Cердце некроманта

Курчавые облака, подобно морской пене носились по волнам лазурного неба. Они были самыми разнообразными: и совсем мелкими, и такими громадными, что невольно навевали мысль о скором дожде. Однако ветер быстро прогонял такие экземпляры, вновь и вновь помогая солнцу в очередной раз ехидно рассмеяться с небосклона. Как и всякий порядочный пастух, ветер гнал не только облака, но и полчища радужных летающих медуз. Мелкие, безобидные, в Ниппонии они служили на манер наших мотыльков. И наблюдать за их неспешным дрейфом было одно удовольствие. — Агния! Агния! Раздавшийся у самого уха голос вынудил меня скривиться, и перевести взгляд с небесного на мирское. И если с неба мой глаз радовали медузы, то на земле не вселяла воодушевления хмурая мина Кая — лиса китцуне, решившего помочь мне вновь контролировать пламя. Как и все демоны его породы, Кай был высок и могуч, обладал копной пепельно-седых волос, распоряжался четырьмя из положенных девяти хвостов и не был лишен свойственного ниппонцам высокомерия. Высокомерие его выражалось и в прищуре чуть раскосых небесно-голубых глаз, и в кривой полуулыбке пухлых губ и даже в нервном подергивании как ушей, так и хвостов данного экземпляра. — Ну и чего ты кричишь? — я нехотя встала, оправляя обугленные брючки. Кай проследил за моими движениями и в очередной раз скривился. Как и всякий достойный житель одного из семи летающих островов Ниппонии, Кай патологически недолюбливал все иноземное. И если человеческая часть страны давно ассимилировалась, то демоническая всячески подчеркивала своё нежелание перемен. Увы, но за прошедший год я так и не научилась одевать кимоно, а если и случалось мне когда побывать в обители названного брата, то и там я умудрялась наломать дров, путаясь в складках ткани. После очередного синяка, набитого на братцевой роскошной лестнице я решила, что тоже не желаю ассимилироваться. — Мы с тобой, кажется, заняты делом… — прошипел он. — Я, конечно, не против прекратить эти тренировки, но боюсь Озему-хара* не придется такое по вкусу. — Такими темпами ты скоро поджаришь не только мои штаны… — тут же буркнула я. В тот момент, стоя перед лисом, я в очередной раз почувствовала всю тщетность наших занятий. Вот уже месяц минул с нашей первой тренировки, а я так и не призвала ни малейшей искры. Всякий раз, обращаясь после тренировок к своему огню, я слышала только тишину. Словно бы и не было во мне пламени, словно бы Агния Огонек и не владела магией… С каждой новой тренировкой Кай все больше злился, а я тосковала. Мне было до слез жаль себя, а так же огненного лиса, вынужденного тратить на меня своё время. Каждому из нас становилось ясно, что мой огонь окончательно потух. И если раньше я ещё верила, что верну свою силу и поеду домой, то теперь начинала привыкать к жизни на летающем острове. — Надо будет, я и тебя сожгу! Я поклялся сенпаю, что помогут тебе. А клан Китцуне своих слов не нарушает! — зло отрезал Кай. Прищелкнув пальцами он высек голубоватую искру, что тут же запылала в его руках. — Готовься, ведьма, я нападаю! А я, в очередной раз чертыхнувшись, побежала прочь, уклоняясь от необычайно метких атак лиса. Огненные шары свистели у меня над головой, взрываясь по сторонам, осыпая меня грязью и комьями земли. Я уже давно потеряла свой левый тапок, и порвала штаны, и в земле вымазалась как последняя чушка, но моя магия спала. Спала, и просыпаться даже не думала. — Ну, что же ты убегаешь? — несся мне в след упрек Кая. — И это-то потомок огненного дракона? Очередной фаерболл просвистел прямо у моего лица, опалив кожу жаром. Из глаз брызнули слёзы, спотыкнувшись я вновь прокатилась по земле. — Итак, ты опять проиграла, — Кай подошёл, и, вздохнув, поднял меня. Его широкие и мягкие хвосты аккуратно оторвали меня от земли. — Спасибо, — буркнула, рассматривая Кая исподлобья. То ли мой вид, исключительно жалкий и потрепанный, то ли ещё какая причина, но Кай вдруг сменил гнев на милость. — Ладно. На сегодня хватит, — он убрал свои хвосты, и я вновь плюхнулась пятой точкой на землю. — Пошли, я провожу тебя. Кай резко развернулся, зашагав прочь с окраинного полигона. Я засеменила за ним, украдкой просматривая за тем, как смешно он время от времени передергивал ушами. Удивительно, но ступив на землю летающего острова Хонь впервые, я только диву давалась тому, как свободно и независимо тут жила нечисть. И даже сейчас, прожив тут год, я не могла с точностью утверждать, что видела всех демонов. Как и в первый раз приезда, я с улыбкой и нескрываемым интересом таращилась по сторонам, рассматривая небольшие приземистые здания — особняки демонических кланов, утопающие в зелени и цветах. Любовалась прозрачными камешками, устилавшими дороги, а так же долго не могла оторвать взгляд от пышно цветущих старых сакур, растущих вдоль дороги. Сейчас был как раз сезон цветения, и улицы, земля и воздух буквально заполонили цветы и лепестки ниппонской достопримечательности. — Чего размечталась? Оклик лиса застал меня врасплох. Я вздрогнула, оборачиваясь. Кай смотрел на меня, обмахиваясь хвостами. — Просто думаю, что у вас все-таки очень красиво… — вздохнула, вспоминая весны в родном Объединенном Королевстве. Да, у нас не было летающих медуз, и лепестков сакуры. Но сказать честно, цветение нашей вишни и порхание обычных капустниц было мне милей любой экзотики. — Но все же… Я скучаю по Родине. Лис вздохнул. О моей истории он был наслышан. — Ничего. Надо работать. Ты обязательно вернешься домой. Я пообещал. Лис развернулся. Его хвосты поникли. — Ладно, пойдём. Он ускорился. И я поспешила за ним. Пройдя ещё метров триста мы свернули налево и вышли к небольшому двухэтажному деревянному домику. От остальных домов его отличал явно чужой стиль постройки. На фасаде же, была прибита небольшая табличка, где значилось: «Филиал Института Нежитеведения по делам иммигрантов» Именно этот домик и стал в этом году моим новым домом. — Все, до встречи. Завтра в то же время, — лис дошёл до калитки, церемониальное поклонился, и тут же прищелкнув пальцами, исчез в синем пламени. Ну, а я, с трудом открыв замок, вошла во внутренний дворик, где меня уже ждали очередные, неотложные дела. И судя по криками — дела срочные. — Гайдзин! Я тебе сколько раз говорила, не смей заходить на мою половину дома, и тем более не смей лезть в сад! — громыхала Кико, дзашики-вараси* нашего дома. — Знаешь, у госпожи ведь аллергия на пыльцу! Ты хозяйка, должна знать! — рычал Федор. — Ты все врешь! Нет у нее никакой аллергии! — отвечала Кику. Постояв и потоптавшись на пороге, я все-таки рискнула войти, прервав необычайно интеллектуальный спор. Обоих домовых я по-обыкновению нашла в прихожей. Кику сидела на столе, а Федор в обличье кота накручивал круги вокруг неё, злобно шипя. — Так, всем тихо! — я влетела внутрь, явно успевая прервать очередную свару. — А теперь тихо и спокойно все мне расскажите. — Да что тут рассказывать! Твоя Кику совсем позабыла о нашем уговоре, — буркнул дядя Федор. — Твой домовой опять полез на второй этаж! — тут же влезла Кику, грозно посверкивая потемневшими глазами. — Что?! — Что?! — синхронно рявкнули домовые, переглянувшись. В тот момент я вновь осознала всю глупость своего желания поселить двух домовых в одном доме. Увы, но ни выгнать, ни призвать зазнавшуюся нечисть к порядку я не могла. Пришлось вновь прибегать к дипломатии. — Так, меня не интересует, кто прав, а кто виноват! Прошу помнить, что это не просто дом, но официальное учреждение Объединенного Королевства! А потому немедленно прекратили склоки. Дядь Федор, вы больше не лезьте на территорию Кику. А ты, дзашики-вараси в следующий раз спрашивай, что садить у нас в палисаднике. Договорились? Домовые вновь переглянулись, и синхронно вздохнув, покивали в знак согласия. — Вот и хорошо. Приберите в саду и дома. До второй смены чтобы все убрали. Домовые вновь закивали. А я, покачав головой, поднялась наверх, в свою комнату. До второй смены оставался ещё целый час.

***

— Прошу вас, разберитесь с этим… — бормотала в очередной раз молоденькая ведьмочка, комкая небольшой платочек. Я же слушала её и в нужных моментах вздыхала. Девочку эту я уже успела узнать хорошо. Иммигрантка из жизнерадостного городка Олесья, она приехала в Ниппонию в надежде не столько заработать, сколько найти богатого и успешного демона. И так уж сложились звезды, что поиск богатых и успешных у неё несколько не задался. Не хотели гордые ниппонские демоны знаться с иммигранткой. А те, кто знали, обманывали наивную охотницу за богатеями. И мне вот становились очень интересно, каким боком наше агентство к её проблеме? Увы, но по уставу выгнать её я не могла. Сеанс психотерапии так же входил в мои обязанности. — Я очень сожалею. Но вы же понимаете… — Нет, не понимаю! Прошу вас! У меня совсем не осталось денег, мне негде ночевать! — взмолилась ведьмочка, пустив для сущего эффекта слезу. Я посмотрела на неё. Нахмурилась. Ведьмочка всхлипнула. Я моргнула. Ведьмочка сербнула носом. Вздохнув, я отвернулась, признавая эту победу за молодыми и настырными. — Хорошо. Можешь пока пожить у нас. Но чтобы вела себя хорошо и искала работу. Если через месяц не пристроишься — закрою визу, и поедешь обратно на Родину! — Конечно! Я все сделаю! Спасибо! — ведьма подскочила. Тут же стерла крысьи слезки, и залихватски улыбнувшись, поспешила покинуть приёмную. Не успела я и глазом моргнуть как в приемную хитро улыбаясь, проскочила Ханко. Эта невероятно изворотливая кошечка радостно заулыбалась, тут же заняв пустующий стул. Изящно обмахнувшись хвостом, она поинтересовалась: — Ну, как делишки? — Лучше не бывает, — протянула я, пытаясь понять, что её могло привести в мою обитель. — О, это хорошо, — девушка заозиралась по сторонам, оценивая внутреннее убранство: — А у тебя тут уютно. Много клиентов? — Да так, заскакивают. День на день не приходится, — пожала плечами. — А ты как? У вас что-то произошло? Нужна помощь? — В каком-то смысле — да! — Хенко мечтательно облизнулась. В её глазах заплясали смешинки. — Тенгу все-таки сделал мне предложение! И без тебя, боюсь, эта свадьба будет не так хороша… Я так и застала с открытым ртом. Услышанное полностью выбило меня из колеи. И не на шутку обрадовало. То, что скрытный Тенгу все-таки решился сподвигло на мысль о великих переменах и хорошей гулянке. А хорошую гулянку грех было пропускать. — Свадьба? Он все же решился? — я даже со стула подскочила. — Да! Да! — Хенко тоже спрыгнула со стула и радостно рассмеялась. — Наконец-то этот дуб стоеросовый понял мои чувства! — Поздравляю! Чужое счастье вдохновило и меня. Выскочив из-за стола, я подошла к девушке, взяв её за руки. Хенко хохотнула, и мы закружились по комнате. Признаюсь, подобное поведение никак не вязалось с моим амплуа взрослой ведьмы. Однако же порою даже самому серьезному человеку требовался отдых. И я решила, что один раз можно немного и поозорничать. С веселым смехом мы кружились по комнате, что-то напевали и хохотали как две последние дуры. И, наверное, мы бы ещё долго так продолжали веселиться, если бы в дверь деликатно не постучали. — Простите, вы принимаете? — в дверях показался миловидный старичок боровичок. Увидев нас, замерзших посреди комнаты, он рассмеялся и заявил: — Хорошо, я подожду. И закрыл дверь. Мы же, отойдя, тут же смущенно поступили взгляд. — Вообще, мы решили не тянуть. Свадьба на следующей неделе, в воскресенье. Прошу, приходи. Официальное приглашение пришлю позже, — скороговоркой проговорила смущенно Хенко, выскользнув за дверь. Я проводила ее задумчивым взглядом, вздохнула и, прокашлявшись, крикнула: — Прошу, проходите!