Уголёк

Он стоит передо мной. Я бы даже мог назвать его красивым, но ледяная маска, словно покрывающая лицо, да взгляд пламенных глаз отталкивал. Хищный разлет бровей, прямой аристократичный нос, широкий подбородок, нижняя губа чуть пухлее верхней, да порез на идеально ровной коже щеки. Стоп. Какой порез? Капелька крови медленно стекает вниз, а глаза, кажется, начинают гореть ещё ярче. И с каждой секундой я ощущаю обжигающую ярость всё сильнее и сильнее, а двинуться не могу... Чужая рука медленно тянется ко мне, а я с нарастающим ужасом понимаю, что сейчас мне настанет конец. Сильные пальцы хватают моё плечо и начинают с силой трясти. И тут у меня прорезается голос! - ААААААААААААААААААААА, - ору, что есть мочи, пока меня самым наглым образом не затыкают рукой. Той самой рукой! Крик начинается заново, но ещё громче, пытаюсь отбиться, брыкаюсь и кусаюсь. - О Темнейший... Успокойся! Неожиданно для себя я замолчал и замер. Ну а кто бы не успокоился, услышав этот голос. - Очнулся наконец, - рука исчезает. Медленно киваю, вспоминая, что же произошло. Помню, как я полоснул кого-то по щеке, мужчину с глазами... Ахерона. Теперь я точно знал, как выглядит мой будущий супруг без капюшона. Потом помню, как бросился бежать, а он загнал меня в тупик. Шаги, голос, темнота... Я ударился головой о стену. А что потом? Это был сон? Нет, кошмар. - Бррр, - меня передёргивает. - Что? - это прозвучало так неожиданно, что я вздрогнул. Совершенно забыл о его присутствии. - Может перестанешь меня пугать? - хмуро спрашиваю я, повернувшись на голос. Король снова прятал лицо, но я понял его молчаливый вопрос. - Ты... Вы уже в который раз застаёте меня врасплох, это по крайней мере невежливо, - я, наконец, осознал, с кем честь имею разговаривать, поэтому резво исправился. Правда, скорее из вредности, нежели из-за воспитания. - Хватит, - звучит раздражённый голос. - Заливаться соловьём можешь при посторонних, мне эти пафосные речи высшего общества не нужны. - И как же мне обращаться к Вам... тебе? - удивлённо спрашиваю я. На секунду правитель задумался, затем, сверкнув глазами и почти не скрывая ехидства, произносит: - Муж мой. - Мы ещё не женаты, - автоматически парирую я, продолжая оторопело взирать на "внушающего трепет и ужас". - Дорогой. - Понятно, что не дешёвый, король же. - Милый, - уже откровенно издевается это нечто. - Кха-кха, в каком это месте? - искренне интересуюсь я. - Хм... А как ты хочешь? - испытующе глядит на меня. Задумался. Звать его как все, "чудовищем"? Проведя здесь немного времени, я засомневался этом определении. Вреда он мне не причинил (шишка не считается, сам виноват), по крайней мере пока. И, вроде, не собирается. Ведь так? - А... Как тебя зовут? По-настоящему. Он смотрел на меня, я - на него. Не знаю, чего именно ожидали от моей иногда скромной персоны, но лично я очень хотел услышать ответ на свой вопрос. - Эйданирим. - Эйданирим... Интересно, ты же знаешь, что оно переводится, как "огонь" - капюшон качнулся из стороны в сторону. - Дан. Я буду называть тебя так, раз уж ты сам мне разрешил, - хитро щурюсь. Так то! - Оно тоже что-то значит? - прозвучало как-то приглушённо. - Да, свет! - я засмеялся от осознания сказанного. - Просто сократил, а вот как получилось! Но тебе подходит из-за глаз. Что-то пробормотав (никак не получилось расслышать), новоявленный "свет" отвернулся к окну. - А твоё имя? Что же значит оно? - "Подарок небес" - это звучало как-то странно, я невольно покраснел, переводя взгляд на ночное небо. Чувствую не себе взгляд горящих глаз. - Хотя когда во дворце что-то (ну или кто-то...) ломалось няня говорила, что я - "наказание, которая послала Великая Мать за все грехи прошлых, нынешней и будущих жизней". Вот так вот, - неловко улыбаюсь. Мы сидим в тишине ещё несколько минут, каждый думает о своём. Я только сейчас заметил, что нахожусь в выделенных мне покоях. Неужели король сам перенёс меня сюда? Ух, хорошо, что сейчас ночь, вся прислуга должна спать. Надеюсь, нас никто не видел. Я вздрогнул, когда мужчина встал с моей кровати. Он молча пошёл к выходу, бросив тихое: - Спи, я тебя не потревожу. - Спокойной ночи, Дан, - дверь тихо закрылась за его спиной. И пусть не отвечает, мне важно было показать, что наше хрупкое перемирие много значит лично для меня. Уже проваливаясь в сон, я слышал неторопливые шаги в коридоре, но только теперь они меня не пугали... *POV Эйданирим* И зачем, зачем я сказал? Давно так не общался ни с кем, вот и потянуло на откровенности. Бездна, да и как я мог отказать этому мальчишке? Его глаза цвета зимнего неба смотрели на меня так искренне, так по-доброму, что я невольно засомневался в том, что он разговаривает со мной. С чудовищем, за которого он вынужден выйти замуж. Просто не могу быть с ним жестоким. Хрупкий. Я понял это, когда нёс его в покои. Хрупкий, но смелый. Сильный духом, но... также не слаб телом. Рука невольно метнулась к щеке, на которой красовался свежий порез, только покрывшийся коркой подсохшей крови. Не знаю, что руководило мной, когда я, закончив слушать доклад Мердорка, направился к принцу... Хотя, врать себе бессмысленно, мальчишка цеплял. Он не боялся меня с самого начала! Нет, даже смотрел на меня, как равный. Словно находился на светском рауте, а я был принцем соседнего королевства. "Что творится у него в голове?" - подумал я тогда. Решив удовлетворить своё любопытство, медленно начал пробираться к нему в голову... И наткнулся на стену. Принц хмурит брови, взирая на меня не как хомячок из клетки, а как дикий зверь, который встречает охотника, готовый биться до самого конца. Во мне невольно появляется уважение к мальчишке, когда я отчетливо слышу в голове: "Уйди!". И я отступаю. Хочется разгадать эту загадку своими силами. Лениво переведя взгляд на Мердорка, я ждал реакции, которая не заставила себя долго ждать. Следя за принцем через мысли воинов, я заметил, как принц покраснел от гнева, но удивило меня то, что произошло далее. - Добрый день, Ваше Величество, - звонкий голос звучит не надменно, а даже скорее наивно. - Возможно сначала Вы и собирались со мной поздороваться, как и диктуют нам правила приличия, но, видимо, забыли. Я с удовольствием исправлю сей казус. Приятно с Вами наконец познакомиться, - открыто ухмыляюсь, всё равно никто не увидит. - Наследный принц королевства Литора, сын Герелика Третьего Фарасского, Матисатиль Фарасский. Я бы поверил, не поведи он себя совершенно иначе перед тем, как открыть свой очаровательный ротик. Как часто эти губы произносят не то, что а самом деле думают? Неловко улыбнувшись моим людям, которые обернулись на него, принц глядел на меня, и в его взгляде я отчетливо различал раздражение. - Ваше Высочество. Добро пожаловать домой, - едва заметно вздрогнув, мой будущий супруг сжал кулаки. Он злился, и я точно знал, на что. Да, малыш, этот голос я использую, чтобы запугать оппонента до икоты. Но ты - не они, поэтому произносишь: - С-спасибо, - мысленно цокаю языком. Притворяешься действительно испуганным? Как неискренне. - Прошу прощения, я безумно устал с дороги, буду признателен, если меня проводят до покоев, - нет-нет, мальчишка, теперь тебе меня не одурачить. Кого угодно, вся стража тебе верит, но мне, привыкшему к придворной гнили. Но ты не такой, ты просто хочешь выжить, верно? Матисатиль (странно озвучивать его имя, пусть и мысленно) прикрыл глаза и едва заметно пошатнулся. Ну-ну, хорошо, я почти верю тебе. Или же нашему принцу не спалось на землице твёрдой? Отдал приказ двум своим людям, чтобы сопроводили принца до покоев, а сам направляюсь в свой кабинет, следом идёт Мердорк. Войдя в кабинет, я тут же направляюсь к дальнему шкафу из тёмного дерева, достаю из него уже вскрытую бутылку лучшего вина и два бокала. - Крепче ничего нет? - Ты же знаешь, - поворачиваюсь, моя правая рука уже развалился в кресле напротив стола и снял шлем. Чёрные глаза смотрели выжидающе. - Но всегда задаёшь этот вопрос. - Пора бы и для меня полочку выделить, - качаю головой, ставлю посуду на стол и откидываю с головы капюшон. - Давай, рассказывай, - разливаю бордовую жидкость по бокалам и, усевшись поудобнее, делаю глоток. - А что рассказывать, - рыжеволосый задумчиво смотрит в окно, неторопливо прихлебывая вино, чуть морщится. - Не истерил мальчишка ни разу, по крайней мере при нас. Слёз не лил, со смертью не шутил, от лошади не бегал. Прекрасно держится в седле, причём не с опытом принцессы на прогулке, значит на охоте бывал не раз. Не знаю, чем он ночами занимался в своей палатке, но явно не спал, не шумел, хотя при любом громком звуке вздрагивал, из лагеря не выходил и убить никого не пытался. Думаю, боялся, - позволяю себе усмешку. - Согласен, звучит странно, учитывая его реакцию на тебе, но ничем другим объяснить не могу, не планы же он по уничтожению тебя вынашивал. Кстати, ни разу не заикнулся о том, что устал, хочет есть, пить и так далее, да и вид у него был далеко не как у больного при смерти. Даже не так скажу, твой принц был весьма активен, болтал всю дорогу без умолку. - Даже так? - Я тебе больше скажу, на четвёртый день он запел! Я думал, что все эти... фифы обучаются искусствам, - поэтично взмахивает рукой, едва не проливая вино. Я чуть не подавился от таких умозаключений и укоризненно взглянул на Мердорка. - Глазки-то приглуши, ты - это вообще исключение из всех правил. А вот мальчишка удивляет. - Удивляет... - нет, не только. Притягивает, поражает и заставляет узнать себя лучше, сам того не осознавая. - Ты, кстати, со старухой больше не общался? - После тех её слов? Нет, но она будет проводить церемонию. - Я бы на твоём месте уточнил, что же с твоей принцесской вообще делать. Что делать? С этим я, думаю, сам разберусь. Устало тру глаза. После ухода рыжего я принялся за бумаги, и, судя по виду из окна, слишком увлёкся. На дворе стояла поздняя ночь, пора бы идти спать. И я пошёл. Правда, не совсем туда, куда изначально хотел, а остановился напротив гостевых, тех самых, где сейчас по идее мирно спал принц. Постояв так какое-то время, я решил сам всё проверить. Оказалось, что мальчишка закрыл дверь на замок. Насмешливо качаю головой и достаю ключ от этой комнаты. Неспешно захожу внутрь, прикрывая за собой дверь. В темноте я видел прекрасно, к тому же из не зашторенного окна светила яркая луна, поэтому мне не составило труда рассмотреть мирно спящего на кровати принца. Подхожу ближе и склоняюсь над ним, желая рассмотреть поближе. В следующую секунду происходит одна из самых неожиданных вещей в моей жизни. Резко повернувшись ко мне, мальчишка чуть не всаживает мне в глаз своё оружие, в отражении которого я успел заметить два огонька, горящих на моём лице... Только многолетние тренировки помогли мне увернуться от этого удара. Ошарашенно смотрю на принца, чувствуя, как по щеке что-то течёт. Ещё мгновение назад на меня смотрели почти дикие глаза, в которых, казалось, сверкали живые молнии, лицо искажено в ненависти. Теперь же мальчишка выглядит изумлённым, затем его кожа бледнеет, взгляд, направленный на меня, полностью выдаёт хозяина. "Твою мать" - приходит в голову мысль. Не моя, его. И он, быстро вскочив, помчался вон из комнаты. Я шокировано подношу руку к лицу и провожу ей по щеке. На ладони я вижу что-то красное, свою кровь. Успел зацепить? Надо же. Надо же. Ах да, я забыл надеть капюшон, так бы, может, и не попал. По венам разливалось какое-то приятное тепло, а внутри будто что-то зашевелилось. Появилось странное чувство, но такое знакомое. Да, с таким я обычно загонял добычу в тупик... и не важно, животное это было, или же человек. Поэтому, вернув ткань, закрывающую моё лицо на место, я двинулся в коридор. Найти мальчишку не составило труда. Его мысли были настолько громкими, что я чуял их на расстоянии. Он бежал к западному крылу, я двигался следом, срезая, где мог. Но не спешил, нет, желал продлить удовольствие. Когда я понял, что моя цель находится очень близко, то усмехнулся. Мальчишка начал отчаянно молиться, услышав мои шаги. И это я делал нарочно. - Ну что, малышшш, попался? - добавив в голос шипящих ноток, я завернул за угол. Принц коротко взвизгивает, и, содрогнувшись всем телом, кидается от меня подальше. И со всего размаху влетает в стену, видимо сильно стукнувшись об неё головой, теряет сознание. Только фыркаю на это действие и, подойдя к еле дышащему тельцу, поднимаю его на руки. Как я и ожидал, он оказывается очень лёгким. Несу бывшего наследника в его комнату, причём не используя обходные пути. В голову лезли какие-то глупые мысли о том, что можно отнести его к себе, всё равно моя комната дальше, а мальчишку отпускать... не хотелось? Всё же донеся свою ношу на место, и уложив её обратно в кровать, я задумался. Значит, "наследный принц королевства Литора, сын Герелика Третьего Фарасского, Матисатиль Фарасский", верно? Интересный экземпляр попал мне в руки. Но почему? Невольно вспомнил слова Мердорка о том, что неплохо бы вновь обратиться к "старухе", как он её называет. На самом же деле ей и правда было слишком много лет, более полутора тысяч, это точно. Видавира уже не раз в прошлом доказала, что в её словах сомневаться не приходится. Все предсказания, озвученные ею, всегда сбывались, а советы тщательно выполнялись и в итоге приводили к успеху. Я обязан ей многим, если не всем. Да уж, о принце она то мне намекнула, а вот что дальше... От мыслей меня отвлёк зашевелившийся мальчишка. Он напрягся всем телом и скривил лицо, а над губой выступили капельки пота. Я решил разбудить страдальца и дотронулся до его плеча. Принц, широко распахнув глаза, начинает истошно орать. Мгновенно затыкаю рот ладонью. В его мыслях страх и... я. Моё лицо. Наследник истерично бьётся в моих руках, и это начинает надоедать и раздражать. - О Темнейший... Успокойся! - как только затихнешь - я уйду, только перестань. Словно расслышав мои мысли, блондин затихает. - Очнулся наконец, - убираю руку с его лица. Заторможенно кивнув, мальчишка начинает о чём-то усиленно думать. Думаю, ему уже легче, чужие мысли я больше не слышу. Печально. - Бррр, - неожиданно выдаёт принц. - Что? - вздрагивает. Сейчас, вот сейчас мне закатят истерику. - Может перестанешь меня пугать? - нахмурив брови, поворачивается ко мне лицом он. - Ты... Вы уже в который раз застаёте меня врасплох, это по крайней мере невежливо, - занудным тоном произносит бывший наследник. Но, постойте, он больше не шарахается от меня, не требует моего немедленного ухода из спальни... - Хватит, - говорю я скорее себе, нежели оппоненту. Снова всякий бред лезет в голову. - Заливаться соловьём можешь при посторонних, мне эти пафосные речи высшего общества не нужны, - кривлю лицо, всё равно не видит. - И как же мне обращаться к Вам... тебе? А действительно, как? - Муж мой, - произношу первое, что приходит в голову, и это звучит как-то ехидно. Забавно. - Мы ещё не женаты, - удивлённо смотрит на меня пара светлых глаз. - Дорогой, - говорю быстро, почти не думая. - Понятно, что не дешёвый, король же, - и это всё? Вся реакция? - Милый, - продолжаю нести непонятно что. Это точно я? - Кха-кха, в каком это месте? - дёргает уголком губ принц. - Хм... - задумываюсь, в голову приходит мысль: - А как ты хочешь? И этот вопрос решал всё. Внутри словно натянулась струна, готовая в любой момент лопнуть и больно резануть все органы. Я ждал, затаив дыхание. Между бровей мальчишки появляется складка, и он, наконец, озвучивает свои мысли: - А... Как тебя зовут? По-настоящему. - Эйданирим, - срывается с губ быстрее, чем я успеваю прикусить язык. - Эйданирим... Интересно, ты же знаешь, что оно переводится, как "огонь" - нет, я не знал. - Дан. Я буду называть тебя так, раз уж ты сам мне разрешил, - игриво щуриться он, и я понимаю, что нахожусь в какой-то прострации. Может на ноже был яд? Или дурман какой-нибудь? Почему я, самое настоящее чудовище, чувствую себя так странно? - Оно тоже что-то значит? - Да, свет! - и он заливисто смеётся. Я - свет?... - Просто сократил, а вот как получилось! Но тебе подходит из-за глаз, - я словно горел изнутри. Но мне это нравилось. - Точно отравил, - шепчу я, но он не слышит. Спешно отвожу от мальчишки взгляд. Немного отпускает. Мелькает мысль, озвучиваю её уже громче: - А твоё имя? Что же значит оно? - "Подарок небес" - он замолкает. Снова смотрю на его лицо и вижу румянец на щеках. И сердце начинает биться быстрее. Да что за ерунда?! - Хотя когда во дворце что-то (ну или кто-то...) ломалось няня говорила, что я - "наказание, которая послала Великая Мать за все грехи прошлых, нынешней и будущих жизней". Вот так вот, - улыбается он, а странно себя чувствую я. Мне срочно нужно к Видавире. Но не сейчас, она ненавидит, когда её беспокоят ночью, это я уже знаю. Но что за странный, не поддающийся логике принц? Не боится, когда это надо, зато когда не надо голосит как проклятый. Смотрит мне, ужасу мира, в глаза, словно вызов бросает. Да ещё и с ножом бросается, а ведь это - первая моя рана за последние лет десять. Мальчишка зевает, а я вспоминаю, что сейчас глубокая ночь. - Спи, я тебя не потревожу, - говорю тихо, встав с кровати. И вообще не потревожу, пока не разберусь со всем этим. - Спокойной ночи, Дан, - слышу я, прикрывая дверь. Дрожь идёт по телу. Коротко трясу головой. Нет, Ваше Величество, спать надо даже Вам.