Привет из прошлого

Девушка устало посапывала в своей кровати в небольшом доме в центре Сан-Франциско после очередной выставки. Макс уже как несколько лет была признанным и уважаемым фотографом. Кто-то считал, что её работы несут глубокий смысл, а кто-то наоборот верил в то, что они слишком просты для понимания жизни и что именно в этом и заключается успех столь юной девушки. После того, как Хлоя покинула Макс, прошло уже пять долгих лет, и пусть они не были заядлыми подругами, но общая беда соединила их вновь, а потом, она же и разъединила. «Мисс Колфилд», как её теперь было принято называть, давно не появлялась в Аркадии Бей после трагедии и уж тем более не хотела вспоминать её сумасшедшего учителя, который отбывал свой срок без возможности навредить его очередной невинной модели. Единственное, что до сих пор держало связь между ней и Аркадией — были её друзья. Уоррен, Кейт, Дана и ещё пару человек всё ещё позванивали ей изредка с поздравлениями или приезжали погостить, что было ещё реже из-за выматывающего графика девушки. Их отношения так и остались тёплые, а вот жизни пошли по разным путям: кто-то обзавёлся семьёй, кто-то переехал в другой город, а кто-то совершал научные открытия, лишь одна Макс добившись славы, так и не нашла того человека, кто мог бы взбудоражить её фантазию и стать для неё новым поводом для открытий и вдохновения. Она исчерпала себя, свою душу и мысли, она металась от одного стиля к другому, но так и не могла найти то, что заставило бы людей говорить о ней вновь так много, что её имя звучало бы во всех кругах фотографов. Один единственный чёрно-белый стиль начал привлекать её, но она сразу же пыталась отпрянуть от него или от своего прошлого?

***

Раннее утро обещало сегодня быть прекрасным, она могла спать хоть целый день и не думать о том, что надеть на выставку, дабы не показаться в глазах окружающей её элиты слишком серой или наоборот слишком яркой. Первые дни её карьеры казались ей воодушевляющими, потрясающими, но с каждым новым месяцем это однообразие лиц, лицемерных улыбок надоедали, а с каждым годом просто вызывали отвращение. Ей нужен был глоток свежего воздуха среди этой рутины, но она никак не могла найти его. Мысли Макс иногда потрясали её саму, мысли о том, что она начинала понимать Марка Джефферсона, понимать его поступки, его мотивы тем самым оправдывая его и пугая себя. Но он сидел в тюрьме и был недосягаем, единственное, что успокаивало девушку. Звонок в дверь заставил подняться её и посмотрев на часы, она с той же усталостью в голосе недовольно поплелась к двери. — На часах девять часов утра! Неужели я кому-то могла понадобиться в такое время? Пожалуйста, хоть бы не снова эти предшественники нового дня или как их там зовут. А то их брошюрами я могу стены комнаты уже скоро обклеить, — бурчала себе под нос Макс. Подойдя ближе к двери и даже не посмотрев в глазок, девушка быстро отворила дверь сонно смотря на своего раннего гостя. — Макс Колфилд, верно? — улыбаясь спросил парень. — Да, Вы что-то хотели? — Я принёс Вам посылку, держите, распишитесь, — протянув лист с ручкой ответил курьер. — Эм… А от кого эта посылка? — Я не имею право разглашать информацию, извините. Расписавшись на листе, девушка попрощалась с молодым курьером и захлопнула дверь даже не закрыв её на замок. Коробка, которую держала Макс, выглядела странной для подарка или посылки потому что имела траурный чёрный цвет, простой куб без записок, ленточек и прочей праздничной ерунды. Она всегда была любознательным человеком, но сейчас её усталость одолевала её. Потрясся коробку над ухом, Макс услышала глухой стук и положила этот подарок на стол до лучших времён, а точнее до того, как она наконец-то выспится. Девушка уже давно не получила каких-либо подарков и эта посылка удивила её, а ещё больше разыгрывало её интерес то, что отправитель пожелал остаться неизвестным. Может быть какой-нибудь тайный поклонник решил сделать ей приятно? Но в эту теорию ей меньше всего верилось. Тем временем за окном уже садилось солнце, а Макс только сейчас встала с кровати с ужасной болью в голове и довольно паршивым самочувствием. Это продолжалось уже ни один день, но врачи пожимали плечами, а ей становилось, то лучше, то хуже. Ей казалось, что силы покидают её, но в итоге она смахивала всё на отсутствие вдохновения и новых идей и это было самым логичным объяснением.

Лениво спустившись на первый этаж и плюхнувшись на диван, она принялась изучать содержимое коробки. Аккуратно открыв крышку, она увидела огромное количество мягких шариков заполнивших всю коробку. Немного разрыв всю эту белоснежную защиту, Макс увидела на дне полароид и аккуратно приклеенную тетрадь так похожую на её дневник, с которым она не расставалась в Блэквелле. — Странно, я давно не пользовалась полароидом и все мои друзья давно знали это, так в чью же голову пришла столь гениальная мысль? — подумала девушка. Этот раритет был ещё в рабочем состоянии, а его выпуск датировался 70-м годом прошлого века. — Да эта вещь стоит охринительных денег! — эмоционально произнесла Макс, до сих пор не имея ни малейшего понятия о том, кто же мог подарить это. Отложив на время полароид, девушка принялась изучать тетрадь, но все листы были пусты, только на первой странице было аккуратно, мелким почерком написано «Герой дня». — И что это? Кто вообще придумал дарить целую тетрадь только ради двух слов, неужели одного листа не было достаточно? — удивлённо произнесла Макс, листая тетрадь в поисках ещё каких-нибудь зацепок. Неожиданный телефонный звонок отвлёк девушку от рассматривания бесполезной тетради. Макс вопросительно подняла бровь смотря на незнакомый номер, но недолго думая взяла трубку, и на другой стороне провода послышался весёлый голос Уоррена. — Хэээй, привет Макс, как поживаешь? Не желаешь сегодня встретиться? — Ох, привет, Уоррен, рада тебя слышать, у меня всё хорошо, да, я бы не прочь развеяться — чуть повеселев ответила Макс. — Тогда я заеду через 15 минут и буду ждать тебя возле твоего дома, до встречи Максвел! Ей было приятно услышать голос Уоррена, ведь они порядка несколько недель не общались из-за того, что Макс, как обычно, пропадала, либо на работе, либо на надоевших выставках, а про встречи можно даже и не вспомнить, не то что говорить. На её уставшем лице заиграла улыбка и появился румянец, нет, она всё также не испытывала чувств к парню, Макс просто была рада тому, что наконец-то после стольких недель увидит человека от которого ей не будет тошно, ну и тому, что разоблачила своего тайного отправителя, по крайней мере ей так казалось. Приняв тёплый душ и надев на себя то, что под руку попадётся, девушка спустилась на первый этаж, дожидаясь звонка Уоррена, который, как обычно, застрял где-то в пробках. — Неужели, сегодня именно тот день, когда я наконец-то могу не думать о том, что мне напяливать на себя, — с облегчением произнесла Макс смотря на себя в зеркало. Звонок телефона заставил её оторваться на любование своим отражением в повседневной одежде. — Выходи, я жду тебя! Девушка незамедлительно схватила ключи, кредитку, телефон и поспешила выйти из дома. Уоррен встречал её у машины с распростёртыми объятиями и только после того, как они сели он наконец оторвал взгляд от неё. — Я тут знаю хорошее местечко неподалёку, так что вперёд! — радостно произнёс Уоррен.

***

Даже после того, как он получил несколько докторских степеней, открыл миру многие лекарства, которые спасли жизнь многим, парень всё ещё оставался тем же Блеквеллским Уорреном, которого помнила Макс. Тем же парнем, который каждый день привносил в её жизнь радость своими шутками, либо нелепыми поступками и взрывами в кабинете химии. Уоррен был, наверное, единственным человеком, кто не изменился за эти пять лет. Друзья общались так долго, что просидели до закрытия кафе, даже не заметив этого. Они обсуждали, казалось бы, всё на свете, но не затрагивали лишь две темы — работа и тёмное прошлое Аркадии Бей. Макс поинтересовалась, не Уоррен ли подарил ей этот подарок, но парень взволнованно ответил нет, резко поменяв тон голоса и выражение лица, но на вопрос Макс о том, что случилось и почему его так задел этот вопрос, он лишь отшутился переведя тему. Их встреча неумолимо подходила к концу, машина парня уже стояла около дома Макс и они весело болтали последние минуты, наслаждаясь дружеским обществом. Попрощавшись с Макс, он снова окликнул её уже у входа в дом подбежав к ней. — Макс, прошу, будь осторожна, — с непривычной серьёзностью произнёс Уоррен и поторопился вернуться к автомобилю, так ничего и не объяснив. Он думал, что делает правильно, они думали, что делают правильно, ведь слухи быстро разносятся по небольшому городку, но никто так и не осмелился сказать это Макс. Уоррен надеялся, что сможет в нужный момент спасти девушку, он знал, что идёт на риск и осознавал всю серьёзность происходящего. Но Макс не должна была знать, что Марк Джефферсон теперь на свободе, ей не нужен был лишний повод для страха и паники.