Смотрю только на тебя

— М-21? — Такео удивленно посмотрел на него через открытую балконную дверь. Тао отвернулся от улицы и привалился спиной к перилам. — У меня от этого старика озноб по коже, — буркнул М-21 и закрыл за собой дверь. — Да уж, дедуля Региса страшен в гневе, — сказал Тао, нисколько не смахивающий на испуганного. — Вы что, все слышали? — Ну конечно! — усмехнулся Тао. — И мы, и половина соседей, и уж точно — шеф с Ним, — Тао закатил глаза, очевидно намекая на Рейзела. ТСЧ. Все бы ничего, если бы разоряясь, Геджутель не прошелся по его интересу к Регису. О чем он вообще говорил, какое заступничество? Дед намекает, что он не в силах защитить себя сам? Еще не хватало, чтобы мальчишка решил оберегать его! Напарники и это слышали? — Наверное, накипело, — глубокомысленно выдал Такео. — Шеф кого угодно может вывести из себя. Тао закашлялся. — М-21, перенимай опыт! М-21 отмахнулся от дружеской подначки. Зря он зашел на балкон, видел же, что там напарники. Но не сворачивать же теперь. М-21 подошел к перилам, сложил локти, свесил голову. Челка закрыла глаза. — Хорошо, что шеф уговорил дедулю оставить Региса здесь. В их Лукидонии — такая тоска! — Тао зевнул напоказ. — Вы и их слышали? — М-21 вскинул голову. — Нууу… — Тао смутился. М-21 цыкнул сквозь зубы. В этом доме хоть что-нибудь делается без ведома Тао? Но зато у него можно разжиться информацией. — О чем они говорили? — Дедуля требовал прекратить оказывать дурное влияние на молодежь, — хохотнул Тао. — А что насчет… меня? — он из-под челки глянул на напарника. Тао взъерошил волосы на затылке. Похоже, что-то нелицеприятное, раз он замешкался, выбирая выражения. — Рейзел сказал, что сможет защитить тех, кого взял под свою опеку, — сказал Тао, из двух зол выбрав правду. Значит, каджу Ландэгрэ все-таки предложил сдать продукт неудачного эксперимента? М-21 стукнул кулаком по перилам. А Рейзел готов снова тратить силу. При том, что серьезно пострадал в сражении с тем оборотнем, Музакой. — Ругались… — глубокомысленно сказал Такео. — Геджутель считает, что Рейзел должен вернуться в Лукидонию. Но он категорически отказался, — пояснил Тао. — Тогда Геджутель предложил Рейзелу посетить церемонию совершеннолетия Региса, — добавил Такео так уверенно, как будто дальше они слушали уже вдвоем. — Совершеннолетия? ТСЧ, он даже не подумал! Мальчишке вот-вот исполнится двести. М-21 хмыкнул. Мальчишка… румянец смущения, кулаки на коленях. И взгляд — растерянный, извиняющийся. — Сказал, что ноблесс должны чтить традиции, а Рейзел подрывает все устои, позволяя молодому поколению… вольности. Скорее всего, Геджутель сказал что-то покрепче, но Такео тактично выбрал другое слово. — Не принимай всерьез, наш младший братишка наверняка понимает, что его дед несколько… предвзят, — сказал Тао. ТСЧ, это что, так заметно? — Мне кажется, дедуля Региса просто боится потерять еще и внука, — сказал Такео. Боится? Но тогда какого черта на расследование отправили именно мальчишку, ничего не знающего о предателях? Что, если бы вместо Франкенштейна и Рейзела Регис встретил Кравея и его полоумную дочурку? — Кажется, ноблесс еще не поняли, что игра идет всерьез, — сказал М-21. — Наверное, для этого кто-то должен умереть. Он не допустит, чтобы это был Регис! Но для этого нужно оставаться рядом… — Не переживай, босс что-нибудь придумает! — сказал Такео. ТСЧ! В доме стало тихо гораздо раньше обычного. Как будто весь особняк настороженно затаился, опасаясь сурового гостя. М-21 хмыкнул. Ну что за чушь! Просто не щелкает ручка соседней комнаты, значит, Тао не помчался на кухню за очередным бутербродом, наверняка не желая встретить в гостиной Геджутеля. И Сейра свернула кулинарные эксперименты. И Такео обошелся без вылазок на чердак с винтовкой… И Регис… Интересно, что по ночам делает мальчишка? М-21 заложил руки за голову и проследил за движением отблесков фар по потолку. С каких пор он стал слышать, что делают обитатели дома ночью? Если не метаться по кровати в попытках унять горячие фантазии о Регисе, то его обостренный слух улавливает даже шорох страниц доклада, который читает Рейзел на первом этаже. Но он все чаще засыпает только после того, как снимет напряжение, отдающееся звоном в ушах и стуком крови в висках. Немного услышишь, когда мысли топит возбуждение, распаленное днем, проведенным слишком близко к мальчишке. Вчера он не услышал бы и грохота сражения за окном! Появление Геджутеля отрезвило, словно ледяной душ. А то, что он явился по его душу… ТСЧ, да он что угодно готов был услышать, только не то, что оборотни обратились к самому Лорду ноблесс! Впрочем, услышал он гораздо больше, чем рассчитывал. И, видимо, гораздо больше, чем хотелось бы Геджутелю. Что хотел сказать Франкенштейн? Неужели он намекал, что Союз основали ноблесс? Тогда неудивительно, почему предатели оказались в креслах старейшин! Скорее, удивительно то, как туда попали люди. Выстроили себе дорогу по трупам или завоевали авторитет своим гением, вроде доктора Кромбеля? Впрочем, и Кромбель прошел по трупам — таких, как его товарищи. Оборотни хотят узнать, как доктору удалось пересадить сердце? Пожалуй, его больше интересует, где он его взял. Может, ради этого стоило хотя бы поговорить с оборотнями? М-21 цыкнул сквозь зубы. Вряд ли он сможет узнать у них хоть что-то. И наверняка это не приведет к информации о его товарищах. Значит, это будет бессмысленная жертва по отношению к ним. Но теперь он связан и другими обязательствами. Он не может думать только о себе, и делать вид, что не слышал Геджутеля, который предложил разменять его жизнь на договор с оборотнями. Вряд ли им настолько интересен продукт неудачного эксперимента. Возможно, это проверка прочности давних связей. Какие отношения у ноблесс с оборотнями? Франкенштейн сказал, что Музака был единственным другом Рейзела — но кто тогда сам Франкенштейн? И что за единственный друг, при встрече с которым пришлось вступить в смертельное сражение? Если Музака настолько силен, чтобы справиться с Рейзелом в одиночку, насколько же силен клан оборотней? Достаточно для того, чтобы перебить всех ноблесс? Да он вообще ничего не знает об оборотнях! Но тот здоровяк, который обещал с ним «разобраться», удрал от Геджутеля, поджав хвост! И все же оборотни не побоялись заявиться в Лукидонию. За ним. Значит, это вызов? И тогда он своим согласием ничего не решает? ТСЧ, как это надоело! Снова стать пешкой в чужих играх, как когда-то в Союзе — вот уж не ожидал он, что снова ощутит это чувство! Снова позволять кому-то решать, что с ним будет? Или довериться Рейзелу, который наверняка знает, что делает? Черт побери, это будет трусость! Спрятаться за спину Рейзела и малодушно надеяться, что из-за него между ноблесс и оборотнями не начнется свара! Как потом смотреть в глаза мальчишке? — Я не могу позволить, чтобы из-за меня между ноблесс и оборотнями возникли трения, — он не успел прикусить язык, и мысль, которая крутилась всю ночь, все-таки вырвалась. — Похвальная самоотверженность, удивительная для такого, как ты, — сказал Геджутель. — Вот только совершенно бесполезная, — старший Ландэгрэ отхлебнул чай, выдерживая драматическую паузу. М-21 из-под челки посмотрел на Региса. Мальчишка закусил губу, переводил взгляд с Рейзела на Франкенштейна, избегая смотреть на него и деда. Кажется, вчера каджу устроил ему серьезную взбучку. — Мы уже решили этот вопрос, — сказал Геджутель. Глаза мальчишки расширились, брови почти сошлись на переносице. М-21 поймал дрожащий взгляд и ободряюще улыбнулся. Регис закусил губу, отчаянно стараясь не перечить деду. И все-таки не выдержал: — Но… — Регис! Ты снова вмешиваешься? — взгляд Геджутеля заставил мальчишку стушеваться, до выступающих скул сжать зубы. А потом обратился к нему. М-21 с трудом выдержал столкновение взглядов. Кто-то кашлянул, и давящая сила исчезла, Геджутель поджал губы и отвернулся. — М-21, нет нужды в жертвах. Ты не подчиняешься Раскрее, поэтому она не вправе требовать твоей выдачи, — сказал Франкенштейн. — Я передам Лорду, что на ее просьбу последовал отказ. — Геджутель, — вздохнул Рейзел. — Я возвращаюсь в Лукидонию, — сказал каджу Ландэгрэ и встал. Регис подскочил, опустив глаза. Но дед все равно посмотрел с неодобрением. Кажется, он заметил их обмен взглядами. — Мы тебя проводим! — сказал Франкенштейн. Они с Рейзелом поднялись. Сейра и Регис замерли в поклоне, но на них никто не обратил внимания — шеф едва не под руку выпроваживал Геджутеля. Когда за ними закрылась дверь, Регис плюхнулся на диван и обличающе уставился на него. — Почему ты… так легко согласился? — выпалил мальчишка, словно все это время сдерживал негодование в его адрес. — А что мне было делать? Прятаться? — Нет, но… — мальчишка свел брови, подался вперед. — Ты не можешь вот так легко отдать свою жизнь! — Почему? — М-21 скривил рот в ухмылке. — Потому… Потому что есть те, кого это очень расстроит! — Например? Регис замялся, посмотрел на Такео и Тао — явно, в поисках поддержки. Но напарники с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим и не спешили встревать в беседу. — Твои… товарищи! — нашелся Регис. — Хм?.. — он картинно поднял бровь. Регис закусил губу. — Нельзя так просто сдаваться! — Регис прав, — вмешался Такео. ТСЧ. Регис нахмурился, словно вовсе не ждал поддержки. — Неужели тебе не терпится вернуться лабораторию? — спросил Тао. — Я просто не хочу доставлять лишних проблем, — он передернул плечами и откинулся на спинку дивана. Посмотрел на Региса. Мальчишка кусал губы, словно сдерживал слова. — Эй, ребята, нам пора в школу! — посмотрев на время, сказал Тао. — Да, мы совсем забыли о занятиях, — сказала Сейра. — Наверное, Рейзел-ним направится прямо в класс после того, как проводит Геджутель-нима. Регис встал из-за стола. Замер, как будто искал предлог задержаться. М-21 остался сидеть, несмотря на то, что напарники уже обувались. И не зря. — Я… не хочу, чтобы уходил, — сказал Регис. Кажется, на это признание мальчишке понадобилось все мужество. Он ухмыльнулся. — Как скажешь! Регис неожиданно покраснел, словно он пообещал ему что-то сокровенное. — Я говорю серьезно! — Я тоже! — он улыбнулся, с удовольствием признавая — ему нравится волнение мальчишки. Тао проявил очередную инициативу, и после занятий они с Такео остались налаживать аппаратуру. М-21 присоединился к компании у школьных ворот. — О, аджосси, вы тоже с нами? Здорово! Так круто возвращаться домой со своими друзьями! — Шинву закинул руки с сумкой за голову. М-21 ухмыльнулся, краем глаза заметив, как на него косится Регис. — Вчера мы даже парой слов не перекинулись! — возмутился Шинву. — И все из-за дедули Региса! — поддакнул Ик-хан. — Пф! — Директор Ли так быстро отправился домой! И Рея утащил! — И Региса с Сейрой! — Наверное, ему не терпелось поговорить со своим старым другом! — Шинву приобнял Ик-хана. — Когда мы будем в их возрасте!.. — Шинву! — одернула Юна. Суйи прыснула в кулак. М-21 ухмыльнулся — Шинву ловко уравнял Франкенштейна и Геджутеля. — Мы тоже будем страшно рады визиту старых друзей! Да уж, судя по кривой ухмылке Франкенштейна, он действительно был страшно рад неожиданному визиту. Впрочем, как и он сам. — Ты, Регис, наверное тоже был рад увидеть дедушку? — спросила Юна. Регис кивнул. Интересно, сколько мальчишка тренировался — кивок вышел что надо, Геджутель мог бы гордиться, такого величественного взгляда даже у их Лорда не было. Чего это Регис так рисуется перед этой девчонкой? — Не так уж мы и задержались! — Тао обхватил Шинву и Ик-хана за плечи. — Я отправил всех по домам, — сообщил Франкенштейн, тоже нагнавший их. — О, хен! — обрадовался Ик-хан, как будто не видел Тао не меньше недели. — Я тут задумал одну вещь… Они заговорили на языке, недоступном простым смертным. Даже Шинву внимал с полуоткрытым ртом до самого дома. — Я слышал, на фестивале кто-то стукнул так сильно, что сломал силомер! — сообщил Шинву, когда они расселись за столом. — Вот это силища! — Эх, жаль, я не видел того парня! Было бы здорово хоть раз встретить достойного соперника в жизни! — сказал Шинву. — Разве те парни из банды?.. — Слабаки! Мне только в компьютерных играх попадаются нормальные соперники! И то редко! — Шинву нахмурился и картинно вздохнул. — Тактику Ик-хана я уже наизусть знаю, ты, Юна, уж прости, но играешь с каждым разом все хуже, про Рея я вообще молчу! — Шинву! Рейзел поставил чашку и отвернулся. — Регис, Сейра, скорей бы вы научились нормально играть! Ха, я придумал! Давайте сделаем это сегодня! Найдем открытый компьютерный клуб… — Но Шинву… — Рей, ты с нами? Рейзел покачал головой. — Ты что, все еще злишься, что продул в тот раз? Тот раз? Когда только проигрыш Рейзела спас им жизнь? М-21 сжал кулаки под столом. — Клуб, который возле моего дома, вроде уже открыт! — Шинву вскочил. — Погнали, ребята! Тот самый клуб, где они нашли инфицированного? Сейра аккуратно свернула передник. — Я схожу с вами, — сказала девушка-ноблесс и переглянулась с Франкенштейном. Он едва заметно кивнул. Значит, тоже подумал о том, что детям нужна охрана? Регис скривился. Видимо, перспектива его не прельщала. Что ж, он может избавить Региса от этой необходимости! — Регис? — М-21 выдержал паузу, пока мальчишка не оглянулся. — Куда это ты собрался? Регис свел брови и глубоко вздохнул, собираясь, по-видимому, повторить ему приглашение Шинву. Но М-21 не стал выслушивать. — Ты что, забыл, что у нас сегодня особое поручение? — Эй, М-21, ну что ты, сам не справишься? — попытался вмешаться Тао. Он отмахнулся и пристально посмотрел на замершего в недоумении мальчишку. — Или ты собираешься отлынивать от своих обязанностей? — магическое слово возымело действие, и Регис выпрямил спину. — Я никогда не отлыниваю! — Так почему же вместо того, чтобы заняться делом, ты собрался уходить? Мальчишка поджал губы. Кажется, он и в самом деле не понял, о чем речь. — Стричь газон теперь… наша обязанность! — напомнил М-21 назидательно. Регис вспыхнул и кивнул. — К сожалению, я не смогу пойти с вами, — сказал мальчишка детям, строящим умоляющие мины. Нет уж, «аджосси» не уступит им Региса, особенно когда есть такой благовидный предлог! — Тогда я жду тебя через десять минут на заднем дворе, — ухмыльнулся М-21 и пошел переодеваться. Регис зашел в подсобное помещение ровно через десять минут — как будто стоял у входа с таймером. Осмотрелся, словно был здесь впервые. М-21 закончил смазку газонокосилки, сунул ключ в карман, отер руки о брючины комбинезона и выпрямился. — Что я… должен делать? — спросил мальчишка, от волнения облизнувшись. Ха, и в самом деле. Что поручить мальчишке, чтобы оправдать его присутствие? М-21 осмотрел его с ног до головы. Регис явился на хозяйственные работы в школьном костюме и начищенных до блеска ботинках — почти как он, в первый раз взявшись за рукоятку газонокосилки. Пожалуй, не стоит доверять ему грязную работу. — То, с чем хорошо справляешься! Убирать мусор! — М-21 перебросил ему рулон одноразовых пакетов для сбора травы. — Пф! — Или это недостаточно элегантное занятие? — Я справлюсь! — мальчишка задрал нос. Газонокосилка чихнула бензиновым облаком и завелась, мешая разговору. М-21 пошел вдоль забора, не слишком торопясь. Регис покладисто шел рядом, зажав подмышкой рулон, который вполне поместился бы в кармане рабочего комбинезона. Нужно же было поручить мальчишке хоть что-то! К тому же, вдвоем дело пошло гораздо веселее. Регис отнес последний пакет и вытер лоб, оставляя на коже зеленоватую полосу. Посмотрел на свои испачканные травяным жмыхом ладони. М-21 толкнул газонокосилку в подсобку. — Шеф нас в дом не пустит в таком виде, — он отряхнул руки. — Пойдем, умоемся. Регис кивнул и пошел за ним к поливочной колонке. М-21 нажал пуск и подержал шланг, пока мальчишка вымоет руки и лицо. — Поможешь мне? — он отдал шланг Регису и стал, вытянув вперед руки. Мальчишка нажал на кнопку, и его окатило водой — с головы до ног, включившимся разбрызгивателем для полива. — ТСЧ! — М-21 выгнулся вперед под ледяными брызгами. — Не та кнопка! — Извини, — выдохнул Регис, пытаясь переключить насос. Он встряхнулся, чувствуя струйки воды за шиворотом. — Я не специально! — выпалил мальчишка и прикусил губу. Это он понял. Но зато появилась возможность кое-что проверить. М-21 демонстративно стянул через голову футболку и выжал ее. Посмотрел на Региса из-под челки. Мальчишка смотрел на него, прикусывая губу. Так чертовски соблазнительно, что… Регис заметил его взгляд, вспыхнул и отвернулся. Костяшки пальцев побелели, словно Регис сдерживал напор воды, а не держал безвольно опавший шланг. М-21 закинул свернутую жгутом футболку на плечо. Звякнули расстегнутые лямки комбинезона. — Их все равно нужно включить после стрижки газона, — М-21 ткнул большим пальцем за спину. Регис проследил за его жестом, смутился и отвернулся к колонке. Внимательно посмотрел на кнопки и нажал нужную. Зашумели вращающиеся разбрызгиватели. Ровно на шаг не доставая его. М-21 ухмыльнулся. Значит, ему не показалось. Вчера после душа мальчишка действительно пялился на него!