Под знаменем Аквилы

В МРАЧНОЙ ТЬМЕ ДАЛЕКОГО БУДУЩЕГО... ЕСТЬ ТОЛЬКО ВОЙНА… А ВОЙНА… ВОЙНА НИКОГДА НЕ МЕНЯЕТСЯ...

      На протяжении многих тысячелетий человечество стремилось стать владыками галактики, но всё время их встречало ожесточенное сопротивление: как со стороны ксеносов, так и со стороны потусторонних сил Имматериума. И всё время жертвами этой борьбы становились миллионы, а порой миллиарды ни в чём неповинных людей. Множество защитников отдали свою жизнь, чтобы спасти тех, кого поклялся защищать сам Император. Это история о людях, что вознамерились сокрушить одних из величайших врагов человечества — самих Темных Богов Хаоса.

***

      Максимиллиан Вебер молча взирал через иллюминатор своей каюты на планету, на орбите которой они сейчас находились с целью пополнить припасы. Им предстоял долгий путь по Сегментуму Темпест, где, по информации нескольких из его осведомителей, могло находится нечто, что помогло бы в обучении одного молодого и талантливого юноши. Псайкера, что был уязвим для тлетворного влияния тёмных сил Варпа. Сам же Максимилиан был непростым человеком с непростой судьбой. Уважаемый в определенных кругах Вебер являлся одним из радикальных инквизиторов Ордо Маллеус, что ступил на очень непростой и опасный путь. Он решился на то, что многие его коллеги посчитали бы безумием и ересью, а именно: обучить владению психическими силами молодого и необученного псайкера класса «Альфа-плюс». Никто не знает, к чему приведет эта авантюра, сможет ли он пополнить имперские войска могучим воином или под его строгим надзором готовится страшное оружие, способное погубить миллиарды жизней?       Вебер стал одержим этой идеей после того, как его наставник, печально известный инквизитор Де Марш, был казнен Инквизицией по обвинению в ереси и в сговоре с орденом-отступником Реликторов. Будучи учителем юного Максимиллиана, Де Марш посвятил жизнь поискам оружия, которое дало бы возможность сокрушить наиболее сильного врага человечества — еретиков и предателей, что продали свои души Богам Хаоса. Тогда его наставник сказал так: «Силу Хаоса можно обратить против него самого».       После того, как Вебер получил титул инквизитора и инсигнию, он продолжил поиск силы, способной сокрушить орды нечестивых тварей.

***

      В слабо освещенной, но богато украшенной каюте корабля вольного торговца, что на самом деле принадлежал Инквизиции, под взором бюстов великих полководцев, нескольких икон имперских святых и самого Императора, находилось два человека. Один из них был молодой парень в робе псайкера-аколита, сидевшим в центре круга, разрисованного печатями и древними колхидскими рунами, старым и еретическим письмом времен Архипредательства. Сего юношу звали Никитой, и именно ему судьба вручила потенциал контролировать необузданные силы энергий Варпа.       Рожденный на храмовом мире Санктис, он ещё младенцем был обнаружен и спасен от отправки на Черный Корабль инквизитором Вебером. Прикрывшись своей репутацией и полномочиями, Максимиллиану удалось добиться от верховного совета Лордов Терры разрешения на проведение исследования по обузданию сил Варпа с целью защиты будущего и всех подданных Его от Великого Врага.       Перед Никитой за письменным столом, ни на секунду не отрывая взгляда от юноши и читая молитвы Золотому Трону, сидел сам Максимиллиан, одетый в массивный, богато расшитый золотом костюм вольного торговца. Правая рука инквизитора покоилась на освященном и украшенном символами Инквизиции болт-пистолете, а в левой он сжимал маленькую аквилу на цепи. В ней были скрыты защитные ксеноартефакты, доставшиеся ему от одного эльдарского провидца.       Несмотря на бытность свою ксанфитом до мозга костей, инквизитор не был дураком и понимал всю ценность подобных связей, когда речь заходила о борьбе с сущностями Варпа.       Вокруг по комнате неторопливо перемещался сервитор, удаляя куском ткани иней, который появлялся от проявления способностей юного аколита, дабы провода могли без перебоя подавать дух Омниссии в детища техножрецов.       Их работу прервало шипение вокса, по которому пришло сообщение, что к инквизитору на борт пожаловала аудиенция во главе с аколитом инквизитора Фёдора Карамазова, по имени Родион Расколов. Можно сказать, что он был частым гостем на корабле Максимилиана из-за нрава его учителя и своего собственного. Родион во многом походил на своего печально известного наставника — такой же твердолобый, неспособный на гибкость, готовый казнить ни в чём неповинного человека, стоит тому заподозрить его в ереси, подкрепляя свои обвинения не твердыми доказательствами, а лишь одним популизмом и уверенностью в своей правоте.       Вебер всегда считал Карамазова двуличным ублюдком, особенно после случая, связанного с казнью проповедника Икараэля, что возглавил мятеж населения мира Салем-Проктор против предателя-кардинала. После окончания восстания Карамазов, одержимый паранойей, схватил Икараэля, после чего подвергал того пыткам на протяжении полугода, игнорируя требования освободить проповедника, как от других инквизиторов, так и от представителей Экклезиархии, после чего казнил несчастного. От кары со стороны коллег-инквизиторов и священников его спасло то, что среди последователей проповедника все же обнаружились последователи Хаоса. В итоге с Карамазова сняли обвинения и он вышел сухим из воды, но получил заклятых врагов среди фракции торианцев и Экклезиархии. Сам же Максимилиан полагал, что Карамазов не смог доказать вину Икараэля и сфабриковал доказательства присутствия последователей Хаоса в рядах проповедника, дабы избежать возмездия со стороны коллег.       Глубоко вздохнув, инквизитор приказал своему аколиту закончить с тренировкой и принять очередную порцию подавляющего пси-силы снадобья, для заглушения голосов в голове. Проследив за выполнением приказа, он открыл двери и направился в кают-компанию.       Медленным и неторопливым шагом он шёл в сторону каюты, оценивая и не переставая нахваливать свой корабль. Его бороздящий просторы космоса замок был построен по особой технологии на верфях Марса: множество тайных путей, кают, помещений, хранилищ с оружием, боеприпасами и медикаментами. Почти в каждом помещении установлена автоматизированная защита, управляемая разными терминалами, во избежание полного её захвата со стороны врагов в случае взлома. Под его контролем был целый отряд из преданных воле Императора и идеям инквизитора уроженцев Кадии и Вальхаллы. Воистину, его корабль хранил множество тайн, открытие которых не понравятся ни одному пуританину.       Усмехнувшись тому, что он и не заметил, как подошел к двери кают-компании, Вебер приказав открыть дверь. Приготовившись психологически и морально, заодно натянув на лицо самую доброжелательную фальшивую улыбку.       Там его ждал с закинутыми на стол ногами, будто у себя дома, Расколов.       — Приветствую вас, господин Максимилиан! — торжественно произнес Родион, не удосужившись даже встать и поклониться. Подобное неуважение не понравилось инквизитору, указывая, что за аколитом есть повод, придавший ему уверенности и чувства власти. — Я прибыл к вам с сообщением.       — Я слушаю вас. — официальным тоном обратился к нему Максимилиан, заложив руки за спину.       — Ну-с… — Родион поднялся и вытащил свиток с печатью инквизитора Карамазова. — Властью данной мне благородным господином Карамазовым, я прибыл сюда, чтобы забрать вашего аколита на Терру, где будет незамедлительно проведена его казнь!       Максимилиан опешил, но смог совладать с лицом, лишь выразительно приподняв бровь.       — Вот как?! — не верил он тому, что только что услышал. — У меня имеются разрешения от самих Лордов Терры! Печати от Представителя Инквизиции, от Магистра Адептус Астра Телепатика, от Посланника Навигаторов! А вы - лжете! Вы….       — Ни капли…. Тут у меня и от них печать имеется… — не дав договорить инквизитору, нагло заявил аколит, вытащив ещё один свиток, но спустя мгновение его улыбка сошла на нет. — Я понимаю ваши чувства, вы потратили на него шестнадцать лет, но поймите! Псайкер класса «Альфа-плюс», хоть и начавший проходить обучение - это бомба с часовым механизмом! И всё наше общество понимает возможную угрозу, исходящую от него!       После услышанного Вебер с пустым взором отдалился от аколита на пару метров, а затем произнес:       — Хорошо, — безучастно ответил Максимилиан, — Я прощаю тебя и ты меня прости…       — Что…?! — только и успел произнести Родион, после чего одним выстрелом был обезврежен инквизитором, вытащившим пистолет с парализующими патронами из-за спины.       — Сколько с ним людей? — без проявления какой либо паники и агрессии, он обратился к офицерам на мостике и в ангаре по воксу.       — Сканеры не засекли каких-либо форм жизни на его челноке! — донесся ответ с того конца. — Господин?       — В таком случае… — помешкав несколько секунд он отдал следующий приказ, — Выполнить план сигма-восемь!       — Есть, сэр! — отрапортовал офицер с мостика.       Механический голос уведомил весь экипаж о готовности к Варп-переходу. Начался обратный отсчёт. За это время инквизитор и его свита, среди которой был и молодой псайкер-аколит, вышли на мостик. Максимилиан приказал Никите сесть на специально оборудованный стул с проводами и контактами, располагавшийся рядом с капитанским троном.       — Никита, — обратился к нему инквизитор. — Нам понадобится вся твоя сила, ты справишься?       — Куда направляемся? — позади него послышался механический голос техножреца Брэна, одетого в темную мантию, с выглядывающими из-под капюшона тремя зелёными визорами.       Судьба свела их совершенно случайно. Когда-то Брэн, совсем еще молодой и без опыта, достаточного для своего преобразования, наткнулся на инквизитора. Сикарийцы преследовали его за попытку создать Изуверский Интеллект. Увидев в его лице первооткрывателя, Максимилиан утаил беглеца от преследователей и доставил на свой корабль. Техножрец стал частью его экипажа; за время своего пребывания он поддерживал в рабочем состоянии технику, попутно занимаясь разработкой своего детища и обучаясь по книгам и инфопланшетам, которые оставил ему инквизитор.       — Мы отправляемся в далекие просторы, вдали от границ Империума и Ока Ужаса, туда, куда даже сквозь Варп нужно путешествовать столетия…       — И как же мы сможем пережить такой долгий полет?       — У нас есть он… — указал глава их авантюры на аколита, — Давай, Никита, как тебе говорил Видящий! Сосредоточься и у нас всё получится без происшествий.       Отсчёт закончился. Перед носом корабля «вольного торговца» открылся разлом в Варп. Поле Геллера заработало на всю мощность, а навигатор Кринис снял налобную повязку и приготовился вести корабль сквозь изменчивые океаны Эмпиреев.       — Когда-нибудь мы вернёмся с оружием, что спасет Империум, но сейчас они не готовы принять нас…

После чего корабль нырнул в пространство Имматериума, навстречу предначертанной им судьбе.