Cердце некроманта

Хенеко не подвела и вскоре наша контора получила целых три официальных приглашения на свадьбу. Два лишних предусмотрительная кошечка отправила для домовых. Увидев это оба младших духа так расчувствовались, что даже решили на время прекратить свою негласную войну. Как и положено порядочным духам дома они быстро начали работать сообща, и так расстарались, что зацвел даже дубовый стол на нашем столе в кухне. Цвести он продолжил даже после того, как я вырывала все молодые побеги. Стол сопротивлялся из последних сил, пускал ввысь новые побеги и всячески игнорировал мои заговоры. Пришлось вытаскивать его на улицу и покупать новый, запретив домовым что-либо с ним делать. За всеми этими телодвижениями о свадьбе, признаюсь, мы слегка позабыли. А потому, когда в субботу ко мне вновь зашла Хенеко, меня ждало настоящее расстройство: ни платье, ни подарок молодоженам готов не был. Тогда-то помочь и вызвалась подобранная ведьмочка-иммигрантка, в миру названная Алей. Алечка быстро оценила размер грозящей катастрофы и тут же принялась за дело, заступив мне дорогу в очередной вечер: — Агния, пошли. Домовые присмотрят за домом! — она схватила меня за руку, потащив к выходу. — Но у меня ещё приём не закончился! — возразила вяло. — Ты хоть одного клиента видишь? — ведьма махнула рукой, показывая пустующую гостиную. — Ну, а вдруг придут? — я замялась. Проблема одежды и подарков нависла надо мной неумолимо. — Домовые разберутся, — уверенно заявила Аля. — Верно? — она взглянула в сторону сидящего у дверей кота. Последний кивнул, проворчав: — Заявки заполним, если потребуется, в журналах отметим. Все чин по чину, Агния! Доводы были железными. И спорить более я не стала. Кивнув, мы выбежали на улицу. — Ох, но ведь торговые кварталы находятся на острове Цинь! — тут же опомнилась я, забуксовав у калитки. Почему-то о том, что я живу на летающем острове, вспоминалось в последний момент. — А аэротакси ходит только до десяти вечера, мы ведь не успеем! Аля посмотрела на меня с плохо скрытым сочувствием. — Знаешь, порою я начинаю сомневаться в том, что ты ведьма… — пробормотала она, старательно отводя глаза. Её слова поразили меня похлеще грома молнии. А ведь и вправду, подумала бы прежняя Агния о каких-то там аэромобилях? — И что ты предлагаешь? — я прищурилась, уже предвкушая ответ. — На метлы сядем! — хохотнула Аля, тут же вскинув руку скомандовав: — Ко мне, Летучка! Что-то засвистело, и на горизонте тут же появилась метла. Небольшая изящная, покрытая блестящим лаком, она мгновенно прилетела точно в руку хозяйки. Отступать от неё я не пожелала. Особенно после обидных слов Али. Ненароком они что-то задели во мне, вынудив рвануть обратно в дом. Будучи огненной колдуньей, я ранее считала ниже своего достоинства пользоваться метлами. Я всегда знала, что могу положиться на помощь огня. И спасибо школе и институту, но я ещё помнила, как приручать вещи. — Деда, принеси мне метлу, — скомандовала, мысленно прочитывая слова простенького наговора. Домовой понял все сразу, тут же испарившись. Отсутствовал он не долго. А вернувшись, заставил меня подавиться от удивления. — Метлы не нашлось. Ну да это тоже сгодиться, — пробурчал он, кидая к моим ногам старый обшарпанный веник. — А ничего поприличнее не нашлось? — я с сомнением посмотрела на веник, раздумывая о вечном законе подлости. Если честно, я не представляла, как на таком летать. И тем более, как не сверзиться с такого экстравагантного летательного агрегата. — Неа, — радостно оскалился домовой, подтверждая мои худшие опасения. — Ты не бойся. Это отличный веник! Уж мне-то можешь проверить! Верить словам брехливой нечисти было последним делом. И будь у меня выбор, я бы точно отказалась. Однако выбора не было. — На зов мой отзовись, от земли оторвись! — прошептала я, поднимая руку. Веник задрожал, но от земли не оторвался. — От земли оторвись! — повторила терпеливо. Веник остался на полу. — Вверх! — не выдержав, гаркнула я сердито, и тут же получила черенком по носу. Далее дело пошло справнее. Вредный веник удовлетворив свою кровожадность послушно полетел, медленно вынося меня прочь из дома. Пред светлы очи ведьмочки Али. Против моего ожидания, она смеяться надо мной не стала. Лишь хмыкнула понятливо, когда я не удержавшись почесала припухший нос. — Вперёд, навстречу приключениям! — заголосила она, залихватски присвистнув, пришпоривая метлу. Метёлка послушно чкурнула ввысь, свечой взлетая в небо. Увидев это, мой веник тоже попытался ускориться, встопорщив свои прутики. Получалось у него из рук вон плохо, и взлетали мы медленно, с нажимом. — Даешь Объединенное Королевство! — хохотнула Аля, пролетая мимо меня. Справная метелка у нее летала быстро и аккуратно, чего я бы не сказала о своем венике. Завидев, как летает профессиональная метла он прям разгорелся идеей обставить соперницу, потащив меня выше и выше, к самым облакам. И вот тогда, вцепившись всем телом в хрустящую паклю, я осознала, что совсем не боюсь высоты или же полета. Не боюсь, а злюсь. Злюсь настолько, что хочу прямо сейчас броситься вниз, открывая огненный портал. Сердце гулко колотилось в груди, в ушах свистел ветер, и перед глазами все плыло от невольных слез. А подо мной хрустели старые прутики веничка, вот-вот грозя распасться. На благо катастрофы все же удалось избежать. Остров Цинь показался из-за облаков внезапно, и как никогда более вовремя. Второй по важности летающий остров, после нашего, он представлял собой один большой торговый центр для ниппонских демонов и людей. Вечно шумный, галдящий, больше всего с воздуха он напоминал яркий мыльный пузырь. По всей его громадной территории раскинулись яркие биллборды, рекламирующей все и вся, не заметить которые было очень и очень сложно. Яркую, разномастную рекламу сопровождала такая же броская, зажигательная музыка, которую было слышно даже издалека. Рассматривая остров с воздуха, я могла только подивиться двойственности и таинственности ниппонского менталитета. Вроде бы закоренелые традиционалисты, они умудрились отгрохать на своих владениях ныне самый современный и продвинутый торговый центр нашего мира. Закупаться сюда ездили со всех уголков света, охотно расставаясь ради продвинутых брендов с баснословными суммами. В народе этот остров так и прозвали — «остров дураков». За целый год пребывания в Ниппонии я так ни разу его и не посетила, предпочитая обходиться маленькими местечковыми магазинами в своем поселке. — Вау, вот это я понимаю! — присвистнула, зависая подле меня Аля. Девушка завороженно смотрела на остров, напоминая мне собой маленького ребенка, увидевшего желанный леденец. Мне оставалось только головой покачать, невольно ощущая себя старой и умудренной жизнью. Глядя на молодую ведьмочку в тот миг я еле сдержалась от разочарованного вздоха. Ранее, наверное, я бы так же радовалась, завидев такое великолепие. Теперь же меня подобное не интересовало от слова никак. — Ты чего хмурая такая? — вывел меня из размышлений озадаченный голос Али. Девушка оторвалась от созерцания острова, подлетев ко мне ближе. — Что-то опять себе надумала? Мне оставалось только подивиться ее проницательности, усмехаясь. — Вот же ж, несносная! — пробормотала Аля, а затем, оскалившись, пакостно заявила: — Ты слишком много думаешь, Агния! Это положительно вредно для ведьминского здоровья! И не давая мне и слова возразить, безбашенная ведьма провалилась вниз, резко пикируя к острову. Я провожала ее затаив дыхание. Эх, только бы не разбилась… На мое счастье, летального исхода удалось избежать. В самый последний момент Аля затормозила, изящно приземлившись на мостовую. Обернувшись, она приглашающе махнула мне рукой. Пришлось следовать за ней. И вот, в отличие от нее, мое приземление было сродни сбросу метеорита на бренную землю: вяло трепыхнувшись, веник решил последовать примеру метелки, камнем рухнул вниз, вырывая из моей груди испуганный возглас. Земля приближалась стремительно. Так же неотвратно, как и моя бесславная кончина. И вот что удивительно: я даже не успела почувствовать испуга. Я просто не успела сообразить, что надо пугаться. А когда сообразила — было поздно. Меня уже держал в руках Кай. Каким образом он оказался в этой части острова, я понятия не имела, но признаюсь, его появление было очень кстати. — О, Кай, ты как раз вовремя! — Аля заулыбалась, подбегая к лису. За то время, что Аля обосновалась в нашей конторе, она успела познакомиться с гордым лисом-китцуне, явно намереваясь обаять его. Увы, за прошедшую неделю она так и не добилась от ниппонца взаимности. — Интересно, это что, какая-то особенная магия? — Это особая способность моего клана, — серьёзно ответил лис, все ещё продолжая удерживать меня. — Увы, но приказом Озему-хары я вынужден присматривать за его названной сестрой. — Это так благородно! Вы — просто удивительный демон! — Аля восхищенно выдохнула, преданно заглядывая лису в глаза. Ни его холодная каменная мина, ни даже острый, недоброжелательный взгляд не были в силах остудить её пыл. Лис был красив, богат, знатен, и этого Альке было вполне достаточно. От радужного тона и неприкрытой лести ведьмочки, лиса изрядно перекосило. Не привыкший к подобному, он явно растерялся. Даже лицо его слегка расслабилось, показывая, что даже такую ледышку можно растопить. — Благодарю за столь высокую похвалу, — ответил он, слегка замявшись. — А теперь разрешите поинтересоваться: что вы забыли тут в такое позднее время? Лис, наконец, отпустил меня на землю, демонстративно отряхнув руки. — Свадьба. Вы же знаете, два больших дома… — Да, точно. Об этом уже неделю все судачат, — лис почесал за ухом, дернув парой хвостов. — А вы, я так понимаю, привыкли все делать в самый последний момент… — Ничего, у нас ещё вся ночь впереди. Да, Агния? — Аля тронула меня за плечо, залихватски подмигивая. Я неуверенно кивнула. После пережитого все ещё подрагивали колени. — Что ж, раз так, не смею вас больше задерживать, — лис поклонился, взмахнув хвостами. С белоснежной шерсти упала пара голубоватых искорок. Коснувшись земли, они заполыхали ярким пламенем, которое и скрыло от нас эффектное перемещение демона. — Ох, какой мужчина! — тут же вздохнула ведьма, провожая взглядом последнюю догоревшую искру. — Красавец, богач, да ещё и на редкость сильный демон… Мечта. — Ты бы на его счёт не обольщалась. Он принадлежит традиционному клану, — тут же ответила я. — И что? — Он даже не посмотрит на тебя. А если и посмотрит, замуж не позовет. — Это ещё почему? — Он младший сын, старшего дома. Его жена должна обладать статусом не ниже его. А ты по меркам Ниппонии не тянешь даже на младший дом. Помни, что у ниппонцев статус превыше всего. Аля посмотрела на меня глубоко задумчивым взглядом. А затем вдруг выдала: — Знаешь, я не верю, что передо мной стоит сильнейшая ведьма столицы. Это Ниппония из тебя всю искру высосала. Я начинаю понимать, что произошло с твоим огнём… Девушка развернулась, тряхнув распущенной шевелюрой, продолжив: — Уж поверь мне, я заполучу этого демона. И мне абсолютно плевать на статусы и родовитость. Я — ведьма. И я горжусь этим. Она быстро зашагала прочь. А я, еле сдерживая раздражение, поплелась забирать валяющийся чуть поодаль веник. Все-таки я отлично помнила, что без этого сомнительного летающего средства домой мне не попасть. И как бы я не пыталась абстрагироваться от слов Али, а все равно перед внутренним взором слышала её резкие, но в чем-то правдивые слова. Подняв веник, я вздохнула. Если бы Аля пережила то же что и я, смогла бы она так беззаботно улыбаться? *** — Ах, чудесно, чудесно, — тараторила Алька, осматривая меня со всех сторон. — А ну как, повернись… Вот так, да… Девушка придирчиво сморщила носик и тут же заявила: — Снимай. Не годится. Я только плечами пожала, прячась в раздевалке. То, что шоппинг — наука не простая мне было в принципе известно. Но то, что эта наука способна полностью обезоружить потомка огненных драконов… Да, ранее подбором вещей я так не увлекалась. Не было ни времени, ни толкового случая. Однако на свадьбу идти в чем попало я посчитала моветоном, даже не подозревая на какие муки себя подвергну. Сейчас же, снимая очередной наряд, я философски рассудила, что не обложка, но содержание красит человека. И знала бы я, что Алька шопоголик — ни в жизни бы не согласилась на такую авантюру. Нарядов было много, они были разноцветными, пёстрыми и их собралось в моей раздевалке целый ворох. И ни одна из этих тряпок так и не заинтересовала придирчивый вкус Али. Вздохнув, надела очередное платье. Это выгодно отличалось от остального вороха и цветом, и пошивом. Лёгкое и воздушное, алого цвета, оно показалось мне весьма подходящим. — А это как? — я вышла, уже настраиваясь на долгий бой. Сидящая напротив Аля сперва ахнула, а затем, сморщив придирчивую мину пробормотала: — А оно ничего так… И цвет прям подходящий. Одобрение было каким-то слабеньким. Но вполне достаточным для меня. — Беру, — подытожила я, идя переодеваться и мимолетом ловя на себе радостный взгляд продавщицы. Она-то бедная уже с ног сбилась, удовлетворяя прихоти капризной ведьмочки. — А может… — Мне нравится. Это главное, — осадила я Алю, стоило только ей подать голос. Более дискутировать на эту тему я не пожелала. Платье мне нравилось, и слушать мнение Али хотелось в последнюю очередь. Переодевшись, я бодро почесала к кассе, на ходу осматриваясь. Мой взгляд бесцельно блуждал по рядам брендовой одежды, остановившись на экране новенького телевизора. Он был большим, с широким красочным экраном. С этого-то самого экрана на меня и смотрела фотография до боли знакомого мне некроманта. Я так и застыла не в силах оторвать от него глаз. За прошедший год он не сильно изменился. Спаленные волосы у него вновь отрасли, покрывая плечи в художественном беспорядке. А с тонкого, бескровного лица все так же холодно смотрели гелиотроповые, яркие глаза. Его образ не портила даже тоненькая ниточка еле видного шрама, рассекающая лицо. Признаюсь, увидев его, я и вовсе решила, что на нем не осталось никаких следов прошедшей трагедии. Однако присмотревшись, поняла, что пережитое оказало на него сильное влияние. Он ещё сильнее исхудал, а залегшие под его глазами глубокие тени явно свидетельствовали о долгих бессонных ночах. — Срочные новости: на главу цеха некромантии Объединенного Королевства совершено покушение, — жизнерадостно прощебетала дикторша тем временем. Фотография Димитрия уменьшилась, являя глазу небольшую аудиторию, с дикторшей, зачитывающей материал прямо с листочка. Девочкой она была симпатичной, но явно не опытной. Она то и дело подсматривала в листочек, не фокусируя взгляд на камере. Впрочем, мне хватило одной фразы, чтобы забыть обо всем. Я так и замерла с открытым ртом, не в силах поверить в услышанное. На цех напали? Кто-то решился бросить вызов Димитрию? Что там произошло, пока я тут работала? — На данный момент жизни главы цеха ничего не угрожает. Ожидайте новых подробностей… — донесся до меня голос дикторши. Далее она начала говорить что-то ещё. Но я её уже не слушала. Развернулась и на негнущихся ногах пошла к кассе, уверяя себя, что взрослый некромант и сам сможет справиться со своими проблемами.