом наперёд, кеды всё ещё расшнурованы, кажется, Ибис в них только влез, надеясь разобраться со шнурками на улице; куртку молодой человек тоже держал в руках – явно из тех же соображений. И без того достаточно забавный облик дополнялся дико всклокоченными волосами, которые, судя по всему, жили своей жизнью. - Мне надо на учёбу, - Джеймс огрызнулся и тут же прикусил язык, боясь выдать что-то важное о себе, но, с другой стороны – разве не очевидно было, что в его возрасте люди обычно учатся? - Иди прими душ, я тебя довезу. И, - Майкл ещё раз окинул юношу быстрым взглядом, - заедем в магазин, тебе надо купить нормальную одежду. - У меня нормальная одежда, - тут же взвился МакЭвой, почти рыча. – И никуда с вами… с тобой не поеду! - О, не волнуйся, тратиться буду исключительно я. - Тем более нет! – молодой человек даже повысил голос. – Я сделал, что ты хотел, ты перевёл деньги, всё! Мне нужно идти! - Джеймс, у тебя пара через три часа, мы всё успеем. МакЭвой открыл было рот, чтобы уже послать далеко и надолго, но так и замер, медленно-медленно, как в какой-нибудь глупой комедии, поворачиваясь к хозяину квартиры. Джеймса уже даже не смущала его нагота, ведь Фассбендер только что назвал его по имени. Неужели мистер Фаррелл?.. - Колин умотал на месяц, а то и больше, - Майкл продолжал говорить спокойно, словно не замечая реакции гостя. – Суммы, которую я перевёл, действительно хватит на операцию для твоего отца, но восстановление тоже требует вложений, как и лекарства. Ни на то, ни на другое у тебя денег нет, так что, - Фассбендер усмехнулся, - мы встретимся ещё не раз. Джеймсу пришлось не только закрыть рот, но и закусить нижнюю губу, чтобы она даже секундной дрожью его не выдала, хотя по Ибису было понятно, какое неизгладимое впечатление произвели на него слова Фассбендера. Ужас мгновенно заполнил сознание МакЭвоя, он машинально дёрнул ручку двери несколько раз с такой силой, что вполне мог бы её сломать, но тут же снова замер, как будто окаменев. Бежать некуда. Он всё знает – и имя, и про отца, и даже про пары. Последнее ещё можно было бы списать на блеф или неплохую интуицию, но остальное… - Хорошо, малыш, обойдёмся сегодня без магазинов, тебе явно надо это переварить, - Майкл дёрнул бровью, наблюдая все метания своего гостя. – Но в душ сходи. Довезу тебя до общежития, ты же там живёшь? Медленно кивнув, МакЭвой продолжил смотреть в пол, не двигаясь с места. Кажется, у него был шок, и Фассбендер подошёл, намереваясь чуть встряхнуть мальчишку, но тот среагировал мгновенно, ударяя Майкла по руке. - Не трогай меня! – получилось громче, чем следовало, но Джеймсу было всё равно. – Я ещё ни на что не согласился! Выпусти меня! Почти с надрывом, кажется, Ибис готов был сорваться прямо здесь и сейчас, а Фассбендеру этого совсем не хотелось. Майкл был настроен на долгое и продуктивное общение с танцами и постелью, а не на слёзы и выяснение отношений. Парой движений мужчина открыл дверь – и едва успел отстраниться, иначе бы его точно просто оттолкнули в сторону. Майкл задумчиво смотрел в спину мальчишке, который сразу сорвался на бег, словно до этого момента был в клетке. Впрочем, кажется, для него это так и было. Фассбендер заперся обратно, направляясь в душ, да, в его планы входило принять его вместе с Джеймсом, но раз тому надо выплакаться или выпустить пар – пусть. Мужчина включил тёплую воду, улыбаясь ощущениям от тугих струй. Всё равно вернётся. Никуда не денется.* * *
Хотелось уронить голову на парту и пролежать так все пары, но Джеймс держался. Кажется, только необходимость присутствовать на парах удерживала его от панической атаки, которая вежливо, но настойчиво стучалась в дверь его сознания и топталась на пороге в ожидании того, когда разум МакЭвоя будет свободен и готов к геноциду нервных клеток. Пока Джеймс работал в «Близости», в его голову с этой целью заглядывали с пистолетом и ножом, сейчас же был приготовлен огнемёт и пара гранат, чтобы наверняка. Он добрался до общежития на метро, которое едва успело открыться, заскочил в комнату, надеясь, что никто не видел… Принял душ наскоро, не было времени даже хорошенько, до саднящей кожи натереть себя мочалкой, что он делал не раз после своих выступлений в клубе. Это служило каким-то психологическим приёмом, который позволял хоть немного успокоиться, но сегодня всё было не так просто. Джеймс переоделся в свежую одежду, схватил свою сумку через плечо, которая была удобнее любого рюкзака, и помчался на занятия. И до их окончания запретил себе думать обо всём произошедшем. Но запрет действовал плохо – и МакЭвой раз за разом возвращался мыслями то ко вчерашнему вечеру, то к сегодняшнему утру. Хотелось сжать голову руками, а лучше – начать выдирать на себе волосы. Джеймс уже понял, что это никак не мог быть мистер Фаррелл, он бы не стал рисковать своим танцором, который приносил весьма неплохой доход «Близости», но тогда откуда?.. Впрочем, зацепка за этот вопрос была скорее поводом отвлечься от размышлений о том, чем ему грозит столь удивительная осведомлённость Фассбендера. «Мы встретимся ещё не раз». По спине побежали мурашки, а Джеймса прошиб холодный пот, стоило вспомнить об этой фразе и тоне, которым она была сказана. Мало того, что сидеть было больно, что почувствовалось особенно уже на первой паре, так ещё и голова начинала покруживаться сразу, как только МакЭвой представлял, во что вляпался. Если Фассбендер знает про отца, значит, он знает и про то, где Джеймс учится. И, конечно, то, что он всеми силами скрывает свою подработку, из-за которой его вполне могут отчислить. Стон отчаяния рвался из груди, но МакЭвой одёргивал себя, требуя от своего разума оставаться на месте и не паниковать. Пожалуй, Джеймс был лучшим полицейским для самого себя, потому что знал, что любое неверное движение может привести к расстрелу на месте, а необдуманное слово точно будет использовано против него самого. К концу пятой пары МакЭвой изгрыз весь кончик своей ручки, нервно изрисовал не одно поле тетради, но пришёл к выводу, что разбираться с проблемами надо по мере их поступления. Если этот мудак прав, и отцу действительно понадобятся ещё деньги… Что ж, если уже опустился до подобного, то можно попробовать извлечь максимум выгоды. Особенно если Фассбендер был дураком, который думает не той головой, в которую ест. Джеймс понимал, что это решение он ещё не принял, более того, он ощущал, как бунтует и гордость, и самолюбие, и чувство собственного достоинства, и, разумеется, чувство самосохранения… Но так же ясно он понимал, что особого выхода и нет. Жаловаться, кроме себя, не на кого – да и некому. И деньги достать на самом деле негде, в этом Фассбендер был прав. После пар Джеймс решил прогуляться, прежде чем запереться в своей комнате в общежитии и завалиться подремать хоть немного – организм требовал отдыха после физической и моральной нагрузки. Сон в гостях и сном-то было не назвать, МакЭвой подорвался рано, а ночь провёл, мечась по кровати от кошмаров, так что тело вместе с мозгом очень хотело куда-нибудь упасть и отключиться. Аппетита не было, но желание съесть мороженое почему-то втемяшилось так сильно, что Джеймс направился прямо за ним, намереваясь купить какой-нибудь дешёвый рожок и слопать его по дороге. МакЭвой был уже весь в мыслях о том, каким вкусным тот будет, так что на автомате попытался обогнуть препятствие, возникшее прямо перед ним, не сразу понимая, что ему преграждают путь. Молодой человек оторвал взгляд от асфальта и с удивлением обнаружил перед собой одногруппника, с которым особенно никогда не общался. На вопросительный взгляд Кевин только улыбнулся. - Привет, - он внимательно разглядывал Джеймса, заставляя того чуть поёжиться, хоть и максимально незаметно. – Не хочешь прогуляться? - Как раз прогуливаюсь, - МакЭвой попытался его обойти, но сразу снова остановился, когда это не получилось. - Может, составить тебе компанию? - Спасибо, но нет. Он всё-таки обогнул Бейкона, но успел пройти всего пару шагов – и одногруппник снова возник прямо перед его носом, на этот раз мешая гораздо настойчивее и даже умудряясь схватить Джеймса за руку. - Да брось, Джейми, - Кевин снова улыбался – с прищуром, который не сулил ничего хорошего. – Ты мне очень нравишься. Может, сходим куда-нибудь, м?.. Всё это могло звучать вполне невинно, если бы Джеймс не решил сократить дорогу через малопопулярный среди студентов переулок, потому как там часто бегали крысы и обитали бродячие псы. На первых МакЭвою было плевать, вторых он порой даже подкармливал, а время стояло в списке приоритетов молодого человека в разы выше, чем, например, брезгливость. И именно к стене одного из зданий этого переулка сейчас прижал его Бейкон, не особенно церемонясь и сразу предпринимая попытку поцеловать Джеймса, на что тот ответил сначала весьма ощутимым ударом под дых, а потом толчком от себя, да таким, что парень отлетел к противоположной стене. - «Нет» - значит «нет», - отчеканил МакЭвой, с трудом сохраняя голос спокойным. И сразу сорвался с места, разумеется, ни о каком мороженом речи и быть не могло, до общежития Джеймс бежал со всех ног, несмотря на усталость. И, только когда дверь за ним закрылась, а ключ в замке повернулся, юноша смог выдохнуть. - Что за день… - он бросил сумку прямо на пол, прошёл до кровати и рухнул на неё, едва успев снять куртку. Джеймс спал крепко и без сновидений, как будто кто-то нажал на выключатель в его сознании, а проснулся от звонка телефона – уже поздно вечером. Высветившееся на экране имя заставило МакЭвоя глухо завыть в подушку. А он так надеялся, что всё это было кошмаром… Но нет, звонил Фассбендер. - Да. - Спускайся через полчаса, буду ждать тебя у подъезда. - Я не… Договорить ему не дали – мужчина отключился, и МакЭвой уже замахнулся, чтобы швырнуть телефон в стенку, но остановился в последний момент, только сильнее сжимая пальцы на пластиковом корпусе. Что ж, может, это и к лучшему, надо поговорить с этим самоуверенным уродом, чтобы сразу всё прояснить.* * *
Дверь хлопнула так громко, что Майкл поморщился, тут же внимательно смотря на нахохлившегося, словно и правда был птахой, мальчишку. - Думаешь, я буду за тобой бегать? – Фассбендер опустил стекло и закурил, ему пришлось проехать за быстро идущим Ибисом несколько кварталов, прежде чем тот сел в машину. - Думаешь, это очень умно – подъезжать на своей махине к общежитию? – Джеймс привычно огрызнулся. - У нас же тут каждый второй ездит на BMW. - Не петушись, пёрышки растеряешь, - Майкл усмехнулся. – А трепать их тебе имею право только я. - Я не буду с тобой спа… - Сегодня мне нужно не это, - бизнесмен выпустил дым. – Будешь меня сопровождать. Джеймс умолк, недовольно поджав губы. Мало того, что его перебили, так теперь ещё появились какие-то непонятные условия. Сопровождать? Где? И зачем? - Нынче милая мордашка любого пола рядом вызовет меньше вопросов, чем её отсутствие, - Майкл чуть барабанил пальцами по рулю, продолжая медленно курить. – У меня сегодня важная встреча, и мне нужно, чтобы ко мне не приставали с идиотскими беседами с целью залезть ко мне в штаны, а заодно и в кошелёк. - Ты ещё и скупердяй... – МакЭвой фыркнул. - Я ценю своё время, - Фассбендер дёрнул бровью. – Манеры у тебя, конечно… - Было бы перед кем хвост распускать, - юноша отвернулся, смотря в окно и невольно поддерживая игру в ассоциации. – Нанял бы одну из тех леди, которые этим зарабатывают. - Зачем, если у меня есть ты? – Майкл ухмыльнулся. - А с чего ты взял, что я соглашусь? – Ибис снова ощетинился, как маленький дикий зверёк. - Тебе нужны деньги, - мужчина пожал плечами, затушивая окурок в пепельнице. – А это получше, чем раздвигать ноги, верно? Джеймс мгновенно вспыхнул, снова поджимая губы. Вопрос – откуда узнал, что ему нужно и как долго это будет длиться – вертелись на языке, но, кажется, сейчас было не время их задавать. МакЭвой был уверен, что не получит на них правдивые ответы, так что… Так что стоило попробовать. В конце концов, от этого может зависеть здоровье отца, а оно значит гораздо больше, чем всё остальное, вместе взятое. - Один вечер, - Джеймс вытянул ремень безопасности, пристёгиваясь. – И не распускай руки. - Сейчас мы тебя приоденем, - Майкл довольно улыбнулся, поднимая стекло и переключая передачу, чтобы тронуться с места. - Что? - Ты не можешь появиться рядом со мной в этом, - Фассбендер не глядя кивнул на джинсы и свитер Ибиса, ворот которого было видно над краем куртки. – Мы едем в магазин. И, - он перебил Джеймса снова, не давая ему возразить, - никаких «но». Я плачу. Ты меня слушаешься. МакЭвой демонстративно отвернулся к окну, смотря на уже зажигающий свои огни вечерний город. «Эскорт», значит… Молодой человек подавил тяжёлый вздох, вспышка гнева сменилась накатившей вдруг грустью и отвращением к себе, но Джеймс мысленно всё это скомкал и запихал в дальний уголок своего сознания. Не здесь. Не сейчас. И не при этом человеке. Майкл включил музыку, и МакЭвой поморщился, не понимая, как это можно слушать. Заметив такую реакцию, бизнесмен только усмехнулся, делая громче, так, чтобы стёкла вибрировали, и Джеймс ощутил почти что непреодолимое желание задушить мужчину его же ремнём безопасности. Но вместо этого он подпёр подбородок рукой, отстранённо разглядывая проносящиеся мимо дома и думая о том, что ему придётся сейчас напялить. Джеймс очень надеялся, что Фассбендер не любит розовый цвет.