До ста

Сегодня Ичиго видел Рукию. Это факт — не сон и не игра воображения. Она по-прежнему остра на язык, скора на раздачу пинков и... такая же, какой он помнил ее семнадцать месяцев назад. Ичиго слышал ее голос, чувствовал прикосновения, у него не было сомнений, что это реальность. Только он не верит. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Не верит, даже когда встречается с ней на следующий день. Рукия улыбается несмело и смотрит так, словно не может насмотреться. Новая Рукия странная. — Странная? — удивляется Ренджи, когда Ичиго делится подозрениями. — Ты точно придурок. Ичиго не возмущается — просто ждет, что будет дальше. — А я? Я не странный для тебя? Почему ты веришь в нас, но не в нее? Его слова отрезвляют. Действительно, почему он не верит, что Рукия — это Рукия? И если на то пошло, странный тут только он сам, потому что без нее уже не может. Ичиго не замечает, как наблюдает за ней, пытаясь запечатлеть образ у себя на сетчатке. Как идет непозволительно близко, страшась потерять из виду. Как прикасается к ней, только чтобы увериться, что она рядом. Ичиго не замечает, пока Рукия не говорит прямо: — Ренджи сказал, что ты боишься поверить?.. — Боюсь, — только с ней ему хочется быть честным. — Почему? Потому что если это не реальность, то Ичиго будет больно. А он не готов. Ему до одури хочется верить, что Рукия больше не исчезнет, что ее образ никогда не сотрется из памяти. И он ни за что не признается — даже самому себе, — как невыносимо было ему без нее все эти месяцы и что он сломается, если Рукия — здесь и сейчас — не настоящая. Она щурится, будто пытаясь что-то разглядеть в его лице, а потом качает головой и недовольно вздыхает: — Ты точно дурак, если думаешь, что единственный, кто страдает. И трус к тому же, если боишься прошлого. — Я не трус. — Знаю, но надо было как-то вправить тебе мозги. Получилось? — Немного. Рукия удовлетворенно хмыкает и больше ничего не произносит. Ичиго видит, как вздымается ее грудь, как ладонь несмело сжимает его пальцы. — Я не говорила, но мне тоже нужно знать, что ты рядом. Она по-прежнему понимает его лучше других. Ичиго улыбается и переплетает их пальцы. Что это, если не реальность?