Под знаменем Аквилы

      Отряд Сангуанора шел по коридору, улавливая слухом брань и крики людей, что принялись за перенос припасов и оружия. Вторая фаза плана началась. Им нужны капитанские ауспексы на мостике, который в космической баталии разворотило снарядом макро-пушки. А значит там могло все затопить.       Сержант посмотрел на апотекария в броне Имперских Кулаков. В таком случае он единственная их надежда. Но об этом потом. Сейчас они приближаются к широкой, винтовой лестнице, ведущей на палубу, где устроился неизвестный враг.       Вокс зашипел и моментально замолк потеряв способность к восприятию сигнала. Сангуанор шел спиной вперед, чтобы просматривать верхний ярус на предмет засады. Апотекарий, не смотря на громоздкий вид и броню, шел тихо, словно по песку. Так тихо, что весь отряд поразился.       Обычно космические десантники Хаоса возвещали о своем приходе еле сдерживая свою мощь и ярость, которая доставалась в троекратном размере многострадальческим платформам и земле.       Этот Астартес проявлял спокойствие и рассудительность. Кусок ткани прикрывал стекло, сияющее в свете плазменных конденсаторов пистолета.       Отряд преодолел пролеты и наконец вышел в длинный коридор, повторяющий тот, что был ниже. Вот только лучей света ламп тут не было. Светились только зеленые светодиоды рабочих механизмов и камер, свисающих с потолка. Их красные визоры провожали прибывших вторженцев, сообщая неизвестному Сангуанору существу об их вторжении.       Под подошвами вдруг захлюпало. Яркий фонарь на ранце космодесантника осветил пол перед ними. Кровь покрывала его, расходясь ползучими мазками в стороны напольных шахт для вентиляции. Трупы павших кто-то утащил и именно сейчас Сангуанор понял, что и им пришло время узнать о похитителях и жизней, и тел.       Однако, враг решил оставить их отряд. Жужжали только камеры следящие за ними. Гудела охладительная система. Воняло прометием и смазкой. Но все здесь было слишком ровно и ухоженно. Если говорить о механизмах. Они работали исправно и совсем не искрились. Ни один из них.       Похоже толща адамантия спасла этот ярус, а сервиторы продолжили свои обязанности. Осталось только кровь. Но и это наверняка скоро будет исправлено. Ведь у каждого слуги странного бога есть свои распределенные часы служения.       Воители продолжили свой путь по намеченному плану. По памяти Рогоша они уставились на высокие ворота слева. Терминал покинул сумку, чтобы воссоединиться с духами машины корабля. Синхронизация прошла быстро и успешно. Ворота откликнулись на псалмы и разошлись, явив намеченный им путь.       Лучи фонариков устремились в непроглядную тьму, скользя по чистым и блестящим стенам и полам. Виднелись целые прожектора, не издающие света. Посреди стоял герб в форме черепа на шестерне. Совсем не имевший скверны на своем лике. Смазанный и отполированный. Сервиторы провели здесь великий труд.       -Здесь нету входа для кабеля. - еле слышно прошептал Рогош, лицо которого светилось зеленью экрана терминала.       -Ищем вентиляцию! - приказ Сангуанора принялись исполнять все солдаты.       Прожектор апотекария прошел все помещение несколько раз, показав целые экраны, вымпелы и регалии странного божества.       -Нашел! - Льет опустился на колено, указывая на решетку.       -Судя по карте, она приведет нас за двери, и наверняка там есть рубильник. - Сообщил специалист по духам машин.       -Нам все равно нужна разведка, так как ты слишком ценен! - Сангуанор выхватил у него сервоответрку и кинул Льету       -Отворачивай, а Барди проведет разведку. - Он посмотрел на человека с недостатком пигмента в коже и волосах. - Это же твоя стихия. Можно сказать родственник твоей адамантиевой мамаши, на который ты был выращен!       Дождавшись, когда спадет последняя преграда и решетка отойдет в сторону, Барди нырнул в темный проем на встречу неизведанному. Фонарь уходил далеко, не врезаясь световой волной в стенки пролетов. Шахта была очень глубокой и далекой.       Набрав воздуха, Барди выставил вперед автоган, отталкиваясь ногами вперед. Шахта имела широкий объем для ползка на четырех руках. Гул ветра доносился со всех сторон. Система рециркуляции по прежнему работала, снабжая этот ярус кислородом, достаточно очищенным для жизни человека.       Воображение играло злую шутку, делая ветер похожим на чьи то голоса, а возможно это они и были. На этом корабле погибло множество людей и нелюдей. Их души витали в этом лабиринте подхваченные ветром подобно водами реки уносящей мертвых в давно забытых легендах человечества.       Наконец Барди дополз до нужного пролета. Локти, слишком часто бившие по адамантиевому полу, гудели болью.       Проскрежетал вновь корпус, словно говоря, что он тут держит мощное давление морской воды.       Барди ненадолго присел, чтобы отдохнуть. Передвигаться ползком, будучи увешанным снаряжением для вскрытия решеток с супротивной стороны имели тяжесть.       Приложившись к холодному металлу, солдат не заметил, как скрутился в позу эмбриона. Рука провела по холодной стенке, чувствуя безопасность, комфорт, и чувство сравнимое с родством.       Рожденный в чане, для искусственных выращиваний детей из настоящего генетического материала, он служил рабом на корабле под названием “Деферент”. Украденный, всего лишь товар для будущих колоний, Красными Корсарами, он был продан на корабли, что ходили к Кровавому Доминиону для торговли. Сервиторов совсем не хватало, поэтому приходилось прибегнуть к силе рабов.       Словно пес, он выживал среди таких же братьев. Иногда приступая к каннибализму и братоубийству, чтобы выжить. И он вырос. До этого же, пока он еще был слаб, ходил по спасительным сетям воздухоносных шахт избегая гнева воителей Бадаба. Похищал технику и пытался разобраться в ней. Слишком часто без успеха, но не всегда. Он разобрался кое в чем и когда перебежал на другой корабль, смог проникнуть на грузовой шаттл, а там уже выбрался и вступил в ряды Кровавого Договора.       Чувства опасности и неуюта угнетали Барди. Он иногда жалел о том, что покинул прикипевший к сердцу корабль с его спасительными стенами и тьмой. Когда ему было жарко, он шел ближе к борту, когда было холодно, он проползал ближе к плазменному реактору. А на планете было все совсем не так. Звезда, переполненная мощью Ока, что лежало за сотне тысяч километров от них, жарило беспощадно, выжигая без остатка спасительный озон. Однако та же мощь бескрайнего глаза варпа питала величайший генератор всех планет Доминиона, снабжающих великие Пустотные Щиты, покрывавшие поверхности миров.       Глаз Барди по началу слабо раскрылся, скорее по привычке. Ведь люди ориентируются в основном на них, а не на уши. В глубине шахты был слышен шорох. Солдат очистил разум, сосредоточившись на слухе.       -”Нет… не показалось…” - металл скрежетал где-то вдали. Барди прижался к стене и замер. Звук доносился сзади, а автоган не повернуть назад. Оружию не давал перевернуться обратно длинный штык, нож на резьбе для крепкой посадки. Сумка с отбойным молотком неудачно легла на живот, затрудняя дыхание.       Барди перестал даже дышать, пытаясь полностью замаскироваться от недруга, следовавшего теперь по пятам.       К металлическому лязгу присоединился жужжащий звук сервопривода. И вот волна от стука вошла в шахту, где он сидел, уже напрямик. Барди приоткрыл глаза,чтобы увидеть зеленые волны света, источаемыми визорами.       Далее послышался щелкающий звук, когда машина принялась передавать полученные данные в двоичном коде на инфо-носитель в штабе управления.       Солдат КД медленно опустил оружие к ногам, оставив расстояние, чтобы дотянуться до курка. Сейчас он молился всем знакомым ему духам машины, которые кормили его и даровали милостыню за его богохульное хождение в неположенных местах. Иногда проскальзывали имена демонов, которым он молился перед битвами.       Источник звука перестал щелкать и быстро направился к Барди. Мужчина приготовился к боли, способную настигнуть его беззащитные ноги. Однако вопреки его ожиданию, преследователь прошел дальше. Он увидел сервитора с полностью замененными конечностями на острые лапы для ходьбы по шахтам.       Барди мог долго тренировать свое тело, для сдерживания позывов тела. Он долго мог сидеть с задержанным дыханием, но сейчас его настиг предел. Тело вопреки желанию разума раскрыло рот и мужчина, сам того не ожидая, громко вздохнул. Машина резко остановилась и устремила все четыре глаза прямо на лицо человека.       Машина громко зажужжала, от чего уши солдата разболелись и готовились закровоточить. Большие пальцы надавили на курок, заставив автоган изрыгнуть несколько выстрелов. Адамантий, слишком крепкий для свинца, отрекошетили бесполезные куски металла. Цепкие когти вцепились в грудь, порвав камзол, рубашку и кожу.       Барди готов был издать крик боли. Он чувствовал, как когти рвали его мышцы. Теплая кровь растеклась по полу. Покрыла руки. Окропила нетронутые участки груди и живот.       Скрежеща зубами Барди постарался заблокировать когти оружием, но силы покидали его тело вместе с потерянной кровью. А вместе с этим пришел сильный холод. Приятный холодок, который хоть немного, но мог заглушить боль ушиба и перебинтованного пореза. Барди почувствовал сильную сонливость. Веки как на зло, супротив воли владельца тела начали опускаться.       Штык из последних сил был направлен в шейный отдел нападавшего технораба. Почувствовав возможную опасность сенсоры перенаправили конечности с разорванной плоти на автоган. Коготки обхватили оружие и сжали, заставив конструкцию расходиться по швам.       -”Проклятье… Сейчас он разберется с автоганом и вновь примется за меня…” - Барди потерял всю надежду, теперь наслаждаясь отпущенным временем жизни, пока враг разрывал его оружие. Руки потеряв ориентацию легли вместо израненной груди, на живот, где лежала сумка с отбойным молотком.       -Да славятся демоны! - Барди пересиливая усталость и боль от поступательных движений его рук, вцепился в ремни сумки, скользившие по пальцам от измазанной крови. Пальцы с яростью вцепились в ремешки, уже не расстегивая, а разрывая их.       С автоганом было покончено. Пружинки и погнутый металл разлетелся по шахте. Взорвались патроны в раздавленном магазине. Механические клешни освободились от обломков и вновь принялись за Барди. На этот раз они избрали шею. Два коготка на разных руках, располагавшихся на месте больших палец уперлись в нижнюю челлюсть, остальные царапали “Адамово яблоко”.       Зарычав Барди вырвал бляшку ремня. Окровавленные руки вцепились в отбойный молоток. Мужчина сейчас представил, как его тело наполняли младшие демоны, которым он приносил жертву, потому как руки легко подняли инструмент. Рука с инструментом отбила одну из конечностей, откинув ту в стенку. Эхом раздался гром. На этот раз обе хватательные конечности вцепились в новую угрозу.       Барди зажал курок из последних сил выставляя стуку на встречу занесенным механическим рукам. Выждав момент он ударил ногой по торчащему проводу на животе. Одна из рук вцепилась в ботинок и сжала большой палец. Воспользовавшись послаблением, Барди врезал инструментом по визорам. Осколки рассыпались во все стороны, прибавив еще препятствий на дальнейшем пути солдата. Не дав ни единого мгновения более мужчина вогнал стуку в голову и из последних сил зажал курок. От отбойных ударов разорвало кожу на пальцах, обнажив мышцы.       Остатки мозга под адамантиевым панцирем разорвало волной. Несколько предсмертных движений хватательными конечностями и сервитор рухнул замертво. Вместе с упавшей машиной замолкли и механизмы.       После схватки машины и человека, победитель хотел потерять сознание, чтобы затем проснуться с новыми силами и ранами, на которых кровь свернулась, грезя о надежде, что ужасающие раны более не побеспокоят его.       Мужчина положил под голову сумку. Хоть не заснуть, но отдохнуть немного. Он прикрыл глаза, расслабившись на спине, обратив раненую грудь к верху.       Спустя несколько секунд Барди поморщился. Он не понял почему, но разум отвергал отдых. Что-то здесь было не так. Глаза раскрылись полные ужаса. Слух уловил еще лязг. И не с одного направления. Машин было несколько!       Барди вскочил на уставшие руки и ноги, прихватив инструмент в подмышку. Но с жгучей болью в руке отскочил назад. Осколок визора угодил в ладонь задев мягкие ткани. Без промедления солдат схватил сумку, кинув на него отбойный молоток и оперевшись на него руками погнал вперед выкрикивая позывы боли его тела.       Труп машины он затолкал в проход и устремился далее. Тьма окружила человека, разбился тот фонарь, что был на автогане. Барди взмолился духам и демонам, дабы те направили его на нужную дорожку.       Лязг приближался с неимоверной скоростью, и мужчина выкрикнул в отчаянии. Проклятый вокс молчал на этом ярусе, а помощь не придет, потому как Сангуанор не будет больше рисковать людьми. Следующий шаг будет взрывом тяжелых дверей. Плазмы должно хватить.       С закрытыми глазами Барди врезался в решетку. Он издал безумный смешок, и далее выломал решетку. Расплескивая кровь, солдат перекатился. Потом вскочил и кинулся к заветному рубильнику, с красным нимбом вокруг, чтобы искать было легче.       Пальцы горели зажимая тугой рычаг, усиливался кровоток. Откинул эту проблему и занес свой локоть. Рубильник ударился об низ и Барди рухнул на пол. Тяжелые ворота разошлись, позволив отряду войти во внутрь следующей комнаты.       Лучи фонариков и прожектора осветили тьму, явив им несколько установок для подзарядки и кормежки сервиторов. Апотекарий приблизился к израненному.       -Хм… смертный… ты еще жив?       Барди не ответил, он только дышал и зажимал рану на всю грудь.       -Похоже ты везучий… но я не обещаю тебе дальнейшей жизни… если бы ты был Астартес, то выжил, а так… я могу ослабить твои страдания, но если ты умрешь, я потрачу лекарства впустую… нужно мне это?       -Воители Кровавого Пакта не так слабы, как ничтожества Империума! - Возразил Сангуанор. - Я хуже раны получал и выживал!       -Ты выживал благодаря силе, которое наполняло тебя Око… сейчас вы все отрезаны от мощи… вы может быть более приспособлены, чем имперцы, но не забывайся! Ты смертный! И он тоже!       -Нам нужна каждая душа, преданная темным богам!       -То есть ты берешь ответственность?       Сангуанор замолк немного поразмыслив и затем выпалил:       -Я исполняю волю темных богов! В особенности Кхорна! И да, я беру ответственность, потому как они не позволят нам умереть, тем кто выполняет их волю и предан им! Не забывайте повелитель, что наше прибытие сюда было по великому зову…       -Достаточно… - Апотекарий склонился перед солдатом. Механизм колдунов механиков выпер вперед один из шприцов. - Это создано для Астартес. Я не знаю, как она подействует на смертного и поэтому введу в тебя лишь малую дозу. Приготовься к страданиям! Их будет очень много…       Шприц вошел без замедлений. Машина не ведает сомнений. Точная доза рассчитанная на ретине апотекарием еле заметно покинула иглу и быстро вернулась в исходное положение.       Барди почувствовал сильный жар. Почувствовал как неприятное ощущение наполнило его внутренности. Кровь остановилась. Затянулись мышцы, а вместе с ними и кожа. Апотекарий еле успел вырвать приклеенный кровью кусок ткани, чтобы он не зарос. Барди посмотрел на исцеленное ранение и улыбнулся.       -Это не конец… - прошуршал вокс.       Мужчина заорал в приступе нестерпимой боли. Каждую клетку в его теле будто заполнила раскаленная лава. Страдалец вскинул руки, но апотекарий схватил их и не выпускал, чтобы тот себя не покалечил.       Локсартли проник вглубь, ни на мгновении не теряя бдительности, чтобы избежать потерей даже среди такого отряда. Крик среди кромешной тьмы вызывал явный дискомфорт вкупе с беспокойством. В любой момент кошмары ,созданные механическими тварями, пришедших из рода голых обезьян могли прийти для устранения неполадок. Макроклимат, каждый барьер, хоть звуковой или данные о давлении на пол регистрировались множеством приборов.       Воистину, подобное религиозное мнение на тему технологии пугало множество рас. И возможно Локсартли могли его испытывать, однако мнение о чужеродном разуме, бытующее в умах создателей Имперских Истин, целиком и полностью описывали Тира и другие рептилии-переростков. Страх для него был совсем иным чувством. Он не боялся смерти так, как боятся её люди и эльдар, потому как варп их не затрагивает. Вселенная просто переполнена загадками, до которых пытливые умы разумных существ, осмелившихся бросить вызов тайнам природы мироздания, ещё даже и не приблизились к ним.       -Трррр (хватай бластер и держись рядом со мной. Раненный “даиме” погубит нас своим страдальческим криком) - Тикер молниеносно выполнил приказ перехватив предложенное оружие. Наемник чувствовал себя гораздо увереннее рядом с существом, ставшим ему роднее, чем братья по крови. А он был не один такой! Несколько миров живут в подобном псевдородстве с таинственной расой.       Хаук и Сангуанор с подозрением смотрели на эту пару. Альрик снял предохранители, переводя оружие в боевой режим.       -Заткни его… - процедил Сангуанор, вытащив мельтаган.       Болезные вопли прервал отзвук ударов металла по металлу. Ожили двигатели вокруг, наполнив необходимой энергией дары Омниссии. Появились красноватые оттенки аварийного освещения. Альрик молча подошел к шахте, откуда выполз Барди, для того чтобы сделать один выстрел наотмашь.       Двигатель внезапно замолк, так же как и ожил. Освещение пропало позволив тьме заполонить помещение. Мертвую тишину прерывал теперь уже стон исцеленного солдата Кровавого Договора.       -Ты выжил… - десантник медленно приподнял исцеленного. -Похоже ты обладаешь интересными генами…       -Траааааар… - вскрикнул ящер, выпустив очередь из бластера. Дробь от множества выстрелов раскурочила стены и ушла во тьму. Там она отдалась стуком обратно и затем замолкло.       Отряд простоял так несколько минут.       -Чертова тьма! - Сангуанор вытащил фаер, более обрисовав коридорную пасть, ведущую в темную бездну. Маленькая группка людей стояла на пороге неизвестности! Никто из них и не захаживал на эту палубу из-за агрессивно настроенных детищ Механикус, чей гнев и испытал на себе Барди.       -Таааар! - выкрикнул локсартли.       -Что он несет? Переведи! - Потребовал Сангуанор от Тикера.       -Ничего, - улыбнулся тот, - он подал сигнал, что нам пора идти, это их выработанный лексикон для военного времени.       -Ясно, - кивнул сержант, - тогда идем.       Получив приказ, люди Сангуанора, вместе с ним, двинулись за рептилией, в глубину коридора. Апотекарий двинулся за ними, не обращая внимание на постоянно оглядывающегося за спину Альрика. Здоровяк недолюбливал сервиторов, из-за их непредсказуемости. Он был частым человеком, ходившим за боеприпасами на склады Темных Механикус. На склады с печальной известностью, где пропадали многие посыльные. А дело в том, что механический полумертвец мог, как и выполнить приказ на транспортировку груза в нужное место, так и выполнить прихоть своего господина и напасть на человека для получения нового носителя сервитированной аугментики. Эта палуба давила на разум “Сына собирателя черепов”. Он сжал плазмомет, осветив свое лицо синеватым свечением и зашептал короткую мольбу духу машины и демону в штык ноже, установленном на все том же оружие. Понемногу, он чувствовал успокаивающую вибрацию от духа, но вот нож не вселял в него гнев, позволявший всегда пересилить все сомнения и страхи. Впервые Альрик почувствовал себя беззащитным! Но поделать с этим он ничего не мог.       Хаук сжал зубы вызвав кровоток из десен. Произошедшая битва вновь пробудила его боевой дух. Указательный палец на правой руке постоянно тянулся к курку, а левая кисть хотела вскинуть стаббер вперед. Он вспомнил, что забыл покрыть свое лицо вражеской кровью и от этого его лицо загорелось фантомной болью, как тогда, когда он лишился своего истинного лица от рук колдуна. Воитель жаждал битвы сильнее всего на свете. И чтобы проклятая боль хоть немного отпустила, он прислонил лицо к гладкой стене и не отрывая от поверхности двинулся дальше.       Льет же трясся совсем по иной причине. Нехватка наркотических веществ в организме вело к ломке и пробуждало спящие чувства. Руководство персональным адом всегда вызывало наибольшее ощущения кайфа от убийства. Смертный ощущал себя могучим демоном, терзавшим души жалких смертных, а он терзал плоть. Он приходил словно инферно, сжигая все в нещадном пламени прометия, жестоко липнувшего к жертве, с которым не могла справиться даже вода! Воистину, он страшен в гневе и во время битвы! Что может это существо нести в мир кроме ужаса и смерти?!       Барди прочувствовав боль и в какой-то мере родство с этим кораблем. Ему так хотелось скрыться в тени корабля, притаиться и выжидать, пока не произойдет желаемое. Еще он почувствовал себя сверхчеловеком. Апотекарий, имевший ранг бога в глазах простых смертных, как и со стороны Империума, так и со стороны Хаоса, проявил заинтересованность им. Барди испытывал себя избранным, благословенным в глазах сверхсущества. Узнал бы об этом сейчас космодесантник, поднял бы все на смех. Но сейчас Астартес молча шел поблизости, сжимая в руках плазменный пистолет.       Воитель, созданный лишь для сражения и покорений, шел медленно, мучимый ведомой только ему думой. Об этом мог сказать любой, но вот что было в голове его? Это та еще загадка. Могучий воин, не смотря на хладнокровие и спокойный темп, исторгал мощь и агрессию, от которой ксенос, идущий впереди с породнившимся ему человеком, испытывал сильнейший дискомфорт. Но виду он не подавал.       О эта аура ощущаемая любым существом, обитавшем в галактике. Псайкер мог увидеть все детальнее, а именно тень бывшего доспеха, измазанного кровью чужаков. Стоя пред ним и будь ты ксеносом, почувствовал бы запах смерти и разложения в квадрате. Но кто он? Апотекарий предпочел хранить молчание и говорил с людьми он аккуратно и спокойно, ни разу не напомнив всем об участии в тысяче боев.       Кто знает, может это особенность тех, кто посвятил себя искусству плоти?       Об этом можно лишь гадать.       Сплошные тайны, а их открытие за неприглядным горизонтом, покрытым бурным океаном варпа.       Сангуанор постепенно начал все глубже понимать, в какую непривычную битву он попал, но жаловаться нету смысла, ибо здесь только нужно выжить и знать какая сторона сильнее, чтобы остаться в мире смертных и добиться своей цели. Амбиции, всепожирающие, вели душу этого маленького человека среди богов войны к величию, что он желал и что желал его отец. Все благословения должны достаться людям и полубогам Астартес!       Единственный, кто испытывал неподдельную радость, был юный Тикер. Ведь слишком рано повзрослевший наемник нашел близкое существо, способным повергать как монстров, так и демонов. Оба шли впереди без опаски и осмотрительности, потому что чувства локсартли превосходили человеческие в сто крат.       Ну а нейтральным среди всех шел Рогош, оценивая, какую выгоду он сможет выудить из этой палубы и принести её своему истинному повелителю. Закинув вновь соскользнувшие лямки рюкзака, он приоткрыл планшетку, сверившись со списком приоритетных целей. “Полупроводники, электромагнитные шестерни….” и все по списку далее.       В молчании и только лишь редких молитв демонам и духам, отряд заметил, как лучи светильников скользнули по столу и конвейерной ленте. Коридор расширился. В ноздри ударил запах смазки и прометия. Немного заслезились глаза.       Ящер устало выдохнул и сплюнул от повисшего запаха.       -Кууурвааааааар…. вооооонррьььь       -Чего?! - услышал знакомые слова сержант.       -Кууурваа…       -Ты умеешь говорить?! - перебил его ошарашенный Сангуанор.       -Коооонееееешн… как… я…. заводить…. контракт…?       Сангуанор понял глупость своего вопроса и более, не желая позориться, прошел в глубь, сменив стаббер на мельтаган.       Конвейерная лента тянулась через все длинное помещение, уходя в непроглядную глубь недр машинного завода. Весь путь детища Омниссии сопровождали серворуки и механодендриты. Все признаки указывали на производственное назначение помещения.       -Рассредоточиться! - Приказал сержант и приказ его перешел в быстрое исполнение. Рогош, подключился к найденному гнезду, чтобы дать немного освещения отряду. Хаук залез на мостик верхнего подъяруса, чтобы вести огонь сверху если кто-то нападет. Альрик присел на конвейерную ленту и продолжил читать молитвы проводя надрезы на своей ладони, чтобы умилостивить молчаливого демона. Остальные разошлись, кто куда, для проверки помещения на наличие интересных предметов.       Сервиторов тут не оказалось.       -Ну как? - Сангуанор подошел к Рогошу.       -Сейчас. - специалист ввел мантры для умиления духов и спустя мгновение помещение наполнилось светом.       -Отлично… - сержант огляделся. Свет обратил всеобщее внимание на множество стационарных терминалов и хранителей информации.       -Здесь сервитор… без глаз… - сообщил Барди.       И действительно, на полу лежал низкий сервитор. Его глаза были заделаны непроглядной железкой, а аугментированная рука была одна. С дрелью, для обработки запчастей. От его шеи шел провод заканчиваясь на одном из терминалов.       -Странно… - сообщил Рогош, - этот провод используется для передачи информации…       -А что странного…? - подал голос до этого хранивший молчание космодесантник.       -Зачем в слугу для обработки материала вводить прямой информативный кабель, когда достаточно удалить все, оставив в мозгу только нужные команды?       -Он решил сменить его назначение…       -Нет… - резко отрицал Рогош, - кабель закреплен намертво, он в нем пожизненно…       Введя мантры благодарности специалист отключил терминал, соблюдая все ритуалы техно-колдовства.       Крякнула сирена, а после ожила конвейерная дорога.       -Зачем? - спросил Сангуанор.       -Это не я, - развел руками говорящий с машинами.       -Тварь встала! - крикнул Барди прервав их диалог. Оба посмотрели в его сторону. Сервитор медленно привстал и издавая нечленораздельные стоны устремился к конвейерной дороге. Затем его ноги подкосились и тварь рухнула на ленту.       -Тупая тварь… - Усмехнулся сержант.       -Видать, здесь никого… - Льет трясущимися руками зажег желанную папиросу с лхо. Локсартли подошел к нему, так как не мог переносить запах масла и прометия. Уж лучше это нюхать.       -Осторожно! - крикнул Барди своему командиру. Тот шел и не заметил длинный провод соединявший технораба и терминал.       Толстый кабель уперся в ноги сына Гхурры и сервитор свалился с ленты рядом с ним. Биоробот робко поднялся и уперся головой в сторону Сангуанора.       -Ну что уродец, - Сангуанор вновь ухмыльнулся. Вся эта ситуация внесла хоть каплю веселья в этом темном уныние. - Не видишь меня?       Тварь опустила руки. Потом принюхалась и сделала робкий шаг в сторону мужчины.       -Хм… - Рогош двинулся к терминалу, чтобы удовлетворить свое любопытство в причине этого богохульства.       Технотруп совершил еще один шаг. Весь отряд с интересом наблюдал за всей процессией, кроме Рогоша, нашедшего кое-что интереснее с его точки зрения.       -Ну и бред… - отвел тот взгляд взглянув на сервитора.       -Что там? - Сангуанор с улыбкой посмотрел на подчиненного.       -Там….       -Аааааааааааргг…. - непонятный биоробот кинулся на сержанта подняв перед собой дрель. Зазубренный кол был отбит прикладом, но врагом Сангуанора был не человек. Рука из адамантия продолжила свой путь и проделала кровавую дугу по кисти мужчины.       На ленту с боевым кличем запрыгнул Альрик. Он добежал до места схватки, чтобы схватить кабель, соединявший корабль и получеловека словно пуповина.       -Стой! - Хотел остановить его Рогош, но было уже поздно. Толстый шнур был вырван из головы напоследок огрызнувшись двумя молниями.       -Что не так? - только и успел вымолвить Сангуанор, отбив падающий на него труп сервитора, как помещение погрузилось во тьму.       -Он… - специалист включил фонарь, чтобы найти другой провод и гнездо на терминале. - был носителем нужной информации, чтобы руководить мануфактурой. Ну и богохульство…       Хаук резко обернулся, услышав во тьме клацающий звук металла по металлу. И свет вернулся вновь, показав, что отряд в помещении теперь не один. На солдата, засевшего на втором ярусе, запрыгнул трехногий сервитор, закутанный в комбинезон для хим защиты. На голове повис старый противогаз, а вонь от долгого разложения была такой, что Хаук едва не блеванул. Из шеи сервораба торчал заостренный прут, стремившийся в грудь воителя. Уперевшись одной рукой в обезумевшего сервитора, Хаук спешно упер в механического раба штык-нож стаббера и разрядил треть магазина, после чего сбросил с себя труп и поспешил присоединиться к своим.       Космодесантник почувствовал, как ему на спину запрыгнул сервитор, увешанный шипами. Однако враг был слишком ничтожен для воителя! Тот схватил нападавшего и кинул его оземь, припечатав проигравшего в жестокой игре с одной жизнью, керамитовым сапогом.       -Фраг! - Льет выпустил струю прометия в сторону другого техномонстра, превосходившего по высоте и ширине даже локсартли. На голове у твари был заточенный винт. Все тело создатель уродливой машины погрузил в адамантий и теперь даже адское пламя не могло причинить ему вреда.       Адамантиевая тварь разогналась, устремив весь импульс в сторону солдата. Винт, преодолев огонь и, вопреки всем попыткам избежать удара Льета, бритвенно острый кусок разрубил руку поперек по локоть.       -Бляаааа…. - Льет рухнул на пол приготовившись к встрече с владыкой Кхорном, потому как лезвие неумолимо шло вперед.       -Здохниииии! - яркая вспышка словно сгусток протуберанца устремилась на врага, поглотив того в непрозримую глубину изничтожающего света. Волна прожгла все, расплавив конвейерную ленту, оставив только на стене силуэт технораба вокруг чумной гнили, поглощающей чистую душу.       Льет выжил, но лишился основного, того что людям было нужно наравне с руками и ногами. Глаза ушли оставив только нескончаемую тьму для разума наемника.       Солдат подумал, что это конец, вот так на самом деле происходит смерть! Нет никакого медного дворца, где душа перерождается в клинок для вершения вечного побоища! Апостол и кровавый жрец солгали! Он проклял тот день, когда попал на Гхурру и решился воевать за Гоура. Воитель так и не смог получить место в Кровавом Договоре, ибо не допускали его к обрядам кроваворожденных.       -Ну как он там? - на грани безумия разум смог разобрать голос сержанта.       -Живой! - Рядом крикнул Хаук и на плече израненный почувствовал его руку. Он понял, что не покинул этот мир и на мгновение пришло спокойствие, пока его разум не осознал. Он слеп! И вместе с осознанием великого лишения для воина пришла и боль в руке! Пальцы более не могли двигаться! Не могли чувствовать жгучую кровь, активно покидающее его тело!       Что хуже? Подохнуть, поняв что награда от богов ложь, или жить как инвалид, подохнув самой низкой смертью, получив её из жалости?! Льет проклинал свою судьбу, не зная что делать! Он слаб! И его не понесут сейчас к колдуну, чтобы тот восстановил его глаза! Цель важнее, все средства во исполнение её хороши.       -Хватай его! Они идут откуда пришли мы!       Хаук не церемонился с раненым, как это было у гвардии. Он чуть не оторвал руку Льету, хотя наверняка хотел, чтобы ослабить ношу.       -Они нас окружают! - Кричал Сангуанор и мельта вновь издала характерный отзвук. Свистела плазма и щелкал знаменитый бластер ксеноса.       -Им нет конца... - затрещал вокс, - нам нужно двигаться и валить оператора...       -Оператора?!       -Имею опыт по зачистки убежищ обезумевших техножрецов… - на воителе было мертвецкое спокойствие, он хоть иногда кричит или испытывает беспокойство?       -Твою мать! - злобно кричал Сержант. - Построение агрессивный “ракт” (Животное с панцирем, часто бегает и стреляет кислотой во все стороны. Бывали случаи, когда из-за них уходили целые деревни, пока на миры не принесли плазменное и огненное оружие.)       Бойцы собрали в построение. Над ними возвышался ксенос со своим оружием. Впереди бежал Тикер, а сзади отстреливался Апотекарий. Раненного несли ближе к центру, а остальные шли по сторонам.       Свет отключился вновь, сменившись красным аварийным. Тусклые лампы плохо освещали путь, а сзади солдаты видели свет множества зеленых визоров и слышали стук металла по металлу, сопровождаемое механическим жужжанием.       Они бежали, ведя прицельный огонь. Даже Хаук, неся на плече Льета, вел огонь из стаббера. Конечно, урона бы он не нанес, но задержать и повалить некоторые цели мог. Лазган Рогоша мог только нагреть, но меткие выстрелы по мозгам менее защищенных технорабов сжигали платы и другие важные железяки.       Тикер стрелял не охотно. Он экономил свой боезапас или не стрелял вообще. Альрик подпрыгнул вверх, сорвав газовую трубу.       -Молодец, - прокомментировал действие спокойный вокс.       Отряд пробежал дальше и дождавшись нужного момента, Рогош пальнул, вызвав взрыв. Однако безотказные рабы только упали, а затем встали и продолжили погоню.       -Как же я ненавижу Механикус… - пробурчал о своем мнении в основном молчаливый Альрик. Он редко говорил. Лишь когда был чем-то очень сильно недоволен или понимал, что не видит честности в бою, дарованной им судьбою.       Гул спереди наполнился тем же звуком, что и позади. По левую сторону надвигалась еще одна вечная толпа нескончаемых рабов.       -Прости, Льет! - Хаук повредил огнемет и кинул его в сторону второй толпы. Свист плазменного сгустка и второй взрыв повалил толпу.       -Проклятье!       Спереди появился еще поворот с очередной толпой.       -Да что же это такое! - Прожужжала мельта истребив волну грозящую закрыть проход отряду. Вперед выпрыгнул Тикер и выстрелил своим миниатюрным бластером, оттеснив толпу еще на несколько шагов.       -Не останавливайтесь! Иначе станем такими же… - Апотекарий в своем репертуаре подал мотивацию отряду. Такая судьба имела в себе не только страх, но и унижение! Кто за хочет быть рабом?! Это отвратительно для воина!       Вывалилась вентиляционная решетка. Зеленые визоры смотрели и от туда! Руки с конечностями похожими на ножницы, попытались ухватить Альрика. Но здоровяк вырвал из недр шахты легкую конструкцию, имевшую от человека только мозг и сердце для снабжения кислородом. Плазма расщепила это уродство.       -Не сбавляйте ход! - Сержант срезал еще одну толпу в очередном проходе слева.       Сплошной пол сменился решетчатым. Сегменты подпрыгивали от множества шагов. Тикер заметил под полом множество зеленых глаз, что с интересом провожали их. Наконец, что-то произошло в их роботизированных мозгах и те устремились в попытках задержать вторженцев. Пальцы словно крюки пытались сцапать их. Один такой рванул ботфорт и Хаук был вынужден скинуть ботинок.       -Мы в ловушке!       Зеленые огоньки увеличились в количестве и с интересом наблюдали за ними из подпола. Пол стал редеть с боковых сторон, имея проемы для отсутствующих на месте батарей. Одна из тварей поползла к дыре, а затем и остальные.       -Не повезло. - Хаук среагировал быстро не имея ни единого сомнения. Льет был отправлен под пол. Все сотни глаз устремились на упавшего и двинулись к нему застукав паучьими ножками из металла.       -Отвратно… - вздохнул Сангуанор, - будем надеяться, что Морган сможет заменить его…       Крики полные боли и страданий доносились еще долго. Пока они не нашли широкие ворота и Рогош их не взломал.       Смертные сели на пол для восстановления дыхания.       Им повезло. Льет долго сопротивлялся нападавшим. И преследовавшие их сервиторы полезли под пол, чтобы убить его, пока те мелкие твари резали беднягу на куски.       Сожаление по нему чувствовал только Сангуанор, из-за потери хорошего огнеметчика.       Пока все отдыхали, Апотекарий светил прожектором в поисках вентиляционных шахт. В прошлом он терял множество товарищей, когда занимался зачисткой мануфактур и крепостей Механикус-ксеноритов и еретиков.       Убить такого, нужно сильно постараться. Их крепости были начинены самыми нелогичными и ужасающими системами обороны. Возможно именно поэтому их и использовали. Вторженцы не ожидавшие этого безумия, умирали из-за своей неосмотрительности. Некоторые техножрецы-отступники могли использовать тела маленьких детей для сервитирования, чтобы сыграть на чувствах слишком чувствительных людей, в которых не смогла испортить великая война веру в светлое будущее.       Встречались случаи, что против этих жрецов играло их безумие. Десантник знал об этом, так как в одной зачистке ему встретился бегающий младенец нескольких месяцев. И он кричал “помогите” как девятилетний ребенок. Он избежал такой ловушки, но не избежал Космический Десантник из Кровавых Когтей, с которым он ходил на эту миссию.       Эти же… Десантник посмотрел на воинов КД, уже собравшихся духом и полные сил, гораздо быстрее имперских гвардейцев, проводили осмотр работы своего оружия и обдумывали, как им продвигаться дальше. Ксенос стоял склонившись перед Тикером и что-то с ним обсуждал на их дурацком, по мнению апотекария и всех солдат КД, языке. Сангуанор подозревал в этом заговор. Но что он мог сделать, если ящер в своем распоряжение имел такое мощное оружие? Да и Тикер пойдет против них, если что. Сплошные незапланированные потери. Однако теперь стало ясно, что произошло с посланными сюда группами. Но что происходило на палубе ниже? Сангуанор понадеялся, что это сервиторы все вторят по приказу свихнувшегося адмеха. Потому что, если это другие причины, это могло сулить еще потери. Солдаты если уж и должны гибнуть, то наверху от рук врага, забирая при этом их с собой. А тут складывалась безумная перспектива погибнуть всем. Потому что сервиторы закончили с Льетом и каким-то образом отыскали их. Рабочие клешни и цепкие пальцы для мелких работ долбили по тяжелым воротам.       -Рогош! - Позвал подчиненного Сангуанор.       Тот кивнул и вытащил карту. Важный пергамент расстелили на мастерском столе для сбора оружия и починки сервиторов.       Посмотрев все отметки Сангуанор пришел к какому-то выводу и со всей силы стукнул по столу. Нужный поворот они пропустили, и то по причине толпы механических убийц. Данная комната обладала единственным выходом, который облепили их преследователи. К альтернативным могли отнести шахты, но тут они автоматически лишаются поддержки опытного Астартес, привыкшего сражаться с подобным явлением и обладателем мощного оружия из ксеносов. Тикер стоял с ним вплотную. Значит очередной минус их отряда. Юнец не был солдатом КД. Он добровольный наемник, рожденный на одном из миров Саббат, под покровительством ксеносов.       Альрик тоже отпадал. Здоровяк обладал широченной костью. Плазмомет он не отдаст, слишком повернутый на этой теме.       Рогош слишком важен для операции и похода в целом.       Оставался Барди с автоганом, не имевшим преимуществ против данного противника вообще и Хаук с практически опустошенным боезапасом стаббера.       Астартес не отдаст свое оружие. Это не дисциплинированный Империум, тут все за свое оружие хватаются мертвой хваткой, даже если это КД.       -Сэр! - Из неприятных раздумий, его вывел зов Хаука.       Солдат с озорной улыбкой смотрел на командира стоя рядом с открытым инвентарным помещением.       Сержант молча подошел к нему и кивнул, мол “докладывай”.       Тот тоже ничего не ответил, а лишь показал в сторону инвентаря.       Внутри лежал исхудалый труп бледного мужчины с простреленной головой.       -”Так вот, что произошло с одним из прошлых отрядов…” - Подумал Сангуанор, - “Дверь закрыть он не смог, вот и ожидал своей кончины в грязной каморке. Трусливой крысе, крысиная смерть…”       Но здесь что-то было еще, иначе солдат не подозвал бы командира лично.       Сержант посмотрел выше. На него смотрела широченная дыра исторгающая непроглядную тьму. На ней застыла свернувшаяся кровь, когда стекала из разорванного тела.       Это могло быть объяснено таким образом: В этой каморке умер не один, а несколько человек, и вездесущие рабы магоса добрались и до них в поисках тел для повышения своей численности. Версия весьма достаточная для разума сержанта.       Почесав свой подбородок, он стукнул по руке.       -Не плохо, Хаук! - Сержант стукнул от радости подчиненного по плечу.       -Возможно станешь заместителем!       -”В смысле?” - Хаук чуть не сказал это вслух, иначе плакало его повышение.       Сержант всех подозвал.       -Значит так! - он прочистил горло. Комок всегда подступал к горлу во время ответственных речей.       -Хаук обнаружил дыру в инвентарном помещении. И судя по кровавым следам, по ней тащили трупы затаившихся выживших.       -Я понял о чем ты… - прервал его Апотекарий. -Ты хочешь найти по следам от крови самый короткий путь до техножреца. Потому что созданием технорабов в основном любят заниматься лично техножрецы, а я не думаю, что тут есть еще. Чему меня научила охота, так это их предсказуемая психология. Они обожают все делать в одном помещении, чтобы не отходить от станка для творения своих экспонатов. А их детища подчиняются стопроцентной логике и всегда двигаются только по самому короткому пути, прямо как световые лучи.       Сангуанор растянулся в злобной улыбке. Теперь-то у них все получится. Мельты должно хватить на шестеренку. И пока его солдаты будут отвлекать остальных, тот его завалит.       -Тогда давайте начнем, пока наши тела не начнут умирать от нехватки еды.       -Мне не страшно… - без энтузиазма сказал апотекарий. - Я и вами попитаюсь до прихода подкрепления…       Сангуанор издал нервный смешок, и затем двинулся с двумя отобранными бойцами. Он понимал, что если дойдет до такого, то полубог сам накинется на них и съест всех. А подобная перспектива тоже была унизительной и отвратной не то что для воина, но и простого слабака колдуна!

***

      Проклиная все на чем свет стоит, Сангунор полз и полз скользящей дорожкой из свернувшейся крови. Вентиляция имела уклоны для более легкого передвижения сервиторов, несущих мертвую плоть на стол своего господина. Сзади ползли его бойцы с аналогичными чувствами.       -Черт! - Хаук соскользнул и случайно заехал ногой по лицу Барди.       -Как эти изверги вообще тут ползают!? - Злобно выругался новый заместитель командира.       -Заткнись… - процедил сержант. - Мне-то по чем знать? Я не гребанный техножрец… Их путь продолжались еще долго. Сангуанор поблагодарил судьбу и всех умерших на этом ярусе до их прихода. Благодаря их трупам здесь прочертилась прекрасная полоса, словно маркер от бога войны, ведущего их к великой битве.       В том что она будет великой, сержант не сомневался. На его памяти был один случай, когда чтобы скоротать время, один из боевиков рассказывал истории об его походах с одним легионом Космического Десанта Хаоса. Правда после описываемого им похода легион значительно поредел и потерял множество святой брони и оружия что навела на неприятные мысли многих солдат о богохульстве рассказчика, в его рассказах обозначался техножрец, который своими руками разорвал полубога в броне терминатора.       Сангуанор видел этих воителей. Они были просто огромны, даже по сравнению с простыми десантниками! Все их оружие не то что для человека, для простого Астартес были неподъемными. Пулеметы “жнец” выпускали снаряды, рвущие любую плоть и даже в некоторых случаях броню танка. Штурмовые болтеры! Плазма, черт подери! С такими сгустками, что полностью покрывали корабли “Трупа на троне”.       И сейчас к этому существу полз Сангуанор. Он все рассчитал! Убийство подобного существа может обрадовать Кхорна и тот снизойдет на него своим благословением и дарует облик демон-принца!       О большем смертный и мечтать не мог!       Сангуанор вновь злобно улыбнулся. Его мысли вдохновили обладателя разума и послужила стимулом для быстрого продвижения. Он полз усиленно, не вспомнив, что своим стуком может выдать себя. Теперь существовала только его награда.       Впереди показался очень высокий уклон с вмятыми дырками для металлических клешней.       Сын Гхурры напрягся и выхватив нож пополз вверх. Преодолев большую часть, он вскинул руку, засунув пальцы в пробитую дыру, а руку с ножом он вогнал в боковую часть. Напрягнув мышцы он поднялся. Лицо осветило ярко-желтое свечение от прожектора, разрезанное щелями вентиляционной решетки.       Закинув все тело, он повернулся и протянул руку для помощи остальным. Все трое оказавшись на ровной поверхности, приблизились к отверстиям.       Внутри виднелось множество столов и запчастей. На стенах висели экраны, сообщающие о состоянии каких-то машин своими графиками и показывающие происходящее с камер.       Не увидев жреца, сержант напрягся, но все же решился на проникновение. Он вытащил мельту и перевел ее на самую минимальную мощность. Не смотря на это, вжухнуло достаточно мощно.       Сангуанор по началу застыл, сощурив глаза, ведь оружие прожгло пол и оставило крупный след на установке с мониторами спереди.       Он ждал реакции, но её не последовало.       Сержант понял, что вечно тут сидеть нельзя. Ведь он наслышан о чудотворном терпении колдунов над механизмами и соизволил принять тяжелый бой, если такой настанет. Кто знает, может техножрец пошел молиться своему Богу-Машине или кто у него там покровитель.       Сержант медленно, на корточках, продвинулся дальше. Выглянув за пределы вентиляции, он осмотрелся и никого не заметил. Возможно чудо все же наступило и их цель не услышала шума.       Ствол мельты повторил направление его взгляда. Столы, проходы были свободны. Станковые столы и рабочие тоже ничем не заняты. Значит он на них не спит, или может спит? Сангуанор не помнил этого, нужен ли им сон, не нужен, едят ли они. Все шестеренки были таинственными, а также теми еще затворниками, тщательно скрывающими свои секреты, особенно от других Темных механикус и они просто не терпели подолгу общаться с простыми людьми, так как те вообще не видели всю ценность в священных механизмах. Сангунор и в самом деле всего этого не понимал. Молитвы он читал по привычке лишь потому, что ему это сказали. Оружие он воспринимал как должное, а не как благословение. Как простой нож или копье. Отец с этим ходит, он ходит, все ходят, и нет в этом ничего особенного.       Выйдя из вентиляции и убедившись что они одиноки в этом помещении он выпрямился. Его примеру последовали остальные.       Тишина… характерная для храмов и мануфактур механикус. Жужжали приборы, лампы. Мигали маркеры.       Сержант медленно осматривал каждый экран с видео наблюдения, потому что они показывали понятную ему информацию. А тем временем Хаук и Барди поддались своему любопытству и отошли для просмотра новых, необычных штук.       Взгляд сержанта застыл на одном из мониторов, который показывал картинку прямо напротив того инвентаря, по которому они пробрались в вентиляционные шахты.       -Фраг… - только и успел вымолвить сержант, как услышал сильный стук об металлический пол сзади.       -Кто это тут у нас… - проговорил фальшивый голос.       Сангуанор молча повернулся на его источник. Это был трехметровый жрец в красной мантии, пропитанной кровью. Уголки вели зубчатые дорожки испачканных в масле. Из-под мантии тянулись длиннющие механодендриты. Таких Сангуанор не видел еще ни одного сервитора или другой демонической машины. Они ползали по полу и по их поведению складывалось впечатление, что они живут своей жизнью.       Лицо жреца вселяло ужас и могло свести с ума человека, обладавшего хоть толикой информации от цивилизованного мира. Правая часть лица закована в металлический каркас. Его по горизонту разделяла скобовидная щель, откуда выглядывали желтые визоры. С левой стороны лица была самая настоящая маска человеческого лица молочно-белого цвета. Из глазницы текла странная масляная жидкость, и эту отвратительную дорожку сопровождали символичные капли слез.       Только сейчас Сангуанор заметил, что мантия на груди была нараспашку, показывая адамантиевые ребра.       Присмотревшись, он заметил, что рук было не две, как принято у людей, а шесть, просто они спрятаны под мантией и были сомкнуты друг на друге.       -Какой интересный экземпляр… - издало звук чудовище.       Сангуанор как-то слышал, что механикусы были людьми, но что могло произойти с этим “человеком”?! Неужели бог машин так благословлял своих последователей? Может он демон-принц?       От таких мыслей сержант злобно улыбнулся. Он заметил, что Хаук и Барди сбежали, возможно испытав культурный шок. Наверное они тоже слышали о том, что это за люди.       -Если ты демон-принц… - Еле сдерживал своё безумие сержант, - то за твою голову Кхорн меня благословит!!!       Сержант вскинул мельтаган и нажал на курок… Но машина не ответила на его требование.       -Обезьянка… - хмыкнув проговорила эта странная машина на двух ногах.       -Ты даже не знаешь, как уважить свое оружие. А когда ты осмелился навести его на меня, ты окончательно его взбесил... У тебя нету с ней связи… - закончил он прерывисто.       -Я бы убил тебя на месте…       Сангуанор кинул оружие и выхватив нож, бросился на него.       -Но знаешь… - Механодендрит подхватил его и окружил словно удав жертву.       Только сейчас сержант заметил плазменный резак на конце механического щупальца.       -Я очень давно хотел показать хоть одному разумному человеку свой мир… ты все равно умрешь, так что мне не стоит бояться сохранности моих тайн…       Гора механизмов развернулась и двинулась в сторону неизвестных Сангуанору дверей, увенчанных священными символами шестерни и черепа. Его солдат нигде не было. Неужели этот безумец не заметил двух солдат? Об этом сержант мог только задумываться. Двери разделила желтая дуга, раздвинув неживой металл на обе стороны. Владелец кузницы прошел во внутрь, оставив двери открытыми позади себя. Сержант напрягся! Возможно это ловушка для остальных! Только бы они не сглупили.       Адамантиевый полутруп шел молча, иногда поглядывая половиной визиров на мужчину. Что хотел показать ему безумец? Сангуанор впервые смог познакомится с капризами существ, о важности которых он не предполагал, а только представлял оперируя на описания и рассказы более старших собратьев по оружию.       Кругом стояли консоли и механизмы. Весь пол усеяли дорожки пергаментов с показателями о состоянии внутренней системы. Жрец с пренебрежением расталкивал и давил волокиту, раскачивая пленника в своей бесчувственной руке.       То существо не имело уязвимых мест. Сангуанор заметил множество желтых глаз, выглядывающих из под красного балахона. На удивление творец машин был в чистой, глаженой, ровной и ни в одном месте не порванном одеянии. На спине тянулись швы, скрепленные пуговицами по форме черепов на шестерне.       Когда техническое помещение сменилось более обыденными тонами, гигант из адамантия и плоти прервал безгласную тишь:       -Скажи мне… - он выставив Сангуанора перед собой, взглянув на солдата всеми передними визорами. - Каким образом ты перешел на тропу вечных разрушений и удовлетворения своего эго во имя себя?       Солдат не сопротивлялся его хватке. Дыхание Сангуанора было ровным и спокойным. Он понимал, что в любой момент к нему на выручку могли прийти его солдаты и тогда его силы пригодятся. Гордый воитель привык говорить с собеседником смотря ему в глаза, пусть это даже был и враг, но глаза жреца были в пределах тридцати. И можно ли считать ту пустую глазницу молочно белой маски глазом, он не знал.       -Я не переходил на путь… - ответил человек чудовищу, давно лишившемуся слабой человеческой плоти. -Я был рожден на этом пути, и этот путь в моей душе! Как отец Кхорн нам завещает и наказывает!       Жрец тайного познания молча взирал на дикаря пришедшего с Гхурры, будто пронзая тело того тысячью нитями.       -Ты из Саббат… - Наконец ответил он. - В Империуме когда-то прозванной в честь святой воительницы, а ныне прозванной для насмешки над святыми и верующими в Императора…       -Император. - Саркастично улыбнулся воин Договора. - Да ты еретик, раз произносишь это отвратительное имя…       -Это не имя… - прервал его техножрец. - Это титул.       -Титул? - Спросил Сангуанор.       -Титул. - подтвердил владыка машин. - И могу подметить, что гораздо выше Гоура…       -Гораздо выше Гоура?! - Не поверил сержант и попытался вырваться, но путы из адамантия не позволили.       -На столько выше, что каждая душа принадлежит ему в пределах миллиарда миров и космических станций… Я удивлен, что ты не знаешь подобного о боге, которого ненавидишь.       -Так значит Кхорн тоже император?!       Не будь на месте лица непроглядного адамантия, Сангуанор увидел бы взгляд полный сожаления и печали.       -Кхорн - бог, он не император… - ответил вокс и жрец двинулся дальше.       -Но! - Возразил Сангуанор. - Я не понимаю!       -Тебе и не нужно этого понимать… - ответил все так же техножрец своим безэмоциональным воксом. - Тебе сейчас нужно кое-что увидеть, чтобы понять меня…       Сангуанор хотел задать еще несколько вопросов, но его прервал звук открывающихся врат. На спине у сержанта глаз не было, как у жреца.

***

      -Теперь, я бы хотел представиться тебе, мой гость… - поклонился жрец скованному Сангуанору. - Меня зовут Малакай Дуатский… с планеты-кузницы Иллизиум.       И эти двери тоже не сомкнулись оставив проход раскрытым.       Техножрец приподнялся и уставился на сержанта сохранив молчание после представления.       -Я Сангуанор… с Гхурры… - Попытался представиться Сангуанор так же официально, но ему это была так чуждо.       -Приятно познакомиться, - ответил Малакай, - на высоком готике твоё имя означает “кровавик”. А теперь, - он снова возобновил движение, - давай ка поговорим. Ты первый, кто после встречи со мной сохранил способность членораздельно изъясняться, хоть ты и заметно недалек…       Сержант решил промолчать. Главное сохранять спокойствие и не подавать пленителю повода для агрессии. А после его победы над хозяином кузни, дитя Гхурры оторвется на нем по полной. Главное, чтобы солдаты не подвели.       -Расскажи мне о своем прошлом… - прервал его раздумья адамантиевый гигант.       -Ну… - напрягся Сангуанор в попытки уловить стремительных птиц его памяти, не позволявших так легко себя настигнуть. Мужчина призадумался, ведь впервые его просят лезть в глубокие дебри воспоминаний. Можно иногда похвалиться, что ты с протопланеты Кровавого Договора, заявив о своей избранности среди других воинов, но жителю Гхурры никогда не приходилось хвалиться деревней, откуда он был родом.       Сангуанор ненавидел эти воспоминания, из-за позора, который он тогда испытал за себя и за свою мать.       -Я предпочитаю оставить эти воспоминания позади… - наконец ответил мужчина на вопрос.       -Как хочешь… - Ни капли не проявив своего разочарования ответил адепт павшего культа Механикум.       -Тогда может послушаешь мою…?       Сангуанор молча кивнул на предложение.       -Хорошо, ты только не удивляйся, что я такой болтливый. Даже мой аскетичный отец говорил, что я девиант… да что уж… он называл меня аберрантом, делая упор на то, что я шестеренка не в то русло, потому наверное я и оказался здесь… среди вас.       Сангуанор ничего не понял, но решил смолчать.       -У меня было довольно интересное детство, даже по сравнению с теми недоумками из храма. Я любил делать необычные штуки и часто интересовался кое-чем необычным.       Вокс не передавал эмоций, но слова жреца на самом деле были наполнены теплотой и радостью.       -Я помню, когда меня отец подверг электротерапии из-за моей попытки создать орка-сервитора. Но меня это не остановило. Я проводил свои эксперименты над крысами и многими другими тварями подулья.       Сангуанор заметил, как они перешли в более освещенное помещение, имевшее более домашнюю обстановку.       -Как-то раз, к нам на планету прибыли контрабандисты, я уже тогда собрал свой лучший респиратор и несколько механодендритов. У меня уже появилась своя мануфактура, для постройки оружия для Имперской Гвардии. Отец не допускал меня к большим проектам и я занимался одними лазганами и гранатометами. Но он не смог загубить мой потенциал. Вопреки всем его запретам, я занимался исследованиями.       -Как-то раз, а если точнее 21.08. 40 миллениума, нашу сеть атаковали кибер еретики. Я точно не понял их цели, но мой отец приказал всем очистить свои терминалы и когитаторы, и установить заново все данные с резервных носителей, сохранявших информацию каждый тридцать минут. А я не послушал его маразматического приказа и перевел данные на мой личный диск. В мой мозг сразу нахлынули данные по проекту “Каба”. В то самое мгновение я стал одержимым созданием искусственного интеллекта. Однако данные об восстаниях машин не внушали моему полу логическому разуму спокойствия. Я понимал, что наше спасение как раз именно в машине, которое будет выше жалких догм и суеверий. Пусть я останусь грешником, но за то свет увидел бы многое чего великолепного.       Взвесив все за и против, я пришел к выводу, что мне нужен процессорный и мозговой штурм. Я должен был найти пути решения, и я его нашел!       Жрец вознес руку в догменом блаженстве своего учения.       -Я изучил записи и понял, что ИИ оказался слишком человечным. Чтобы создать поистине мудрое создание я решился на самую настоящую ересь. Я разработал метод по воссоединению двух разумов и перенос их цифровой копии на носитель. Именно это и стало решением, а под донора второго разума подпала раса эльдар.       -И я заказал у тех безумных авантюристов принести мне представителя той расы.       -Я много им заплатил за это существо и был более чем доволен результатом. Они привезли мне певицу кости с экзодитского мира. Эта хрупкая дева ксеносов завладела моим разумом. И я не смог оборвать жизнь прекрасно поющей девы.       -Чужачка приносила спокойствие моему разуму. После общения с ней все упреки и порицания от старших магосов более не колебали мой дух и уверенность.       -Мои желания говорили мне продолжать готовиться к проекту, что я собственно и делал, пока не настал момент кульминации.       Высокий жрец остановился уставившись на Сангуанора.       -Не знаю, что на меня нашло, но я свернул ей шею.       Рассказчик замер, будто давая сыну Гхурры переварить услышанное. Однако Сангуанор его не слушал, он играл вопрошающего дурачка, чтобы не упустить момента, когда настанет и его триумф в этой битве.       -А вместе с её смертью пришло сладкое, пьянящее удовольствие и… чей-то шепот… мягкий… любовный… ни как у той адамантиевой куклы, отдавшей голову для меня от своей поганой линии. Нежный голос рассказал мне, что при нанесении увечий самому себе, я получу бескрайние просторы удовольствия.       -Я срезал плоть со своего тела… вырезал органы, но при этом стремительно изучал секреты магосов, чтобы заменить утраченное, на безотказное и надежное, из смарт-геля и других подобных веществ.       Сделав паузу, магос продолжил свой путь, насладившись понимающим взглядом его добычи.       -Теперь мое тело способно передавать все чувства боли и других сладких ощущений, которые может даровать “она”.       -Слаааанеееееш… - выдавил из себя ненавистное имя Сангуанор.       -Именно, мальчик мой. - ответил темный механикус. - И как я погляжу, на твоем лице предсказуемая реакция.       -У меня такая реакц… - Начал было Сангуанор, но жрец его прервал:       -Вы последователи Кхорна, всегда были антиподами адептов “Той, что вечно жаждет”, и сейчас… Похоже я не рассчитал наше время для разговора….       Техножрец развернул сержанта к новым дверям.       -Надо подкорректировать свой хронометр.       -О чем вы? - спросил сержант.       -Да я надеялся справиться с рассказом за отведенное время, чтобы ты мог меня понять. Но там так шумно, что ты не сможешь услышать мой рассказ…       Очередные двери распахнулись.       -Дом, милый дом… - прозвучал странный для данного типа людей возглас.       И тут Сангуанор понял смысл прозвучавшего. Внутри оказалось множество сервиторов. Но вот что было странное. Сервиторы ходили с простыми хватательными конечностями не превышавшими габариты человеческой кисти.       Кто-то занимался готовкой того белого состава, поддерживающего человеческую часть живой, независимо от механизмов. Кто-то проводил уборку.       Оба вошли во внутрь и остановились у плиты.       -Твое тело не мучает недомогание из-за отсутствия питательных веществ? - спросил Малакай. Сангуанор отрицательно кивнул.       -Чтож… твой выбор…       Они продолжили свой путь. Сержант то и дело, вилял головой в разные стороны, чтобы в полной мере насладиться семейным безумием. Механикусу в самом деле было одиноко. Он действительно отличался от тех опасных психопатов, живших в телах из сшитых между собой трупов сервиторов. Этот был еще страшнее и опаснее. Гхурриец понял это, когда они прибыли к операционной. К ним подошел сервитор без верхней части. Только ноги, переносящие свежие, продезинфицированные насадки для механодендритных скальпелей и пил.       Но не это было апогеем уродского безумия. Напротив пришедших, в кресле коляске, сидел труп Льета со вскрытым черепом. Правый глаз по прежнему продолжал хаотично вращаться, осматривая комнату.       -Святотатство! - только и смог выдавить Сангуанор.       -По началу, - не обратил на его высказывание повелитель машин. - Я хотел использовать его мозг, но зачем мне теперь он, если есть командир с хорошо развитым тактическим умом? Тебя легче развить до допустимого уровня для эксперимента.       -Чего вы хотите добиться? - До Сангуанора дошло, спокойный и рассудительный разговор совсем не означал вменяемость. Малакай оказался гораздо опаснее берсерка в порыве святой ярости.       -Попав в вашу среду, - начал новый рассказ владелец кузни, - я постоянно испытывал враждебность от адептов Кровавого бога, совсем не заслуженную враждебность. Да такую! Меня хотели убить ,и не раз…       -Неужели…       -Да, я хочу помирить адептов Кхорна и адептов Слаанеш, создав человека со сверхразумом. Как жаль, что я не успел рассказать вам всю историю моей жизни. Вы наверняка бы поняли, как я перешел от создания искусственного интеллекта к подобному и что произошло с моим миром. Но похоже, что моя богиня хочет побыстрее достижения моих результатов.       -Приготовьтесь, Сангуанор, вы станете высшим человеком. Жаль конечно, что вы не поели. На голодный желудок идти на такой шаг слишком неприятно.       Адамантиевые механодендриты возложили на операционный стол уже во всю сопротивляющегося Сангуанора.       -Не бойтесь, я не садист, я люблю только когда боль приносят мне. - заверил его Малакай. Над его головой завис шприц с наркозом.       -Все произойдет быстро, я вас уверяю…       Боковая стена отодвинулась. На периферии сержант увидел чан с другим мозгом.       -Вы должны гордиться, я пересажу вам мозг величайшего чемпиона из легиона Детей Императора…       Сержант в отчаянии дергался и долбился ногами об стол. Но попытки были безуспешны. Адамантий могли проломить только макро-снаряды, большое количество плазмы, мельта и другое количество энергетического оружия, имевшее неисчерпаемый голод для поддержания энерго-поля. Руки и ноги ни к чему из этого не относились.       Он вращал головой, понимая как мир начал терять резкость и постепенно смазывался. Различить можно только желтые визоры его убийцы, ни разу не поведшего и бровью, когда убивает свою жертву. Хотя какая тут бровь, когда речь идет о адепте вожака машин? Сангуанор просто не успел привыкнуть сопоставлять все факты, когда речь шла о подобном.

***

      Сенсоры на спине подали сигнал в головной мозг. Малакай резко обернулся, почувствовав холод и приятный кислый запах спелых плодов неизвестного ему происхождения.       Посреди комнаты стояло двое незваных гостей. Ближе находился юноша в темном балахоне. Малакай сразу узнал качество имперской мануфактуры. Позади юноши стояла зрелая девушка с фиолетовым цветом волос и глаз. Она пряталась за мужчиной, будто за стеной и изредка поглядывала на самопровозглашенного магоса.       -Господин Малакай? - С уважением поклонился юноша,       -Позвольте представиться, я Хермеус, дитя Просперо, сын Магнуса Красного, или Алого Короля, участник легиона Тысячи Сынов, бывший член кабала Аримана, а ныне глава еще не созданного, но готовящегося зародиться кабала Хермеуса.       Малакай уважительно поклонился, и тоже представился по всем правилам приличия.       -А теперь, - Закончив представление двух говоривших, как это было принято в греческих сказаниях и мифах, - я бы хотел узнать причину вашего появления в моей обитовальне и как вы меня нашли.       -Хм, - сосредоточился Хермеус, - могу сказать вам, что два мужчины, не воспринятых вами всерьез, провели диверсию. Они проконсультировались с одним из адептов и обнаружив заглушающее устройство вывели оное из рабочего состояния.       -Чтож… - Малакай опустил механодендриты признавая свое поражение. Что он мог противопоставить двум псайкерам? - Могу я узнать о ваших требованиях?       -Да, - согласно кивнул колдун, - Я хочу предложить вам участие в новом крестовом походе на неизведанной территории.       -Крестовый поход… - Вокс падшего адепта Машинного бога просмаковал наименование массового действа, с участием множества мужчин и женщин, техники, оборудования и других существ. Название действа, способное повергнуть галактику в огонь, а целые цивилизации в упадок и ужас.       Малакай не мог отрицать свою любовь в деструкции, хоть и был одним из созидателей человеческой расы. Его согласие сможет принести ему много блаженной боли через усиленные нервы, ведущие от спецсинтетики к модифицированной нервной системе. И он готов согласиться.       В любом случае, в чем смысл отказываться? Он очень ценен для многочисленных варбанд Хаоса и других радикальных группировок во все времена. Ведь он надежда обреченного на медленное вымирание вида, постепенно угасающего и поглощаемого тьмой бескрайнего космоса.       Они потеряли своего спасителя став всего лишь очередной закуской для пожирателей разумных видов, способных испытывать яркие чувства и имеющих души.       Пока Малакай вновь вспоминал про себя всю свою важность для жалких носителей ненадежной плоти, Хермеус продолжал оглашать свои требования в их договоре. Колдун был очень умен, это дошло до жреца Машинного бога, и понимал все сложившийся для него преимущества.       -Так же я требую освободить моего подчиненного, - Хермеус указал на усыпленного сержанта.       -Зачем его освобождать…? - Механикус не совершил ни единого телодвижения. -Он избран во служение последователю истинных догматов машинного бога.       -И я так понимаю это вы? - Просперианец вызывающе посмотрел в несколько желтых визоров и темную глазницу кукольной маски. Высший разум Астартес с легкостью улавливал их все, и вместе с ними и лежащие механодендриты. На полке сбоку лежало фосфорное оружие. На стене висели дуговые ружья и древняя плазменная винтовка. На операционной койке справа лежал труп человека с приделанной к нему рукой кастеляна. “Во истину, техноересь”. Если бы он ожил, то смог бы огреть Хермеуса шоковым разрядником испепеляющем даже благословенный керамит. Глаз на перифериях так же отметил необычную длину всех механодендритов их владельца. Они лежали повсюду и не было видно их концов.       -Видите ли… - Хермеус скрепил пальцы, перед этим проведя ладонями по татуированным кистям. - Солдат будет более полезен для похода в своем нынешнем состоянии.       -Разве? - произнес удивленно техножрец. Колдун так и не смог понять, искренен он или пытается изобразить эмоции. - Его кожа слаба, его мышцы не способны переносить груз более 150 кг. Да он накачан, но не тяжеловес. А адамантиевые руки смогут поднимать грузы весом в несколько тонн. И о позвоночнике я позабочусь.       -А как же ловкость? - спросил Хермеус.       -А зачем она, когда ты крепче тяжелого танка “Леман Русс”?       -Ну а если вам этого недостаточно, то я прикреплю к нему пустотный щит.       -На сервитора пустотный щит? - Искренне удивился просперианец. - А они разве не слишком ценны для сервитора?       -Я же сказал, что я следую другим догматам. При том, я знаю как их производить. - Механодендриты медленно потянулись к запчастям, - И мой вам совет, никогда не принижайте любой дар Омниссии. Я радикал, но есть жрецы с совсем иным укладом мировоззрения могут сочти это за оскорбление.       -Я понял, - согласился колдун. - Но я не хочу видеть этого человека в бою без его фанатизма и рвения ублажить его конченого ублюдка божка.       -Ха…. - издал вокс странный звук, - замашки колдунов…Хорошо, я отпущу его…       Механодендрит нажал на руну и захваты отпустили оболваненного сержанта. Щупальце обхватила тело и не отпуская его поставило на ноги.       -Он скоро придет в себя….       -Отлично, - улыбнулся Хермеус.       Маргот так и не осмелилась выглянуть из-за спины и посмотреть на страшный источник похотливой духовной энергии. Колдунья еле сдерживалась, чтобы не накинуться хоть на одного из мужчин. Все в этом помещении было наполнено нездоровой любовью. Больной и очень странной, но все же любовью. Любовью ко всему, и живому и неживому. И к физическим телам и к духовным явлениям. Боль, садизм, ненависть, созидание, деструкция. Ко всему этому имелась любовь в этом мужчине, покрытого металлами и каучуком. Подобное сводило душу ведьмы с ума. Она просто не могла поверить в существование другой любви, которая не трактовалась владычицей.       -”Если она мне не известна, то эта любовь опасна и неправильна” - Решила она для себя, - “Хермеус защитит меня…”       -Сколько вам нужно на сборы? - произнесла её опора в этом ужасном месте, наполненной живыми мертвецами, эмитирующих ведомую только им смесь аспектов жизни.       -Несколько часов, - не шелохнувшись ответил жрец машин, - мои дети сделают все быстро и аккуратно…       Сервиторы перестали заниматься своими делами и принялись за сбор оборудования и запчастей.       -Потрясающе, - снова наполнился положительными чувствами естество колдуна, за которым не отрываясь наблюдала Маргот, прикоснувшись к спине просперианца.       -Тогда давайте выдвигаться к остальным?       -Нет… - колдун поднял генератор голограммы. Пустота над ним замелькала от испускаемых световых волн вырисовывая экран транслируемый с объективов камер. Астартес сосредоточился на изображении. Он поразился, а затем искренне обрадовался.       -О Магнус! Это же мой компаньон!       Голограмма показывала терминаторский доспех, покрытый грязью. Позади на толстых кабелях свисала батарея. Руки в мертвой хватке держали клинок и пистолет. Шлем, вместе с грудной пластиной склонился вперед.       -Мои дети отыскали его перед тем, как навеки перестать транслировать сигналы в мой аугментированный мозг.       Изображение сменилось, а реакция Хермеуса на новую картинку не сулила радости.       -Как же я не люблю такие банды и ордена...